My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon'ın elleri titredi, ifadesi hafifçe soldu.

Çünkü şu anda aklına gelen tek şey Sylvia'nın kehanetiydi; Xander'a söylediği kehanet.

"Öfkeli gölgeler iner... Soylu şövalyenin karanlık eylemleri bilinir hale gelir. Gece gündüz öldürmüştü... Kendi yansımasından tiksiniyor... Karanlık eylemleri aç gölgeler tarafından kucaklanacak... Ölüm onun son dinlenme yeri... Sen onun sessiz intikamcısı olacaksın... sonsuza dek meçhul bir düşmanı avlamak zorunda kalacaksın... Umarım onun yüzünü asla görmezsin..."

'Yüzü olmayan düşman... ne kadar da uygun.' Damon ebeveynlerinin ölümüne neden olan Ravenscroft'un adını bile duymamıştı ama zihinsel olarak onu öldürmeye çoktan hazırdı.

Bu Xander Ravenscroft olamazdı; Xander son iblis savaşlarında çocuktu. Savaş alanında olmazdı.

Damon her zaman statüleri ne olursa olsun her şeyi ve herkesi öldürecek türden bir insan olmuştu; büyük bir dükalıktan olsa bile.

"Hangi Ravenscroft?"

Linga bunun siyasi sonuçlarını bildiğinden dudaklarını ısırdı.

"Valtheron ordusunun yedinci tümeni, altıncı tabur, beşinci filodaydı."

Yumuşak bir iç çekişle uzaklara baktı.

"Ailenle orada tanıştım... diğerleri gibi onlar da savaş için askere alınmışlardı. O zamanlar kaptanımız ve kaptan yardımcımız iblisler tarafından öldürülmüştü... rütbelerine göre onlara aktif olarak pozisyonlar verilmişti."

Boğazındaki yumruyu yuttu.

"Geri kalanımız birinci sınıf değildik, dolayısıyla onlar bizim en iyi savaşçılarımızdı... takip eden aylarda her şey yolunda gitti. Birkaçımız öldü, ancak savaşın kaosuyla karşılaştırıldığında filomuz iyi durumdaydı. Sonuçta bu, efsanevi Seras Blade'in liderliğindeki tümendi."

Gözlerini kısmadan önce bu kadar ünlü birini uzakta görmenin yarattığı dehşeti hatırlayarak hafifçe güldü.

"Galain savaşına kadar her şey yolundaydı... İblis Lordu Adamalec'in ordusuyla karşı karşıyaydık. Savaş günlerce... haftalarca... ve sonunda aylarca sürdü. Bu süre zarfında taburun komutası genç bir soyluya verildi..."

Linga, genç adamın hafif zırhını, kılıcını ve taşıdığı yardımsever, asil duruşu hatırladı. Bir asilzadeye göre yetenekli ve nazikti; gerçekten de dürüst görünen biriydi.

Bilge ve nazikti. Gerçek bir asil.

'Ya da ben öyle düşünmüştüm...'

O günü dilinde acı bir tat gibi hatırladı. Rutin bir incelemeydi. Ancak gelen tabur komutanının ta kendisiydi.

Askerlere içecek ve yiyecek taşıyarak beklenmedik bir şekilde askeri çadırlarına girmişti; morali yükseltmek için edindiği bir alışkanlıktı bu. Ancak tabur oldukça büyüktü; bütün askerlerle tanışacak vakti yoktu.

Peki kaptan yardımcısını dümensiz görünce neden ifadesi anında donmuştu? Neden her şeyi bırakıp şok olmuş bir bakışla arkasını döndü?

O zamanlar Linga bilmiyordu. Artık anladı.

Şüphelendiği için değildi. Elbette, ordu hareket halindeyken veya kalabalık yerlerde dümenini asla çıkarmadı ve manga yüzbaşısı olan kocasının yakınında kaldı.

Birkaç gün sonra yüzbaşıyla birlikte komutanın askeri çadırına çağrıldı.

Linga, Büyük Dük Damian Brightwater'ın sözde ölü kızı olduğunu ve komutanın da eşit rütbe ve güce sahip bir ailenin oğlu olduğunu ancak daha sonra öğrenecekti.

Daha da önemlisi... onun nişanlısıydı. onun nişanlısıydı

Şimdi başka bir adamla evliydi; halktan biri.

Hiçbir soylu bunu kabul edemezdi. Hiçbir erkek bunu yapamazdı.

Sonunda hiçbir şey hemen gerçekleşmedi - ya da Linga öyle düşünüyordu.

Tüm zehirler hızlı etkili değildi. Bazıları yavaştı... kalbi aşındırıyordu.

Tabur komutanı kendi başına kaldı ve görevlerini yerine getirdi.

Ancak ara sıra kaptan yardımcısına bakardı. İlk başta fark edilmiyordu ama filo üyeleri bunu görmeye başladı.

Son savaşın arifesine kadar her şey aynı kaldı.

Komutan kimin orada olduğunu görmezden gelerek çadırlarına girdi.

"Leydi Ranar... benimle geri gelin. Babanıza dönün... bu asla olmaz, bu hata."

Altın saçlı kadın kocasının elini tutarak yalnızca başını salladı.

Karşısındaki manzaradan iğrenmiş gibi dişlerini gıcırdattı.

"Bu çok çirkin... sizin mevkilerinizden biri... sıradan birinin yanında durmamalı. Eğer size layık bir adam seçmiş olsaydınız benimle evlenmemenizi anlayabilirdim... ama bu..."
"Lord Ravenscroft, ilgilendiğiniz için teşekkür ederim ama işime karışmaya hakkınız yok."

Sesindeki soğukluk Linga'nın asla unutamayacağı bir şeydi.

Komutan daha fazla tartışmadı.

Arkasını dönüp girişte durdu.

"Seni uyardım... Yaptıklarının binlerce yıllık saf kanı lekelemesine... ya da babanın ve benim onurumu lekelemesine izin veremem. Her iki hanenin iyiliği için, bu yanlışı düzeltmeliyim."

Bu sözlerle oradan ayrıldı.

Linga sessiz Damon'a bakarak içini çekti.

"Annenle baban filonun geri kalanına gerçeği itiraf etmeye karar verdi. Bize bu kadarını borçlu olduklarını düşünüyorlardı."

"Onların sırlarını sakladık; bu bizim yeminimizdi."

Derin, acı dolu bir nefes aldı.

"Savaş başladığında, daha önemsiz iblislerden oluşan bir sürü tarafından beklenmedik bir şekilde karşılandık. Düşman hatlarının çok gerisinde... Ekibimiz parçalara ayrıldı. Herkes öldü... Baban sayesinde sadece ben hayatta kaldım. Daha az iblis sürüsü onun tarafından kasıtlı olarak oraya yönlendirilmişti... yani hepimiz öleceğiz. Bu asla onun izine gidilemeyecek temiz bir cinayetti."

Linga'nın hikayesini dinlerken Damon'ın elleri titriyordu.

"Onunla yüzleştiğimde isyan çıkarmaya çalıştığım için tutuklandım ve idam edilecektim... Gözlerimin içine bile bakamadı. İnfazım tümen komutanı Seras Blade tarafından moral bozacağı gerekçesiyle reddedildi ama onursuz bir şekilde ihraç edildim."

"Onların son dileklerini yerine getirerek babanın kılıcını ve annenin madalyonunu aldım ve bu köye geldim... Beni öldürmesi için kimseyi göndermedi. Belki benim önemsiz olduğumu düşündü... ya da belki de kendi utancına kapılmıştı. Her iki durumda da... ben buradayım."

Damon, uzuvlarını kaybetmiş, dünyadan bıkmış adama bakarak derin, yavaş nefesler aldı. Linga yalnızca gerçekte olanları özetlemişti ama Damon'ın daha fazla ayrıntıya ihtiyacı yoktu.

Sadece bir... bilmek istediği tek bir şey vardı.

"Kimdi... adı neydi?"

Linga hafifçe gülümsedi.

"Godric Ravenscroft... Dük Aspen Ravenscroft'un oğlu."

Damon gülümseyerek yumruğunu sıktı.

"Godric..Godric, Godric Ravenscroft.."

İsmi sanki ruhuna kazımış gibi tekrarladı.

Xander'ın erkek kardeşinin onun elleri tarafından ölmeye mahkum olduğu açıktı.

Hayır, onu öldürmek onun seçimiydi.

Damon'ın gölgesi ağaçlara doğru uzanıyordu, yüzü her saniye solgunlaşırken nabız gibi atıyordu. Gözleri titredi.

Adamın omzuna sakince dokundu.

"Ailem için yaptığınız her şey için teşekkür ederim."

En kaliteli iksirinden bir şişe çıkardı ve onu büyük bir kese zeni ile birlikte adamın önüne attı.

Ayağa kalktı ve başka bir şey söylemeden uzaklaştı. Yüzü sakindi ama kalbindeki fırtına hiç de farklı değildi.

Gözünden tek bir gözyaşı, sınırsız öfkesini ve öldürme niyetini beraberinde taşıyarak düştü.

Yere çarptığında çimen yavaş yavaş büzüştü, karardı ve öldü.