Kingdom's Bloodline

Bölüm 62: Bana Bir Teşekkür Borçlusun

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Yıldızlar Salonu'ndaki bastırılmış kargaşa resmen salon çapında bir kargaşaya dönüştü.

Halkın üyeleri, memurlar ve çeşitli sınıflardan soylular da dahil olmak üzere herkes hevesle öne çıktı. Hepsi on iki yıl sonra ortaya çıkan ilk Jadestar yavrularına bakmak istiyordu.

Gilbert'in emri altında, iyi silahlanmış muhafızlardan oluşan gruplar hızla olay yerine girdi ve insan barikatları kurdu. Polis karakolundan ödünç alınan güç karşıtı kalkanları ve isyan kontrol çubuklarını ellerinde tutarak, kalabalığı zorla uzaklaştırdılar ve düzeni sağladılar.

"Geri çekil, yoksa kraliyet ailesine saygısızlık ettiğin için cezalandırılacaksın!" gardiyanlar var gücüyle bağırdılar.

Ancak bu gardiyanlar bile bazen başlarını çevirerek o özel kimliğe sahip ama henüz altı yedi yaşında olan çocuğa bakıyorlardı.

Thales, salonda sakin bir şekilde duruyordu. Tüm salondaki insanların bakışları karşısında sakin ve sakindi.

'Bu yüzleşmekten başka seçeneğim yok.'

Kendini biraz ruhsuz hissediyordu, bu yüzden kendisine yöneltilen sonsuz sayıda bakışa katlanmak zorunda kalmasına rağmen son derece sakin hissediyordu.

Özellikle sayıları toplamda ondan fazla olan düklerin ve kontların bakışları. Bakışlarında şaşkınlık, şok, öfke, öfke, düşünce ve belirsizlik vardı. Bundan sonra bakışları aynı anda hem dikkatli hem de dikkatli bir bakışa dönüştü ve onu keskin bıçaklar gibi deldi.

Ayrıca Zayen Covendier'in karmaşık bakışları da vardı. Zayen yalnızca tüm vücudundaki kanın yukarıya doğru beynine doğru aktığını hissedebiliyordu.

Hafifçe titreyerek yavaşça ayağa kalktı ve inanamayarak Thales'e baktı. “Bu o çocuk... Bu nasıl olabilir?”

“Lord Mahn'ın sözde gayri meşru çocuğu... O mu?”

Daha da ironik olanı, dün onun hayatını suikastçıların elinden kurtarmış olmam.

'Dün ısrar etseydim... ya da işin dışında kalıp onun suikastçıların elinde ölmesine izin verseydim...'

Yumruklarını sıkıp dişlerini gıcırdattı.

'Hayır, henüz kaybetmedik. Hala bir şans var!'

Ancak Star Plaza'dan daha büyük, daha gürültülü ve daha sağır edici bir tezahürat duyuldu. Yeşimyıldızı soyundan gelenlerle ilgili haberler nihayet tüm krallığa duyurulmuştu.

Gilbert soğuk bir tavırla şöyle dedi: "Yerlerinize dönün beyler. Majestelerinin itirazlarınızı alçakgönüllülükle kabul edeceğine ve bir varis atama konusundaki önerilerinizi dikkate alacağına inanıyorum."

"Neden bu çocukta dokuz köşeli yıldız var...? On iki yıl oldu... Majesteleri..." Kont Sorel şaşkın ifadesini hiç gizleyemedi. Şaşkın bir halde taş sandalyesine döndü.

"Kraliçe Keya'nın üçüncü bir çocuğu olduğunu hiç duymadık... Bu bilinmeyen çocuk tam olarak kim...?" Kont Dağıstan taş sandalyesine otururken mırıldandı. Kaşlarını derin bir düşünceyle çattı.

"Majesteleri, hâlâ bir açıklamaya ihtiyacımız var!" Nanchester Ailesinden Tek Gözlü Ejderha Dük Koshder başını eğdi. İfadesi gölgelerde net olarak görülemiyordu ama yumruklarını sımsıkı sıkılı tutuyordu.

Aniden başını kaldırdı ve tek gözüyle Beşinci Kessel'e öfkeyle ve sabit bir şekilde baktı. "Bu zamanda Dokuz Köşeli Yıldız aile amblemini taşıyan bir çocuğun ortaya çıkması... bizimle oyun mu oynuyorsun?"

Beşinci Kessel ona bakmadı bile. Başka bir yöne baktı.

Val kaşlarını derin bir şekilde çattı ve yavaşça içini çekti. Üzgün ​​bir şekilde konuştu, "Kel, anlıyorum. Demek amacın buydu. Tıpkı bu iğrenç insanlar gibi senin de bir planın vardı. Bu Ulusal Konferansı kesinlikle Eckstedt'e tepki göstermek amacıyla yapmadın... ama bu çocuk için."

Kuzey Bölgesi Dükü arkasına yaslandı ve ifadesiz Thales'e baktı. Daha sonra sessiz krala baktı ve devam etti, "Hepiniz benim aptal olduğumu mu düşünüyorsunuz? Hah, bütün bunlardan sonra, Kuzey Bölgesi dışında kimse Eckstedt'i ve savaşı umursamıyor." Alaycı bir şekilde güldü. "Bakın, bu Constellation'ın görkemi, İmparatorluğun gün batımı sonrası kızıllığı."

Beşinci Kessel onu görmezden geldi. Diğer hükümdarlar da onun bakışlarından kaçındılar.

Tombul Dük Cullen kaşlarını çattı; bu nadiren görülen bir görüntüydü. Hiçbir şey söylemeden ciddiyetle, ciddiyetle düşündü.
"Bu sürpriz değil. Burada Jadestar Kraliyet Ailesi ve on dokuz soylu aileden bahsediyoruz." Dük Fakenhaz kuru bir şekilde güldü. Kendisi de dahil olmak üzere azarladığı kişilerin, "Takımyıldızın Sütunları!" diye alay etmesini umursamadı.

Sakinleşen Zayen Covendier, Koshder'la bakıştı. Başka bir taş sandalyede oturan Dük Cullen ile iletişim kurmaya çalıştılar. Ancak ikincisi sanki dış dünyadaki hiçbir şeyin onun için önemi yokmuş gibi başını eğmişti.

'Lanet olası yaşlı adam.' Güney Sahili'nin genç Dükü ve Kayalıklar Ülkesi'nin tek gözlü Dükü aynı anda zihinsel olarak azarladılar. ``Yeni Yıldız'ın öncüsü ve aynı zamanda planı kabul eden ilk kişi ama bir kaza olduğunda her zaman ilk geri çekilen o oluyor.'

Kontların ve düklerin yerlerine dönmelerini izleyen Gilbert soğuk bir tavırla cevap verdi: "Millet, Majestelerinin ne söylediğini duydunuz. Majesteleri bugünkü Ulusal Konferansta bu çocuğu akrabası olarak kabul edecektir." Orta yaşlı asil ileri doğru bir adım attı ve heyecanını bastırmak için elinden geleni yaptı. "Jadestar kraliyet soyu bundan böyle devam edecek..."

"Bekle!" Uçurumlar Ülkesinin Dükü Tek Gözlü Ejderha Koshder, soğukkanlılığını kaybetmesine neden olan şoktan yeni çıkmış gibi görünüyordu. Gilbert'in sözünü yüksek sesle kesti: "Hepimiz Majestelerinin iki çocuğunun ne yazık ki on iki yıl önce vefat ettiğini biliyoruz, ancak bu çocuğun kökeninin tam olarak ne olduğunu henüz bilmiyoruz!"

'Belki de etkisi minimum düzeyde olacaktır. Ancak ne olursa olsun bunun durdurulması gerekiyor, yoksa bu kadar uzun plan yaptıktan sonra onlar...'

Thales içini çekti ve Koshder'a baktı.

Bunlar Gilbert'in bahsettiği insanlar mı? Krallıktaki durumu değiştirmek ve dolayısıyla güç ve çıkar elde etmek için ani bir krize bel bağlamayı mı umuyorlar?'

Koshder'a, Zayen'e ve kontlara baktı. Thales onları inceledi ve hafifçe başını salladı. 'Bu konferans adeta piyasadaki bir komediye benziyor ama savaşı ve barışı ve ayrıca krallıktaki sayısız insanın geleceğini belirliyor.'

"Majestelerini Ulusal Konferans sırasında oğlunun kimliği konusunda onun önünde sorgulama yetkisini size kim verdi?" Kralın partizanlarından biri olan Kont Godwin, memnuniyetsizlikle yüksek sesle talepte bulundu.

Dük Zayen'in bakışlarıyla karşılaşan Kont Lascia yavaşça şöyle dedi: "Bu, tahtı miras alacak kişiyle ve Constellation'ın geleceğiyle ilgili. Unvanı kral tarafından verilen her soylunun şunu sorma hakkı vardır. Bunu nasıl çocuk oyuncağı olarak görebiliriz?"

Fakenhaz alkışladı ve uğursuz ve tiz bir kahkaha attı. "Harika. Az önce Jadestar Kraliyet Ailesi hâlâ çöp yığınına atılmak üzere olan tarihi bir antikaydı. Artık herkes krallığın geleceği konusunda endişeli."

Koshder ve Zayen aynı anda Fakenhaz'a tatminsiz bir bakış attılar.

Val elini alnına koydu ve öfkesini bastırarak konuştu: "Bu lanet saçmalık bir an önce bitsin. Sonuç ne olursa olsun, Kuzey Bölgesi hâlâ savaş tehdidiyle karşı karşıya.

"Hepinizin umursamadığını bilmeme rağmen ve bu kriz bile... Her ne ise, bir an önce bitirin." Cümlesinin sonunda bakışları öfkeyle dolu olan Kuzey Bölgesi Dükü hafifçe başını salladı. Alaycı bir şekilde şöyle dedi: "İster kral olsun, ister hükümdarlar... Kuzey Bölgesi asla hiçbirinize güvenmemeliydi."

Hükümdarlar birbirlerine baktılar ve bir süre sessiz kaldılar.

Star Plaza'daki gürültü yeniden yükseldi ve Yıldızlar Salonu'nda yankılandı. Ancak bu kez nedeni bilinmiyor.

Kessel asasını hafifçe yere vurarak herkesin dikkatini çekti. Demir El Kralı'nın ifadesi sakin ve kayıtsızdı.

"Thales, bırak herkes senin kim olduğuna baksın." Kralın ses tonu düzdü. Ancak sözleri herkesin ifadesinin bir anda değişmesine neden oldu. "Er ya da geç önünüzde diz çökecekler ve size bağlılıklarını bildirecekler. Onlar sizin desteğiniz ve krallığın temel direkleri olacaklar."

Kontlardan birkaçı, gözlerini kırpmadan başlarını çevirdi ve açıkça konuşma niyetlerinden tamamen vazgeçti.

'Doğru. Eğer bu çocuk gerçekten gelecekte Constellation'ın Yüce Kralı olursa...'
Zayen gözünü bile kırpmadan ellerini birleştirdi ve hızla durumu değerlendirdi. 'Eğer on dokuz soyludan oluşan Yüksek Parlamento bu çocuğun statüsünü kabul etmezse... Bu şekilde... Halkın güvenine zarar verse bile... bu kahrolası Ulusal konferans...'

Ayak sesleri çaldı.

Taş sandalyelerde oturan herkes başını çevirip çocuğun Kral Kessel'in yanına gidişini izledi.

Salondaki herkesin bakışlarına katlanmak zorunda kalan o görünüşte zayıf, zayıf ve zavallı çocuk. Sakin ifadesini korudu ve hatta biraz meşgul görünüyordu.

İçini çekti.

"Ben Thales'im." Gürültünün ortasında düzgün giyimli çocuk yavaşça konuştu.

Salondaki insanlar onu net bir şekilde duyabilmek için hızla sustular.

Bu aynı zamanda konuşma yaparken geçmiş yaşamından öğrendiği bir beceriydi. Gürültülü bir ortamda konuşurken başkalarını susturmanın anahtarı onlardan daha yüksek sesle konuşmak değildir; onu net bir şekilde duyabilmeleri için onlara susmaktan başka seçenek bırakmamaktı.

"Ben Jadestar soyunun soyundan geliyorum. Babam bu krallığın yüce kralı Kral Kessel Jadestar'dır. Büyükbabam bu krallığın merhum kralı, Ebedi Hükümdarın Kralı, Kral Aydi Jadestar'dır."

Bakışları önündeki tüm hükümdarları taradı. Kasvetli bir ifadeyle kenarda tek başına oturan Kuzey Bölgesi Dükünü gördü. Dükün başı eğikti ve konuşmuyordu; Val Arunde. Ve arkasında oturan iki Kuzey Bölgesi Kontu.

Daha sonra saldırgan Tek Gözlü Ejderha Nanchester'a baktı; Ona bakarken başını hafifçe sallayan Zayen; Bakışları derin düşüncelere dalmış Fakenhaz; ve başını eğmiş ve gülümseyen Dük Cullen.

İfadeleri farklı olan ancak benzer şekilde zihinlerinde gizli amaçlar taşıyan kontlara baktı.

Asasını tutarken kayıtsız bir ifadeye sahip olan Beşinci Kessel'e bile baktı.

Thales aniden gerçeğe uyandı. 'Benim durumum, kraliyet ailesinin halefi ve hatta yaklaşan savaş ve Constellation'ın güvenliği. Korkarım bunlar hiçbir zaman bu insanların düşüncesinde olmadı.

'Savaşlarda ölenlere gelince...'

Çocuğun yüreğindeki keyifsizlik ve sıkıntı daha da arttı.

Tanım gereği, kendisine söylenene göre Mahn Malikanesi'ndeki 'kökenleri' hakkında konuşmalı, sonra da gerisini krala ve kralın yandaşlarına bırakmalıdır.

Ancak Thales kendini biraz yıpranmış hissediyordu. Artık senaryoyu takip etmek istemiyordu; bütün bunlardan bıkmıştı.

Çocuğun zihni dönmeye başladı. 'Feodal krallıkların oluşumu... feodal kral ve onun tebaası... son derece duygusal ve kişisel... güç mücadelesi... bağ yavaş yavaş değişiyor...'

Daha sonra yavaşça gözlerini açtı ve hükümdarlara baktı. Dudaklarının köşesi kıvrıldı.

Sonuç olarak herkes çocuğun gözlerini kapattığını, bir saniye sonra açtığını ve yavaşça kıkırdadığını gördü. Thales'in alaycı sırıtışını ve konuşmayı nasıl bıraktığını gören Gilbert aniden omurgasında bir ürperti hissetti.

’Elbette olamazdı…’

Her ne kadar bu genç beyefendi onu sık sık korkutsa da Gilbert yine de böylesine önemli bir durumda daha az sürpriz yapılmasını tercih ederdi.

Thales gözlerini kırpıştırdı ve yavaşça konuşmaya başladı: "Yeşimyıldızı soyundan olduğumu kanıtlayabilirim. Ama...

"Unut bunu." Thales bakışlarını açgözlü, yırtıcı gözlerle onu izleyen soyluların üzerinde gezdirdi. Sessizce şöyle dedi: "Her halükarda, Jadestar Ailesi'nin soyundan olduğumu kanıtlayabilsem bile, hepinizin yine de aileye dahil edilmeme itiraz etmek için nedenleri olacak, değil mi?"

Koshder soğuk bir tavırla konuştu: "Oğlum, neden bahsettiğinin farkında mısın? Eğer öyle olduğunu kanıtlayamazsan—"

"Uçurumlar Ülkesinin Koruyucu Dükü, Koshder Nanchester," dedi Thales soğuk bir tavırla, "Bu yoğun itirazınız Constellation ve kraliyet ailesi adına mı, yoksa birinizin o tacı takması için mi? Bu zaten herkesin bildiği bir şey değil mi?

"Burası Ulusal Konferans ve tüm başkentin insanları bu konferansı izliyor. 'Yaptığım her şey Constellation'ın iyiliği için' gibi erdemli bir havayla kimi kandırabileceğinizi sanıyorsunuz?"

Salondaki kalabalık bir anda kargaşaya boğuldu.

Gilbert kaygılanmaya başladı. Bu kesinlikle planda yoktu. Jines onu arkadan çektiğinde konuşmak üzereydi.

Jines, Thales'e baktı ve alçak sesle konuştu: "Bırakın bitirsin. Plansız gibi görünmüyor."
Taş sandalyesinde oturan Koshder tek gözüyle Thales'e öfkeyle baktı. Ancak Thales, Uçurumlar Ülkesi Dükü'nün nefesinin hızlandığını hissedebiliyordu.

Thales, Koshder'e doğru büyük adımlarla ilerledi ve korkusuzca onun gözlerine baktı. "Kuzey Bölgesi'ne yardım etmek ve krallığı birleştirmek istediğinizi söyleyerek Yıldızlar Salonu'na girdiniz. Ancak ön koşul olarak kendi halkınızdan birinin krallığın varisi olarak atanmasını talep ettiniz, aksi takdirde asker göndermeyi reddedersiniz ve Kuzey Bölgesi'nin düşman eline geçmesini tercih edersiniz. Elbette, belki de Kuzey Bölgesi'nin gerilemesi hepiniz için iyi bir şeydir."

Bu sırada başı öne eğik olan Val, bakışlarını kaldırdı ve çocuğa doğru baktı.

Koshder, saldırmadan önce avını gözlemleyen bir mamba yılanı gibi hâlâ tek gözüyle Thales'e bakıyordu.

Ancak Thales'in konuşması bitmedi. Gözleri sanki en derin öfkeyi barındırıyormuş gibi yanıyordu. "Ancak herkes bunun doğruluk değil bir anlaşma olduğunu biliyor! Senin umursadığın şey Constellation, kraliyet ailesi ya da insanlar değil; sadece kendin! Krallığının çıkarları uğruna onaylanmamaya maruz kalmaya istekli yalnız bir kahraman değilsin! Tek istediğin, krallığın hoşuna giden bir varisi. Ama arzularını ve çıkarlarını doğrulukla maskelemelisin!"

Thales, son yirmi günde öğrendiği bilgilerle soğukkanlılıkla konuşmasını bitirdi. "Uzakdoğu'da buna 'arzularını bahanelerle maskelemek' diyorlar. Çeviride şu anlama geliyor: Tek Gözlü Ejderha, sen ikiyüzlüsün. Ve beni tiksindiriyorsun."

Koshder'in tek gözünde yalnızca soğukluk kalmıştı.

Hükümdarlar birbirlerine baktılar. Diğerlerinin gözlerindeki şoku görebiliyorlardı.

'Bu her entelektüelin bildiği açıklanmayan bir hikaye olsa da, bunun hakkında kamuoyunda konuşmak... çok...'

"Vay be." Fakenhaz sanki krallık çapında kaostan başka bir şey istemiyormuş gibi alkışladı. Sırıttı. "En azından oldukça güzel konuşuyorsun, çocuğum."

Beşinci Kessel elini yavaşça asasının üzerinde gezdirdi. Bakışları derindi.

Birkaç saniye sonra kalabalıkta kargaşa çıktı. Halkın ve küçük soylu sınıf üyelerinin oturduğu yerde yüksek sesle bağıran insanlar bile vardı.

"Konuşman bitti mi?!" Koshder dişlerini gıcırdatarak aniden ayağa kalktı!

Thales'in tam önüne gitti ve ona baktı. Korkutucu bir şekilde konuştu, "Seni lanet olası çocuk, saçma sapan konuşarak değişebileceğini mi sanıyorsun..."

Thales de birdenbire başını kaldırdı ve soğuk bir tavırla onun sözünü kesti: "Kapa çeneni ikiyüzlü. Daha konuşmam bitmedi!

"Jadestar soyu tam önünüzde duruyor. Ben Birinci Tormond'un soyundan geliyorum ve benim soyum, sizin ve her kuşaktan atalarınızın bir zamanlar diz çöküp hayatınızı ve sadakatinizi taahhüt ettiğiniz soydan geliyor!" Thales, hiçbir zayıflık belirtisi göstermeden Uçurumlar Ülkesi Dükü'ne baktı. Dükün duygularını umursamadan konuştu: "Atalarınızın iyiliği için tahtı gasp etmek isteseniz bile, bana biraz saygı gösterin."

Koshder tek gözünü genişletti. Karşısındaki çocuğun (sadece altı ya da yedi yaşında) kendisinin bile elde edemediği Yeşim Yıldızı statüsünü ona hakaret etmek için kullanmasını inanamayarak izledi. Bir an yalanlamayı bile hatırlamadı.

Meydandan bir kez daha yüksek bir tezahürat yükseldi. 'Yeşimyıldızı' ve 'prens' gibi kelimeler belli belirsiz duyulabiliyordu.

Thales alay etti ve acımasızca tekrarladı: "Ah hayır, öyle görünüyor ki mesajlar zaten iletilmiş, ikiyüzlü dük."

Koshder'in tepkisini beklemeden aniden döndü ve hükümdarlara baktı.

Thales kararlı ve yüksek sesle konuştu: "Hepiniz özel olarak bir anlaşma yaptınız, değil mi? Hedefleri bir sonraki kralı belirlemek olan bir grup soylu, Eckstedt Diplomat Grubu'na suikast düzenleyerek savaşı kışkırttı. Kuzey Bölgesi'nin düşmesiyle birlikte, bazı insanlar toprak ve kaynaklar elde edecek, bazıları vaatler ve kazançlar elde edecek ve bazıları..." Thales yavaşça döndü ve genç Güney Sahili Dükü'ne baktı. Sakin bir şekilde, her seferinde bir kelime konuştu, "Tacı alabilirim.

"Değil mi? Üç Renkli İris Çiçekleri Dükü?"

Pek çok insan aynı anda başlarını çevirdi ve Thales'in bakışlarını takip ederek Dük Zayen Covendier'e baktı.

Thales'in ve kalabalığın bakışları altında Zayen son derece rahatsız hissetti.
Dün istemeden çocuğu kurtarıp bırakması ve bunun sonucunda çocuğun planı bozması da onu çok sinirlendirmişti. Ancak yıllarca süren katı yetiştirilme tarzı ve bir soylu olarak aldığı eğitim, onun duygularını gizlemesine ve en iyi tavrını korumasına olanak tanıdı.

Zayen dostça bir gülümsemeyle konuştu ve kararlı bir şekilde konuştu: "Evladım, rastgele tahminler yapmak, durumunun onaylanmasına yardımcı olmaz. Eğer kökenini açıklamayı ve bize kanıt sunmayı planlamıyorsan, bir araştırma ekibi gönderip geçmişini detaylı bir şekilde araştırmak için biraz zaman harcamak zorunda kalacağız. Ancak o zaman..."

Thales aniden konuyu değiştirdi ve sözünü kesti.

"Dün Rönesans Sarayı'na giderken suikastçılarla karşılaştım." Thales, oturan tüm hükümdarların bakışlarının değişmesini izledi. Sakin bir şekilde konuştu, "Senin sayende, Güney Sahili'nin Koruyucu Dükü Zayen Covendier, yolculuğunun ortasında bana yardım ederek ölümden kurtulabildim."

Gilbert ve Jines birbirlerine baktılar. Birbirlerinin gözlerinde endişeyi gördüler.

Suikastçılarla ilgili haberleri duyan kalabalık yine kendi aralarında fısıldaşmaya başladı.

Thales sakin bir ifadeyle ona başını salladı. "Bir hayat kurtarıldı ama birisi teşekkür etmedi."

Zayen kalbindeki öfkeyi bastırmak için çok çabaladı. Bu velet. Bu kadar büyük bir avı bıraktığımı bildiğin için mi, bu yüzden mi...

“Bu yüzden mi buraya beni kızdırmak için kasten geldin?”

Görünüşte Zayen gülümsedi ve hatırı sayılır bir zarafetle başını salladı. "Bir şey değil. Geçen her asilzadenin yardım eli uzatma zorunluluğu vardı. Üstelik dün zaten bana teşekkür etmiştin. Ancak suikastla karşı karşıya kalsan bile bu senin..."

Ancak Thales onun devam etmesine izin vermedi.

"Hayır, Sör Covendier." Thales soğuk bir tavırla başını kaldırdı. "Beni yanlış anladın."

Thales adım adım Zayen'e doğru yürüdü ve adımlarına göre her seferinde tek bir kelime olmak üzere yavaşça konuştu. Böylece söylenen sözler karşıdakinin en baskıcı ve ikna edici havasını ortaya çıkaracaktır. "Suikastçıların beni çok net gördükleri anı hatırlıyorum. Lider çok şaşırmıştı. Hatta 'Hayır' diye bile bağırdı."

Thales, Covendier'in taş sandalyesinin önüne gitti ve yavaşça şöyle dedi: "Nerede olduğum açıkça sızdırılmamış olmasına rağmen, Gilbert neden suikastla karşı karşıya kaldığımı merak ediyor olabilir."

Zayen, karşısında duran Thales'e şaşkınlıkla baktı. "Ne yapmak istiyor?"

"Suikastın hedefi olarak ben de çok şaşırmıştım. O zamanlar neredeyse hiç kimse benim kim olduğumu bilmiyordu. Bana o tacı vaat etseler bile, tacın ilgili çıkarları olan siz benimle tanışsanız, bana konuşma fırsatı vermeden kılıcınızı bana doğrultmazdınız.

"Şimdiye kadar, senin ve suç ortaklarının bir varis atanması için hep birlikte çabaladığınızı gördüğümde, sonunda anladım." Thales başını eğdi ve derin bir iç çekti. "Beni öldürmek için orada değillerdi... Başka birini öldürmek için oradaydılar."

Zayen'in ifadesi sonunda değişti. Zayen'in şüphecilikten şoka dönüşen bakışlarını izleyen Thales, kalan sözlerini yavaşça söyledi.

"Hedefleri yine Rönesans Sarayı'na giden ve o caddeden geçmek zorunda olan başka bir kişiydi. Bu kişi aynı zamanda dikkat çekmeyen ve bu geziye çok az korumayla gizlice gelen önemli bir kişiydi."

Zayen o kadar şok olmuştu ki konuşamıyordu.

Thales'in bakışları sabitti ve sözleri tüyler ürperticiydi. Thales, sandalyesinde şaşkın bir şekilde oturan Zayen'e baktığında gülümsedi. "Evet Dük Covendier. Dün oradan geçerek suikastçıları ürküttüm."

Kimsenin dikkat etmediği bir köşede Jines başını eğdi ve gözlerini sıkıca kapattı.

"Majesteleri, o bendim. Kapsamlı planlamaya sahip, iyi eğitimli, iyi koordine olmuş ve kendilerini mükemmel bir şekilde gizleyen ondan fazla profesyonel suikastçı vardı. Aralarında Psiyonikler vardı, askeri arbaletlerle donatılmışlardı ve üst sınıf seçkinler tarafından korunan hedeflerini isabetli bir şekilde öldürebiliyorlardı. Bendim..." Thales gri gözlerini kıstı. "...hayatını onların elinden kurtaran."

Son bir cümle söyledi: "Yani bana bir teşekkür borçlu olan sensin, Dük Covendier."

"Şah mat."

Bir şeyi anlayan Zayen'in yüzü giderek solgunlaştı. Bilinçsizce sırtını taş sandalyeye dayadı.

Arkasında bulunan iki South Coast Hill Kontu Karabeyan ve Lascia şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.