My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

"Yapmam gerekmiyor mu?"

Bunu dünyadaki en doğal şeymiş gibi söyledi. Damon'un gözleri inanamayarak büyüdü. Sistemi aldığından beri hiç kimse -kesinlikle hiç kimse- onu görememişti. Sistem ona uyarılar ve bildirimler gönderiyordu ancak bunlar diğer herkes tarafından görülmüyordu.

Ama şimdi Lilith Astranova orada duruyor, sanki başka bir ders kitabıymış gibi sakince onun beceri tanımını okuyordu.

Gözleri yüzen sistem panelini taradı; dokunmak için uzandığında merak açıkça görülüyordu. Eli doğrudan yarı saydam ekranın içinden geçti.

"Onunla etkileşime giremiyorum..."

'Görebiliyor.'

Damon'ın zihni hızla çalıştı. Blöf yapmıyordu ya da bu karmaşık bir numara değildi. Paneli gerçekten görebiliyordu.

'Ben bunu istemedim...'

Lilith başını eğdi ve "Ortadan kayboldu" dedi.

Damon gözlerini kıstı. Hala tam karşısındaydı. Test etmeye karar verdi. Paneli tekrar onun görüş alanına taşıyarak tekrar onun görmesini sağladı. Bakışları hemen onu takip etti.

'Hımm... açıp kapamak gibi mi bu?'

Lilith'in gözleri tekrar görüş alanından kaybolmadan önce panele yöneldi.

"Hey, bunu mu yapıyorsun? Az önce neydi o?"

Alaycı bir gülümsemeyle ona döndü.

"Bu işte birlikte olduğumuzu sanıyordum ama sen zaten benden bir şeyler saklıyorsun."

Damon alayla gülümsedi. "Sen de bana her şeyi anlatmadın. İşlerime karışma."

Lilith dramatik bir şekilde iç geçirdi, ses tonu alaycıydı. "Sana en derin, en karanlık sırrımı gösterdim ve sen bana bunun karşılığını böyle mi ödüyorsun? Ne kadar soğuk."

Damon'un ifadesi sertleşti, sabrı azaldı.

"Hadi gidelim. Bütün günümüz yok."

Sistem paneline son bir kez baktı, içini bir rahatlama dalgası kapladı. En azından onun görünürlüğü üzerinde hâlâ kontrolü vardı. Lilith'in izin verdiğinde bunu görebilmesi onun damgalarıyla bağlantılı olmalıydı. Sistem ve onun damgaları aynı kökeni paylaşıyordu; gölgesi bağlantıyı daha önce doğrulamış olsa da artık bundan emindi.

Ancak bu aynı zamanda çok önemli bir gerçeği de doğruladı: Lilith Astranova'nın kendi sistemi yoktu. Sistemi yalnızca kendisine özgüydü.

Ona dönüp kapıyı işaret etti.

"Hadi gidelim."

Hareket etmeye başladıklarında aklına bir fikir geldi. Durdu ve "Evet, Croft'u gördün mü?" diye sordu.

Lilith kafası karışmış halde başını eğdi. "DSÖ?"

"Kuzgun," Damon bıkkın bir şekilde açıkladı.

Lilith'in ifadesi farkına varmayla aydınlandı. "Ah! Sanırım buradan çok uzak olmayan bir ağaçta bir kuzgun gördüm."

Damon başını salladı, pencereye doğru yürüdü ve onu iterek açtı. Sabah güneşi odaya sızıyor, hafif ışınları yüzüne vuruyordu. Keskin bir ıslık çaldı, sesi sessiz sabah havasında yankılanıyordu. Birkaç dakika sonra kanat çırpmalarını ve bir kuzgunun tanıdık gaklamasını duydu.

Croft omzunun üzerine kondu; keskin gözleri parıldayarak acı dolu bir gaklama çıkardı.

Damon kuşun parlak tüylerini okşamak için uzanarak içini çekti.

"Dün gece işe yaramazdın... ama itiraf etmeliyim ki ormanda iyi iş çıkardın."

Lilith bu etkileşime gülümsedi.

"Konuyu değiştirmek için gerçekten elinden geleni yapıyorsun, değil mi? Merak etme, yüzen panele burnumu sokmayacağım. Hazır olduğunda bunu benimle paylaşabilirsin. Ne de olsa, gelecek yıllarda burada birlikte olacağız."

Damon odadan çıkmaya başladığında ona yan gözle baktı.

"Hayal edilebilecek en korkunç şekilde öldürülmeyeceğimizi varsayarsak..."

Lilith onu takip ederek hafifçe güldü. "Umarım iş o noktaya gelmez."

Savaş Salonları her zamanki gibi zenginlik saçıyordu. Yemek alanı büyüktü, yüksek kaliteli oturma yerleri ve tavandan sarkan devasa, süslü avizeler odaya sıcak bir ışık saçıyordu. Zenginlik ve gücün özür dilemeden sergilendiği türden bir yerdi.

Normalde Damon, etkileşimlerden tamamen kaçınarak tek başına otururdu. Aslında, şunu çizin; o her zaman yalnız otururdu. İtibarı arttıktan sonra, ancak son zamanlarda sınıfının en iyi öğrencileriyle yemek yemeye başladı. Ama bugün o günlerden biri değildi.

Geçmişte Damon herkesten daha erken uyanmayı ve her türlü incelemeden uzakta, tek başına yemek yemeyi alışkanlık haline getirmişti. Bunu çatışmalardan kaçınmak için yaptı ve herhangi bir soylu onu küçümserse bunun kaymasına izin vermeyeceğini çok iyi biliyordu. Onun öfkesi bu kadar hoşgörüye asla izin vermezdi.
Doğal olarak Damon ya görünmezdi ya da bir gösteriydi; ortası yoktu. Bugün maalesef ikincisiydi. Kendini ilgi odağının ortasında buldu. Ona endişeyle bakanlar yalnızca birinci sınıf öğrencileri değildi; son sınıfların bile ilgisini çekmiş görünüyordu. Ya da belki daha doğrusu kiminle oturduğunu merak ediyorlardı.

Damon içini çekti, havayı dolduran mırıltıları ve fısıltıları görmezden gelmek için elinden geleni yapıyordu. Bunların çoğu birinci sınıflardan geliyordu, sesleri ancak sözlerini maskeleyecek kadar kısıktı.

"Bu canavarın başı belaya girdi, değil mi?"

"Kim bilir? Ama öğrenci konseyi başkanı onun öfkelenmesine izin vermeyecektir."

"Ne ucube... o insan bile değil."

"Sonunda başlattığı orman yangınını söndürdüklerini duydum."

"Diğer birinci sınıf öğrencilerini öldürmeye çalıştığını duydum..."

"Profesörlerin bile onu kontrol edemediğini duydum."

"Şşşt! Seni duyacaktır. Sonunun Xander Ravenscroft gibi olmasını istemezsin, değil mi?"

Damon'ın ifadesi tarafsız kaldı ama içten içe nasıl hissedeceğini bilmiyordu. Kısa süre önce küçümsenmeye başlandı ve değersiz bulunarak bir kenara atıldı. Artık kendisinden korkulmaktaydı. Her ne kadar kendine has sıkıntıları olsa da, bu değişim sarsıcıydı.

Lilith onun karşısında oturuyordu, dudaklarında sinsi bir gülümseme vardı. Bu kadar ilgi görmesinin nedenlerinden biri de oydu.

"Artık gerçekten ünlüsün," diye alay etti, ses tonundan eğlence damlıyordu.

"Bunun daha çok rezillik olduğunu söyleyebilirim," diye yanıtladı Damon düz bir sesle.

Gülümsemesi genişledi.

"Her türlü tanıtım iyi bir tanıtımdır."

Bardağından bir yudum aldı, gözleri odayı taradıktan sonra onunkine kilitlendi.

"Yeni lakabını duydun mu? Sanırım sana yakıştı. 'Şeytan Grisi'. Adına selam, Damon Gray. Bir harfi değiştirirsen bir şeytanın olur. Ve sen ne kadar kötü bir şeytansın..."

Damon'un gözleri kısıldı, sabrı tükendi. "İblis olarak anılmayı sevmiyorum."

"Evet, nedenini tahmin edebiliyorum" dedi Lilith, gülümsemesi hiç bozulmadan.

Sandalyesinde arkasına yaslandı, bakışları keskin ve bilgiliydi.

"Yarıyıl ortası değerlendirme sonuçları her zamankinden daha erken açıklanıyor. Bunun nedeni çoğunlukla... yani... senin dışında herkes başarısız oldu. Bunda şüpheye yer yok."

Damon'ın can sıkıntısı ona etkilenmemiş bir şekilde baktığında açıkça görülüyordu.

"Kontrol edebilirsin, biliyorsun," diye devam etti Lilith, sesi biraz alaycı bir hal almıştı.

"Yeni yeteneğiniz... oldukça ilgi çekici. Özellikle açıklaması. Ama asıl önemli olan etkisi."

Damon'un gözleri daha da kısıldı. "Tsk. Ezberledin, değil mi?"

Lilith'in gülümsemesi kendini beğenmiş bir hal aldı.

İçini çekerek hafifçe geriye yaslandı. Zaten görmüş olduğundan artık saklamanın bir anlamı yoktu. Üstelik artık onun izni olmadan panelini görüntüleyemiyordu. Ve onu bekleyen her şeyle yüzleşmek için şimdiki gibi bir zaman yoktu.