Last Born Of The Desdemona

Bölüm 132: Kuzgun ve Cassius

Bu arada Hood Sarayı'ndaki kahvaltı Cassius'un bekleyebileceğinden çok daha garip bir şekilde başladı.

Salondaki yemek masasının etrafında Hood'un aşçıları tarafından özenle hazırlanan bol miktarda yiyecek ve içecekle oturdular, aromaları havayı nazikçe gizledi. Ancak odanın - çoğu kişinin kökenini bilemeyeceği bir gerilim akıntısıyla dolu - gergin atmosferi, o nefis kokuyu neredeyse tamamen uzaklaştırdı.

Başlangıçta Raven Hood berbat, pis kokulu bir ruh halindeydi. Prens'in yüzü her zaman sert ve ciddiydi ama o sabah odadaki herkes bunda daha fazlası olduğunu hissedebiliyordu.

Kızgındı. Anestezi'nin onu hiç görmediği bir şekilde kızgındı. Emrys'le olan meseleler Cassius tarafından açığa çıkarıldığında bile Raven ona kızmış ve hayal kırıklığına uğramıştı.

Peki Prens'i bu kadar kışkırtacak ne olmuştu?

Aklına hiçbir cevap gelmedi ve Raven'ın yüzündeki ifade, bırakın soruları, boş konuşmaları bile hoş karşılamıyordu.

Bu yüzden Anestezi sessiz kalmaya ve kendi kahvaltısına odaklanmaya karar verdi: bir bardak süt, üç haşlanmış yumurta ve ballı bir dilim ekmek.

Seçilmiş Varis, Cassius ve Isolde'un karşılarında oturup açıkça rahatlıkla yemeklerinin tadını çıkardıklarını kabul etme zahmetine girmedi.

Onun yemek yemesini izleyen Cassius dudaklarının seğirmesine engel olamadı.

'Tıpkı Isolde gibi yiyor.' diye düşündü, ancak anında sert, delici bir bakışın üzerine yerleştiğini hissetti. Kimden geldiğini bilmek için bakmasına gerek yoktu.

Sanki Isolde onun düşüncelerini duymuş gibiydi. Ya da belki de kız kardeşiyle arasındaki benzerliklerin herkesten çok o farkındaydı ve onun da bunları fark edeceğini tahmin etmişti.

Akıllıca davranan Cassius, sanki hiçbir şey fark etmemiş gibi davranarak onun bakışlarına karşılık vermedi ve onun yerine dikkatini amcasına çevirdi.

Anestezi ve Isolde, Prens'in neden bu durumda olduğunu bilmiyor olabilirdi ama Cassius'un zaten oldukça iyi bir tahmini vardı. Ve neredeyse gülümsedi.

“Sanırım zamanı geldi.” İçten içe düşündü, sonra kahvaltısına döndü. 'Desde Şehri'ne dönmeden önce en azından bu kadarının yapılması gerekiyor.'

Ve gelecek cumartesi için Meadow'la bir toplantı ayarlamış olduğu göz önüne alındığında - Güzellik İksiri dışında Şirket'in resmi açılışında sunacağı bir ürün daha olmasını umarak - beş günü kalmıştı.

Bu düşüncelerden sonra Cassius, sessizliği bozan kişi olma zahmetine girmeden yemeğinin tadını çıkarmaya karar verdi.

Kahvaltı çabuk geçti.

Raven yemeğine zar zor dokunarak masadan uzaklaşırken Cassius çok geçmeden bitirdi. Cassius hiçbir uyarıda bulunmadan koltuğundan kalktı, gözleri amcasına dikildi.

"Kısa bir konuşmanın sakıncası var mı amca?" diye sordu. "İstersen antrenman sahasında. Sana göstermem gereken birkaç yeni şey var."

Anesthesia'nın kafası anında kalktı ve delici mor gözleri Cassius'a dikildi. Bunu en ufak bir şekilde saklamadan, sanki onun varlığı ve sesi onu sonsuza dek rahatsız ediyormuş gibi, ona açık bir şüphe ve hafif bir kızgınlıkla baktı.

Son Doğan onu tamamen görmezden geldi.

"Eğitim ha." Raven mırıldandı ve yavaşça başını salladı. Sandalyesini geriye itip ayağa kalktı. "Kabul ediyorum. Zaten daha sonra antrenman yapmayı planlamıştım. Şimdi yapsam iyi olur."

"Prensim." Anestezi hemen kaşlarını çatarak devreye girdi. "Bugün bana sadece ikimizle dolu bir gün geçireceğine söz vermiştin. Eğitimine başlamadan tam bir gün önce."

"Merak etme yengem." Cassius, Raven'dan önce cevap verdi. "Onun bir saatten fazla zamanını almayacağım. Sadece bir saat. Bu senin için sorun değil, değil mi?"

"Aslında umurumda."

"Ölecek misin yoksa başka bir şey mi?"

"Her şeyi kafamda planladım." dedi Anestezi, sesinde kırpılmış bir sıkıntı vardı. "Ve bir saat bütün günümü mahvedebilir."

"Ona öyle bakma." Cassius, dünyayı umursamadan yemek yiyen Isolde'yi işaret etti. "Kız kardeşinle düzgün bir şekilde konuşman için sana bir saat veriyorum. Daha iyi değil mi?"

Anında iki kız kardeş de ürperdi, sert gözleri Cassius'a öyle bir yoğunlukla odaklanmıştı ki, gülümsemesi daha da genişledi.

"Bu bakışlardan ikinizin de bu anlaşmadan memnun olduğunuzu varsayıyorum. Harika. O halde ailenizle biraz zaman geçirin, değil mi? Üstelik bu, kaybettiğiniz yüzüğü geri almak için mükemmel bir fırsat olur, Anestezi."

"Ha?"

Cassius Isolde'u dürttü. "Ne de olsa eşimde var."
Bununla birlikte dikkatini tamamen farklı bir varoluş düzlemindeymiş gibi görünen Raven'a çevirdi.

"Gidelim mi amca?"

Raven birkaç kez gözlerini kırpıştırdı -hareket tuhaf bir şekilde sertti- sonra başını salladı. "Evet."

İkisi daha fazla tereddüt etmeden yemek odasından çıktılar ve arkalarında birbirlerine bakan iki kız kardeşi bıraktılar.

Her nasılsa odadaki gerilim daha da arttı.

...

Cassius ve Raven'ın antrenman alanına ulaşması için üç dakikalık yürüyüş yeterliydi. Raven'ın kişisel odası, Esmeray'in hemen yanında yer alıyor.

İçeride yan yana dizilmiş beş arabayı alacak kadar geniş bir alan vardı. Hood'la ilgili her şey gibi oda da siyah ve kırmızıya boyanmıştı ve Hood'un sembolü - Tırpan - hem zeminde hem de tavanda gururla sergileniyordu.

Bir duvar boyunca bir silah rafı duruyordu ve bunların çoğu tırpanların farklı varyasyonlarıydı. Bu rafın yanında gümüş ve kırmızı-altın çelikten yapılmış büyük bir kukla vardı ve her iki elinde de sivri uçlu birer büyük kılıç vardı.

Cassius'un ondan yayılan Aşılanmış seviyeye eşdeğer gücü hissetmesi için ona bir bakış atması yeterliydi. Ve bu, etkinleştirilmeden bile oldu.

Yumuşak, etkileyici bir ıslık çaldı.

Bu düzeyde bir şeyi hizmete almak önemli bir meblağa mal olmuş olmalı, özellikle de Mimar Yolu'nda yürüyenlerin tipik olarak eksantrik ve başa çıkılması zor kişiler olduğunu düşünürsek.

“Sanırım benim de buna ihtiyacım var.” diye düşündü. "Yol boyunca aynı zamanda bir Eczacı."

Bir Tarikat için, bu Yollarda insanların olması, muazzam miktarda para ve zamandan tasarruf etmek, artık malzeme aramaya ya da bir isteği kabul etmeye istekli birini bulmaya ihtiyaç duymamak anlamına geliyordu.

Çok faydalı.

"Şimdi," diye başladı Raven, her zamanki sert kırmızı gözleri Cassius'a odaklanmıştı. "Benimle ne hakkında konuşmak istiyordun?"

"Doğrudan konuya giriyorum. Benim için sorun değil." Cassius yanıtladı. "Eğer haddimi aştıysam şimdiden affınızı dilerim. Ama bu sizin Anestezi ile olan ilişkinizle alakalı."

Raven anında kaşlarını çattı. "Gerçekten haddini aşıyorsun Cassius." dedi. "Ve sen de bir süredir bunu yapıyorsun. Bunca zaman boyunca sessiz kaldım - hatta bazen oyunlarına katıldım - ama bu, senin işlerime sürekli karışmandan hoşlandığım anlamına gelmiyordu."

"Bütün eylemlerim sana yardım etmek içindi."

"Bu bir yalan." Raven düz bir sesle başını eğerek söyledi. "Anesteziye karşı kişisel bir kinin olduğunu biliyorum. Ve bunun çoğunlukla karınla ilgili olduğunu da biliyorum Cassius. Dilediğini yapmana izin verdim çünkü davranışların bana bir şekilde fayda sağladı. Yani..."

Kırmızı gözleri sertleşti ve ölümcül bir ışıkla parlamaya başladı.

"Yalanlarla uğraşma. Ben aptal değilim."

"Kendin söyledin." Cassius karşılık verdi. "Şimdiye kadarki tüm eylemlerim, asıl amacım sana yardım etmek olmasa da sonuçta sana yardım etmek oldu. Aptal olmadığını söylüyorsun amca. Katılıyorum. Ama bu aynı zamanda Anestezi ile Emrys arasındaki gergin ilişkiyi de fark ettiğin anlamına geliyor."

Gülümsedi. "Senin zaten bildiğin bir ilişki, ben sana söylemeden önce bile çocukluk arkadaşlığından daha fazlasıydı."

"Ne demek istiyorsun?" dedi Raven, son sözü görmezden gelerek.

Cassius omuz silkti. "Demek istediğim şu ki, Anestezi'nin sana daha da yakınlaşmasını sağlamak için şu an mükemmel bir an. Hatta çok daha yakın."

"Sen..." Prens'in yüzü açık bir şüpheyle doldu. "Anesteziyi kazanmama yardım etmeye mi çalışıyorsun?"

"Evet."

"Neden?"

"Çünkü bana faydası var." Cassius dürüstçe cevap verdi. "Emrys ve Anesthesia'nın birlikte olmasını istemiyorum."

“Bir çift olarak çok tehlikeliler.” diye ekledi içinden. 'Anesthesia'nın İkinci Becerisi ona sadece kendisini değil, başkalarını da Rezonans ile güçlendirme yeteneği verecek. Ve Emrys'i güçlendirdiğinde...'

Bu düşüncenin geri kalanını yarım bıraktı. Bunu itiraf etmekten nefret ediyordu ama Emrys ve Anesthesia oyunun ilk turundaki en tehlikeli ikiliydi.

Elinden gelse onlarla asla kafa kafaya dövüşmezdi.

Bu arada Raven, Cassius'un sözlerini düşünüyordu. Bu teklifi başkası yapsaydı, çoktan toz olup giderlerdi ya da hiç düşünmeden görevden alınırlardı.

Ama Cassius ailedendi. Ve o kurnaz bir adamdı; Raven yeğeni hakkında bu kadarını anlamıştı.

Kraliyet Etkinliği sırasında tanık olduğu güç düzeyine ek olarak Cassius'un yardımına sahip olmak hiç de kötü bir fikir gibi görünmüyordu.

Ve ayrıca...

“Ne olursa olsun kafamı boşaltmam gerekiyor.” Düşündü, sonra başını salladı. "Dinliyorum."
Cassius genişçe gülümsedi ve ellerini çırptı. "Mükemmel amca." Sonra sırıtarak şöyle dedi: "Şimdi sözünü kesmeden dinlemeni istiyorum, tamam mı?"

Prensin onaylayarak başını salladığını görünce devam etti.

"Dediğim gibi, Emrys ile Anesthesia arasındaki ilişki bu noktada gergin. Emrys'in ona fazla ilgi göstermemesine neden olacak kadar gergin, özellikle de son savaşımızdan sonra. Ona karşı oluşturduğum tehdidin düzeyini bildiğine göre artık Akademi eğitimine odaklanacak. O kadar."

Raven'ın takip ettiğinden emin olmak için durakladı ve devam etti. "Ve sen Anestezi'yi soğuk aklı ve hesapçı kalbiyle bilirsin. O, sırf ona faydalı olduğun için sana yakın duruyor. O yüzden sana doğrudan ne istediğini söyleyeyim: Ölümsüz Haçlılar içinde senin desteğini istiyor."

Raven'ın gözleri bu sözler üzerine genişledi ve anında ona bir şey çarptı. "Bu yüzden mi?" diye sordu. "Bu yüzden mi Grace'li Jonathan'ı kışkırttın ve suçu Anestezi'ye yükledin?"

"Evet." Cassius gülümsedi. "Senle çalışmak zor olsaydı anestezi ona giderdi. Ama şimdi o yol kapalı. Ve Jonathan dar kafalı, affetmeyen bir tip: aşağılanmaktan nefret ediyor. Kesinlikle anestezi için gelecek..." biraz yavaşladı, sonra omuz silkti, "...ve belki senin için de olabilir aslında."

"Ya senin için?" Raven sordu.

"Deneyebilir." Cassius omuz silkti. "Tüm bunlar demek oluyor ki, artık onun Ölümsüz Haçlılar'a bir ustanın yönetimi altında girmenin en kolay ve en güvenilir yolu sizsiniz, aynı zamanda hem Kraliyet Ailesi'nin hem de Haçlıların desteğini güvence altına alıyorsunuz. Başka bir deyişle..."

"...bir avantajım var." Raven sözlerini tamamladı.

"Siz yapıyorsunuz." Cassius başını salladı. "Ve ne yazık ki bunu doğru kullanmıyorsun. Onun sana ihtiyacı var amca. Ve sen ona minimum dirençle istediğini veriyorsun. Bu işe yaramayacak. Bu kesinlikle işe yaramayacak. İşte yapmanı istediğim şey şu."

Cassius soğuk bir şekilde gülümsedi. "Onu görmezden gelin."

Ölüm sessizliği. Sonra...

"Ne?" Raven patladı.

"Onu görmezden gel dedim." Cassius tekrarladı. "Mesajlarını, çağrılarını görmezden gel, onu görmeyi reddet ve tamamen eğitimine odaklan. Akademi'ye kadar bir ayımız var amca. Sert olmak istemem ama Emrys seni kılıcını çekmeden bile yenebilir."

Başını salladı. "Bu işe yaramaz. Prens sensin. Senin bu kadar zayıf ve odaklanmamış olmana izin veremeyiz. Bu yüzden onu görmezden gel. Onun uzaklaşmasından korkma, sen onun bu Ev içindeki tek sağlam direğisin. Sadece sen. Eminim ki o, Hood'un ortasında kendini daha güvende hissetmek için senin varlığına yaslanmaya gelmiştir. Bu yüzden onu görmezden gel, ama ona haftada bir mesaj gönderebilirsin. Sadece bir tane. Ve onu şahsen görmeyi asla kabul etme. Eğer sana gelirse, meşgulsün. Anlaşıldı mı?"

Cassius durdu ve ona sabit bir şekilde baktı. "Anladın mı yoksa tekrarlamam mı gerekiyor?"

Raven'ın yüzünü okumak zordu. Cassius'un sözlerindeki mantığı görebiliyordu ama Anestezi'den bu kadar uzun süre uzak kalma konusunda kendine güvenmiyordu.

Çünkü onun ona ihtiyacı olduğu kadar onun da ona ihtiyacı vardı. Daha güçlü ve çok daha takıntılı bir şekilde.

Onu görmezden gelemezdi.

Ve Cassius bunu görebiliyordu. Hatta bunu tahmin etmişti. Ve bunu zaten planlamıştık.

İşe yarayacağını umduğu bir şey.

"Sadece Akademi Giriş Sınavına kadar, bir ay." Cassius ona sabit bir şekilde baktı. "Sakın bana bunu bir ay boyunca beceremeyeceğini söyleme? Bu arada amca, hâlâ bir kadın arkadaşlığının tadını çıkarabilirsin. Senden uzak durma yemini etmeni istemiyorum."

Cassius bariz bir haylazlıkla gülümsedi, sonra...

"Doğru duyduysam -ve kesinlikle yeterince gördüm- oldukça güzel bir hizmetçi seninle ilgileniyor."

Raven'ın gözleri büyüdü ve Cassius devam etti.

"Belki de bu bir ay içinde... ağrınızı yeterince dindirebilir ve Anesteziden ayrı kalmanın ağırlığını biraz daha kolay taşımanıza yardımcı olabilir."

Durdu ve başını salladı.

"Sizce de öyle değil mi amca?"

—Bölüm 132 Sonu—