Last Born Of The Desdemona

Bölüm 180: Açık Artırma [9]

"Sanırım bu da iyi." Cassius, Müzayededeki tuhaf gidişata bakarak keyifli bir gülümsemeyle konuştu. "Bu açık artırmadaki insanların önemli bir şeyi paylaşmaya cesaret edeceğinden şüpheliyim, bunun yalnızca ilk Açık Artırma olduğu değil, aynı zamanda buna hazırlanmadığımız da göz önüne alındığında."

"O zaman Açık Artırmanın işleyişini değiştirmeliyiz." Isolde ekledi, başı hâlâ Cassius'un omzundaydı. "Belki bunu isimsiz hale getirebiliriz. Yani, katılan herkes bir maske takacak. Ve herkesin kehanet karşıtı maskeler alabileceğinden şüpheliyim, odalara ve amfitiyatroya kehanet karşıtı yazılar yazmamız daha iyi."

"Ah?" Cassius yavaşça başını sallayarak bağırdı. "İyi bir fikir gibi görünüyor. Ayrıca başkalarının içeriğini bilmeden bilgilerini paylaşmalarının bir yolunu bulmamız gerekiyor. Bu onları daha iyi koruyacak ve bilinçsizce diğerlerine daha fazla teklif vermeleri için baskı uygulayacaktır."

"O halde açık arttırmaya çıkarılacak eşyaların doğru bir şekilde hazırlanabilmeleri için önceden bilinmesi gerekiyor. Peki neden bu bilgilerin paylaşılacağı küçük bir elit grup oluşturulmuyor?" Isolde gülümsedi. "Kişinin durumuna ve önemine göre birden fazla dereceli Şeytan Kartları oluşturabiliriz. Durum ne kadar yüksek olursa, Kart da o kadar yüksek olur ve dolayısıyla ne kadar çok bilgi alınırsa, bizden o kadar fazla fayda elde edilir."

"O zaman buna değmesini sağlamalıyız." diye ekledi. "Onlara istediklerini vermek ve aynı zamanda bizim onlardan istediğimizi almak gibi. Peki sizce bu zengin adamların en yüksek Şeytan Kartını seçmesine ne sebep olabilir? Sonuçta bu bir abonelik gibi."

"Hımm." Isolde düşünür gibi bir ses çıkardı, zihni bu adamların sevebileceği tüm olası şeyleri gözden geçiriyordu.

Bunun için onların kim olduğunu anlaması gerekiyordu. Ve her şeyden daha basitti: Onlar zengin, açgözlü ve kötü piçlerdi. Elbette hepsi değil. Ama çoğu.

Böyle insanlar neyi sevebilir ki? Peki onlara ne verebilirler?

"Sanırım onlara zaten en çok sevdikleri şeyi veriyoruz." Sonunda Isolde söyledi. "Prestij ve itibar. En yüksek Şeytan Kartını almak, Meadow'a yakın olmak demektir. Meadow'a yakın olmak, Varlık Ailesine yakın olmak demektir. Ve Varlık Ailesine yakın olmak, ekonomik açıdan en güçlü aileyi yanınızda bulundurmak demektir. Uzak ve geniş bağlantıları olan bir aile. Bırakın diğer aileleri, Hood'un bile saygısızlık etmeye cesaret edemediği bir aile. Bundan daha iyi bir şey var mı?"

"Meadow böyle durumlarda çok daha fazla tehlike altında olacak." Cassius hafifçe kaşlarını çattı.

"Bu geçerli bir endişe. Bu yüzden onu gölgelerde koruyacak birine ihtiyacımız var." dedi Isolde. "Ya da her ihtimale karşı güçlü eserler."

"Bir sonraki Origin Mağazasında neler çıkacağını göreceğim. Meadow tüm bunların temeli ve o benim yazarım." Kıkırdadı. "Onun tehlikede olmasına izin veremem. Şimdi onu korumak için köleleştireceğim birini bulmalıyım."

"Neden aklına ilk gelen şey köleleştirmek oldu?"

"Çünkü bu en hızlı yol."

"Belki o zaman sana babam olarak bilinen adamı verebilirim." dedi Isolde, sesi aniden soğumuştu.

Cassius bu sözler üzerine hemen durakladı. Söylemesine gerek kalmadan Isolde'nin nihayet konuşmaya hazır olduğunu biliyordu. Odaklandı ve dikkatle dinledi.

Ve sanki tüm dikkatinin onun üzerinde olduğunu hisseden Isolde, yorgun, bitkin bir iç çekişin ardından onu takip etti.

"Cassius, o başlangıçta inandığımdan daha kötü. Bu adam -adını söylemekten bile çekiniyorum- kadınları insan olarak görmüyor. Bunu ancak bu şekilde tanımlayabilirim. Nedenini veya nasılını bilmiyorum ama o, onları toplanacak, köleleştirilecek, kullanılacak ve atılacak şeyler olarak görüyor."

Cassius kaşlarını çattı. "Ne yaptı?"

"Hizmetçisi Veronica'yı köleleştirdi ve aynısını Kanam Matriarch'a da yapıyor. Yani, gördüğünüz gibi, teklifi kabul etmesinin nedeni sadece onu istemesiydi."

"...Anestezi bu yüzden mi ayrıldı? Bu yüzden mi?"

"Evet. O, Cole'un sevgilisiydi ve onu gururlandırmak istiyordu. Kendi babasının böyle bir insan olduğunu öğrenince hissedeceği hayal kırıklığını hayal edemiyorum."

"Ben de açıkçası hayal edemiyorum. Gerçekten anlayışımın ötesinde bir şey olmalı. Ama yeterince acı verici olduğunu tahmin edebiliyorum. Bu durumdan tek başına başarabileceğinden daha hızlı bir şekilde ona yardım edecek birine ihtiyacı olacak ya da Anesteziyi bildiğinden, bu yüzden yakınındaki herhangi bir şeye zarar vermekle meşgul olacak."

"Denedim, görüyorsun." Isolde üzgün bir şekilde gülümsedi. "Ona onu tanımak istediğimi söyledim."

Cassius tek kaşını kaldırdı. "Ne dedi?"

"Hiçbir şey Cass."

"Canını acıtıyor mu?"

"Evet Cass."
"Demek kız kardeşini seviyorsun."

"...aşk mı? Bilmiyorum. Gerçekten bilmiyorum. Ama ben...Ben sadece onu tanımak istiyorum. Bu kadar güvensiz olmasaydım ne olabileceğini bilmek istiyorum. Artık daha iyiyim, inanıyorum, Cass. Değerimi biliyorum ve ben...Artık ona karşı hiçbir kıskançlık hissetmiyorum. İyileştim."

Cassius nazik bir gülümsemeyle gülümsedi.

"İşte bu yüzden... bu yüzden onu tanımak istiyorum. Buna hazırım. Ama—!"

"Hazır değil, değil mi?" tahmin etti.

"İstemediğini söyleyebilirim."

"Peki, öyle söyleme o zaman." Başını salladı. "Bu noktaya gelmek için zamana ve birinin yardımına ihtiyacın vardı. Anestezinin de aynı şeylere ihtiyacı var. Ona zaman ver. Kim bilir? Belki o da sana gelir. Sonuçta bugünden sonra sadece sen ve annen var. Anestezi hakkında ne söylersek söyleyelim..."

Daha geniş bir gülümsemeyle Isolde'ye bakmak için döndü.

"...ailesini gerçekten seviyor. Açgözlü ve hırslı, evet, ama annen de öyle."

"Bu yüzden ondan hoşlanıyorsun, değil mi?" Isolde alay etti, sinirlendi. "Çünkü her şeye rağmen ailesini seviyor."

"Eh," Cassius güldü, "Ondan kesinlikle nefret etmiyorum. Onu rahatsız etmek hoşuma gidiyor."

"Yani çözüm ona zaman ve alan vermek mi demek istiyorsun?"

"En sağlıklı yaklaşım bu."

"Bu tür yaklaşımlardan hoşlanmıyorum."

"Aynı. O zaman onu zorla." Haylazca sırıttı.

Isolde hafifçe kıkırdadı, sonra sustu. Cassius şimdi onun saçını nazikçe okşuyor, hem zihnini hem de bedenini rahatlatıyordu.

Birkaç saniyelik rahat bir sessizliğin ardından tekrar konuştu.

"Koca."

"Evet?"

"Artık ailemi öldürmek istememem ikiyüzlülük ve zayıflık mı?"

"Dürüst ve güçlü bir davranış olduğunu söyleyebilirim."

"Yaşadığım onca şeyden sonra bile mi?"

"Evet."

"Kendi annem bir keresinde beni öldürmekle tehdit ettikten sonra bile mi?"

Cassius bunun üzerine durdu ve Isolde'ye bakmak için döndü ve yüreğini acıtan bir manzarayla karşılaştı.

Isolde oradaydı; mor gözlerinden sessiz, acı veren gözyaşları akıyordu.

Hemen pozisyonlarını değiştirdi ve Isolde'yi yüzü kendisine bakacak şekilde üstüne oturttu.

Uzanıp gözyaşlarını silmeye başladı, hareketleri nazik ve sevgi doluydu.

"Bunu gerçekten yaptı mı?"

"S-O yaptı." İki elini sımsıkı tutarak ağladı. "O yaptı, Cass. Gerçekten yaptı. Ben onun kızıyım ama o yaptı."

"Ondan nefret mi ediyorsun?"

"Evet." Hemen cevap verdi. "Ama... siktir et, Cass. O benim annem. Gençliğimden beri hep olmak istediğim kadın. Ona hayranım ve... ben... ben...! siktir et siktir..."

Tekrar tekrar küfrediyor, daha çok ağlıyor, kendisini umursamayan bir annesinin sevgisini arayan zavallı bir kız çocuğu gibi hissetmeden, söylemek istediği sözleri söylemeye cesaret edemiyordu.

Annesinin yaptığı her şeye rağmen hâlâ annesinin onu kabul etmesini ve sevmesini istediğini fark ederek kendinden tiksindi.

Bu yüzden Isolde kendini suçladı. Ve bu kadar zayıf ve acınası olduğu için kalbini suçladı.

Ancak...

"Kendine fazla yüklenmiyor musun?" dedi Cassius, onu kucaklayarak ve başını göğsüne düşürerek. "Annenin sevgisini ve onayını araman oldukça doğal. O en iyi anne olmayabilir ama senin arzun günah değil Isolde. Bu doğal."

"Ama her şeye rağmen bunu neden istiyorum Cass?"

"Üzgünüm sevgilim ama bu gerçekten cevabını bilmediğim bir şey." Hüzünlü bir şekilde gülümsedi. "Bizi incitenleri sevme eğilimindeyiz, belki de bize istediğimiz türden sevgiyi başkası değil de yalnızca onlar verebilirler diye? Bilmiyorum sevgilim, ama bilmemek ve anlamamak güzel."

"Ama bilmem ve anlamam gerekiyor." Sesi hafifçe yükselerek karşılık verdi. "Kendi duygularımda kayboldum Cass. Ne yapmalıyım?"

"Senin için buna değer mi?" diye sordu. "Evetse, o zaman anneni affedecek gücü kendinde bul ve tekrar dene. Bunu kendin söyledin canım, iyileştin. Geçmişin iç huzurunu bozmasına izin verme. Ancak buna değmiyorsa o zaman ondan uzaklaşıp kendi yolunda yürümeye her türlü hakkın var."

Durdu, derin bir nefes aldı.

"Söyle bana Isolde. Buna değer mi, değmez mi?" diye sordu, sonra yavaşça gülümsedi. "Şimdi cevap verme. Emin olduğunda cevap ver. Sözlerimi aklında tut ve sakinleştiğinde düşün."

"Ağlarken bile çok güzel göründüğünü biliyorum ama seni o gözyaşları olmadan tercih ederim sevgilim. Gözlerinde kendimi kaybetmemi engelliyorlar."

Isolde kısık bir kahkaha attı. "Çok ağlıyorum değil mi?"

"Sadece çok fazla şey hissediyorsun. Ve bu sorun değil."

"Bundan sıkılmayacak mısın?"
"Ne zaman istersen ağla ve o gözyaşlarının her birini silmemi izle." dedi yüzünü silerek. "Ama bana da merhamet et sevgilim. Seni her gözyaşları içinde gördüğümde kalbim acıyor."

Isolde hafifçe gülümsedi, gözlerini kapattı ve başını göğsüne yasladı.

"Güçlü olacağım Cassius."

Başını öptü.

"Zaten öylesin canım."

—Bölüm 180 Sonu—