Lightning Is The Only Way

Gravis gözlerini kıstı ve ona bağıran kişiye bakarak döndü. Sesin gücüne ve heybetine bakılırsa bu kişi kesinlikle bir Ruh Şekillendirme uzmanıydı. Ses Gravis'in içinde bir tehlike duygusu uyandırmıştı. Böylece kişinin gücünden emin oldu. Gravis kendini dövüşe hazırladı.

Orta yaşlı, dalgalı, ateşli kızıl saçlı bir adam koşarak geldi. "Beni neden durduruyorsun?" Gravis sert bir ses tonuyla sordu.

Gözlerinden aciliyet yayılırken kişi daha da sinirlenmiş görünüyordu. "Sen değil!" diye bağırdı. "Kuşunuz!"

Gravis'in kaşları şaşkınlıkla kalktı ve Skye'a baktı. Skye şu anda gagasında baygın bir öğrenciyi taşıyor ve onu yutmaya hazırlanıyordu. Gravis'in gözleri bunu görünce büyüdü. "Sky, dur!" diye bağırdı.

YUDUM!

Skye öğrenciyi yuttu ve ardından Gravis'e sorgulayıcı bir bakışla baktı. Gravis'in düşmanlarını yemesine izin verilmedi mi? Onun sorunu nedir?

Gravis Skye'a koştu. "Tükür onu, hemen!" Skye'a bağırdı ve Skye ona acı ve isteksizlikle baktı. "Onlar benim düşmanım değildi ve hâlâ hayattalar. Tükür onu!"

Skye, Gravis'e ve ardından artık gerçekten yaklaşmış olan yeni gelene baktı ve kabul etti.

LURCH Clank!

Öğrencinin bilinçsiz bedeni Skye'ın alçaltılmış açık gagasından düştü ve yere çarptı. Giysileri zaten tamamen aşınmıştı ve cildi bile biraz yanmış görünüyordu. Ateş Loncasının Lonca Ustası öğrencinin yanına gitti ve yaşam sinyallerini kontrol etti. Ancak Enerjinin ve bedenin hâlâ dinç olduğunu hissettiğinde rahat bir nefes aldı.

Gravis utançla ensesini kaşıdı. Gravis, "Üzgünüm, Skye bunu bilerek yapmadı" diye açıkladı.

Lonca Ustası Skye'a baktı ama sonra içini çekti. "Önemli bir şey olmadı, o yüzden sorun değil." umursamaz bir tavırla konuyu geçiştirdi. Daha sonra ona daha yakından bakmak için Gravis'e döndü. "Etkileyici bir savaş gücüne sahipsin. Loncamızdaki Büyü Toplama'daki en güçlü kişi olan Red'i bile yenmeyi başardın."

Gravis, Lonca Efendisinin gücüne duyduğu saygıyı göstermek için başını salladı. Lonca Ustasının statüsünü umursamasa da gücünü önemsiyordu. Gravis tam dönüp yoluna devam etmek istediğinde aklına birdenbire bir fikir geldi. Lonca Efendisini izlerken düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

Lonca Ustası, Gravis hiçbir şey söylemeden ona baktığında kendini tuhaf hissetti. Ne istiyordu?

"Aslında," diye başladı Gravis. "Ticaretle ilgileniyor musun?" Lonca Ustasına sordu.

Lonca Efendisinin gözleri kısıldı. Lonca Ustası doğrudan "Henüz bana karşı kazanamazsınız" dedi.

Ama Gravis yalnızca başını salladı. "Demek istediğim bu değil" diye açıkladı. "Dövüşlerimde pek çok silah kazandım ve bunları geri satın almayı isteyip istemediğinizi merak ediyorum."

Lonca Ustası bu fikir karşısında biraz şaşırdı. Gravis önce öğrencilerini öldürüp servetlerini çaldı ve sonra da kendi silahlarını onlara geri satmayı mı teklif etti? Ancak Lonca Ustası bu durum hakkında düşünmeye devam ettikçe bunun aslında o kadar da kötü bir fikir olmadığını, biraz da kötü bir fikir olduğunu fark etmeye başladı. Bu silahların tümü Ateş Loncası için özel olarak yapılmıştı ve bazıları gerçekten iyiydi.

"Biliyor musun?" Bir süre sonra Lonca Ustasına retorik bir şekilde sordu. "Neden?"

Gravis hafifçe gülümsedi. "Tamam ama ben sadece vücut sertleştirici haplarla ilgileniyorum. Senin için uygun mu?" Gravis onaylamak için sordu.

Lonca Ustası başını salladı. "Sorun değil. Silahların fiyatını loncada kullandığımız Katkı Puanı Sistemine göre belirlememizde bir sakınca var mı?" Lonca Ustası sordu.

Gravis şüpheyle Lonca Efendisine baktı. "Açıklayabilir misin?"

"Basit! Vücut sertleştirme hapları ve silahların her ikisi de Katkı Puanları ile değiştirilebilir. Silahları bize satacaksınız ve biz de size silahların satın alma fiyatına eşit Katkı Puanları vereceğiz. Daha sonra bu puanları normal bir öğrenci gibi kullanabilirsiniz," diye açıkladı ve ardından gözleri düşünceli bir şekilde kısıldı. "Sanırım ben de sana loncamızda senin gücünde olan birinin, yani yaşlıların gücüne sahip birinin yapacağı indirimin aynısını vereceğim."

Gravis'in gözleri şaşkınlıkla irileşti. "Yaklaşık on tane en güçlü öğrencini öldürdüm ve sen bana indirim bile yapmaya hazır mısın? Neden?" diye sordu Gravis kafası karışarak.
Şaşırtıcı bir şekilde Lonca Ustası sadece güldü. "Adil bir dövüş sunarak, öğrencilerimize kendilerini yumuşatma şansı verdiniz" diye açıkladı. "Dövüşler adildi ve daha fazla, daha zayıf insanları daha fazla para kazanmak için cezbetmek için asla zayıf davranmadınız. Başından beri gücünüzü belirttiniz."

Lonca Ustası içini çekti. "İlk birkaç öğrenci, yalnızca Büyü Toplama'nın dokuzuncu seviyesindeki insanların seni yenmek için gerçekçi bir şansa sahip olduğunu yüksek sesle belirtmiş olmana rağmen, seninle aralarındaki güç farkının farkına varmadı."

Lonca Ustası görkemli bir şekilde uzun kolunu yana doğru salladı. "Tehlikeyi hissedemiyorlarsa ölmeleri onların hatasıdır! Daha sonraki öğrencilere gelince, sen asla destek istemedin ve her zaman tek başına savaştın. Neye bulaştıklarını biliyorlardı ve sen adil bir şekilde savaştın. Onlara bu fırsatı verdin! Bunu kavrayamamaları onların sorumluluğunda!"

Gravis de içini çekti. Gravis, Flern'le bir süre konuştuğunda, kendisi hâlâ o ağaçtayken, Flern müritlerinin ölümünün onların yalnızca zayıflıklarını gösterdiğini söylemişti. Ayrıca Ateş Loncasının çoğunun böyle düşündüğünü de söylemişti. Başlangıçta Gravis biraz şüpheciydi ama Lonca Ustasının Flern ile aynı şekilde tartıştığını gören Gravis, Flern'in doğruyu söylediğini fark etti.

Ateş Loncası, eğer bir kavgada ölürseniz çok zayıf olduğunuza ve asla iktidara gelemeyeceğinize inanıyordu. Gravis bu felsefenin Cennet Tarikatına benzediğini düşünüyordu. Cennet Tarikatı, eğer birisi ölürse, Cennetin onun ölmesini istediğine, eğer biri yaşıyorsa, Cennetin onun yaşamasını istediğine inanıyordu. Ancak Ateş Loncası bu "her şeyi kapsayan" felsefeyi çöp Cennete değil güce bağladı. Ateş Loncası muhtemelen gerçeğe Cennet Tarikatından daha yakındı ama aynı zamanda tamamen doğru da değildi.

Son derece yetenekli ve güçlü dahiler kötü şanstan ölebilir. Eğer bu kadar kötü şansa sahip olmasalardı muhtemelen en azından Ruh Oluşturma Alemine yükselirlerdi. Yani hayatta kalmak tamamen güce bağlı değildir. Ama sonunda Gravis, Ateş Loncası'nın Cennet Tarikatından daha iyi bir felsefeye sahip olduğunu düşündü.

"Pekala," dedi Gravis kuru bir sesle, bu konu hakkında devam edecek her türlü konuşmayı susturarak. Gravis, uzun kılıcı önüne, yere fırlatırken, "Yani, gerçekten uzun bir kılıcım var" dedi. "Bazı zirve Büyülü Silahlar," eskisi de dahil olmak üzere birden fazla kılıcı fırlattı, "ilk savaş alanında geride bıraktığım birkaç silah ve o gerçekten ağır kargı."

Lonca Ustası silah yığınına baktı ve tekrar içini çekti. Her silah ölü bir öğrenciyi simgeliyordu. Her ne kadar İtfaiye Loncası mutlak güç felsefesine sahip olsa da bu silahlar hâlâ onun yıllardır tanıdığı ya da izlediği insanları temsil ediyordu.

Lonca Ustası onları hasar açısından incelerken silahlar birer birer havada uçuşmaya başladı. Ağır teber ve diğer silahlar da eski savaş alanından geliyordu. Eski savaş alanından o kadar da uzakta değillerdi. Lonca Ustası silahlara baktıktan sonra başını salladı. "Pekala, bu yaklaşık 19.400 Katkı Puanı."

VAHŞET PAKETİ!

Yaşlı adam bir kitabı fırlattı ve Gravis onu açtı. Bu Cennet Tarikatındakine benzer bir değişim kataloğuydu. Elbette Ateş Loncası Cennet Tarikatından birkaç kat daha büyük olmasına rağmen onların zenginliği ve eşya çeşitliliği Cennet Tarikatının yanına bile yaklaşmıyordu.

Lonca Ustası, "Yaşlı indirimi nedeniyle %30 indirim alıyorsunuz" dedi.

Gravis başını salladı ve diğer her şeyi görmezden geldi. Doğrudan hap bölümüne atladı. Şaşırtıcı bir şekilde, Cennet Tarikatından aldığı Beden Yükseliş Hapından hiç bahsetmediğini gördü. Elbette orada olsa bile Gravis onu satın almazdı. Vücudunu yumuşatmanın en iyi yöntemi bu olabilirdi ama Gravis'in şu anda kendi vücuduna sürekli zarar vermesinin hiçbir yolu yoktu. Ancak Gravis hala onu neden bulamadığıyla ilgileniyordu.

"Beden Yükseliş Hapınız yok mu?" diye sordu Gravis, başını takas defterinden kaldırmadan. Eğer yukarı baksaydı, Lonca Efendisinin gözlerinin inanamayarak büyüdüğünü görürdü.

"Beden Yükseliş Hapı? Nasıl böyle bir hazineye sahip olabiliriz? Bu haplar Merkez Kıta'da bile nadirdir" diye açıkladı.

Şimdi Gravis başını kaldırdı. "Bu kadar nadir mi?" İnanmayan bir bakışla sordu.
Lonca Ustası yalnızca başını salladı, Gravis ise omuz silkip hapları kontrol etmeye devam etti. Birkaç dakika boyunca değişim kitabına baktı ve yavaş yavaş bazı bilinçsiz öğrenciler uyanmaya başladı. Genellikle yarım saatten fazla bilinçsiz kalırlardı ama bir şey onların erken uyanmasına neden oldu.

Suyun altındaydılar ve nefes alamıyorlardı. Gravis İrade-Aurasını tekrar kullandığında hâlâ yeni gölün ve nehrin çevresindeydi. İrade-Aura'sı başka bir krater yarattı ve onu tekrar devre dışı bıraktıktan sonra su daha da yeni olan göle aktı. Bilinci yerine gelir gelmez hızla sudan atladılar, öksürdüler ve derin nefes aldılar.

Hepsi homurdanarak etrafta dolaşıyordu ama Lonca Efendilerini gördüklerinde ağızlarını kapattılar. Birisi yanlış bir şey söylerse hayatı mahvolurdu.

Yaklaşık on dakika sonra Gravis hapları seçmeyi bitirmişti. Tüm bu haplar vücudun yalnızca belirli bir bölümünü güçlendiriyordu ve onun bunu dengelemesi gerekiyordu. Gravis'in işi bittiğinde yalnızca 600 Katkı Puanı kalmıştı ama bunlar umurunda değildi. Lonca Ustası ona bir indirim vermişti, bu yüzden mümkün olduğu kadar çok kazanmak için bu puanların son zerresini bile kullanmaya çalışmayacaktı.

Gravis, Lonca Ustasına ne istediğini söyledi ve Lonca Ustası başını salladı. Takas defteri Lonca Efendisine geri döndü ve ortadan kayboldu. Daha sonra ikisi de orada durmaya devam ettiler. Gravis'in kafası karışmıştı ve Lonca Efendisinin bir şeyler yapmasını bekledi ama o hareket etmedi.

Birkaç dakika bu şekilde beklemeye devam ettiler ve Gravis gözlerini kıstı.

'Bu biraz garip geliyor.'