Last Born Of The Desdemona

Bölüm 217: Coco Jones

"Lütfen! Sadece bir resim!" Küçük kız yerinde duramıyordu, Cassius'un etrafında aşırı kafeinli bir tavşan gibi zıplıyordu.

Cassius'un gülümsemesi alaycıydı ve içinde biraz da utanç vardı.

Birinci Seviye bir ailenin son çocuğu olarak geçmişiyle ünlü doğduğu doğruydu, ancak insanlar ona hiç bu kadar yaklaşacak kadar cesur olmamıştı.

Belki de annesinin Üçüncü Seviye Ailenin yarısını öldürmesinden kaynaklanan geçmişteki kötü şöhretinden ya da anlamaya zahmet edemediği başka nedenlerden dolayı.

Ama şimdi, sadece daha ünlü olmakla kalmıyordu, aynı zamanda çok daha yaklaşılabilir biriydi; lanet olası Melek takma adı onu her yerde bir kuyruk gibi takip ediyordu.

[Bir gün bana bu başlıktan neden bu kadar nefret ettiğini anlatmalısın.]

'Çünkü bana Katherine'i hatırlatıyor ve beni üzen bir şeyi hatırlamak istemiyorum.'

Ananke ne diyeceğini bilemeden anında sustu.

Cassius nefes aldı ve hala bekleyen kıza baktı; ona öyle köpek yavrusu gözleriyle bakıyordu ki, Cassie'nin tatlılığını henüz deneyimlememiş olsaydı katlanırdı.

"Emin misin?" Bir süre sonra başardı. "Şu anki durumumu gösteren bir resmin galerinize hoş bir katkı olacağını düşünmüyorum."

Bunu tahta eliyle boş sağ gözünü işaret ederek söyledi.

Kız bir saniyeliğine duraksadı, sonra inkar ederek başını salladı, gülümsemesi hâlâ masumca parlıyordu. "Bu daha da hoşuma gitti! Bu, tüm bunları hizmetçin için yaptığının kanıtı. Bunun bizim gibi insanlar için ne kadar önemli olduğunu anlamıyorsun Angel."

"Senin gibi insanlar mı?" Başını eğdi.

"Evet." Gülümsemesi bir anlığına dalgalandı. "Biz. Hizmetçiler, uşaklar veya efendilerimizle birlikte gelen diğer hizmetçiler. Biz, Angel... sen asla var olmadığını düşündüğümüz bir şeyi temsil ediyorsun."

Cassius'un gözleri bunun farkına vararak hafifçe büyüdü. Artık ona neden bu kadar saygı duyduğunu anlıyordu.

Ancak o zaman ona gerçekten baktı ve gözlerinin etrafındaki ağır makyajın, ağır torbaları ve bazı şeyleri gizlediğini fark etti...

'...morluklar mı?'

Pek emin olmasa da düşündü.

Ama kız gergin bir şekilde ayakları üzerinde hareket etmeye, utangaç bir şekilde gülümsemeye ve kollarını kaşımaya başladığında, adam çok uzun süre sessiz kalmış gibi görünüyordu.

Cassius usulca güldü.

"İnternette yayınlayacağın bir resim yerine," diye başladı, "neden benimle kendine sakladığın bir sohbet yapmıyorsun? Senin için hangisi daha önemli?"

Coco bir anlığına bu sözler karşısında şaşkına döndü, hiç beklemiyordu. Bunu düşündü ve hemen bir karara vardı.

Saate baktı ve bu gidişle tehlikeli derecede geç kalacağını fark etti.

Ahh. Sorun değil.' diye düşündü ve kendine cesaret verdi. 'Sadece dişlerimi sıkmam ve dayak yemem gerekiyor. Angel'la konuşmak buna değer.'

Karar verdikten sonra telefonunu sakladı ve uzun zamandır ilk kez kalbi heyecanlı ve mutlu bir şekilde onun yanında durdu.

Başını salladı.

"Hadi... hadi konuşalım."

Cassius onun aniden ne kadar sakin ve uysal hale geldiğini görünce kıkırdadı.

"Peki, öncelikle adın ne?"

"Coco Jones." dedi. "Ben İkinci Sınıf öğrencisiyim. Seninle konuştuğum için gerçekten çok mutluyum. Dün Gossip Girl'ün en çok konuşulan konusuydun."

"Neden öyle olmam gerektiğini bilmiyorum." dedi. "Ama her zaman böyle mi olacak?"

"Hehe! Eğer kulübümdeki kızlarla tanışırsan... muhtemelen evet!"

"Kulübünüz mü?"

"Ah, bilmiyor muydun?" Başını ona doğru çevirdi, gözleri bir çocuğunki gibi iri iri açılmıştı. "Sizin için bir hayran kulübü oluşturuldu! İlk başta sadece bir düzine kadar kişi vardı ama dünden sonra yüze ulaştık!"

"Ha... haha." Cassius gergin bir şekilde güldü. "Böylece?"

Sevimli bir şekilde başını salladı, ardından muzip bir şekilde gülümsedi. "Bu gömleği oradan aldım! Sana nerede olduklarını gösterebilirim!"

"Ee, bir dahaki sefere ne dersin?" Hızla kaçtı. "Ben Dış Halkayla daha çok ilgileniyorum. Ancak..."

Ding!

Asansör en sonunda en alt kata gelmişti. Kapı boğuk bir sesle açıldı; yürüyen, konuşan, gülen öğrenciler ortaya çıktı.

"...Bana yetecek kadar zamanının kaldığını sanmıyorum." Ona baktı. "Seninle tanışmak güzeldi Coco."

"Hayır, bekle!" Coco aceleyle kolunu yakaladı. Cassius dönüp ona baktı, kafası karışmıştı.

Utangaç bir şekilde gülümsedi, kalbi küt küt atıyor, zihni onu yapmak üzere olduğu hata konusunda uyarıyordu.

Ancak Coco bir kez olsun istediğini yapmak istedi.

"Ben... aslında o kadar da acelem yok." Yalan söyleyerek adamın tahta kolunu yavaşça çekiştirdi. "İstersen sana etrafı gezdirebilirim."

"Emin misin?" Cassius tek kaşını kaldırarak sordu.

"Elbette!"
Birkaç nefes tereddüt ettikten sonra başını salladı ve teklifi minnettar bir gülümsemeyle kabul etti.

"O halde sorun için özür dilerim."

Coco bir anlığına şaşkına döndü, olduğu yerde dondu ve ona iri gözlerle baktı.

Palatineli, tanrıların kutsadığı Desdemona Cassius, onun gibi sıradan bir hizmetçiden özür mü diledi?

'Ve bu gülümseme... onun gülümsemesi... nasıl bu kadar güzel olabiliyor? Bu tamamen mantıksız!'

Kalbi atıyordu ve o kadar hızlı atıyordu ki Angel'ın duyabileceğinden korkuyordu.

Kızaran yüzünü gizleyerek, acımasızca başını salladı ve onun önünden yürüdü.

"Ah... hadi... gidelim! Sana etrafı gezdireceğim ve sonunda kahvaltı için ünlü bir kafeye gideceğiz!"

Cassius onun tepkisine kıkırdayarak itaatkar bir şekilde onu takip etti.

"Elbette. Arkandayım Coco."

Coco onun adını söylediğinde neredeyse tökezliyordu.

'...Vorn'un nefesi, kalbim ağzımdan fırlayacak gibi!!'

...

Tıpkı Coco'nun önerdiği gibi, Cassius'a Dış Halka'da rehberlik ederek her şeyi en ince ayrıntısına kadar anlattı.

Dış Halka çok sayıda Sokaktan oluşuyordu ve üç yatakhanenin bulunduğu bölgeye Sokak Konutları adı verildi.

Sokaklar arasındaki mesafeler büyük farklılıklar gösteriyordu: Bazıları çok uzak değildi, diğerleri ise bir arabaya ya da kişinin kendi gücünü kullanmasına ihtiyaç duyuyordu.

Öğrencilerin genellikle oyun oynamaya, flört etmeye ve vakit geçirmeye gittiği Street Fête'de büyük bir Alışveriş Merkezi ile birlikte her yerde birçok mağaza vardı.

Cassius tüm bu bilgileri özümsedi ve gerçek dünya ile Oyun arasındaki ince ama önemli bir farkı fark etti.

Sonunda Coco ona en iyi kahvaltının servis edildiği First Morning adlı bir kafeyi gösterdi. Güya.

Tüm tur ve açıklama yarım saat sürdü.

Şimdi kapıda duruyordu, elleri arkasında kilitliydi ve ona gülümsüyordu.

"Burada." Kafeyi işaret etti. "Harika bir rehber miydim?"

"En iyisi."

Coco genişçe gülümsedi, yüzü kıpkırmızıydı. "Sen... ha, evet, şimdi gitmem gerekiyor ama benim gibi bir hizmetçiyle nazik bir şekilde konuştuğun için teşekkürler."

Cassius bu sözler karşısında kaşını kaldırdı, onları hem tuhaf hem de aynı zamanda tuhaf bulmuştu.

Eğer Üçüncü Seviye soylulara istisnai geçmişe sahip olanlar tarafından kötü davranıldıysa, sıradan bir kişinin durumu çok daha kötüydü.

Özellikle hizmet etmek ve itaat etmek için yaratılmış bir hizmetçi.

Bu düşünce Océane'i özlemesine neden oldu ve onu daha sonra ziyaret edeceğine dair kendi kendine söz verdi.

Sağ elini uzatıp Coco'nun başını okşadı ve bu hareket onu şaşkına çevirdi.

"Rehberliğin için sana teşekkür eden kişi ben olmalıyım. Sayende çok şey öğrendim." Ona nazik bir gülümsemeyi esirgedi. "Ve bunu bir daha söyleme. Hizmetçi olman, seninle saygı ve özenle konuşulmayı hak etmediğin anlamına gelmez. Bir hizmetçiden önce bir insansın, değil mi?"

Tahta elinin soğukluğuna rağmen Coco kafasında hiç bu kadar sıcak bir şey hissetmemişti.

Başını eğerek başını salladı. "...evet, ben bir insanım."

"İşte bu kadar. İyi günler Coco."

Gülümsemesi derinleşti.

"Seninle tanışmak güzeldi. Belki asansörde tekrar karşılaşırız, haha."

Daha sonra kafeye girdi ve hemen neşeli bir "Günaydın!!" ile karşılandı. parlak bir gülümsemeyle yaşlı bir kadından.

Arkasında Coco hâlâ ayaktaydı ve Cassius'un az önce onu okşadığı noktaya dokunuyordu.

Ondan büyük olmasına rağmen onun yanında bir çocuk gibi davranmaya ve şımartılmaya istekli olduğunu fark etti.

Yumruklarını sıktı, başı daha aşağı sarktı.

'Keşke... keşke senin gibi bir ustam olsaydı...'

Bu düşünce onun kalbini kırdı.

Alt dudağını ısırdı ve kendini sert bir dayak için hazırlayarak hızla uzaklaştı.

Ancak bu düşünceye rağmen Coco gülümseyecek gücü buldu.

"Melek...gerçekten bir melek."

Daha sonra kalbinin atışı hızlandı ve onun gülümsemesini hatırladı.

"Ahhh!!!!! Çok güzel!!!!"

Tekrar ciyakladı, hayran kulübüne bir mesaj göndermek için telefonunu çıkardı ve Melek ile tanıştığını övünerek övündü.

...

Cassius kahvaltısıyla tatlı vakit geçirdi. Bir fincan sıcak süt, iki dilim ballı ekmek ve çilekli yoğurt sipariş etti.

Kafenin içinde fazla insan yoktu, çoğu muhtemelen sınıftaydı.

Bazıları alçak sesle fısıldayarak onu tanısa da bundan başka bir şey yapmadılar.

Coco alışılmadık biri gibi görünüyordu.

Yemeğini bitirdikten sonra Cassius sandalyesine yaslanıp telefonuna baktı, daha doğrusu Gossip Girl'e göz attı.

Garson ona hoş geldin hediyesi olarak çay ikram etti. Cassius yaşlı kadına minnetle gülümsedi.

'Dedikoducu Kız, ha.' Kendisi hakkında "Şeytani Ailenin Tek Meleği!" başlığını taşıyan gönderiyi okurken düşündü.
Utanç verici başlık karşısında irkildi, ancak gönderi onun hakkında oldukça doğruydu. Daha da ileri gitti ve üst sıralarda yer alan birçok kişi hakkındaki diğer yazıları okudu.

Emrys de dahil oldu. Cassandra da öyleydi ve bu pek de gurur verici bir gönderi değildi.

'Yani o bir bağımlı mı? Alkol? Ne kadar sıradışı.”

Akademi'de bilinen bilgileri alarak hepsini tekrar tekrar okudu.

Cassius bunların hepsini göründüğü gibi kabul etmemeyi biliyordu ama her söylenti bir nebze de olsa doğruluk payı taşıyordu. Bu fazlasıyla yeterliydi.

İnsanların flört etmesi, aldatması ve kalp meseleleriyle ilgili her türlü şey hakkında birçok gönderi olduğunu fark etti.

“Onlar genç, tamam.” Hafifçe güldü. 'Keşke Gossip Girl'ün arkasında kimin olduğunu bilseydim. Bu kişi Tarikatım için mükemmel bir aday.'

Sonunda saate bakmadan önce düşündü.

Gitme zamanı gelmişti.

Cassius sandalyesinden kalkarak 67 EP tutarındaki faturasını ödedi ve bahşiş olarak 20 EP daha ekledi.

Yaşlı kadın şaşkına dönmüştü ama Cassius bunun bedelini pek umursamadı.

Bakiyesini kontrol etti ve 99.560 EP gördü.

Bu, sınav sırasında elde ettiklerinin ve Akademi'nin her öğrenciye verdiği aylık harçlığın toplamıydı.

Harçlığınız sıralamanıza bağlıydı. Palatine, odasının parasını ödemediği gerçeğini saymazsak, İkinci sıradakinin iki katı kadar para kazanıyordu.

Ancak Akademi yeterince makuldü.

Yarı zamanlı bir işte çalışarak, görevler yaparak veya diğer öğrencilerle düello yaparak daha fazla puan kazanabilirsiniz.

Cassius tamamen farklı bir yöntemle daha fazla EP kazanmayı planlıyordu.

Ama önce...

'Hadi gidelim artık.'

Doğruca Çekirdek Halkaya doğru yöneldi.

Her çekirdeğin girişinin önünde, alışılmadık doğaya sahip bir Canavar olan bir koruyucu vardı.

Ancak konumu sayesinde Cassius'un kolayca içeri girmekte hiçbir sorunu yoktu, kendisini selamlayanlara bir iki gülümseme veriyor ve açıkça düşmanca davrananları görmezden geliyordu.

İç Halka'ya vardığında daha fazla vakit kaybetmemek için arabaya bindi ve fazladan 25 EP ödedi.

Birkaç dakika sonra Cassius, Güç Kulesi'nin eteğine ulaştı ve bir saniye bile geçmeden...

"Vaktini harcadın." Mallory'nin sesi zihninde yankılandı ve altında runik bir ışınlanma alevlendi.

"Gel. Her şey hazır."

Gümüş rengi bir rüzgârla ortadan kaybolup doğrudan kulenin tepesine ışınlandı.

Ancak Cassius ortadan kaybolduğu anda, az önce durduğu yer dalgalanan su gibi dalgalandı ve birdenbire bir adam ortaya çıktı.

Yüzü kapüşonluydu.

Yavaşça gülümsedi, titreyen eline baktı ve Dekan'ın kendi boyutunda ona attığı kısa ama delici bakışı hatırladı.

Gülümsemesi genişledi.

“Sakin ol, Octavia.” Beyaz Chamberlight fısıldadı, ağzı şimdi geniş bir sırıtmaya dönüştü. 'Sadece merakımı gideriyordum.'

Başını Kule'nin tepesine doğru kaldırdı, sonra güldü ve sanki oraya hiç gitmemiş gibi ortadan kayboldu.

—Bölüm 217 Sonu—