Lightning Is The Only Way

Sırtlanlar hâlâ saldırmaya hazırdı. Düşman komutanı onlara hayatta kalma şansı vereceğini söylemişti ama ona bu şekilde güvenemezlerdi. Düşmanın onun sözüne karşı çıkması durumunda savaşarak öleceklerdi.

"Teklifiniz nedir?" diye sordu siyah general.

Shira yalnızca sinsi bir şekilde gülümsemeye devam etti. "Önemli mi? Etrafınızda iki Lord var. Kabul etmekten başka seçeneğiniz yok."

Siyah general dişlerini gıcırdattı. Birinin onunla bu şekilde konuşmasından nefret ediyordu. Ne yazık ki yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bu iki Lord tüm sırtlanları kolaylıkla yok edebilirdi.

"Tamam," diye kabul etti siyahi general. "Bize ne yaptıracaksınız?" diye sordu.

Shira yavaş yavaş karaya çıkarken "Hepinizin bir ölüm kalım düellosunu kazanması gerekiyor. Kazanırsanız Kabilemize katılırsınız. Kaybederseniz ölürsünüz" dedi. Karaya çıktığı anda diğerleri midesinin büyük bir şişkinlik olduğunu fark etti. Görünüşe göre avını yemeyi çoktan bitirmişti.

Siyah general gözlerini kıstı. "Bu gerçek olamayacak kadar iyi görünüyor. İşin püf noktası nedir?" diye sordu.

Shira sadece sırıtmaya devam etti. "Kaybeden taraf sen olduğuna göre kimin kiminle dövüşeceğine ben karar vereceğim. İşin püf noktası bu."

Siyah general çatık kaşlarla yere baktı. Bu yine de gerçek olamayacak kadar iyi geliyordu kulağa. Sonuçta kazandıklarında Kabile'ye katılırlarsa düşmanın kirli planlar yapmasının hiçbir anlamı olmazdı. Bu sadece Kabilelerinin gücünü zayıflatırdı. Hiçbir komutan kendi Kabilesini bu şekilde zayıflatamaz.

Siyahi general, "Tamam, kabul ediyoruz" dedi.

Shira biraz güldü. Sırtlanlara "Pekala, beni takip edin" diye emretti. "Dağlara giden bir patika oluşturmanıza izin veriliyor. Sizi yüzmeye zorlamak çok utanç verici" dedi.

Siyah general buna biraz şaşırmıştı. Düşman komutanı onurunu bile düşündü mü? Görünüşe göre bu komutan oldukça saygılı ve onurlu bir yılandı.

Siyahi general, "Onun emirlerine uyun" dedi.

Şaşırtıcı bir şekilde sırtlanlar sanıldığı kadar perişan durumda değildi. İki Lordla bir Kabileye katılmak inanılmazdı. Üstelik sadece bir dövüşü kazanmaları gerekiyordu. Sırtlanların çoğu memleketlerindeki ailelerini umursamıyorlardı. Aslında artık başka bir Kabile'ye katılmak zorunda kaldıkları için eski kurallarından rahatsız olmaya başladılar. Belki de bu savaşı kaybetmek iyi bir şeydi.

Geriye kalan birkaç Toprak Taşıyıcısı dağlara giden bir patika oluşturdu. Yolu büyütmeye ya da kendilerini savunmaya gerek duymadıkları için bir dakika içinde karşı kıyıya ulaştılar. Bundan sonra dağlara tırmandılar. Böyle bir şey kara hayvanları için zor değildi.

Dağların zirvesine ulaştıklarında nihayet Nehir Kabilesini görebildiler. Nehirler hemen kafalarını karıştırdı. Şaşırtıcı bir şekilde sırtlanlar nehir kavramını bilmiyorlardı. Sonuçta bu tür nehirler okyanustan gelen istilalara kolay erişim sağlayacaktı. Bu yüzden kendi topraklarında nehir yoktu. Sadece su için izole edilmiş birkaç gölleri vardı, başka bir şeyleri yoktu.

Yine de nehirlerin görünümü hoşlarına gitti. Nedense onları güzel buluyorlardı. Ayrıca onları şok eden başka bir şey daha gördüler.

Dağların arkasında yaklaşık 100 kara hayvanından oluşan bir ordu vardı. Bu onlara Nehir Kabilesi'nin tüm gücüyle saldırmadığını gösterdi. Üstelik diğer kabile üyelerinin de orada durduğunu gördüler. Yaklaşık 20 sırtlan ordunun yanında duruyordu ve hepsi heybetli görünen bir engerek yılanına bakıyordu. Sırtlanlar bu engerek yılanının aynı zamanda bir nevi komutan olduğunu hemen anladılar.

Kabile üyeleri kardeşlerinin dağın üzerinden geldiklerini gördüklerinde üzerlerine bir rahatlama geldi. Orduları yok edilmediği için mutluydular. Ne kadar çok sırtlan varsa kendilerini o kadar iyi hissedeceklerdi.

Silva yaklaşan sırtlanlara baktı ama Shira'nın onlara liderlik ettiğini görür görmez düşmanın artık bir tehdit olmadığını anladı. Görünüşe göre bugün ordusuna ihtiyaç yoktu.

"Kabile üyelerinizin kendilerini kanıtlamalarını izlemek ister misiniz?" Shira, Silva'ya sırıtarak sordu.

Silva gözlerini kıstı. Shira şu anda çok mutlu görünüyordu ve bu iyi bir şey ifade etmiyordu. Kesinlikle bir şeyler planlıyordu. Ancak kaçmanın hiçbir faydası yoktu.

"Elbette" diye yanıtladı. Daha sonra ordusuna dağılması talimatını verdi. Artık onlara ihtiyaç yoktu.

BOM! BOM! BOM!

Morn da dağların üzerinden geçerken herkes güçlü adımlar duydu. Kendini kanıtlamış sırtlanlara, "Beni takip edin. Size etrafı gezdireceğim ve yeni evinizi tanıtacağım" dedi.
Sırtlanlar şok oldu. Bir Lord bizzat onlara Kabile'yi mi gezdiriyordu? Bu inanılmaz bir onurdu! Çoğu hayatları boyunca Ana Reislerini bile görmemişti. Saldırıdan önce prensesi de daha önce görmemişlerdi. Lordlar, yollarının asla kesişmediği varlıklar gibi görünüyordu. Ancak bu Lord bu tür sıradan görevleri yerine getirmeye gönüllü mü oldu?

"Ben Morn'um ve Nehir Kabilesi'nin Yaşlısıyım. Rehberliğe ihtiyaç duyduğunuzda sorularınızı yanıtlamak benim görevim. Yanımdaki küçük ahtapot Kahin Orthar ve o da benimle aynı göreve sahip. İkimizden birini istediğiniz zaman ziyaret edebilirsiniz. Rehberlik istediğimizde herhangi bir ceza yoktur" dedi Morn onlara.

Sırtlanlar devasa pangolinin yanındaki küçük ahtapotu ancak şimdi fark ettiler. Şaşırtıcı bir şekilde, ondan gelen bir Rab'bin gücünü de hissettiler. İki Lordu istedikleri zaman ziyaret edebilirler miydi? Bu gerçek olamayacak kadar iyi geliyordu. Bütün bunlar zaten rüyadaymış gibi hissettiriyordu.

Ayrıca sırtlanlar bu iki Lordun Kabilenin gerçek lideri olmadığını fark ettiler. Bu üçüncü bir Rabbin olduğu anlamına gelmiyor muydu? Üstelik bu Lord'un daha da güçlü olması gerekecekti. Aksi halde bu Lordlar asla onları takip etmezdi. Liderin ne kadar güçlü ve heybetli olduğunu ve bu kadar güçlü Lordları nasıl kendi yönetimleri altında tutabildiklerini merak ettiler.

Morn kanıtlanmış sırtlanları Kule'ye götürürken Orthar da Shira ve Silva'yı takip etti. Kabile üyelerinin uymaları gereken tek bir kural vardı ama bu komutanlar için doğru değildi. Komutanların yetkileri daha fazla olduğundan daha fazla kurala uymak zorundaydılar. Bu kurallardan birinde anlamsız soykırıma izin verilmediği belirtiliyordu. Bir nedeni olması gerekiyordu. Orthar, Shira'ya göz kulak olmak için onları takip etti.

Birkaç dakika sonra sırtlanın bölgesine en yakın olan doğu arenasına vardılar. Üç kilometre genişliğinde, alçaltılmış bir halkaydı. İçinden birçok derin nehrin geçtiği topraktan yapılmıştır. Toplamda yaklaşık yarısı toprak, diğer yarısı ise suydu.

"Daha önce de tartışıldığı gibi, rakiplere ben karar vereceğim. Sıra size geldiğinde arenaya gireceksiniz. Bundan sonra, kuyruğumu çırparak startı duyuracağım. Ardından sadece bir kişi hayatta kalana kadar birbirinizle dövüşeceksiniz. Kazanan, kaybedeni yiyecek ve Nehir Kabilesi'ne katılacak," diye açıkladı Shira.

Silva anında Shira'nın planını fark etti. Bu iyi değildi!

Silva, "Neden savaşçıları seçiyorsunuz? Adil olmak için savaşçıların kendilerini seçmesi gerekiyor," diye araya girdi.

Shira sadece gülümsedi. "Çünkü bu savaşı ben kazandım, sen değil. Üstelik onlar da bunu zaten kabul ettiler." Shira, Silva'ya yaklaştı ve gözlerinin derinliklerine bakarken ona sırıttı. "Ve bu konuda yapabileceğin hiçbir şey yok," diye yavaşça fısıldadı.

"Kahin!" Silva, Orthar'a bakarken bağırdı. "Bu adaletin ihlalidir!"

Orthar duygusuz bir şekilde "Savaşı kazandı ve onlar da bunu zaten kabul ettiler. Bu, kuralların sınırında ama yine de kurallara uygun," diye aktardı.

Silva gözlerini kıstı ve bedeni hayal kırıklığıyla sarsıldı. Shira'nın ne yapacağını tam olarak biliyordu ve yaklaşık sonucu da biliyordu. Sırtlanların pek çoğu hayatta kalamayacakken, denizden gelen pek çok yeni kişi Deniz Kampı'na katılacak. Shira'nın ordusu çok daha büyüyecek ve kendisi sadece birkaç tane alabilecekti.

Siyah general onların tepkilerini fark etti ve kaşlarını çatmaya başladı. Şira'nın şartlarını kabul etmekle hata mı yapmıştı?

İlk iki savaşçı hızla seçildi ve siyah generalin şüpheleri doğrulandı. Grubun son ateş sırtlanı, su özelliğine sahip bir denizanasıyla karşı karşıyaydı. Bu açıkça adil olmayan bir eşleşmeydi.

Siyah generalin çok fazla savaş deneyimi vardı, dolayısıyla savaşın nasıl ilerleyeceğini biliyordu. Denizanası, sırtlanın güçlü ama çok yorucu saldırılarını engellemek için dokunaçlarından bazılarını kolayca feda edebilir. Ona göre sırtlanın kazanma şansı yalnızca %10'du.

Ne yazık ki hiçbir mucize gerçekleşmedi. Sırtlan denizanası yüzünden hızla öldü ve arenadan çıkarıldı. Daha sonra toprak benzeri bir sırtlan tahta bir balığın karşısına konuldu. Açıkçası, bu ahşap balığın ahşap elemente karşı bir ilgisi vardı.

Sırtlanın inanılmaz bir savunması vardı ama tahta balığın inanılmaz bir dayanıklılığı vardı. Tahta balık, toprak sırtlanını kolayca geride bıraktı. Siyah general tüm bunların nasıl sonuçlanacağını çoktan anlamıştı ve kendine kızmaya ve hayal kırıklığına uğramaya başladı. Shira'nın şartlarını kabul etmemeliydi.
Siyah general dişlerini gıcırdattı. Neden bu kadar aptal olmuştu? İki Lordun savaşa karışmama ihtimali yüksekti. Sonuçta prenses saldırmadan önce bu işe karışmamışlardı. Eğer savaşmaya devam etselerdi en azından pek çok düşmanı beraberlerinde alt edebilirlerdi.

Ancak bu şartı kabul ettikleri takdirde, pek fazla düşmanlarını da beraberlerinde götürmeden ordularının neredeyse tamamı yok edilmiş olacaktı. Siyah general hemen kan dolu gözlerle sırıtan Shira'ya baktı.

Orthar siyahi generale, "Hata yapma," diye iletti. "Sen zaten onun koşullarını kabul ettin ve onun planına dahil oldun. Yoldaşlarının ölüp güçlendiğini görmenin acısını kabullen. Kabilemize katıldıktan sonra ona doğrudan meydan okuyabilir ve intikamını alabilirsin."

Siyah general daha da hüsrana uğradı. Bunun nedeni Shira'ya saldırma planından vazgeçmiş olmasıydı. Eğer şimdi saldırsaydı, Kahin'in olaya karışacağına hiç şüphe olmazdı. Bu anlamsız bir ölümden başka bir şey değildi.

Silva siyahi generale "Shira bizim ortak düşmanımızdır" dedi. "Emirlerime uyun, böylece onu hızla öldürebiliriz."

Siyah general Silva'ya baktı ama ona güvenmedi. Zaten bir yılan tarafından kandırılmıştı. Bir başkasına aldanmaz! Bu nedenle siyahi general cevap vermedi ve Silva'yı görmezden geldi.

Silva da hayal kırıklığına uğradı. Shira, siyah generalin Kabile'ye olan güvenini yok etmişti. Silva, siyah generali kısa vadede kendi tarafına katılmaya ikna edemeyeceğini çoktan anlamıştı. “Bu da senin planın bir parçası mıydı?” diye düşündü öfkeyle Shira'ya bakarken.

Shira arenada yavaş yavaş devam eden katliamı izlerken sadece sinsice gülümsüyordu.