Kingdom's Bloodline

Bölüm 235: Tartışma

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Kahramanlar Salonu'ndaki tartışmanın atmosferi artık o kadar hassas bir hal almaya başlamıştı ki.

"İntikam savaşı mı?"

"Constellation'a saldırmak mı?"

Arşidük Lecco uzun masanın yanında oturuyordu, bakışları biraz odaklanmıştı. Elleri birbirine kenetlenmişti ve eklemleri hafifçe titriyordu.

"Demek, Constellation Diplomat Grubu gelmeden önce söylentileri yaymanızın nedeni buydu; Kral Nuven ile Constellation Prensi arasındaki anlaşmazlığı ortadan kaldırmak için elinizden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyordunuz." Arşidük Lecco'nun dudaklarının köşesi biraz kıvrıldı. "Ayrıca neden kralın ölümünün suçunu Constellation'a yükledin?"

"Kendimi tekrarlamaktan yoruldum." Lampard, Lecco'ya bir bakış attı. Sesi soğuktu. "Bunun bir söylenti olmadığını."

“Tam olarak değil.” Dört arşidüke sessizce baktı.

"Ve daha sonra?" Trentida ilgiyle gülümsedi. "Tüm Eckstedt'in sana inanacağını, aceleyle hareket edip ne pahasına olursa olsun savaşa gireceğini mi sanıyorsun?

"Savaşın her zaman ödenmesi gereken bir bedeli vardır. Bunun İmparatorluğun Yurttaşlarından bir ailenin aile fermanı olduğunu hatırlıyorum."

Arşidük Roknee bakışlarını kaldırdı ve yavaşça şöyle dedi: "Nanchester Ailesi - 'Savaşın bir bedeli vardır.'"

Lampard, Arşidük Olsius'tan uzaklaşıp Trentida ve Roknee'ye döndü. İfadesi soğuk ve katıydı ve ses tonu şüpheye yer bırakmıyordu.

Arşidük Lampard kararlı bir şekilde "Bana inanacaklar" dedi, "Takımyıldız'ın kayıp Prensi benim ellerimde. Onun kayıp kalmasına izin vermenin hiçbir zararı yok.

"Krala suikast düzenlerken suçüstü yakalanan kişi olarak Arunde Ailesi'nin varisi de elimde."

Olsius tuhaf çocuğu hatırladı ve bir an şaşırmadan edemedi.

"Beyaz Kartal Ailesi'nin varisi bile..." Prestij Orkide Arşidükü gözlerini kıstı. "Gerçekten iyi hazırlanmışsın."

Lampard sesindeki hafif küçümsemeyi görmezden geldi. Arşidük soğuk bir tavırla bakışlarını diğer arşidüklerin üzerinde gezdirdi.

"Bu satranç taşları olmasa bile, eğer hepiniz söylediklerimi diğerlerine okursanız, kralımızın intikamını almak gibi haklı bir adla birliklerimizi harekete geçirebileceğiz. Tüm krallığın öfkesini Constellation'a yöneltebileceğiz; 'Kale Anlaşması'nı parçalayanların onlar olduğuna dair."

Dört arşidük üstü kapalı olarak hiçbir şey söylemedi.

"Birliklerimizi güneye yönlendirerek, Parlaklık Savaşı'ndan bu yana en bol askeri gücü seferber edeceğiz. Ejderha Bulutları Şehri ve İşaret Aydınlatma Şehri ile birlikte beş kişi olacağız. Yedi veya daha fazla arşidük yeniden tek bayrak altında savaşacak."

Lampard ileri doğru bir adım attı ve yavaşça sağ elini kaldırdı. Sesi acımasızdı.

"Constellation'a gelince? Kuzey Bölgeleri istikrarsız, kale boş ve çok az askeri güçleri var."

Lampard'ın bakışları sanki beklediği geleceği görebiliyormuşçasına daha da korkutucu hale geldi. "Dünyanın en yiğit ordusu, intikamla beslenerek ileri atılıyor. Ne kale ne de Kuzey Bölgesi bizi uzak tutabilir. Onların krallığına hiçbir zorlukla karşılaşmadan gireceğiz. Ağır tahkim edilmiş Ebedi Yıldız Şehri bile erişim alanımızda olacak."

Arşidük Trentida yavaşça öksürdü. "Bunun Dragon Clouds Şehri'ni devirmekle ne ilgisi var?"

Lampard döndü. "Savaş her şeyi değiştirecek" dedi düz bir sesle. Dört yüksek rütbeli arşidük bile Lampard'ın sesindeki soğuktan kanlarının donduğunu hissetti. "Walton Ailesi'nin tebaası dahil."

Arşidük Olsius bunu duyduğunda hafif bir iç çekti.

Chapman Lampard yumruklarını sıktı. "Eğer amaç kralın ölümünün intikamını almaksa, duygusal ya da mantıksal nedenlerden, kamusal ya da kişisel nedenlerden dolayı, Dragon Clouds City ve Beacon Illumination City güneye giden birliklerin ana güçlerini oluşturmalıdır."

Yavaşça döndü. Şöminenin üzerindeki boş turna rafına baktığında gözlerinde açıklanamaz bir duygu vardı. "Müttefik kuvvetlerin lideri olacağız. Dragon Clouds City ve Beacon Illumination City'nin inatçı soylularına gelince, güçlerini birleştirmekten başka seçenekleri kalmadığı anda, kaderleri bizim elimizde olacak. Onlar birlikleriyle birlikte zayıflayacak, hatta yok olacaklar. Walton Ailesi'nin nüfuzu o andan itibaren ortadan kalkacak."

Arşidük Roknee kaşlarını sıkıca çattı.
Lampard soğuk bir tavırla, "On iki yıl önce elimizden alınan prestij ve zaferle galip döndüğümüzde, artık sorun olmayacaklar... Hepinize karşı çıkma şansları olmayacak" dedi.

"O zaman hepinizin ortak yönettiği Dragon Clouds City ve Beacon Lighting City'e kimsenin müdahale etme cesareti ve yeteneği olmazdı. Başbakan Lisban bile itiraz edemeyecek. O zamana kadar uzun süre başbakanlık yapmayı bırakmış olacaktı.

"Herkes öfkesini bastırıp durumu zımnen kabul ettiğinde ve Walton Ailesi'nden o yetim kız erkenden öldüğünde, Walton Ailesi'ni tarihçilerden başka kimse hatırlamayacak."

Lampard aniden arkasını döndü; ses tonu kararlı ve kararlıydı. "Ortak Karar Taahhüdü hâlâ geçerli olacak, ancak ilgili taraflar olarak yalnızca sekiz arşidük olacak. Tıpkı Ortak Karar Taahhütnamesi'nde on bir imza bulunmasına rağmen Tannon Ailesi ve diğer ünlü ailelerin tarihin derinliklerinde sonsuza kadar ortadan kaybolduğu gibi.

"...Fakat Eckstedt daha da güçlü olacak."

Salondaki herkes sustu. Lampard, arşidüklerin yanıtlarını sessizce bekledi. Bunun iyi bir işaret olduğunu biliyordu çünkü arşidükler planının uygulanabilir olduğunu biliyordu.

Ama...

Trentida başını salladı. "Biliyor musun, bu öneri çok ilginç..."

"Hey!" Arşidük Roknee sinirlenerek onun sözünü kesti. "Hepiniz Eckstedt kurulduğundan beri kutsal olan bir bölgeyi yok etmekten bahsediyorsunuz! Raikaru'nun taç giydiği yer orasıydı!"

"O zaman neden bunu o dişi ejderhaya söylemiyorsun?" Lampard soğuk bir tavırla cevap verdi. "Belki de buraya uçup Walton Ailesi'ni adaletsizliğe karşı savunur."

Roknee anında öfkeli bir ifade takındı.

"Sözlerine dikkat et Chapman." Arşidük Lecco kaşlarını çattı. "O saygın kadın dün gece geldi."

Lampard'ın ifadesi değişti. Alaycı bir tavırla, "Sayın kadın?" dedi.

"O bayrağın maskotu olmanın dışında." Arşidük Lampard duygusuz bir bakışla pencereyi işaret etti. "Altı yüz yıl boyunca o ejderha bizim için hiçbir şey ifade etmedi. Onun görevi yalnızca felaketlerin geri dönüşü konusunda bizi uyarmaktı. Ama Eckstedt'in yaşayıp yaşamaması zerre kadar umurunda değil!"

Dört arşidükün ifadeleri son derece nahoş bir hal aldı.

"Konuya dönelim." Trentida öksürdü ve nefesini verdi. "Bunun gerçekten cesur bir düzenleme ve oldukça iddialı bir plan olduğunu söylemeliyim.

"Ancak sizi kesinlikle bırakıp bu işi kendimiz yapabiliriz." Bir kez daha gülümsedi. "Belki efendisi olmayan Kara Kum Bölgesi'ni bile ele geçirebiliriz."

Arşidük Roknee öfkeyle güldü. "Bu oldukça iyi bir fikir."

Reformasyon Kulesi Arşidükü ıslık çaldı. "Bize bir neden söyle Chapman, bizi bu işe seni de dahil etmeye zorlayacak bir neden."

Lampard gözlerini kıstı.

"Eğer hepiniz inatla Kral Nuven'in ölümünden beni suçluyorsanız," dedi Kara Kum Arşidükü sakince, "Constellation'a saldırı başlatma bahanenizi, tüm krallığı bir araya getirme haklarını ve Kara Kum Bölgesi üzerinden güneye, Constellation'a doğru ilerlemenin coğrafi avantajını kaybedersiniz. Böylece Dragon Clouds City'yi savaş yoluyla temizleme şansını, bölgenizi genişletme şansını ve sadık olmayanları korkutmak için iyi bir fırsatı kaybedeceksiniz.

"Hem Constellation Prensi'nin hem de Arunde Ailesi'nin varisinin benim elimde olduğunu unutmayın. Ayrıca şu anda kaostan iyi bir şey çıkarma şansını da kaybedeceksiniz." Konuşma hızını yavaşlattı. "Ve kendi istikrarınıza ve Eckstedt'in kudretine zemin hazırlamak için tek fırsat."

Diğer arşidükler birbirlerine baktılar.

"Peki ya sen, Chapman?" Trentida kurnaz bir gülümsemeyle başını eğdi ve Lampard'a kurnaz bir ifadeyle baktı. "Bundan kesinlikle bir şey istiyorsun, değil mi? Bu büyük satranç oyununda, sadece senin günahtan arınman için bizden istediğini okumamızı istediğine inanmayı reddediyorum."

Lampard'ın kaşları çatıldı.

"Dur tahmin edeyim..." Trentida kıkırdadı. Bakışları daha da alaycı bir hal aldı. "Ortak seçilmiş kral mı?"

Arşidük Roknee hafifçe homurdandı ama beklenmedik bir şekilde Lampard'ın kaşları gevşedi.

"Hayır" dedi düz ve umursamaz bir tavırla. "Hepiniz ortak seçilmiş kral olmak için savaşabilirsiniz. Benim için bunun bir önemi yok. Gerçekte kimin kral olacağı hiç umurumda değil."

Dört arşidük aynı anda dondu.
"Olsius, Roknee, Lecco ve hatta Trentida'nın ortak seçilmiş kral olmasına razıyım."

Trentida yavaşça homurdandı. "Neden benim adım 'çift' kelimesinden sonra listeleniyor?"

Lampard, Trentida'nın ifadesini izlerken zihinsel olarak başını salladı. Kara Kum Arşidük'ü usulca şöyle dedi:

"Hepiniz Eckstedt'in bu zaferini kazanmak için birlikler göndermeye istekli olduğunuz sürece... Hepinizin hayal bile edemeyeceği kadar yüksek bir bedel ödeyebilirim; hatta Kara Kum Bölgesi'nden bile vazgeçebilirim.

"Olsius ve Trentida, eğer ikiniz de endişeleniyorsanız, bunu aranızda eşit olarak paylaştırabilirsiniz... eğer bu kararlılığınızı güçlendirecekse."

Lampard'ın bunu söylediği anda tam beş saniyelik bir sessizlik oldu.

"Ne?" Prestige Orkide Bölgesi'nden Olsius inanamayarak söyledi. "Kara Kum Bölgesi'nden... vazgeçmek mi istiyorsun?"

Trentida gülümsemesini bile unutmuş gibiydi. Sadece kaşlarını çattı ve bakışlarını Lampard'a dikti.

'Olamaz... Karşımda kendi kardeşini öldüren bu canavar... gerçekten sadece Eckstedt'i mi umursuyor? Bu bir şaka mı?!'

"Tek bir şartımız var: Galip geldikten sonra... Sadece Kuzey Bölgesi'ni, hatta Soğuk Kale'nin çevresindeki araziyi istiyorum.

Kara Kum Arşidükü kararlı ve kesin bir tavırla, "Ben sadece Eckstedt'in güney sınırını inatla savunmak istiyorum... Artık hepinizi rahatsız etmeyeceğim," dedi.

Bütün arşidükler şaşkına dönmüştü.

Bir süre sonra...

Arşidük Lecco yüksek sesle nefes verdi. İçini çekti ve şöyle dedi: "Anlamıyorum. Ne tür bir hükümdar, ailesinde nesilden nesile aktarılan topraklarından vazgeçer?"

Lampard, "Elbette anlamıyorsun" diye düşündü. 'Ama aralarından bir kişi anladığı sürece.'

"Hepiniz ne düşünüyorsunuz?" Lampard açıkça şunları söyledi: "Eckstedt'in yeniden istikrar kazanmasını, monarşik gücün kısıtlamalarından kurtulmasını, bölgelerinizi güçlendirmesini ve hatta Constellation'ı ele geçirmesini sağlama şansı... gözlerinizin önünde." Bakışları hırsla yanıyordu.

Lampard sessizce diğer arşidüklerin yanıt vermesini bekledi.

Arşidüklerin ifadeleri sürekli değişiyordu.

"Hepiniz ne düşünüyorsunuz?" Olsius endişeli görünüyordu ve diğer üç arşidükü izledi.

Arşidükler birbirlerine baktılar. Trentida, Arşidük Lecco'ya daha da yaklaştı ve kulağına fısıldadı. Arşidük Roknee ara sıra küçümseyici bir şeyler söylerken Olsius'un ifadesi değişmeye devam ediyordu.

Lampard sessizce yanlarında durdu ve duvardaki Bulut Ejderha Mızrağı bayraklarından birine baktı. Bunun son karar olabileceğini biliyordu.

'Eckstedt'in geleceğine karar verildiği an... sonunda.'

Birkaç dakika sonra dört arşidük aynı anda başlarını salladılar. Birlikte başlarını kaldırdılar ve Arşidük Lampard'a farklı ifadelerle baktılar.

Lampard dönüp onlara ciddiyetle baktı.

Olsius hafif, soğuk bir alayla gülümserken Trentida gözlerini kırpıştırdı. Öte yandan Roknee kayıtsızdı. Ancak Lampard bakışlarını yalnızca tek bir kişiye, en deneyimli kişiye dikti.

Arşidük Lecco, Lampard'a sessizce baktı. Birkaç saniye geçtikten sonra nihayet yaşlı arşidükün yüzünde genellikle pek fazla ifade göstermeyen bir gülümseme belirdi.

"Bu kötü bir fikir değil Chapman... Aynı zamanda çok yaratıcı bir 'anlaşma'."

Chapman Lampard da gülümsedi. Sanki tozun yatıştığını görmüş ve tokmağın vurulduğunu duymuş gibiydi.

Ta ki Arşidük Lecco her zamanki gülümsemesiyle yumuşak bir sesle konuşana kadar. "Bu yüzden... reddediyoruz."

Lampard'ın ifadesi dondu.

.....

Thales, Shiles'ın bahçesinde sessizce duruyordu. Çevresindeki insanların burayı temizlemesini dalgın bir şekilde izledi. Eğer Shiles'ın bahsettiği 'temaslar' gerçekten varsa, Lampard orada olduklarını fark etmeden, mümkün olan en kısa sürede orayı terk etmeleri gerekiyor.

"Bir cevap düşündün mü?" bir ses geldi.

"Evet." Prens arkasına bakmadan hafifçe başını salladı. "Peki ya sen Putray?"

Constellation'ın diplomat yardımcısı Thales'in yanında durmaya gitti. İki Beyaz Kılıç Muhafızının elleri arkadan bağlı olan Shiles'ı arabaya itişini izlerken kaşlarını çattı.

Putray içini çekti. "Dürüst olmak gerekirse Shiles'ın şu anda ne söylediğini gerçekten anlamıyorum. Lampard neden Eckstedt'in en büyük tehdit olduğunu düşünsün ki..."

Thales başını salladı.

Bakışları buğulu olan prens sakin bir şekilde şöyle dedi: "Bu önemli değil. İnan bana, Lampard'ın çok iyi bir nedeni var. O kadar iyi ki, dört deneyimli ve zeki arşidükün bile ikna olmaktan başka seçeneği kalmayacak."

Putray kaşlarını çattı. "Bunu biliyor musun?"

"Tam olarak değil." Thales omuz silkti. "Ama anlıyorum."

"Peki, ne yapmayı planlıyorsun?"
Thales başını kaldırdı ve karmaşık bir ifadeyle Kuzey Bölgesi'nin gökyüzüne baktı.

"Ayrılmadan önce ne söylediğimi hatırlıyor musun? Her iki kamptaki en güçlü satranç taşı?" dedi prens hafifçe.

Putray kaşını kaldırdı.

"Chapman Lampard." Putray'in dudaklarının köşeleri biraz kıvrıldı, ses tonu biraz tereddütlüydü. Görünüşe göre buna gerçekten inanamıyordu. "Ya siz, Majesteleri?"

Thales ona bir bakış attı. "Şaka yapmıyorum. Az önce Shiles'ın söylediklerini dinledikten sonra," -Thales acı bir gülümsemeyle- "Lampard'ın inanılmaz derecede gaddar ve son derece dehşet verici olduğundan daha da emin oldum."

Putray dudaklarını büzdü.

Thales başını eğdi ve şöyle dedi: "Dört arşidükle tanıştım. Eski moda Olsius, kurnaz Trentida, kararlı ve sadık Roknee ve yaşlı ama güçlü Lecco. Bir arada ve bir bütün olarak duran dördünün üstesinden gelmek son derece zordur."

Putray başını salladı. Ancak prens duyguyla içini çekti ve şöyle dedi: "Ama buna inanıyor musunuz... Northland'dan seçkin ve hırslı bir adam olan Chapman Lampard'la karşılaştığınızda... Diğer arşidükler bütünüyle yutulacaklar... Kemikleri bile kalmayacak mı?"

Putray derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

"Putray," dedi Thales hafifçe, "beni takip edecek misin?"

Putray kaşını kaldırdı. "Bunu yine mi soruyorsun? Gerçekten mi?"

Thales omuz silkti. "Bundan sonra gelecek olan şey biraz çılgınca olacak."

Putray kaşlarını çattı. "Düşündüğüm gibi mi? Sen istiyorsun..."

"İster inan ister inanma, Putray." Thales içini çekti ve kendini gülümsemeye zorladı. "Bu eşsiz savaş alanında onunla mücadele edebilecek tek kişinin ben olduğuma inanıyorum."

Putray şaşırmış bir ifade sergiledi.

"Hayır, bu..." Diplomat yardımcısı biraz kaşlarını çattı ve yumuşak bir sesle sordu: "Neyle? Lampard'la nasıl mücadele edeceksin?"

Hemen ardından Thales, sevimli bir gülümsemeyle döndü ve süt dişlerini Putray'e gösterdi.

"Hile kartımla."

Kayıp ve kafası karışmış Putray'i geride bırakarak vücudunu kararlılıkla çevirdi.

Thales arabanın yanına gitti. Hareketsiz Shiles'a gülümsedi. Shiles ona omuz silkti. Thales, Shiles'ı koruyan Ralf'a gitmesini işaret etti.

Thales, Ralf'ın geri çekilen şekline bakarken duyguyla içini çekti ve şöyle dedi: "Bu pek rahat değil, değil mi Majesteleri?"

Shiles'ın ağzına bir parça bez tıkılmıştı. Teslim olmuş görünüyordu ve Thales'e gözlerini kırpıştırdı. Prens ciddiyetle başını salladı.

"Bu yüzden tazminat olarak senin için bir şey yapacağım."

Shiles şaşkın bir bakış sergilerken Thales'in bakışları sert ve kararlı hale geldi. Bir sonraki anda Shiles'ın bakışı şaşkınlıktan şoka dönüştü.

"Yakala beni..." Thale'in sesi boştu. "Ve beni Kahraman Ruh Sarayı'na gönder... Lampard'a geri gönder."