Last Born Of The Desdemona

Bölüm 8: Tanrıça

"Bu tehlikeli!" Kukuletalı adamlardan biri, Kırık Topraklar'ın portalının önünde durup kararlı gözlerle onlara bakan Océane'e böğürdü.

"Ve farkında olmadığımı mı düşünüyorsun?" Kaşlarını çatarak kaşlarını çattı.

Yüzlerini seçemiyordu; başlıklarının içi sanki törensel bir dansa katılan gölgeler sanki içindeki her şeyi saklıyormuş gibi görünüyordu.

Océane dudaklarını büzdü ve kavgacı bir duruş sergiledi.

"Bizi durdurma." Ses erkekti ve diğer ikisinin önünde duran kişiden geliyordu. "Bize Leydi Morgan tarafından bu Parçalanmış Ülke'de Genç Efendi'ye göz kulak olmamız emredildi. Yüzünde bir çizik dahi olsa ne olacağını size söylememe gerek yok."

"Gerek yok." dedi Océane. "Desdemona'nın alışkanlıklarını iyi biliyorum."

"Daha sonra-!"

"Ama bu konuda hiçbir şey yapamam." Başını salladı. "Varisiniz size Varisim'e yardım etmenizi emretti. Ama Varisim bana kimseyi içeri almamamı emretti."

Mizahtan uzak, hafifçe gülümsedi. "Sana sadakatimin ve itaatimin nerede olduğunu söylememe gerek var mı?"

"Peki ya yaralanırsa?" Bastırdı, sesi soğuktu, etrafındaki gölgeler keskin bir şekilde derinleşiyordu. "Ya da, ya ölürse..."

"Diline dikkat et, gölgelerin hizmetkarı." Océane gözleri kısılarak uyardı. "Şartlar ne olursa olsun, bir Desdemona'nın ölümünden bahsetmek ölümle cezalandırılır ve soyunun da seninle birlikte yok edilmesi gerekir."

Başını yana eğdi, gözleri ölümün kendisi kadar soğuktu.

"Sana Desdemona kurallarının doğruluğunu hatırlatmama gerek var mı?"

Diğer ikisi onun ses tonu karşısında irkildi. Adam haddi aştığını biliyordu ve bu farkına varmasıyla kalbinin hızlandığını hissetti. Ne yapacağına karar veremeden kapüşonunun altında dişlerini gıcırdattı.

Öyle ya da böyle, o mahkumdu.

Zorla içeri girin ve En Genç Varisin hizmetçisine zarar verin; ölürdü. En Genç Varis yaralanır ya da daha kötüsü olur; ölümden çok daha kötü bir şey yaşayacaktır.

'Aşağıdaki Tanrılar... neden bunu bu kadar zorlaştırıyorsun?' İçten küfretti ama ne konuştu ne de hareket etti.

Océane sessizce ve rahatlayarak izledi. Ancak kısa sürdü. Şimdi kendi hayatını tartma sırası ondaydı.

'Duyuyorum, itaat ediyorum. Evet, Vorn'un lanetlediği o yerde gençliğimden beri bana öğretilen şey buydu. Ama bu hoşuma gitmedi Genç Efendi.”

Güvenliğini düşünerek kaşlarını çattı.

'Canlı olarak geri dön.'

Aksi takdirde Desde Şehri kana bulanacak ve Vorn'un en kötü zevkine layık gölgeler tarafından yutulacaktı.

...

Cassius etrafına baktı ve onu her yönden saran manzarayı inceledi.

Siyah bir sal üzerinde duruyordu; suyun sesi huzur içinde kulaklarına sızıyor, rahat bir esinti tenine değiyordu.

Gözlerinin görebildiği kadarıyla tertemiz sulardan başka hiçbir şey yoktu. O kadar netti ki, altındaki çimenlerin her dalgayla hafifçe dalgalandığını görebiliyordu.

Ama aynı zamanda başka bir şeyi de görebiliyordu.

Balıklar.

Sıradan balıklar değil. Bunlar daireseldi ve buruşuk insan beyinlerine benziyordu; bir gözleri sırtlarının ortasındaydı. Ağızları sıkıca dikilmişti.

Görüntü rahatsız ediciydi. Cassius kusmamak ya da tek bir hareket yapmamak için içindeki her şeyi dizginledi.

Hareket etmemesi gerekiyor.

Bu balıklar, oyun bilgisine göre, ses dalgaları ve sudaki karışıklıklar aracılığıyla davetsiz misafirleri tespit ediyordu.

“Ve bunlar sıradan balıklar değil.” diye düşündü Cassius, gözlerini çirkin yaratıklara dikmişti.

[Beyin Balığı Boşlukları.]

Onların adı buydu. Temasa geçtikleri kişilerin anılarıyla beslenen, Vids adı verilen Mind Eater tipi bir canavar.

Cassius, Et Yiyen türü Ravager'lar ve hatta Duygu Yiyen türü Wraith'lerle karşılaştırıldığında, Hiçlik'in her zaman başa çıkılması en sinir bozucu canavar türü olduğunu düşünmüştü.

Bu belirli balıkların gücü Altıncı Seviyede sınırlı olabilirdi ama şu anda ne kadar zayıf olduğu göz önüne alındığında Cassius'u tamamen sakatlamak için fazlasıyla yeterliydi.

'Ama ben savaşmak için burada değilim.' diye düşündü, kalbini sakinleştirerek gözlerini Sistem bildirimlerine kaydırdı.

[Başarı Durumu: Hiçbir anı çalınmadan üç Beyin Balığı Boşluğu yakalayın.]

[Ödüller: Rastgele Bilgi, Zihin Bariyeri (Artefakt — Kademe 7).]

'Rastgele Bilgi...' Dikkati buna odaklandı. Oyunda Isolde'nin bu Kırık Topraklar aracılığıyla nasıl derinden hayat değiştiren bir bilgi elde etmeyi başardığını hatırladı; bunu çok daha sonra bir zayıflık anında Emrys'e itiraf etmişti.

Bu yere bağlı olan Tanrıçanın Sunu Ritüelini ona öğreten bir bilgi.
“Ama bunun onun için faydası yoktu.” diye düşündü Cassius. 'Tanrıça, Isolde'nin teklifini yetersiz bulduğu için reddetti.'

Peki ya ona?

“Muhtemelen aynı.” İçten içe kıkırdadı. “Fakat Isolde’den farklı olarak bende, Tanrıça’nın gerçekten isteyeceği şeyler var, daha doğrusu bazı şeyleri biliyorum.”

Sırıttı ve sunu ritüelini adım adım ezberden gözden geçirmeye başladı.

'Sadece 2 Essence'im var. Yani tek bir deneme.”

Bu delilikti. Ama çalışması gerekiyordu. Çünkü bunu denediği anda taşa dönüşmek bile Beyin Balığı Boşluklarının onu kuşatmasına ve anılarıyla ziyafet çekmesine engel olamayacaktı.

Yavaşça nefes verdi ve istediği malzemeleri uzay halkasından çıkardı.

Fare beyni. Kendi kanı. Bir iğne ve iplik — iğne ve iplik Yedinci Seviye bir eserdir.

Bu çok azdı. Eserler çoğunlukla canavarları öldürerek ve Kırık Toprakları temizleyerek elde ediliyordu. Çok az kişi onları doğrudan yaratabilirdi.

'Tamam aşkım. Odaklanın!'

İçten içe bağırdı, kalbi o kadar hızlı atıyordu ki göğsü gözle görülür şekilde titriyordu. Kısa bir an için canavarların bunu duyup saldıracağından korktu.

Bu yüzden üç bileşeni sal üzerine üçgen şeklinde yerleştirerek dikkatli bir şekilde hareket etti. Üçünü de ipe bağladı.

Önünde diz çöktü, ipliği sağ elinde tuttu, bir nefes daha aldı, zihnini temizledi ve Özünü dışarı doğru itti.

Renk ipliğe tehlikeli derecede yavaş bir şekilde yayılmadan önce eli hafif bir kan kırmızısı renkte parladı.

Çenesini sıktı.

Özü bir anda 2'den 0'a düştü ve ani bir yorgunluk dalgası tüm varlığını sardı.

“Lanet olsun, şimdi!” Kanalizasyonun bu kadar sert vuracağını beklemiyordu.

İplikler parlıyordu. Daha sonra her üç malzeme de yanlarında. Bir iplik bulutunun yanında kör edici bir ışık patladı ve önündeki her şeyi yuttu. İplikler çalkalanıyor ve dans ediyor, hiç dinlenmeden bir şekilden diğerine geçiyordu.

Cassius aceleyle kuru dudaklarını araladı, yüzü terden sırılsıklamdı.

"Ben, Cassius Desdemona, teklifim karşılığında [Sonu Okuyan Kadın] ile tanışmayı naçizane rica ediyorum."

Dünya her taraftan sarsıldı. Su gökyüzüne doğru fışkırdı, her yere fışkırdı, Beyin Balıkları dikilmiş ağızlarından çığlık atıyor, gözleri öldürücü bir şekilde Cassius'a dikilmişti.

Onlara aldırış etmedi. Zaten yapamadı, ağzını bir kez daha açmaya zorlamakla meşguldü.

Zar zor başardı.

"Bunlara ek olarak..." başını gökyüzüne doğru kaldırdı, yukarıdan delici bir bakışın kendisine odaklandığını hissetti. "Üç Bilgi sunuyorum."

Titreyen üç parmağını kaldırdı ve solgun yüzünden zorla bir gülümseme çıkardı.

"Bu dünyada başka hiçbir yerde bulamayacağın bilgiler. Bahse girerim Soyumla söz verdiğimi, Ey her kalpte fısıldanan sırları bilen Sen."

Dünya durdu. Nefesi bile durmuştu, hava ciğerlerini reddediyor gibiydi.

Cassius'un gözleri fırladı. Göğsünü tuttu, yoğun, delici bir acı onu deliyor, gözyaşları yüzünden serbestçe akıyordu.

Ağzını sessizce açarak havayı içeri çekmeye çalıştı. Hiçbir şey işe yaramadı. Sadece inlemeler kaçtı.

Sanki dünyanın kendisi onu reddediyormuş gibi hissetti.

Yavaş yavaş gölgeler görüşünü bulandırmaya ve her şeyi karartmaya başladı.

'Ah, kahretsin...'

Bilinci kaymaya başladı.

Ve yine de o anda...

[Gizli Durum tamamlandı.]

[Sonu Okuyan Kadın sizin acınası halinizi izliyor.]

[Sonu Okuyan Kadın kibirli sözlerinizin ardındaki gerçekliği hissediyor.]

Kısa, gergin bir duraklama. Sonra...

[Sonu Okuyan Kadın isteğinizi kabul ediyor.]

—Bölüm 8 Sonu—