Last Born Of The Desdemona

Bölüm 146: İlk Mezhep Toplantısı [2]

"Tarikat hakkında konuşalım, olur mu?"

Bu sözler üzerine Sarah ve Meadow anında odaklandılar, hem gözle görülür bir merakla hem de Tarikatın nasıl çalışacağını tahmin ederek.

Meadow katılmayı kabul ettiği günden beri bunu düşünüyordu. Cassius'un dahil olduğu bir ortamda bunun, ihtiyacı olan insanları özverili bir şekilde kurtaran bir çeşit gizli arkadaşlık olma ihtimalinin çok az olduğunu biliyordu. Ama en azından bunun anlamsız derecede kötü bir şey olmayacağını umuyordu.

Diğerlerini bilmiyordu. Ama o öyle bir insan değildi.

Bu arada Sarah o kadar da derinlemesine düşünmüyordu. Ahlak pusulasının sessizce, tamamen yeniden yazılmasına yetecek kadar Raven, Esmeray ve Hood ailesinin etrafında yeterince zaman geçirmişti. Ve en kötüsü - ya da belki de en iyisi - bunun farkında bile olmamasıydı, neredeyse başka her yerde hoş karşılanmayacak tamamen normal şeyler buluyordu.

'Bu sefer görevimiz ne olacak?' diye merak etti, içinde tuhaf bir heyecan dolanıyordu. 'Geçen sefer Mezarlık inanılmazdı. Hayatımda ilk kez Aspect'imi anıları saklamak ve silmek dışında bir şey için kullandım. Bunu gerçek bir amaç için kullandım. Ve bunu tekrar yapmak istiyorum.”

Şu ana kadar Suret'ini kullanımı en iyi ihtimalle pasifti. Ancak Sarah yavaş yavaş potansiyelini anlamaya başlıyordu. Karşılaştığı her şeyi - kesinlikle her şeyi - hatırlayabilseydi, bu bilgiyi doğru bir şekilde kullanarak çok daha büyük şeyler başarabilirdi.

Sonuçta bilgi güçtü.

Bununla birlikte daha da güçlenebilirdi. Artık Anestezi'nin ya da başka birinin önünde çaresiz kalmayacaktı. Artık Prensinin diğer kadınlara bakmasına izin vermeyecekti çünkü o zamana kadar, hizmetçi ve yatak ısıtıcı Sarah'ya her zaman gösterdikleri acımasız küçümsemeyle her birini ortadan kaldıracak kadar güçlü olacaktı.

Sarah'nın yüzü farkına bile varmadan değişti, buzlu cam gibi ölümcül bir soğukluğa büründü. Anesteziyle ilgili öldürücü düşünceler bir anlığına zihninde titreşti. Onları hemen söndürdü, kendinde bile tam olarak tanımadığı bir içgüdüyle zihni şimdiki zamana geri döndü.

Isolde'ye yan gözle baktı, sonra bakışlarını yavaşça Cassius'a kaydırdı.

Hayır. Başını içten içe salladı. Onu öldürmeyi düşünemiyorum. Leydi Isolde'nin kız kardeşidir. Leydi Isolde beni kesinlikle öldürürdü. Ve eğer bunu yapmazsa Cassius hayatımı sonsuz bir kabusa çevirirdi.'

Ve isteyeceği son şey Cassius'u hayal kırıklığına uğratacak bir şey yapmaktı. Çünkü bunların hepsi - her bir parçası - onun ve onu koşulsuz destekleyen Tanrıça'nın sayesindeydi.

Bu düşünceler üzerine, Gizli Sarah önemli ölçüde sakinleşti ve Anestezi'yi Prensinin hayatından çıkarmanın başka bir yol bulmanın çok daha akıllıca olacağına karar verdi ve yeniden Cassius'a odaklandı.

Isolde ise bundan hiç rahatsız değildi. Ne olacağını zaten biliyordu; Cassius herhangi bir şeyi onaylamadan önce ondan tavsiye istemişti. Bu yüzden sessizce oturdu ve kocasının konuşmasını bekledi.

Ve konuştu, o da konuştu.

"Öncelikle bir şeyi açıklığa kavuşturmam gerekiyor." Tüm dikkatini Meadow'a yöneltti. "Ben Kader ve Gizlilik Tanrıçasının Kutsanmışlarıyım. Ve onun Kutsanmışları olarak görevlerimden biri de onun ihtişamını yaymaktır."

"Ah?" Meadow bağırdı, şaşırdı ama yine de tam olarak değil. Her şey anlam kazanmaya başlıyordu. "Bu yüzden?" Başını eğdi. "Bununla nereye gidiyorsun?"

"Bu, bu Tarikatın ona ve yalnızca ona taptığı anlamına geliyor." Cassius devam etti. "Sarah ve Isolde zaten biliyorlar. Bunu sana en başından söylemeliydim... ve itiraf etmeliyim ki tamamen unuttum."

"Doğduğumdan beri Vorn'a inanıyorum." Meadow garip bir tavırla hafifçe yüzünü buruşturarak cevap verdi. "Tam olarak kolay değil!"

"Tanrıçam sana bir {Koltuk} verecek."

"Bekle, ne?"

[Ne?] Ananke, Meadow ile tam olarak aynı anda patladı. [Bunu ne zaman kabul ettim?]

“Belli ki yapmamışsın.” Cassius içten içe omuz silkti. Ama onu tamamen ve hızlı bir şekilde kendi tarafımıza çekebilmek için buna ihtiyacımız var. Kaybedecek vaktimiz yok Kraliçem. Ve bir kez bizimle olduğunda sana karşı gerçek bir inanç geliştirecektir. Sonuçta sen en iyisisin, inananlarına çoğu tanrının olmadığı kadar yakınsın. Bu senin avantajın."

[Ben sadece sana yakınım Cassius.]

"Tatlı."

O, Kutsanmış'ın yapmak istediği her şeyi kabul etmeyi seçerek alay etti ve sustu. O anda Ananke, kendisinin sürekli olarak kendisinden faydalandığını fark etti -ilk kez olmasa da-.
Garip bir şekilde bu düşünce onu eğlendirdi.

Aslında umursamadı.

"Ne {Koltuk}?" diye sordu Meadow gerçekten meraklanmıştı.

{Koltuk} küçük bir şey değildi. İlahi bir varlığa yakınlık ve buna karşılık gelen bir güç kazandırdı; tam bir Lütuf kadar benzersiz ya da ezici değil, ama oldukça önemli olacak kadar önemli.

Meadow Wealth asla böyle bir fırsatı kaçırmaz. Özellikle saldırı yeteneklerinin ne kadar utanç verici derecede zayıf olduğunu bilerek.

"Yazmayı ne kadar sevdiğiniz göz önüne alındığında, Tarihçi Koltuğunu teklif ederdim." dedi Cassius, Sarah'ya kısa bir bakış atarak. "Ama Sarah bu işe senden daha uygun. Knight için de aynısı. Yani seçeneklerin Herald ya da Rahibe."

"Haberci." Meadow hemen söyledi. "Haberci Koltuğuna oturacağım."

"Mükemmel." Cassius bir kez ellerini çırptı. "Haberci Koltuğu öyle. Ancak bugün değil, çünkü bir {Koltuk} verme süreci önemli miktarda GeumGeum ve şu anda sahip olmadığımız malzemeleri gerektiriyor. Başka bir deyişle, onun nüfuzunu artırmak için bu dünya aracılığıyla ona bağlı daha fazla eyleme ihtiyacımız var."

Birkaç nefes aldı, sonra devam etti. "Ve ailemin onu zaten ismiyle tanıdığı göz önüne alındığında, operasyonlar sırasında ona farklı bir isim kullanmak daha akıllıca olacaktır. Ben de bir isim buldum: Okuyucu."

Meadow bu yeni lakap karşısında hafifçe irkildi. Sarah da şaşırmıştı ama hemen bunun uygun olduğunu gördü. Tanrıçaları kaderin ipliklerini okuyor ve bunu yaparken de onların hayatlarını okuyor.

Okuyucu ona çok yakıştı.

Kimsenin itirazı olmadığını gören Cassius, ismi resmen doğruladı, sonra sessizliğe büründü.

Isolde boğazını temizleyip konuştu.

"Şimdi," diye başladı, kendinden emin bir tavırla gülümseyerek, "bir sonraki mesele hiyerarşi ve her birimize nasıl hitap edileceği. Herhangi birinizin, hepimizi ciddi tehlikeye atabilecek operasyonlar sırasında gerçek adlarınızın kullanılmasını isteyeceğinden şüpheliyim."

Başlarını sallayarak Isolde'nin devam etmesini sağladılar.

"Tarikat üç rütbeye bölünecek: Birinci, İkinci ve Üçüncü. Birinci en düşük, Üçüncü en yüksek. Yalnızca çekirdek üyeler Üçüncü rütbeye sahip olacak. Bunun ötesinde işe alınan herkes yeteneklerine ve yararlılıklarına bağlı olarak Birinci veya İkinci sıraya düşecek."

Bu sözlerin sakinleşmesine izin vermek için durakladı. Meadow ve Sarah anlayışla başlarını salladılar ve Isolde bir süre sonra devam etti.

"Şimdilik Birinci ve İkinci rütbeleri bir kenara bırakalım. Bu noktada yalnızca çekirdek üyeleri işe alacağız. Henüz daha düşük rütbeli astları sorumlu bir şekilde yönetecek ne gücümüz, paramız ne de bağlantılarımız var."

"Bilge." Meadow, sol yanağını tembel bir şekilde avucuna dayayarak onayladı. "Bunu bu şekilde yapmak çok daha iyi, aksi takdirde hızla bunalıma gireriz, özellikle de Akademi yaklaşırken. Zaten zayıf olan omuzlarımıza bu kadar yük bindirmeye ihtiyacımız yok. Önce sağlam bir temel oluşturalım."

Herkes onaylayarak başını salladı.

"Güzel, hepimiz aynı hizadayız." Isolde yanıtladı. "Artık her birimizin Tarikat içinde taşıyacağı ve tanıyacağı lakaplar."

Burada Isolde kendine küçük bir gülümsemeye izin verdi.

"Cass ve ben bunu bir süredir düşünüyoruz. O, değinmeyeceğim bir dizi isim öne sürdü, ancak sorun şu ki kendisi için seçtiği isme katılmıyorum."

"Bekle, ne?" diye bağırdı Meadow, Sarah gözle görülür bir kafa karışıklığıyla onlara bakıyordu.

"Bu konuda gereksiz yere inatçı olan o." dedi Cassius gözlerini devirerek. "Lider olarak Güneş olmak istiyorum. O da Dünya olmamı istiyor. Bir dakika düşünün, bu çok saçma değil mi? Dünya kulağa çok tuhaf geliyor. Kraliçe aşkına, bir kadına ait bir şeye benziyor."

"Dünya sana daha çok yakışıyor kocam." Isolde sakince cevap verdi. "Sizler bu Tarikatın temelisiniz. Ve düşünün, Yılan gücünüzün doğası gereği, diğerleri arasında sürekli değişen ve gelişen tek element Dünyadır."

"Ama Sun daha etkileyici."

"Etkileyici olmak umurumda değil kocam."

"Çok sıkıcısın sevgilim."

Isolde'un yüzü sinirle seğirdi.

Sarah ve Meadow konuşmayı aynı alaycı ifadelerle izlediler ve takip etmeye çabaladılar.

Ancak Cassius ve Isolde onları uzun süre karanlıkta bırakmadı.

"Eh, sonunda..." Cassius gülümsedi ve bir parmağını kaldırdı.

"...sevgili Tanrıçamızın bizim için isimleri seçmesine izin vermeye karar verdik."

"N-nasıl?" Sarah aniden heyecandan elektriklendi.

Bir süredir Tanrıçasının varlığını yeniden hissetmeyi diliyordu - daha doğrusu özlem duyuyordu.
İlki fazlasıyla bağımlılık yapıcıydı. İlahi bir farkındalığın içinde kalma hissi o kadar derindi ki kendini onun içinde kaybetmekten korkmuştu.

Bazen bir Kutsanmış'ın bu duyguyu sürekli olarak nasıl yaşayabildiğini merak ediyordu. Belki de buna tükenmeden dayanabilmek gereksinimlerden biriydi.

Tanrıçası aşağıya inmeden önce diz çökmesinin gerekip gerekmediğini kısaca düşündü.

"Çok basit." Cassius başladı ve Isolde sorunsuz bir şekilde onu takip etti. "Leydi Ananke, Kader ve Gizlilik Tanrıçasıdır. İlahi gücü sayesinde, bireysel kader konularımıza bakabilir ve her birimiz için en uygun Sıfatı seçebilir."

"Ve bunu benim aracılığımla yapacak." dedi Cassius. "O halde başlayalım, olur mu sevgili hanımlarım?"

Isolde son sözü üzerine ona soğuk ve keskin bir bakış attı.

Cassius alaycı bir şekilde gülümsedi. "Özür dilerim. Eski alışkanlık."

"Bir daha asla." Isolde açıkça söyledi.

"Evet tatlım."

Sarah ve Meadow aynı alaycı gülümsemeyi bastırarak izliyorlardı.

Daha fazla söz söylenmedi.

Gerçekte Sarah ve Meadow ne söyleyeceklerini pek bilmiyorlardı. Bu yüzden merakla ve sessizce, ortaya çıkmak üzere olan şeyin huşu içinde beklediler.

'Hazırım Kraliçem.'

[Bu sefer nazik olacağım, kaba olmayacağım.]

“Bir daha asla böyle söyleme.” dedi Cassius hemen, içi titreyerek. Ancak Ananke sessiz bir muziplikle gülümsedi ve onu tamamen görmezden geldi.

O başladı.

Anında, kayan bir yıldız gibi toplantı odasına ilahi bir varlık indi.

Sarah'nın vücudu gözle görülür bir coşkuyla titriyordu. Hiç düşünmeden göğsüne Çark işareti yaptı.

"Kraliçeyi övün!" Tam bir bağlılıkla söyledi.

Bu arada Meadow, artık tamamen farklı olan Cassius'a sessizce hayranlıkla bakıyordu.

Gümüş bir çark, başının üzerinde bir taç gibi durmaksızın dönüyor, dönüyor ve dönüyordu. Gözleri artık her zamanki gibi parlak kırmızı değildi. Sonsuza kadar örülmüş ve birbirine kenetlenmiş, kalbini titreten geniş ve değişken bir duvar halısı oluşturan gümüş ipliklerden oluşan iki derin havuza dönüşmüşlerdi.

Bunun ne zaman olduğunu fark etmedi ama Meadow kendini çoktan başını eğerken buldu, ilahi bir bakışın üzerine geldiğini hissetti.

'Bu... gerçek bir Kutsanmışlık budur. Bir Tanrının ölümlü dünyaya açılan canlı kapısı.'

İçindeki yazar derinden, özel bir heyecana kapılmıştı.

Cassius konuştu ama sesi artık sadece kendi sesi değildi.

Bu sesti.

[Seni gölgemin altında selamlıyorum, Çayır Zenginliği.]

Meadow'un vücudu daha da sarsıldı. Daha da derinden eğildi. "Bu... bu benim onurumdur, Tanrıçam."

Bunun üzerine Ananke döndü ve Cassius'un yüzü aracılığıyla Sarah'ya sevgi dolu, sıcak bir gülümseme sundu.

[İlk müminim Sırrı Sara, gecede yaptığın her dua kabul edildi. Selam sana.]

Bunalmış Sarah tam bir teslimiyet içinde alnını masaya dayayabildi, tek bir kelime dahi söyleyemedi.

Sonra Ananke, halihazırda oldukça belirgin bir ifadeyle izleyen Isolde'ye döndü.

"Kocamın bedenini kullandığınız gerçeğinden hoşlanmıyorum Tanrıça."

Ananke sırıttı. [O senin kocan olmadan çok önce benim kutsanmışlığımdı, sevgili Isolde.]

"Bunun hiçbir önemi yok." Isolde karşılık verdi. "O benim kocam. Ve ben olmasam kimsenin senin yaptığını yapmaya hakkı yok."

[Son zamanlarda cesurlaşmıyor musun?]

"Kocanız sapık olursa olacağı budur."

[Buna ancak katılıyorum canım.] dedi Ananke. [Ancak duramıyorum. Onun Tanrıçası olarak bu benim onun üzerindeki hakkımdır. Ve şimdi canım, korkarım seninle daha fazla konuşamayacağım. Sevgili Mübarek'imi zorlamadan önce başlamalıyım.]

"Sevgilim mi?" Isolde tısladı.

Ancak Ananke yalnızca kasıtlı bir provokasyonla sırıtıyordu, oysa zihninin içinde Cassius ona çocukça davranmayı bırakmasını söylüyordu ve Ananke neşeyle onu görmezden geliyordu.

Sonunda Tanrıça yapmaya geldiği şeyi yaptı.

Parmağını tıklattı.

Masanın ortasında bir şey belirdi.

Hiçbirinin doğrudan odaklanamadığı, altın ve kırmızı renklerle işaretlenmiş gümüş renkli küçük bir kutu. Basit bir bakış hareketi her birinin içine bir korku ürpertisi gönderdi.

[Burası İlahi Takdir Güvertesi.] dedi Ananke onlara gülümseyerek. [Üçe kadar sayın, sonra sağ elinizi içeri koyun. Bir kart kendini gösterecek. Bu karttaki isim Sıfatınız olacaktır.]

Her birine sırayla baktı ve onlar da gizlenmemiş bir hayranlıkla geriye baktılar.

[Anladınız mı canlarım?]

"Evet!"

[O halde başlayalım. Sarah, sadık hizmetkarım, sen ilksin. Meadow, Habercim, sıradaki sensin. Sonra Isolde canım. Ve sonunda...]

Gülümsemesi genişledi.
[...Sevgili Kutsanmış'ın sırası.]

—Bölüm 146 Sonu—