My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Genç bir elf, uzun bir sandık yığınının üzerinde oturuyordu; uzun sarı saçları, malikanenin büyük pencerelerinden süzülen ay ışığında parlıyordu. Ortam biraz tozluydu ama serin gece havasının içeri girmesi için bir pencere açmıştı. Keskin, yakışıklı yüz hatlarında hüzünlü bir ifade vardı.

Dirsekleri ve diz kapakları metal plakalarla güçlendirilmiş yumuşak bir tunik giyiyordu. Yan tarafında ince işçilikli bir yay duruyordu ve sırtına astığı, içinde sadece birkaç ok bulunan bir sadak vardı. Belinde kolayca ulaşılabilecek iki hançer asılıydı. Boynunda, yakasının altına gizlenmiş, birbirine çaprazlanmış iki kısa bıçağın kazındığı gümüş bir kolye asılıydı.

Büyük salona dağılmış diğer beş kişinin hareketlerini hissettiğinde dudaklarından sessiz bir iç çekiş kaçtı. Yüksek tavanlar ve loş mum ışığı sıradan bir kart oyunu oynayan figürleri zar zor aydınlatıyordu ama hiçbiri onun ruh halini etkilememişti.

'Makia öldü...'

Dudaklarından ince bir gülümseme geçti.

'Bunu biliyor muydun ufaklık? Onu öldürme sözünü tutma şansın bile olmadı...'

Düşünceleri inatçı, meydan okuyan bir çocuğa kaydı; dayak ne olursa olsun, koşullar ne olursa olsun başını eğmeyi reddeden bir çocuk. Gözlerinin buz mavisi her zaman evcilleştirilmemiş bir ruhla yanmış, kırılmayı reddetmişti.

Arka arkaya tekrar içini çekti. O çocuk bir buçuk aydan fazla süredir ortadan kaybolmuştu. Quick Hand'in geri kalanı çoktan onun öldüğü sonucuna varmıştı; sonuçta o küçük yankesici başka nereye kaçmak zorunda kalmıştı ki?

Ama o kadar emin değildi.

O cüce bu kadar kolay ölmezdi. En azından sessizce değil. Eğer ölseydi, arkasında mücadelelerinin sessiz dalgalarını ya da büyük, kanlı bir patlamayı bırakacaktı.

Sessiz bir kıkırdama kaçtı.

Damon Gray ile ilk kez, çocuk koruma parası ödemeden pervasız bir yankesicilik çılgınlığına girdikten sonra tanıştı. O zamanlar Back-to-Back'in umrunda değildi. Ya ölecek ya da unutulacak başka bir sokak faresi.

Ama Damon farklıydı.

Her gün dayak yemesine rağmen asla boyun eğmedi. Asla yalvarmadı.

'Ne kadar sert bir küçük şey...'

İşte o zaman Back to Back, çocukta çoğu zaman olmayan bir şeye sahip olduğunu fark etti: ateş, kum... ve biraz delilik.

İlgisini çekmiş bir halde çocuğu elinden geldiğince kullanıyor, onu itiyor, sınıyordu. Ve bir şekilde cüce adapte oldu. Hızlı öğrendi. Çok hızlı. Kurnaz, acımasız; gerçek bir ucubeye dönüşüyordu.

'Eğer onun gibi biri kanın tadını alırsa... pek çok insan ölecek.'

Bu Back to Back'in kesinlikle inandığı bir şeydi.

Belki bir gardiyan olarak geçirdiği geçmiş yaşamından kalan çarpık bir kalıntıydı ya da belki o çocuğun bir canavara dönüşmesini görmek istemiyordu. Her iki durumda da Damon'ın ellerinin mümkün olduğu kadar uzun süre temiz kalmasını sağladı.

Ama bu kaçınılmazdı.

Bir gün bu çocuk sorun yaratacaktı.

Back to Back ona okçuluğu öğretmişti, bunun onun pervasız doğasını yumuşatacağını umuyordu. Ancak Damon'ın kendi başına uyguladığı kılıç becerileri giderek daha da kötüleşiyordu. Çocuk her gün teknikleri bir araya getirerek katıksız ve amansız bir iradeyle temelleri aşmaya çalışıyordu.

Böylece çocuğu kılıç konusunda yeteneği olmadığına ikna etti. Bunun bir zaman kaybı olduğunu. Yavaş ama emin adımlarla, kendi becerisini göstererek, Damon'ın aklına şüphe ekerek ona ışık tuttu.

İşe yaradı.

Damon en sonunda okçuluğa başladı ve bunu kan ve ter yoluyla öğrendi; bazen bu süreçte neredeyse ölüyordu.

Ama o zaman bile onun kötü doğası bir yayın arkasına gizlenemezdi.

Back-to-Back bunu çocuğun dövüşme tarzında, kendi acımasız hançer sanatlarını yaratma tarzında görmüştü.

Dünyanın şansına, tanrıça nazikti.

Çocuğun manası azdı. Fazla zarar veremezdi.

Yine de bu gece yanlış geldi. Back-to-Back'in zihninin derinliklerini kalıcı bir huzursuzluk kemirdi.

Korkuluklara yaslanarak ayağa kalktı.

'Başka neden bu kadar melankolik olayım ki?'

'Belki de yaşlanıyorum...'

'Bu çelimsizin beni öldürme sözünü tutmak için geri gelmesi gibi bir şey değil...'

Bu düşünceye kıkırdadı.

Bu bir şey olmaz mıydı? Çocuk birkaç yıl sonra onu öldürüyor.

Yine de oralarda bir yerlerde o küçük iblis artık başka birinin sorunuydu.

Umarım birisi onu evcilleştirmiştir.

Yine de…

Belki cesedini evcilleştirebilirler. Ama asla onun ruhu değil.

Kağıt oynayan adamlardan biri ayağa kalktı ve içeri doğru, tuvalete giden kapıya doğru ilerlemeden önce gerindi.

Sırt Sırta esneyerek gölgelerin içine adım attı.

'Burası insan gücü israfıdır...'
Kimsenin soymaya cesaret edemeyeceği bir yerde konuşlanmış altı birinci sınıf ilerleme savaşçısı mı? Bu konak, sıkı güvenlik altına alınmış imparatorluk tesisleriyle çevriliydi.

Ve birisi bilse bile...

Kim Charkata Ailesi'nden çalacak kadar aptal olabilir ki?

Ya da daha kötüsü Vikont mu?

Bunu deneyecek kadar aptal olan herkes intihara meyilliydi.

Buradaki zenginliğin miktarı şaşırtıcıydı; milyonlarca yasadışı zeni, sihirli kristaller, nadir cevherler, paha biçilmez sanat eserleri, mücevherler, mülk tapuları...

Bir hırsızın rüyası.

Veya bir mezarlık.

Sırt Sırta tekrar esnedi, uyanık kalma zahmetine bile girmedi.

Ta ki...

Yumuşak bir inilti.

Bir gümbürtü.

Yere çarpan bir bedenin sesi.

Daha tepki bile veremeden...

Dünya parladı.

Malikanenin tamamı bir uzay bariyerinin içine kapatılırken, havada karanlık bir nabız dalgalandı.

Bariyerin ötesinde, artık uzak ve ulaşılmaz olan parıldayan dünyaya baktı. Dışarısı tamamen kesilmiş, geriye yalnızca mühürlü malikanenin soğuk sessizliği kalmıştı.

Sonra bunu duydu; iki çift ayak sesi. Yavaş. Kasıtlı.

Bir oku yavaşça geri çekerken parmakları yayın kirişini sıktı, bakışları yaklaşan seslerin kaynağına odaklandı. Etrafındaki diğerleri de tepki gösterdi ve gergin bir beklentiyle silahlarını çektiler. İçlerinden biri dışarıya sinyal vermeye çalıştı ama işe yaramadı.

Uzay tamamen kopmuştu.

Davetsiz misafirler sonunda kendilerini ortaya çıkarırken Back-to-Back gözlerini kıstı.

Genç bir adam ve bir kadın yan yana yürüyerek öne çıktılar. Adamın varlığı sakin ama soğuktu ve elinde taze kan damlayan bir hançer parlıyordu.

Odadaki diğer adamlar gerildi, silahlarını daha da sıkı tuttular. Yeni gelenleri incelerken gözleri ihtiyatla doldu.

Daha sonra genç adam başını kaldırdı ve bakışları yavaş, kasıtlı bir hareketle Sırt Sırta'ya sabitlendi.

Dudaklarına soğuk bir gülümseme dokundu.

"Merhaba, Arka arkaya..."

Sesindeki tanıdıklık havaya bir ürperti gönderdi.

"Sözümü yerine getirmek için buradayım."

Durdu, delici gözleri öldürücü bir niyetle parlıyordu.

"Seni öldürmek için."