My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

"Bu... o genç adam oldukça zalim."

"O da yetenekli... O Aether Akademisi'nden."

"Aether Akademisi öğrencilerinden birinin başkentte ne işi var?"

İzleyiciler arasında bir İmparatorluk memuru gözlerini kıstı.

"İmparatorluk Akademisi öğrencilerine yaşlı bir kadına zorbalık yapma hakkını veriyor."

Yanındaki meslektaşlarından biri aniden gerildi.

"Bekle... bu kızıl saçlı kadın tanıdık gelmiyor mu?"

Kaşlarını çatarak ona baktı, sonra gözleri tanımış gibi genişledi.

"Bu—Bu, Astranova Dükalığı'ndan Leydi Astranova... Öyle olmalı! O, Aether Akademisi'nin öğrenci konseyi başkanı!"

Mırıltılar havayı doldururken kalabalığın içinden nefesler yayıldı.

"Bu çocuk çok yetenekli olmalı."

"Sizce Leydi Astranova onu mezun olduktan sonra kendi evine katılması için eğitmek ister mi?"

"Görünüşe göre İmparatorluk Akademisi öğrencileri yine kaybedecek."

"Evet, Aether Akademisi'ni yenemezler..."

Aralarında bazı İmparatorluk Akademisi öğrencileri de soğuk ifadelerle izledi.

Bu sırada Damon parmaklarını kaldırdı ve bir Sihirli Mermi ateşledi. Mermi hedefini vurdu; yeni yeteneği Dead Eye bunu garantiledi. Bununla, tetiği çekmeden önce kurşunun gideceği yolu tam olarak görebiliyordu.

Rüzgar büyücüsü kolundan vurulduğunda inledi.

"Bunun için üzgünüm," diye düşündü Damon. "Okulda atıcılık zihniyetine sahibim... Arkadaşlarıma ateş etmeyi seviyorum."

Bang. Bang.

Birkaç el daha silah sesi duyuldu. Damon çarpık bir şekilde sırıttı. Bu çok kolaydı. Güçlenmişti. Bu, birinci sınıf ilerlemenin eşiğinde olan birinin gücüydü.

Sarışın öğrenci - yumrukladığı ilk öğrenci - sendeleyerek ayağa kalktı. Hâlâ zarar görmemiş olan buz kullanan arkadaşına baktı, sonra burnunu çekip burnundaki kanı sildi. Saldırmadan önce biraz kendine gelmek istiyordu. Rakibi güçlü görünüyordu…

"Kimsin sen? Aether Akademisi öğrencileri arasında senin gibi bir birinci sınıf öğrencisi olduğunu hiç duymadım."

Damon gülümsedi.

"Zaman mı kazanıyorsun? Sorun değil. Zaten bir antrenmana ihtiyacım vardı, bu yüzden seni şımartacağım... Benim adım Damon Gray."

Sarışın gözlerini kıstı. Bu ismi daha önce hiç duymamıştı. Aether Akademisi'ndeki ilk on birinci sınıf öğrencisinin hepsini tanıyordu.

"Ben Vail Heron'um."

Damon başını salladı.

"Umurumda değil."

Basit bir psikolojik taktik. Soylular gururluydu; kabul edilmeye alışkınlardı. Bu kadar kolay kovulmak yüze tokat gibiydi. İşe yaradı. Vail kaşlarını çattı ve hemen saldırarak bir yıldırım patlaması başlattı.

Damon ilk saldırıdan kaçtı ama bunu ikinci saldırı izledi; sorun olmadı. Seyircinin Bakışı'nın pasif etkileri altında zaman biraz yavaşladı. Yan adım attı, çatırdayan şimşek az önce durduğu kaldırımı kavurdu.

Ama diğer öğrenci -bir buz büyücüsü- ona bir buz patlaması gönderdi. Damon geriye doğru döndü, Parkour hareketini güçlendirdi ve çok yönlü teçhizatını yere ateşledi. Kablolar onu kör edici bir hızla ileri doğru çekti.

Havada büküldü ve buz büyücüsünün yüzüne sert bir tekme atarak onu anında yere serdi.

Yana yuvarlanarak Vail'in başka bir yıldırım çarpmasından kolaylıkla kurtuldu.

Damon gülümsedi.

"Ve sonra bir tane vardı..."

Vail dişlerini gıcırdattı.

"Neden bize saldırıyorsunuz? O yaşlı kadının ve torununun sizinle hiçbir ilgisi yok!"

Damon alay etti.

"Öyle değil. Onları umursamıyorum... Sadece İmparatorluk Akademisi'nin ilk yıllarının ne kadar güçlü olduğunu merak ediyorum."

Elini kaldırdı ve kalabalığa döndü; aralarından bazıları öğrenciydi, yüzlerinde tedirginlik ve merak karışımı bir ifade vardı.

"Ve tek gördüğüm şey zayıflık. Yalnızca çaresizlere zorbalık yapabilirsin. Karşılık verebilen biriyle dövüşemezsin."

Damon'ın koyu renk irisleri sokak lambalarının altında hafifçe parlayarak Vail'in ürpermesine neden oldu.

"Kim... sen gerçekten kimsin?"

Damon sakin ve temkinli bir yürüyüşle ona doğru yürüdü.

"Senin kemiklerini kıracak olan benim, seni soylu pislik."

Sonra ileri atıldı. Hızı korkutucuydu. Damon mesafeyi kapatmadan önce Vail'in tepki verecek vakti yoktu. Çaresizce bir dizi yıldırım patlattı ama Damon bunların arasından zahmetsizce geçti, ince gülümsemesi asla gözlerine ulaşmadı.

Ve sonra... bam!

Damon'ın yumruğu Vail'in yüzüne gömüldü ve başını geriye doğru fırlattı. Bunu diyaframa acımasız bir diziyle vurarak rüzgarı dışarı attı. Vail nefes almaya bile fırsat bulamadan Damon onu yakaladı, havaya kaldırdı ve yere çarptı. Çarpmanın etkisiyle kaldırımda çatlaklar oluştu.
Vail hırıldayarak sürünerek uzaklaşmaya çalıştı ama Damon öne çıktı ve— çatla!

Damon ayağını kırarak aşağı inerken mide bulandırıcı bir çıtırtı sokakta yankılandı.

"Yaşlı kadınlarla dövüşürken bu kadar güçlü olman şaşırtıcı," diye düşündü Damon, sesi alaycıydı.

"O halde yumrukların gerçekten büyük olmalı."

Vail acı içinde çığlık attı. Kalabalık, ifadelerinde korku ve tatmin karışımı bir ifadeyle şaşkın bir sessizlik içinde izledi.

Yaşlı kadın torununa sımsıkı sarılmış, iri gözlerle izliyordu. Bu sırada, Damon'ın yaşlarında olan çocuk ona farklı bir gözle baktı. Korku değil. Korku değil. Ama… daha derin bir şeyin kıvılcımı.

Damon çömeldi, Vail'i saçından yakaladı ve başını yukarı kaldırdı.

"Normalde kırabildiğim her kemiği kırardım... ama bugün kendimi cömert hissediyorum."

Diğerlerine baktı.

"Hepiniz, tüm paranızı verin. Yaşlı bir kadına zorbalık eden asil veletlerin acınası görüntüsünü bana izlettirdiğim için bunu tazminat olarak kabul edeceğim."

Ceplerini karıştırmadan önce Vail'in yüzünü kaldırıma bastırarak sırıttı. Ağır bir kese zeni Damon'ın eline düştü. Bir an tarttı, sonra bilinci zar zor olan diğer üçüne geçti. Zayıf inlemeleri, onları keselerinden kurtarırken onları tekmelemekten alıkoymadı.

İzleyenler nefeslerini tuttu. Bazıları huzursuzdu, bazıları ise memnun görünüyordu. Devriye muhafızları tereddüt ederek bakıştılar. Bu, iki akademiden öğrenciler arasındaki kavgaydı. Ve açıkçası... onlara bu işe dahil olacak kadar para ödenmedi.

Bu arada diğer İmparatorluk Akademisi öğrencileri çağrı cihazlarını kullanarak takviye kuvvetlerini çoktan çağırmışlardı.

Kenardan izleyen Lilith gülümsedi. Her şey planlandığı gibi gidiyordu.

Damon parayı toplamayı bitirdi ve yaşlı kadının kırık ekmek sepetini aldı. Soyluların boş keselerini çöp gibi atmadan önce ekmeği ve çalınan zenileri içine koydu.

Yaşlı kadının yanına yürüdü ve hafifçe eğilerek ona verdi.

"Hiçbir şey söyleme. Bunu al ve torununu buradan çıkar," diye mırıldandı.

"Sorun yaklaşıyor ama seni umursamayacak kadar bana odaklanacaklar."

Sepeti tutarken kadının gözlerinden yaşlar aktı.

"Teşekkür ederim," diye fısıldadı, topallayarak ayağa kalkmaya çalışan torununu yakınında tutarak.

Genç adam - Damon'un yaşlarındaydı - sanki yüzünü hafızasına kazımaya çalışıyormuş gibi ona uzun uzun ve sert bir şekilde baktı. Hiçbir şey söylemedi, sadece Damon'a arkasını dönmeden önce sert bir şekilde başını salladı.

Onlar sokaklarda kaybolurken Damon'un duyuları alevlendi.

Gölgeler.

Çoklu rakamlar.

Silahlı ve yaklaşıyor.

Sırıttı ve Lilith'e baktı.

"Bu neredeyse bir antrenmandı."

Kalabalık ona inanamayarak baktı. Aynı anda dört kişiyle dövüşmüştü ve hâlâ tatmin olmamış mıydı?

Lilith kıkırdadı, zümrüt gözleri parlıyordu.

"Sanırım daha fazlasının gelmesi iyi." Ona bir bakış attı.

"Hepsini yen, yoksa profesörlerimizin bizim hakkımızda gerçekten söyleyecek bir şeyleri olacak. Kazanırsan, aslında yaptığın her şeyden sonra onların iyi tarafına geçebilirsin."

Damon sırıttı ve acele eden ayak sesleri havayı doldururken boynunu çıtırdattı.

"Sanırım onları yüzüstü bırakamam." Gülümsemesi genişledi. "Onların temizlenmesi için yeterince büyük bir kargaşaya yol açacağımdan emin olacağım."

Ve sonra—

İmparatorluk Akademisi öğrencileri hücuma geçti.