Last Born Of The Desdemona

Bölüm 34: Düello [2]

Isolde, düellonun başlamasından bu yana ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu ama bedeninin ve özünün tükendiğini hissetmesine yetecek kadar uzun bir süreydi.

Odanın sıcaklığı kavurucu bir seviyeye yükselmişti, yüzü o kadar sıcaktı ki terden sırılsıklam olmuştu, vücudundan buhar yükseliyordu, Cassius'tan ona çarpan sürekli ısı dalgaları altında her hareketi daha da zorlaşıyordu.

Ancak yüzü o kadar çılgınca sırıtıyordu ki, patlamaya hazır görünüyordu.

'İyileşiyor!'

Cassius'un tekmesini savuşturmasını ve keskin bir dirsek vuruşuyla karşılık vermeden önce sol elini savuşturmasını izlerken kendisini bile şaşırtan bir keyifle düşündü.

Mesafesini koruyarak zar zor engelledi. Nefes aldı, ciğerleri dumanın altında çabalıyordu ve ona baktı.

Adam da onunla aynı vahşi sırıtışı takınmıştı; yüzü, yumruklarının acımasızca sıkılmasından dolayı kan içindeydi. Henüz yüzüne dokunmayı başaramamıştı ama kız kırmızı ve yavaş yavaş şişen önkolları için aynı şeyi söyleyemezdi.

Merhameti yoktu. Ve Isolde bundan hoşlandığını fark etti; Ölümlü Benlik rütbesini geçmeden kendini daha da zorluyordu.

İkisi kimsenin tahmin edemeyeceği saf bir mutluluk durumuna girmişti.

Ve böylece...

Cassius ve Isolde birbirlerine uçtular.

Yumruklar birbirine bağlı, keskin ses dalgaları odayı kesiyor, Cassius'un kızıl ateşi yayılıyor ve temas ettiğinde Isolde'nin derisini cızırdatıyor.

Dişlerini gıcırdattı ve Ses Yoksulluğunun gücünü artırarak tamamen ona odaklandı. Gözleri fal taşı gibi açıldı, kısa bir anlığına aklı kayboldu; ama bu Isolde'nin vücudunu döndürmesine, bir kasırga gibi dönmesine ve şakağına tekme atmasına yetti.

Ya da öyle düşünüyordu.

Cassius onun gücüne eskisinden çok daha fazla alışmıştı. Tepki verdi - yavaş ama tepki verdi - ve yüzüne ulaşmadan hemen önce alevli elleriyle bacağını yakaladı.

Isolde'nin gözleri büyüdü. Cassius'un sırıtışı keskinleşti.

Sağlam bir ayak basmak için yere ağır bir adım attı - zemin o kadar sert titriyordu ki - döndü ve Isolde'yi silah raflarının bulunduğu duvara fırlattı ve ateşini atış gücünü artırmak için kullandı.

Büyük bir yangın ve duman çıktı. Isolde bir gülle gibi fırlatılırken bacaklarının derisinin yandığını hissederek çığlık attı.

Kızıl bir bulanıklığa dönüştü, arkasından duman çıkıyordu. Cassius yakından takip etti, zihni tuhaf bir durumdaydı: İlk Döngü neredeyse kapanmıştı.

Bunu hissedebiliyordu. Yakındaydı. Çok yakın. Bilgi, içinde adrenalinin yükselmesine neden oldu. Aralığı kapatırken kanayan yüzüyle güldü.

Isolde'un işi bitmedi. Saldırısının ivmesini kullanarak havada takla attı ve ayakları tam zamanında duvara çarptı.

Çatladı.

Cassius'un gözleri yukarı fırladı. Isolde bacaklarındaki ve yumruklarındaki yakıcı acıyı görmezden gelerek hemen harekete geçti. Tahta silahları raftan aldı, kırdı ve hızla koşan Cassius'a fırlattı.

Hiç yavaşlamadan alevli yumruğunu gelen enkaza doğru sürdü. Ateş parladı ve patlama onu bir anlığına kör ettiğinden anında pişman oldu.

Bir dakika yeterliydi.

Isolde zaten solundaydı, Yeteneği tüm gücüyle vuruyordu. Cassius kendini görmeden ve duymadan kaybetmiş, o anda beklemediği bir çaresizliğin içine düşmüş halde buldu.

Onun da merhameti yoktu. Sağ yumruğunu diş gıcırdatıyormuş gibi gıcırdayana kadar sıktı ve bariz bir öldürme niyetiyle onu şakağına gömdü.

ÇATIRTI-!

Cassius'un başı döndü. Gözler, ağız ve burun kanla kaplandı ve havayı kırmızıya boyadı. Sendeleyerek geriye düştü.

Yangın nihayet temizlendi. Isolde izledi ve bir an için gözleri hafifçe büyüdü, yaptığı şeyden dolayı kalbi isimsiz bir endişeyle sıkıştı.

Ama aniden düşünceleri soğuk bir şekilde durdu. Cassius düşmedi. Düşüşün ortasında vücudunu büktü ve doğrudan yüzüne bir yumruk attı.

Isolde keyifle güldü ve içgüdüsel olarak kollarını kavuşturdu. Sonra yumruk tıslayan bir yılan gibi zikzak çizerek çapraz kollarının altından kayarak doğrudan çenesine temiz bir aparkat vurduğunda küfretti ve gerçek bir korku hissetti.

Isolde'nin gözleri büyüdü, çenesi çatladı, kan döküldü. Ayakları yerden kesildi ve uzağa fırlatıldı.

Eğitim odası kapısının yanında durmadan önce zeminde birkaç kez yuvarlandı.

Isolde vücudu seğirmeden önce birkaç saniye hareketsiz kaldı.

Kollarını dikti, öksürdü, kan ve tükürüğü altındaki zemine bulaştı. Başı sanki bir çekiç hiç ara vermeden vuruyormuş gibi çınlıyordu, darbeden dolayı çenesi yerinden çıkmıştı.
Başını kaldırdı ve Cassius'un yüzü kan içinde, kırık bir burun ve yarılmış dudaklarla orada durduğunu gördü.

Her an düşebilecekmiş gibi sallanıyordu ama buna izin vermeyecek kadar da gururluydu. Kırmızı gözleri, tüm kanın altında bile inanılmaz derecede kırmızıydı, evcilleştirilmemiş bir ateş gibi yanıyordu ve içlerinde adını koyamadığı bir şey taşıyordu.

Cassius kendisi göremese de biliyordu. Çünkü o anda İlk Döngü nihayet kapanmıştı; göğüs göğüse dövüşü mümkün olan son anda keskinleşerek ona çift silah kullanmaya uyum sağlıyordu.

İkinci Döngü de neredeyse oradaydı, yalnızca dörtte biri kalmıştı.

Zihniyle bedeni senkronize olmuştu. Bir Aydınlanma ışığı gözlerini kapladı.

Isolde güldü, sesi tiz ve zayıftı. "Ah... kahrolası piç." Ayağa kalkmaya çalışarak küfretti. "Kadınlara merhamet yok mu?"

Öksürdü, ardından kırık dişiyle birlikte kan tükürdü.

"Saygı duyduğum kişiler için değil... sevgilim." Cassius fısıldadı, sesi acıyordu. "Tek deneme hakkınız kaldı. Değil mi?"

Hafifçe sallanarak ekledi.

[Döngü tam o anda kapanmasaydı ölecektin, Cassius!] dedi Ananke zar zor gizlenen bir şokla.

Cassius cevap vermeden yalnızca gergin bir şekilde gülümsedi, gözleri yalnızca Isolde'daydı. Neyi riske attığını çok iyi biliyordu.

Bu arada Isolde, çenesinden kan damlayarak tekrar ayağa kalkmayı başardı ve ardından kanlı bir sırıtışla duruşuna geçti.

"Biz..." durakladı, öksürdü, hafifçe sallandı, "...henüz bitirmedik, piç."

Cassius onun duruşunu yansıtıyordu.

İkisinin de özleri neredeyse yok olmuştu. Ancak ikisi de bunu umursamadı, artık ne ateşe ne de sese başvurmaya istekli değillerdi.

Yalnızca saf güç.

Böylece iki nişanlı tekrar birbirlerine saldırdılar, yumruklar aynı anda havaya uçtu, aynı anda birbirlerinin yanaklarına bağlandılar.

Gülümseyerek ve küfrederek sendelediler, sonra yeniden saldırdılar; Sonucu umursamadan kavgaya devam etmek. Artık başladığı hesaplanmış düelloya hiç benzemiyordu. İlk önce düşmeyi reddeden sadece iki kişiydi.

Ancak Isolde, Cassius'un bu kadar inatçı, bu kadar dayanıklı olmasını beklemiyordu. Attığı her yumruk için bir tanesini geri indirdi. Hatta bazen iki.

Sadece bir dakika sonra ikisinde de kan, ter ve yanık izlerinden başka bir şey kalmamıştı.

Artık hareket edemiyorlardı.

Cassius ve Isolde aynı anda birbirlerine bakacak şekilde diz çöktüler; yumruğu onun çenesine, kendisininki ise sol yanına dayanmıştı.

Aralarında santim kadar mesafe vardı. Yüksek, yüzeysel ve düzensiz nefesleri, yürek parçalayıcı bir koro halinde birbirine karışıyor.

Gözlerini kilitlediler.

Kırmızı Mor'a karşı.

"Ben... ben kazandım mı?" dedi Cassius, yumruğu hâlâ çenesindeyken gülümsemeye çalışarak.

Isolde alay etti. Ya da denedi ve göğsüne kan öksürdü, sonra da utanmadan sırıttı. "Mümkün değil."

Yüzünü buruşturdu, cevap vermek istiyordu ama bunu başaramayacak kadar harcamıştı. Sessizleşti, zihni ve bedeni sessizce içe doğru kayarak yeni Adaptasyonuna uyum sağladı; tıpkı bir beynin yeni nöronlarla bağlantılarını yeniden kurması gibi.

Bu arada Isolde'nin aklına o anda net bir fikir geldi:

Üçüncü ve son girişimi.

Gerçek gücünün mührünü şu anda düşürebilir ve Cassius'u burada sonsuza kadar öldürebilirdi.

Tam da amaçladığı gibi. Tıpkı kendine söz verdiği gibi. Tıpkı onun gibi...!

Cassius'un başı zayıf bir şekilde omzuna düştüğünde, boğuk sesi neredeyse bir nefesin üzerindeyken düşünceleri aniden durdu.

"Özür dilerim sevgilim." dedi gözlerini kapatarak. "Sadece bir dakikalığına omzuna ihtiyacım var. Ve umarım bir yerlerde yüksek seviyeli bir şifa iksiri vardır."

Onu öldürme düşüncesi anında uçup gitti, yerini adını vermeyi reddettiği bir şeye karışan bir kızgınlık dalgası aldı.

"Siktir git, Cassius." Tehditkar görünmeye çalışarak tısladı. "Bırak beni."

Zayıf bir şekilde kıkırdadı.

Tam o sırada eğitim odasının kapısı açıldı. Isolde'nin hizmetçisi yiyecek ve içecekleri taşımak için içeri girdi ve ikisinin durumu karşısında anında donup kaldı.

"Vorn'un kapüşonlu gözleri!" Yeşil saçlı yaşlı kadın küfrederek tabakları yere düşürdü ve yüzünde açıkça okunan korkuyla onlara doğru koştu.

"HANIM!"

—Bölüm 34 Sonu—