Last Born Of The Desdemona

Bölüm 81: Sevgili amcam!

Hem Cassius hem de Océane, oyuncak bebeğe benzeyen genç kızın garip, ürkütücü sesi karşısında vücutlarının titremesine engel olamadılar.

İstemeden de olsa yüzleri buruştu. Özellikle Océane, içine tuhaf bir korkunun tırmandığını, onu dizlerinin üstüne çöktürmekle tehdit ettiğini hissetti. Çekilmeye zar zor direndi.

Cassius buna kıyasla daha sakindi ama önündeki tuhaf varlığa odaklanan kırmızı gözleri tamamen endişeden arınmış değildi.

'Ah, o...?' diye mırıldandı kendi kendine, zihni genç kız hakkında garip bir şekilde bulanıktı, eli içgüdüsel olarak bastonunun kabzasını sıkıyordu.

[Onlara dikkat edin.] Ananke'nin sesi kafasında yankılandı, bakışları ince, düşünceli bir kaşlarını çatarak genç kızın üzerindeydi.

Ananke'nin bununla ne demek istediğini başkası anlayamazdı. Ancak Cassius, önündeki varlığa dair anılarının garip bir şekilde bulanık olmasına rağmen onu yine de tanıyordu.

Nasıl yapamazdı?

Bu genç kız Hood Kraliyet Ailesi'nin Baş Hizmetçisiydi.

'Ve oyuna göre Hood'un kuruluşundan beri bu pozisyondaydı...'

Kaşlarını çatarak durakladı.

’...kime göre?’ Hafızasındaki boşluk onu rahatsız etmeye başlamıştı. Ancak daha fazla baskı yapamadan Ananke konuştu.

[O değil.] Dedi. [Onlar.]

Cassius'un kaşları çatıldı. 'Ne...!'

"Lütfen beni takip eder misin, Son Doğan?" Genç kız yeniden konuştu, sesi bu sefer daha yumuşaktı, sanki bunun insanlar üzerindeki etkisinin farkındaymış gibi.

Cassius'un dikkati tekrar ona döndü ve yaydığı gülünç sevimlilik ile altta yatan ürkütücülüğün imkansız birleşimini fark etti.

Yavaşça nefes verdi. "Evet elbette." dedi gülümsemeye çalışarak. "Devam et."

Başını salladı, döndü ve üzerinde kırmızı bir tırpan arması bulunan siyah kapıya doğru yürüdü.

"Sana nasıl hitap etmeliyim?" diye sordu Cassius, iki adım geriden takip ederek, bastonu kapalı odada tuhaf bir yankı sesi çıkararak sordu.

"Bana pek çok isimle hitap ediliyor, Son Doğan." dedi. Sonra başını çevirdi ve omzunun üzerinden ona baktı, yüz ifadesizdi. "Sana bunlardan herhangi birini verebilirim. Ancak senin için, eğer istersen, bana bir tane vermeni istiyorum."

"Ben?" Şaşkın bir kaşını kaldırdı. "Neden?"

"Çünkü benim isimlerimin hiçbiri sizin dilinizde söylenemez."

"Nedenini sormama izin ver."

"Çünkü bunları yalnızca ölüler ya da ölüm soyundan olanlar söyleyebilir." Sonunda kapının önüne geldiğinde söyledi. "Peki, istekli misin Son Doğan?"

Tüm bunlar olurken Océane tek bir ses çıkarmamış, buna en ufak bir cesaret gösterememişti.

Tuhaf genç kız, sanki buna yalnızca kendisi maruz kalıyormuş gibi, onu tamamen kişisel hissettiren bir şekilde korkuttu.

“Ölüme yakın olmadığım için mi?” diye merak etmeden duramadı.

"Herhangi bir isim olur mu?" Cassius sordu ve içinden:

'Bu bir tuzak mı Kraliçem? Oyunda bununla hiç karşılaşmadım.”

Bu olay gerçekleşmeden önce öldüğü göz önüne alındığında bu oldukça mantıklıydı.

[Onun kötü niyetini hissetmiyorum.] Ananke yanıtladı. [Ama gardınızı düşürmeyin.]

Adam hafifçe başını salladığında, genç kız neredeyse görünmez bir gülümseme sundu, sonra sanki başka kimsenin algılayamayacağı bir şeyi algılıyormuş gibi belli belirsiz bir şekilde başını yukarı kaldırdı.

Ananke anında tuhaf bir şeyler hissetti ama bu duygu tam olarak hissedilemeden tamamen yok oldu.

Oyuncak bebeğe benzeyen kız elini kapı kolunda tuttu, açmak için hiçbir harekette bulunmadı. İsim verilene kadar herhangi bir yere gitmeye isteksiz görünüyordu.

"Herhangi bir isim olur, Son Doğan." dedi. "Ama isimler güç taşır. O yüzden izin verin iddialı davranayım ve ismin değerli olmasını rica ediyorum. Ama sizin söz konusu olduğunda bundan korkmuyorum."

"Seni gerçekten hak ettiğin gibi adlandıracak kadar tanımıyorum." Cassius yanıtladı. "Ama senin hakkında hissettiğim azıcık bilgiye dayanarak sana isim vereceğim..."

Ve sonra sanki cennetten bir vahiy inmiş ya da cehennemden yukarıya tırmanmış gibi Cassius'un gözleri parladı. Dili ve ağzı kendi kendine hareket ediyor, kendisinin bilinçli olarak seçmediği bir ismi söylüyordu.

"...Persephone."

Hava bir saniyeden kısa bir süre boyunca siyah şimşeklerle çıtırdadı. Bir kalp atışı boyunca doğrudan ruhunun içine bakan delici bir bakışın üzerine yerleştiğini hissettiğinde göğsü daraldı.

Nefesi kesildi.

Océane'in dizleri tamamen çözüldü. Yüzü terden sırılsıklam, solgun ve dehşete düşmüş halde yere düştü.

Bunların hepsi bir saniyeden kısa sürede gerçekleşti. Sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi her şey normale döndü.
Cassius tamamen kendine gelemeden, genç kız kapıyı açtı ve kapıyı sonuna kadar iterek lüks bir koridoru ortaya çıkardı; siyah duvarlar, koyu kırmızı halıyla kaplı zeminler, yumuşak ışıklar denizanası gibi yukarıda uçuşuyordu.

"İsmini beğendim." Artık adı Persephone olan genç kız, kapıyı açık tutarak, düz bir yüz ve aynı derecede düz bir ses tonuyla konuştu. "Gidelim mi, Son Doğan? Kral ve Kraliçe şu anda müsait değil, ama eğer istersen önce sana odana kadar rehberlik edeceğim, sonra da Saray'ı gezdireceğim."

Döndü ve hemen yolu göstermeye başladı.

“Kraliçenin kanlı eteği, az önce ne oldu?!” diye düşündü Cassius, kendi vücudunu tarayarak ama anormal bir şey bulamadı.

Ananke tuhaf bir şekilde sessizdi, gözleri tuhaf bir ifadeyle Persephone'ye odaklanmıştı.

Bir süre sonra konuştu.

[Ona adını verdin.]

“Evet, elbette.” Cassius gözlerini devirerek Océane'in yerden kalkmasına ve Persephone'nin arkasına geçmesine yardım etti. Yaptığımı biliyorum. Ama bundan daha fazlası gibi hissettim.”

[Bunu doğru ifade ettiğimi sanmıyorum.] Ananke devam etti. [Ona sadece isim vermedin. Onlardan birine isim verdin. Büyük olasılıkla yeni bir tane. Sende sana soracak kadar değerli bir şey gören biri.]

“Bunların hiçbirini anlamıyorum Kraliçe.” Homurdandı ama yavaş yavaş sakinliği geri geldi. Uyumluluk Yılanı, içinde bir yerlerde sessiz, garip bir şekilde memnun bir tıslama çıkardı ve onu açıklayamayacağı bir şekilde rahatlattı.

Doğuştan gelenin neden tepki verdiğini anlamadı.

[Söyleyebileceğim tek şey Cassius, tamamen beklenmedik bir şey elde ettiğin.] dedi. [Senden hoşlanıyorlar. Nedenini bilmiyorum. Ama yapıyorlar. Ve aralarında yeni doğmuş bir bebeğe layık bir isim vererek sizi daha da çok severler. Bu işi dikkatli bir şekilde hallederseniz onların güvenini kazanabilirsiniz.]

Gülümsedi.

[Ne kadar beklenmedik.] Ananke gerçekten heyecanlı görünüyordu, sanki Persephone'de Cassius'un şu anda kavrayabileceğinden çok daha fazlasını görüyormuş gibi. Ve şunu eklediğinde bu duygu daha da derinleşti:

[Onların inananlarım olmasını çok isterim.]

Cassius bu meraklı ve derin endişe verici sözlere yanıt veremeden, uzaktaki bir sahne onu durdurdu.

İlerideki üç koridorun kesiştiği yerde duran Anesthesia Amaris, büyülenmiş Raven Hood'a güzelce gülümsüyordu.

Raven'ın arkasında hizmetçisi Sarah duruyordu; çarpıcı mavi saçları omuzlarına düşüyordu ve başı hafifçe eğikti.

Cassius, Persephone'nin başına gelen tüm tuhaflıkları anında unuttu. Gözleri Sarah'a takıldı. Aklı tam olarak neden geldiğini hatırladı.

Üçü de yaklaşan varlığı hissetti ve başlarını çevirdiler.

Cassius'u gördüğünde Anesthesia'nın dudakları zar zor gizlediği bir tiksintiyle kıvrıldı. Neredeyse anında sakladı.

Raven tarafsız kaldı ve yeğenini görünce hiçbir şey belli etmedi.

Sarah, Cassius'un şöhretini zaten tedirgin edecek kadar bildiğinden, bilgisiz ama sessiz bir endişeyle sadece izledi.

Cassius hafifçe gülümsedi, hafifçe Persephone'ye doğru eğildi ve fısıldayarak konuştu. "Sanırım turu burada sonlandırabiliriz Persephone. Halletmem gereken bir konu var."

"Nereye gideceksin, Son Doğan?" diye sordu.

"Kiliseye." diye fısıldadı. "Vorn'a saygılarımı sunmadan Vorn Şehri'ne gelemem, değil mi?"

"O halde gelişinizi Kilise'ye bildireceğim, Son Doğan."

Ona baktı ve başını salladı. "Şimdiden teşekkür ederim."

Persephone'nin yüzü değişmedi. Ama o bariz bir saygıyla başını salladı ve adımlarını yavaşlattı.

Cassius ilerlemeye devam ederek üçüne doğru yürüdü, bastonu halı kaplı zemin üzerinde yumuşak ve ritmikti.

"Aman Tanrım, burada kim var?" Anestezi parlak bir gülümsemeyle söyledi. "Sevgili eniştem...!"

"Sevgili amcam." Cassius Anesteziyi törensizce yarıda kesti ve derin bir üzüntü ifadesiyle gözlerini Raven'a çevirdi. "Lütfen bana bunca zamandır kulaklarıma fısıldanan şeyin aslında doğru olduğunu söylemeyin? Bu sözleri yaymak için neredeyse genç bir çocuğu ve babasını öldürmek zorunda kalacaktım?"

Raven'ın gözleri hafifçe titredi. "Cassius." Selam olarak söyledi. "Neden bahsediyorsun?"

Anestezi anında korkunç bir içgüdünün yükseldiğini hissetti.

Ağzını açtı ama Cassius şimdiden daha hızlı hareket etmeye başlamıştı.
"Başka ne?" Teatral bir hayal kırıklığıyla başını salladı. "Duydum ki, bu Krallığın en değerlisi olan Hood Prensi, Amaris Anestezisine o kadar derinden aşık ki, kör bir adam gibi olmuş. Onun her kelimesini kanun olarak kabul ediyor. Yani aşık olarak, aslında, hepimizin hayran olduğu Prens, atalarının inşa etmek için kan döktüğü saygınlıktan vazgeçmeye hazır... hepsi onunla birlikte olmak için. Doğru mu sevgili amca? Lütfen bana öyle olmadığını söyle. Senin adına utançtan öleceğim!"

"Sen-!"

"Bu bir trajedi olurdu amca! Gerçek bir trajedi! Sen bir Prenssin! Kaderinde Kral olacak adam! Bu Krallığın güneşi, eğer istikrarlı bir şekilde yükselirsen, bu topraklardaki her genç adam senin liderliğini takip eder!"

Artık onlardan birkaç adım uzaktaydı, yüzü ıstırap ve kederle buruşmuştu, şaşkın bir Kuzgun'a sanki çok ama çok derin bir acı çekiyormuş gibi bakıyordu.

"Öyleyse söyle bana, bütün bir haftayı başka bir erkekle aynı çatı altında geçiren bir kadına hâlâ nasıl sevgiyle bakabilirsin?"

"Onu dinleme!" Anestezi kesildi, burun delikleri genişledi. "Yalan söylüyor! O..."

"Ah, gerçekten öyle miyim?"

"Evet!"

"Beni yaraladın yengeciğim." Cassius'un yüzü düştü. "Ona ne dediğimi duydun mu amca? Görümce! Ve tesadüfen, birkaç gün kayınvalidemin evinde kalıyordum! Ve orada kimi bulduğuma inanamayacaksın. Kesinlikle şaşkına dönmüştüm."

"CASS...!" Anestezi'nin sesi keskin bir şekilde yükseldi.

"Kim, acaba Cassius mu?" Raven sözünü kesti, sesi o kadar soğuktu ki Cassius içinde hafif bir ürperti hissetti.

Kan kafasına hücum ettikçe Anestezi'nin öfkesi daha da alevlendi.

"Ah, kesinlikle biliyorsun." dedi Cassius, uzun süredir kayıp olan bir arkadaşının yeniden bir araya gelmesi gibi kolunu kaldırıp Raven'ın omzuna dolayarak.

Raven tepki vermedi. Yoğun gözlerle baktı.

"Sevgili Emrys Stormblessed'ımız elbette." Tüm heyecanıyla cevap verdi. "Seçilmiş kişi! Erkekler arasındaki adam! Herkesin yaltaklandığı kişi! Ve görünen o ki güzel görümcem bile onun etkisinden kurtulmuş değil! Aman Tanrım! Aman Tanrım, Tanrım, Tanrım!"

"Benim adıma iftira atıyorsun, Cassius." Anestezi sıkılmış dişlerin arasından hırlıyordu. "Ve bunun için, bu Krallığın kanunlarına göre seni düelloya davet edebilirim."

Cassius'un gülümsemesi genişledi. Raven'a doğru eğilip fısıldadı.

"Eğer bunların hiçbiri doğru olmasaydı Anestezi böyle tepki verir miydi? Onu benden daha iyi tanıyorsun. O halde bana söyle."

"Prensim, o-!"

"Gerçekten onunla mıydın?"

"Bırak beni...!"

"Bana onu sadece bir kez gördüğünü söylemiştin." Raven'ın kırmızı gözleri parladı. "Ama evinizde bulunan Cassius'un ima ettiği şey bu değil."

Anestezi'nin gözleri öfkeyle parladı. "Sadece...!"

"Ah, böldüğüm için kusura bakmayın ama önümde bir çiftin kavgasını izlemekle kesinlikle ilgilenmiyorum." Cassius hararetle güldü. "Buraya bu şehrin tadını çıkarmaya geldim. Yani üzgünüm, ailemi görmeye geldim." Raven'ın omzuna bir kere vurdu. "Bu konuyu konuşmanız için ikinizi baş başa bırakıyorum. Eminim bir orta yol bulacaksınız. Ve ah sevgili amca, Başkent'i hiç tanımadığıma göre, hizmetçinizi rehber olarak bana ödünç verir misiniz? Tam meşgulken."

Kimse bu sözlere tepki veremeden Cassius çoktan Sarah'yı öne doğru itmiş ve onu kendi önünde yürütmüştü.

Raven ona dikkat edemeyecek kadar Anesteziye odaklanmıştı. Ve Anestezi, kendi öfkesi ve Raven'ın soğukluğu yüzünden, zamanında harekete geçemeyecek kadar kararlıydı.

Böylece Sarah kendini Cassius ve Océane'nin yanında yürürken buldu; efendisinin sessizliği karşısında şaşkınlıkla dolu bir yüzle onları ileri doğru yönlendiriyordu.

Ve sanki bu yetmezmiş gibi, tam yeni bir koridora dönmek üzereyken Cassius'un sesi son kez duyuldu.

"Birbirlerini öptüklerine bahse girerim amca. Belki daha da fazlası. Kim bilir? Senin yerinde olsaydım..."

Sonunda anestezi bozuldu.

"CASSIUS DESDEM—!"

"Leydi Amaris."

Persephone'nin sesi her şeyi böldü. Anestezi anında dondu. Oyuncak bebeğe benzeyen kıza baktığında, o ifadesiz yüzün hiç kıpırdamadan ona baktığını gördü.

"Ölüm Evi'nin içinde bir Varis'e veya ölümün akrabasına bağırmayız."

Başını eğdi.

"Anlaşıldı?"

Cassius'un gürültülü, dayanılmaz kahkahası uzaklarda yankılandı.

DING!

[YENİ BAŞARI! Öfke Avcısı!]

—Bölüm 81 Sonu—