Mother of Learning

Diğer Taraf

"Ben hazırım" dedi Zorian. "İstediğin zaman oyuncu seçmeye başlayabilirsin."

Şu anki antrenman ortağı Estin, ona ciddi bir şekilde başını salladı ve hızlı bir şekilde arka arkaya sihirli füzeler fırlatmaya başladı. Zorian sakin bir şekilde kalkanıyla hepsinin önünü kesti ve dikkatini Estin'in büyüyü nasıl yaptığını izlemek (sonradan iyileştirmesine yardımcı olmak) ile saldırıları güvenli bir şekilde durdurmak için kaçabileceği mutlak minimum kalkan gücünü hesaplamak arasında bölüştürdü. Genellikle kötü bir fikirdi; eğer bu, son zamanlarda Taiven'le yaptığı gibi gerçek bir maç olsaydı, sayaçlarını mümkün olduğu kadar ucuza harcamak felaketin tarifi olurdu. Ancak uygulama grubu kendisi dahil olduğunda bunlardan hemen hemen vazgeçmişti. Fazla iyiydi ve nasıl kendini tutacağını bilmiyordu, bu yüzden bu günlerde çoğunlukla yaşayan bir hedef ve tavsiye dağıtıcısı olarak hizmet ediyordu.

Bu onu grup için işe yaramaz hale getirmiyordu; hatta bu, bu pratik seanslarına katılmaktan kişisel fayda elde etmek için yaratıcı olması gerektiği anlamına geliyordu.

On dört sihirli füzenin ardından Estin atmayı bıraktı ve pozisyon değiştirdiler, Estin kendini savundu ve Zorian saldırdı. Eski Ibasan, eğitim grubunda sihirli füzelerinden birini gerçekten maksimum güçte tanklayabilen tek kişiydi, bu yüzden Zorian'ın geri çekilmesine gerek yoktu. Estin'in kalkan olarak kullandığı yüzen dünya küreleri, başlangıçta onlara inandığından çok daha dayanıklıydı ve sihirli füzelerini kolaylıkla emiyordu. Ne denerse denesin, bir tanesini bile parçalayamadı, hatta yumruklamayı bile başaramadı. İlginç bir meydan okumaydı.

Büyülü füze gücü açısından büyük ölçüde bir platoya ulaşmıştı. Tüm büyüler gibi, sihirli füzenin de yüklenebileceği sınırlı miktarda mana vardı ve Zorian, büyü sınırını umutsuzca istikrarsızlaştırmadan daha fazla mana toplayamayacağı bir noktadaydı. Bu çok utanç vericiydi çünkü sihirli füze, harcadığı pratik sayesinde enerji açısından en verimli savaş büyüsüydü. Aslında büyü bu noktada mana açısından o kadar etkiliydi ki, mana rezervlerinin ne kadar büyüdüğünü değerlendirme yeteneği cehenneme dönüyordu. Hızlı bir şekilde art arda yaklaşık 35 tanesini kullanabiliyordu ki bu, zaman döngüsünden önce yapabileceği miktarın dört katından fazlaydı; bu mümkün olmamalıydı, özellikle de mana rezervlerinin henüz dolmadığından emin olduğu için, bu yüzden en mantıklı sonuç, sihirli füzelerinin artık geçmişte olduğundan önemli ölçüde daha az mana gerektirmesiydi. Büyüklük sistemi muhtemelen onun gibi insanlar düşünülerek tasarlanmamıştı. Pek çok insanın sihirli füzeyi kendisi kadar inatla uyguladığından şüpheliydi.

Ve yine de, sihirli füzesinin sahip olduğu tüm inceliğe rağmen, Kyron'dan hâlâ büyünün zirvesine ulaşmadığını biliyordu. Doğru şekilde çalıştırılan bir sihirli füze tamamen görünmez olacaktır. Ama onun sihirli füzeleri değildi.

Ancak bu konuda bir fikri vardı.

Uygulama grubunda Estin dışında hiç kimse sihirli füzelerinden birini, kalkanları kırılmadan güvenilir bir şekilde tanklayamazdı. Normal füzeleri bile çoğu zaman onlar için çok fazla oluyordu, onları gerçekten çalıştırıp çalıştırmadığını bir kenara bırakın. Sonuç olarak, saldırılarını baş edebilecekleri bir şeye nasıl ayarlayacağını öğrenmek zorunda kalmıştı. Füzelerini kasıtlı olarak zayıflatmaya çalışmanın oldukça zor olduğunu kısa sürede fark etti. Büyüyü daha az mana verimli hale getirmek için büyü sınırını stratejik olarak sabote etmek nezaketsizdi ve profesyonel gururunu zedeledi, ancak sihirli füzeyi teknik olarak mükemmel ancak işlevsel olarak daha zayıf hale getirmeye çalışmak ilk bakışta göründüğü kadar kolay değildi. Zaman döngüsünde geçirdiği yıllar ve hatta büyünün yapımı sayesinde gelişen refleksleri, doğal olarak belirli bir optimum etkiye doğru yöneliyordu. Buna karşı çıkmak sürekli bir mücadeleydi.
Yine de birkaç gün sonra füzenin gücünü azaltma yeteneğini öğrenmişti ve gücü yeterince düşürdüğünde parlaklık ve opaklığın bir taş gibi düşebileceğini keşfetmişti. En alçak noktada, havada hafif bir bükülmeden başka bir şey olmayan ve ne yazık ki vurdukları her şey üzerinde aynı derecede etkili olan füzeler üretebiliyordu. Yine de büyüyü bu düşük güç seviyelerinde uygulamak, büyü sınırlarında yaptığı hataları ve kusurları görmeyi kolaylaştırdı ve bunları düzeltmek, büyü füzesinin normal versiyonunu kullanırken mana verimliliğinde küçük ama gözle görülür bir artışa hemen yol açtı.

Uygun görünmez güç büyülerini etkili bir şekilde geliştirmenin sırrının bu olduğunu hissediyordu; normal versiyonları görünmez yaparak başlamayın, bunun yerine gücü azaltın ve daha zayıf bir versiyonu teknik olarak daha mükemmel ve mana verimli hale getirmeye çalışın. Daha sonra kusursuz bir şekilde yürütülen, tam güçlü bir sürüme ulaşana kadar sürekli olarak ilerleyin.

Bulduğu kitapların hiçbiri aslında bu yöntemi olası bir eğitim rejimi olarak özetlemiyordu, bunun yerine bir yöntem olarak büyünün sonsuz tekrarını öneriyordu ama Zorian bu fikrinin değerli olduğunu düşünüyordu. Bunu denemekle kaybedeceği çok az şey vardı, çünkü resmi olarak önerilen eğitim yöntemi, normal versiyonun yıllar, hatta on yıllar boyunca akılsızca uygulanmasından ibaretti. Evet, bir zaman döngüsünde sıkışıp kalmıştı ama bundan daha iyi bir yöntem olmalıydı.

Estin'in toprak savunmasını geçemeyince herkesin mana rezervlerini yenilemesi için kısa bir duraklama istedi. Kişisel olarak molaya ihtiyacı yoktu; bu antrenman seansları sırasında kasıtlı olarak rezervlerinin sadece küçük bir kısmını kullanıyordu ve ortamdaki manayı özümseme yeteneğini zaten olabildiğince geliştirmişti, bu yüzden en iyi formuna geri dönmesi genellikle sadece birkaç dakikasını alıyordu. Ancak diğerlerinin nefeslerini toparlaması gerekiyordu ve kendisinin de buna dikkat etmesi gerekiyordu.

Hiçbir şey olmasa da kendi yaşındaki insanların sınırlarını öğreniyordu. Gerçekten onların seviyesinde olmanın nasıl bir şey olduğunu unutmuştu ve kendi yaşındaki insanların neyi zorlayıcı, hatta tamamen imkansız bulduğunu yargılamakta zorluk çekiyordu. Umarız bu deneyim onu ​​gelecekte normal bir öğrenciymiş gibi davranma konusunda daha donanımlı hale getirir veya en azından insanların dikkatini neyin ve ne ölçüde çekeceğinin daha fazla farkına varmasını sağlar.

Mola, Edwin'in, peşinden gelen son golem olan toplantıya girmesiyle kesintiye uğradı.

Naim, "Merhaba Edwin," diye selamladı. "Seni buraya getiren nedir? Sonunda bize katılmaya mı karar verdin?"

"Ha, hayır. Hayır, bunun için buradayım" dedi, küçük golemi omuzlarından tuttu ve grubun bakabilmesi için gururla ileri doğru itti.

Yapı oldukça etkileyiciydi, Zorian bunu düşünürken biraz önyargılı olsa da. Boyu bir metreden biraz daha kısa olan golem pek korkutucu görünmüyordu ama kimsenin onu zararsız bir oyuncak sanacağından şüpheliydi. İnce, insansı figürü simyayla işlenmiş çelikten yapılmıştı ve ona bol miktarda güç sağlayan nispeten devasa kristalize mana piliyle çalıştırılıyordu. Hareketleri düzgün ve doğaldı ve Edwin'in sert tutumuna rağmen Zorian'ın önceki golemleri gibi dengesini asla kaybetmedi. Golem güvenilir bir küçük yardımcı ve son hendek savunucusu/dikkat dağıtıcı gibi görünüyordu ve hareket ediyordu.

Zorian, bunu yapmakla iyi bir iş çıkardıklarını hissetti. Golem yapımına yardım etmesi için Edwin'i görevlendirmek kesinlikle doğru bir karardı.

"Güzel," Naim omuz silkti. "Sen ve Zorian'ın bunca zamandır üzerinde çalıştığınız şey bu değil mi? Peki ya?"

"Evet," diye onayladı Zorian. En son karşılaştıklarında, diğer çocuğun düzgün çalışıp çalışmadığını görmek için bir dizi test yapması için golemi Edwin'e bıraktı. Edwin yapıda kritik bir kusur mu buldu yoksa başarılarıyla övünmeye mi geldi? "Bunda bir sorun mu var?"

"BT?" Edwin sahte bir öfkeyle sordu. "Onun adı Çelik ve kesinlikle mükemmel! Yani, ona bakın! Millet, Çelik'le tanışın. Çelik, burada toplanmış güzel insanlara merhaba deyin."

Golem sessizce kısa bir el sallamadan önce metalik elinin kaba bir şekilde tekrar düşmesine izin verdi.
Evet, görünüşe göre Edwin sadece övünmek istemiş. Zorian, Estin ve Kopriva'nın gösteriye gözlerini devirdiğini, Briam ve Raynie'nin ise küçük golemden gerçekten etkilenmiş göründüklerini gördü. Naim sakin bir şekilde gülümsemeye devam etti ve Zorian, Naim'in arkadaşı adına gerçekten mutlu mu olduğunu yoksa sadece adama şaka mı yaptığını anlayamadı.

Edwin, "Maalesef onun düzgün bir şekilde test edemediğim bir yanı vardı" dedi. "Bu küçük güzeli, idare edebildiğimiz her savunma muhafazasıyla koruduk. Eh, Zorian öyle yaptı, ben sadece izledim ve notlar aldım. Ama boş verin, buradaki önemli nokta, Chelik'in pek çok hasarı ve yıkıcı büyüyü atlatabilmesi ve..."

Estin, "Ona zarar vermemizi istiyorsun," diye tahminde bulundu.

"Evet," Edwin sırıtarak ona katıldı. "Ben kenara çekileceğim ve sonra hep birlikte saldırabilirsiniz."

"Hepimiz mi?" Raynie merakla sordu.

"Evet." Edwin başını salladı. "O gerçekten dayanıklı, bu yüzden aşırıya kaçma konusunda endişelenmeyin. Hiçbirinizin bu konuda bireysel olarak bir şey yapabileceğinizi sanmıyorum."

Estin kaşlarını çattı, bunu açıkça bir meydan okuma olarak algıladı ve avuçlarından birini önündeki yere koydu. Bir an hiçbir şey olmadı. Ve sonra, herhangi bir uyarı olmaksızın, Çelik'in altındaki zemin bir dizi toprak çene gibi açıldı ve onu ortaya çıkan deliğe çektikten sonra kapandı. Zavallı golem vücudunun büyük bir kısmı toprağın altında kalmıştı, sadece kafası serbest kalmıştı.

Edwin, kararsız bir şekilde Estin'e bakmadan önce bir saniyeliğine gömülü goleme baktı. Diğer çocuk başını yana eğdi, hafifçe gülümsedi, açıkça kendinden çok memnundu.

"Tamam. İddia çürütüldü," Edwin beceriksizce kıkırdadı. "Daha ileri testlere geçebilmemiz için lütfen onu gömebilir misiniz?"

Sonunda toplu bir sihirli füze saldırısıyla küçük golemi alt etmeye çalıştılar ve tahmin edilebileceği gibi başarısız oldular. Zorian'ın füzeleri bile Çelik'e hiçbir şekilde zarar vermedi, ancak uzuvlara ve kafaya çarpmak onu dengesizleştirip yere düşürebilirdi. Estin, dünya kürelerinden biriyle onu parçalamaya çalıştı ama yalnızca onu yere düşürmeyi ve küre üzerine baskı yaptığı sürece onu hareketsiz kılmayı başardı. Kopriva ona bir şişe simyasal asit fırlattı ama bu da işe yaramadı. Sonunda Briam devam etti ve tanıdıklarını çağırdı ve yavru ateş ejderinin bir süre goleme ateş üflemesini sağladı. Bunun en azından bir etkisi oldu, sonuç olarak golem gözle görülür şekilde ısındı. İtfaiye koğuşları sürekli ateş büyüsüyle baş edemiyor gibi görünüyordu. Edwin bu noktada Chelik'in gerçekten yok edildiğini görmek istemeyerek testi sonlandırdı.

Her şey dikkate alındığında tatmin edici bir sonuç. Gömülmeye ve başka şekilde zapt edilmeye karşı savunmasızlık büyük ve bariz bir zayıflıktı ve Zorian gelecekte golem yaparken bunun üstesinden gelmek için neler yapabileceğini zaten düşünüyordu.

Edwin'in golem testinin sonu, aynı zamanda mevcut antrenman seansının da sona erdiğinin sinyalini verdi ve çoğu kişi izin isteyip sonrasında ayrıldı. Yaz festivaline sadece birkaç gün kalmıştı, dolayısıyla bu pratik grubuyla yapacağı son eğitimdi. Bu gerçek onu garip bir şekilde üzmüştü; başlangıçta toplantılarla birlikte gelen boş zaman kaybına içerlemişti ama ders verdiği sınıf arkadaşları sonunda ona biraz düşman olmaya başlamıştı. Birinin ona ne kadar yetersiz olduğunu ve daha ne kadar ileri gitmesi gerektiğini sürekli hatırlatmak yerine, bir değişiklik olsun diye becerilerine ve başarılarına gerçekten saygı duyması güzeldi.

Antrenman sahasında kendisiyle birlikte kalan son kişi olan Raynie'ye döndü. Kendini affettirmeye niyetli gibi görünmüyordu, bu yüzden onunla konuşmak istediğini varsaydı.

"Evet?" diye sordu.

"Ekstra ruh parçaların hakkında bir şey buldun mu?" diye sordu.

Zaman kazanmak için bekliyordu ama neyse. Soruya cevap vermemek için hiçbir neden yok.

"Bir nevi" dedi. "Onunla etkileşim kurmanın birkaç yolunu buldum ama yalnızca birinin gerçekte ne yaptığını biliyorum. Ya da en azından bildiğimi düşünüyorum. Emin olmak için yakında deneyeceğim."
Evet, oldukça şaşırtıcıydı ama görünüşe göre işaretleyici aslında taşıyıcısının etkileşime girmesi için tasarlanmıştı. Daha iyi bir kelime olmadığı için, etkinleştirildiklerinde açıkça bir şeyler yapmaları amaçlanan birden fazla anahtar vardı. Birçoğu son derece hareketsizdi ve ya onlarla nasıl düzgün bir şekilde etkileşim kuracağını bilmediğinden ya da işaretleyicinin Zach'ten Zorian'a transferinde bozulduğundan dolayı onun incelemelerine hiç tepki vermedi. Ancak birçoğu mükemmel bir şekilde işlevseldi ve coşkulu küçük köpek yavruları gibi yola çıkmaya hevesli bir şekilde onun sondalarına hemen yanıt verdi. İşlevlerinin ne olduğuna dair hiçbir ipucu vermedikleri için onlarla gerçekten deney yapmaktan kaçındı.

Biri hariç hepsi. Onunla uğraşmaya çalıştığında ona hemen ne yapması gerektiği konusunda belirsiz bir izlenim veren bir kumanda düğmesi vardı. Bunu portala sızma girişiminin sonunda test etmeyi planladı.

Raynie, "Bunu yaparken birinin seni gözetlediğinden emin ol," diye uyardı. "En azından bayılırsan ya da başka bir şey olursa yardım çağırabilirler."

"Yapacağım," diye yalan söyledi Zorian. "Şimdi neden bana seni asıl rahatsız eden şeyin ne olduğunu söylemiyorsun?"

"Bana gerçekten yardım edebileceğin bir şey değil," diye içini çekti. "Birine şikayet etmek içimden geliyor sanırım. Burada Kiana dışında güvenebileceğim kimse yok. Gerçekten benim hatam. Başka arkadaş edinmek için çok fazla çaba harcamadım. Kiana'yı bu konuda bir daha rahatsız etmek istemiyorum, o yüzden..."

"Pekala, şikayet etmekten çekinmeyin" dedi Zorian ona. "Bu ailenle ilgili olabilir mi?"

"Evet" diye onayladı. "Geçen hafta onlara bir mektup gönderdim. Yaz festivali için eve gelip gelemeyeceğimi sordum. Hoş karşılanmadığımı söylediler. Aslında bu sözlerle değil ama satır aralarını okuyabiliyorum."

Sert. Böyle bir tepkiyi hak edecek ne yaptı? Raynie şikayet etmek istediğini söyledi, yani muhtemelen yakında öğrenecektir. Sessiz kalmayı ve onun konuşmasına izin vermeyi tercih etti.

Bir anlık sessizliğin ardından düşüncelerini toparladıktan sonra hikayesine başladı.

"Kabilenimin liderliği kalıtsaldır" dedi. "Mevcut şefin ilk doğan oğlu, liderlik görevini babasından devraldı. Yeterince basit, ama sorun babamın bir oğlu olmamasıydı. Annem beni doğurduğunda zorlu bir hamilelik geçirdi ve kabile yardım için dışarıdan şifacılar getirmeyi reddetti. Ben doğduktan sonra başka çocuk sahibi olamayacaktı. Ya da en azından bir süreliğine hepimiz öyle düşündük. Ne olursa olsun, erkek bir varisin yokluğunda bir kız çocuğunun bile yapacağına karar verildi. Kimse bir veraset krizi istemiyordu."

Hmm, yani kabile bir kadın lideri kabul etti ama bundan pek memnun değildi. Yeniden başlatma sırasında kendisine sorduğu 'varsayımsal senaryo' göz önüne alındığında, bunun nereye gideceğini bildiği hissine kapıldı...

Raynie, "Büyüdüğümde bana sürekli olarak kabile için güçlü olmam gerektiği söylendi" dedi. "Çok çalışmam ve temsil ettiğimiz idealleri somutlaştırmam gerekiyor ki, konumumu hak edip etmediğim konusunda hiçbir şüphe kalmasın. Buna asla kızmadım. Bana bu kadar güvendikleri için kabile üyelerim ve ailemle gurur duyuyordum. Elimden gelenin en iyisini yaptım ve bunda iyiydim. O kadar iyi ki, zamanla en sadık eleştirmenlerim bile sessiz kaldı. Ama sonra annem tekrar hamile kaldı."

Zorian içten içe irkildi. Bir oğuldu, değil mi?

"Dokuz ay sonra annem, babamın her zaman istediği erkek çocuğunu doğurdu" dedi acı bir tavırla, şüphesini doğrulayarak. "Tabii ki hemen kenara atılmadım. Bu kadar aceleci bir şey yapmadan önce kardeşimin bir şekilde kusurlu olmadığından emin olmaları gerekiyordu. Bir süreliğine, üstün beceri ve çabayla bu unvanı korumayı başarabileceğime dair umudum vardı, ama tabii ki sonunda o kahrolası bir dahi oldu. Eninde sonunda beni gölgede bırakacağı açıktı. Ben... bunu pek iyi karşılamadım. Konumumdan sessizce ayrılmadım ve hatta kabile üyelerinden bazıları beni desteklediler. Çoğunlukla kanıtladığımı düşündükleri için Ben yetenekliyken ağabeyim henüz göreceli olarak bilinmiyordu ve atanan varis hiçbir zaman bu şekilde görevden alınmamıştı, bu yüzden her şey biraz şüpheliydi. Ama sonuçta benim en büyük düşmanım kendi babamdı; başardıklarımla onun benimle gurur duyduğunu düşünmüştüm, ama sonunda benim kenara çekilmem gerektiğini ve böylece kendi babam bana karşı dururken bu savaşı nasıl kazanabilirdim ki?
"Yani kardeşinin meşruiyetine ve kabile liderine bir tehdit olduğunu düşündükleri için seni geri istemiyorlar mı?" Zorian konuştu.

Raynie, "Ben onun meşruiyetine yönelik bir tehdidim" dedi. "Öyleydi. Bilmiyorum. Artık hiçbir şeyden pek emin değilim. Sonunda yaptığım hiçbir şeyin önemi yokmuş gibi hissediyorum. Şimdi ne için yaşamam gerekiyor? Hayatım boyunca bana kabile için yaşamam öğretildi, ama sonunda dönmeme izin vermeye tenezzül ettiklerinde oraya geri dönmek isteyip istemediğimden bile emin değilim. Beni ne bekliyor? Orada yaşamaktan asla mutlu olacağımı sanmıyorum."

Zorian bir an onu inceledi ve onu teselli etmeye çalışıp çalışmaması gerektiğini düşündü. Ancak üzgün olmaktan çok kızgın görünüyordu ve adamın böyle bir hareketi takdir etmeyeceğini hissediyordu. En iyisi riske atmamak.

"Yani burada olman sürgünün anlamına mı geliyor?" diye sordu.

"Hemen hemen" diye yanıtladı. "Benim burada olmam, benim müdahalem olmadan kardeşimin konumunu sağlamlaştırmalarına olanak tanıyor. Ayrıca, dışarıdakiler tarafından eğitilmem ve dışarıdan gelenlere büyü öğretilmesi, elimde kalan tüm meşruiyet kırıntılarını da yok ediyor."

"O halde yaz festivali için neden seni eve bırakmadıklarını anlayamıyorum" dedi Zorian. "Neden babanın ve ağabeyinin yanına dönmek istediğini anlamıyorum, açıkça dayanamıyorsun, ama konu bu değil. Mesele şu ki, eğer bu kadar ustalıkla alt edildiysen, birkaç günlüğüne eve dönmene izin vermenin kesinlikle bir zararı yok. Bu onlara çok önemsiz görünüyor."

"En son eve geldiğimde kardeşime biraz kaba davrandım" diye itiraf etti. "Sanırım o küçük pislik ebeveynlerimize ağladı çünkü o zamandan beri onu benden uzak tutuyorlardı. Onu öldürme riskim olduğunu düşünüyorlar gibi görünüyor. Çok aşağılayıcı."

Bir süre konuşmaya devam ettiler - yani, Raynie konuşmaya devam etti, çoğunlukla sadece dinledi - ama sonunda enerjisi tükendi ve bir süre sessiz kaldı, sonra geç olduğunu ve gitmesi gerektiğini duyurdu. Ancak ayrılmadan önce, ona toplantılarından keyif aldığını söyledi ve kendisine yaklaşmaktaki asıl amacı bu noktada çoktan gerçekleşmiş olsa bile, bu şekilde buluşmaya devam edip edemeyeceklerini sordu.

Kabul etti. Tabii ki yaptı. Ve metanetli tavrına rağmen, bunu duyduğuna çok sevindiğini söyleyebilirdi. Ancak yaz festivali çok yakındaydı ve çok geçmeden tüm bunları unutacaktı. Bir sonraki karşılaşmalarında birbirlerine tamamen yabancı olacaklardı.

Gelecekte Raynie ile tekrar arkadaş olmamaya karar verdi. En azından zaman döngüsü hâlâ yürürlükteyken değil. Ancak dışarı çıkmayı başarabilirse, kendi kendine kızıl saçlı şekil değiştirenle gerçekten arkadaş olmaya çalışacağını söyledi. Ona zaman öncesi döngüyü görmezden gelemeyecek kadar çok hatırlattı. Onun sorunu, kendisinin de söylediği gibi, ona gerçekten yardım edemeyeceği bir şeydi... ama belki fazladan bir arkadaşa sahip olmak yeterli olurdu.

Daha sonra uzun bir süre antrenman sahasında kaldı, düşüncelere daldı ve Imaya'nın evine geri döndü.

- mola -

Yaz festivalinden bir gün önceydi ve her şey hazırdı. Nochka'nın kaçırılmasını bir kez daha durdurmuş, kapıyı kırma girişiminde kullanacağı tüm ekipmanı hazırlamış ve Telkari Bilgeleri evlerine geri göndermişti. Artık geriye kalan tek şey, Kael ve Taiven'in kişisel araştırmalarıyla elde ettikleri bulguları toplamak ve bunları gelecekteki yeniden başlatmalar için zihninde depolamaktı.

Şans eseri şu anda ikisiyle de tam olarak bu amaç için Imaya'nın bodrumunda buluşuyordu.

"İşte" dedi Taiven, ona küçük bir not defteri uzatarak. "Bunu söylediğime inanamıyorum ama ayın sona ermesine sevindim. Her gün, bütün gün şekillendirme egzersizleri yapmanın ne kadar sinir bozucu olduğunu bilemezsiniz."

"Taiven, son dört yıldır akıl hocam olarak Xvim'i kullanıyorum," diye belirtti Zorian.

"Evet, evet..." umursamazca el salladı.

"Bana ne öğrendiğini göster" dedi.

"Ne? Ama bunların hepsi orada yazılı," diye itiraz etti, elindeki not defterini işaret ederek.

"Önemli değil, şahsen görmek istiyorum" diye ısrar etti. "Bazı şeyler gerçekten yazılamaz."

On beş dakika sonra güzel bir ilerleme kaydettiğine karar verdi. Önemsiz olduğunu düşündüğü bazı şeyler gerçekten işe yaramadı, bu da ya onları gerektiği gibi öğretmediği ya da Taiven'in bunlara son derece uygun olmadığı anlamına geliyordu, ama aynı zamanda ona neredeyse doğal gelen bazı egzersizler de vardı. Hiçbir şey olmasa da iyi bir başlangıçtı.

"Bu çok yavaştı" dedi. "Ve sonlara doğru biraz beceriksizce davrandın. Başla o-"
"Bir kez daha 'yeniden başla' dersen Zorian..." Taiven onu uyardı.

"Tamam, tamam, içimdeki Xvim'i kanalize etmeyi bırakacağım" diye kıkırdadı. "Burada duracağız. İhtiyacım olanı aldım sanırım. Kael, ya sen? Gözlerim mi beni yanıltıyor yoksa benim için aldığın defterlerin miktarı gerçekten de ilk baştaki kadar azaldı mı?"

"Sadece metinle değil, tüm kitabın büyüsünüzle nasıl yapıldığını ezberlediğinizi söylediniz, ben de mümkün olduğu kadar yoğun yazıp yerden tasarruf edeceğimi düşündüm. Eğer sizi doğru anladıysam, tek bir kitap, içinde ne kadar yazılı olduğuna bakılmaksızın hafızanızda aynı miktarda yer kaplar." dedi.

"Doğru ama sakladığım değişiklik modeli hiçbir zaman kusursuz olmuyor, bu yüzden çoğaltma sırasında bazı kusurların ortaya çıkması kaçınılmaz. Umarım harfleri çok küçük yapmamışsındır..."

Bazı hızlı testler, Kael'in yoğunlaştırılmış yazısının ezberleme-yeniden üretme sürecinden gayet iyi geçtiğini kanıtladı, bu yüzden Zorian devam etti ve tüm yığını ezberledi.

"Eh, sanırım bu kadar," dedi Taiven beceriksizce. "Sanırım bir sonraki yeniden başlatmada birbirimizi göreceğiz. Hiçbirini hatırlayacağımdan değil..."

"Aslında birkaç yeniden başlangıç için Cyoria'ya gitmeyi atlayacağım," diye itiraf etti Zorian. "Matriarch'ın hafıza paketinin bozulmasını durdurmanın veya en azından geciktirmenin bir yolunu bulmam gerekiyor. Ayrıca başarısız olursam bundan bir şeyler çıkarabilmem için hafıza okuma becerilerimi geliştirmem gerekiyor. Bunu çözmeden derslerle zaman kaybedemem."

"Yeterince adil" dedi Kael. "Araştırmam söz konusu olduğunda, aşağıda bulunan tüm meyveleri neredeyse tükettiğimi belirtmek isterim. Bunu bir dahaki sefere yaptığımızda diğer uzmanlara ulaşmam ve belki bazı kısıtlı materyalleri yasal olmayan kanallardan edinmem gerekecek. Çok fazla dalga yaratma konusunda haklı olarak temkinli davrandığınızı biliyorum, bu yüzden bunu diğer benliğimle tartışmanız gerekecek."

O halde Cyoria'daki rutinini geçici olarak askıya alması iyi oldu. Şu anda böyle bir dikkat dağıtmaya ihtiyacı yoktu.

Grup bir süre sonra ayrıldı ve Zorian, Kirielle'i bulmak için ayrıldı. Sondan önce yapmak istediği son bir şey vardı.

"Kiri, bana çizimlerini gösterebilir misin?" diye sordu.

Pek ikna edilmeye ihtiyacı yoktu. Odadan koşarak çıktı ve kısa süre sonra elinde geçen ay boyunca yaptığı sanatsal çabayı temsil eden kalın bir kağıt yığınıyla geri döndü. Görünüşe göre hoşuna giden her şeyi çizmişti: Imaya'nın evinin önünde sokakta toplanmayı seven serçeler, yaşadıkları ev ve içinde yaşayanlar, Nochka ile oynadığı yakındaki parktaki ağaçlar vb. Özellikle Cyoria'nın ana tren istasyonunu tasvir eden bir avuç resimden etkilenmişti; sadece ziyaret ettikleri çeşitli mağaza vitrinlerinin neye benzediğini hatırlamakla kalmamış, hatta indirimde olan birçok ürünü bile ezberlemişti. Zorian bunların çoğunu tren istasyonundan ayrıldıktan yaklaşık beş dakika sonra unutmuştu ama Kirielle bunu, ertesi gün gerçekçi bir resmini çizebilecek kadar iyi hatırlamıştı.

Eğer öldürecek zaman bulursa Kirielle'den ona resim yapmayı öğretmesini istemeliydi. Bunda başarılı olabileceğinden şüpheliydi ama küçük kız kardeşinin ona bir şeyler öğretmeye çalışmasının zihinsel görüntüsü eğlenceliydi.

"...ve bu da Nochka'nın kedisi," diye beceriksizce konuşan Kirielle kendini zar zor zamanında yakaladı. Ona paniğe kapılmış bir bakış attı ve genç kara kedinin çizimini daha önce incelemiş olduğumuz bazı çizimlerin altına sokmaya çalıştı.

Heh.

"Kedi formu olabilir mi?" Zorian masumca sordu.

"Biliyordun!" Kirielle'in nefesi kesildi.

"Biliyordum" diye onayladı. "Peki onun kendi başına bir şekil değiştiren olduğunu söyleyebilir misin, yoksa sır saklama konusunda senin kadar kötü mü?"

"Sır saklama konusunda fena değilim!" protesto etti. "Ve, ımm, sihir yapabileceğini söyledi ve ben de bana neler yapabileceğini gösterene kadar onu rahatsız ettim."

Ah evet, insanların yetenekleriyle övünme eğilimi. Bu ve Kirielle'in, kurban teslim olup onunla dalga geçmenin daha kolay olduğuna karar verene kadar konuyu gündeme getirme konusundaki inanılmaz yeteneği. Aynı şeyi ne kadar sıklıkla yaptığını göz önünde bulundurursak, Nochka'yı pes ettiği için suçlamıyordu.
Nochka'nın düşüncesizliği bir yana, Kirielle'in çizimleri arasında onu bekleyen başka bir sürpriz yoktu. Daha sonra tüm yığını kendi hafızasına kaydetmek için ezberleme büyüsünü yapmaya çalıştı, ancak Kirielle'in işini son derece koruduğunu ve garip bir şekilde onun eylemlerinden şüphelendiğini fark etti. Zorian'ın, Kirielle'i yapmak istediği büyünün tamamen zararsız olduğuna ve onun sanat eserini ya da buna benzer bir şeyi yakmayı aklının ucundan bile geçirmeyeceğine ikna etmesi biraz zaman aldı. Gerçekten, bu fikir nereden aklına geldi?

"Fortov bir keresinde ondan bana biraz sihir göstermesini istediğimde çizimlerimin bir kısmını yakmıştı" diye itiraf etti. "Bunun bir şaka olduğunu söyledi."

Zorian gözlerini devirdi. Evet, bu Fortov'a neredeyse doğru geliyordu. Kirielle'i tanıdığım kadarıyla muhtemelen son derece sinir bozucu ve rahatsız edici davranıyordu... ama bu yine de yapılacak çok boktan bir şeydi.

"Beni Fortov'la kıyaslamana biraz kırgınım ama neyse," dedi Zorian. Hemen yığını ezberledi ve ona geri verdi. "İşte. Her şey bitti."

Kirielle, gerçekten herhangi bir zarar vermediğinden emin olmak için hızla kağıtları karıştırdı ve çizimleri odasına geri koymak için oradan ayrıldı.

Ancak çok geçmeden geri döndü, endişeli görünüyordu.

"Zorian, neden çizimlerimi ezberlemek istedin?" diye sordu. "Bakmak istediğinde benden bunları sana göstermemi isteyebilirsin. Bir yere mi gidiyorsun?"

Zorian ona ne söyleyeceğini merak ederek yan gözle baktı. Sonraki birkaç yeniden başlatma sırasında onu geride bırakacaktı ve bu konuda kendini biraz suçlu hissetti ama bunun hiçbir faydası yoktu. Bu yüzden zihinsel alanının bir kısmını daha pratik bir şeyle doldurmak yerine onun çizimleri üzerinde 'boşa harcıyordu'.

Yine de bu sonuca varırken oldukça dikkatliydi. Muhtemelen diğer hazırlıklarından bazılarını fark etmişti.

"Evet" diye itiraf etti. "Öyleyim. Yaz festivalinden sonra."

"Ah," dedi. "Ama derslere katılman gerekmiyor mu?"

"Eh, evet. Ama bu daha önemli" dedi. "Merak etme, uzun süre kalmayacağım. Gittiğimi fark etmeyeceksin bile."

Şaşırtıcı bir şekilde bu açıklamayı şikayet etmeden kabul etti. İyi. İhtiyacı olan son şey, sonuna bu kadar yaklaşırken onun çıldırmasıydı.

"Ama" diye karar verdi, "geri geldiğinde bana bir hediye getirmelisin. Yoksa anneme beni bir grup yabancıyla yalnız bıraktığını söylerim."

"Elbette," dedi Zorian gözlerini devirerek. Önceki yeniden başlatmalarda kendi çizdiği çizimleri ona hediye etmenin hile sayılıp sayılmayacağını merak etti.

Muhtemelen. Ama yine de nasıl tepki vereceğini görmek için bunu yapacaktı.

- mola -

Cyoria'nın altındaki boyutsal kapı, yaklaşılması zor bir hedefti. Çok sayıda İbasan devriye grubunun kapıya yaklaşmasından bile kaçınmak gerekiyordu ve daha sonra olası saldırgan, eğer gerçekten geçmek istiyorsa, kapının etrafına inşa edilmiş bir savunma üssünün tamamıyla uğraşmak zorunda kaldı. Böyle bir yere saldırmak tek bir büyücünün değil, bir savaş grubunun göreviydi ve savunuculara üssün düşmek üzere olduğunu hissederlerse kapıyı kapatmaları için bolca zaman tanırdı. Quatach-Ichl'in, eğer oraya böylesine büyük bir saldırı başlatılırsa, onların yardımına koşabileceğinden ve muhtemelen de geleceğinden bahsetmiyorum bile. Hayır, geçide ulaşmanın tek geçerli yolu bir şekilde gizlice içeri girmekti. Bu yerin büyücüler ve savaş trolleriyle dolu olduğu ve muhtemelen üzerine de çok sayıda tespit koğuşu yerleştirilmiş olduğu düşünülürse bu pek de olası olmayan bir çabaydı. Ama Zorian'ın bir planı vardı. Zaman döngüsünün dışında denemeyi asla düşünmediği oldukça pervasız bir plandı ama ne olursa olsun bir plandı.

Özünde, İbasalıların işgale katılmak zorunda oldukları hemen hemen herkesi gönderecekleri ve kapıyı korumak için yalnızca bir avuç savunucuyu bırakacakları varsayımına dayanıyordu. Bu nedenle, girişimde bulunmak için en iyi zaman, işgalin çoktan başladığı zamandı. Eğer İbasalılar akıllı ve ihtiyatlı olsaydı bu doğru olmazdı ve planı daha başlamadan sona ererdi. Eğer gerçekten akıllı ve dikkatli olsalardı, işgal başladığı anda kapı kapatılırdı ve tüm komploları boşa giderdi. Ancak Zorian, Ibasalıların yüzeyde savaşmak için alabilecekleri tüm insan gücüne ihtiyaç duyduğuna ve liderlerin güvenli bir şekilde adalarına geri çekilebilmeleri için kapının çalışır durumda olması gerektiğine bahse girmeye istekliydi. Eldemar ile Ulquaan Ibasa arasında çok fazla deniz vardı. Başları başa çıkamayacakları kadar büyük bir sorunla karşılaşırsa Quatach-Ichl'ı çağırma emriyle birlikte üstte çekirdek bir ekip bırakacaklarını umuyordu.
Böylece, istila günü nihayet geldiğinde, Zorian hemen Cyoria'nın altındaki tünel sisteminin derinliklerine indi ve hakimiyet kurabileceği bazı kötü yaratıkları aramaya başladı. Dikkatin dağılmasına neden olacak kadar güçlü ama savunmacıların paniğe kapılmamasını sağlayacak kadar zayıf bir şey, kendisini üs savunmalarına atmaya başladığında. Herkesin dikkatini dağıtacak ve Zorian'a fark edilmeden içeri girme şansı verecek rastgele bir canavar saldırısı.

Bu biraz zaman aldı ama sonunda bir grup kancalı goblin buldu; küçük, uçamayan, yarasa benzeri, ön bacaklarında devasa, kanca benzeri pençelere sahip insansı yaratıklar. Yakından oldukça tehlikeli ama kolayca öldürülebilir. Tehdit ama o kadar da değil. Mükemmel.

Sonra bekledi. Zaman geçtikçe, Ibasanlıların işgale katılmak için hemen hemen herkesi geri çekeceği tahmini yavaş yavaş gerçekleşti - İbasalılar gerçekten de üslerinin etrafındaki neredeyse tüm devriye gruplarını geri çekiyorlardı, bu da Zorian'ın sonunda bölgeye yaklaşmasına ve gözlerini Ibasan istilasının merkezine dikmesine olanak tanıyordu. Eh, ele geçirilen İbasalılardan alınan anılardan temel düzenini zaten biliyordu ama bu, onu ilk elden görmekle aynı şey değildi.

Üs devasa bir mağaranın içindeydi ve oldukça büyüktü. Pratik olarak küçük bir kasabaydı ve İbasalıların normalde burada tuttuğu güçlerin miktarı göz önüne alındığında bu pek de şaşırtıcı değildi. Yerleşimin merkezinde muhtemelen mağara tabanından tadilat yoluyla yükseltilmiş bir avuç taş bina duruyordu. Kapı bu bölümün ortasında yer almakta ve yerleşimin kalbi görevini görmekteydi. Gösterişli taş binaların çevresinde, şakacıların ve savaş trollerinin yaşadığı harap bir çadır ve ağıl koleksiyonu vardı.

Yerleşimin çevresinde duvar yoktu ama mağaraya bağlanan tünellerin her birinde, ilk savunma hattı görevi gören bir kontrol noktası vardı.

Zorian bir süre sayıların daha da azalmasını bekledi ve bir süre sabit kaldıklarında kancalı goblinleri zihinsel olarak kontrol noktalarından birine saldırmaya itti, kana susamışlıklarını artırmak ve korkularını bastırmak için elinden geleni yaptı. Dürüst olmak gerekirse çok fazla bir şey yapmasına gerek yoktu; kancalı goblinler neredeyse sürekli öfkeli yaratıklar gibi görünüyordu, en ufak bir provokasyonda bile tamamen çılgına dönüyorlardı. Çığlık atarak ve pençeleyerek kontrol noktasına saldırdılar ve üs anında kargaşaya dönüştü.

Zorian'ın orijinal fikri, herkesin dikkati dağılmışken diğer kontrol noktalarından birine saldırmak için dikkat dağıtmayı kullanmaktı, ancak bunun gereksiz olduğu ortaya çıktı - seçtiği hedefe ulaştığında, muhafızların, kancalı goblinlere karşı arkadaşlarına yardım etmek için görev yerlerini terk edecek kadar profesyonel olmadığını keşfetti. Ya da belki de üssün insan gücü başlangıçta şüphelendiğinden daha da yetersizdi? Ne olursa olsun, durumdan yararlanmaya karar verdi ve içeri girdi.

Durdurulmadan, hatta kimseyle karşılaşmadan kapıya kadar ulaştı. Bir noktada yolları savaş alanına doğru koşan bir büyücüyle kesişti ama Zorian'ın "tamamen normal olduğu, burada görülecek bir şey olmadığı" şeklindeki zayıf bir önerisi yeterli oldu ve adam onu ​​hemen aklından çıkarıp koşmaya devam etti. Doğrusu bu kadar kolay olmasını beklemiyordu. Ne yazık ki boyutsal kapıya ulaştığında, onun kendi muhafızları olduğunu ve kargaşaya rağmen onların görev yerlerinden ayrılmayı reddettiklerini gördü.

Dört büyücü ve iki trol. Belki onlarla başa çıkabilirdi ama bunu gürültü çıkarmadan yapabileceğini düşünmüyordu. Utanç. Tam tedbiri elden bırakıp her yerde ateş topları ve patlayıcı küpler fırlatmaya başlayacakken diğer savunmacılardan biri koşarak geldi ve kapının etrafındaki büyücülere bağırmaya başladı. Kanca goblinler kontrol noktasını geçmişlerdi ve yeni gelen onlardan Quatach-Ichl'a gelip kendilerini kurtarması için işaret vermelerini istiyordu.

Ah, ah? Dürüst olmak gerekirse küçük yardakçılarının kazanacağını düşünmüyordu. Görünüşe göre İbasalılar sadece üssü tutmak için bir çekirdek ekip bırakmakla kalmadı, aynı zamanda çekirdek ekip de kendi kuvvetlerinin artıklarından oluşuyordu. Bu sızmanın bu kadar kolay olmasına şaşmamalı.

Neyse ki Zorian için Quatach-Ichl'in çağrılması gerçekleşmeyecekti. Muhafızlık yapan büyücüler bu fikir karşısında dehşete düşmüş görünüyordu. Liderleri bir dakika boyunca kadim lich'in kendisini bir grup pis kokulu kancalı goblinle başa çıkması için çağırması halinde hepsinin derisinin canlı canlı yüzülmesini sağlayacağını anlattı ve sonunda iki muhafız arkadaşını ve her iki savaş trolünü saldırıyı kontrol altına almak için gönderdi.
Zorian, kapının birdenbire onu koruyacak yalnızca iki büyücüyle kalmasını şaşkınlıkla izleyebildi. Kuyu. Bu kesinlikle işleri kolaylaştırdı. Bir süre diğer İbasalıların kapıdan biraz uzaklaşmasını bekledi ve ardından saklandığı yerden kalan iki korumaya bir şişe uyku gazı fırlattı. İçlerinden biri, paniğe kapılan defans oyuncusuyla konuşan ve liderleri gibi görünen kişi, yarı bilinçli bir halde bulutun içinden çıkmayı başardı ve sorunları nedeniyle anında kafasına bir delici yedi. Diğeri planladığı gibi uykuya daldı ve Zorian, korudukları boyutsal kapıya aceleyle yaklaşmadan önce şiddetli bir rüzgarla bulutu uçurdu.

Zorian olayı daha detaylı incelemek için can atıyordu ama hayır, bunun zamanı değildi... şu anki öncelik diğer tarafta ne olduğunu bulmaktı. Açıklıktan baktığında kapının başka muhafızların bulunmadığı boş, geniş bir odaya açıldığını görebiliyordu. Bu oldukça tuhaftı; İbasanlar gerçekten de kapının bir ucunu savunmasız mı bırakmışlardı? Zihin duyusunu boyutsal açıklık yoluyla genişletmeyi denedi ve kapının onun zihin duyusuna engel olmadığını görmekten memnun oldu. Ve hiçbir gizli düşmanı tespit edemediğine daha da sevindim.

Şüpheliydi ama zamanının sınırlı olduğunu düşünerek derin bir nefes aldı ve kapıdan içeri girdi.

Ayağı hedef odanın zeminine dokunup onu tanımlamaya çalıştığı anda, sihirli bir dokunuşun ruhunun korumalarına dokunduğunu hissetti. Ruhsal savunması geri çekildi ve Zorian odadaki atmosferin anında değiştiğini, daha ağır ve daha kötü bir hal aldığını hissetti. Koğuşlar tarafından tespit edilmiş ve davetsiz misafir olarak etiketlenmişti.

Arkasında boyutsal açıklığın kenarları yıldırımla çatırdamaya başladı. Kapı daha sonra hızla küçülmeye başladı ve çok geçmeden yumuşak bir ışık parıltısıyla tamamen yok oldu.

- mola -

Her ne kadar portalın kapanması onu hazırlıksız yakalamış olsa da Zorian sonuçta onun ortadan kaybolmasıyla ilgilenmiyordu. Sonuçta işi çoktan bitmişti ve en azından bu şekilde kapının diğer ucundaki İbasan güçleri onu takip edemezdi.

Hızla etrafına baktı ve ortasına dikilmiş, artık aktif olmayan taş ikosahedron dışında odanın gerçekten de boş olduğunu doğruladı. Görünürde sadece tek bir kapı vardı ve Zorian kapıyı normal bir şekilde açmak yerine hemen parçalara ayırdı. Sapı kavrayacak kadar aptal olduğu için düşmanca bir totem etkisi ile vurulma riskini almaya gerek yoktu. Hızla kapı odasından çıktı ve mekanı keşfetmeye başladı; kapının bu tarafındaki, muhafazalar tarafından alarma geçirilen İbasan güçleri onunla ilgilenmek için koşarak gelmeden önce elinden geldiğince çok şey öğrenmeye çalışıyordu.

Bunun dışında İbasan kuvvetleri yoktu. Ayrıca aceleyle inşa edilmiş bir üssün içinde de değildi. Kapının oldukça lüks bir malikanenin bodrum katında bulunduğunu hemen anladı. Çok büyük, görünüşte terk edilmiş bir konak. Zorian'ın ilk başta kafası karışmıştı; zincirdeki ilk kapının Sarokya dağlarındaki izole bir yere açılması gerekiyordu, bu yüzden ağaçlarla çevrili bir vahşi doğa kampı bekliyordu.

Daha sonra buranın savunucuları nihayet onu buldular ve o da nerede olduğunu anladı. Bacağını ısırmaya çalışan ölümsüz domuz, her yeniden başlatmada Lukav'a saldıranların aynısıydı.

Sarokian Dağlık Bölgesi'ndeydi. Özellikle Iasku Konağı'ndaydı. Ve görünüşe bakılırsa burası ölümsüzlerle doluydu.

Saldırganının (gizli siyah giysilere sarılı, sessiz, bıçaklı bir adam) saldırısına uğrayan bıçaktan çılgınca kaçtı. Zorian daha önce delici ile onu kafasından vurmuştu ama bu onu pek rahatsız etmişe benzemiyordu. Siyah giyimli, bıçaklı başka bir ceset sol taraftan ona doğru ilerledi ve mahvolmuş yaban domuzu başka bir saldırı için hazırlanıyormuş gibi görünüyordu.

Zorian önüne, yere parlak bir silindir fırlattı ve bu, rahatsız edici, dağıtıcı bir nabzın etrafındaki her şeyi yıkamasına neden oldu. Ona saldıran üç ceset cansız bir şekilde yere yığıldı; nabız, can veren ruhlarını bedenlerine bağlı tutan büyüyü yok etmişti.
Zorian içini çekti. Bu, buraya geldiğinden beri kullanmak zorunda kaldığı üçüncü imha bombasıydı. Başlangıçta yalnızca beş tanesine sahipti, bugün yaşayan ölü sürüleriyle savaşmayı beklemiyordu. Diğer tek kullanımlık eşyalarının çoğu da gitmişti. Bu görevin muhtemelen şiddetli bir ölümle sonuçlanacağını biliyordu ama bu yine de biraz sinir bozucuydu.

Ve ayrıca biraz daha tehlikeli. Bu kadar çok ölümsüzün varlığı, içeride büyücülerin de olduğu anlamına geliyordu. Burada ölmek aslında tehlikeli olabilir.

Tam kapı odasına geri dönüp orada barikat kurmak üzereydi ki yaşayan bir kişi zihin duyusuna girip doğrudan ona doğru ilerledi.

Peki, saçmalık. Bu büyücüydü, değil mi? Tabii ki öyleydi. Ölümsüzlerin son saldırıdan sonra geri adım atmasının nedeni bu olsa gerek. Geriye kalan patlayıcı küplerini hızla önündeki yere saçtı ve koridorun derinliklerine doğru çekildi.

Sonra koridorun diğer ucundaki kapı açıldı ve uzun boylu, kaslı, kocaman bıyıklı bir adam koridora adım attı. Zorian'a bir bakış attı ve sanki yıllardır kendisinden haber alamadığı eski bir dostunu görmüş gibi neşeli bir şekilde gülümsedi.

"Hoş geldin!" dedi. "Ben Sudomir Kandrei, bu mütevazi meskenin sahibiyim. Evimi neden işgal ettiğinizi sorabilir miyim?"

"Neden bahsettiğini bilmiyorum" dedi Zorian bir adım geri çekilerek. Koridorun derinliklerine doğru adım atın, koridorun derinliklerine adım atın… "Kapı oldukça açıktı, tek yapmam gereken kapıdan içeri adım atmaktı. Eğer kimsenin içeri girmesini istemiyorsanız, elbette o şeyi bu kadar korumasız bırakmazdınız. Dikkatli olmasaydınız, bahse girerim bütün bir ordu buradan geçip gidebilirdi..."

Zorian bir adım daha geri çekildi. Sudomir onu takip ederek koridorun derinliklerine doğru bir adım attı.

Şimdi! Zorian patlayıcı küplere bir mana darbesi göndererek onları tetikledi ve tüm koridoru bir...

Hayır aslında hiçbir şey olmadı. Ne oluyor be?

"Koğuşlar. Harika şeyler, değil mi?" Sudomir gülümsedi. "Görüyorsun ya, kendi evimde bir şeylerin patlamasına izin veremem. Ayrıca, beni o tuzakta yakalasan bile bu beni öldürmezdi. Seni temin ederim ki, öldürülmesi oldukça zor biriyim."

Sevimli. Zorian bir saniye önündeki adama baktı ve ardından bir saniyeliğine işaretçisine odaklandı.

"Ne yapıyorsun?!" Sudomir sertçe sordu. Muhtemelen ruhuyla bir şeyler yaptığını görebiliyordu. Lanet büyücüler ve onların aldatıcı ruh görüşleri.

Zorian onu görmezden geldi ve işaretleyicinin 'yuvalarından' birinin, aslında ona ne yapması gerektiğine dair bir izlenim veren birinin etkinleştirilmesini emretti. Görüşü anında karardı ve sonra Cirin'de uyandı, Kirielle ona günaydın diliyordu.

Kirielle'in kafasını karıştırarak rahat bir nefes aldı. İşe yarayan tanrılara şükürler olsun.