Last Born Of The Desdemona

Bölüm 140: Kaderin Twist'i

Planlanmamıştı.

Vorn Şehri'nin dış bölgesindeki bir bölgenin tamamının yok edilmesi, operasyona başladıklarında Morenna'nın ya da Hel Hood'un amaçladığı bir şey değildi.

Yine de olmuştu.

Oraya vardıklarında, gerçekten de tam da fedakarlıklarının onlara yönlendirdiği gibi, Kızıl Hançerlerin üssünü bulmuşlardı. Ancak buldukları şey, daha geniş bir çerçevede hiçbir önemi olmayan, düşük seviyeli ajanlardan oluşan bir koleksiyondan başka bir şey değildi.

Hel Hood öfkelendi. Oğlunun Bağlantılı Eserini bulamayınca, kör ve öfkeli bir öfkeyle tüm bölgeyi yok etti.

Morenna ise pek şaşırmamıştı. Kızıl Hançerler aptal değildi. Eğer Hood'a saldırmaya cesaret etmişlerse, bu sadece kaçınılmaz misillemeden kaçmanın yollarını hazırladıkları anlamına geliyordu.

O zaman Kurbanlarının neden bu yeri bu kadar kolay işaret ettiğini anladı.

Kızıl Hançerler, bu üssün etrafındaki kehanet karşıtı bariyerleri kasıtlı olarak zayıflatırken, diğerlerinin etrafındaki bariyerleri güçlendirmiş, Hood'un yalnızca bulması gerekenleri bulmasını sağlamıştı.

Kaybolmuş koyunlar gibi burunlarından tutularak yönlendirilmişlerdi.

Bunu anlayınca Morenna Hood gülümsemeden edemedi.

Hood'un, Krallık'taki çabaya değer başka bir güçle - açık ya da gizli - herhangi bir tür savaşa girişmesinin üzerinden çok uzun zaman geçmişti.

Uzun bir süre boyunca onun asıl eğlencesi Hel'in kendisi olmuştu; Hel ise, Ölüm Kilisesi'ni manipüle etmekle ve fırsat buldukça Morenna'nın hayatını zorlaştırmakla meşguldü.

Morenna'nın Mort'la evlendiği günden beri ilişkileri tam olarak böyleydi.

Ama şimdi, dış bir düşmanın kendilerini kasıtlı olarak hedef almasıyla Morenna ve Hel Hood, on yıllardır ilk kez, bitmek bilmeyen çekişmelerini bir kenara bırakıp önce Kızıl Hançerler'le uğraşmaya karar vermişlerdi.

Kızıl Hançerler onlara karşı iki kez başarılı olmuştu.

Üçüncü sefer olmayacaktı.

Ancak bunun yanı sıra o harap olmuş bölgede karşılaştıkları ilginç bir şey daha vardı.

Stormblessed Ailesi'ne ait iki üyenin cesetleri.

Biri boğazına saplanan hançerle öldürülmüştü. Diğeri ise Hel'in tezahür ettiği Bölge içindeki gazabından kaynaklanan ikincil hasardı.

Hemen sorular ortaya çıktı: Stormblessed ajanları tam o anda o yerde ne yapıyordu?

Doğal olarak şüpheler hemen doğdu ve Hel Hood neredeyse bu belirsiz, güvenilmez duyguya göre hareket ederek doğrudan Storm City'ye yürüyüp bir açıklama talep etmek istiyordu.

Daha iyisini bilen Morenna, kayınvalidesini tam zamanında durdurdu.

Bu konuda neredeyse kavga edeceklerdi.

Ama sonunda Hel pes etti.

Kapsamlı bir hazırlık yapılmadan kimse Birinci Seviye bir aileye saldırmadı. Ve eğer Stormblessed'ın son olaylarda parmağı varsa, plan yapmak, nasıl ve ne zaman saldıracaklarını anlamak için daha fazla zamana ihtiyaçları vardı.

Ve böylece Hood, Stormbles'lere karşı sessiz, neredeyse görünmez bir savaş başlattı... Stormbles'ler bundan tamamen habersizdi.

Ulrich aslında tamamen başka bir şeyle meşguldü.

...

"Sanırım yaşlanıyorum." Ulrich, odasındaki aynanın önünde dururken şunları söyledi. "Duyma yeteneğim beni tehlikeli derecede yanıltıyor gibi görünüyor. Bunu tekrarlayabilir misin?"

Telefondaydı, yüz hatları soğuk ve duygusuz bir maskeye bürünmüştü. Ve karşı taraftaki kişi onu görmeden bile titriyordu.

"Biz... onu kaybettik efendim."

"Teofan mı?"

"Evet efendim."

"Nasıl oldu?" diye sordu Ulrich, sesi gırtlağının derinliklerinden alçak bir hırıltı halinde yükseliyordu. "İçeriye ondan daha güçlü iki muhafız yerleştirdiğimde ve dışarıya daha fazla koruma yerleştirdiğimde o binadan nasıl kaçtı?"

"Bilmiyoruz efendim... elimizde çok az bilgi var. Oraya vardığımızda, içerideki iki muhafızın kaybolduğunu gördük. Ve dışarıda, muhafızlardan birinin yaralarından ölmeden önce diğerlerini öldürdüğünü düşünüyoruz." Adam durakladı. Söylenecek daha çok şey vardı ama her söylemeye çalıştığında göğsü yumruk gibi sıkışıyordu.

Ulrich'in sabrı, hatırlayabildiğinden daha uzun süredir hiç olmadığı kadar ince, kırılgan bir ipin üzerinde asılıydı.

"Üç saniyen var, seni işe yaramaz pislik." Tısladı, telefonu o kadar sıkı tutuyordu ki çatlamaya başladı. "Üç saniye, yoksa bizzat seni almaya gelirim. Beni duyuyor musun?"
"Evet efendim!" Adam neredeyse korkudan çığlık atacaktı, sonra hızla konuşmaya başladı. "Diğerlerini öldüren muhafızın cebinde yırtık beyaz bir bez parçası bulduk. Kumaş Lordum Theophane'ye aitti. Ve üzerinde onun kanıyla yazılmıştı... nasıl...nasıl..."

"Nasıl, ne?" Ulrich tersledi.

"...onu ne kadar seviyordu, onu düşünmeden duramıyordu ve onunla birlikte kaçmak istiyordu. Efendim... sanırım—!"

"Yeterli." Ulrich dişlerini gıcırdatarak tısladı. "O gardiyan hakkında herhangi bir bilgimiz var mı?"

"Evet efendim."

"Peki ya içeride nöbet tutması gereken iki gardiyan?"

"Görülmedi efendim. Yetenekli avcılar oldukları için izlerini gizleyebildiler. Ancak uzun süredir yoklukları göz önüne alındığında, başarısızlıklarının sonuçlarıyla yüzleşmek yerine kendilerini öldürdüklerinden yalnızca öldüklerini varsayabiliriz."

"Hepsini öldür."

"...Affedersiniz efendim?"

"Aileleri. Arkadaşları. Komşuları. Fark etmez. Hepsinin ölmesini istiyorum. Üçünün de. Özellikle gardiyanın, ruhunu istiyorum. Serseri bir Ruh Büyücüsü bulun ve işini halledin."

Karşı taraftaki adam tedirgin bir şekilde nefes aldı. "Şu anda?"

"Şu anda."

"Ama efendim, Hood'la ilgili mevcut gerilim göz önüne alındığında, daha akıllıca olmaz mı?"

"Şuayb." Sesi bıçak gibi kesiyordu. "Hood ya da şu anda yaşadıkları umurumda değil. Sadece tek bir şeyi önemsiyorum: onların ölümleri ve istediğim ruh. O yüzden sana tekrar sorayım..."

Şuayb yutkundu.

"...bunu yapacak mısın? Yoksa bunu kendim mi yapmalıyım ve bu sırada aileni de listeye eklemeliyim?"

"Yapacağım efendim." Shuaib sert bir şekilde cevap verdi.

"Yarın sabaha kadar ölümlerinin doğrulanmasını istiyorum." Ulrich dedi ve cevap beklemeden hemen telefonu kapattı.

Telefonu yoğun bir öfkeyle arkasındaki yatağa fırlattı, sonra öne doğru eğilip iki avucunu da aynayı tutan rafa düz bir şekilde bastırdı ve kendi yansımasına baktı.

Ama aslında ona bakmıyordu.

Gözleri açıktı. Ama aklı başka yerdeydi, zamanda geriye yolculuk ediyor, o kader gününde duruyordu.

On sekiz yıl sonra nihayet Theophane'i gördüğü gün.

Ve onu ilk kez görmek nefes alıyormuş gibi hissettirmişti. Güneşi ilk kez hissetmek gibi. Sanki yıldızlarla dolu, ay bereketli, baş döndürücü bir gökyüzünün altında durmak ve sonunda yukarı bakmanın ne demek olduğunu anlamak gibi.

İşte o gün, tarif edilemez bir duygu Ulrich'i o kadar sert ve acımasızca sarstı ki, içinde olup bitenlere inanamayacak şekilde olduğu yerde donup kaldı.

Ulrich o güne kadar bir kalbi olduğunu hiç bilmiyordu. Ve o güne kadar kalbinin bir şeyi, aklının da başka bir şeyi istemesinin nasıl bir his olduğunu hiç bilmemişti.

Ve tam olarak kim olduğunu bilmesine rağmen koşmayan Theophane'e doğru işte bu kafa karışıklığı içinde yürümüştü, bu da duygularını daha da derinleştirdi.

Karşısına oturmuş, yüzünü ve etrafındaki havayı incelemiş ve etraflarındaki insanların (hem erkek hem de kadın) nasıl korku ve huşu karışımı bir ifadeyle baktıklarını fark etmişti.

Adlandırılamayacak kadar başka bir dünyaya ait bir şeyden duyulan korku. Aynı şeye hayret ediyorum.

Ulrich'in Theophane'in tüm doğasını kavraması için yalnızca bir dakikalık konuşmaya ihtiyacı vardı.

Kadınlara güvenilmemesi gerektiğini herkesten çok o biliyordu. Sadakatsiz ve nankör olduklarını, baskı altında çabuk pes ettiklerini ve doğru teklifte bulunduklarını.

Sırf kadın doğdukları için kendilerinin değerli olduğuna inanan açgözlü küçük yaratıklar.

Ama Theophane farklıydı.

Soğuk ama farklı.

Çok güzeldi. Ve o bunu biliyordu.

Ve güzelliğinin ve bunun ona neler getirebileceğinin tamamen farkında olan bir kadından daha tehlikeli bir şey yoktu. Özellikle de kendine özel bir değeri ya da saygısı olmayan ve birisi ona bu ayrıcalığı vermeden önce kendini bir şey olarak gören bir kadın.

Ancak kendisinin bile açıklayamadığı bir değişiklikle Ulrich, bir kadında küçümsediği her şeye rağmen ona güvenmek istemişti.

Bunu o kadar umutsuzca istemişti ki, günlerce bir saat bile uyumadan, kalbiyle zihnini uzlaştırmaya çalışarak geçirmişti.

Evet. Ulrich Stormblessed aşıktı. En azından öyle olduğuna inanıyordu. Çünkü hissettiklerini başka hiçbir şey açıklayamazdı.

Bunu kendi kendine açıkça söylemişti: Zavallı karısının kız kardeşi Theophane'yi seviyordu. Ama ona güvenemeyeceğini biliyordu. Ve güvenemeyeceği birini sevmeyi reddetti.

Theophane onun iç savaşını, ondan ne istediğine dair hiçbir şeyi açığa vurmayan bir gülümsemeyle izlemişti.

Ulrich tüm soğukkanlılığını kaybetti.
Onu yakalamış ve kendisine ait olan, kimsenin bilmediği bir binaya hapsetmişti. Büyükler bile.

Theophane'e o binada kaldığı ve her zaman söylediği gibi kaldığı sürece her şeyi vermeye hazırdı.

Ama sadece onun için.

"Ama yine de nankördün." Ulrich fısıldadı, gözleri gittikçe soğuyordu. "Ve şu anda Theophane'ciğim, muhtemelen başka bir adam için dizlerinin üstündesin. Herhangi bir çıkar için kendini takas ediyorsun. Başka bir gece için. Tıpkı bana yaptığın gibi."

Yüzü insanlık dışı bir şeye dönüştü ve çevresinde kırmızı ve mavi şimşekler öfkeyle cızırdamaya, yüzüne girip çıkmaya başladı.

"Nasıl istersen." Nefes aldı, ağzından yıldırımlar fırladı. "Seni terk etmeyeceğim. Eğer kız kardeşinin geri dönmesini istiyorsan bana geri dönmekten başka seçeneğin yok, Theophane, benim Theophane'im."

Ancak bunu söylerken bile midesine bir şüphe yumruğu saplandı.

Theophane'nin amacı gerçekten kız kardeşini kurtarmak mıydı?

Ulrich bilmiyordu.

Ve bu bilememe (çok uzun zamandır başına gelmeyen bir şey) Theophane'e olan tuhaf yeni takıntısının bir adım daha derinleşmesine neden oldu.

"Teofan, Teofan'ım..."

CRACKLE—!

"Teofan, Teofan'ım..."

—Bölüm 140 Sonu—