Lightning Is The Only Way

Forneus sandalyesine oturdu. Salonda birbiri ardına gençler belirdi. Testi geçme hızları büyük farklılıklar gösterse de, birkaç gün daha uzun süren insanlar aslında daha hızlı olanlardan yalnızca birkaç dakika sonra ortaya çıktı. Bunun nedeni pratik sınavın daha aşağı bir dünyada yapılmış olmasıydı. Dünya ne kadar alçaksa, dünya yasalarının işlemesi o kadar kolaydı.

En yüksek dünyada bir gün geçtiğinde, yüksek dereceli bir dünyada on gün, orta dereceli bir dünyada 100 gün, düşük dereceli bir dünyada 1000 gün geçer. Bu hesaplamaya göre, düşük dereceli bir dünyada bir hafta, onların dünyasında yalnızca 10 dakikaya eşit olacaktır. Forneus için gençlerin ayrılıp geri dönmeleri arasında 30 dakika bile geçmemişti.

Gençlerin hepsi farklı koşullarla geri döndü. Bazıları sağlıklı görünürken bazıları neredeyse ölmek üzereydi. Forneus'un dizilişi etkinleştirmesi gerekti ve yaralıların tümü kısa sürede en iyi durumlarına geri döndü.

Mor ışık parlarken Forneus sıradan bir yorumda bulundu: "Ah, bir tane daha geliyor." Mor ışık tamamen kana bulanmış bir genci ortaya çıkardı. Forneus kandan çocuğun kıyafetinin rengini bile göremedi. Sol omzu kırılmıştı ve karnında büyük bir kesik vardı. Genç, Forneus'a ve yanındaki diğerlerine baktı. Onun mücadele ruhu hâlâ gözlerinde parlıyordu ama diğer gençlere baktığında onların kendi mücadele ruhunun onunkine kapılmadığını gördü.

O genç elbette Gravis'ti. Diğerlerini izlemeye devam etti ama Forneus'un smoothie'sinden gelen gürültülü bir höpürtüyle ortam bozuldu. "Dostum, çok eğlenmiş gibi görünüyorsun." Forneus parmaklarını şıklattı ve düzen harekete geçti. Gravis'in üzerindeki tüm kan yok oldu ve yaraları neredeyse anında iyileşti.

Gravis derin bir nefes aldı ve yenilenmiş hissetti. Zorlu bir antrenmanın ardından duş almak gibiydi, hatta kat kat daha iyi. Forneus el salladı. "Gel ve diğerlerinin yanında dur!"

Gravis sakinleşmek için uzun bir iç çekti. İki haftadan fazla bir süredir hayatı için savaşmıştı, bu yüzden normal hayata yeniden uyum sağlamak zordu. Yürüdü ve onu ilgiyle izleyen diğerlerinin yanında durdu. Gravis konuşmadı ve sadece bekledi. Birkaç genç daha ortaya çıkıp sınıf arkadaşlarının yanına döndüler.

"Tamam, herkes burada." Forneus ayağa kalktı ve gerindi.

Gravis etrafına baktı ve kendisi dahil 25 kişiyi saydı. Aniden bir şeyi fark etti. "Forneus, Ballor nerede?" Gravis sordu.

"Öldü," dedi Forneus yana doğru uzanırken.

Gravis'in rengi soldu. "Ne?" Ölü? Öyle mi öldü?

"Evet, akıntılı su etabında su altında kalmayı düşünmemişti ve sonunda gücü tamamen tükenmişti. Bir sonraki rakibi, sol kolunu tamamen yok eden Öfkeli Gergedan'dı. Gerisini bir sonraki rakibi Kurnaz Gölge ona verdi." Forneus kayıtsız bir şekilde yorum yaptı.

Gravis yutkundu ve sessiz kaldı. Son iki aydır neredeyse her gün Ballor'la çıktı. Oldukça yakınlaşmışlardı ve Gravis onu gerçek bir arkadaş olarak görüyordu ama öylece öldü. Gravis veda bile edemedi. Ayrıca ona söylediği son sözleri de hatırlamıyordu.

Forneus yüksek sesle ellerini çırptı. "Tamam, insanlar ölür. Olur. Üstesinden gelin." Gravis dişlerini gıcırdatırken Forneus diğerlerine baktı. "Tamam, 25 kişi kaldı ve yedisi öldü. Bu %20'nin biraz üzerinde bir ölüm oranı. Bu ortalama. Ama..." Forneus Gravis'e baktı. "Hayatta kalmana şaşırdım."

Gravis'in kafası karışmıştı. Ne demek istedi? Forneus devam etti. "Herkes aynı rakiplerden geçiyor ama karıştırılıyor. Yani hepiniz aynı canavarlarla ve çevresel zorluklarla savaşmış olsanız bile sıra farklıydı." Forneus Gravis'i işaret etti. "Özellikle sipariş konusunda şansın yaver gitti. İlk rakibin çaylak eziciydi."

Diğerleri Forneus'un "acemi ezici" derken hangi rakibini kastettiğinden emin değillerdi. Savaştıkları canavarları düşündüler ama emin olamadılar. Gravis ise kaplumbağayı düşündü. "Kaplumbağayı mı kastediyorsun?"

Diğerinin gözlerinde bir tanıma ışığı parladı. Bunu düşünmeye devam ederken başlarını salladılar. Daha önce başka canavarları öldürerek kazandıkları deneyim nedeniyle kaplumbağa onlar için sorun değildi. Bu kadar yavaş ama patlayıcı bir kaplumbağayla ilk önce dövüşmek çok tehlikeli olurdu. Gravis'e acıyarak baktılar. Ne boktan bir şans.
Forneus başını salladı. "Evet. İnsanların yaklaşık %70'i ilk olarak kaplumbağayla dövüştüklerinde ölürler. Plansız hücum ederler ve onun darbesiyle büyük bir kısmı yok edilirler. Tecrübeniz varsa, zorluğu ortalama düzeydedir. Başlangıçta bu kadar ölümcül olmasının nedeni, bir hatanın ölümcül olması, diğer hayvanların ise daha bağışlayıcı olmasıdır. Diğer hayvanlar üzerinde hata yapmak size bazı çizikler verebilir, ancak kaplumbağa üzerinde bir hata yapmak ölümcüldür."

Gravis içini çekti. Ne boktan bir şans. Ancak Forneus'un ne demek istediğini anlamıştı. Gravis kaplumbağadan herhangi bir yaralanma almadı ama neredeyse ölüyordu. Eğer o zaman hücum etmeye devam etseydi şu anda burada olmazdı.

"Tamam, incelemeye başlayalım. Hepiniz testi atlattınız ve rakiplerinizi öldürdünüz. Bu yüzden tebrikler." Forneus gençlerin çoğunun rahatlayarak gülümsediğini söyledi. "ANCAK!" Forneus bağırdı ve diğerleri gülümsemeyi bıraktı. "Bu, aynı anda yalnızca tek bir rakibin size doğru geldiği bir mücadeleydi. Bir dahaki sefere mücadelelerin zorluğu artacak. İlk testteki ortalama ölüm oranı yaklaşık %20 ile en yüksek seviyede olsa da, ikinci testte hâlâ %10 civarında bir ölüm oranı var. Bu yüzden gevşemeyin."

Gençlerin çoğu yüzünü buruşturdu. Hayat daha kolay olmayacaktı.

"Bir sonraki test bundan bir ay sonra gerçekleşecek. O zaman her zaman aynı anda iki rakiple savaşmak zorunda kalacaksınız." Forneus sırıttı. "Bunun ne kadar eğlenceli olacağını tahmin edebilirsiniz."

Bir rakiple dövüşmek, iki rakiple dövüşmekten tamamen farklıydı. Bunu biliyorlardı ve bir sonraki testi sabırsızlıkla bekliyorlardı. Savaşmaya başlamanın heyecanını yaşayan geçmiş benliklerine güldüler. Hiçbiri bu deneyimi tekrarlamak istemedi.

"Evinize dönebilirsiniz. Önümüzdeki üç gün dinlenme günleri olacak. Ondan sonra teorik derslerimize devam edeceğiz." Ve böylece Forneus kimseyi umursamadan salondan çıktı. Forneus kapının yarısına geldiğinde bir şeyi hatırlamış gibi oldu ve arkasını döndü. "Gravis, benimle gel" diye emretti.

Gravis'in kafası karışmıştı ama koridorlarda yürümeye devam eden Forneus'a doğru yürüdü. Gravis, Forneus'un ne istediğini bilmiyordu ama yine de onu takip etti. Sağa döndüler ve binanın en üst katına ulaşana kadar birkaç kat merdiven çıktılar. Koridorun sonundaki kapıya gelinceye kadar yürümeye devam ettiler. Kapının yanındaki masada son derece güzel bir genç kadın oturuyordu.

"O burada. Artık gidebilir miyim?" Forneus rahatsız bir ses tonuyla sordu.

Kadın gülümsedi. "Teşekkür ederim. Hepsi bu," dedi tatlı bir tavırla.

Forneus hmphed ve Gravis'i geride bırakarak ayrıldı. Kadın ayağa kalkıp kapıyı çaldı. "Efendim, o burada."

"Onu içeri gönderin." Kapıdan etkileyici bir ses geldi. Kadın kapılardan birini hafifçe açtı ve Gravis'e içeri girmesini işaret etti. Tereddüt etti ama içeri girdi. Onu görmek isteyen kişi, ofisinin konumuna bakılırsa muhtemelen önemli biriydi. Böyle biri ondan ne isteyebilir ki?

İçeri girdi ve kapı arkasından kapandı. Gravis, 10 metre uzunluğunda ve genişliğinde, süs eşyaları ve sanat eserleriyle dolu bir ofisin içindeydi. Ofisin ortasında siyah saçlı, siyah gözlü, kaslı, uzun boylu bir adam oturuyordu. Takım elbise giymişti ve oldukça temiz görünüyordu. Ancak bir şey Gravis'i şaşırttı. Adam kendi yüzüğüyle aynı yüzüğü takıyordu.

Adam başını masasından kaldırdı ve gülümseyerek Gravis'e baktı.

"Hey, küçük kardeşim!"