Last Born Of The Desdemona

Bölüm 200: Yürümeye Devam Etti

Devasa ateş ve kan yılanı tısladı ve Emrys Stormblessed'in saldırılarını derinliksiz ağzıyla yuttu.

Seçilmiş Kişi, gözlerinden taşan dehşetle sahneyi izledi. Sendeledi, gözleri yorgunluktan bulanıktı, ruhundan geliyormuş gibi görünen derin bir bitkinlik hissediyordu.

Bir Tezahür'ü kullanamayacak kadar zayıf olduğunu fark ederek nefesinin altından küfretti ve ruhu, bu ezici baskı altında yorulmaya başlamıştı.

Ancak Emrys Stormblessed pes etmeyi göze alamadı.

Ne olursa olsun kazanmak isteyen tek kişi Cassius değildi. Ona inanan, ulaşılması gereken bir hedefi olan, sorumluluk sahibi olan tek kişi o değildi.

Emrys'in gurur duyacağı, ona harcadıkları tüm kaynakların ve onu eğitmek için harcadıkları tüm zamanın boşuna olmadığını onlara gösterecek kendi ailesi vardı.

Annesine iddia ettiği gibi bir canavar olmadığını kanıtlamak istiyordu - ah, ne kadar çaresizce istediğini yalnızca tanrılar biliyordu.

O onun oğluydu. Ve onu kurtarmak için gerekenlere sahipti.

Kendisi istediğinin çok ötesinde bir güçle doğmuştu ve kendisini hem ilahi hem de ölümlü olanın beklentilerinin yükü altında bulmuştu.

Bitkin düşmüştü. O... gerçekten bitkin düşmüştü.

Ancak onun için tüm bu boğucu beklentilere ve korkulara katlanmak dışında seçeneği yoktu.

Sadece onun için.

Böylece Emrys Stormblessed dişlerini kelimenin tam anlamıyla çatlayana kadar gıcırdattı ve tüm gücüyle böğürdü.

Bütün özü dışarıya doğru patladı, yoluna çıkan her şeyi silip süpürmek üzere olan bir fırtına gibi görünüyordu.

Canavarın ağzındaki saldırıların gücü arttı ve Cassius, Nihai Yeteneğinin yarısının bir anda patlamasını izledi.

Gözleri büyüdü ve bir ağız dolusu kan öksürdü. Adımı sendeledi.

[Cassius!!]

Son Doğan dişlerini gıcırdattı ve ayaklarını derine gömüp kendini toparladı. O da vazgeçmedi.

Gücü nereden bulduğunu bilmiyordu ama o anda içindeki enerjiyi ve özü son damlasına kadar kazıdı ve Nihai Yeteneği daha da güçlendirdi.

Sanki kanı yakıt olarak yakılıyormuş, gözleri parlaklığını kaybetmiş gibi cildi solgunlaştı.

Buna karşılık kan yılanı tehlikeli bir şekilde tısladı ve kendi bedeni içeriden yok edilirken bile acımasızca Emrys Stormblessed'e doğru ilerlemeye devam etti.

“İkinci Kutsamam!” diye bağırdı Emrys onu görünce içinden. 'İkinci Lütfumu şimdi kullanmama izin verin!'

Altın Dilenci, Kutsanmışlığını yüksek sesle ve net bir şekilde duydu. Emrys'in kazanma konusundaki çaresizliğini, bunu ne kadar çok istediğini ve bunun onun için ne kadar önemli olduğunu hissedebiliyordu.

Bu onun anıydı. Doğduğu günden beri buna hazırlanıyordu.

En iyi olmak. Her şeyde. Herhangi bir şeyde.

Babasının ona öğrettiği şey buydu.

Tanrı bunu çok iyi biliyordu.

Ancak...

[Özür dilerim Emrys. Bedeniniz henüz İkinci Nimet'e dayanamıyor ve bunu biliyorsunuz. Öleceksin. Ve o adam bile seni diriltemez.]

'Ama ben istiyorum... hayır! Kazanmam lazım! İhtiyacım var...!'

[Emrys!] diye bağırdı tanrı. [Burada ölmene izin vermeyeceğim! Hayatınız sandığınızdan daha önemli! Ölemezsin! Ve Kızıl Ay yakında geliyor. Şanına sahip olacaksın! Ama bugün... bugün, kutsalım, buna katlanmak zorundasın! Yapmalısın...]

Altın Dilenci sözünü bitirmedi. Ama buna gerek yoktu. Emrys Stormblessed, yılan nihayet ona ulaştığında her şeyi anladı; bedeni artık eskisinin yarısından daha azdı.

Ancak ondan yayılan güç, özellikle de yaratığın gözlerine baktığında ve Desdemona Ailesi'nin aynı armasının gözbebeklerini oluşturduğunu gördüğünde, yere yığılması için yeterliydi.

Yılan, ağzını genişçe açtı ve onu basit bir tekniğe benzemeyen bir maneviyatla tısladı.

Ve daha çok yaşayan bir şeye benziyor.

Sonra nihayet atıldı ve sersemlemiş, şaşkın Emrys'i ağzına yuttu, ardından kendini yok etti ve her tarafta yankılanan yankılanan bir patlama gönderdi.

Kızıl bir ateş gökyüzüne doğru patladı, sonra küçük bir alana doğru genişledi; sesi ölmekte olan bir tıslamaya benziyordu.

Cassius ayaklarını toprağın derinliklerine gömdü ve şok dalgaları ona acımasızca çarparken sabit kalmaya çalıştı.

İnledi, her şeye rağmen kendini geri itilmiş halde buldu, sonra da kan şelalesi gibi öksürdü.

Şok dalgaları nihayet dindiğinde, Cassius fırtınaya yakalanmış bir yaprak gibi titreyerek başı öne eğik halde kaldı.
Yüzü solgundu, her yeri terliyordu. Nefesi düzensiz ve yüzeyseldi ve Cassius bilincinin elinden kayıp gittiğini hissedebiliyordu.

Mutlak sınırındaydı.

Ama başını kaldırdı ve ileri doğru bir adım attı.

Arena ölüm sessizliğine bürünmüştü. Krallık ölüm sessizliğine büründü.

Dünyanın kendisi sessizdi.

Tek ses, yeteneğinin patladığı yere yaklaşırken Cassius Desdemona'nın sürüklenen, sürtünen ayaklarıydı.

Sonunda geldi ve Emrys Stormblessed'i gördü; bedeni kömürleşene kadar yanmış, zar zor nefes alıyordu.

Dudaklarından sürekli kan fışkırıyordu.

Seçilmiş Kişi'nin gözleri sanki az önce olanlara gerçekten inanamıyormuş gibi boş boş yukarıdaki gökyüzüne baktı, bakışları odaklanmamıştı.

O... kaybetmişti. O, Emrys Stormblessed, birçok kez anıldığı şekliyle Seçilmiş Kişi kaybetmişti.

Bu kez Amaris Hanesi'ndeki ilk karşılaşmalarında olduğu gibi Cassius'un kurnazlığı yüzünden değildi.

Cassius'un Hood'un Baş Hizmetçisi tarafından kurtarıldığı Kraliyet Etkinliği'ne de benzemiyordu.

Bu kez 9 Ağustos 2333'te Emrys Stormblessed doğduğu günden bu yana ilk gerçek yenilgisini tattı.

Mavi gözleri titredi ve sonra yavaş yavaş Cassius'un acınası durumuna takıldı. Bir şey söylemek istedi ama boğazının yandığını fark etti.

Acı çok acı vericiydi. Ama acı o anda aklına gelen son şeydi.

Konuşamayan Emrys, acı verici bir zorlukla sol elini yavaşça kaldırdı ve işaret parmağını kaldırdı.

Bir.

Cassius ve onu izleyen herkes onun ne demek istediğini hemen anladı.

Emrys'e göre bu, Cassius'un ona karşı kazandığı ilk zaferdi. Ve parmağını kaldırdığında gözleri her şeyi anlatıyordu.

Bu ilkti. Ve sonuncusu.

Cassius Desdemona bir an ona baktı, eğer kıkırdayabilseydi kıkırdardı. Bunun yerine zar zor başını salladı, daha fazla bir şey yapacak gücü yoktu.

Sonra arkasını döndü.

Bunu yaparken Emrys'in gözleri bulanıklaştı ve hıçkırıklarını yutmak için çenesini sıkarken yanağından aşağı bir damla yaş süzüldü. Bilincini kaybetmeden acıya dayanmaya çalışarak gözlerini kapattı.

Cassius ise birkaç metre sonra yürümeyi bıraktı.

Bu noktada geri kalan katılımcılar ve izleyiciler bir sonraki en önemli soruyu soruyorlardı:

Cassius nasıl kazanabilirdi?

Cassius'un sağ dişli elini kaldırmasıyla bu soru çok geçmeden yanıtlandı.

'M-Kraliçem... beni bir kez daha kutsa.'

[Her zaman olduğu gibi.]

Ananke cevap verdi ve sağ eli gümüşi bir ışıkla parladı. Elini anında önündeki boşluğa uzattı. El, kaderin diyarına dokunarak içinden geçti.

Sonra Kader Kraliçesi'nin yetkisiyle eli orada saklı bir şeyi yakalayabildi. Kalan tüm gücüyle hemen çıkardı.

Onun yaptığı gibi Theophane Celeste, vücudu gevşek ve zayıf bir şekilde gerçek dünyada yeniden ortaya çıktı. Anında yere düştü ve Cassius'un önünde diz çöktü.

Yüzü solgundu, göksel gözleri kanıyordu.

Theophane'in İkinci Becerisini hiçbir zaman kullanmak istememesinin nedeni artık mevcut durumundan açıkça görülüyordu. Beceri enerjisinin her zerresini tüketmiş ve onu bütün gün boyunca hareket edemeyecek durumda bırakmıştı.

Kaderin kıvrımlarında saklanmak asla sonuçsuz değildi.

Dişlerini gıcırdattı ve Cassius'un normal, kesik ejder formuna dönen gözüne baktı.

"Cassius Desdemona." Gözlerinde nefret ve korku karışımı bir ifadeyle gıcırdadı. "Senden neden nefret ettiğimi artık biliyorum! Sen onun Kutsanmışlarısın! Sen o kaltağın...!"

"Benim... Anahtarım." Cassius onu dinlemeye hiç ilgi duymadan araya girdi. "G-bana anahtarımı ver."

Theophane, Cassius'un arkasındaki hayali tanrıça figürüne baktı, nefreti giderek artıyor ve itaat etmeyi tamamen reddediyordu. Onun kazanmasını engellemek için her şeyi yapmaya hazır görünüyordu.

Ondan nefret ediyordu. Daha doğrusu taptığı tanrıçadan nefret ediyordu.

Böylece Theophane başını kaldırdı ve hâlâ izleyen diğer katılımcılara baktı. Sonra, kız kardeşinin onu terk etmesinden ve Sureti'nin uyanmasından bu yana ilk kez Theophane Celeste, duyguları üzerindeki tanrısal kontrolünü kaybetti.

"NE BEKLİYORSUN? TEST BİTMEDİ! KAZANABİLİRSİN!"

Cevap vermediler.

Cassius derin bir nefes aldı ve anahtarı bulmak için eliyle kadının vücuduna baktı. Ancak her zamanki gibi yerlerde değildi.

Theophane ona tehditkar bir şekilde baktı. "Şimdi benim vücuduma mı dokunacaksın? Bir karın var değil mi? Kocasının herkesin önünde bir kadın vücuduna dokunduğunu görse ne düşünürdü?"

Cassius yanıt bile vermedi.
Tanrıçasının gücü hâlâ sağ elinde aktifken, zincirler ve eline bağlı ipler üzerindeki ustalığını kullanarak ona dokunmadan vücudunu aradı.

Theophane son derece öfkeliydi ama çok geçmeden Cassius anahtarını hatırlamak istemediği bir yerde saklı buldu.

Daha sonra kendi anahtarını ve Océane'nin anahtarını alıp ağzına yerleştirdi ve sıkıca tuttu.

O noktada...

[...C-Cassius.]

Ananke'nin hayali figürü ortadan kayboldu ve onunla birlikte dişli eller de dağıldı.

'Teşekkür ederim... Kraliçe.'

Cevap yok.

'...Q-Kraliçe mi?'

Leydi Ananke'nin artık Kutsanmış'ıyla iletişim kurmaya yetecek kadar GeumGeum'u yoktu.

Cassius birbirlerini tanıdıklarından beri ilk kez tanrıçasının yokluğunu her şeyden daha derinden hissetti. Aklı yeniden çatlamaya başladı ve ruhunda derin, fokurdayan bir yalnızlık hissetti. Sanki bir anda duyularından birini kaybetmiş gibiydi.

Ayakları sallandı, bilinci yarı karardı.

Yine de Cassius, Nafissatou'nun Océane'i zirveye çıkaracağını umarak Hivetop Dağı'na doğru yürümeye başladı; sanki kimsenin adlandıramadığı bir şey tarafından yönlendiriliyormuş gibi ayakları bir kez daha sürükleniyordu.

Ve bu, çok sayıda runik kameranın herkesin görmesi için yakaladığı manzaraydı.

Kolsuz, tek gözü her an kapanacakmış gibi görünen, vücudu yaralarla dolu olan Cassius Desdemona, ağzında iki anahtarla tek başına yürüyordu.

Kendi. Ve hizmetçisininki.

O anda sanki bir şey tarafından yönlendiriliyormuş gibi tüm arena ayağa kalktı. Krallıktaki her gözcü her şeyi bırakıp sırayla ayağa kalktı.

Soyluların odasında Morenna Hood derin bir nefes aldı ve tahtından kalktı, kısa süre sonra da Dantes Hood onu takip etti.

Sefira'nın gözleri bastırılmış gözyaşlarından kırmızıydı ama oğlunun tüm acıya rağmen yürümesini izlerken her şeyi içinde toplayıp ayağa kalktı.

Sophia Amaris ayağa kalktı ve damadına yepyeni bir gözle baktı. Willow Wealth ve oğlu River Wealth ayakta kaldı. Theodora Handoff, Stanley Castria, hatta Norman Silver bile...hepsi ayaktaydı.

Hepsi ayakta durup bu sahneye tanıklık etmekten başka yapacak bir şey olmadığını hissederek ayağa kalktılar.

Büyük bir şey olduğundan değil.

Cassius Desdemona efsanevi bir şey yaptığı için değil.

Ama sırf yürümeye devam ettiği ve hala yürüyor olduğu için.

Acının ortasında yürümeye devam etti.

Korkunun ortasında yürümeye devam etti.

Başarısızlık ihtimalinin çok yüksek olduğu bir ortamda... hâlâ yürümeye devam etti.

Desdemona'nın Son Doğan'ı tekrar, tekrar ve tekrar ayaklarını Hivetop Dağı'nın zirvesine doğru sürüklüyordu.

Ancak ne yazık ki insan zihni sarsılmaz bir dağ gibi olabilir ama insan bedeni en önemli anda herkesi yarı yolda bırakabilir.

Böylece...

Güm!

Cassius Desdemona yere düştü, diz çöktü, bedeni artık hareket edemiyordu.

'F-siktir... siktir...' diye küfretti, kendini ayağa kalkmaya zorladı ama yapamadı.

Herşeyini kendi içinde harcamıştı.

Gözü kapanmaya başladı ve karanlık tüm zihnini yutmaya başladı; içindeki son şey, başladığı işi bitirememenin derin acısıydı.

Daha sonra hafif bir rüzgar saçlarını uçuşturdu.

"Ayağa kalk, küçük piç." Klaus'un sesi yanında, solunda yankılanıyordu.

"Biraz daha Cass. Biraz daha." Sonra Raven sağını alarak ortaya çıktı.

İki genç adam Cassius'u omuzlarından tutup ayağa kalkmasına yardım etti.

"H-hı...?" Cassius sersemlemiş halde mırıldandı.

"Burada." Meadow sertçe dedi, elinde bir Kademe Beş İyileştirme İksiri tutuyordu. Hiç tereddüt etmeden anahtarları ağzından aldı ve ona içirdi.

Cassius'un zihni biraz berraklaştı ama yeterli olmaktan çok uzaktı.

Bir Eczacıya ihtiyaçları vardı.

Yine de bu, zihnini bilinçsizlik alanından geri çekmesi için yeterliydi. Etrafındakilere şaşkın şaşkın baktı.

"Sana kazanmanı istediğimi söylemiştim." Anestezi homurdanarak Océane'i boynundan tuttu. "Peki burada diz çökerek ne yapıyorsun? Tırman, kahretsin."

Omm oradaydı, Cassius'a hayranlık ve saygı dolu gözlerle bakıyordu. Annesinin ona verdiği küçük bir havluyu aldı ve Cassius'un yüzündeki kanın bir kısmını nazikçe sildi.

"Ahhh!!!! Cassius, kendine bir bak!!" Keisha ağlıyordu, ona dokunmak istiyordu ama Klaus'un bağırmasıyla durduruldu.

Natalia hiçbir şey söylemeden oradaydı. Ama sanki ağlamış gibi gözleri kırmızıydı.

Sarah da oradaydı, baygın Esmeray'i tutuyordu, efendisini ve kurtarıcısını bu halde görünce gözleri de yaşlarla doldu.

Cassius ne olduğunu anlayamadan hepsine baktı. Ancak Raven ve Klaus ona zaman tanımadı.
Diğerleri de peşinden giderken, iki genç adam Cassius'u taşıyordu, Anesthesia ise Océane'i tutuyordu.

Bu görüntü izleyen herkesi ürpertti.

Hivetop Dağı'nın eteklerine ulaşana kadar yürüdüler.

Daha sonra güçlerinin birleşimiyle hiç tırmanmaya gerek kalmadan kolayca zirveye ulaştılar.

Sahiplerinin çoktan kaybettiğini gösteren, bazıları donuk ve karanlık olan farklı renklerde çok sayıda kapı vardı.

Cassius ve Océane'nin kapısı tek bir kapıydı ve açılması için iki anahtar gerekiyordu.

Herkes derin bir nefes aldı ve Cassius'a baktı.

"T-bu...?" Bu yetenekli Seçilmişlere bakarken suskun kalmıştı. "...ba-bana yardım mı ediyorsun?"

"Bunu hak ediyorsun." Raven basitçe cevap verdi.

"Burada duygusal konuşmalardan kaçınalım." Anestezi eklendi. "Ve buna bir son verelim."

Raven ve Klaus, geri kalanları arkalarında bırakarak kapıya bir santim kadar yaklaşana kadar yürüyüşlerine devam ettiler.

Her iki anahtarı da alıp yerine yerleştirdiler. Kapı parladı, sonra yumuşak bir susma sesiyle açıldı ve dönen bir gümüş özü kütlesi ortaya çıktı.

Bir ışınlanma portalı.

Cassius kapının önünde duruyordu, hala tam olarak inanamamıştı, arkadaşları da arkasındaydı.

Onlara bakmak için döndü ve her birinin geriye baktığını, sabırsızca ellerini ona doğru salladıklarını gördü.

"Girin zaten dostum."

"Duygusallık yok, sana söylemiştim!"

"Bize öyle bakma. Sırf bunu hak ettiğin için. Bir canavar olabilirsin ama aramızda bu kadar mesafe bırakırsak tanrılar kahrolsun. Şimdilik unvanının tadını çıkar, küçük piç!"

"Ahhh!!! Cassius'un vücudu yaralarla dolu! Gözüne bakın! Elleri! Ahhhh!"

"Keisha, lütfen, anladık. Kapa çeneni artık."

Cassius Desdemona bunalmış bir halde sustu. Daha sonra sol dirseğini kullanarak Esmeray, Nourou ve hatta Emrys'in anahtarlarını alıp teslim etmeyi başardı.

Sonra onlara doğru başını salladı, o kadar güzel, gerçek bir gülümsemeyle gülümsedi ki hepsi küfrederek, böyle bir durumda nasıl bu kadar güzel olabildiğini merak ettiler.

Daha sonra dikkatini tekrar geçide çevirdi ve ciğerlerini acıtan derin bir nefes aldı.

Ve böylece tüm arena, Krallık ve tüm katılımcılar onu her türlü duygunun en yüksek derecesinde izlerken, Desdemona'nın Son Doğan'ı Cassius Desdemona bir adım öne çıktı ve...

<Bayanlar ve baylar, Kazananı bulduk.>

—Bölüm 200 Sonu—