My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Az önce olanların farkına varmak sonunda Damon'ı yakaladı. Bir elinde çağrı cihazını, diğer elinde Kael'den gelen bir zarfı tutarak orada duruyordu. Bakışları yerdeki kavrulmuş işarete, bir ışık huzmesinin ondan yalnızca birkaç santim ötedeki dünyayı yaktığı yere kaydı.

Yüzü solgunlaştı. Bu o olabilirdi.

Her gözün üzerinde olduğunu hisseden Damon, ifadesini sıkı bir şekilde kontrol altında tuttu ve korkusunu sert bir bakışla maskeledi. Koyu renk gözlerinde bir öfke parıltısı vardı, içinde fokurdayan paniği gizleyen bir cephe vardı.

Bakışları donmuş halde duran Evangeline Brightwater'a kaydı, yüzünde tedirginlik ve şok karışımı bir ifade vardı. Saldırısının amacından sapmasını istemediği açıktı. Yanında Sylvia Moonveil onun bakışlarına soğukkanlılıkla karşılık verirken, diğer öğrenciler az önce tanık olduklarını işleyerek sessiz kaldılar.

Damon'un kalbi sanki patlayacakmış gibi çarpıyordu ama soğukkanlılığını korudu, akranlarının önünde - özellikle de soyluların önünde - herhangi bir zayıflık göstermek istemiyordu. Abartılı bir iç çekişle profesöre baktı ve çağrı cihazını kaldırdı.

"Süreniz doldu Profesör... Gitmem gereken başka bir ders daha var."

Cevap beklemeden döndü ve onu takip eden mırıltıları görmezden gelerek antrenman sahasından çıktı. Sırtında ağırlaşan bakışlarını hissedebiliyordu.

'Arkana bakma... yürümeye devam et' diye hatırlattı kendi kendine, göğsündeki gerilime karşı dişlerini gıcırdatıyordu.

Profesör arkasından bir şeyler seslendi ama Damon bunu fark edemeyecek kadar sarsılmıştı. Bir ağacın altında sessiz bir noktaya ulaşana kadar yürümeye devam etti ve sonunda uzun, titrek bir nefes bıraktı.

Gölgesine bakarak mırıldandı:

"Ah, tanrıçam... Kıyamet Hanımı'na, Kader Hanımı'na şükürler olsun... Ölüm Getiren... Bugün neredeyse ona katılıyordum."

Gölgesi yanında hareket ederken kalbi küt küt atmaya devam etti, sanki ona güven verirmiş gibi kayıtsızca el sallıyordu.

Damon kıkırdadı, şaşırtıcı bir minnettarlık duygusu hissetti.

"Teşekkür ederim... tanrıça seni ödüllendirsin. Orada beni gerçekten kurtardın," diye fısıldadı göğsünü okşayarak.

Bunu açıklayamıyordu ama gölgesinin Evangeline'in hafif büyüsüne tepki gösterdiğinden ve onun ölümcül olabilecek bir saldırıdan kaçmasına izin verdiğinden emindi.

Rahatlayarak iç çekti ve kendi kendine mırıldandı: "Şifacılarla bir yakın görüşme daha... bir asil yüzünden. Lanet olsun onlara."

Gölgesi de aynı fikirde görünüyordu, sanki soylulara lanet okuyormuşçasına bir yumruğu taklit ediyordu. Damon sırıttı.

"Yine de teşekkür ederim... Ne olduğunu bilmiyorum ama minnettarım. Tehlikeli olsan bile yine de hayatımı kurtardın."

Düşünceli bir tavırla çenesine vurdu.

"Şimdi günü atlatalım ve sana biraz yiyecek bulalım."

Sistem panelini açtığında yeni bir durum güncellemesiyle gölgesinin enerji seviyesinin daha da düştüğünü fark etti.

"Durum: Gölge biraz aç," diye okudu yüksek sesle, sonra uyum içinde guruldayan kendi karnına dokundu.

"Sanırım ben de biraz acıktım. Haydi bir sonraki dersi bitirelim ve sonra yiyecek bir şeyler alalım... benim için."

Bunun üzerine gölgesi öfkeyle elini kaldırdı ve Damon kıkırdayarak başını salladı.

"Hadi, rahatla. Daha sonra yurdun mutfak deposuna gizlice girip senin için bütün bir ineği çalacağım. Güven bana."

Gölgesi kollarını çaprazladı, bütün bir ineğin vaatlerinden pek etkilenmediği belliydi. Damon gözlerini devirdi, hâlâ çağrı cihazında geziniyordu.

Programına göz atarken, "Ahh, kahvaltı yapmamak bana yetişiyor," diye mırıldandı.

"Bakalım... sırada teori dersi var. Harika, Şeytan Savaşlarının tarihi."

Midesi yine guruldadı ama bunu görmezden geldi, dikkatini dağıtmak için gölgesiyle konuştu.

"Yani, iblisler ve tanrıça ırkları sonsuza kadar savaş halindeler... gerçi bu ders her zaman sadece tanrıça ırkının propagandasıymış gibi geliyor. Endişelenmeyin, sanki içine bir sürü hurma atılmış bir hikaye dinliyormuşsunuz gibi."

Yürürken, gölgesi yanıt olarak incelikli, neredeyse algılanamayacak hareketler yapmaya devam ederek sessizlikte ona eşlik etti.

Damon'ın zihni endişelerle doluydu, ancak sadece gölgesi olsa bile güvenebileceği birinin -bir şeyin- olduğunu bilmenin tuhaf bir tesellisi vardı.

Bu en ufak bir teselliydi ama yalnızlığa katlanmayı kolaylaştırıyordu. Belki de insanların evcil hayvan beslemesinin nedeni budur. Onun durumunda o sadece gölgesiyle konuşan yalnız bir insandı. Bunda olağandışı bir şey yok… değil mi?

"Ah, doğru," diye mırıldandı kendi kendine, Profesör Blackthorn'un ona verdiği zarfı hatırlayarak.

"Buna bakmayı unuttum..."

Gölgesine baktı.
"Sizce içinde ne var? Benim sonuçlarım olamaz; bunları zaten bana attı. Muhtemelen şu anda deneme öğrencisi olmamla bir ilgisi var."

Bir ağacın altında tenha bir bank bulan Damon yerleşti ve zarfı dikkatlice açtı. İçeriği incelerken kaşları çatıldı.

"Kael Blackthorn, o piç..."

Zarfın içinde artık deneme öğrencisi olarak tabi olduğu düzenlemelerin bir listesi vardı. Kuralların çoğu sıkıcıydı ama bir satır öne çıkıyor ve midesini bulandırıyordu. Üniformasının üzerine, herkesin görebileceği şekilde belirgin bir şekilde sergilenen bir deneme süresi öğrenci broşu takması gerekiyordu.

Damon'ın kalbi sıkıştı. Bu bariz bir utandırma eylemiydi, onu akranlarından daha aşağı biri olarak işaretlemenin bir yoluydu. Üstüne hırsız yazan bir tabela asıp kampüs meydanında çıplak gezdirebilirlerdi. Dudakları titredi. Neredeyse iyi bir ruh halindeydi ama bu, iyi şeylerin onun yoluna gelmediğinin soğuk bir hatırlatıcısıydı.

Başını eğerek cebinden broşu çıkardı, üzerindeki amblem güneş ışığında parlıyordu. Giymemeyi düşündü ama Kael şüphesiz bunu hayatını daha da zorlaştırmak için bir bahane olarak kullanacaktı.

İçini çekti, sesi fısıltıdan biraz yüksekti.

"En azından hâlâ altın biletli bir öğrencinin ayrıcalıklarına sahibim."

Ağırlığı üzerine baskı yapıyordu, göğsü her nefeste sıkışıyordu. Gölgesi sanki onu teselli etmek istermiş gibi yavaşça dalgalanıyordu.

"Evet, iyiyim," diye mırıldandı, ayağa kalkarken kendini silkerek.

"Hadi derse gidelim. Eminim ki herkes beni orada çoktan yenmiştir."