My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Lilith aklı hızla karışarak Renata'ya baktı. Renata'nın Damon'a ilgi duymasına izin veremezdi. Bu her şeyi karmaşık hale getirir. Damon zaten çileden çıkaracak kadar öngörülemez biriydi; bir an temkinliyken bir an sonra umursamazdı. Bu karışıma Damon kadar kurnaz ama altındakilere karşı son derece zalim olan Renata'yı da eklemek felaket anlamına gelebilir.

Renata sadece bir rakip değildi; o Lilith'in antiteziydi. Karşılaştıkları ilk günden beri bunu biliyorlardı; karşılıklı küçümsemenin anında farkına varmışlardı. Bu neredeyse aşıkların bir ruh eşini keşfetmesi gibiydi, ama onların durumunda bu, ateşin suyla buluşmasıydı; kaderinde çatışma vardı.

Renata'nın menekşe rengi gözleri Lilith'in arkasında sessizce duran Damon'a kilitlenmişti. Lilith'in bakışlarının ağırlığına rağmen Renata ona pek bakmadı.

"Git. Şimdi Renata," diye emretti Lilith, ses tonu keskin ve boyun eğmezdi.

Renata dramatik bir şekilde iç çekerek yüzündeki bir tutam saçı geriye attı.

"Burada benimle kavga etmeyeceksin, değil mi? Bütün bu mahalleyi yok etmekten gerçekten nefret ederim."

Bakışları tekrar Damon'a döndü, dudaklarında şakacı bir gülümseme belirdi.

"Oldukça tatlı biri. Onunla neden dalga geçtiğini anlayabiliyorum. Mükemmel bir erkek çocuk oyuncağında olması gereken her şeye sahip..."

Başını eğdi, gözleri Damon'ın göz bağına takılıp kalırken hafifçe kısıldı.

"Kör olması ne yazık."

Damon hareketsiz durdu, sessizdi, hava dile getirilmemiş bir gerilimle ağırlaşırken vücudu gergindi.

Renata'nın gülümsemesi genişledi. "Eğer görebilseydin, çirkin, iki yüzlü bir kaltakla karşı karşıya olduğunu anlardın."

Damon'ın çenesi kasıldı, Lilith'e olan öfkesi, Renata'ya karşı artan hoşnutsuzluğunun gölgesinde kaldı. Sesi sakindi ama küçümseme doluydu.

"Senin de öyle olduğunu bilmek için görmeme gerek yok. Sanırım birinin onu tanıması gerekiyor."

Onun sözleri Lilith'i savunmak değildi; her ikisi için de bir küçümseme beyanıydı bunlar.

Renata'nın hafif ve alaycı kahkahası çınladı. "Ah, tanrıçam, erkek arkadaşın çok dürüst ve tatlı. Sanırım ondan hoşlanıyorum."

Lilith'in bakışları karardı. "Eğlendin. Şimdi git."

Renata komutu görmezden gelerek hafifçe kıkırdadı. Gözleri keyifli bir ışıltıyla Damon'a döndü.

"Adın ne tatlım? Ben Renata Malcrist'im."

Damon'ın ses tonu sert ve umursamazdı. "Benim adım seni ilgilendirmez."

Gülümsemesi bozulmadı. "Utanmana gerek yok. Sadece seni bu sıkıcılıktan çalmak istiyorum."

Damon sinirle dilini şaklattı. "Sanırım burada işimiz bitti. Akademiye geri dönüyorum."

Lilith'in yanından geçmeye başladı ama Lilith onu sert bir elle göğsüne koyarak durdurdu.

"Ne, Damon? Henüz Savaş Salonlarına geri dönemezsin. Seninle işim bitmedi."

Soğuk bakışları onunkilerle buluştu. "Ama seninle işim bitti."

Renata bir kaşını kaldırdı, aralarına bakarken sırıtışı geri döndü.

"Az önce terk mi edildin, Lilith? Damon, ha? Damon... savaş salonları..."

Sesi azaldı ve şakacı tavrı değişti. Gözleri neşeli parlaklığını yitirdi, yerini daha soğuk bir şeye bıraktı; tiksinti sınırında bir küçümseme.

"Damon Grey," dedi, ses tonu artık daha keskindi. "Altın bilet başarısızlığı. Akademinin en zayıfı."

Damon'un ifadesi kayıtsız kaldı. Bu takma adı sayısız kez duymuştu. Artık acı vermiyordu; yalnızca taşınması gereken başka bir ağırlıktı.

Lilith öne çıktı, sesi buz gibiydi. "Diline dikkat et, Renata."

Damon alay etti.

"Hayran olduğunuzu bilmiyordum, imzaya ihtiyacınız var."

Renata şaşkınlığını gizleyemedi.

Lilith Astranova gibi biri neden akademideki en aşağılık insanlarla ilişki kuruyordu?

"Gerçekten onun görünüşüne mi aşık oldu?" diye yüksek sesle düşündü, ses tonunda küçümseme vardı.

Lilith'in ifadesi karardı, kısılmış gözleri Renata'yı dikkatli adım atması konusunda uyardı.

Bunun farkına varmak Renata'ya bir kıvılcım gibi çarptı; Renata ona hakaret etmişti. Akademinin en zayıf öğrencisi, aşağıların kesinlikle en aşağısı. Öfkesi alevlendi, keskin ve anında.

Renata zehirli bir sesle, "Bana hakaret etme cüretine sahip olduğunu düşünmek seni aşağılık, zayıf, önemsiz karınca," diye tısladı.

İkinci sınıf ilerleme aurası Damon'ı ezmeye başlarken menekşe rengi gözleri kötülükle parladı.

"Kollarını ve bacaklarını kırarsan merhametli olacağım," diye tükürdü, ses tonu buz gibi ve tavizsizdi.
Damon'ın Vicdansız yeteneği içgüdüsel olarak etkinleşti ve ele geçme tehdidi oluşturan ezici korku duygusunu köreltti. Yine de kendini tamamen bastırmak istemiyordu. Gölge enerjisini tüketeceğini bilmesine rağmen gölgesinin onun baskıcı aurasının yükünü emmesine izin verdi.

Bu his dayanılmazdı; sanki gökyüzünün ağırlığını sırtında taşıyormuş gibiydi. Dizleri titriyordu ve omuzları bu baskıdan dolayı gıcırdıyordu. Ağırlık onu tamamen ezmekle tehdit ederken ağzının kenarından kan sızdı.

Pişmanlıksız aktifken bile ölümlü kalbi dehşetle ele geçirilmişti.

Ama yine de Damon diz çökmeyi reddetti. Sağlam durdu, saniyeler sonsuzluğa uzanırken bedeni acı içinde çığlıklar atıyordu. Kararlılığı sarsılmadan, hareket etmeden dayandı.

Ancak uzun süre dayanması gerekmedi.

Lilith elini kaldırdı, aurası parlıyordu ve tek bir dalgayla Renata'nın baskısını tamamen ortadan kaldırdı.

Renata'nın ifadesi hoşnutsuzlukla buruştu. "Yolumdan çekil Astranova."

Lilith rakibine dik dik baktı, sesi bıçak kadar keskindi.

"Birinci sınıf ilerlemesine bile ulaşamamış bir birinci sınıf öğrencisiyle dalga geçmek... Utanman yok."

Damon sessizce durdu; vücudunu ıslatan soğuk terlere rağmen yüzü sakindi. İçgüdüleri ona eğer bu ikisinin arasında kalırsa ne olduğunu anlayamadan öleceğini söylüyordu.

Mantıklı bir seçim yaptı.

Damon topuğunun üzerinde dönerek uzaklaştı, yumrukları iki yanında sıkılıydı. Her adım bir öncekinden daha ağır geliyordu ama arkasına bakmayı reddetti.

Yüzleşmeden uzaklaştıkça astral rüzgarların kükreyen sesi ve yerin gürlemesi kulaklarına ulaştı. Arkasındaki katıksız güç dehşet vericiydi ama Damon durmadı, hatta omzunun üzerinden bakmadı bile.

Bunun yerine yumruklarını daha da sıktı. Midesi hafifçe guruldadı; bu meydan okumanın ona ne kadar gölge enerjisine mal olduğunu hatırlatıyordu. Ama yine de diz çökmemişti. Yapamadı.

İçinden bir ses ona bugün Renata Malcrist'in önünde diz çökerse bir daha asla ayağa kalkamayacağını söylüyordu.

Mantıklı değildi ama tek seçenek buydu.

Gölgesinin açlığı onu kemirirken, artık yarın geceyi bekleyemeyeceğini fark etti. Planlarının ilerlemesi gerekiyordu. Bu gece Tobias Margan'ı öldürmekten başka seçeneği yoktu; özellikle de Lilith Renata'yla uğraşırken.

Zaman çizelgesi sıkı olacaktır. Akademiye dönme, tuzak kurma ve Tobias'ı tuzağa düşürme zamanları arasında planını gerçekleştirmek için yaklaşık üç saati vardı. Ancak daha fazla beklemeye tahammülü yoktu.

Renata ona yadsınamaz bir gerçeği hatırlatmıştı.

Dünya güçlülerindi. Zayıflar avdan başka bir şey değildi.

"Güçleneceğim," diye mırıldandı Damon alçak sesle, sesi soğuk ve kararlıydı. "Bu iyiliğin karşılığını vereceğim, Renata Malcrist."

Her seferinde bir ruh. Her seferinde bir av.