Lightning Is The Only Way

Yaklaşık bir saat sonra sıvı ortadan kayboldu. Gravis yıldırımıyla vücudunda ve odada kalan nemi hızla temizledi. "Eh, bu duruşma da bitmiş gibi görünüyor. Sanırım yeniden beklemenin zamanı geldi" dedi boynunu kırarken.

Odanın ortasındaki stel yok oldu ama kapı açılmadı. Gravis, "O zaman bekliyorum" dedi. "Cennetin Sınavının başlangıcı oldukça heyecan vericiydi, ama o zamandan bu yana her şey sadece sıkıcı ya da sıkıcıydı. Senden daha fazlasını beklerdim, Cennet."

Cevap gelmedi.

Bunun üzerine Gravis, Manuel'den daha önce aldığı vücut sertleştirme haplarını çağırdı ve tüketmeye başladı. Hepsini yedikten sonra vücudu, Self Stage'in gereksinimlerinin %33'üne ulaştı. Bundan sonra iş antrenmana döndü. Tıpkı son denemede olduğu gibi, Gravis zamanını irade küresi ile yıldırım çıkışını kontrol etmeye çalışarak, Büyüme'den gelen şimşeklerden kaçarak ve gücü üzerindeki kontrolüne ince ayar yaparak geçirdi.

Böylece sekiz ay geçti.

CRRRR!

Kapı açıldı ve Gravis gözlerini açtı. "Sonunda" dedi Gravis bıkkınlıkla. "Gerçekten beni ölesiye sıkmaya mı çalışıyorsun, Cennet?" Gravis sordu. "Ben zaten bu Cennetin Sınavında tam bir yıldan fazla zaman geçirdim ve bu süre zarfında ne oldu? Bir adamla dövüştüm. Hepsi bu."

Gravis kapıdan içeri adım attı ve kapı hızla arkasından kapandı. 'Ağaç Aşamasına giden yolun yaklaşık %93'ündeyim. Toplamda Ağaç Aşamasına ulaşmak yaklaşık 15 ay sürecekti. Benlik Aşamasına ulaşmak da muhtemelen yaklaşık 20 ay kadar sürecektir. O noktada Birlik Alemine istediğim zaman ulaşabiliyordum. Yani kendi dünyama döndüğümde ancak 22 yaşında olacağım. Altı yıl öyle mi?'

Bir süre sonra Gravis başka bir küçük salona ulaştı. Daha önce olduğu gibi grubu zaten onu bekliyordu. Joyce öne atlayıp Gravis'e sarıldı. "Hâlâ hayattasın! Çok şükür" dedi. "Eğitiminiz için tekrar çok teşekkür ederim. O olmasaydı artık hayatta olmazdım."

Gravis ani kucaklaşma karşısında biraz şaşırmıştı ama onu hızla nazikçe itti. "Dediğim gibi önemli bir şey değil. Bahsetme."

Gravis onu ittiğinde Joyce biraz somurttu ama pek umursamadı. Somurtması öfkeli olmaktan çok şakacıydı. Artık Gravis'in sonunda grubu inceleme zamanı vardı. Joyce'un İrade Aurası daha da güçlenmişti ve çoktan onu yoğunlaştırma sürecindeydi. Muhtemelen bunu yalnızca %97'ye kadar sıkıştırabildi, ancak bu bir başlangıçtı.

Gravis, Manuel'i görünce sırıttı. Manuel ayrıca bir Birlik İradesi oluşturmayı da başarmıştı. O bir Yükseliş Yeteneğiydi ve daha önce de bu yeteneği yoğunlaştırmaya çok yaklaşmıştı. Kendisine mükemmel şekilde uyarlanmış iki denemeyle birlikte, Birlik İradesini yoğunlaştırmak onun için özel bir şey değildi.

Şimşek öğrencisi Claude artık tamamen yoğunlaşmış bir İrade Aurasına sahipti. Sadece biraz daha sertleşince Birlik İradesini de yoğunlaştıracaktı. Karanlık öğrenci, tamamen yoğunlaşmış İrade-Aura'ya hala biraz uzaktaydı, ancak İrade-Aura'sı Fidan Aşamasına ulaşacak kadar güçlüydü.

Dört kişilik gruptan ikisi Benlik Aşamasına, biri ise Ağaç Aşamasına ulaşabilecekti. Bu bir grup için çok etkileyiciydi. Görünüşe göre Heaven gruba gerçekten nazik davrandı. Bu üçü muhtemelen bu dünyanın şimdiye kadar ürettiği en güçlü yükseliş grubu haline gelecekti.

"Peki, duruşmanız neydi?" Gravis sordu.

Manuel konuşmak istedi ama Joyce sözünü kesti. Joyce cıvıl cıvıl bir ses tonuyla "Tamamen söylediğin gibi" dedi. "İkinci deneme ilkinden çok daha zordu ama imkansız değildi. Birçok uygulayıcıyla savaşmak zorunda kaldık."

Gravis tek kaşını kaldırdı. "Kültivatörler mi?" diye sordu.

"Ah, hayır" dedi Joyce sanki bir şey hatırlamış gibi. "Doğrudan gerçek insanlar değillerdi. Daha çok kuklalara benziyorlardı. Her kuklaya karşı bire bir dövüşmek zorunda kaldık ve ardından mümkün olan her konfigürasyonda takımlar halinde defalarca dövüşmek zorunda kaldık. Tüm kuklaların farklı dövüş stilleri ve unsurları vardı. Hepsinden önemlisi, dövüşmede gerçekten iyiydiler. Ayrıca deneme devam ettikçe daha güçlü hale geldiklerini de hissettik."

Gravis çenesini ovuşturdu. Gravis, "Yani, Cennet size farklı güçlere sahip birçok farklı rakip verdi. Siz daha güçlü hale geldiğinizde, düşmanlar da daha güçlü hale geldi. Sanırım bu dünyada daha iyi bir tavlama bulmak imkansız" dedi.
Gravis ayrıca kendi dünyasındaki pratik sınavlarıyla da bir bağlantı olduğunu gördü. Bu canavarların da farklı güçlü ve zayıf yönleri vardı ama yine de iki tavlama türü arasında önemli bir fark vardı. Deneme ve pratik sınavlar arasındaki fark düşmandı.

Birinde insanları taklit eden kuklaların, diğerinde ise canavarların yer alması değil, kuklaların sadece kukla olmasıydı. Bir canlının özgünlüğünden, iradesinden, dürtüsünden ve duygusundan yoksundular. Başlangıçta harikaydılar ama Gravis bir süre sonra tüm kuklaların ortak zayıf noktalarını bulacağından emindi. Buna uzun süre maruz kaldıktan sonra uygulayıcılar bu zayıflıklara alışabilirler.

Yani, sonuçta, kendi dünyasında aldığı tavlama bundan daha da iyiydi. Gravis öfkelendikçe böyle bir geçmişle doğduğu için ne kadar şanslı olduğunu daha çok anladı. Her şeyi tek başına başardığını söylemek yalan olur.

Evet, Gravis bu aşağı dünyaya ulaşır ulaşmaz neredeyse her şeyi tek başına başarmıştı ama önceden hazırlık yapmasaydı böyle bir güce ulaşması mümkün olamazdı. 'Arka plan aynı zamanda bir tür güçtür. Bu sana mümkün olan en iyi başlangıcı sağlayabilir, diye düşündü Gravis.

Dürt!

Birisi alnını dürttüğünde Gravis yeniden odaklandı. "Hey, yine uzaklaşıyorsun!" dedi Joyce. "Bir sorun mu var?" diye sordu.

Gravis başını salladı. Gravis biraz utançla, "Üzgünüm, hayır. Sadece düşüncelere dalmıştım" dedi.

Joyce ellerini kalçasına koydu ve çaresizce içini çekti. "Seninle Merkez-Kıta'da tekrar karşılaştığımdan beri bunu yapıyorsun. Senin için her şeyin yolunda olduğundan gerçekten emin misin?"

Gravis gözlerini devirdi. "Evet. Bazen düşüncelere dalıp gidiyorum."

Grup tüm bunları eğlenerek sırıtarak izledi. Joyce da aynen böyleydi. Her zaman aklına geleni söylerdi. Bazı insanlar bu tutumu kaba ve saldırgan bulabilir ama bunun çekici olduğunu düşünüyorlardı.

Joyce gülümseyerek "Eh, eğer kafan yavaşsa bunun çaresi olamaz" dedi.

Gravis kaşlarını çattı. "Ben değilim-"

Joyce elini umursamaz bir hareketle "Evet, evet" diyerek sözünü kesti. "Peki ikinci denemen nasıldı?"

Gravis yavaş olmadığını söylemek istedi ama sonra onun sırıttığını gördü. Sonra Gravis iç geçirdi ve sırıttı. Tamam, beni yakaladı. Duygularımı kızdırmak kolay değil.'

Daha sonra Gravis duruşmasından bahsetmeye başladı ve salondaki ruh hali anında değişti. Rahatlama ve neşeli bir eğlenceden öfke, hayal kırıklığı ve tiksintiye dönüştü.

PAT!

Joyce öfkeyle bir duvarı yumrukladı. "Bu nasıl cüret-"

Vay be!

"JOYCE!" Gravis İrade Aurasını etkinleştirirken tehditkar bir şekilde bağırdı. Onların hareket etmesini engellemeye yetecek kadar İrade-Aurasını kullanıyordu. "Ne söylediğine dikkat et! Sende benim geçmişim yok! Cennete hakaret edersen ölürsün! Buna direnecek kadar güçlü değilsin."

Gravis onlarla konuşurken grup bir süre nefes almayı bırakmıştı. Birkaç saniye daha bekledikten sonra Gravis İrade Aurasını devre dışı bıraktı ve herkes derin nefes aldı. Gravis, "Üzgünüm ama hayatlarınızı bu şekilde çöpe atmanızı istemiyorum" dedi.

Cennetin, en yüksek Cennetin gözetimi altında onları doğrudan vurmasına izin verilmeyebilir, ancak yine de bir uygulayıcının tüm Karmik Şansını çalabilir. Bunun gibi bir şey bir uygulayıcının sonu olur.

Joyce telaşla nefes aldı ve öfkeden yüzü kızarmıştı. Ancak gözlerinde sadece öfke değil aynı zamanda korku da vardı. Duyguları nedeniyle neredeyse istemsiz intihar ediyordu. Bu sözleri bağırırken ne düşünmüştü? Öfkesi neredeyse hayatına mal olacaktı!

Bir süre sonra Joyce sessizce, "Teşekkür ederim," dedi.

Gravis başını salladı. Gravis, "Bu yüzden duygularımı bastırıyorum" dedi. "Duygular mantıksız şeyler yapmanıza neden olabilir. Öfkeden kör olduğunuzda hatalar yaparsınız. Bu deneyimi hatırlayın."

Joyce tekrar içini çekti. "Haklısın ama başına gelenleri duyunca çok sinirlendim. Tanrı nasıl böyle bir şey yapabilir?" dedi tekrar sinirlendiğinde. En azından artık kendini kontrol altında tutuyordu.

Gravis, "Çünkü gücü var" dedi. "Tek gerçek bu. Müdahale eden daha güçlü bir şey olmadığı sürece istediği her şeyi yapabilir. Teorik olarak Cennet, herkesin hayatta olduğu sürece dayanılmaz acıları hissettiği koskoca bir dünya yaratabilir ve daha güçlü bir şey müdahale etmediği sürece kimsenin yapabileceği bir şey yoktur."
"Ama bu yanlış!" dedi Joyce.

"Evet öyle," dedi Gravis, "ama her iki şekilde de olur. Doğru ya da yanlış olması önemli değil. Öylece gerçekleşecek."

Joyce hayal kırıklığıyla biraz sarsıldı. Birkaç saniye sonra bakışlarını kaçırdı. "Bu düşünce çok soğuk ve moral bozucu. Böyle bir şeyin gerçek olmasını istemiyorum."

Gravis içini çekti. "Ben de bunun hayranı değilim ama gerçek bu. Gerçeği yalnızca yeterince güçlüyseniz değiştirebilirsiniz, ancak o kadar güçlü olmadığınız sürece onunla yaşamak zorundasınız. Yalnızca güçle istediğiniz her şeyi değiştirebilirsiniz."

Grubun geri kalanı kendilerini sohbetin dışında tutmuştu ama Gravis'in son birkaç açıklaması da onlarda yankı uyandırmıştı. Birçok yaşlı onlara aynı şeyi söylemişti ama aslında bunu kanıtlayan bir şey olduğunda durum farklıydı. Gravis'in ikinci denemesi yeterli kanıttı. Bu, mantıksal bir argümanı gerçeğe dönüştürdü.

Grup mevcut durumu düşünürken birkaç saniye sessiz kaldı.