My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon suyun altında gizlenen yaratıklara gülümsedi; gözleri parlıyordu, çarpık silüetleri çoktan yüzeye doğru yükseliyordu. Grubu fark etmişlerdi.

Başka ne yapabilirdi? Tehditkar ifadelerden çoktan vazgeçmişti. Her zaman aynı çarpık daireydi.

Canavarlar onları öldürmeye çalıştı. Karşı koydular, kazandılar ya da kaçtılar. Ve kaçtıklarında fiziksel yaralardan çok zihinsel yaralar taşıyorlardı.

Bakışlarını Matia'ya çevirdi.

"Bu su kütlesini dondurabilir misin?"

Kenarın yanına çömelerek dalgaların karanlığa doğru sarmal bir şekilde yayılmasını izledi.

"Yeraltı bölgesindeki su kadar hızlı ya da engin değil."

Matia kaşlarını çattı. Bu kızla ilgili ilginç bir şey de Damon'ı hiç sorgulamamasıydı.

Sadece başını salladı.

"Biraz destekle yapabilirim... ama bu canavarlar yarattığım buzları kolayca kırıp bize saldırabilirler..."

Damon başını salladı, ince gülümsemesi değişmedi.

"Sorun değil. Üzerinde durabileceğimiz sağlam bir yüzeyimiz olduğu sürece..."

Yan duvarları işaret etti; koridorun kenarlarını kaplayan taş ve çürümeyle kaplanmış metal.

"Eğer sakıncası yoksa o kısmı da dondurun. Üzerinde durabileceğimiz bir şey yaratın... ne olur ne olmaz."

Xander kaşlarını çatarak kollarını kavuşturdu.

"Hmm. Karşıya geçmemizi mi planlıyorsun?"

Damon başını eğdi, dudakları kıvrıldı.

"Bu kadar açık mı?"

Sylvia, önünde süzülen görünmez yolculuk kitabını çağırarak yeteneğini etkinleştirdi; kapağı sakin, ilahi ama şeytani.

Bir soru sordu ve birkaç saniye sonra gözlerinden, burnundan ve kulaklarından kan fışkırdı.

İfadesi titremedi bile. Sormanın sonuçlarına alışmıştı.

Sakin bir şekilde göğsünden bir mendil çıkardı ve ustaca bir zarafetle kanı sildi.

Diğerleri hiçbir şey söylemedi. İyi ya da kötü, Sylvia'nın iğrenç becerisine alışmışlardı. Sonuçta hala hayatta olmalarının sebeplerinden biri de buydu.

Görünmeyeni sezme yeteneği onları defalarca kurtarmıştı.

"İçerideki yaratıklar küçük... zayıf tarafta," diye hırladı, sesi boğuk ve kağıt gibi.

Leona tek kaşını kaldırdı.

"'Zayıf tarafta' ne kadar zayıf? Orada üçüncü sınıf ilerlemeye benzeyen bir şey görüyorum..."

Sylvia yavaş ve içten bir şekilde başını salladı.

Evangeline inledi ve elini yüzünde gezdirdi.

Gerçekten bir akıl sağlığı malzeme sorumlusuyla görüşmeye ihtiyaçları vardı. Grubu gerçekten de üçüncü sınıf bir canavarın küçük bir kasabayı yerle bir edebileceğini unutmuş muydu?

İkinci seviye bir usta köyleri katledebilir. Bu canavarların şakası yoktu.

Ama yine de... onlarla aynı fikirde olamazdı.

Grup hâlâ birinci sınıftaydı ama ikinci sınıfta canavarları öldürmüşlerdi.

Henüz üçüncü sınıfta hiçbir şeyi mağlup etmemişlerdi ama yakın karşılaşmalardan sağ çıkmayı başarmışlardı.

Kaçmak ikinci doğamız haline gelmişti. Üçüncü sınıftan çok daha kötü şeylerle karşılaşmaktan bile kurtulmuşlardı. Bu varlıklardan bazıları kendini düpedüz tekdüze hissediyordu; bazıları ise tekdüzeydi.

Evangeline yumruğunu sıktı.

"Diğer tarafa geçmek için yeterince hızlı koşmamız yeterli... yeterince kolay görünüyor..."

Leona avucunu yüzüne vurdu.

"Meşhur son sözler... neden Damon'ın daha da delirdiğini ve ölmek üzere olduğumuzu hissediyorum?"

Damon'ın gözleri yanlara kaydı ve sudaki yansımaya odaklandı. Kulağına nefes gibi bir fısıltı dolandı.

'Tüm planım bu değil...'

Yanındaki gölgelere, ışığın oyalanmayı reddettiği boşluğa uzandı ve garip, parıldayan sıvılarla dolu birkaç şişe çıkardı. Beldam tarafından tehlikeli veya lanetli olan iksirler.

Neredeyse kayıtsız bir tavırla, "Bunların ne işe yaradığını asla çözemedik" dedi. "Ben de diyorum ki... onları suya atın ve yaratıkların öğrenmesine izin verin."

Leona'ya döndü.

"Sen. Yıldırım Adıyla rünler çiz."

"Biliyorum," diye araya girdi Leona, saçını geriye atarak. "Valarie bize ders verirken ben de dikkat ediyordum."

Matia'nın bakışları aniden soğuk bir şekilde Leona'ya kaydı.

Leona kaşlarını çatarak geri çekildi.

"Ne? Ne yaptım? Neden bana dik dik bakıyorsun?"

Matia durakladı -belli ki hazırlıksız yakalanmıştı- sonra başını hafifçe eğdi.

"Bunun için üzgünüm... ben..." Damon'a baktı, sesi artık daha sessizdi. "Buz Adıyla rünler yaratmalı mıyım?"

Damon başını salladı. Doğrusunu söylemek gerekirse Leona'nın bir açıklamaya ihtiyaç duymamasını takdir ediyordu. Bu büyümeydi.

Gerçi Matia'nın ani düşmanlığı... beklenmedikti.

"Pekala," dedi Damon ayağa kalkıp eldivenlerindeki tozu silkeleyerek. "Herkes hazırlansın."
Matia ve Leona rünleri yazmak için uygun malzemeleri aramaya başlarken diğerleri başlarını salladılar.

Koridorun kenarına yakın dağılmış pürüzsüz, yassı kayaların üzerine yerleştiler.

Damon kırık bir taş banka oturdu ve birkaç tayın çıkardı. İki kadın çalışırken tek kelime etmeden bunları paylaştı.

Başarılı olduklarından daha sık başarısız oldular. Yanlış baskı altında birçok deneme başarısızlıkla sonuçlandı veya çatladı. Ancak bir veya iki saat sonra, her birine basit bir rün (yıldırım ve buz) kazınmış birkaç taş yaratmışlardı.

Daha sonra bilinmeyen iksirlerle dolu şişeleri suya attı.

Etkileri gözlemlemek için beklemedi; kötü olacaklarını hissediyordu.

Damon şimşek yazılı taşları etrafta dolaştırdı.

Hiçbir talimata ihtiyaç yoktu.

Ne yapacaklarını biliyorlardı.

Kendi rün taşını tutuyordu, gözleri kısılmıştı. Diğerleri de kolları gergin ve hazır halde ona ayna tutuyorlardı.

Leona'nın vücudu parlamaya başladı; elektrik uzuvlarında yılan gibi dolaşıyor, parmaklarının arasında yay çiziyordu.

"Şimdi..."

Damon taşını suya fırlattı. Diğerleri de tereddüt etmeden aynı yolu izlediler.

Rünler yüzeye çarparak birlikte battı.

Aşağı inmeye başladıkları anda Leona bir flaş patlattı; avuçlarının arasından beyaz bir şimşek fırladı ve boğulmuş koridoru yakıcı bir ışık dalgasıyla aydınlattı.

Rünler anında tepki verdi; parlak bir şekilde parlıyor, paratoner gibi titreşiyordu. Akıntı onlara çarptı ve yayıldı, suya yayıldı. Şiddetli bir uğultu koridoru doldurdu.

Yüzeyin altında canavarlar seğiriyordu - sersemlemiş durumdaydı - dalgalı silüetler sarsılıyordu.

Yaratıklar debelenirken su yukarıya doğru patladı.

Aynı anda Matia da elini kaldırdı ve sivri uçlu buzdan mızrakları çağırıp fırlattı. Her biri Buzun Adı ile işaretlediği taşları kazığa geçirerek büyülerini akıntıların daha da derinlerine itti.

Su kenarlardan içe doğru donmaya başladı ama Matia'nın işi bitmemişti.

Arkasından Yükselen Silahının ana formunu çizdi.

Duman gibi şekilsiz bir şekilde dışarı süzüldü, sonra kristal bir mızrak halinde birleşti. Sessiz bir nefesle onu fırlattı.

Koridorun ortasına, kaotik suların kalbine çarptı. Mızrak kendini sapladığında hava sonik bir patlamayla çığlık attı, Matia sendeleyerek geriye çekildi, yüzü mana tüketiminden dolayı solgun görünüyordu.

Etki hemen görüldü.

Mızrak bir çapa haline geldi ve buz, ondan kontrol edilemeyen bir ateş gibi yayıldı. Su altında kalan koridor saniyeler içinde donmuş bir mezarlığa dönüştü.

Suda mahsur kalan devasa canavarlar, Leona'nın yıldırımıyla şoka uğradı; artık katı buzun altında yerlerine kilitlenmiş durumdalar.

Ama bu uzun sürmeyecek.

"Şimdi... diğer tarafa koş!" Damon kılıcını çekerek bağırdı.

İleri atıldı, botları kaygan yüzeye vuruyordu.

Parti hiç tereddüt etmeden onu takip etti; ayak sesleri buzun üzerinde gürleyerek ilerliyordu.

Arkalarında donmuş su inliyordu.

Canavarlar kıpırdanıp kurtulmak için çabalarken topuklarının altında çatlaklar oluştu.

Av görünürdeydi.

Ve av başlamıştı.