Last Born Of The Desdemona

Bölüm 118: Hel Hood

O uzun ve karanlık gecede Hood Sarayı'nın içinde gizlenen odanın sessizliği, asırlardır dokunulmayan yasak bir mezarın sessizliği gibiydi.

Ancak dört varlık çatlak, eski bir masanın etrafında oturuyor, öfke, kin ve düpedüz küçümseme dışında hiçbir şey göstermeyen gözlerle birbirlerine bakıyorlardı.

Hiçbiri bunu tamamen anlamsız bulduğu için saklama zahmetine girmedi. Ya da belki - sadece belki - başkalarının kendilerinden ne kadar derinden nefret ettiklerini görmelerini sağlamaktan sessizce keyif alıyorlardı.

Bu kesinlikle gözleri karşısında oturan oldukça yaşlı kadına bakan Morenna Hood için de geçerliydi.

Yaşlı kadının yaşlılığın solduran beyazlığını yansıtan kızıl saçları ve safir gibi parıldayan parlak kırmızı gözleri vardı.

Sağ kaşının üstünden çenesinin en ucuna kadar uzanan dikey bir yara izi, derin kırışıklıklarına rağmen güzel bir yüze oyulmuştu.

Her iki dirseğini de eski masaya dayamıştı ve sağ eli, tüm etten, kandan ve canlı bir vücuda özünü veren her türlü malzemeden arındırılmış, çıplak kemikten başka bir şey değildi.

Sol eli tamamen normaldi.

Kapüşonsuz ve alnında tırpan izi olmayan Ölüm Kilisesi cüppeleri giyiyordu. Görünür her bakımdan Vorn'a inanan herhangi bir sıradan insana benziyordu.

Ve öyleydi. Ancak onun Kilise içindeki gücü ve otoritesi Helene'inkini tamamen gölgede bırakıyordu.

Morenna Hood'un kayınvalidesiydi. O Hel Hood'du.

Ve dudaklarını ayırdı.

"Önümde bu zavallı kadınla, Dantes'le konuşarak kendimi yormayacağım." Hel fısıldadı, bakışları Morenna'dan Helene'e kaydı. "Günlerini bir aileden nefret ederek geçiren ama herhangi bir intikam arayışına girebilecek cesareti olmayan bu işe yaramaz kadına da. İşe yaramaz kadınları küçümsüyorum." Sonunda gözleri soğuk ve öfkeden boğulmuş Dantes'e takıldı. "Ve sen bile midemi bulandırıyorsun Dantes. Ama sen benim kanımsın."

Odanın sıcaklığını düşüren bir bakışla torununa baktı.

"Öyleyse konuş, seni işe yaramaz küçük piç. Vorn'un laneti adına kendi babanın Bağlantılı Eserinin çalınmasına nasıl izin verdiğini anlat bana. KONUŞ!"

"Büyükanne." Dantes hırladı, gözleri dondan soğumuştu. "Eğer cevabın varsa ben de çok isterim."

Kendi içine uzandı, elini derine daldırdı ve tek hareketle onu geri çekti. Kızıl rünlerle kaplı siyah bir anahtarı göstererek anahtarı masaya vurdu.

"Bu anahtar her zaman içimdeydi. Her zaman! Ve bu anahtarın bir kopyası yok. Öyleyse bak büyükanne, bunun nasıl mümkün olduğu konusunda benim de en az senin kadar kafam karıştı."

"O halde neden karınıza sormuyorsunuz?" Hel, Morenna'ya bakmayı açıkça reddederek sert bir şekilde karşılık verdi. "Yoksa ona annen dememi mi tercih edersin?"

Bunu soğuk bir kahkaha izledi.

"Peki neden bana sordu?" Morenna başını eğerek şakacı bir tavırla güldü. "Mort'a zarar verecek bir şey yapacağımı mı sanıyorsun?"

"Sanmıyorum, Sefil." Hel tükürdü. "İnanıyorum. Mort'un ruhundan geriye kalanları aramak için fazlasıyla sebebin var. Ve bizi gereksiz iddialarından kurtar. Gerçek benliğini burada saklama zahmetine girme."

Sonunda başını Morenna'ya çevirdi, gözlerinden küçümseme akıyordu.

"Saklanmana gerek yok. Hepimizi göster. Bize gerçek yüzünü göster. Benimkini öldüren yüzü—!"

"Büyükanne." Dantes tekrar araya girdi, yüzü çatladı, çatlaklardan koyu kırmızı-siyah bir sinek sürüsü süzülüyordu. "Buraya gelip o gün olanlar hakkında hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranma. Başka seçeneğin olmadığını biliyorsun. Bunu çok iyi biliyorsun."

"Başka bir seçenek daha vardı. Her zaman başka bir seçenek vardır." Hel hiç kıpırdamadan cevap verdi. "Ama hiçbiriniz bir tane aramaya zahmet etmediniz, değil mi?"

Helene'i tamamen görmezden gelerek kızıl gözlerini ikisinin arasında gezdirerek sert bir şekilde güldü.

"Peki neden bunu yapasınız ki? Her biriniz asla elde edemeyeceğiniz bir şeyin peşinde tutkuyla tükenmişken." O alay etti. "Ne yaptığınıza bakın. Her iki çocuğunuz da lanetli. Kızınız, sıradan bir fahişe gibi bacaklarını zar zor kapalı tutabiliyor. Oğlunuz da hepinizi mahvedecek, hem neden? Bir kadın yüzünden!"

Dantes ile Morenna sustular. Gözleri dondu ama ikisi de bunu çürütecek bir şey söyleyemedi.

Her ikisi de Esmeray'in o Laneti taşımasının sebebinin kendileri olduğunu biliyordu. Kendisi tam olarak anlamasa bile, hayatını mümkün olan en acı verici şekilde altüst eden lanet.

Ayrıca Raven'ın, dış dünyaya tamamen normal görünmesine rağmen, bunun dışında bir şey olmasının nedeni de onlardı.
Oğulları, zihniyle bedeni arasında tüyler ürpertici düzeyde bir kopuklukla yaşıyordu. Bu kopukluk onu tam olarak, bilinçli olarak farkına varmadan herhangi bir eylemi gerçekleştiremez hale getiriyordu.

Her hareket yapılmadan önce hesaplandı. Aklı her zaman ama her zaman çalışıyordu: Hangi bacağı kaldıracağını, hangi eli kullanacağını, ne kadar kuvvet uygulayacağını tahmin etmek.

Otomatik olması gereken hiçbir şey artık otomatik değildi.

Bu kabus gibi durum, çoğu zaman eylemlerinin doğal değil, gerçekleşmiş gibi görünmesine neden oluyordu. Sanki yaşayan bir insan değil de, sahnedeki bir oyuncuymuş gibi.

Bazen gözlerini kırpmayı unutuyordu. Diğer zamanlarda sanki seyirciler onun her hareketini izliyormuş gibi konuşuyor ve hareket ediyordu.

Hiçbiri doğal değildi. Yıllar süren eğitim ve aralıksız adaptasyondan sonra her şey doğallığa benzeyen bir şey haline gelmişti.

Ama yapay kaldı.

Raven, kendi kendisiyle alay ederek bunu doğal bir ustalık olarak nitelendirdi.

Ve Raven'ın Anesthesia Amaris'e bu kadar derinden takıntılı olmasının temel nedeni de bu durumdu.

O kız, Rezonans Veçhesi aracılığıyla, onun zihnini ve bedenini mükemmel bir eşzamanlılığa getirebiliyordu ve o yanındayken yeniden normal hissetmesini sağlıyordu.

Normal.

Yalnızca yakınındayken elde edilebilen bu duygu artık bağımlılığa dönüşmüştü. O zaman aşk. Sonra takıntı.

Ne Dantes'in ne de Morenna'nın bu ilişkiye gerçekten karşı çıkmamasının nedeni de buydu, çünkü içten içe her ikisi de çocuklarının haline geldiği durumdan dolayı suçluluk duyuyorlardı.

Pişmanlıkları yüzlerinden okunuyordu. Hel Hood bunu daha az umursayamazdı.

"Ne ekersen onu biçersin." Tükürdü. "Sen, bilinmeyen bir Çağ'a ait, isimsiz bir şey tarafından seçilen çocuklarla ilgili eski bir metne inanmıştın. Ve bak! Oğlum bir tanrıyla tek başına savaşıp yok edilirken bu inanç senin öylece durmana ve hiçbir şey yapmamana neden oldu! Sen onun ölmesine izin vermeyi seçtin. Oğlum. OĞLUM!"

diye bağırdı. Oda onun öfkesinden sarsıldı. Helene oturduğu yerden ifadesizce izledi.

"Ama sorun değil." Hel soğuk bir şekilde gülümseyerek devam etti. "En azından çocuklarınızı bu kadar perişan bir halde görmek beni rahatlatıyor. Kaderleri köle olmaktan başka bir şey değil... ya eksiklikleri ya da aşırılıkları yüzünden."

"Bitirdin mi?" dedi Morenna, sakin kalmak için gösterdiği çabaya rağmen yüzü donmuştu. "Eğer öyleyse, belki de daha acil olan konuyu tartışmalıyız. Başka bir deyişle Kızıl Hançerler."

Durdu. Tamamen siyah gözleri kırılarak düzinelerce gözbebeğine bölündü - bazıları insan, bazıları canavar, bazıları sanki bilinmeyen boyutlardan gelmiş gibi tamamen anormal - ve hepsini Hel'e sabitledi.

Odanın sıcaklığı düştü. Aniden, düzinelerce varlığın hissi alanı doldurdu; her biri yürek parçalayıcı bir ağırlık taşıyordu; bu, hareket etmeyi bırakana kadar herhangi bir Ölümlü seviyedeki varlığın nefesini boğabilecek bir basınçtı.

"Fakat sevgili kayınvalidem," diye devam etti Morenna, sesi artık tamamen onun aracılığıyla konuşuyormuş gibi çıkıyordu, "seni sadece ve sadece bir kez uyaracağım. Çocuklarım hakkında konuşma. Sefira değil. Seraphim değil. Raven değil. Esmeray değil."

Öldürücü bir sakinlikle gülümsedi.

"Çocuklarımın isimlerini ağzından uzak tut, olur mu?"

"Ya canım istemezse?" Hel umursamadan karşılık verdi, sesi tembeldi.

Etrafında yoğun bir ölüm kokusu havaya yayılmaya başladı. Kederli bir ağıt gibi bir şey odada yankılanmaya başladı, ölülerin sesi yaşayanlar dünyasına doğru çağrıldı.

Kemiklerin çatlaması hiçbir yerden görünmüyordu.

"Bundan sonra olacaklar hoşuna gitmeyecek." Morenna yanıtladı. "Beni tanırsın Hel. Ne olacağını açıklamama gerek yok."

"Bana izin ver-!"

"İç çekiyorum."

Dantes nefesini verdi. Sağ elini kaldırdı - Vorn'un Habercisi olarak {Koltuk}'unun Mührünün parladığı yerde - ve parmağını tıklattı. Odanın içindeki her güç onun {Otoritesi} tarafından bastırıldı.

Sessizlik çöktü.

Morenna'nın gözleri normale döndü. Hel ölü olarak Ölüm Kapısı'na döndü.

"Daha sonra istediğin kadar tartışabilirsin." Dantes açıkça söyledi. "Daha sonra birbirinizi bile öldürebilirsiniz, bu sizi ilgilendirir. Ama şu anda tartışmaya değer tek şey, Kızıl Hançerler'le nasıl başa çıkacağımızdır. Bize saldırdılar. Biz de misilleme yapacağız ve bu sefer acımasızca."

"Kilise bunun bir parçası olacak." Helene sonunda konuştu. "Saldırı sırasında iki kız kardeş öldürüldü. Ve tuhaf olan şey, etraflarını saran hizmetçi ve uşak denizinden yalnızca onların öldürülmesiydi."

Siyah gözleri sertleşti.
"Bu bize, yani biz Vorn'a inananlara bir mesajdır." Her birine baktı. "İnancımıza meydan okuyorlar. Tanrımıza meydan okuyorlar. Ve bu, asla hoş görmeyeceğimiz bir şeydir."

"Bir kez olsun," dedi Hel, "bu işe yaramaz kadın duymaya değer bir şey söylüyor. Bu noktadan sonra mesele artık yalnızca Kraliyet Ailesi'nin Kızıl Hançerlere karşı meselesi değil."

Soğukça gülümsedi.

"Ölüm Kilisesi de mücadeleye katılacak."

"Bir kez olsun işe yarayabileceğini bilmek güzel." Morenna ekledi.

"Ne kötü, bu toplantıdan sonra sen ve ben sessiz ve ıssız bir yer bulmamız gerekecek. Soulblade'imin veya Phantasm'ımın nasıl bir his olduğunu unutmuş gibisin."

"Yaşlı kadınlarla, kayınvalidemle ilgilenmiyorum." Kraliçe cümlenin ikinci yarısını tamamen görmezden gelerek hafifçe gülümsedi. "Beni bağışlamalısınız ama buradaki herkes kocasını aldatmaktan hoşlanmaz."

Hel hareketsiz kaldı. Sonra Morenna'nın gülümsemesinin aynısını yaptı.

"Touché."

Morenna'nın gözleri sessiz bir zaferle parlıyordu. Helene gülmesini bastırdı ve Hel'in kendisine sert, tiksindirici bir bakış atmasını sağladı.

Dantes, buna çok uzun süre katlanmış bir adamın ifadesiyle gözlerini devirdi.

'İkisiyle aynı odada olmaktan nefret ediyorum.'

Onlarda durum hep böyleydi.

Sonunda Morenna ve Hel, akşam için yeterince küfür ve açık tehditle yetindikten sonra bir karara varıldı.

"Kızıl Hançerler gizlidir ama bizim için değil. Onları tanıyoruz. Ve yerlerini tespit edecek bir yöntemimiz var." dedi Dantes her birine bakarak. "Otuz üç mahkumun ruhunu feda edeceğiz ve onların konumu hakkında tek bir bilgi almak için Ruh Dengesini kullanacağız. Onlarla olan geçmişimiz göz önüne alındığında, otuz üç fazlasıyla yeterli olacaktır. Ve bunu aldıktan sonra..."

Gülümsedi. Ağzından odayı anında dolduran bir sinek sürüsü döküldü.

"...aranızdan kim yok etme rolünü istiyor?"

Hel ve Morenna birbirlerine baktılar. Sonra aynı anda, aynı gülümsemeyle gülümsediler.

Dudaklarını birbirinden ayırdılar (ölüye ait iki ses) ve tek ağızdan konuşuyorlardı.

""Bunu bana bırak.""

"Oğlumun Bağlantılı Eserinin iade edilmesini istiyorum." Hel ekledi.

Bu sözler üzerine Helene kendi kendine sessizce gülümsedi.

'Görev: Kızıl Hançerlere yapılan saldırının arkasına Ölüm Kilisesi'ni yerleştirmek. Resmi olarak tamamlandı.”

'Ah... Lord Seraph, gurur duyuyor musunuz?'

—Bölüm 118 Sonu—