My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Hava dalgalandı; Damon ölümün içsel hissini hissettiğinde uzayın kendisi de yırtılıyor gibiydi...

Ve mutlak ölüm hissi onlara ulaşmadan hemen önce...

Liberyalıyı iplerine kavuşan bir kukla gibi yere çekerken yerdeki zincirler ve rünler sert, kadim bir ışıkla parlayarak parladı.

Yer şiddetle titriyordu.

Damon kıpırdamamıştı bile. Çok hızlıydı, çok hızlı. Yasak kütüphanedeki hava, sanki gerçeklik geride kalmış gibi, ancak hareket bittikten sonra değişmeye başlamıştı.

Damon sanki şaşkına dönmüş gibi yavaşça başını eğdi, bakışları taşa kazınmış rünlere ve kütüphanecinin tuhaf vücuduna saplanmış onlarca kadim, lanetli kılıca bağlı demir zincirlere kaydı.

Onu daha önce görmemişti - ağır başlık yüzünü maskelemişti - ama şimdi, zincirler sözde ölü kütüphaneciyi aşağıya doğru sürüklerken yüzü gün ışığına çıktı.

Ağzından ince sarı iğneler gibi çıkan çürük dişler, üzerlerini çürük gibi kaplayan siyah ve kahverengi lekeler oraya yerleşmişti. Yüzü yarı çürüktü, mavi-siyah damarlarla zonkluyordu. Kafatası keldi; bazı kısımları ilahi yargıyla eriyen balmumu gibi içe doğru çökmüştü. Kılıçların onu hâlâ yerinde tuttuğu göğsünden kalın, yeşil mukus sızıyordu.

"Ahhh..." diye inledi - asırlık acıyla örülmüş uzun, gırtlaktan bir nefes - sesi onu mühürleyen boğucu büyüden titriyordu.

Damon ve ekibi hayatta kalmıştı. Onlar... sadece onun mührünün sınırına çok yakın bir yerde durdukları için yaşamışlardı.

Eğer bir adım daha ileri gitselerdi, onun gerçekten öldüğüne inanıp yaklaşsalardı…

'O zaman ölürdük...'

Duvarlara karalanmış kelimeleri okumak için duraklamasalardı -eğer diğerleri gibi onları da göz ardı etselerdi-

'Bundan asla canlı çıkamazdık.'

Damon şimdi bunu hissedebiliyordu; korkunç aurası, ciğerlerdeki duman gibi yoğun ve baskıcıydı. Bu şaşılacak bir şey değildi… Bu, Dördüncü Sınıf İlerlemesine ulaşmış bir canavarın aurasıydı.

Dördüncü seviye bir canavar.

Kütüphanenin bu bölümünün tamamı onun alanıydı. Burada kontrolü ele geçirebilir, bu küçük bölgede dünyayı bükebilirdi.

Boğulmuş Aziz'in onu takip etmemesinin nedeni buydu. Bunu da hissetmişti. Bununla yüzleşme riskini almak istemiyordu.

Ama birisi -bir şey- bu yaratığı buraya mühürlemişti.

Rastgele bir olay değildi. Hayır... kasıtlıydı. Ceza mı? Hapishane mi? Ya da belki bir görev… kütüphaneyi korumak. Ya da belki de kitapları değil, duvarlardaki kelimeleri koruyordu. Duvar resimleri. Sırlar.

Diğerleri solgunlaşmıştı. Ayakları yavaş yavaş geri çekilerek hareket etti.

Kütüphaneci seğirdi; kendini yavaşça yukarı itti, harap olmuş ağzından kan sızıyordu. Ayağa kalkarken fısıldamaya başladı; sesi mesafeli, neredeyse törenseldi.

Bir şiir. Bu iğrenç topraklarda yaşadıkları süre boyunca hepsinin duymuş olduğu bir şey.

"…Önce Ağlayan Yıldız geldi ve isim veren tanrı onun ışığını yuttu. Ardından gelen isimlerin hepsi yalandı."

Aynı monoton, içi boş sesle fısıldamaya devam etti; sanki bu sözleri daha önce binlerce kez söylemiş gibi, her tekrarı akıl sağlığını biraz daha bozuyordu.

"...Bunun üzerine tanrıça onu aldı, insanların kalplerinden kazıdı ve boşluğa attı."

"...Unutarak onları bağladı. Sessizce kendine lanet etti."

Damon ve diğerleri dehşet içinde izlediler, müdahale edemeyecek kadar korkmuşlardı ve sınırları konusunda fazla kararsızdılar. Damon'un mühürlü bile olsa tehlike hissi hâlâ parlıyordu; öncekinden daha az şiddetliydi ama mevcuttu. Daima mevcut.

Sylvia, sırtı sert bir şeye çarpana kadar titreyerek adım adım geri çekildi.

Dondu. Bu şekilde gelmeleri gerekiyordu... bu açık olmalıydı.

Bakışları yavaşça değişti ve gördüğü şey nefesinin boğazına takılmasına neden oldu.

Bir kitaplık… hayır. Rafmış gibi davranan bir şey. Yüzeyi yapışkandı, bükülmüş, çıkıntılı insan etinden yapılmıştı; kemiklerin üzerine uzanan soluk deri ve çatlakların arasından turuncu vücut sıvıları sızıyordu.

Dişlerini gıcırdattı, safrayı bastırdı ve kendini geri çekilmeye zorladı. Saçları ve derisi soyuldu, saç telleri yağlı insan yağı yığınlarıyla rafa yapıştı.

Kütüphaneci devam ederken Evangeline döndü ve manzarayı yakaladı.

"...Ona Gelin adını verdi ama giydiği duvak hiçbir zaman beyaz olmadı; yanlış kaderlerden örülmüştü."

Xander'a, ardından Leona'ya baktı.

Sadece bir baş sallamayla üçü, bir büyü selini serbest bıraktılar -yerçekimi, ışık, şimşek- hepsi tuhaf kitap rafına doğru savruldu.
Ama büyü soldu ve denize atılan taşlar gibi kalın havaya dağıldı.

Damon çenesini sıktı. Neyin geleceğini biliyordu.

Kütüphaneci şiirin sonuna geldi.

"İsimleri kutsayan tanrı, kendi adlarından nefret ediyordu..."

"Ohh, uçurumun ve gelininin trajik hikayesi..."

Rüzgar yön değiştirdi.

Kütüphaneci elini kaldırdı.

Ve aniden Damon ve diğerleri havaya uçtu.

Vücutları kemik kıran bir kuvvetle yere çarptı. Kan sıçradı. Kemikler çatladı. Damon'ın başı döndü; dünya tersine döndü.

İnledi, nefesi ciğerlerinden çalındı.

Diğerlerinin acı içinde bağırdıklarını duydu.

Zincirler tıngırdadı. Kütüphaneci eli bir kez daha havaya kalkarken inledi.

Gerçeklik paramparça oldu.

Yukarı aşağıydı. Sağ kaldı. Hiçbir yönün önemi yoktu. Kütüphanenin geometrisi parçalandı; kitap rafları yüzüyor, bükülüyor, sonsuzca çoğalıyordu. Yerçekimi yoktu, tutarlılık yoktu; yalnızca delilik vardı.

Bu… Dördüncü Sınıf bir bölgenin dehşetiydi.

Mühründen ayrılamasa bile, hükmettiği alan içinde durdukları sürece... onun kanunlarına bağlıydılar.

İki tür alan adı vardı. Kullanıcının aşina olduğu bir yerde dövülmüş; sarsılmaz, güçlü, kişiselleştirilmiş. Diğeri ise hareketli, geçici bir yapıdır.

Bu öncekiydi.

Her alan yaratıcısının ruhunu, korkularını, ideallerini, felsefesini taşıyordu.

Basit bir ifadeyle, Etki Alanı ruhun verdiği bir biçimdi; büyüyü yapan kişinin zihninden inşa edilen bir taht.

Ve bu... delilik kokuyordu.

Ölüm havada yoğun bir şekilde asılı kaldı.

"Bu alan The Indexium..." kütüphaneci aniden dondu; sanki zamanın ritmi atlamış gibi hareket durdu.

İmkansız bir yerden, Evangeline'in omzundaki bir çift dudaktan bir ses yankılanıyordu.

Valarie Sunwarden'ın.

"Sen Nemoriel'sin... değil mi..."

Yozlaşmış kütüphanecinin nefesi kesildi, ses ıslak ve titriyordu. Mahvolmuş gözlerinde eski bir şeyler titreşti; tanıma... acı.

Dizlerinin üzerine çöktü.

"O ses... Leydi Valarie... sen... şimdi bile ısrar ediyorsun..."

Valarie'nin dudakları havada birbirine bastırıldı.

"Sen Nemoriel'sin, Vathren'in öğrencisi... oğlum, sana ne oldu..."

Eski kütüphaneci hareketsiz kaldı.

Damon ve diğerleri vücutlarını hareket etmeye zorladılar. Sylvia onları iyileştirmek için doğru anı yakaladı; elleri hafifçe parlıyor, fırtınaya karşı bir mum gibi titriyordu.

Nemoriel kırık bir halde dizlerinin üzerinde kaldı.

"Ben... çok fazla..." diye fısıldadı. "Çok şey öğrendim... Bir tanrının gözlerine baktım... Uçuruma baktım... ahhh... ahhh..."

Sesi, ayak altında kırılan kuru yapraklar gibi çatlak, zayıf ve kırılgandı. Öfkeden değil korkudan titriyordu. Çığlık atmaktan çok korkuyordu. Ya çığlığı onu geri çağırırsa…

Valarie'nin sesi şimdi Evangeline'in omzundan havaya doğru süzülüyordu.

"Nemoriel, Vathren ve Mugu bilinmeyen tanrıyı çağırmak için... ritüeli gerçekleştirirken sen de Vathren'le birlikteydin. Vathren'in Yükselen Zırhlar hakkındaki bilgiyi aldığı gün oradaydın..."

"Lütfen... bana söylemeni istiyorum..."

"Siz ikiniz bilinmeyen tanrıya ne verdiniz? Vathren ne istedi... neden yozlaştı...?"

Nemoriel sarsıldı; vücudunu sarsan titremeler vardı.

Damon hiç böyle bir dehşet titremesi görmemişti.

Yine de kelimeler döküldü dudaklarından.

"Usta... Usta... o... başarısız oldu... başarısız oldu, başarısız oldu, başarısız oldu..."