Last Born Of The Desdemona

Bölüm 174: Açık Artırma [3]

"Ayrıca, dokunduğun herhangi bir şeyi içmektense ölmeyi tercih ederim, kayınbirader." Anestezi aynı zamanda gülümseme olmayan bir gülümsemeyle cevap verdi.

Cassius'un gülümsemesi derinleşti. "Bir iyi niyet jestini reddetmek ne kadar kaba."

"Sağ?" Isolde parlak bir gülümsemeyle kız kardeşine bakarak araya girdi. "Kocamın duygularını incitiyorsun, biliyorsun değil mi Thesia?"

Anestezi titredi, gözleri anında soğuk bir öfkeyle yanıyordu. "Bir daha bana öyle demeye cesaret etme."

Basit isim, o anda dokunulmamayı tercih edeceği korkunç anıları ve duyguları beraberinde getirdi.

"Neden?" Isolde bilmiş bir gülümsemeyle sordu. "Hassas bir yere mi düştü?"

"Sözlerin anlamsız abla. Ama asıl sinir bozucu olan bunların beni etkilediğini düşünmen. Her zaman yaptığın gibi çeneni kapatıp kocanın arkasında durabilir misin?" Kışkırtıcı bir şekilde gülümsedi. "Bırakın konuşmayı efendiniz yapsın, olur mu? Sessiz kalın."

Cassius ve Raven'ın gözleri bu sözler üzerine hafifçe büyüdü.

Anesthesia'nın kendi kız kardeşine böyle bir şeyi nasıl söyleyebildiği ikisinin de tam olarak açıklayamadığı bir şeydi. Ta ki her biri Anestezi'nin tam olarak kim olduğunu hatırlayana kadar.

Cassius onu dünyanın henüz tam olarak tanımadığı yeni Ana Kötülük olarak tanıyordu. Raven onu, masum bir genç kadını kendisine ait olduğu inancı yüzünden öldürmeye hazırlanan kadın olarak tanıyordu.

Bu arada Isolde pek şaşırmadı. Onu kelimenin tam anlamıyla öldürmekle tehdit eden annesiyle yaşadıklarından sonra, hakaretlere karşı toleransı önemli ölçüde artmıştı.

Böylece gülümseyerek Cassius'un arkasına geçti, sol kulağına doğru eğildi ve Raven ile kız kardeşinin duyabileceği kadar yüksek sesle fısıldadı.

"Eh, efendim, onu duydunuz. Benim için konuşmayı siz yapın."

Cassius keyifle gülümsedi. "Ne söylemeliyim?"

"Bilmiyorum. Belki şöyle bir şey olabilir: 'Onu işe yaramaz manipülasyonlarla tutmayı başaramadığın için sonunda vücudunu kullanıyorsun. Seninle gurur duyuyorum kardeşim.' Ah, ama senin için bu kesinlikle görümce olurdu, değil mi usta?"

Anestezi'nin gözleri sertleşti. Raven, onun yanında, bu sahneyi garip bir aşinalıkla izliyordu.

Anestezi ve Isolde ona kendi annesini ve büyük-büyük-büyükannesi Hel Hood'u hatırlattı. Prens neredeyse eğleniyordu.

Sonunda Isolde, Cassius'a hiçbir şey söylememesini söyledi.

"Hadi gidip oturalım." dedi ve kolunu tuttu ve onu kanepeye doğru yönlendirdi. "Açık artırma yakında başlıyor."

Kız kardeşine son bir kez alaycı bir bakış attı ve kanepeye yerleşti, tüm atıştırmalıkları masanın üzerine koydu ve sanki odadaki tek insanlar onlarmış gibi Cassius'a yaslandı.

Anestezi Isolde'ye hak ettiğinden fazla ilgi göstermedi. Aniden Raven'a döndü, tehditkar bir adım attı ve sadece onun duyabileceği şekilde fısıldadı.

"Eğer aileme dokunursan çok pişman olacaksın Raven Hood." diye tısladı.

"Sarah'ya dokunursan olacağı budur." diye fısıldadı. "Oynamak istiyordun değil mi?"

"Göreceğiz. Ve son bir şey daha," daha da yaklaştı, "bana Üçüncü Kademe diye küstahça konuş, ben de sana Üçüncü Kademe'nin neler yapabileceğini tam olarak göstereyim."

"Gördüğüm kadarıyla konuşmaktan başka bir şey yok."

"Ve zayıf bir prensi ona takıntı haline getir."

Raven sustu. Ona baktı ve mor gözlerindeki şiddetli, memnun parıltıyı gördü.

Beklenmedik bir şekilde yüzünde bir gülümseme belirdi. "İyiydi... Thesia."

Çenesi kapandı. Ve Raven gülümsemesi hâlâ yerindeydi, gidip kanepeye oturdu.

"Bir içki mi amca?" Cassius sordu.

Raven daha geniş gülümseyerek başını salladı. "Evet Cass."

Anestezi gözlerini devirdi ve Raven'ın ses tonunu taklit etti. "'Evet Cass.' Tsk. Ona yaltaklanmayı bırak. Sen Prens değil misin?"

"Görünüşe göre burada sinekler var." dedi Isolde hemen, abartılı bir dikkatle etrafına bakarak. "Az önce yüksek bir uğultu duyduğuma yemin edebilirdim."

"Yok canım." Cassius güldü ve sağ gözünün ucuyla Anestezi'ye baktı. "Rüzgar olsa gerek."

...

Bu arada, tam o anda iki numaralı VIP odasında Cole Amaris, Faye Kanam'a hoş, soğuk bir sürprizle baktı.

"Kader bu olsa gerek." dedi, müzik notalarıyla süslenmiş her zamanki büyük siyah elbisesini giyerken. "Aynı odada kalacağımız kimin aklına gelirdi? Buraya geldiğime kesinlikle pişman değilim."
Kırk yaşlarında mor saçlı, siyah gözlü bir kadın olan Faye, sağ elini tutan Cole'a şehvetli bir şekilde gülümsedi. "Hoş bir sürpriz, evet. Bu müzayededen beklediğimden daha fazla keyif alacağım. Oturalım mı?"

Cole başını salladı ve kanepede Faye'in yanına oturdu, arkalarında duran hizmetçi elbisesi giyen kadını tamamen görmezden geldi.

Oldukça uzun boyluydu ve hem eğitim hem de disiplini açıkça görmüş olan uzun, güçlü bacakları vardı. Saçları gümüş rengiydi ve at kuyruğu şeklinde toplanmıştı, gözleri okyanus mavisiydi. Yüz hatları, bakışları Faye Kanam'a her düştüğünde nefrete yakın bir şeye dönüşen soğuk ve tatminsiz bir ifadeye dönüşmüştü.

Bu Veronica'ydı, hizmetçi ve metresi - ya da daha fazlası mı? — Cole Amaris'in.

"Bunun adil olduğunu düşünüyor musun?" dedi Faye, Veronica'ya kısa bir bakış atarak. "Hizmetçimden odanın dışında beklemesini istedin ama kendi hizmetçini içeride tuttun. Ona bu kadar güveniyor musun?"

"O zaten her şeyi biliyor." dedi Cole önündeki cam pencereye bakarak. "Ve bunca zamandır sadıktı. Hiçbir şey söylemeyecek."

"Her şey mi dedin?" Faye fısıldadı ve vücutları neredeyse birbirine değene kadar kendini Cole'a yaklaştırdı. "Bunu bile mi?" Sesi şehvetliydi.

Cole ona baktı, mor gözlerinden vahşi bir parıltı geçti. "Evet, onu bile." Sesi alçak bir homurtuya dönüştü. "Şimdi dizlerinin üstüne çök ve işini yap."

Faye'in gülümsemesi neredeyse silinecekti ama o bunu sürdürdü. "Burada mı? Şimdi mi?"

"Seninle herhangi bir yabancı dil konuştum mu?"

"Ama bunun sırası değil." Yavaşça söyledi ve sanki onu sakinleştirmek istermiş gibi elini kolunda gezdirdi. "Daha sonra istediğin her şeyi yapabiliriz. Sen nasıl davranmamı istiyorsan öyle davranacağım."

"Ne gibi?"

Bu soru karşısında Faye'in boğazı düğümlendi. Gözlerinden bir tiksinti parıltısı geçti ama bunu hemen gömdü.

Başka seçeneği yoktu.

Düşünmesi gereken tek şey, ailesinin geleceği ve yüreğinde yanan, gerçekleşmesi için yalvaran intikamdı. Onları her düşündüğünde hiçbir hareket yeterince aşağılayıcı değildi.

O kadar yavaş, gergin ama tecrübeli bir sesle Cole'un duymak istediği kelimeleri fısıldadı.

"Köleniz gibi efendim."

Bu sözler ağzından çıktığı anda, onun içindeki ani tepkiyi fark etti.

"Güzel. Güzel." Memnun bir gülümsemeyle homurdandı. "Bu etkinlik bitsin de başka şeylerle ilgilenebilelim."

"Çok heyecanlıyım efendim. Ancak" sesi alçaldı, "Peki ya Desdemona'yla ilgili plan? Bir haftadan fazla oldu."

"Merak etme." Tembel bir şekilde reddetti. "Sophia son zamanlarda benden kaçınmak için bahaneler üretiyor. Ama cevabımı bugün eve döndüğümde alacağım. Endişelenmene gerek yok, o bana karşı gelemez. Eğer Stormblessed tarafından yok edilmek istiyorsa."

Bu sözler en azından Faye'in kalbini biraz olsun rahatlatmıştı.

Gülümsedi ve gözlerini ona dik dik bakan Veronica'ya çevirdi.

"O zaman rahatladım. Ve efendim," konuşurken bakışları Veronica'nın üzerinde kaldı, "ilk kölenizi burada, bu odada sizi memnun etmeye ne dersiniz? Zevklerinizi izleyip daha fazlasını öğrenebilirim."

Veronica'nın gözleri şoktan irileşti. Bakışlarını Cole'a çevirdi, böyle bir yerde o kadar ileri gitmemesi için sessizce dua ediyordu.

"HAYIR." Cole, tamamen ilgisiz bir tavırla, kısaca söyledi. "Onu bu sabah aldım. Üstelik yıllardır onunla birlikteyim, her şeyi zaten yaptım. Farklı bir şey istiyorum."

Hizmetçi kalbinin parçalandığını hissetti.

Cole kayıtsızdı. Faye'e baktı.

"Sıradaki sensin."

"Ah, beni de aynı şekilde bir kenara atar mısın?"

"Beni nasıl eğlendireceğini biliyorsan hayır."

Faye gizli bir küçümsemeyle gülümsedi. "Bu konuda bana güvenebilirsin."

O anda amfitiyatro platformunun ışıkları kesildi, kalın gölgeler tarafından yutuldu. Birkaç saniye sonra geri geldiler ama bu sefer sahnenin ortasında iki kişi duruyordu.

Bir erkek ve bir kadın.

Adam, sakin bir soğukkanlılıkla ayakta duran Omm Min Jambar'dı.

Kadına gelince...

Siyah teni ve beyaz kristallerle süslenmiş lüks siyah elbisesi olan Meadow Wealth, dik ve gururlu duruyordu; gözlüğünün arkasındaki pembe gözleri, ayağa kalkıp girişini alkışlayan önündeki kalabalığın üzerinden geçiyordu.

VIP odasında Cole ve Faye, Veronica'nın sanki bayılacakmış gibi bir hisle sarmal bir şekilde dönmesini hafif bir ilgiyle izlediler.

Sendeledi ve dudaklarını zayıf bir şekilde açtı. "Lordum...!"

"Yalnız kaldığımızda ustadır."

Veronica sustu. Dudağını ısırarak tekrar denedi. "Usta, kendimi iyi hissetmiyorum. Tuvalete gidebilir miyim?"
"Gitmek." Sadece dikkatinin Meadow'da olduğunu söyledi.

"Bayanlar ve baylar, ben Meadow Wealth'im ve sizleri Şeytanın Avukatı İlk Müzayedesine davet ediyorum. Öncelikle, benim gibi deneyimsiz bir genç kadının davetine cevap veren ve buna zaman ayırmaya istekli olan hepinize şükranlarımı sunmalıyım. Son derece minnettarım ve her birinizin adını hatırlayacağım. Şimdi hepinizin şu soruyu sorduğunu biliyorum: 'Willow Wealth'in kızı, doğduğunda neden kendi şirketini kuruyor? Eğer bu soruyu sormasaydın, cevabı basit ve netti: Ben kendime ait bir şey istiyorum - istersen bana kibirli de - annemin seviyesine ulaşmak. Artık sadece Willow Wealth'in kızı olmak değil, aynı zamanda herkes tarafından tanınan başarılı bir tüccar olan Meadow Wealth'in kızı olmak istiyorum. Yeni kurduğum şirketi tanıtın. Bu etkinlik için, Wealth isminin saygın mirasçılarının bileceği gibi, bunu savurganlıkla yapmalıyım, ya da bu isme tükürmeliyim. O yüzden bugün açık artırmaya çıkarılacak tek ürünü tanıtmama izin verin, bayanlar baylar, umarım cepleriniz doludur ve arzunuz keskindir, çünkü bu..."

Meadow genişçe gülümsedi. Seyirci çoktan büyülenmişti, beklentiden kanlar akıyordu.

"...kısa ama patlayıcı bir atılım olacak. Bu durumda işin ağır kısmını para kaldırıyor. Şimdi size sormama izin verin, hazır mısınız?"

"EVET!"

Daha geniş gülümsedi.

"O zaman başlayalım..."

Veronica odadan çıkarken Meadow'un konuşmasının geri kalanını zar zor duydu. Dışarıda Faye Kanam'ı bekleyen hizmetçiyi görmezden geldi, üç numaralı VIP odasının yanından geçti ve gözleri bir anlığına iki hizmetçiye takıldı.

Bunlardan birini oldukça iyi tanıyordu.

Aissatou'nun kendisi.

Ancak Veronica ona bir bakıştan fazlasını esirgemedi ve yoğun bir çalışandan yol tarifi aldıktan sonra doğruca banyoya doğru yürüdü.

Aissatou, Veronica'nın sırtına garip bir şekilde gülümsedi, sonra dönüp Océane'e baktı.

"Gidip genç bayana haber ver, canım, lütfen. Harekete geçmemize bile gerek kalmadan ona odadan çıktığını söyle. Görünüşe göre banyo. Ben burada bekleyeceğim."

Océane hemen başını salladı ve mesajı iletmek için içeri girdi.

Yaşlı hizmetçi dışarıda kaldı ve Veronica'nın kaybolduğu yöne baktı. Yüzü saf bir zalimlik ifadesine büründü.

"Biraz daha bekle."

Dudaklarını yaladı.

"Sadece biraz daha."

—Bölüm 174 Sonu—