My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon bir kez daha kendini akşam yolunda güçlükle yürürken buldu, taze siyah gözlere ve bitkin bir görünüme sahipti. Yürüyüşünü düzeltirken yüzünü buruşturdu.

Bir kuzgun sessizce onun üzerinden süzülüp alacakaranlıkta kayboldu.

Akademinin kapısına yaklaştığında çeşmenin yanında oturan Lilith Astranova'yı gördü. Akşam güneşi kırmızı buklelerine sıcak bir ışıltı saçıyordu, porselen teni neredeyse parlıyordu. Mükemmel bir görünüme sahipti; doğru yerlerdeki kıvrımlar, kar üzerindeki kan gibi göze çarpan dolgun kırmızı dudaklar.

Ama Damon onun güzelliğini takdir edecek ruh halinde değildi.

Nefesinin altında hafif küfürler mırıldanarak ileri doğru ilerledi.

Lilith ona baktı.

"Yine geç kaldın."

Bakışları onun morarmış yüzüne takıldı.

"Bu sefer ne oldu?"

Damon kaşlarını çattı.

"Dünden beri ben de aynı duvara çarptım."

Lilith tek kaşını kaldırdı.

"Bu kaldırım değil miydi?"

Dilini şaklattı.

"Tsk. Aynı şey."

İçini çekerek elini salladı. Avucunun içinde küçük bir şişe belirdi ve onu ona fırlattı.

Damon onu yakaladı ve içindekileri tek seferde indirdi. Morarma anında azaldı, acı da yok oldu.

Nefesini verdi, hala kızgındı.

Lilith ona endişeliymiş gibi gülümsedi.

"Zavallı şey. Zorbalığa mı maruz kalıyorsun? Bana anlat; senin için adaleti sağlayacağım."

Damon alay etti.

"Hah. Çok komik, Lilith. Akademinin kuralları kurnazca zorbalığı teşvik ediyor ve hayır, ben zorbalığa uğramıyorum."

Durdu ve çenesini ovuşturdu.

"En azından... Öyle olduğumu sanmıyorum. Benden bir şeyler yapmamı isteyen bir kız tarafından sürekli dayak yiyorum."

Lilith tek kaşını kaldırdı.

"Bir kız tarafından mı? Peki, bilmiyor musun? Bir kız sana zorbalık yapıyorsa bu senden hoşlandığı anlamına gelir."

Damon kuru bir bakışla üniformasını düzeltti.

"Bundan oldukça şüpheliyim. Evangeline bana aşık olmaktan en uzak şey."

Lilith'in ifadesi değişti. Gözleri hafifçe kısıldı.

"Evangeline Brightwater... Hımm. Bunun asla olmayacağını umsan iyi olur. Aksi takdirde, sonunda öleceğinden oldukça eminim."

Damon gözlerini kırpıştırdı.

"Ha? Ölü mü? Soyluların halktan insanlarla çıkmayacağını biliyorum, ama bu bir okul aşkı için biraz aşırı değil mi?"

Lilith ayağa kalktı, topuklarının üzerinde döndü ve arabaya doğru yürüdü.

Damon onu takip etti, merakı arttı.

"Pekala. Ne biliyorsun?"

Lilith içini çekti.

"Sakin ol. Yine de sana söyleyecektim. Ama şunu unutma; bu bir sır. Ve Evangeline'in büyükbabasını -Arşidük'ü- kızdırmak istemiyorsan, bunu böyle tutsan iyi olur."

Damon parmağını göğsünün üzerinde gezdirdi.

"Kalbimi geçiyorum."

Arabaya yaklaştıklarında Lilith ona yan gözle baktı.

"Şu anki Dük'ün -Evangeline'in babasının- bir zamanlar bir kız kardeşi vardı. Bu akademiye gitmişti."

Damon kaşlarını çattı.

"Öyle mi? Sanki ölmüş gibi konuşuyorsun."

Lilith başını salladı.

"En azından resmi olarak öyle. Ama gerçekte... Arşidük'ün kızı, kendisine hizmet eden sıradan bir şövalyeye aşık oldu."

Damon'un kaşları çatıldı.

"Yani kaçtı mı?"

Lilith başını salladı.

"Hayır. Yapamadı. Yedinci Sınıf İlerleme'den birinin onu bulamadığı bir yerde nereye kaçabilirdi ki? Kaçma yolu yoktu."

Damon hikayeyi ilginç buldu ama trajik bir şekilde biteceğine dair derin bir his vardı.

Sonuçta burası gerçek dünyaydı.

Lilith devam etti.

"Şövalye bizzat Arşidük'ün huzuruna geldi ve ona olan aşkını ilan etti. Kaçmayı reddetti; bunun onursuzluk olacağını söyledi."

Damon yüzünü buruşturdu.

"Ahh, iğrenç. Şövalye-kahraman tipi. En çok bunlardan nefret ediyorum. Ne aptal."

Lilith kıkırdadı, onun tepkisinden açıkça keyif almıştı.

Araba yolda ilerlerken hafifçe sallanıyordu.

Damon ona baktı.

"Dur tahmin edeyim. Arşidük onu tokatlayarak öldürdü ve o da et ezmesine dönüştü."

Lilith başını salladı.

"Sonuç bu olmalıydı. Ama Arşidük bile onun cesareti ve yiğitliği karşısında şaşkına dönmüştü. Adam sadece adı bilinmeyen bir köyden gelen Birinci Sınıf Yükseliş şövalyesiydi."

Pencereden dışarı baktı, ifadesi mesafeliydi.

"Hapse atıldı. Ama Arşidük'ün kızı kendi canına kıymakla tehdit etti. Tüm ayrıntıları bilmiyorum ama kısa bir süre sonra... Büyük Dükalık resmen onun öldüğünü ilan etti."

Damon kıkırdayarak keskin bir şekilde nefes verdi.

"Ahh. İşin can alıcı noktası buydu. Bunu biliyordum."

Lilith başını salladı.

"Resmi olarak söyledim ama Brightwater Dükalığı ile eşit durumda olanlarımız için... onun ölmediğini biliyoruz."

Lilith'in sesi sakindi, neredeyse kayıtsızdı ama yine de sözlerinin altında bir ağırlık vardı.
"Babası onun sevdiği adamla gitmesine izin verdi ve onu evlatlıktan reddetti. Düklük halktan biriyle evlenmenin utancını kaldıramadığı için öldüğü ilan edildi."

Damon gözlerini kırpıştırdı.

Sonuç karşısında şok oldu.

Şövalyenin idam edileceğinden emindi. Bırakın Arşidük'ü hiçbir soylu böyle bir şeye izin vermez.

"Şaka yapıyorsun değil mi?"

Lilith başını salladı.

"Ben değilim."

İfadesi okunamayan bir ifadeyle vagonun penceresinden dışarı baktı.

"İşte bu yüzden bu bir sır. Leydi Brightwater'ın oralarda bir yerlerde, hastalıkta ve sağlıkta sevdiği adamla hayatını yaşadığına eminim... ama Arşidük? Değişti. Daha soğudu, uzaklaştı. Adam kendini zar zor gösteriyor. Aslında..."

Nefes verdi. "On yedi yıldır düklüğü terk etmedi - kızı gittiğinden beri."

Damon içini çekti.

"Peki bu hikaye neden benimle tam olarak alakalı?"

Lilith bilmiş bir gülümsemeyle ona döndü.

"Ah, bu uyarıcı bir hikaye."

Hafifçe eğildi, kırmızı dudakları bir sırıtışla kıvrıldı.

"Brightwater Dükalığı aynı hatayı iki kez yapmaz. Eğer Evangeline Brightwater sana - sıradan biri - en ufak bir ilgi gösterdiyse bana güven..."

Sesi düştü.

"Öleceksin."

Damon yutkundu.

"Hehe... iş asla o noktaya gelmeyecek. Ama eğer gelirse - lütfen Ekselansları Arşidük ve Dük'e benim satın alınabilecek bir adam olduğumu bildirin."

Üniformasını düzeltti. "Birkaç milyon ve ona bir daha asla bakmayacağım."

Araba Athor'un Tapınağı'nda durduğunda Lilith kıkırdadı.

"Korkarım sana teklif edecekleri tek şey birkaç bin bıçak."

Damon başını sallayarak arabadan indi.

"Eh, sanırım romantik değil de pragmatist olmam iyi bir şey." Gülümseyerek ona baktı. "Bana aşık olan her kız hayal kırıklığına uğrayacaktır."

Lilith gülümsedi.

"Aptal olmadığına sevindim." Arkasına yaslanıp zarif bir şekilde bacak bacak üstüne attı. "Bunun gibi hikayelerin çoğu kan dökülmesiyle bitiyor; bütün aileler ve köyler öfkeli bir soylu tarafından siliniyor."

Bakışlarıyla karşılaştı.

"Bu dünya aşkı umursamıyor. Eğer aşkı istiyorsan, onu ele geçirecek güce ihtiyacın var."