My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

"Ne hakkında konuşuyorlar...?"

Xander'ın yumuşak fısıltısı, Leona'ya doğru hafifçe eğilirken zar zor duyulabiliyordu; Leona, gözleri kapalıydı ve Leona, yemek salonunun diğer tarafında gerçekleşen konuşmayı almaya çalışırken hayvansı kulakları seğiriyordu.

Damon dünden beri görülmemişti ve şimdi nihayet yeniden ortaya çıktığında yanında öğrenci konseyi başkanı Lilith Astranova'dan başkası yoktu. Doğal olarak merak iyice arttı, özellikle de Leona, Damon'ın Kötülük Ormanı'nı ateşe verme konusunda başının belaya girebileceğini tahmin ettiğinde.

İlk başta Xander onun meraklılığını bir kenara bırakmış, asil bir şövalye rolünü oynamaya çalışmış, onurunu ve tüm bu saçmalıkları savunmuştu. Ama kulak misafiri olmaya başladığı anda merakı ona galip geldi. Kendini beğenmiş, asil sınıf arkadaşlarının da haber almak için bu kadar çaresiz olduğunu kim düşünebilirdi?

"Hımm... ona yemek pişirmekle ilgili bir şeyler söyledi," diye mırıldandı Leona, kaşları şaşkınlıkla çatılmıştı.

Xander gözlerini kırpıştırdı. "Onun için yemek mi yapıyorsun? Ciddi misin? Şu anda neler oluyor?"

Orada kollarını kavuşturmuş halde oturan Evangeline'e döndü; hançerleriyle Damon'a doğru bakarken yüzündeki ifade sertti.

"Ne düşünüyorsun?" diye sordu, sesi şüpheciydi. "Leona yanlış duymuş olmalı."

Evangeline, dalgın bir şekilde çatalıyla yemeğini iten ve tamamen düşüncelere dalmış olan Sylvia'ya kısa bir bakış attı.

Dudağını ısırarak ofladı.

"Şu anda gerçekten umurumda değil. Peki ya öğrenci konseyi başkanıyla başı derde girerse? Bu onun hatası."

Ancak Leona, tüm yemek salonunun fısıltılarla dolu olması ne kadar zor olsa da kulak misafiri olma çabalarına odaklanmayı sürdürdü. Damon'ın öğrenci konseyi başkanıyla birdenbire yeniden ortaya çıkışı, ilk yıllarında gerginliğe neden oldu ve spekülasyonlar çılgına döndü.

"Başının belada olduğunu sanmıyorum..." diye mırıldandı Leona, başını eğerek. "Hala her zamanki kasvetli ifadesini taşıyor."

Xander alayla gülümsedi. "Onun kenar lordu ifadesini mi kastediyorsun?"

Leona onun koluna vurarak irkilmesini sağladı.

"Ona karşı kaybetmedin mi?"

Xander alay etti. "Hepimiz bunu yaptık... ve ben kazanırdım..."

"Bana tam bir kaybeden gibi geldi." Leona sırıttı. "Damon'dan çok daha büyük bir zavallı olabilirsin."

Sylvia'ya döndü. "Öyle değil mi?"

Kendi dünyasında olan Sylvia, Leona'nın kendisine hitap ettiğini fark ettiğinde yavaşça gözlerini kırpıştırdı.

"Hmm? Ah... evet. Pardon, bir şey mi söyledin?"

Evangeline'in ifadesi daha da soğuklaştı. "Damon'un ne kadar zavallı bir zavallı olduğundan bahsediyorduk."

Sylvia bir an duraksadı, sonra başını salladı. "Evet... öyle."

Eğer Damon kaybediyorsa bunu asla sessizce kabul etmezdi. Özellikle Xander'a karşı. İster tüm oyun setini alt üst etmek olsun, ister yenilgiyi kabul etmekten kaçınmak için karmaşık bir bahane bulmak olsun, her zaman gülünç bir şeyler yapardı. Basit bir kart oyununda bile desteyi devirmiş ve bunun bir kaza olduğunu iddia etmişti.

O tam bir kaybedendi... ama o bunu her zaman eğlenceli bulmuştu. Onun bir kayıp karşısında somurttuğunu veya somurttuğunu görmek garip bir şekilde sevimliydi. Çocuksu yanını muhtemelen gösterdiğinin farkında bile değildi.

Dudaklarında küçük, ince bir gülümseme belirdi.

Ama aynı hızla söndü. Bakışları Lilith Astranova'nın yanında oturan Damon'a doğru kayarken ifadesi karardı.

'Acaba şimdi nasıl bir belaya bulaştı... bana bundan bahsedecek mi?'

Yanındaki kitaba baktı. Her zaman yaptığı gibi bunu Damon'la paylaşmayı alışkanlık haline getirmişti.

Ama şimdi… artık onun gibi biriyle ilişki kurmak isteyip istemediğinden bile emin değildi. Korunaklı bir prenses. Belki onu sinir bozucu buluyordu.

Şimdi bunu düşündüğünde... sık sık rahatsızlığını dile getiriyordu.

Gerçi… sadece onunla değildi. Hepsiyle birlikteydi.

O zaman bile… hâlâ onların yanında takılıp kalıyordu.

Gözleri artık boş kalan her zamanki koltuğuna doğru kaydı. Dudağını ısırdı.

Xander ve Leona habersiz kalırken Evangeline bunu fark etti.

Tabii ki yaptı. Arkadaşının yüzündeki ifadeyi nasıl fark etmezdi?

Masanın altında yumruğunu sıktı.

"İşte bu... Onu öldüreceğim."

Evangeline'ın bakışları gözden kaçmadı.

Damon onun kızgın, keskin ve amansız bakışlarının ağırlığını hissedebiliyordu. Sylvia da ona doğru kaçamak bakışlar atmaya devam ediyordu ama onunkiler daha az öfke ve daha fazla belirsizlik taşıyordu.

'Onların sorunu ne...'

Gerçi Evangeline'in bakışlarından daha çok endişeleniyordu.

'Değerlendirme konusunda hâlâ üzgün mü…?'
İçini çekti. Onun endişelenmesi gereken daha büyük işleri vardı. He'd deal with whatever came next later.

Sylvia'yı bıçakladığında, bunu onun sonunda kendisini affedeceğini varsayarak yapmıştı. Kişiliği dikkate alınmıştı; sonsuza kadar kin tutacak bir tip değildi. Ve ona ihtiyacı vardı. Geniş bilgi kütüphanesi paha biçilmezdi, bu da en azından uzun vadede onun gözü önünde kalmayı çok önemli kılıyordu.

'Ona bir nevi ihanet etmiş olsam da...'

Lilith ona gülümsedi, yeşil gözleri eğlenceyle parlıyordu.

"Arkadaşların gerçekten çok ilginç."

Damon, Onlar benim arkadaşım değiller diye karşılık vermek üzereydi ama kendini durdurdu.

Sürekli aynı şeyi tekrarlamak olgunlaşmamış gibi geldi.

"...Evet, sanırım öyleler."

Lilith'in gülümsemesi biraz genişledi ama yine de bilmiş bir hava taşıyordu.

"Gerçi ben kulak misafiri olmayı pek sevmem."

Parmaklarını hafifçe oynatarak çevredeki gürültüyü kesen ve onları yemek salonunun geri kalanından izole eden bir büyü yaptı.

Hâlâ tatmin olmamış bir halde karşısındaki sandalyesinden kalktı ve hemen yanına oturdu.

Damon gözlerini kıstı.

"Ne yapıyorsun?"

Lilith hafifçe eğilerek başını salladı.

"Önemli değil. Sadece fısıltıları sinir bozucu buluyorum. Artık özgürce konuşabiliriz."

Damon hafif bir rahatsızlıkla nefes verdi ama onu itmedi.

"Güzel. O halde ilk hamle nedir? Bir hata yaparsak ölürüz."

Lilith başını salladı, tavrı ciddileşti.

"Şimdilik büyük düşmanımızdan 'Onlar' olarak söz edelim ya da bir tür kod kullanalım. Kehanete karşı bir miktar direncimiz var, ama onların neler yapabileceklerini kim bilebilir?"

Damon çatalını bırakmadan önce yemeğinden yavaşça bir ısırık aldı ve dikkatlice çiğnedi.

"İlk olarak nereden başlayacağız...?" Acı bir kahkaha attı. "Sızlanıyormuşum gibi olmasın ama bu gidişle uzun süre dayanamayacağız."

Lilith sırıttı.

"Sızlanıyorsun."

Damon ona dik dik baktı ama o bunu görmezden geldi.

"Fonlar oluşturarak başlıyoruz; izi sürülemeyen temiz para. Bir operasyon tabanına, somut güce, kişisel güce ihtiyacımız var. Radarın altında kalmamız gerekiyor. Ancak bunları güvence altına aldıktan sonra işe alımlara başlayabiliriz."

Damon içini çekerek hafifçe geriye yaslandı.

"Bu, bize katılacak kadar intihara meyilli acemi askerler bile bulduğumuzu varsayarsak."

Lilith'in gülümsemesi soğuk bir hal aldı.

"Yapacağız." Tırnaklarıyla hafifçe masaya vurdu. "Düşman edinmeden dünyanın tepesine ulaşamazsınız... ve onların çok fazla düşmanı var." My Virtual Library Empire'daki özel içeriği okuyun

Damon elini saçlarının arasından geçirdi.

"Yani gerçekten öleceğiz..." Başını sallamadan önce tavana bakarak nefes verdi. "Ama henüz ölmediğimize göre... onlara katılmak daha iyi olmaz mı?"

Lilith'in ifadesi değişti, merak uyandırdı.

"Bir düşünün," diye devam etti Damon. "Dışarıdan bu kadar büyük bir gücü yok edemeyiz. Peki ya onlara katılırsak? Nasıl çalıştıklarını öğrenecek kadar yaklaşırsak? Onları içeriden parçalamak daha kolay olur."

Lilith sözlerini dikkatle değerlendirerek durakladı.

"…That's actually a really good idea," she murmured. Dudaklarına yavaş, hesaplı bir gülümseme yayıldı.

"Onlara katıl, öyle mi?"