Last Born Of The Desdemona

Bölüm 190: İkisi de değil ama ikisi de.

<...Kabul ediyor musun, Desdemona'nın Son Doğuşu?>

Bu, zaten açık bir cevabı olan bir soruydu. Bunu artık herkes biliyordu.

Bu nedenle Cassius cevapladığında hiçbir sürpriz olmadı, sadece soğuk bir gerçek vardı.

"Kabul ediyorum."

Sesi tüm izleyicilerin zihninde yankılandı.

Sunucu onun cevabına bir daha yanıt vermedi ancak Cassius'un seçimi herkes tarafından kabul edildi.

Artık resmiyet kazanmıştı: Cassius Desdemona iki kişilik sınava girecekti.

Az önce ne olduğunu anlayan diğer katılımcılar tamamen suskun kaldılar, bu kadar önemli bir anda nasıl böyle bir karar verebildiğini anlayamadılar.

Zaten çoğu, bırakın ikinciyi, ilk testi bile geçip geçemeyeceklerinden emin değilken, ağır bir mücadele veriyordu. Ve burada biri başkasının yükünü üstlenmeyi seçiyordu.

Bazıları Cassius'a sessizce güldü, aslında onun kendine yük olmasından memnundu. Bunun onların kazanmasını kolaylaştırdığına inanıyorlardı.

Meadow, Sarah, Cassius'un çocukluk arkadaşları ve hatta Esmeray ve Raven gibi diğerleri şüphesiz onun kararından endişe duyuyorlardı. Sonuçta Palatine olma şansı oldukça düşmüştü.

Evet. Başarısız olup olmayacağı konusunda endişelenmiyorlardı. Cassius'un başarısız olmayacağını biliyorlardı.

Onları endişelendiren şey, Emrys Stormblessed'ı bile geride bırakarak kendi nesillerinin Palatine'i olup olamayacağıydı.

Başlangıçta ona oldukça güveniyorlardı. Özellikle Raven Hood'u. Ama artık şüpheler artıyordu.

Bazıları Cassius'un eylemlerine tamamen kayıtsız kaldı. Emrys de onların arasındaydı çünkü Son Doğan'ın yüksüz olsa bile ona karşı kazanamayacağına inanıyordu.

Theophane de aynı derecede kayıtsızdı ama tamamen farklı bir nedenden dolayı. Cassius'u davranışlarını önemseyecek kadar iyi tanımıyordu. Ancak bazı nedenlerden ötürü, denediğinde onun hakkında hiçbir şey sezmeyi başaramamıştı.

Cassius'la ilgili her şey kaderin imkânsız bağlarıyla sarmalanmıştı. Ve zorla ilerlemeye çalıştığında hem bugünü hem de geleceği aynı anda görüyor gibiydi, bu da herhangi bir şey öğrenmeyi imkansız hale getiriyordu.

Bu nedenle Theophane Celeste, Cassius Desdemona'yı fazlasıyla merak etmeye başladı.

Yeşil saçlı, kara gözlü, kibirli bir adamın yanında bir ruhla uçtuğunu görünce bu merak daha da derinleşti.

Theophane dudaklarını yaladı, "Bu adam Cassius'a yakın mı?"

Hemen ardından hareket etti.

Aynı şekilde, onun eylemlerine çok az dikkat eden, Cassius'un oyundan tanıdığı ve yakında tanışacağı korkunç derecede yetenekli başka kişiler de vardı.

Ancak tüm bu çeşitli tepkilerin arasında, Cassius'un bir hizmetkarına olan bağlılığından dolayı hayranlık duyanlar da vardı.

Omm Min Jambar, Jurkil Julaibib ve onun yeni sözde en iyi arkadaşı Diaila ile birlikte aralarındaydı.

Ancak bunların hepsi Cassius'un zerre kadar umursamadığı şeylerdi.

Bunu tanınmak için yapmamıştı. Bunu sadece beğense de beğenmese de Océane'in sorumluluğunda olduğu için yapmıştı.

Ve Cassius, ne kadar ağır ve külfetli olursa olsun sorumluluklarını yerine getirmeyi öğrenmeye çalışıyordu.

Anestezi'nin açıkça anlamakta zorlandığı bir şey vardı.

"Sen tam bir aptalsın, Cassius." Yeşil çimenli alanda, vücudunda yeşil damarlar uzanan büyük, koyu renkli bir ağacın altında oturan adama bakarak tükürdü.

Cennet Bahçesi benzeri bir bahçenin küçültülmüş bir versiyonuna benzeyen Güvenli Bölge'nin içindeydiler.

Güvenli Bölge, hem canavarları hem de kumu dışarıda tutan güçlü bir bariyerle çevrelenmişti.

Çok büyük değildi, sadece küçük bir avlu büyüklüğündeydi. Yine de rahatlıkla yirmi kişiyi barındırabilirdi.

Anesthesia, Cassius'un önünde duruyordu, gözleri kucağındaki baygın Océane'e takılırken kaşlarını çattı.

"Onunla hedeflerinize nasıl ulaşacaksınız?" dedi. "Vorn'un hatırı için Emrys'e karşı kazanmanı istedim."

Soyluların odasında Anesthesia'nın sözleri üzerine Ulrich'in kaşları anında çatıldı ve hemen dönüp Cole ile Sophia Amaris'e baktı.

Yüzlerinde aynı şaşkın ifade vardı. Hiçbiri Emrys ile Anesthesia arasında bir şey olduğunu bilmiyordu.

'Bu zavallı kız! Neden farkında değildim?' Sophia içinden küfrederek şu anda içinde bulunduğu tehlikeli durumun farkına vardı.

Cole sanki her şey onun suçuymuş gibi ona bakıyordu.
Diğer soylular bu konuşmayı izlediler ama hiçbir şey söylemediler, ekrana odaklandılar: yarısı Cassius'u gösteriyordu, diğer yarısı ise daha küçük ekranlara bölünmüş olarak diğerlerini gösteriyordu.

Herkes içgüdüsel olarak Cassius'a odaklanmıştı. Kendi çocuklarına bakması gerekenler bile.

"Aşktan nefrete." Cassius, Anesthesia'nın sözlerine kıkırdadı. "Oldukça hızlıydı. Söyle bana görümce, şimdi ondan bu kadar nefret etmeni sağlayacak ne yaptı?"

"Sormaya cesaretin var mı? Sanki tüm bunların asıl nedeni sen değilmişsin gibi?"

"İftira." Kendini savundu. "Sadece Emrys'in gerçekte kim olduğunu ve kim olduğunu görmeni sağlamaya çalışıyordum. Lütfen Anestezi, şimdi daha mutlu değil misin?"

Başını eğdi. "Sen Emrys'in ikiyüzlülüğünden kurtuldun. Onun kadınlara duyduğu şehvetten kurtuldun. Ve—!"

"Amcanın durumu daha iyi değil." Anestezi devreye girdi. "O Emrys ile aynı yolda yürüyor ve ben onu sonuçları konusunda uyardım."

"Ona ne yapardın?"

"Ona mı? Ona dokunmayacağım." Anestezi dedi. "Ama yapmak istediğim şeyi yapmak için ona dokunmama gerek yok."

"Onu seviyor musun?"

"Bu seni ilgilendirmez."

"Aslında öyle değil." Omuz silkti ve ardından Océane'i yavaşça yere bıraktı.

Ayağa kalktı, boynunu kırdı ve omuzlarını yuvarladı. Özünü incelediğinde içtiği iksir sayesinde tamamen iyileştiğini gördü.

Memnun olan Cassius, Güvenli Bölge'nin tek girişine doğru yürümeye başladı, adımları aşağıdaki çimlere çarpıyordu.

"Hey! Nereye gidiyorsun?" Onu takip ederek sordu.

"Dördüncü Seviye eserimi kullandığım için pişman olmasam da, yine de kalbimi korkunç bir acıyla sızlatıyor." Sesi aniden acınası bir hal aldı, sanki çok acı çekiyormuş gibi. "Bu yüzden acımı dindirmek ve kalbimdeki yarayı iyileştirmek için bazı eserler elde etmem gerekiyor."

"Ne?" Anestezi kaşlarını çatarak haykırdı. "Nasıl?"

Cassius cevap vermedi.

Girişe vardığında, kan manipülasyonuyla bir kan tahtı yarattı ve onun üzerine rahatça oturdu, sonra bacak bacak üstüne attı.

Daha önce sakladığı bastonu çıkardı ve yavaşça sağ kol dayanağına yasladı.

Buharlı havayı üfleyerek nefes verdi ve sabırla bekleyerek huzur içinde gözlerini kapattı.

Anestezi ve seyirciler ona şaşkınlıkla baktılar. Ancak bazıları Cassius'un ne yapmak istediğini zaten anlamıştı.

İlk tahminde bulunan Isolde oldu ve iki katılımcı toz renkli kumulun içinden çıkıp doğrudan Güvenli Bölge'ye doğru yürürken haklı çıktı.

İkisi de erkekti; küçük olan elinde bir kılıç tutarken iri, hantal adam devasa bir büyük kılıç taşıyordu.

Tahtında oturan Cassius'un birkaç metre uzağında durdular ve orada ne aradığını merak ettiler.

"Ne-!"

"Teklifiniz." Cassius gözlerini açmadan araya girdi. "Güvenli Bölge'ye girmek için bana ne sunmayı planladığını söyle. Eserleri, bilgileri ve hatta Elysia Puanlarını kabul ediyorum. Akademi'ye girdiğimizde vereceğin Puanlar. Teklifini yaptıktan sonra kenara çekilip akranlarını bekleyebilirsin. Güvenli Bölge'ye girmek için en değerli şeyleri teklif eden on iki kişiyi seçeceğim."

Sonunda Cassius iyilikseverlikle gülümseyerek kırmızı gözünü açtı.

"Her şey açıksa başlayabilirsin."

Adamlardan biri, iri yapılı olanı homurdandı ve ileri doğru tehditkar bir adım attı. "Kimsin sen?"

"Bana yönelik her türlü şiddete acımasızca karşılık verilecektir." dedi Cassius. "Ve bu konuda kendimi tekrarlamayacağım. Şimdi ya bir teklifte bulunursun ya da kendini diskalifiye etmeyi seçersin."

Büyük adam hiç şaşırmadan aynı fikirde değildi. Kükredi ve doğrudan Cassius'a saldırdı, gözlerinden öldürücü bir niyet akıyordu, büyük kılıcını savurmak için kaldırdı.

Uzayın kendisi onun ezici gücü altında titriyor gibiydi.

"Peki." Cassius tembelce söyledi ve çenesini sağ avucuna dayadığında, iri adamın altında bir kapı açıldı ve oradan kırmızı zincirler fışkırarak saniyeler içinde vücudunu sardı.

Adam bunun ani oluşuna şaşırarak duraksadı. Cassius herhangi bir şey yapamadan parmağını ona doğru salladı ve çok dar bir alanda yüksek yoğunlukta ateşi üç kez patlatarak yoğun bir şok dalgası gönderdi.

Şok dalgası adama çarptı ve büyük kılıcını elinden fırlattı.

"Sen! BENİ SERBEST BIRAK!" Böğürdü, tüm gücüyle saldırdı ama hareket ettikçe zincirler daha da sıkılaştı ve kanı daha hızlı çekildi.

Korku zihnini doldurmaya başladı ve sonunda kendini içine düşürdüğü durumun farkına vardı.
İri adam koyu siyah gözlerini Cassius'a doğru kaldırdı, merhamet dilemek üzereydi.

Ama Cassius şimdi bastonunun ucuyla onu işaret ediyordu.

"Seni uyardım ama dinlemedin. Şimdi büyük adam, seç." Gülümsedi, kırmızı gözleri şeytani bir şekilde parlıyordu. "Ya kaybedersin ya da seni burada ve şimdi öldürürüm. Üç saniyen var."

Koca adamın zihni dondu ve kendine geldiğinde üç saniye çoktan geçmişti.

"Zaman doldu." dedi Cassius ve bastonunu tekrar yere vurarak, çarpışmanın etkisiyle kızıl bir ateşin patlamasına ve erimiş kırmızı damarlar gibi bir ağaçtaki çatlaktan yayılan erimiş kırmızı damarlar gibi doğrudan büyük adama doğru yükselmesine neden oldu.

Korku ve acı içinde çığlık attı, ağzını sadece ateşin içeriye akması için açtı. Alevler etini ve kanını tüketmeye başladıkça çığlığı daha da yükseldi.

Ve böylece, büyük adam yanarken Cassius dikkatini kelimenin tam anlamıyla olduğu yerde titreyen ve ona dehşet verici bir korkuyla bakan ikinci adama çevirdi.

"Bu yüzden?" Cassius başını eğdi, sesi rahatsız değildi. "Kendimi tekrarlamam gerekiyor mu?"

Seyirciler son derece sessizdi, kanlı tahtında oturan Cassius'u izliyor, yanında bir adam yanarken sakince konuşuyordu.

O sahne - ve onun hizmetçisini kurtardığı ve onun için yük olmayı seçtiği sahne - akıllarında birbirleriyle savaştı ve onları Cassius'un gerçekte kim olduğu sorusuna cevap veremez hale getirdi.

İyi niyetli ve sadık mıydı?

Yoksa zalim ve kötü biri miydi?

Aralarında en zeki olanlar Cassius'un ikisi de olmadığını anlamıştı... ama yine de her ikisi de olduğunu.

Cassius'un yanında duran Anestezi sahneyi izledi ve kısa süre sonra soğuk bir şekilde gülümsedi.

Genç adam cevap veremeden Cassius'un tahtının yanında mor özüyle kendi tahtını yarattı, dünyanın taç giydiği bir İmparatoriçe gibi oraya oturdu ve ilk konuştu.

"Ben de bir hediye istiyorum." Kibirli bir şekilde söyledi. "Bana ne teklif edeceksin?"

Genç adam neredeyse bilincini kaybediyordu.

—Bölüm 190 Sonu—