Mother of Learning

Mantıksız Şeyler

Tabii ki kağıtları odasına getirmedi. Yığındaki herhangi bir şey üzerinde izleme büyüsü olmadığından emindi ama aynı zamanda Vazen'in hırsızlığı fark ettiğinde kağıtların yerini zor yoldan tahmin etmeye çalışacağından da emindi. Hatta başarabilirdi, bu durumda Zorian onların kendisini otomatik olarak hırsızlığa bulaştıracak herhangi bir şeyin yakınında olmasını istemiyordu. Kağıtları başka bir yerde saklayabilecekken bu riski almanın hiçbir anlamı yoktu.

Başka bir yer, bu durumda, Knyazov Dveri'nin dışı anlamına geliyordu; bu şekilde gazeteler şehrin içinden yapılan neredeyse tüm kehanet büyülerinin menzilinin dışında kalacaktı. Böylece, teorik takipçilerin kafasını karıştırmak için birkaç kez rastgele ışınlandıktan sonra, Zorian'ın son atlaması onu şehrin kuzeyindeki ormanlık arazinin derinliklerine, yakınlarda küçük, kullanışlı bir mağaranın bulunduğu bir yere götürdü. Burayı daha önceki bir yeniden başlatma sırasında Silverlake için gerekli malzemeleri araştırırken bulmuştu ve o zaman bile buranın kamp kurmak için güzel bir yer olacağını hissetmişti. Amacına uygun hale getirmek için orada burada bazı rötuşlara ihtiyacı vardı.

Mağaranın karanlığında yolunu aydınlatmak için parlayan bir fener yarattı ve işe koyuldu. Mağaraya yerleşen tüm yarasaları ve haşaratları uzaklaştırmak için bölge çapında hızlı bir 'korkunç hayvanlar' büyüsü yaptıktan sonra, değiştirme büyüsü kullanarak mekanı temizlemeye ve kayadan bazı raflar ve okuma yüzeyleri yapmaya başladı. Bir süre sonra, rahatlık ve sağlamlık açısından eşyaları test ettikten sonra, taş sandalyelerin belki de en iyi fikir olmadığına karar verdi ve bunun yerine çevredeki ormanda bulduğu düşmüş dallardan bazı temel mobilyalar inşa etti. İşte, amaçlarına uygun yeterince iyi.

Kendi kendine "Şimdi işin zor kısmı geliyor" dedi.

Bu yer için muhafaza planını inşa etmeye başlamanın zamanı gelmişti.

Üç saat sonra Zorian, yararlı olabileceğini düşündüğü her kehanet muhafazasını ve işe yaramadığını düşündüğü birkaçını katmanlara ayırdı ve her şeyin istikrarlı olduğundan ve doğru çalıştığından emin olmak için her şeyi iki kez yeniden kontrol etti. Doğrusunu söylemek gerekirse… tatmin olmamıştı. Düzgün, sağlam bir koruma planı oluşturmak için farklı kehanet karşıtı büyülerden oluşan yetersiz bir koleksiyonu vardı ve neyin önemli olup neyin olmadığını doğru bir şekilde yargılamak için çok az deneyimi vardı. Ayrıca bu vasat şeyi bile kurması bu kadar uzun sürdüyse, daha karmaşık bir şey ne kadar sürer? Koruma konusunda gerçekten daha iyi olması gerekiyordu…

Düşüncelerini temizlemek için başını salladı. Pek çok şeyde daha iyi olması gerekiyordu ama öncelik vermesi gerekiyordu. Ruh büyüsüne karşı savunma, ardından dövüş becerileri, ardından aranean zihin sanatları. Bu üç şey acildi ve ertelenemezdi. Şimdilik her şey ikinci plandaydı, hatta Vazen'i ve belgeleri çevreleyen gizem bile. Eğer belgeleri çalmak, aldığı onca önleme rağmen erken ölümüyle sonuçlansaydı… yani asıl amacına ulaşana kadar her şeyi bir kenara bırakması gerekecekti, öyle değil mi?

Hayır, mevcut savunmasının şimdilik yeterli olması gerekir. Vazen'den çaldığı kağıtları mağara zemininden yaptığı yakındaki taş masaya koydu, mağaraya sürüklediği tahta artıklarından yaptığı sandalyeye oturdu ve okumaya başladı...

Saatler sonra, sonunda her şeyi okumayı ve düzenlemeyi bitirdiğinde, ciddi ciddi tüm yığını yakıp küllerini rüzgara saçmayı düşündü. Bu şekilde daha güvenli ve muhtemelen biraz rahatlatıcı olmaktan da öte. Ağır suçlayıcı bir şey bulmayı bekliyordu ama bu tamamen farklı bir şeydi. Adam neden tüm suçlayıcı yazışmalarını uygun bir yerde saklamıştı? Eğer onun yerinde Zorian olsaydı, okuduğunda tüm harfleri yok ederdi, böylece kendisine karşı kullanılamazlardı. Vazen bunları şantaj malzemesi falan olarak mı saklıyordu? Eğer öyleyse, adamın nasıl bir insanla karşı karşıya olduğu göz önüne alındığında, bu onun için çok cesaretsiz bir davranıştı.
Bahsedilen kişi Knyazov Dveri belediye başkanı Sudomir Kandrei'dir. Çünkü elbette her şeyin arkasında kahrolası belediye başkanı vardı. Kaybolma olaylarını polise anlatmanın hiçbir yere varmamasına şaşmamak gerek; biri konuyu ciddi bir şekilde araştırmış olsa bile, üstleri onlara hemen davayı düşürmeleri gerektiğini söylerdi. Bunlar gibi çevre bölgelerdeki yerel yöneticiler, yanlış kişiyi kızdırmadıkları ya da sorun çıkarmadıkları sürece, istedikleri gibi davranabilen küçük tiranlardı.

Kaybolmalardan kimin sorumlu olduğunu bilmek adamın amacına ışık tutmuyor. Her şey söylendiğinde ve yapıldığında, Vazen yalnızca Sudomir'e çeşitli yasadışı malzemeler sağlayan ve belediye başkanının anlaşmaya dahil olmaması için Sudomir'in yerine şüpheli kişileri ara sıra işe alan adamdı. Zorian'ın görebildiği kadarıyla tüccarın kaybolma olaylarının çoğundan haberi bile yoktu. Aslına bakılırsa, Vazen'in belediye başkanıyla olan şüpheli ilişkileri, yaklaşık üç ay öncesine kadar çok daha iyi niyetli görünüyordu; ta ki adam aniden oyunu yükseltip çok daha büyük miktarlarda çok daha riskli mallar talep etmeye ve kendisine ve Alanic'e yönelik olanlar gibi tam kapsamlı suikastlar düzenlemeye başlayıncaya kadar. Mektuplardan, Vazen'in "müşterisine" bu tür olayları tırmandırdığı için giderek daha fazla rahatsız olduğu ve kızdığı anlaşılıyordu, özellikle de Sudomir bu ani değişime neyin sebep olduğunu açıklamayı reddettiği için. Vazen'in Cyoria'daki bir şirketle yaptığı ve Gurey'in çok ilgi duyduğu 'anlaşma', temelde Sudomir'in Vazen'i sakinleştirmesi ve işbirliği yapmasını sağlaması için ayarladığı bir rüşvetti.

Belgelerdeki planlar ve tarifler oldukça ilginç görünüyordu ama Zorian'ın gerçekten dikkat çekici ya da uğursuz bulduğu hiçbir şey yoktu. Ancak belgeleri sağlayan üç işletmenin isimleri onun tanıdığı bir şeydi; bunlar Aranea'nın Ejderha Tarikatı üyeleri olarak tanımladığı kişiler tarafından yönetiliyorlardı.

Bu yüzden. Knyazov Dveri belediye başkanının Dünya Ejderhası Kültü ile bir tür bağlantısı vardı. Çok az bir ücret karşılığında son derece değerli belgeleri ajanlarından birine teslim etmelerini sağlayacak kadar önemli.

Bütün bunların İbasan işgalcileriyle bağlantılı olduğu fikri bununla daha da inanılır hale geldi, gerçi başlangıçta şüphelendiği gibi onlarla bağlantıları olan Vazen değildi. Yine de neden Knyazov Dveri'nin etrafındaki ruh büyücülerinin peşinde olduğu sorusu hala geçerliliğini koruyordu. Neden zahmet edeyim ki? İbasalılar bunu yaparak ne elde ettiler? Başlangıçta bu insanlardan bazıları kabaca ruh büyücüleri olarak tanımlanabilirdi ve çoğu Ibasan kuvvetine ya da gerçekte herhangi birine karşı ciddi bir tehdit değildi.

İçini çekti. Her zaman olduğu gibi bulduğu her cevap, beraberinde iki soruyu daha getiriyor gibiydi. Kağıtları, henüz yok etmemeyi tercih ederek mağaranın duvarlarına oyulmuş yakındaki bir rafa koydu ve sonra biraz uyumak için odasına geri döndü.

- mola -

Biraz uyuduktan ve bazı şeyleri düşünme fırsatı bulduktan sonra Sudomir'in faaliyetlerine ilişkin araştırmayı başka bir zamana ertelemeye karar verdi. Vazen'in belgelerini asla çalmadığı ve kimsenin birisi tarafından tehdit edildiğini bile bilmediği gelecekteki bir yeniden başlatmayı bekleyebilecekken, eşekarısı yuvasını daha fazla karıştırmanın anlamı yok.

Ancak günler olaysız geçtikçe ve hiç kimse ormandaki küçük saklanma yerinin belgelerini bulamayınca rahatlamaya başladı. Soruşturmayı yeniden başlatmadı ya da planlarından herhangi birini değiştirmedi, ancak bunun kayda değer hiçbir şeyin olmadığı güzel, rahatlatıcı bir yeniden başlatma olacağını düşündü. Alanic'in kişisel ruh görüşü derslerini yavaş yavaş özümsedi, boş zamanlarında tahta golemiyle (versiyon üç) oynadı ve işaret tespit büyüsünü günde en az bir kez yaptığından emin oldu (değişiklik yok; büyü iki işaret dışında hiçbir şey göstermedi).

Ve yeniden başlamaya iki hafta kala, gecenin bir yarısı uyandı ve yatağının üzerinde duran, yüzü belirsiz, elinde bir bıçak olan siyah giyimli bir figür gördü.
Daha sonra ona tehlikede olduğunu söyleyen şeyin ne olduğunu merak edecekti ama o anda sadece tepki verdi. Büyüyü gerçek bir büyüye dönüştürme zahmetine girmeden, kendisini örten battaniyeye uzandı ve kaba bir telekinetik güç patlamasıyla onu kiralık katile fırlattı. Adam (muhtemelen; yapısı bir erkeği andırıyordu) battaniye ona çarpınca geriye doğru tökezledi; pek incinmemişti ama manevraya şaşırmıştı ve ani körlük yüzünden yönünü kaybetmişti.

Zorian ayağa kalktı ve suikastçı dayanıksız kumaşı üzerinden atıp ona doğru atılmayı başarana kadar zar zor ayağa kalkmayı başardı. Üç bıçak darbesinden sonra Zorian'ın kolunda derin bir yarık ve yanağında kanayan bir çizik vardı ve fiziksel bir çatışmada adama karşı hiç şansı olmadığını biliyordu. Gözleriyle çılgınlar gibi odayı araştırdı, kendine yardımcı olacak bir şeyler bulmaya çalıştı ve odanın ses geçirmez hale getirilmesinin küçük bir hata olabileceğini kendi kendine itiraf etti. Ancak çok az bir şeydi çünkü yardım için çığlık atabilse bile, suikastçının onunla işi bitmeden herhangi birinin ona ulaşabileceğinden şüpheliydi. Hayır, en büyük hata, sihirli füzelerden oluşan çubuğu ve koruyucu bileziklerini yanına almak yerine masasının çekmecesindeyken uyumayı tercih etmesiydi.

Bu resmiydi: Bu savaştan sonra, sonuç ne olursa olsun, boş zamanı ve manası olduğunda, tamamen dönüşlü hale getirmek için sihirli füzeyi hiç durmadan kullanacaktı. Aletlerinden mahrum kaldığında bu kadar savunmasız olmayı göze alamazdı.

"Eğer ölürsem ikimizi de havaya uçururum!" Zorian bağırdı ve ciddiydi. En azından intihar kolyesi her zaman yanındaydı. Belki de bu gibi durumlar için oraya patlayıcı dışında bir şey koyması lazım.

Adam bu açıklama karşısında bir an tereddüt etti ama sonra yeniden saldırmak için harekete geçti. Ancak o saniye yeterliydi; aniden konsantre olması için kendisine bir süre tanınan Zorian, telepatik gürültüyle adamın zihnini patlattı. Suikastçı irkilerek saldırısını durdurdu ama yere düşmedi.

Henüz değil. Zorian anlık baş dönmesinden yararlanarak yakınındaki bir kağıt ağırlığını yüzüne çarptığında kanlar içinde yere düştü ve bir daha ayağa kalkmadı.

Bir dakika sonra, biraz sakinleştikten sonra (ve suikastçının hâlâ hayattayken yakın zamanda ayağa kalkmayacağını doğruladıktan sonra) bununla polise gidemeyeceğine karar verdi. Bunlar aslında belediye başkanının astlarıydı ve odasının zemininde kanlar içinde kalan adama onu öldürme emrini veren kişi de muhtemelen Sudomir'di. Ya da Vazen'in mektuplarındaki davranışlarına bakılırsa, bunu onun yerine başkası ayarlamıştı. Suikastçının odasının anahtarına sahip olduğu gerçeği, yani Zorian'ın davetsiz misafir alarmını bu şekilde atlattığı paranoyasına hiç yardımcı olmadı. Ne olursa olsun, bu konuda gidebileceği tek kişiyi gerçekten tanıyordu.

Alacağı ders karşısında şimdiden irkilen Zorian, suikastçının baygın bedenini aldı ve Alanic'in tapınağına ışınlandı.

- mola -

Zorian'ın umduğu gibi Alanic, taşıdığı kanayan adamın kendisini öldürmek için gönderilen bir suikastçı olduğuna dair açıklamasını hemen kabul etti ve onu elinden almayı kabul etti. Hatta Zorian'a, adamın kısa ölüm-kalım mücadelesinde açtığı kesik ve yaralarla başa çıkabilmesi için hızlı etkili iyileştirici bir iksir bile vermişti ve bunlar pek de ucuz değildi.

Ne yazık ki artık Zorian'ın da kalıcı olarak kendisiyle birlikte tapınağa taşınmasına karar verdi. Alanic'e göre, Zorian ayın başlarında kendisinin ve Lukav'ın cinayetlerini durdurduğundan beri böyle bir şeyin olmasını bekliyordu ve bu, Zorian'ın orada güvende olmadığına dair ihtiyaç duyduğu tek kanıttı. Saldırganların tekrar deneyip başarılı olmayacağını kim söyleyebilir? Hayır, savaşçı rahip açısından Zorian'ın durum çözülene kadar sürekli gözetim altında olması gerekiyordu.

Zorian bu fikirden gerçekten nefret ediyordu çünkü bu, yeniden başlamanın geri kalanı boyunca etkili bir şekilde ev hapsinde olmak anlamına geliyordu, ancak Alanic, kişisel ruh algısında ustalaşma konusundaki yardımını da kaybetmeden onu başından savmanın bir yolu olmadığını açıkça belirtti. İşte bu kadardı.
Ancak endişelerine rağmen bunun aslında bir lütuf olduğu ortaya çıktı. Küçük, sıkıcı bir tapınakta yapacak pek bir şey olmadığından Zorian, zamanının çoğunu, onu daha hızlı ve daha dönüşlü hale getirmek için hiç durmadan sihirli füze atarak geçirdiğini fark etti. Sonuçta kendine bir söz vermişti. Her durumda, bu çabalar Alanic'in dikkatini çekti ve Zorian'a savaş büyüsünü nasıl geliştirebileceği konusunda tavsiyelerde bulunmayı kabul etti. Kuşkusuz, Alanic'in kendi kendine empoze ettiği sihirli füzeyi dönüşlü hale getirme hedefinde ona pek faydası olamazdı; bu sadece yeterli bir tekrar meselesiydi. Bunun yerine, yardımlarının çoğu, uzmanlık alanı gibi görünen ateş büyülerinden en iyi şekilde yararlanmaya odaklanmıştı.

Bu nedenle, Zorian ne zaman tekrar tekrar sihirli füze kullanmaktan bıksa, Alanic'in savaşta ateş kullanma yeteneğini artıracağını iddia ettiği çok sayıda küçük ateş büyüsünde ustalaşmaya çalışıyordu. Biri, tekerleğin etrafına ince bir ateş çemberi yaptı; bu, düşmanların yanmaya istekli olmadıkları sürece yakın dövüş ihtimalini zorlaştırıyordu; Alanic, becerikli bir uygulayıcının halkanın yarıçapını an be an artırıp azaltabileceğini, daha iyi kapsam için daha zayıf halkalara bölünmesine neden olabileceğini ve halkanın hizalamasının merkezini tekerin gövdesi boyunca yukarı ve aşağı hareket ettirebileceğini iddia etti. İkincisi, düşmanı taciz etmek için ateşten yapılmış, tamamen özerk, serçe büyüklüğünde küçük bir kuş sürüsü yarattı; Büyünün kullanışlılığı tamamen kuşların ne kadar iyi canlandırıldığına bağlı olduğundan, animasyon büyüsünü ateş büyülerine dönüştürmek için pratik yapılması gerekiyordu. Ve böyle devam ediyor ve devam ediyor. Alanic pek çok küçük ateş büyüsü biliyordu.

"Yalnızca yirmi mi?" Alanic sordu. "Hadi evlat, daha iyisini yapabileceğini biliyorum..."

Zorian onu görmezden geldi ve yirmi mermer büyüklüğündeki ateş kürelerini sabırla kendi etrafında yumuşak yörüngelere doğru yönlendirdi. Büyüyü yapmak son derece kolaydı. 20 adet sihirli ateş küresini aynı anda kontrol etmek mümkün değildi.

"Kendimi çok çabuk yormak istemiyorum," dedi Zorian, kürelerden birkaçının düzenin dışına uçmasını sağlayarak küreler üzerindeki kontrolünü test etti. Büyüyü en son kullandığında, ateş kürelerinden birini kazara elinin arkasına çarparak kendini zaten kötü bir şekilde yakmıştı ve performansın tekrarını sabırsızlıkla bekliyordu. Küreleri istediğiniz gibi yönlendirebilme yeteneği ilginç bir avantajdı ama bu aynı zamanda büyünün doğasında olan güvenlik özelliklerinin çok az olduğu anlamına da geliyordu. "Eğer aynı anda 50 ateş küresi çağırmaya başlarsam manam çok çabuk tükenecek."

Alanic, "Zaten büyüyü çok sık yapmamalısın" dedi. "Küreleri sürdürmek, onları sürekli olarak yeniden yaratmaktan çok daha ucuz. Önemli olan onların kontrolünü ele geçirmek ve büyüyü yeniden yapmak bu konuda size yardımcı olmuyor. Sadece yanma korkunuzun sizi kontrol etmesine izin veriyorsunuz."

"Evet evet, kazara gözlerimi yakmak falan istemiyorum" diye itiraz etti Zorian.

Alanic içini çekerek başını salladı. "Bunun için çok gerginsin. Biraz ara ver, buna yarın devam ederiz."

Zorian büyüyü anında bırakarak rahatladı. Alanic ne derse desin bu büyüden hoşlanmamıştı. Yine de Alanic buradaki ateş büyüsü uzmanıydı.

"Sana bir şey sorabilir miyim?" diye sordu Zorian. Alanic kayıtsız bir şekilde elini sallayarak bu işe devam etmesini söyledi. "Büyülerinizle hedeflerinizi seçerek yakabildiğiniz doğru mu? Yani, insanların ateş toplarınız ve benzerlerinden zarar görmesini tamamen önlediğiniz doğru mu?"

"Ah. Sanırım Lukav sana bundan bahsetmiştir," diye düşündü Alanic. Evet elbette, hadi bununla devam edelim. "Evet, bu benim yapabileceğim bir şey. Aslında bundan da fazlası. Öğrenmeyi umursayacağın bir şey değil - çok fazla uzmanlık eğitimi gerektiren zor bir beceri. Yıllar süren bir şey. Ateş büyüsü konusunda uzmanlaşmayı düşünmüyorsan ve açıkçası bana genel bir büyücü gibi gelmiyorsan - bu konuda endişelenmeni tavsiye etmem." Gülümsedi. "Ayrıca, böyle bir şeyde ustalaştığında, şu anda uğraştığın 'cep meteorları' büyüsü sana şaka gibi gelecektir, o yüzden bundan zarar görmemek için kestirme bir yol sayılmaz."

"Rakamlar," dedi Zorian. "Ama biliyorsun, basit bir yangın koğuşu bu büyüyü yapmayı çok daha güvenli hale getirir. Neden büyüyü tekrar yapmadan önce bunu kendim üzerinde kullanamıyorum?"

Alanic havadan bir tavırla, "Tehlike ruhu keskinleştirir" dedi. "Daha hızlı öğrenecek ve kafanızın üzerinde korkunç yanık tehlikesiyle karşı karşıya kaldığınızda işleri daha ciddiye alacaksınız. Ama çoğunlukla bunu yapabileceğinizi hatırlamanızın ne kadar süreceğini görmek istedim."
"Ah," diye homurdandı Zorian. "Sen kötüsün."

Yeniden başlatmanın geri kalanında başka saldırı olmadı ve bu özel saldırı, bir önceki gibi kısa kesilmek yerine tam zamanında sona erdi.

İşaret tespit büyüsü, Zorian'ın sonlara doğru bunu günde birkaç kez yapmasına rağmen tespit yarıçapında hiçbir zaman üçüncü bir işaret göstermedi.

- mola -

Sonraki üç yeniden başlatmada Zorian kasıtlı olarak herhangi bir dalgalanma yaratmaktan kaçındı ve becerilerini geliştirmeye odaklandı. Pek heyecan verici bir dönem değildi ama sonunda herhangi bir dış yardıma ihtiyaç duymadan sihirli füzeyi hızlı ve kolay bir şekilde yapmayı başardı. Ayrıca kişisel ruh algılamada yeterince ustalaşmıştı ki Alanic ona koruyucu ruh büyüsü cephaneliğini öğretmeye başladı. Buna ek olarak, çok sayıda yeni ateş büyüsü öğrendi, araştırdığı ahşap golem tasarımında bazı iyileştirmeler yaptı ve savaş cephaneliğinin geri kalanını vahşi doğada yaşayan canavarca yaban hayatı üzerinde çalıştı.

Ne yazık ki Alanic, Zorian'ın becerileri her yeniden başlatmayla birlikte arttığı için, Zorian'dan daha da şüphelenmeye başlamıştı - hiç şüphe yok ki, bu becerilerin birçoğunu kendine ait olarak tanımasının bunda büyük payı vardı - ve en son yeniden başlatmada Zorian'a öğretmeyi neredeyse tamamen reddetmişti. Zorian en sonunda yaz festivalinden sonra her şeyi anlatacağına söz vererek adamı kendisine yardım etmesi konusunda ikna etmeyi başarmıştı ama bunun bile kısa sürede işe yaramayacağından şüpheleniyordu. Onun tahminine göre, Alanic'in kendisine sağlayamayacağı çok iyi bir açıklama olmadan herhangi bir şey öğretmeyi reddetmesinden önce en fazla iki kez daha yeniden başlama şansı vardı.

Ama sorun değildi; bu gerçekleştiğinde Zorian artık düşman ruh büyüsü karşısında savunmasız olmayacaktı, böylece hedeflerinden ilkine ulaşacaktı. Zaten Alanic'in ona her şeyi öğreteceğini hiç beklemiyordu.

Bir sonraki yeniden başlatmada Zorian, Sudomir ve faaliyetleri hakkında kendi kendine koyduğu gözetleme yasağını kaldırmaya karar verdi. Mümkün olduğunca dikkatli bir şekilde adam hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalıştı. Sudomir tanınmış ve halka açık bir kişi olduğundan, insanların onun hakkında konuşmasını sağlamak zor değildi… ama edindiği bilgilerin çoğu ya işe yaramazdı ya da son derece şüpheliydi. Bulduğu en ilginç bilgi, adamın çeşitli 'resmi işler' nedeniyle sık sık Knyazov Dveri'de bulunmadığı ve bu işlerin son birkaç ayda özellikle sıklaştığıydı. Bu, Vazen'in, adamın son birkaç ay içinde davranış kalıplarını kökten değiştirdiğini iddia eden mektuplarıyla da aynı doğrultudaydı.

Basit sorgulama herhangi bir yeni sonuç üretemeyince Zorian biraz daha cesur olmaya ve Vazen ile belediye başkanı arasındaki bağlantıyı araştırmaya karar verdi. Vazen'le bizzat uğraşmak istemiyordu ama neyse ki buna gerek yoktu. Vazen, Gurey gibi tek kişilik bir operasyon değildi; başka çalışanları vardı ve bu diğer çalışanlar, Vazen'in sahip olduğu paranoyaya ve güvenlik düzeyine sahip değildi. Daha sonra bakmak üzere işten eve bir şeyler getiriyorlardı, anahtarlarını kurnazca yakındaki saksıların arkasına saklıyorlar ve nadiren herhangi bir sihirli savunmaya sahip oluyorlardı. Hatta içlerinden biri, her türlü ilginç bilgi ve yorumun yer aldığı ayrıntılı bir günlük günlük bile tutuyordu. Muhtemelen Vazen'in çalışanlarından öğrendiği en ilginç şey, 'Iasku Konağı' adlı bir yere - çalışanlarının gerçekte var olmadığından oldukça emin oldukları bir yere - düzenli olarak gizemli paketler göndermesiydi. Paketlerin teslim edildiği yer, şehrin kuzeyindeki ıssız ormanın rastgele bir bölümü dışında haritalarda yoktu. Her halükarda, Zorian'ın ulaşabildiğinden çok daha vahşi doğada.

Bazı haritalara baktıktan sonra Zorian, söz konusu noktaya ulaşmasının ne kadar süreceği hakkında hiçbir fikrinin olmadığını fark etti. Haftalar mı? Aylar mı? Lanet olsun, o ikisi gerçekten de alışverişleri için sıra dışı bir yer seçmişler, değil mi? Bu öyle bir angarya olacaktı ki…

Yardım istemek için Lukav'a gitti. Dönüşüm uzmanının açık havada çalışan tipte olduğu biliniyordu, bu yüzden onun gibi ücra yerlere ulaşma konusunda bazı tavsiyeleri olması gerekirdi. Belki yardımcı olabilecek bir çeşit geliştirme iksiri vardı?

Lukav, Zorian'ın sağladığı haritaya bakarken, "Hayır, yükseltme iksirlerinin bu konuda pek işe yarayacağını düşünmüyorum" dedi. "Yeterince uzun süre dayanmıyorlar ve oraya yürüyerek ulaşmanız en az iki haftanızı alır. Zor. Belki bu sadece benim önyargımdır, ama bir kuşa dönüşüp oraya uçmayı düşündünüz mü?"
"Yapmadım" dedi Zorian şaşırarak. "Bu fikir hiç aklıma gelmedi. Bu ne kadar karmaşık olurdu?"

Lukav, "Hiç karmaşık değil ama belki biraz pahalı" diye itiraf etti. "Yeni şeklinizde uçmaya ve hareket etmeye alışmak için muhtemelen bir veya iki iksiri boşa harcamanız gerekecektir. Belki daha fazla, ne kadar hızlı öğrendiğinize bağlı olarak. Kuşlar insanlardan çok farklıdır."

Zorian'a fiyat tablosunu verdi ve hemen kuş bölümünü işaret etti.

Lukav, "Şahsen ben kartalı öneriyorum" dedi. "İyi uçma, mükemmel görme yeteneği ve çok az şeyin sana saldırmaya cesaret edebileceği kadar büyük. Ayrıca, bu bir kartal, sevilmeyecek ne var? Gittiğin yerde göze çarpmamana gerek yok."

Zorian 'kartal dönüşümü' iksirinin üzerindeki fiyat etiketine baktı. Bu… yapılabilirdi. Mecbur kalırsa bunlardan üç tane alabilirdi ama birikiminin çoğunu bu şekilde harcamaktan nefret ediyordu. Bir sonraki yeniden başlamanın başlangıcında geri döneceklerini bilmesine rağmen onları boşa harcamak yanlış geldi. O parayı biriktirmek için yıllarını harcadı, kahretsin! Ayrıca, ya yeniden başlatma sırasında bir nedenden dolayı bu tasarruflara ihtiyaç duyarsa?

"Sanırım bunu deneyebilirim" dedi Zorian. "Bu arada, ormanın derinliklerinde bulunabilen nadir bir hayvan için para mı ödüyorsunuz?"

Lukav, "Ha, hayır. Eğer bu civardaki ormanlarda bulunabiliyorsa, ben de onu elde etme konusunda fazlasıyla yetenekliyim" dedi. "Üzgünüm. Yine de yerel zindanda hayatını riske atmaya istekliysen, iyi para ödemek isteyeceğim birkaç şey var..."

- mola -

Yukarıya doğru yükselen sıcak hava akımıyla yukarı doğru süzülen Zorian, inanılmaz derecede keskin gözlerle etrafındaki manzarayı inceledi. Bu deneyimi tarif etmek imkansızdı; her şey renk ve ayrıntılarla doluydu, sanki altında çalıştığını bilmediği bir perde gözlerinden kalkmış gibiydi. Bu ona ebeveynlerinin onu göz muayenesi için doktora götürdüğü ve gözlük takması gerektiğinin söylendiği zamanı hatırlattı. Babası bu konuda çok hayal kırıklığına uğramıştı ama Zorian küçük cam parçalarını yüzüne taktığı anda onları asla çıkarmak istemediğini biliyordu. Bu da aynı o zamanlardaki gibiydi, sadece daha da aşırıydı. Eğer deneseydi, bir ağaçtaki tek tek yaprakları bir mil öteden ayırt edebilirdi. İnsani benliği için bulanık bloklardan başka bir şey olmayan uzaktaki evler, o evin bacasının gölgesinde saklanan o yaşlı erkek kediye kadar mükemmel bir netlikle resmedilmişti.

Zorian kartal olmanın muhteşem olduğuna karar verdi. Tuhaf ama muhteşem.

Yön değiştirmek için kanatlarını birkaç kez çırptı, bir an için tehlikeli bir şekilde yalpaladı. Gerçeği söylemek gerekirse hâlâ pek uçucu değildi ve inişleri hakkında ne kadar az bilgi verilirse o kadar iyi olurdu. Neyse ki, kartal gibi büyük kuşlar, zamanlarının çoğunu havada süzülerek ve hava akımlarını yakalayarak geçiriyorlardı, böylece kendisi de geçinebiliyordu. Gözlerini 'Iasku Malikanesi'nin olması gereken yere doğru sabitledi ve vahşi doğaya doğru yola çıktı.

Ağaçların üzerinden uçmak oldukça hızlı bir şekilde sıkıcı olmaya başladı, hatta gülünç derecede gelişmiş görme yeteneğiyle bile; ormanın yapraklı örtüsü, yüzeyi oldukça etkili bir şekilde incelemeden gizliyordu, dolayısıyla çoğunlukla görülecek hiçbir şey yoktu. Uzakta karla kaplı dağları görebiliyordu - Altazia'nın merkezindeki manzaraya hakim olan ve bazılarının tüm buz ve karın kaynağı olduğu söylenen kötü şöhretli Kış Dağları - yılda bir kez uyanıp toprağı donla kaplayan, yazın güçleri tarafından kaçınılmaz olarak geri püskürtülene ve kış yerini bahara bırakana kadar kışın buzlu, acımasız kalbi.

Zorian bunu batıl inanç olarak adlandırmak isterdi ama bildiği kadarıyla bunda bir parça doğruluk payı olabilirdi, örneğin delicesine güçlü bir buz elementalinin orada yaşaması gibi. Dağlar hakkında çok az şey biliniyordu, bunun nedeni büyük ölçüde ne kadar tehlikeli olduklarıydı; onları keşfetmek, Zindanın aşağı bölgelerinin haritasını çıkarmaya çalışmak kadar güvenliydi ve neredeyse ödüllendirici değildi.

Sonunda Zorian varış noktasına yaklaştı. Bir haritası olmadığı ve kendi bakış açısından her şey ona aynı göründüğü için bu noktayı kaçıracağından endişelenmişti ama endişelenmesine gerek yoktu. Iasku Konağı çok belirgindi ve fark edilmesi kolaydı. Bu, şüphelendiği gibi, Vazen ve Sudomir'in bırakma noktası olarak kullandıkları, göze çarpmayan bir temizleme veya dikme taşı değildi. Aslında burası gerçek bir konaktı.
Zorian gördüklerini anlamaya çalışarak binanın etrafında birkaç kez tur attı. Konak, yeşil bir denizin içinde bembeyaz parlıyordu, yaşın ve doğanın tahribatı nedeniyle biraz yıpranmıştı ama açıkça yaşanabilir ve bakımlıydı. Konağın yanında küçük bir depo da vardı. Ancak depo çok daha yeni inşa edilmiş gibi görünüyordu; çatısında yosun yoktu, gelişmiş gözlerinin görebileceği duvarlarda çatlak yoktu ve inşaat olarak çok daha bloklu ve kullanışlıydı.

Zorian'ın birinin bu şeyi neden buraya inşa ettiğine dair hiçbir fikri yoktu. Eğer bu bir kale ya da gözetleme kulesi olsaydı anlayabilirdi... ama kim bu kadar yalıtılmış ve kuzeyin tehlikelerine açık lüks bir konut inşa etmek isterdi ki? Ne yazık ki, malikanenin etrafındaki ağaçların üzerinde bulunan kargaların onun varlığına itiraz etmesi ve yüzlerce öfkeli gaklamanın havayı doldurmasıyla bu düşünce kesintiye uğradı.

Zorian bir anlığına onlara odaklandı. Kuşlar küçük ve uzak olmalarına rağmen şu anda sahip olduğu gözlerin özelliklerini ayırt etmede hiçbir sorunu yoktu. Onlar karga değildi. Daha büyüktüler ve zifiri siyah tüylerinde küçük kırmızı süslemeler ve neredeyse metalik bir parlaklık vardı.

Demir gagalar. Kuzeyin cehennem kuşları. Zorian, bu formdakilerden birine karşı şansını hiç düşünmüyordu, hele ki malikanenin etrafında konuşlanmış devasa sürüye karşı da. Gerçi şimdi düşündüğüne göre, muhtemelen sihirli füzeyi bu formda fırlatabilirdi, değil mi? O zaman diğerleri onu parçalamadan önce birkaçını devirebilirdi. Ancak bu ona hiçbir şey kazandırmayacağından malikanenin etrafında dönmeyi bıraktı ve gürültü yapmayı ve tehdit edici jestler yapmayı bırakana kadar kendisi ile demir gagalar arasına biraz mesafe koydu.

Onları bu kadar üzecek ne yaptığını merak etti. Etraflarında tehditkar bir şekilde dolaşan büyük bir yırtıcı hayvandan hoşlanmadıklarını sanıyordu.

Neyse önemli değil. Konağın hemen yanına inmek zaten kötü bir fikir olurdu. Çok açıkta ve muhtemelen muhafaza altında da.

Çevredeki alanda boynunu kırmadan inebileceği açık bir alan aradı (yaralanmaların gerçek ve şekil değiştirmiş formlar arasında aktarımı tuhaf ve tutarsızdı, ancak Lukav ona bir biçimde öldürülmenin diğerinde de kesinlikle ölmüş olacağın anlamına geldiğine dair güvence verdi) ve sonunda konağın batısında biraz uzakta bir açıklık buldu. Umduğundan biraz daha ileri gitti ama dilenciler seçici olamaz.

Zorian, yüzünü çimenlerin üzerine diktiği açıkça utanç verici bir inişten sonra tekrar insan formuna dönüştü ve burayı gelecekteki ışınlanmalar için bir varış noktası olarak kullanabilmek amacıyla birkaç dakikayı burayı ezberlemekle geçirdi.

Bunu yaptıktan sonra daha yakından bakma umuduyla konağa doğru yola çıktı. Kartalın müthiş görme yeteneğini çoktan kaçırmıştı ama bazı şeylerin yerden yapılması daha iyi olurdu ve bu şekilde tehlikeden uzaklaşıp kendisini görünmez hale getirebilirdi. Bildiği kadarıyla demir gagaların sihirli bir duyusu yoktu, bu yüzden onların dikkatinden kaçmak için optik bir pelerin yeterli olmalıydı.

Haklıydı; bir görünmezlik büyüsü ve sessizlik aurasıyla gizlenmiş halde malikaneye yaklaşırken demir gagalar onu fark etmedi. Ancak bölgeyi gerçekten keşfetmeden önce, özellikle devasa bir türün önderliğinde bir kış kurdu sürüsü olay yerine daldı. Sürünün geri kalanından farklı olarak alfanın beyaz bir postu yoktu. Onunki gümüş rengi ve parlaktı ve zihni diğerlerinden farklıydı. Daha güçlü, daha derin, daha karmaşık. Akıllı.

Zorian donup kalmış bir halde grubu dehşetle izliyordu. Bilinmeyen süper özel bir akıllı varyant tarafından yönetilen yirmi iki kış kurdu. Lanet olsun, şansını zorlaması gerekiyordu, değil mi? Köpek burunlarının ne kadar hassas olduğu göz önüne alındığında, onun büyülerine asla aldanmazlardı...

Ama... bir nevi kandırıldılar. Bir noktada Gümüş Olan aniden durdu ve ağaç sınırını taramaya başladı ve gözleri kısa bir süreliğine Zorian'ın bulunduğu yerden geçtiğinde Zorian'ın kalbi atladı, ama sonra o an geçti ve sürü yoluna devam ederek malikanenin diğer tarafında bir yerde kayboldu.

Bir dakika sonra onların gittiklerinden emin olunca Zorian yavaşça çevredeki ormana çekildi ve ışınlandı.

- kırmak -
Zorian şimdilik Iasku Malikanesi'ni yalnız bırakmaya karar verdi. Artık onların İbasan işgalcileriyle bağlantılı olduklarından neredeyse emindi ve bir noktada kesinlikle buranın dibine ulaşmayı planlıyordu. Ancak malikanesi şu anki haliyle incelemenin muhtemelen çok fazla ölümü beraberinde getireceğine dair bir his vardı. Ayrıca, belediye başkanının bir büyücü olduğuna dair bir önsezisi vardı ve öyle olmasa bile kesinlikle görevde olan bir kişi vardı, bu yüzden orada bir savaşı kaybetmek, vaktinden önce yeniden başlamaktan daha ciddi sonuçlara yol açabilirdi. Hayır, eğer oraya gitmek istiyorsa önce Alanic'in derslerini bitirmesi ve en azından dövüş becerilerini büyük ölçüde artırması gerekiyordu.

Bunun yerine, artık Alanic'le geçirdiği zaman sona ermek üzereyken diğer aranea kabileleriyle konuşabilmek ve onların zihin sanatlarının sırlarını öğrenebilmek için savaş büyüsünü geliştirme çabalarını hızlandırması gerekiyordu. Bunun önemli olmasının pek çok nedeni vardı ama onu en çok harekete geçiren şey, hâlâ aklında kalan, ana reisinin hafıza paketinin kilidini açma olasılığıydı.

Zorian, hafıza paketinin sonsuza kadar dayanmayacağını biliyordu. Şimdilik istikrarlıydı, ana reis onu mümkün olduğu kadar dayanıklı ve dayanıklı kılmak için her yolu denemişti, ancak zamanla çözülecek ve çökecek ve içinde kilitli olan tüm anılar yok olacaktı. Eğer Zorian, reisinin son mesajında ​​kalan boşlukları doldurmak ve onun aldığı kararlara neyin sebep olduğunu anlamak istiyorsa, bu bilgiye erişmesi gerekiyordu.

Kolay olacağına dair hiçbir hayali yoktu. Öncelikle, diğer Aranean kabilelerinin dost canlısı olacağı hiçbir şekilde garanti edilmiyordu ve öyle olsa bile, sırlarını rastgele bir insana öğretmeleri için hiçbir neden yoktu. Ve onların işbirliğini sağlasa bile, aranea kadar yabancı bir şeyin anılarının yorumlanması kaçınılmaz bir angarya olacaktı. Ve bunda ustalaşsa bile, içeriği bozmadan veya ana reisinin bunu yapmasını engellemek için kurduğu savunmaları tetiklemeden hafıza paketini çözmek için hâlâ tek şansı vardı.

Ancak bu gelecekle ilgili bir meseleydi; şu anda muhtemelen düşmanca bir aranean kovanına girerken pek de kendinden emin hissetmiyordu. Zihin büyüsünü bu zanaatın ustalarına karşı test etmek istemediği için, düşman ya da hain aranea ile başa çıkmak için yaptığı şu anki planı, temelde hızlı bir 'zihin kalkanı' oluşturmak ve daha geleneksel büyü yoluyla görünürdeki her şeyi yakmak üzerine kuruluydu. Ancak bu planın işe yaraması için daha iyi dövüş becerileri şarttı.

Tesadüf eseri, hem dövüş becerilerini geliştirecek hem de Lukav'a o iki 'kartal dönüşümü' iksirini alırken kaybettiği parayı telafi edecek bir şeyi vardı: zindan kazma! Yerel ruh büyücülerinin ortadan kaybolması ve Alanic'in dersleri nedeniyle dikkatini dağıttığı için Knyazov Dveri'deki zindanın girişini temelde görmezden gelmişti, ancak artık bunu yapmaya devam etmek için hiçbir neden yoktu. Zaten bu noktada Knyazov Dveri çevresindeki yaban hayatının çoğu artık bir sorun olmaktan çıkmıştı.

Böylece, Iasku Malikanesi'nden aceleyle geri çekilmesinden iki gün sonra Zorian, Knyazov Dveri'nin altındaki zindanların resmi girişine doğru yürüdü ve derinliklerine inmek için izin istedi. Neyse ki herhangi bir paraya mal olmadı ve aslında neye bulaştığınızı anladığınızdan emin olmak için yapılan bir formaliteden başka bir şey değildi.

Tezgahın arkasındaki adam ona, "Unutmayın, zindanın bu kısmı hiçbir zaman gerektiği gibi sakinleştirilmedi" dedi ve ona, geçmesine izin verilmesi için gardiyanlara göstermesi gereken bir izin kartı verdi. "Bu, aşağıda bulunabilecek daha büyük zenginliklerin olduğu anlamına geliyor ama aynı zamanda işlerin çok daha tehlikeli olduğu anlamına geliyor. Aşağıda insanlar sürekli ortadan kayboluyor. Yerel kazıcı loncalarından birine katılmadıkça kimse seni aramaz. Ben şahsen bunu senin gibi genç büyücülere tavsiye ederim."

Zorian adama kararlı olmayan bir uğultu verdi ve oradan ayrıldı ve küçük bir kasabanın bulunduğu küçük bir doğal mağaraya ulaşana kadar uzun sarmal bir merdivenle aşağıya indi. Yukarıdaki şehrin sakinleri burayı Delver Köyü olarak adlandırıyordu, ancak resmi olarak Knyazov Dveri'nin bir uzantısıydı. Aslında burada çok fazla insan yaşamıyordu; binalar çoğunlukla lonca evlerinden ve zindan kazıcılarına hizmet veren işletmelerden oluşuyordu.
Hiçbir loncaya katılmaya niyeti yoktu. En son kontrol ettiğinde, kendisi gibi yeni üyelerin, katıldıktan sonra en az birkaç ay boyunca sahaya çıkmasına izin vermediklerini, bu da onların onun durumundaki biri için oldukça işe yaramaz hale geldiğini söyledi. Bunun mantığını anlamıştı - yeni, deneyimsiz üyelerinizin tünellerde korkunç bir şekilde öldürülmesini istemezdiniz ve onun yaşında çok az büyücü özellikle yetenekliydi - ama bu onların onun için daha az işe yaramaz olmasını sağlamıyordu. Ayrıca dükkanlardan bir şey alacak parası da yoktu, bu yüzden yerleşim yerinde uzun süre kalamadı. Zaten oradaki insanlar aptallardı, sadece temel soruları yanıtlamak için para istiyorlardı ya da herhangi bir 'sır' ifşa etmeden önce onun loncalarına katılmasını talep ediyorlardı. Tanrılara şükür ki cevapları yine de akıllarından okuyabiliyordu.

- mola -

Zorian, Knyazov Dveri'nin altındaki mağara sistemi içinde yaptığı geziler sırasında karşılaştığı büyük bir mağaranın köşesindeki parlayan mantar yığınına baktı. Bu, dev, parlak mantarlardan oluşan normal bir alan gibi görünüyordu, buralarda başka yerlerde karşılaştığı mantarlardan biraz farklıydı ama o daha iyisini biliyordu. O kandırılmadı. Zihin duyusu açıkça ona bu mantarın arkasında bir hayvan aklının olduğunu söylüyordu… durmayın, mantarın kendisinin de bir aklı mı vardı? Bir illüzyon mu? Yoksa tuhaf, akıllı bir mantar mı?

Bunun önemli olmadığına karar veren Zorian, kendisi için yaptığı savaş asasını düzleştirdi ve 'mantar'a bir yakma ışını ateşledi. Burada geçirdiği iki hafta içinde öğrendiği bir şey varsa o da kesinlikle her şeyin onu öldürmek ve yemek istediğiydi - üstelik bu sırayla olması da gerekmiyordu. Örneğin kaya akarları sizi felç etmek ve yumurtalarını hala yaşayan vücudunuza bırakmak, böylece larvalarının sizi içten dışa doğru canlı canlı yiyebilmesini istiyorlardı. Her neyse, asıl mesele şuydu ki, bu konularda ilk göze çarpan sağduyuydu ve mantar taklitçisine yaklaşmaya hiç niyeti yoktu.

Tabii ki, ateş ışınına çarptığı anda 'mantar' hemen çözülerek tünel ahtapotunun büyük dokunaçlı formuna dönüştü. Rakamlar. Bu şeylerin çevrelerinin rengini ve dokusunu taklit etme yeteneği, başa çıkılması sinir bozucu olduğu kadar etkileyiciydi. Ancak bu sefer şans eseri oldu. Yıkıcı yangın saldırısına hazırlıksız yakalanan yaratık, mağaranın zeminine yığılmadan önce dokunaçlarını panik içinde kısa bir süre salladı.

Zorian numara yapmadığından emin olmak için ona bir taş attı ve sonra rahatladı. Zihin duyusuna sahip olmasaydı şimdiye kadar muhtemelen bunlardan biri yüzünden ölmüş olurdu; şüphesiz bu, diğer zindan kazıcılarıyla karşılaştırıldığında onun en büyük avantajıydı. Bunun sayesinde cirit solucanlarının pusu alanlarından, tünel ahtapotlarından ve diğer gizli tehlikelerden kaçarak bunun gibi daha zengin, daha az sömürülen aşağı bölgelere ulaşmayı başardı. Taiven'in bunu ilk öğrendiğinde ekibinde bu yeteneğe sahip birinin olmasından dolayı bu kadar heyecanlanmasına şaşmamak gerek.

Etrafında yüzen ışık kürelerine mağaranın etrafına dağılmaları talimatını verdi ve duvarları kristal ve tuhaf minerallere dair herhangi bir işaret var mı diye yavaşça inceledi. Genel olarak, kristalleşmiş mana, yaratıkları parçalar için avlamaktan çok daha iyi bir para kazandırıcı gibi görünüyordu, en azından bunun gibi bakir bölgelere erişebiliyorsanız. Kristalleşmiş mananın aynı zamanda statik olma avantajı da vardı. Bu yeniden başlatma sırasında belirli bir yerde bir miktar bulduysa, sonraki her birinde de orada olması gerektiği mantıklıydı. Bu, birkaç yeniden başlatmanın ardından nerede olduklarını haritalandırabilirse, yalnızca birkaç saat içinde bilinen bir grup siteye hücum edebileceği ve her yeni yeniden başlatmanın başlangıcında muazzam bir nakit akışı elde edebileceği anlamına geliyordu. Özellikle de Zindan müdahalesini nasıl filtreleyeceğini öğrenmişse ve onun içindeyken ışınlanabiliyorsa.

Ne yazık ki, yaptığı inceleme bu mağarada hiçbir şey bulamadı. Kömürleşmiş tünel ahtapotunun cesedine bakan Zorian, onun beynini ve gagasını (açık ara en değerli parçaları) alıp yüzeye geri dönme olasılığını düşündü. Zaten iki büyük kristalize mana yığını ve birkaç küçük top bulmuştu, bu yüzden bu yolculuk zaten büyük bir başarıydı ve daha fazla devam etmek, ima ettiği tüm tehlikelerle birlikte zindanın derinliklerine inmek anlamına geliyordu.

Devam etti – şu ana kadar hiç tehlikede olmamış gibi, tehlike bir miktar daha yükselse bile... olması gereken...
Zorian bir köşeyi döndü ve tabiri caizse gözlerle kaplı bir tür yüzen pembe sızıntıyla yüz yüze geldi. Parlıyordu, dumanlı, yarı saydam kütlesi boyunca ışık şeritleri dans ediyordu ve formu kaotik bir şekilde kıvranıp değişiyordu, dalgacıklar ve sahte ayaklar an be an büyüyüp geri çekiliyordu. Bir an için onu fark etmemiş gibi göründü; her biri kendi renginde ve gölgesinde olan sayısız gözleri, hiçbir sebep ya da mantık olmaksızın yanıp sönüyor ve yuvalarında dönüyordu. Ama o an hızla geçti ve birçok gözü ona döndü; bazıları yaratığın Zorian'a doğru şekilde odaklanabilmesi için sahte ayaklara uzanıyordu...

Karnından keskin bir ağrı gelirken Zorian'ın gözleri aniden açıldı. Tüm vücudu, üzerine düşen nesne karşısında sarsılarak sarsıldı ve aniden tamamen uyandı; zihninde en ufak bir uyuşukluk izi bile yoktu.

"Günaydın kardeşim!" Tam tepesinde sinir bozucu derecede neşeli bir ses duyuldu. "Sabah, sabah, SABAH!!!"

Zorian sırıtan küçük kız kardeşine inanamayarak baktı. Ne? Ama o sadece...

"Hadi ama!" Zorian inleyerek yüzünü ellerine gömdü. "İşte bu!? Sadece bana baktı ve ben öldüm? Bu ne tür saçma bir yetenek!?"

"Hımm..." dedi Kirielle.

"Bir şey söylediğimi unut" dedi Zorian, ayağa kalkmadan önce Kirielle'e kısaca sarıldı. Kirielle onu bırakmayı reddetti ve ona bir kaya midyesi gibi yapıştı, bu yüzden kitap rafına doğru yürüyüp Zindan Denizens Özeti'nin dördüncü cildini alırken onu yanında taşıdı ve sayfalarını karıştırmaya başladı. "Sadece bir rüya görüyordum, hepsi bu."

"Ne tür bir rüya?" Kirielle merakla sordu.

"Zengin olacaktım ve sonra bir... göz canavarı tarafından mı öldürüldüm?" Zorian kitaptaki açıklamaya bakarken şunları söyledi. Adı bile aptalcaydı. Ah.

"Ah," dedi Kirielle. "Kabusla biten güzel bir rüya. Bunlardan nefret ediyorum."

"Ben de, Kirielle. Ben de," dedi Zorian, kitabı kapatıp rafa geri koyarken. Kitaptaki açıklama ona bu lanet şey hakkında işe yarar hiçbir şey söylemiyordu. Gerçekten 'ölümcül gözlerine dikkat edin'.

İşaret tespit büyüsünü tekrar yapmayı düşündü ama ne anlamı vardı ki? Hiçbir zaman ikiden fazla işaretleyicinin varlığını tespit etmedi. Ya da bu konuda daha az. Bu noktada göstereceği tek şeyin bu olduğu açıktı. Red Robe'un zaman döngüsüne girmek için kullandığı yöntem açıkça Zach ve Zorian'ın kullandığı yöntemle aynı değildi.

Zach'e gelince, hareketleri onun her zaman Cyoria'dan kaçarak zaman döngüsünü açtığını gösteriyordu. Ancak yön tutarlı değildi ve her zaman döngüsünde Eldemar'ın etrafında rastgele dolaşıyormuş gibi görünüyordu. Bunun neyle ilgili olduğunu merak etti. Çocuğun tıpkı Zorian gibi Cyoria'dan uzak durduğu açıktı ama bunun ötesinde Zach'in amacının ne olduğunu anlayamıyordu; Zorian, Zach'in ziyaret ettiği yerleri bir haritaya yerleştirmeye çalışmıştı ve burada görebileceği hiçbir şekil bulamamıştı.

Her neyse. Zach, Zach olacak. Şu anda endişelenmesi gereken daha acil sorunları vardı.

"Doğru. Kiri, artık beni bırakabilir misin?"