Lightning Is The Only Way

Forneus ne çok erken ne de çok geç geldi. Gençlere baktı ve yüksek sesle şöyle dedi: "Son test zamanı geldi. 45 saniyelik sabit bir süre sonra düşmanlar ortaya çıkacak. Önceki düşmanın ölüp ölmemesi önemli değil. 45 saniye sonra bir sonrakiyle savaşmanız gerekiyor. Eğer rakibinizi o zamana kadar mağlup etmediyseniz aynı anda iki düşmanla savaşmanız gerekecek. Ortam değişiklikleri üç dakika boyunca devam edecek ve düşman sayılmayacak. Düşmanlarınızla elverişsiz ortamlarda savaşmaya hazır olun." Forneus gözlerini kıstı. "Ayrıca sınav bitene kadar ara verilmeyecek."

Gençler gözlerini kıstı. Bu zor olurdu. Diğerleriyle karşılaştırıldığında Gravis tepki vermedi. Artık daha zorlu testlerden geçmişti. Neden katılması gerektiğini bile bilmiyordu. Bu sınavın onun için hiçbir anlamı yoktu.

Kapılar belirdiğinde gencin gözleri kısıldı ve ileri doğru yürüdüler. Forneus aniden "Gravis, burada kal" dedi. Diğerleri şu anda Gravis'le ilgilenemeyecek kadar sınav hazırlıklarıyla meşguldü. Bütün gençler ortadan kaybolduğunda Gravis, Forneus'a baktı ve bekledi. Artık her zamanki soğuk bakışıyla Forneus'un gözlerine bakmaya devam etti.

Forneus hafifçe sırıttı. "Çok güzel görünüyorsun." Forneus'un gözleri de kısıldı ve Gravis aniden üşüdüğünü hissetti. Gravis boğazına bir bıçak dayanmış gibi hissetti. "Ama kendini beğenmişlik yapma," diye belirtti Forneus soğuk bir tavırla ve her zamanki sıkılmış haline geri döndü.

Gravis içini çekti. Bu onu uyandırdı. İlk kez kendini tamamen dışlanmış hissediyordu. Sadece Forneus'un aurası ona sınıfının en güçlüsü olmasına rağmen dünyada hala zayıf olduğunu hatırlatıyordu. Uzun zamandır ilk kez Gravis aurasını dizginledi. Derin bir nefes alarak kendini sakinleştirdi.

"Birinin İrade Aurasını savaştan hemen önce dizginlemenin iyi bir fikir olduğunu mu düşünüyorsun Forneus?" Salonun girişinden heybetli bir ses çıktı ve Orpheus içeri girdi. Forneus'a keskin bir bakışla baktı. Tıpkı Forneus'un Gravis'in İrade Aurasını dizginlediği gibi, Orpheus da Forneus'un İrade Aurasını yok etti.

Forneus derinden yutkundu ama tereddüt etmedi. "Ne olmuş yani? Bana bakarken öldürme niyetini serbest bırakarak beni kışkırttı." Forneus biraz cesaret topladı ve daha yüksek sesle konuştu. "Sen de benim durumumda aynısını yapardın."

Orpheus gözlerini daha da kıstı. Artık Forneus'un sırtından soğuk terler akıyordu ve nefesi ağırlaşıyordu. Ancak şaşırtıcı bir şekilde Orpheus başka hiçbir şey yapmadı. Bu Gravis'e öğretmek için mükemmel bir fırsattı.

Orpheus Gravis'e döndü. "Biliyorsunuz, haklı. Sürekli olarak savaş niyetinizi serbest bırakıyordunuz. Biz buna İrade Aura'sı veya öldürme niyeti diyoruz. Normalde İrade Aura'sı yalnızca biri başka biriyle savaşmak istediğinde serbest bırakılır. Savaş niyetinizi açıkça göstererek, aslında ona sizinle savaşması için bağırmış olursunuz."

Gravis gözlerini kapattı ve içini çekti. Orpheus haklıydı. Her zaman daha zayıf rakipleri öldürerek hâlâ en altta olduğunu unuttu. Gravis, Forneus'a döndü ve hafifçe eğildi. Gravis kibarca, "Hatırlatman için teşekkür ederim Forneus. Saygısızlığım için de özür dilerim" dedi.

Forneus homurdandı, Orpheus'a baktı ve homurdanarak oradan ayrıldı. Orpheus, Forneus'un gidişini izledi ve Gravis'e döndü. "Senin testin diğerininkinden farklı olacak."

Gravis gözlerini kıstı ve savaş niyeti yeniden oluşmaya başladı.

"Sınavınız zor olacak."

Gravis'in İrade Aura'sı daha da yükseldi.

"Bunu daha önce hiç yapmadık ama başarabileceğine inanıyorum." Orpheus gülümsedi.

Gravis, Orpheus'un gözlerine baktı ve aurası doruğa ulaştı. "Neyle savaşacağım?"

Orpheus'un gülümsemesi sırıtmaya dönüştü. "Düşük seviyeli bir şeytani canavarla savaşacaksın."

Gravis'in iradesi hafifçe sarsıldı ama daha da güçlü bir şekilde geri döndü. Son aylarda çok şey öğrenmişti ve bunların arasında vahşi hayvanlar da vardı. Şu ana kadar sadece vahşi hayvanlara karşı savaşmıştı. Aralarında en güçlü olanı teorik olarak ölümlüler alemindeki insanlar tarafından veya temperlenmiş organlar ve kanla öldürülebilir.

Ancak düşük seviyeli şeytani canavarlar artık vahşi canavarlar değildi. Onlar bir derece daha yüksektiler ve daha önce bahsedilen aşamalardaki insanlar onlar için sadece yiyecekti. Şansın yaver giderse, sertleştirilmiş bir cilde sahip biri düşük dereceli bir şeytani canavarı öldürebilir. Ancak birisi kaslarını veya kemiklerini daha da güçlendirirse böyle bir rakibe karşı güvenli bir şekilde kazanabilirdi. Gravis bunun zor olacağını biliyordu.
Orpheus başını salladı. "Güzel! İraden sarsılmadı ve daha da güçlendi. Rakibini ancak bu şekilde yenmeyi umut edebilirsin." Orpheus boşluk taşından yapılmış bir kılıç çıkardı ve Gravis'e fırlattı. "Silahını almaya vaktin olmayacak."

Şimdiye kadar birçok genç inanılmayacak kadar bitkin bir halde geri dönmüştü. Forneus'un burada olmadığını fark etmediler bile ve nefes almak için duvara çöktüler. Orpheus ve Gravis onları görmezden geldi. "Gitmek!" diye bağırdı Orpheus ve bir kapı açıldı.

Gravis kılıcını daha sıkı kavradı ve sessizce portaldan geçti. Manzara değişti ve Gravis kırmızı mağaraya geri döndü. Önünde iki metre yüksekliğinde altın bir aslan duruyordu. Başı Gravis'e baktı ve onu inceledi. Gravis onun baskısını hissetti. Daha önceki rakiplerinden hiçbiri bu kadar güçlü hissetmemişti ama bakışları titremedi ve aslanın gözlerine baktı. İrade aurası patladı ve aslana çarptı.

Aslan tehdit edildiğini hissetti ve kükredi. Gravis fiziksel olarak rakibinden daha zayıf olsa da irade aurası üstündü. Rakibin elinde bile yoktu. Aslan, yemeği için savaşmıştı ama asla hayatını tehdit edebilecek bir rakiple dövüşmemişti. Aşağı dünyadaki ormanın içinde kraldı. Hiçbiri buna meydan okumaya cesaret edemedi! Yelesi rakibini korkutmak için ayağa kalktı ama işe yaramadı.

Gravis girişimin önemli olduğunu biliyordu ve bu yüzden hemen ileri atıldı. Aslan tekrar kükredi ve pençesini savurdu.

“Hızlı!” diye düşündü Gravis ve engellemek için kılıcını kaldırdı. Pençe kılıca çarptı ve Gravis yaklaşık beş metre geriye uçtu. Yere çarptığında sırtıyla yuvarlandı ve kaymayı bitirmeden tekrar ayağa kalkmayı başardı. Gravis'in kolları titredi. Bu vuruşun arkasında muazzam bir güç vardı ve aslan bu saldırı için tüm vücut ağırlığını bile kullanmamıştı. Onun gücüne karşı çıkamazdı.

Kendi saldırısıyla cesaretlenen aslan, Gravis'e koştu ve tekrar saldırdı. Gravis bir daha hızına yenik düşmedi ve ilerlerken saldırının altında ezildi. Hızla kılıcını kaldırdı ve aslanın boynunu kesti.

TAK!

Kılıcı geri sıçradı ve darbenin etkisiyle elleri titredi. Yelesi çelik bir duvara benziyordu. Gravis, yere düşen pençeden kaçmak için hızla ileri doğru yuvarlandı. Daha sonra aslan ona arka ayağıyla vurmaya çalıştı ama Gravis yarı çömelirken kolayca yana adım attı. Kılıcını iki eliyle kavradı ve yukarıya, gövdesine doğru sapladı.

Kılıcı yalnızca sığ bir kesik bırakmıştı. Sadece biraz kan akıyordu ama fazla değildi. Ancak aslan acı içinde çığlık attı ve panik içinde Gravis'e saldırmaya çalışarak uzaklaştı. Gravis'in bu tür koordinesiz saldırılardan kaçmakta hiçbir sorunu yoktu ve bir sülük gibi aslana yakın durdu. Aslan tekrar saldırdı ama Gravis yere eğilip dirseğinin altına girdi. Keskin bir darbeyle aslanın dirseğinin iç kısmına vurdu, o hala savuruyordu. Aslanın saldırısının ek gücü kılıcın derinlere saplanmasına ve hatta tendonunun kesilmesine neden oldu.

Aslan yeniden kükredi ve geri atlamaya çalıştı ama dirseğindeki kesik tendon aslanın yalnızca geriye doğru tökezlemesine neden oldu. Gravis pes etmedi. Daha önceki birçok dövüşünde inisiyatif sahibi olmanın önemli olduğunu öğrenmişti. Aslan iyileşirken Gravis kılıcını sol gözüne sapladı. Aslan yakaladı ve ancak kılıç ona nüfuz etmeden önce gözlerini kapatmayı başardı. Kılıç gözü yok etmişti ama kılıç saplamak için yapılmamıştı, dolayısıyla gözün arkasındaki beyne büyük bir zarar vermedi.

Aslan tamamen paniğe kapıldı ve pençelerini her yere savurdu. Gravis soğukkanlılığını korudu ve kendini aslanın kör tarafına sakladı. Birkaç kez yan tarafını kesti ve bazı ek kesikler bıraktı. Aslan, paniğe kapılan zihniyle, ne kadar hızlı dönerse dönsün, Gravis'i bu şekilde görüş alanına alamayacağını fark etti. Böylece durum tersine döndü. Gravis tam da bunu bekliyordu ve merkezcil kuvvet tarafından gerilmiş, kendisine doğru gelen kuyruğa baktı.

Gravis basit bir kesme yaptı ve kuyruğu kesti. Kan döküldü ve aslan Gravis'ten atladı ama panik içinde ön pençesinin yaralandığını unuttu. Yere çarpıp yan yattı. Gravis durmadı ve ön bacağın gövdeyle buluştuğu noktayı kesti. İnsanlar için bu koltukaltıdır. Tüy o noktada yumuşaktı ve birçok önemli kan damarı orada toplanmıştı. Daha fazla kan fışkırdı ve bunu yaptıktan sonra aslanın üzerinden atladı. Tam ayağa kalktığında diğer gözünü yandan bıçakladı.
Aslan çığlık attı ve panik içinde rastgele herhangi bir yöne doğru kaçtı.

BOM!

Körü körüne mağara duvarına doğru koştu ve geri sıçradı, artık ağzı kırılmıştı. Yan yatarken kükremeye çalıştı ama sadece inlemeyi başardı. Gravis hızla öne atladı ve kılıcını parçalanmış göz yuvasından beynine sapladı. Aslan ayağa kalktı ve Gravis, sıkışan kılıcın sapına bir tekme atarak dövüşü bitirdi. Kılıç aslanın kafasını derinden kesti ve aslan tüm gücünü kaybetti.

Gravis cesedi izliyordu, nefesi normalden biraz daha hızlıydı. 'Bu çok kolaydı' diye düşündü. Aslan hız, savunma, güç ve muhtemelen dayanıklılık açısından onu tamamen geride bırakmıştı ama yine de çok çabuk öldü. Bir süre düşündükten sonra Gravis sonunda sebebini anladı.

"Aslan deneyimsizdi" diye bitirdi. Onu bir kez bile ısırmamıştı. Onu ısırmaya çalışmadı bile. Eğer başlangıçta onu ısırmaya çalışsaydı Gravis onun altına bu kadar kolay giremezdi. Eğer aslan başının altından kayacak olsaydı, onu pençelerinden biriyle savurabilirdi. Bu saldırıdan kaçamayacaktı ve muhtemelen mağaranın yan tarafına çarpacaktı. Kemiklerinden bazıları kırılacak ve pençelerinin açtığı derin kesikler ortaya çıkacaktı.

Aslanın korkusu, başını düşmanına yaklaştırmaktan alıkoyuyordu. Baş, vücudun en önemli parçasıydı ve korunması gerekiyordu. Ya düşman gözlerini bıçaklarsa? Ancak görünüşte mantıklı olan bu düşünceler aslanın çöküşü oldu. Böyle bir durumda gözlerini bıçaklaması durumunda düşmanının hayatını kaybedeceğini anlamalıydı. Daha tecrübeli bir aslan Gravis'le yerleri silebilirdi.

Gravis tavana baktı. "Kardeş Orpheus'un bana göstermek istediği şey bu muydu? Bu irade ve dövüş deneyimi, diyarlar arasındaki uçurumu kapatabilir mi?" Gravis kendi kendine mırıldandı. Gravis haklıydı ama irade ve dövüş deneyimi aradaki farkı ancak bir dereceye kadar kapatabilirdi. Rakibin vücudu, derisini bile kıramayacak kadar sert olsaydı, dünyadaki tüm dövüş deneyiminin ona faydası olmazdı. Ancak dövüşteki gücünü önemli ölçüde artırdı.

Onun irade aurası aslanı bastırmış ve onun daha korkak davranmasına neden olmuştu. Savaş niyetinin korkusu olmasaydı aslan onu ısırmaya karar verebilirdi. O zaman Gravis'i yalnızca ölüm beklerdi.

Gravis tekrar iç geçirdi ve mor bir ışıkla ortadan kayboldu.