Last Born Of The Desdemona

Bölüm 23: Üç Gün

Üç gün geçmişti.

Üç gün süren aralıksız eğitim, ikizlerin odasına gelip onu kendi yöntemleriyle uyandırmadan önce üç saatten fazla uyumalarına bile izin verilmiyordu.

Nefret etmeyi... ve korkmayı iyice öğrenmişti.

Cassius'un kardeşlerinin onu sevip sevmediğini veya onu küçümseyip sevmediğini gerçekten sorguladığı üç günlük saf ıstırap.

Acımasızdılar. Ve bu bile yetersiz bir ifade gibi geldi, daha iyi bir kelime dağarcığı olmadığı için cömert davrandım.

Lucian'ın darbeleri yüzünden kolları birçok kez kırılmıştı. Lilien'in uzun bacaklarının saldırısı altında yüzü ezildi ve kana bulandı.

Acıdan ve kemiklerini titreten yorgunluktan kaç kez bayıldığının sayısını unutmuştu. Çok fazla. Çok fazla.

Yalnızca ilk günde dokuz defadan fazla bilincini kaybetti.

Devam edebilmesinin tek nedeni, vücudunu iyileştiren ve zihnini tazeleyen, yutması emredilen çok sayıda simya iksiriydi.

Ama onun derinlerine işlemiş bitkinliğe ya da kardeşlerine karşı büyüyen hayal kırıklığına karşı hiçbir şey yapmadılar.

Her ikisiyle de yaşamayı öğrenmişti.

Başka seçeneği var mıydı?

Üçüncü gün, sürekli bir yıkım ve yeniden inşa sürecinin ardından, kemikleri güçleniyor, refleksleri daha keskin, vücut koordinasyonu daha hassas hale geliyor...

Cassius'un ikizlerin ne yaptıklarını tam olarak bildiklerini kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

Özellikle şimdi, Lilien'la savaşırken.

CLANK—!

"Ahhh."

Cassius hırladı, bastonuyla kız kardeşinin palasının korkunç vuruşunu savuşturdu ve iki silahı da durdurdu. Boşlukta gözleri birbirini buldu.

"Bugün daha sert vuruyorsun Lilien." Yer kazanmak için daha fazla güçle iterek tısladı.

Lilien kımıldamadı. "İyileştin, değil mi?" Soru yok dedi ve sol bacağı onun yan tarafına doğru döndü.

Cassius kılıcını serbest bıraktı ve çarpışmadan hemen önce yan tarafı korudu.

Pençe bıçakla buluştuğunda bir tıngırtı koptu. Kollarındaki kemikler sarsıldı, irkildi ve savunma sadece bir an dayanabildi, sonra sendeleyerek birkaç adım geriye giderek aralarına mesafe koydu.

Nefes verdi, iki eli de hafifçe titriyordu.

Lucian antrenman alanının uzak ucunda uzanmış, sol tarafına yatmış, geniş bir gülümsemeyle düelloyu izliyordu. Yanında bir torba patlamış mısır ve bir içecek oturuyordu.

Açıkça keyif alıyordu.

[Ve aynı nefeste seninle alay ediyorum.]

Biliyorum. Bunu hecelemeye gerek yok.” Cassius bitkin gözlerini devirdi.

"Ben senin seviyesinde dövüşüyorum, En Genç." dedi Lilien, gölge damlatan silahını ona doğrultarak. "Tek yapmanız gereken tek bir vuruş yapmak. Sadece bir tane. Ve biz tatmin olacağız."

"Kolay, değil mi?" Lucian odanın diğer tarafından gülerek ekledi.

"Sakin ol kahrolası kıçım." Cassius rendeledi. "Benim güç seviyemi kullanmanın imkânı yok."

"Sana şikayet etme konusunda ne öğrettim, en genç?" Lilien'in sesi daha da soğuklaştı. "Bir Desdemona şikayet etmez. Ya bana dokunursun ya da bilincini kaybedersin. Ve bu sefer..."

Boş bir şekilde gülümsedi.

"...Uyandıktan sonra hala acıyı hissetmeni sağlayacağım."

"Benden nefret mi ediyorsun kardeşim?"

"Konuşmaya devam edecek misin?"

“Lanet olsun sana!” Cassius içinden ona küfretti, sonra gözlerini kısa bir süreliğine kapattı ve duruşuna yerleşti.

Bu üç günde çok şey öğrenmişti; vücudunu nasıl kullanacağını, hâlâ beceriksiz olsa bile silahını nasıl kullanacağını.

Baston hem kılıç hem de asa görevi görüyordu. Tuhaf bir şekilde çok yönlüydü ve bu aynı zamanda gerçekten ustalaşmak için daha fazla çaba ve zaman gerektirmesi anlamına da geliyordu.

Üç gün açıkça yeterli değildi.

Ancak hem kardeşlerinin hem de Ananke'nin onu sessiz, gizli bir hayranlıkla izlemesine neden olan bir keşfetmişti.

Öz manipülasyonu konusundaki yeteneği.

Sadece üç gün sonra Bloodflame üzerindeki kontrolü gerçekten...

[...anormal. Yine de bir şekilde bekleniyordu.]

"Biliyorum, değil mi?"

Yeteneğini etkinleştirirken sırıttı. Kızıl alev gerçekliği yırttı ve avının etrafındaki bir yılanın yaptığı gibi vücudunun etrafına dolandı.

Bıçağı sağ elinde, kın asasını ise sol elinde tuttu. Alev onun içinden geçip kollarından aşağı ve her iki silaha da yayıldı.

Ateş kenarlarını yalarken büyüleyici bir manzaraya neden olarak parladılar.

Cassius ayaklarını hafifçe açtı, vücudunu kamburlaştırdı, sonra hiç tereddüt etmeden kız kardeşine doğru atıldı; ayaklarının altındaki ateş patlaması hızını artırdı.

Eğitim sahasını kızıl bir bulanıklık kapladı.

Bir anda Lilien'in karşısına çıktı.

Sol eli kalktı ve onun omzuna doğru indirdi.
Asanın ıslık çalarak geçmesine izin vererek yan adım attı ve eli silahıyla onun kılıcını savurmak için parladı.

Çarpmanın etkisiyle kıvılcımlar çıtırdadı. Ateşin sıcak rüzgarı yüzüne tokat attı ama ifadesi hareket etmedi.

Aniden döndü ve karnına tekme attı. Ancak bağlanmadan önce, aşağı doğru salladığı asa yere çarptı ve Cassius son anda içine öz dökerek dışarıya doğru bir ateş patlaması yarattı.

Alev, Lilien'i dumanlı bir bulut halinde yuttu.

Aynı nefeste Cassius eğildi, zihni aşırı hızda çalışıyordu, döndü ve bacağını Lilien'in bastığı yere doğru savurdu. Ayağı onun yerine bacağının önünde beliren kaplumbağa şeklindeki küçük bir gölge canavara çarptı.

Gözleri kocaman açıldı, kalbi hızla çarpıyordu.

Hemen geri çekilmeye çalıştı. Kaplumbağa daha hızlıydı. Kabuğu dikenlerden oluşan bir duvara dönüştü ve onları bacaklarına fırlattı.

Çoğu vurdu.

Cassius çığlık attı, ses pozisyonunu belli ediyordu. Kaçmak için çaresizce yuvarlandı ve giderken ateşiyle çivileri yaktı.

Ancak dinlenme fırsatı bir türlü gelmedi. Tepemizden düzinelerce pala inanılmaz bir hızla yağdı.

"Kahretsin!"

İki avucunu da gelen silahlara doğru kaldırdı. Kalan özünün çoğunu bıçaklarla buluşmak için bir alev duvarına yönlendirmeden önce üzerlerine kaynar su gibi ateş kabarcıkları sıçradı.

Yangın şiddetlendi.

[Solunuzda!]

Çok geç.

Gölgesi yerde donmuştu. Sola baktığında Lilien'in bacağının doğrudan başına doğru inmesini izledi; her şeyden daha hızlı, gökten düşen bir kaya gibi.

Kalbi düştü.

"Oyun bitti, en genç!" Lucian antrenman odasının karşı tarafından kıkırdadı.

Grev gerçekleşti. Cassius'un yüzü çatladı ve kan fışkırdı. Bilincini anında kaybetti, son düşünceleri her ikisine de yönelik uzun bir lanet dizisiydi.

Vücudu gevşedi, ara sıra seğiriyordu.

[Çok acımasız.]

Ananke fısıldadı ve Kutsanmış'a tam olarak kayıtsızlık denemeyecek bir ifadeyle baktı.

Başını salladı.

[Çok acımasız.]

Her nasılsa onun incinmesini izlemekten hoşlanmıyordu.

"Daha iyiydi, değil mi?" Lucian kız kardeşine yaklaştı ve Cassius'un kanayan yüzüne bir gülümsemeyle baktı.

Ananke dinledi.

"Çok daha iyi."

"Kendi yaşındaki diğerlerine karşı nasıl davranacak?"

"Sen zaten biliyorsun kardeşim."

"Bunu söylediğini duymak istiyorum." Lucian kalın kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu.

Lilien omuz silkti. "Acı çekecek." Kabul etti. "Duymadın mı? Gelecek yılın birinci sınıfları elitlerle dolu. Palatine'in durumu hepsi açısından zor olacak. O da onlardan biri ama..."

"—çok geç başladı." Lucian başını sallayarak düşüncesini tamamladı.

"Ama sadece başlangıçta." Gülümsedi.

Cassius bunu görseydi hayrete düşerdi. O sıcak gülümseme... onu onun önünde asla takmazdı.

Ama Lucian, Lilien'in en küçük kardeşlerini ne kadar sevdiğini biliyordu.

Çömeldi ve Cassius'un baygın bedeninin yanına oturdu. Başını nazikçe alıp kucağına koydu ve lekeyi zerre kadar umursamadan kanlı yüzünü okşadı. Hatta her seferinde parmaklarındaki kanı hiç umursamadan yaladı.

Lucian bu görüntüden rahatsız olmadı. Bunu, birinin daha önce defalarca gördüğü bir şeyi izlediği gibi izledi.

"En küçüğü son derece yetenekli." Lilien devam etti. "Özellikle öz manipülasyonu konusunda. Sadece biraz daha zamana ihtiyacı var ve elitler bile rekabet edemeyecek."

"Ve onun iradesi var." Lucian sırıttı. "Onu gördün. Sürekli şikayet ediyor ama işini hallediyor."

"Evet."

Lilien genişçe gülümsedi. Eğildi ve dudaklarını Cassius'un alnına bastırdı, ağzı onun kanından kırmızıydı.

"O en iyisidir." diye fısıldadı. "Onu iyileştirelim."

"Tamamen?"

"Odasına dönmesine yetecek kadar. Hâlâ acıya alışması gerekiyor."

"Evet." Lucian gülümsedi ve başlamak için kardeşinin yanına çömeldi.

Ananke izlerken.

Bunu ilk kez görmüyordu. Ama her seferinde aynı gerçek daha da kesin bir şekilde aklına yerleşiyordu.

[Onlar gerçekten deliler.]

Bu aile ete kemiğe bürünmüş bir delilikti.

...

"İkisine de lanet olsun!" Cassius böğürdü, ardından patlamanın kafasına saplanan bir acı göndermesiyle anında inledi.

Kafatasını tuttu, yüzünü buruşturdu ve küvete girerken daha da fazla küfretmeye başladı.

Kardeşlerine hiçbir lanet yeterli olmayacaktı. Hatta bütün geceyi bunun için mutlu bir şekilde geçirirdi ama yapacak daha önemli işleri vardı.

Üç gün geçmişti. Isolde ile kader buluşmasından önce iki kişi kaldı.
Ama bugün başka bir şey daha oldu. Bütün bunlar başladığından beri beklediği bir şey vardı.

Bugün cumartesiydi.

Ve cumartesi demek...

"Bakalım ne alacağım!"

...Origin Mağaza Günü!

DING!

[Origin Mağazası artık açık!]

—Bölüm 23 Sonu—