My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

"Not gerçekten gerekli miydi?" Lilith içini çekti.

"Benim olduğumu bilmelerini istedim," diye yanıtladı Damon kendini beğenmiş bir özgüvenle. Sonuçta ona hiçbir şey yapamayacaklarını biliyordu; ne burada, ne de akademi bariyerinin ötesinde.

Kaptan yardımcısının öfke çığlığı arkalarında yankılanmıştı. Neredeyse güven vericiydi. Bu Damon'a şeytani ormanda wendigo tarafından avlandığı zamanı hatırlattı... ve akademinin bariyerini geçtiği anda nasıl güvende olduğunu hatırlattı.

Diğer tarafta sıkışıp kalmış elflerin içinde kaynayan hayal kırıklığını hâlâ hissedebiliyordu.

"Hey... her yerde düşman edinme konusunda takıntılı mısın?"

Damon alay etti. Hiçbir şey yapmamıştı. Burada mağdur olan oydu.

"Başımı eğip dizlerimin üzerine çöküp elflere beni bırakmaları için yalvarmam mı gerekiyordu? Bu asla işe yaramaz. Yalvarmak sadece insanların üzerinize basmasına neden olur. Eğer yine de üzerinize basılacaksa... biraz omurganız olsa iyi olur."

Lilith içini çekti. Bu baştan sona Damon'du.

Ama bu bir arka sokak kavgası ya da yeraltı dünyasından gelen birkaç haydut değildi. Bu, az önce aşağıladığı bir ulusun ordusuydu. Gerçekten bu kadar basit olacağını mı düşünüyordu?

Sonra yine... bundan paçayı kurtarmıştı.

Doğal olarak Damon aslında ortadan kaybolup gitmedi. Kendisini bir gölgeye dönüştürmüş ve Matia'nın gölgesine girmişti. Onlar umutsuzca her santimetreyi tarayarak arabayı ararken, o kelimenin tam anlamıyla burunlarının dibindeydi.

Lilith'in kafasında derlediği ihlaller listesine cinsel tacizi de eklemeden kızları arayabilirlerdi elbette.

Damon aylardır ilk kez akademiye adım attı.

Hiçbir şey değişmemişti.

Kampüs canlıydı; öğrenciler hızlı hareket ediyordu, çoğu standart üniforma yerine savaş kıyafetlerini giyiyordu.

"Görünüşe göre herkes Savaş Oyunlarına hazırlanıyor..." diye mırıldandı Damon.

Varlığının dikkat çekmemesi gerekirdi... ama Lilith Astranova ve Matia'nın korkutucu zırhına bürünmüş halde yanında yürümek, insanların tek bir kişiye odaklanamayacağı kadar dikkat çekici bir gruptu.

Yine de artık güvenli bir şekilde içeride olduklarına göre Damon saklanmaya devam etmek için bir neden göremedi.

Kapüşonunu indirdi. Giymekten yorulmuştu. Daha da önemlisi burası diplomatik açıdan serbest bir bölgeydi. Yüzünü ve tacını göstermesi için kimse ona baskı yapamazdı.

Asillerden biri onu durdurmaya çalışsa bile hiçbir şey yapamazlardı.

Damon'ın gittiği aylarda... değişmişti. Ve bu değişiklik gözden kaçmamıştı.

"Kim... o adam kim?"

"Onun bir prens olduğunu mu düşünüyorsun?"

"Muhtemelen okulu gezen bir öğrenci mi?"

"O halde buz kılıcına sahip olan kişi onu korumakla görevlendirilmiş bir şövalye olmalı..."

Neredeyse biraz hakarete uğradığını hissetti. Bu akademiyi daha önce yeterince terörize etmemiş miydi?

"Ben öyle unutulabilir bir adamım ki..."

Mırıltılara aldırış etmedi. Ta ki...

"Olamaz... bu o piç Damon Grey! Gerçekten ölmedi mi?!"

Damon neredeyse gülümsedi.

Bu ses... ateşli ve gürültülü. Natch Wuta.

Öğrenciler nefesini tuttu.

"Ciddi misin? Haberi gördüm ama propaganda olduğunu sandım!"

"Kimse üç ölüm bölgesinden sağ çıkamaz..."

"Dördüncü seviye bir canavarı bile öldürdüğünü duydum!"

"Evet doğru. Bu saçmalık. Kimse o kadar güçlü değildir."

Damon tek kelime etmedi. Etraflarında büyüyen vızıltıyı görmezden gelerek Lilith'le birlikte yürümeye devam etti.

'Hayranlarım var... benden hâlâ nefret ediyorlar... ahh, akademiyi gerçekten özledim..'

Kalabalığın arasında yeşil saçlı bir genç dudağını ısırdı. Bakışları Damon'a kilitlendi, gözlerinde bir inanamama parıltısı vardı. Sonra tereddüt ederek kalabalığın arasından geçti.

"Lütfen bekleyin... bekleyin!"

Damon duraksadı ve ona baktı. Bu onun hoş karşılanan meydan okuması mıydı?

Çocuğu tanıdı.

Yanlış.

Matia'ya kısa bir bakış attı. Bu adam... bir zamanlar onun arkadaşlarından biriydi.

Aslında onu artık tanıyacağı söylenemez.

Falz kollarını iki yana açmış, yüzü endişeyle dolu bir halde onun önüne koştu.

"Mat... Matlock! Matlock nerede?! Gazeteleri okudum -tüm grubunuz geri döndü- ama Matlock Faldren'den hiç söz edilmedi!"

Damon, Matia'ya baktı. Yanıt yok. Duruşu metanetli kaldı.

Tepki vereceğini umuyordu. Sonuçta, çocukluğunda karşı cinsin kıyafetlerini giydiği zamanlarda bu kişi onun arkadaşıydı. Ta ki onun kız olduğunu öğrenene ve onu dışarı atana kadar.

"Farz edelim ki hâlâ onun gerçek adını bilmiyorlar..." diye mırıldandı Damon.

Falz'ın gözlerinde ölü gibi görünüyordu.

"Matlock Faldren diye biri yok. O öldü... uzun zaman önce."

Falz'ın dudakları titredi. Sesi çatladı, gözyaşları aktı.
"Ben... ben... bunların hepsi benim suçum. Neden... neden Matlock'u dışarı attık? Eğer yapmasaydık..."

Damon gözlerini kırpıştırdı.

Bu tepkiyi beklemiyordu.

İçini çekti ve tekrar Matia'ya baktı.

"Matlock Faldren adında bir öğrenci hiç olmadı. Ama Matia Faldren diye biri var. Ve eğer onu arıyorsanız... o tam burada."

Kalabalık dondu.

Damon bunun doğru an olduğuna karar verdi. Artık saklanmanın bir anlamı yoktu. Akademi gerçeği biliyordu; Matia bir erkek çocuk değildi. Artık ihtiyaç duymadığı kimliğini korumak için çapraz elbise giymesine gerek yoktu.

Babası gidip kendini becerebilir.

O, herhangi birinin gölgesinde yaşayamayacak kadar güzeldi ve fazlasıyla güçlüydü.

Aslında onun gölgesinde yaşıyordu ama konu bu değildi.

Falz yavaşça döndü. Gözleri Damon'ın arkasında duran siyah saçlı, ağır zırhlı şövalyeye kilitlendi.

Sessizdi.

Hala.

Hatırladığı kişinin yeşil saçları vardı. Kahverengi gözler. Her zaman kıpır kıpır.

Bu kadın mı?

Soğuk bir güç yaydı. Siyah saçlı. Buz mavisi gözler.

Yalnızca tek bir şey aynı kaldı; ortak buz özellikleri.

Burada bile soğuğu hissedebiliyordu.

Damon ona başını salladı.

"İstersen dümenini çıkarabilirsin."

Lilith hiçbir şey söylemedi. Öğrenciler eğitimlerine ara verip toplanıp Damon Gray'in dönüşünü ve ardından gelen açıklamayı izlerken kollarını kavuşturdu.

Matia bir an hareketsiz durdu, sonra ellerini kaldırdı.

Parmak uçlarında kar taneleri oluştu. Miğferi parlak bir dona dönüşerek güzel bir genç kadının yüzünü ortaya çıkardı.

Üşüyordu. Sessiz. Ve nefes kesici.

Ama Falz onu tanıdı.

"Matlock..."

Kollarını uzatarak ileri doğru koştu ama daha ona dokunamadan kız yana kaydı.

Yüzüstü yere düştü.

Her zamanki gibi sakin bir şekilde arkasını döndü ve miğferi yeniden şekillendi.

Ayaklarının etrafındaki buz, yere tek bir cümle kazıdı:

Harabe Perisi

Sonra bir kez daha sessizce Damon'ın arkasında durdu.

Falz başını kaldırıp baktı, gözlerinde yaşlarla onların binaya girişini izledi.

Ve böylece... o gitmişti.