My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon, Luna'ya pek bir şey söylemeden gitti. Kız kardeşi Back-to-Back'in ölümüne üzülmüş görünüyordu ve bu iyi bir şeydi. Perde arkasında olup bitenleri bilmesine gerek yoktu.

Onunla vakit geçirmeye ve istediği zaman onunla iletişime geçebilmesi için çağrı cihazını ona vermeye gelmişti. Bu yeterliydi.

Ayrıldıktan sonra sihirli devre kanseri konusunda uzmanlaşmış şifacı Flora Estin'i görmek için kısa bir süre durdu. Ona Luna'nın durumu hakkında bilgi verdi; durumu stabildi. İyileşmedi ama stabil.

Flora iyimser olsa da endişesini de dile getirdi.

"Ödemelere devam edebilir misin?"

Bu şüpheden değil deneyimden doğan bir soruydu. Pek çok soylu aile, sihirli devre kanseriyle karşı karşıya kaldıklarında kendi ailelerini terk etmişti; maliyetler artmayı hiç durdurmazken birini hayatta tutmak çok pahalıydı.

Damon onun nereden geldiğini anladı.

Ama vazgeçmiyordu.

Para kazanmaya devam etmesi gerekecekti; hem de çoğunu. Kız kardeşinin hayatı için hiçbir bedel çok yüksek değildi.

İşin iyi tarafı Luna iyileşiyordu. Tamamen iyileşmedi ama yakında tekrar hareket edebilecek kadar iyi durumdaydı. Daha önce onunla dalga geçerken ne kadar enerjik olduğunu anlayabiliyordu.

Tedaviye gelince…

Sihirli devre kanserinin tedavi edilebileceğine hiç şüphe yoktu. Bir zindandan efsanevi bir iksir elde edebileceğini varsayarsak.

Ama bu, göklere sıçramaya çalışmak gibiydi; pek olası değil.

Ve bir tane elde etse bile, peşinden gelip bunu talep edecek çok sayıda insan... onu asla elinde tutamazdı. Bunu asla kullanamazdı. Yetersiz gücüyle değil.

Bunu Luna'ya vermeyi başarsa bile, bazı çılgın büyücüler sırf vücudunda kalan iksirin izini çıkarmak için onu parçalara ayırmaya çalışabilir.

İçini çekti.

Para… her şey paraya bağlı.

Ve bunun ötesinde—

Güç.

Önemli olan da buydu.

Başını araba koltuğuna yaslayarak kendi kendine mırıldandı:

"Daha fazla güce ihtiyacım var..."

Yanında oturan Lilith onun fısıltısını duydu ve içini çekti.

'Seviye atlamayı düşünüyor olmalı...'

Bir sonraki atılımının gereksinimleri çok zordu.

Bir Karanlık Ruhun Ruh Parçası.

Söylemesi yapmaktan daha kolay.

Arabanın penceresinden dışarı baktı. Akşam olmuştu ve şehrin ışıkları sokakları altın sarısı bir ışıltıyla aydınlatıyordu.

Hiçbir uyarıda bulunmadan uzanıp koltuğunun yanındaki bir düğmeye bastı.

"Arabayı durdur."

Araç sorunsuz bir şekilde durdu.

Damon kaşlarını çatarak ona baktı.

"Nedir?"

Başını salladı ve vagonun kapısını açtı.

"Bir şey yok. Hadi yürüyüşe çıkalım."

Damon kaşını kaldırdı ama yumuşadı.

"Elbette. Neden olmasın?"

Lilith el sallayarak uzaklaşırken Damon arabadan indi. Bu mahalle otellerinden çok uzakta değildi. Kalabalık yol arabalarla doluydu ve yaya yolu iyi giyimli kişilerle (imparatorluk memurları, üst sınıf soylular ve ara sıra İmparatorluk Akademisi öğrencileri) sıralanmıştı.

Meydanın ortasında büyük bir çeşmeyle çevrili büyük bir tanrıça heykeli duruyordu. Su, gece ışıklarının yumuşak parıltısı altında parıldadı ve tüm sahnenin neredeyse ruhani görünmesini sağladı.

Lilith gülümsedi. "Yapalım mı?"

Çeşmeye yaklaştıklarında Damon içini çekti. Hiçbir uyarıda bulunmadan kolunu daha da yakınına çekti, tutuşu yumuşaktı. Aralarındaki ezici güç farkına rağmen şehrin ışıklarının altında nefes kesici görünüyordu.

Bakışları tanrıçanın heykeline doğru kaydı, gözlerinde uzak bir ifade vardı.

Damon içini çekti. "Aklınızdan ne geçiyor?"

Gülümseyerek ona döndü. "Açıkçası senin kadar değil... Bana seninkini söyle, ben de sana benimkini söyleyeyim. Adil bir anlaşma, sence de öyle değil mi?"

Damon merak ediyordu. Yüzündeki o bakış... Tanrıçaya bakarken neden böyle bir ifade takınmıştı?

Başını salladı. "İyi."

Sesi daha da sakinleşti.

"Sadece... ilk insanımı öldürdüğümden beri, düşmanlarımın insandan aşağı olduğuna kendimi ikna ettim. Ama Back to Back'in söylediklerinden sonra... gerçekten böyle düşünmeye devam edebilir miyim? Sadece bunu merak ediyordum, hepsi bu."

Lilith gülümsedi.

"Mantıklı bir düşünce. Düşmanlarınızı insanlıktan çıkarır ve daha önemsizmiş gibi davranırsanız, onların ölümüyle yaşamak daha kolay olur... ama bu sadece korkaklıktır. Onların insan olduğunu kabul edin ve yine de onları öldürün."

Bakışları sabitti.

"Onların da insan olduğunu unutmamalısın. Seni zayıflardan ayıran şey bu ağırlığı taşımak. Ve sen, Damon Grey, zayıf değilsin."
Damon yavaşça başını salladı.

"Bunun pek faydası olmadı" diye itiraf etti. "Ama bunu düşüneceğim. Şimdi sıra sende."

Lilith içini çekti.

"Gücümü tanrıçanın bir tapınağından aldım... ya da daha doğrusu onunla paylaştığı bir tapınaktan. Oraya vardığımda çaresizdim. Tanrıçaya dua ettim, her şeyi teklif ettim... ama o bana asla cevap vermedi."

Sesi giderek uzaklaştı.

"Ama onu aradığımda öyle yaptı."

Damon hafifçe kaşlarını çattı.

Lilith, "Tanrıçaya tapan bir ailede doğdum, ama o her zaman ölümlülerin ricalarına kulaklarını tıkadı," diye devam etti.

Damon tanrıçanın heykeline baktı. Onun her heykeli farklıydı. Çünkü aslında hiç kimse onun neye benzediğini bilmiyordu. Sonuçta o bir tanrıydı.

"Görüyorum" dedi. "En azından birisi cevap verdi."

Başını salladı. "Öyle yaptı. Ama benim düşündüğüm bu değildi."

Zümrüt yeşili gözleri düşünceli bir şekilde ona döndü.

"Bunu tuhaf buluyorum... neden bazı antik harabelerde tanrıçanın yanında Bilinmeyen Tanrı'ya da tapılıyor? Şimdi bile, dünyanın bazı yerlerinde hâlâ birlikte tapılıyor. İblisler de her ikisini de yapıyor. Bağlantıları nedir?"

Damon içini çekti. "Tamam, hadi gidelim. Bunun biraz zaman alacağını hissediyorum ve bacaklarım ağrıyor. Hala mana eğitimi yapmam gerekiyor."

Lilith gülümsedi. "Elbette."

Çeşmenin yanından geçerken Damon aniden kaşlarını çattı.

Gölge algısı yakınlarda bir kargaşayı algıladı.

"Hehe, onu sıkıştır!"

"Lütfen torunuma zarar vermeyin..."

Yaşlı bir kadının zayıf ve çaresiz sesi çınladı. Kırık bir kuru ekmek sepetinin yanında yerde yatıyordu.

Altın desenli beyaz üniformalı dört öğrenci, kötü giyimli bir çocuğu tutuyor ve onu acımasızca dövüyordu. İçlerinden biri yaşlı kadını gelişigüzel bir şekilde kenara itti.

"Kapa çeneni, cadı."

Lilith kaşlarını çattı. "İmparatorluk Akademisi öğrencileri."

Damon çaresiz halktan insanları sömürmelerini izlerken soğuk bakışlarıyla başını salladı.

"Evet. Ve bunun bizimle hiçbir ilgisi yok."

Lilith hiçbir şey söylemedi, onun yerine gelip geçen kalabalığa baktı. Kimse olay yerine bakmadı bile. Şehrin devriye ekibi, bazı alt düzeydeki halkların iyiliği için soylu öğrencileri rahatsız etme riskini göze almak istemeyerek öylece geçip gitti.

Damon'a baktı.

"Mananın kontrolden çıktı, değil mi?"

Damon ona kaşlarını çattı. "Bu yüzden?"

Başını akademi öğrencilerine doğru eğdi.

"İyi bir antrenmanın bu konuda faydası olmaz mı?"

Damon gözlerini kıstı. "Bana İmparatorluk Akademisi öğrencilerinin yolundan uzak durmamı söylemedin mi?"

Sırıttı.

"Nerede durduklarına bakılırsa... yolumuzdalar. Ve ben müdahale edemem; çünkü sonuçta onlar daha birinci sınıftalar. Keşke kavga çıkarmaktan hoşlanan ve soylulardan nefret eden bir birinci sınıf öğrencisim olsaydı..."

Damon kıkırdadı.

"Şey... bela benim göbek adımdır. Eğer bazı zengin züppeleri alt etmek zorunda kalırsam, öyle olsun."

O bir kahraman değildi. Yabancıları kurtarmak umurunda değildi. Ama asilzadenin yaşlı kadını tekmelemesini izlerken içinde bir şeyler kıpırdadı.