Kingdom's Bloodline

Bölüm 190: Kan Senfonisi (İkinci Kısım)

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Şafağın sabah ışınları altında, yoğun bir şekilde toplanmış ordu, harabelerden birinin arasında durdu ve merkezdeki üçlüyü o kadar sıkı kuşattı ki, tek bir damla su bile kaçamadı.

Kohen önündeki beklenmedik kıza baktı, bakışları şok ve inanmazlıkla doluydu. "Kroesch, neden?"

Kısa saçlı kız tek kelime etmeden ona sadece kayıtsızca baktı.

Kohen aniden o kızın bir parçasının uzun zaman önce öldüğünü hissetti. Artık Miranda'yla birlikte ona oyun oynamayı seven, neşeli, sert ve talihli bir kız değildi. O anda Kohen kalbinde bir sızı hissetti.

"Sormayı bırak, Kohen." Miranda, polis memurunun yanında, onlara doğru adım adım yaklaşıp nefes veren askerleri izledi. "Tanıştığımız Afet Kılıcını hatırlıyor musun?"

Kroesch'e bakan Kohen, Miranda'nın söylediklerini duyunca bir an donakaldı.

Miranda düz bir ifadeyle, "İmha Kulesi'nin baş düşmanı olmalarına rağmen hâlâ bir kılıç ustasının itibarını ve gururunu koruyorlar," dedi. Kılıcın kabzasını eldivenli ellerinde tutarak yavaşça kılıcını kaldırdı.

"Fakat Kroesch, bir grup maskeli Felaket Kılıçlarının bir gece ona pusu kurduğunu ve sağ elini mahvettiğini söyledi.

Kohen kaşlarını çattı. "Gu, Armor Bölgesi'nde böyle bir savaşın olduğuna dair hiçbir fikrinin olmadığını söyledi."

Miranda başını salladı ve Kroesch'e baktı. Kalabalığın arasında duran Kroesch hareket etmedi ve savaşçıların her iki taraftan geçmesine izin verdi.

"Ayrıca burada saklanmalarına rağmen Felaket Kılıçları politikayı umursamıyor. Arunde Ailesi'nin kızı sakince "Mistik Silahlara da tepeden bakıyorlar" dedi. "Onları neden prense suikast düzenlemek için kullansınlar?"

Kohen derin bir nefes aldı. "Yani bunun anlamı..."

Miranda cümlesini hiç ara vermeden bitirdi. "Evet, Felaket Kılıçları ne bir arşidükle komplo kurdu, ne de prense suikast düzenlemeye çalıştı; onlara komplo kuruldu.

"Sözde Felaket Kılıcı sadece bir kılıktı. Kara Kum Bölgesi tarafından Yok Edilme Kulesi adına bizi Constellation'dan Eckstedt'e çekmek için kurulan bir tuzak!

Miranda gözlerini kıstı ve ifadesi hala kayıtsız olan Kroesch'e baktı ve yüksek sesle şöyle dedi:

"Ve her şeyin kaynağı... senin yalanındı, Kroesch!"

Kalabalığın ortasında Kroesch biraz küçümsedi. Gözlerindeki ifade anlaşılmazdı. "Son şans, eğer teslim olursanız hepinizi ölümden kurtaracağım!"

Wya farkında olmadan Yok Etme Kulesi'nin iki tohumuyla bir üçgen oluşturmuştu. Solunda Kohen ve sağında Miranda ile Kroesch'le yüzleşti.

Yavaş yavaş ilerleyen askerlere bakan Wya endişeyle şunları söyledi: "Eh, belki ikinizin de sözünü kesmemeliyim ama... belki de önce elimizdeki sorunu çözmeliyiz?"

Devriye üniforması giymiş askerler etraflarına yaklaşıyordu, gözleri öfkeliydi.

"Silahlarınızı atın!" cephedeki bir gazi şiddetle şöyle dedi: "Yoksa sizi silahsızlandıran biz oluruz."

"Hiç savaşlarda savaştın mı, Felaket Kılıcı çocuğu?" Wya'nın sırtına yaslanırken Kohen'in bakışları son derece ciddiydi. Alçak bir sesle şöyle dedi: "Aptalca kılıç dövüşlerinden değil, rakiplerin sayısının binlerce olduğu savaşlardan bahsediyorum."

"Evet, bir kez" dedi solgun yüzlü Wya. Daha sonra bir şeyin farkına vardı. "Ve ben bir Felaket Kılıcı değilim!"

"Bir kere yeter. Daha sonra bir yol açacağız." Kohen, Wya'nın ikinci açıklamasını görmezden gelerek önündeki yaklaşık yüz kadar rakibi hızla inceledi. "Arkayı koruyun ve adımlarımıza ayak uydurun."

Wya, harabelerin içinde yatan baygın Ralf'a baktı ve içini çekti.

"Nasıl korunacağız? Onlar her yerdeler..."

Miranda soğuk bir tavırla onun sözünü kesti: "Beynini kullan." "Kılıcını esnek bir şekilde kullan. Bacaklarını hedef alın, onları savaş alanında yük haline getirin..."

Kılıç ustası sözlerini bitiremeden Kroesch yüksek ve net bir şekilde kükredi:

"Saldırın!"

*Gürültü! Güm! Güm!*

Aceleci ayak sesleri yankılandı ve hızla onlara doğru yaklaştı.

Harabelerde sayısız kılıç ardıl görüntüsü ve kılıçlardan gelen ışık parlıyordu. Askerler üçlünün üzerine şiddetle saldırdı. Kılıçlarının uçları öne doğru dönüktü ve onlara sıra halinde saldırıyorlardı.

Süvari birimlerinin kullandığı dizilişi taklit ettiler ve düşmanlarını alt etmelerini sağlayacak standart hücumu kullandılar. O anda Miranda onların hareketlerini fark etti.
Onlar Ejderha Bulutları Şehri'nin devriyeleri değillerdi. Bunun yerine, son üç yıldır neredeyse her gün sınırda karşılaştığı rakiplerdi. Tek farkları çivili gürz ve üçgen mızrak gibi silahlar taşımamalarıydı. Elbette belki de davranışlarını daha inandırıcı göstermek içindi.

*Pat! Çıngırak!*

Sağda Kohen, boyuna güvenerek kılıcıyla kesme hareketi yaptı, gelen iki kılıcı saptırdı ve üçüncüsünü geri çekilmeye zorladı.

Polis memuru geri çekilmek yerine ileri atıldı ve büyük bir güçle rakibinin diz kapağına tekme attı. Kemiklerin kırılma sesi yankılanırken vücudunu yana çevirdi ve başka bir rakibin karnına dirsek attı.

Rakip acıyla inledi. Kohen, rakibinin geri hareket etmesinden faydalanarak onu bir kez daha kesmeye hazırdı. Ancak inleyen rakip ne kıpırdadı ne de umursamadı. Bunun yerine sanki bacakları yere köklenmiş gibi uzun kılıcını kaldırdı ve tekrar salladı.

*Tang!*

Kohen düşmanın saldırılarına karşı savunma yaparken derin, donuk bir metal sesi yankılanıyordu.

Rakibinin bıçağını saptırırken polis memuru kanının donduğunu hissetti. 'Kahretsin, bu güç ve dövüş standardı... En azından ağır bir piyade adamı! Onun ağır bir kılıç ustası mı yoksa ağır zırhlı bir baltacı mı olduğunu merak ediyorum.

“Neyse ki silah olarak yalnızca devriye birliklerinin kılıçları var ve onlara alışık değiller. Aksi takdirde..."

Wya, arkasında Dönüşü Olmayan Kenar'ı etkinleştirdi ve göz açıp kapayıncaya kadar arkasındaki iki düşmanın bileklerini kesti. Bunu yere düşen iki kılıcın sesi takip etti.

"Lanet olsun, gücünü koru!" Kohen, kendisine tekrar doğrultan uzun kılıcı dikkatle savuşturdu. Wya'yı sert bir şekilde azarladı: "Yok Etme Gücünüzü bu şekilde kullanmak yalnızca yorgunluktan ölmenize neden olur!"

Öte yandan Miranda iki rakiple karşı karşıyaydı. İçlerinden biri bir çift ikiz kılıç kullanıyordu ama Miranda, yoldaşına kıyasla çok daha becerikli ve kolay bir şekilde savaşıyordu.

Kılıcının keskin tarafı mucizevi bir şekilde rakibinin bileğine çarptı. Rakibin kılıcı hemen titredi ve aşağı doğru çapraz bir hareketle yoldaşının kolunu deldi.

İkiz kılıcı kullanan diğer rakip, yoldaşının kılıcına şok içinde baktı. Kendisini yoldaşının saldırısından korumak için sağ elindeki kılıcı sallamaktan başka seçeneği yoktu. Ama o tepki veremeden Miranda bu fırsatı değerlendirerek kılıcını savurdu ve sol avucunu deldi. Daha sonra hızla arkasını döndü.

Düşman çığlık atarken Kohen, sırtını kesen bıçağı görmezden gelerek sağa doğru hücum etti ve Miranda'yla yer değiştirdi. Ataletten yararlanan uzun figürü, çift silah kullanan rakibe çarptı. Rakip, yoldaşının koynuna düşmeden önce bir metre geriye sendeledi.

Bu sırada Miranda kamburunu çıkarıp sakin bir şekilde vücudunu indirdi ve Kohen'in göğsünün yanından geçip sola doğru ilerledi.

Hedeflerin değişmesi nedeniyle rakibin kılıcının ucu bir an için hedefini kaybetti. Miranda bu fırsatı değerlendirerek kılıcını sapladı ve rakibinin karnına derin bir yara açtı.

Miranda, rakibinin acıdan dişlerini sıkarak kanadığını izledi ama onun canına kıymadı. Bunun yerine düşmanın onu kendi düzenlerine geri çekmesine izin verdi.

Miranda ve Kohen bu durumdan yararlanarak iki metre ileri doğru ilerlediler. Wya, kesme vuruşunu biraz çaba göstererek savuşturduktan sonra onu takip etti. Sanki birbirlerinin aklını okuyabiliyorlarmış gibi, Yok Etme Kulesi'nin iki Tohumu sessizce birlikte çalışıyordu. Görevli onları izlerken şaşkına döndü.

Miranda, Kohen'in sırtına yaslandı ve alçak sesle şöyle dedi: "Ağır kılıç ustası, istikrarlı ama çevik değil."

Kohen uzun kılıcını savurdu ve kendi tarafından geri bildirimde bulundu. "Süvari gözcüsü. Hızlı tepki veriyor ama fiziği pek özel değil."

"Kara Kum Bölgesi'nin düzenli sınır birlikleri." Miranda özetledi.

"Bunu doğrudan aşmamızın hiçbir yolu yok." Kohen dişlerini gıcırdattı ve kılıcını büyük bir güçle yatay olarak savurarak iki rakibi geri çekilmeye zorladı. "Onlardan çok fazla var ve her biri tecrübeli."

"Kroesch'i bul." Durumların ritmine hakim olmasını sağlayan Yok Etme Gücünü kullanan Miranda, iki düşman arasında sıkıştı. Avucunun yan tarafıyla rakibinin boynunu doğrarken, avucunun zırhını kesti. Rakip boynunu desteklerken hemen geri çekildi.
Kılıç ustası kılıcını sağa doğru savurdu ve başka bir rakibi başını eğip kaçmaya zorladı. "Sırayla bana saldırın ve sözlerle dikkatini dağıtın. Bir şans bulun!"

Miranda konuşmayı bitirdikten hemen sonra Kohen Yok Etme Gücünü etkinleştirdi. Yıldızların Görkemi, büyüyen dalgalar halinde tüm vücudunu doldurdu ve polis memurunun kılıcıyla on kereden fazla sürekli olarak tam güçle vurmasını sağladı.

*Tang!*

Metalin çarpışma sesi sürekli çınlıyordu.

Kohen göz açıp kapayıncaya kadar Kara Kum Bölgesi askerlerini birkaç adım geri çekilmeye zorladı.

"Kroesch!"

Kohen tüm gücüyle saldırdı. Hücumunda tereddüt yoktu ve garip bir şekilde kendine güveniyordu. Kalabalığın içindeki komutana öfkeyle kükredi: "Lampard darbesi için bize ve İmha Kulesi'ne ihanet mi ettin?"

Wya, Kohen'i yakından takip etti. Vücudunda zaten iki yara olmasına rağmen inatla tek kenarlı kılıcını salladı ve Kohen'in sırtına hedeflenen iki kılıcı saptırdı.

Kalabalığın ortasında Kroesch'in bakışları karmaşıktı. Sakin ve sakin bir tavırla yüksek sesle yanıtladı: "Kohen, ne söylemeye çalışıyorsun? Beni, hepinizi kötü niyetli siyasi meselelere dahil etmek için İmha Kulesi'nin adını kullanmakla mı suçluyorsunuz?"

Kohen dişlerini gıcırdattı. Yıldızların İhtişamı vücudunda büyümeye devam ederken mavi bir ışıkla parlıyordu. Yaralarına rağmen ilerlemeye devam etti. Doğrayın, dilimleyin ve bıçaklayın. Polis memuru kendini savunmadan art arda üç saldırı yaparak rakiplerden üçünü yaraladı.

Çünkü Miranda onun sırtını koruyordu ve her zaman en kritik anda uzun kılıcıyla saldırıyor, bunu en ölümcül saldırılara dönüştürüyordu.

"Onu rahatsız etmeye devam edin!" Miranda yumuşak bir sesle şöyle dedi: "Onu seninle düelloya gelmeye zorla!"

Kohen dişlerini gıcırdatarak rakibini itti. Ancak kolundan yaralandı. "Nasıl? O erkeksi çocuğa karşı girdiğim tartışmayı asla kazanamadım..."

Ama Miranda aniden bağırdı: "Vazgeç Kohen! Gizli aşkın Kroesch, sana hiç tereddüt etmeden ihanet etti! Sen ve o asla böyle olmayacaktınız!"

Kohen, düşman saflarında savaşırken bile bir an şaşkına dönmüştü.

'Ne? Şu erkek fatma mı? Ne zaman ona gizlice aşık oldum...?'

Onlardan iki metre ötede, Miranda'nın sözlerini duyan Kroesch'in yüzü buruştu. Dişlerini sertçe gıcırdattı ve Kohen'e dik dik baktı, gözlerinde tek bir duygu vardı: Nefret.

Kohen aniden omurgasından aşağıya doğru bir ürperti indiğini hissetti.

Bir sonraki an, Kroesch aniden saldırmak için ileri atıldı. Astlarının yanından hızla geçti, uzun kılıcını ileri doğru savurdu... ve Kohen'in kılıcına vurdu.

*Tang!*

Kohen'in tüm vücudu titredi. Artık kılıcını sallayamayacağını hissetti.

"Kollarınızı bırakın ve teslim olun şimdi! Eski günlerin hatırına..." Kroesch, Kohen'in önünde dururken anormal bir ruh hali içinde görünüyordu. Dişlerini gıcırdattı ve acıyla şöyle dedi: "Hepinize zarar vermeyeceğim!"

Şaşkına dönen Kohen, kendisine sağdan saldıran kılıcı savuşturdu.

"Eski günlerin hatırına mı? Hâlâ geçmişi hatırlıyor musun?" Kohen'in aklına bir fikir geldi. Alçak bir sesle homurdandı: "Kimin tarafında olursanız olun ya da ne gibi çıkarlar ararsanız arayın, Yok Etme Kulesi'ni bu işe karıştırmamalıydınız..."

Kohen'in saldırısının ivmesi anında kesintiye uğradı; Kroesch, Kohen'in kılıcının yan tarafına bir kez daha vurdu.

"Saf olmayı bırakın geleceğin Kont Karabeyan!" dedi Kroesch, ses tonu nefret doluydu. Kılıcı tuhaf bir aura yayıyor gibiydi. Kılıcını tek bir hamleyle Kohen'in saldırısının ivmesini anında durdurdu.

'Lanet etmek. Kılıç ustalığına gelince, Kroesch sekiz tohum arasında ilk dörtte biriydi. O yalnızca Miranda'nın, Ecklyn'in ve Doğu Yarımadası'ndaki Nedanlının altındaydı!'

Kohen dişlerini gıcırdattı, kılıcını kınına soktu ve başka bir saldırıyı savuşturmak için döndü ama aynı anda sağ omzu da yaralandı. Kroesch'in uzun kılıcı onu bir gölge gibi takip etti ve ivmesi bozulduğu anda ona saldırdı.

*Tang!*

Kohen uzun kılıcıyla savundu ve bu darbeyi büyük bir çabayla savuşturdu.

"'İmha Kulesi siyasetin ötesine mi geçiyor?'" Kısa saçlı kılıç ustası dişlerini sertçe gıcırdattı ve uzun kılıcını sürekli salladı. Kohen'in kılıcıyla hareket ediyordu, saldırılarının ritmi şiddetli bir fırtına gibiydi. "Kuleden ayrıldığınız ilk gün bu saf fanteziden vazgeçmeliydiniz!"

Kohen tüm gücüyle kendini Kroesch'in kılıcından kurtardı. Hücum ivmesi tamamen yok oldu.
"Kulede omuz omuza savaştığımız anıların hepimizin değer verdiği bir şey olması gerekmez mi? Asil ve lekesiz bir şey olması gerekmez mi?" Kohen sol elini salladı ve kalın cübbesiyle bir askerin kılıcını engelledi. "Ama sen..."

Kroesch'in bakışları soğudu ve aniden Yok Etme Gücünü etkinleştirerek göz açıp kapayıncaya kadar kılıcıyla üç saldırı gerçekleştirdi.

"Hepimizin değer verdiği bir şey mi? Hahaha!" Kroesch'in sözleri sonsuz keder ve çılgınlıkla dolu gibiydi.

İlk saldırı Kohen'i şaşırtan delici bir saldırıydı. Kohen saldırıdan kaçınmak için sağa doğru eğildi.

"Bir zamanlar senden hoşlandığıma inanamıyorum... Sevimli, acınası ve saf Kohen!"

Kohen bir an dondu. İkinci eğik çizgi geldi.

Kroesch kılıcını durmadan yatay olarak kesti. Kohen'in onu uzun kılıcıyla savuşturmaktan başka seçeneği yoktu.

Kısa saçlı Kuzeyli tiz bir sesle şöyle dedi: "Doğduğumuz andan itibaren, zaten ülkelerimiz ve onların politikaları tarafından damgalandık, doğumumuz ve soyumuz damgasını vurdu ve asla kaçamayız! Hiçbir zaman başka seçeneğimiz olmadı!"

Üçüncü saldırı inanılmaz derecede hızlı bir saldırıydı

"Asil ve lekesiz olduğunu iddia eden bir kuleye girdin diye saf ve dokunulmaz olmayacaksın! Özgür bir insan olmayacaksın!" Kroesch'in ses tonu soğuk ve tehditkardı.

Kılıcını iki eliyle tuttu ve kılıcın tamamını Kohen'in pivot olarak bloke ettiği noktayla bir yay çizecek şekilde hareket ettirdi, sonra kılıcını savururken kılıcın ucunu Kohen'in bloğundan uzağa ve yüzüne doğru yöneltti.

"Kohen Karabeyan, sen kahrolası bir aptalsın!" kükredi, öfkeli ve acı.

Onun kılıcı ve Kohen'in kılıcı sürtünmeden dolayı yüksek, sürtünme sesi çıkardı.

*Öhöm!*

Kılıcını polis memurunun yüzüne doğrulttu.

Kohen'in konumu zaten sola doğru sallandığı için zaten istikrarsızdı. Uzun kılıcıyla herhangi bir kuvvet uygulayamıyordu ve nefes almakta zorluk çekiyordu.

Kroesch'in üçüncü vuruşu, açılışı, dönüşü ve sonu olan coşkulu bir senfoni gibiydi. Kohen'i ölümcül ritmine hapsetmişti... kendini kurtaramıyordu.

Bu, Miranda'nınkinden tamamen farklı, Kroesch'e özel bir Pegasus Müziğiydi.

O anda Miranda'nın uzun kılıcı, ciddi bir aksan gibi kendini dövüşe zorladı.

*Tang!*

Kroesch'in ölümcül saldırısını savuşturdu.

Onun saldırılarına dayanamayan Kohen, hareketlerinin ivmesini kullanarak Miranda'nın yanında yer değiştirdi ve mücadele eden Wya'ya yardım etmek için harekete geçti.

Miranda'nın siyah eldiveni kılıcının kabzasına sürtündü. Eski yoldaşını soğuk bir sesle sorguya çekti: "Kroesch, ben sana kendi kız kardeşim gibi davranırdım. Öğretmen Chartier seni boşuna eğitti!"

Bir sonraki an, Arunde Ailesi'nin kızı titreşen uzun kılıcını geri çekti ve Kroesch'in kılıcının kabzasına doğru sapladı.

"Pegasus'un Müziği," dedi soğuk bir tavırla, "Pegasus'un Müziği, dünyanın ritmi ve kullanıcının etrafındaki düşmanlarla rezonansa ulaşmayı vurguluyor. Sizin yaptığınız gibi solo bir performans değil."

Miranda'nın kılıcının ucu aşağı kaydı ve Kroesch'in kılıcına sürtünürken Kroesch'in bileğine doğru ilerledi.

Mükemmel anı ve en kurnazca açıyı seçti. Kroesch nasıl tepki verirse versin, savunursa ya da kaçarsa kaçsın, kendisini bir anda dezavantajlı bir konumda buldu.

Miranda tepki veremeden Kroesch uzun kılıcını ters yöne hareket ettirdi. Ne savuşturdu ne de kaçtı ama bunun yerine Miranda'nın kılıcının ucuna doğru ilerleyerek kılıcını Miranda'nın bileğine doğrulttu.

"Yalnız performans mı?" dedi Kroesch nefretle. "Yeterince oyun izlememiş olmalısın Miranda Arunde!"

İki kılıç havada buluştu ve bir yay çizerek hareket etti, sürtünmeleri tiz bir ses çıkardı. Her ikisi de Pegasus Müziği ustası olan ve aynı öğretmeni paylaşan iki kılıç ustası, sürtünme sesinin yanı sıra birbirlerinin kuvvet ve temposunu da dinlediler.

Diğerinin ritmini engellemek ve ölümcül bir vuruş yapmak için bu fırsatı kaçırmaya hazırdılar. Kohen'in aklına daha sonra bir fikir geldi.

'Konu Pegasus Müziği ustaları arasındaki bir savaşa gelince, yabancıların karışmaması daha iyi olur. Uygun zamanlama ve ritmi takip eden sürekli değişen durum nedeniyle, eylemlerinizin kime fayda sağlayacağını asla bilemezsiniz.

'Ancak, komutanlarının meşgul olması nedeniyle düşmanların dikkati dağıldığında...'

Kohen önündeki saldırı ivmesinin zayıfladığını hissetti ve düşmanların Kroesch'e yaklaştığını gördü. Kararını verdi.

'Bir şans!'
Wya'ya bir ipucu verdi ve ardından uzun boylu figür yeniden saldırmak için ileri atıldı.

Parıldayan mavi ışık kılıcında ve derisinde parıldadı. Yıldızların Görkemi'ni etkinleştirmişti ve en hızlı kılıç hızı ve gücüyle sürekli saldırılar başlattı. Kan her yere sıçradı, onun kanı ve düşmanın kanı. Kohen göz açıp kapayıncaya kadar üç kişinin yanından geçti.

Hatta Miranda ve Wya'yı bile arkasına almıştı ve tam kuşatmada bir boşluk açmak üzereyken...

'Sadece bir yarık yaratmam gerekiyor ve sonra...'

Kohen sıkılı dişleriyle tüm gücüyle ileri atıldı.

O anda kalabalığın içinden devasa bir yumruk belirdi. Kohen bilinçaltında kılıcını doğrama hareketiyle salladı. Ama yumruk farklıydı; Yarı yolda yön değiştirdi ve Kohen'in kılıcının yan tarafına çarptı.

*Bang!*

Kohen Yıldızların İhtişamı ile dolu olmasına rağmen yumruktan kaçmayı zor buldu. Uzun kılıcı yarı yolda durdu.

Yakacak odunları engelsiz bir şekilde kesen baltanın bir anda demir tahtaya çarpması gibi; Çarpmanın etkisiyle büyük bir kuvvet geldi.

Sert yumrukla vurulan Kohen'in kılıcının keskin kısmı tiz bir sesle geriye doğru eğildi ve devasa yumrukla birlikte Kohen'in sol yanağına çarptı.

Kohen'in kulakları çınladı ve tüm dünyası sarsıldı.

Yüzünden kan sıçradı ve gözleri kırmızıya boyandı. Sersemlemiş bir halde geriye düştü ama düşünecek zamanı yoktu.

'O yumruk... O... Hayır... Hayır!'

Kohen son derece çaresiz hissederek yere düştü. Bilinçsizce sağ elindeki kılıcı kaldırdı ama bir kol eline kuvvetle bastırdı. Düşman daha sonra diğer eliyle Kohen'in omzuna bastırdı ve onu çevirdi.

*Çek!*

"Ah!" Kohen acıdan homurdandı, sağ omzu yerinden çıkmıştı.

*Tang!*

Kohen'in aile yadigarı kılıcı yere düştü.

Wya önündeki sahneye şok içinde baktı. Kohen, yeni gelen karşısında bir anda tamamen mağlup oldu.

Polis memuru, son bir kez karşılık vermeye çalışarak Yok Etme Gücünü etkinleştirdi. Ama düşmanının dirseği, sırtının sol kısmına şiddetle vuran en korkunç silah gibiydi.

*Bang!*

Donuk bir ses yankılandı. Vuruş Yıldızların Görkemi'ni dağıttı.

Kohen'in yüzü dondu, tüm vücudu titredi ve acıyla bir ağız dolusu kan tükürdü.

"Hayır."

Yeni gelen soğuk bir sesle, ağır bir aksanla, "Kıpırdama evlat," dedi. "Yıldızların İhtişamı göğüsten kaynaklanır... Bundan sonra kalbini parçalamak istemiyorum."

Wya şok içinde izledi, ardından her iki taraftan gelen düşmanlar tarafından saldırıya uğradı.

Başı dönen Kohen kendini hafiflemiş hissetti; düşman onu omzuna almıştı.

Hayır. Görüşü değişti. "Hayır."

Figür, Miranda ve Kroesch'in düello yaptığı savaş alanına doğru ilerledi.

"Miranda..." Acı çeken Kohen kan öksürdü, vücudunda enerji kalmamıştı. "Koş..."

Kohen şaşkınlık içinde mücadele etti ve inledi, "Kaç... Ne rakip... Biz... Yapamayız..."

Bir sonraki anda Kohen'in görüşü karardı ve bilincini kaybetti. Miranda göz ucuyla Kohen'e baktı ve onun birinin omzuna kaldırıldığını gördü. Hatta figürü gördü... ve tüm vücudu titredi.

Kroesch bu fırsatı değerlendirdi ve aniden uzun kılıcını fırlattı.

*Tang!*

Keskin, metalik bir ses yankılandı. Pegasus Müziğinin iki ustası arasındaki denge burada son buldu; ikisi de göz açıp kapayıncaya kadar vurmuştu.

*Rip!*

Miranda'nın ifadesi değişti. Uzun kılıcını Kroesch'in sol bileğine saplama şansını yakalayan Kroesch saldırıp kaçamayacak hale geldi.

*Bang!*

Öte yandan Kroesch kılıcının kabzasını çevirerek Miranda'nın karnına saldırdı.

Kroesch dişlerini sıktı. Miranda hafifçe sendeledi ve karşılık vermek üzereydi ama sonra hiç ses çıkarmadan ve yolunu kapatan hiçbir şey olmadan bir kılıç görüş alanına girdi. Kılıcın keskin tarafı Miranda'nın omzuna dayandı. Bu, Kohen'in devasa bir elinde tuttuğu uzun kılıcıydı.

Miranda kılıçtan muazzam, benzersiz bir güç dalgası geldiğini hissetti.

“Bu kaçınılmaz bir boğuşma.” diye düşündü Miranda.

*Bam!*

Bir sonraki anda kılıç ustası bu devasa güç tarafından yere bastırıldı. Vücudundaki Yok Etme Gücü kaos içindeydi; Pegasus'un Müziği kesintiye uğramıştı.

Kroesch soğuk bir yüz ifadesiyle öne çıktı. Miranda'nın uzun kılıcını tekmeledi.

*Ka-tık!*

Miranda'nın uzun kılıcı yere düştü.
"Neden?" Miranda artık bu devasa güce dayanamıyordu. Yere çivilenmiş halde yatıyordu ve bir ağız dolusu kan tükürdü. Yine de yeni gelene bakmak için inatla başını kaldırdı.

"Neden buradasın?" Güçlü, uzun boylu, beyaz saçlı figüre baktı ve öfke ve öfkeyle kükredi.

"Kaslan Lampard!"

Miranda'nın önünde, Beyaz Kılıç Muhafızlarının efsanevi komutanı, aynı zamanda Kahraman Tavernasının da sahibi olan ve 'Yer Sarsıcı' lakaplı, İmha Kulesi'nin gururu duruyordu.

Yaşlı adam hiçbir şey söylemedi. Taş yüzlü bir yüzle, Kohen'i hâlâ omzunda taşırken uzun kılıca bastırmaya devam etti.

Kara Kum Bölgesi askerleri öfkeli Miranda'yı ve baygın Kohen'i götürmeye gelene kadar devam etti. Wya'nın kızgın bağırışları uzaktan yankılanıyordu.

Kroesch kılıcını poker yüzüyle kınına koydu.

Kılıç ustası soğuk bir tavırla, "Arşidük az önce bir emir gönderdi," dedi. "Yerinde yardıma ihtiyacı var."

Yaşlı adam dönüp Kroesch'e baktı.

"Savaş alanına giren ve o çocuğu kurtaran çevik bir kadın vardı." Nefesini sakinleştirdi. "Üst düzey bir sınıf."

Savaştan heyecanlanan Kroesch kıyafetini düzeltti. Yaşlı adamın Miranda ve Kohen'in götürülüşünü izlerken bakışları üzüntüyle doluydu.

Birkaç saniye sonra sakin yüzlü Kaslan yavaşça "Onlara zarar vermeyin" dedi.

Bakışları ölümcül bir sessizlikle doluydu. Kroesch başını kaldırdı ve Kaslan'ın gözlerine baktı.

Yavaşça, "Elbette Kaslan Amca... Elbette." dedi.

Kaslan döndü ve şafağın sisleri arasında kayboldu. Kroesch de dönüp astlarını topladı. Kısa süre sonra Kara Kum Bölgesi askerleri harabeleri terk etti. Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi.

Birkaç dakika sonra...

*Gıcırtı. Gıcırtı. Yuvarlan!*

Yere düşen molozların sesi duyuldu. Ses giderek daha da şiddetlendi.

Sonunda enkazın içinden bir el fırladı.

Yaralarla kaplı gümüş maskeli bir adam, vücudunu kaplayan molozların tozunu aldı.

Kırık kolunu tuttu ve hâlâ büyük bir şok içindeyken dışarı çıktı.

Gözleri tamamen açık olan Hayalet Rüzgar Takipçisi Ralf derin bir nefes aldı ve Kara Kum Bölgesindeki insanların kaldığı yere doğru baktı. Sanki az önce olanlara inanamıyormuş gibi görünüyordu.