My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Diğerleri uyurken Damon dişlerini gıcırdattı. Hiç ses çıkarmadı... neredeyse kendi kanına bulanmaya çoktan alışmıştı.

Yaralarını incelemek için duvara yaslanıp bandajı çekti. Sylvia ve Evangeline şifa iksirlerinin sonuncusunu onun üzerinde kullanmışlardı.

Sakin, neredeyse mekanik bir ifadeyle kumaşı soyarken yaralar kumaşa yapışmıştı.

"Eh, bu bir iz bırakacak..." diye mırıldandı, çiğ yaralara bakarak.

Ve işte buradaydı, neredeyse sistemin onu ilk aldığında tüm yara izlerinden nasıl kurtulduğunu kutluyordu...

Damon içini çekti. Ayağa kalkmaya çalışma zahmetine girmedi; bu anlamsız olurdu. Tüm vücudu ağrıyordu ama en azından Seviye 3'teki Ağrı Direnci işe yaramıştı.

Yaraları dağlamak için Ashborn yeteneğini kullanmayı planlıyordu; sadece diğerlerinin uykuda kaldığından emin olması gerekiyordu.

Sınırlarına ulaştıklarından emindi.

Avucunu açarak, kendisini artan ıstıraba hazırlayarak beceriyi etkinleştirmeye hazırlandı.

"Bu işte gerçekten çok iyisin..." Matia'nın sesi yanından uzaklaşıyordu.

Zırhının bir kısmını atmıştı, yalnızca parçalanmış buz zırhının uyanmış kabuğunu giymişti, peri kanatları tozlu havada arkasında hafifçe çırpınıyordu.

"Ahhh, Matia... hehe, beni yakaladın..." dedi Damon alaycı bir gülümsemeyle.

Ufalanan katedralde küçük bir toz bulutunu havaya kaldırarak onun yanına oturdu.

"İnsanlara istediğini yaptırma konusunda gerçekten çok iyisin... yalan söyleme konusunda da çok iyisin... Acıdan sesin titremesini nasıl engelledin?" diye sordu, başını eğerek.

Damon başını sütuna yasladı, kanlı vücudundan hafif, balık kokusu yayılıyordu.

"Ne diyorsun..." diye mırıldandı.

Başını salladı, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

"Seninle ne yapacağımı gerçekten hiç bilemedim... her zaman kafeteryada tek başına yemek yiyen adam. Her zaman zorla soylular bölümüne girerdin - sanki kavgaya karışmak istiyormuşsun gibi."

Zayıf bir şekilde kıkırdadı. "Ama altın biletim vardı; akademi kuralları orada olabileceğimi söylüyordu..."

Bu sefer başını daha sert bir şekilde salladı.

"Ama buna gerek yoktu. Her zaman senin şiddet yanlısı olduğunu düşünmüştüm... ve biraz da korkutucu olduğunu düşünmüştüm, Kötülük Ormanı'nı yaktıktan sonra..."

Damon içini çekti. "Sadece kazanmaya çalışıyordum... Sanırım biraz çaresizdim."

"Hayır. Sen deliydin," diye mırıldandı.

Hafifçe gülümsedi, dişleri kana bulanmıştı.

Olan biten her şeyden sonra... burada sıkışıp kaldıktan sonra... onu hala anlayamadı.

"Sana geçmişimden... evimden bahsetmiştim..." dedi beceriksizce elini sallayarak.

"Yani ben... seninkini bilmek istiyorum. Eğer bana söylemek istersen tabii ki... Merak etmiyorum."

Damon gözlerini kapattı. Geçmişi, yalnızca on altı yıllık bir geçmişe sahipti.

"Aslında anlatacak pek bir şey yok..." diye başladı yavaşça.

"Annem ve babam erken öldü, bu yüzden Valerion sokaklarında yaşadım. Bir kaçakçılık çetesinin ayak işlerini yapıyordum. Bazen patron ya da üst düzey üyeler bana bir ders versin diye çenemi kapatmazdım..."

Karanlık bir şekilde kıkırdadı. "Şey... öğrendiğimden değil. Bazen açlıktan ölüyordum. Bazen daha kötüsü."

Gözleri kısıldı, anılar onu kemiriyordu.

"Dürüst olmak gerekirse ölmem gerekirdi. Ama bir elf vardı..." dedi, sesi kısılarak.

Matia'nın gözleri keskinleşti.

"O halde seni serbest bıraktı mı?"

Damon başını salladı, dudaklarında acı bir gülümseme belirdi.

"Hayır... beni serbest bırakmadı. Hatta beni sömürdü ve manipüle etti. Bana söylediği her şey yalandı."

Uzun bir sessizlik. Damon elini yüzüne bastırdı, yavaş yavaş farkına varmaya başladı.

"Bir düşünün... bana kılıç konusunda yeteneğimin olmadığını söyledi..." İçi boş bir kahkaha attı.

"Bu da muhtemelen başka bir yalan, ha?"

Matia ona ciddi bir şekilde baktı.

"Ama sen kılıç konusunda çok iyisin."

Damon içini çekti. "Bunu anlamam bu kadar zaman aldı... Ama biliyorsun... Ondan nefret ediyordum.

Ve şimdi... Artık o kadar emin olamıyorum."

Matia kendi babasını düşünerek yumruklarını sıktı.

O da ondan nefret ediyordu; hayatının her gününde onun ölmesi için dua etmişti.

Damon hafifçe gülümsedi.

"Ama artık öldüğüne göre... tek düşünebildiğim beni kurtardığı zamanlar. Sapkın ve zehirli olsa bile... o hâlâ kendimi kanıtlamak istediğim biriydi."

Matia artık onu anlıyordu. Derinden.

O da her zaman kadın olmanın onu zayıflatmadığını kanıtlamak istemişti.

Damon arkasına yaslandı.

"Bana çok şey öğretti... sokaklarda hayatta kalma konusunda... insanlar hakkında... zihinlerinin nasıl çalıştığı hakkında... Pislik olsa bile."

Matia onu dikkatle izledi.
"Peki ya baban? Nasıl biriydi?"

Damon onun bakışlarıyla karşılaştı. "Babam sevdiğim biriydi. Saygı duydum. Örnek aldım..."

Tereddüt etti, gözlerinde acı titreşiyordu.

"Şimdi ona bakmaktan utanırdım... çünkü onun gibi insanlardan nefret edecek şekilde büyüdüm."

Güya uykuda olan diğerleri arka planda nefeslerini tutarak sessizce dinlediler.

Matia kaşlarını çattı, kafası karışmıştı.

"Neden?"

Damon derin bir nefes aldı.

"Babam cesurdu. Kararlıydı. Asla vazgeçmediği ilkeleri vardı. Böyle insanlardan nefret ediyordum... çünkü bana onu çok fazla hatırlatıyorlardı... oysa ben tam tersi oldum. Şerefsizdim. Her türlü ilkeden vazgeçerdim... Onun gözlerine bir daha nasıl bakabilirdim ki?"

Sanki ölü babasının hayaleti altında eziliyormuş gibi başını eğdi.

"Çalırdım. Yalan söylerdim. Hayatta kalmak için her şeyi yapardım. İtme beni zorluyor... Ben bir insan çöpüydüm, bir zerre bile asaleti kalmamıştı."

Hafifçe titreyerek dudağını ısırdı.

"Ben de öyle olmayı beceremezken... nasıl böyle insanlardan nefret edemezdim?"

Sesi hafifçe çatladı.

"Belki de bu yüzden kılıç konusunda yeteneğim olmadığına inanmak bu kadar kolaydı... çünkü kılıç bana onu hatırlatan birkaç şeyden biriydi. Belki de... ondan öğrendiğim tek şey."

Matia'nın kanatları soğuk, küflü havada yavaşça çırpınıyordu.

"Sen... kılıcı sever misin?" yavaşça sordu.

Damon alay etti.

"Düşmanlarıma yaptıkları hoşuma gidiyor... Babam kılıcın asil bir silah olduğunu söylerdi... ama gerçek şu ki - tüm silahlar gibi - o sadece bir öldürme aracıdır. Şiddette asalet yoktur. Veya savaşta."

Matia kararlı bir şekilde başını salladı.

"Bugün gördüğüm şey bu değil. Kılıç insanları korumak için kullanılabilir. Baban... bugün seninle gurur duyardı. Hepimizi kurtarmak için hayatını riske attın."

Damon kıkırdadı, nadir, kırılgan bir gülümseme kanla kaplı dudaklarını çekiştiriyordu.

Matia daha dik oturdu, gözlerinde kararlılık vardı. Onun yanında diz çöktü, kanatları karanlıkta parlıyordu.

"O halde sana bir mucize vereyim..." diye fısıldadı.

Elini sağ kolunun bir zamanlar olduğu yere koydu.

"Sana kanatlarımı vereyim."

Kanatları genişçe açıldı, bir an dondu - sonra çatlamaya başladı, buz parçaları ve kırağı donmuş cam gibi etraflarına yağmaya başladı.

Kanatları parçalanırken Damon'un gözleri dehşetle büyüdü.

"Bekle... huj..."

Ama artık çok geçti.

Matia'nın kanatları sırtından düşerek tamamen parçalandı ve bir daha uçma yeteneğini feda etti.