My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Tepenin tabanı artık geniş bir kratere dönüşmüştü, kalın sütunlar halinde toz yükseliyordu ve yalnızca patlamanın kenarlarında yakalanabilecek kadar talihsiz olanların kalıcı inlemeleri vardı.

Merkez üssünde sessizlik asılıydı. Tepenin tepesinden gelen patlama, kuşatma canavarının gövdesinin yarısının yok olduğu kavrulmuş bir oyuk bırakmıştı. Oradaki zemin kararmış, erimiş ve kristalleşmişti; bu patlamanın katıksız gücünün kanıtıydı.

Ortada ceset yoktu. Hiçbir şey hayatta kalmamıştı. Tipik olarak büyülü ateşe dayanabilecek daha güçlü, daha dayanıklı kemikler bile. Her şey küle dönmüştü.

Gerçek dehşetin yattığı yer, yıkımın dış kenarındaydı. Anında ölmeyen orklar artık zayıfça inliyorlardı, vücutları parçalanmış ve ezilmişti. Uzun yaşamayacaklardı.

Damon tepeden aşağı yavaşça yürüdü, Katliam Asası hâlâ elinde sıcaktı. Bu yıkım onun eseriydi.

Ne yazık ki umduğu kadar çok orku yok etmemişti ama bir açıklama yapmıştı. Korkunç bir şey.

Bu saldırıyı yalnızca bir kez kullanabildi. Asa, zamanla şarj edilmesi gereken, tek atışlık bir silahtı. Bunu savaş alanına giderken yavaş yavaş güç toplamasına izin vererek yapmıştı.

Daha da önemlisi, tepenin yüksek görüş noktasının orkları üssünde toplanmaya zorlayacağını biliyordu. Beklemişti. Kendilerini ölüm bölgesine sıkı sıkıya sarmalarını bekledim ve sonra cehennemi serbest bıraktım.

Şimdi, kavrulmuş toprakta telaşsız bir hızla yürüyordu, ifadesi okunamıyordu. Yıkıma rağmen ana güçleri sağlam kaldı. Ama ona saldırmadılar. Henüz değil. O patlamanın anısı ve elindeki asa onları tereddüt ettirdi.

harcandığını bilmiyorlardı. Ve Damon'ın onların bunu öğrenmesine izin vermeye hiç niyeti yoktu.

Sakin bir şekilde saflarına doğru yürüdü, şaşkın savaşçıların yanından geçti, gözleri hala kemikten tahtının üzerinde oturan ork savaş şefine odaklanmıştı.

Tepenin zirvesinde siviller ve maceracılar onun gidişini izlediler. İfadeleri umut, korku ve çaresizliğin bir karışımıydı.

Umutları vardı çünkü Damon şu ana kadar imkansızı başarmış ve onları hayatta tutmuştu.

Korkuları vardı çünkü düşmanın gücü karşı konulmazdı.

Ve kendilerini güçsüz hissediyorlardı çünkü kaderleri artık kendilerinin değildi. Yapabilecekleri tek şey Yükselen Damon'a inanmaktı.

Savaş grubunun seçkinlerinin önünde durdu; artık mevcut liderin emrinde hizmet etmeye zorlanan, muhtemelen eski savaş şefleri olan sertleşmiş orklardan oluşan bir grup.

Ona gergin ve dikkatli bir şekilde baktılar. Damon yalnızca başını salladı.

"Bu gerçekten bir 'güç doğruyu yapar' yarışı."

Ama aslında zeki türlerin çoğu öyleydi. Bazıları zenginliği kullandı, diğerleri zekayı kullandı, ancak tüm güç yapıları sonuçta şiddet tarafından desteklendi. Milletler, aileler, imparatorluklar; hepsi güç yoluyla varlığını sürdürüyordu.

Ve orklar da farklı değildi. Şu anki şefleri onları salt hakimiyet yoluyla birleştirmişti. Bu onun ancak daha güçlü bir şey tarafından devrilebileceği anlamına geliyordu.

Ork savaş şefi tahtında kaldı, bakışları soğuktu. Sonunda konuştuğunda sesi gırtlaktan gelen bir gürlemeydi ve ortak dilde kabaydı.

"İnsan. Geliyorsun. Ölüyorsun."

Damon başını eğerek hafifçe gülümsedi.

Bu umut verici.

Orkların ana dili olan kusursuz Orkça yanıt verdi.

"Akıcı bilmediğin bir dili konuşmak için kendini zorlamana gerek yok. Bunu Orkça tutalım."

Orklar birbirlerine şaşkın bakışlar attılar. Bu insan onları anlıyordu.

İyi. Bu ona avantaj sağladı.

Damon rahat ve tehditkar olmayan bir duruş sergiledi ama zihni keskindi. Ona neden henüz saldırmadıklarını tam olarak anlıyordu. Onlar bekliyorlardı. İzliyorum. Çünkü onlara neler yapabileceğini göstermişti.

Ve şimdi pazarlık yapacaktı.

Daha önce denemiş olsaydı, ona zayıf diye gülüp geçerlerdi. Ama şimdi? Gördüklerinden sonra mı? Sonunda kendi şartlarıyla konuşabildi.

Müzakerelere zayıflıktan başlayamazsınız.

Ork savaş şefi kalçasına tokat atarak güldü. Sesi savaş alanında yankılandı. Sonra savaşçılarının üzerinde yükselerek ayağa kalktı. Taştan bir kale gibi inşa edilmiş gövdesiyle rahatlıkla iki buçuk metre boyundaydı. Kalın kas kordonları ve derisinin altında yılan gibi damarlar var. Boynunda hem insan hem de hayvan kafataslarından oluşan bir kolye asılıydı.

Şef, "Bizim dilimizi konuşuyorsun," diye homurdandı. "Ne istiyorsun? Teslim olmaya gelmedin. Beni öldürmeyi düşünürsen başarısız olursun."

Damon soğuk bir şekilde kıkırdadı.
"Zekisin. Bu senin türün arasında nadir görülen bir şey. Güç ve kurnazlık; onları bu şekilde birleştirdin, değil mi?"

Şef cevap vermedi. Buna ihtiyacı yoktu. Sessizliği bir onaydı.

Damon bariz gerilimi kabul ederek bakışlarını hafifçe indirdi.

"Evet, seni öldürmeye geldim. Ama zayıfları kavgamıza dahil etmeye gerek yok."

Düşünülmeyeni yaptı.

Görünür tek silahı olan Katliam Asasını yakındaki bir orka fırlattı, o da onu geniş gözlerle yakaladı.

Savaş bandında soluk sesleri dalgalanıyordu.

Damon akıcı bir Orkcayla sesini yükseltti.

"Liderinizde zayıflık kokusu alıyorum. Korku kokusu alıyorum. Şefinize meydan okumaya geldim. Zırh giymeyeceğim. Silah kullanmayacağım."

Elini kaldırdı ve zırhı soldu, gölgeler içinde kayboldu. Şimdi çıplak göğüslü duruyordu; geriye kalan tek koruma büyülü çizmeleri ve hafif pantolonlarıydı.

Sonra doğrudan ork savaş şefini işaret etti.

"Savaşmaya cesaretin var mı?"

Kalabalığa bir sessizlik çöktü.

Daha sonra orklar teker teker yumruklarını göğüslerine doğru alkışlamaya başladılar.

Şefin üçüncü seviye aurası bir ateş fırtınası gibi canlandı. Sırıttı, dişleri ve kana susamışlığıyla.

"Bir insan benimle silahsız mı dövüşmek istiyor?" diye kükredi. "Demir kabul ediyor!"

Hiç tereddüt etmeden kemik tahtından atladı, havada birkaç metre süzüldükten sonra Damon'ın önüne bir depremle indi.

Çarpmanın etkisiyle toz dışarı doğru uçuştu.

"Demir asla kaybetmedi."

Damon hiçbir şey söylemedi. İfadesi sakinliğini korudu ama tehlike duygusu zihninin gerisinde şiddetli bir şekilde alevlendi.

Az önce ölümüne bir savaşa kaydolmuştu. Düşmanın şartlarına göre. Silahsız.

Ve eğer kaybederse ölen tek kişi o olmayacaktı.