Kingdom's Bloodline

Bölüm 18: Baba ve Kral

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Ark 2: Krallığın Varisi

Şafak gelmişti.

Mindis Salonu'nda, tüm krallıktaki baba ve oğul arasındaki en önemli ve en tuhaf buluşma yaşanıyordu.

Thales, önündeki güçlü soyluya, yani babasına boş boş baktı.

Biraz korkmuş ve çaresiz bir halde Gilbert ve Yodel'e döndü. Ancak ikisi de sessizdi ve başları öne eğikti.

Daha sonra galeri salonunun etrafındaki muhafızlara baktı ama üstün donanımlı askerlerin bakışları yüzlerini gizleyen miğferlerinin arkasına gizlenmiş ve hareketsiz duruyorlardı.

Sonra Beşinci Kessel'in kalın ve gür sesi kulaklarının yanında çınladı. "Sıska bir çamur maymununa benziyor."

Aslında Thales pek iyi görünmüyordu. Kısa, simsiyah saçları düzensiz kesilmişti (Sinti'nin işi) ve tozla kaplıydı. Minik yüzü çamurlu izler ve el izleriyle doluydu. Her ne kadar Mistik Asda irili ufaklı çeşitli yaralarının kanamasını durdurmak için gizemli bir yöntem kullanmış olsa da Terkedilmiş Ev ve Kızıl Sokak Pazarı'nda yaşanan olayların bıraktığı sıyrıklar, kesikler ve morluklar hala vücudunu delik deşik ediyordu. Tozla kaplı vücudundaki çuldan yapılmış dilenci çocuk kostümü de yırtık pırtıktı ve göğsünde neredeyse yanıkları belli edecek kadar büyük bir yırtık vardı. Hatta Mindis Salonu'na girmeden önce soğuk rüzgarda titriyordu.

"İkinizin yanlış anlamayacağına inandım." Kessel'in sesi galeri salonunda çınladı.

Thales başını tekrar kaldırdı ve Kessel'e baktı. Onun kralı, babası. Ama Kessel çoktan başını çevirmişti ve artık ona bakmıyordu.

Thales'in yüreğinde hafif bir rahatsızlık hissi kabardı ama o bu rahatsızlık hissini hemen bastırdı.

Kessel'in kalın ve gür sesi çınlamaya devam etti, "İkiniz de bu konunun ne kadar önemli olduğunu biliyorsunuz. Şu anda bunu bilen tek kişi üçümüz. Elbette Jines'i buraya nakledeceğim çünkü onun nitelikli bir bakıma ihtiyacı var. Bu yüzden bilen kişiler dördümüz olacağız. Morat geri döndüğünde bu konuyu onunla bizzat konuşacağım.

"Bundan sonra Mindis Salonu tamamen kapatılacak. Dış dünyaya, kraliyet hazinesinin kaybolduğunu ve son derece öfkeli olduğumu duyurun. Bu çok açık olacağı için kraliyet muhafızlarını gönderme riskini göze alamayız. Düşmana bir sonraki adımımızı bildirmemeliyiz.

"Önümüzdeki ay onun güvenliği Jadestar ailesinin elli Yok Edici Kılıççıdan oluşan özel askerleri tarafından denetlenecek. Savunma seviyesi sayılardan dolayı önemli ölçüde zayıf olabilir, ancak iş sadakat ve mahremiyet söz konusu olduğunda bu askerler üstündür. Bu sırrı saklayabilirler. Çok fazla dikkat çekmedikleri sürece fazlasıyla yeterli olmalı. Yodel, sadece güvenli tarafta olmak için burada da nöbet tut. Aida ve kraliyet muhafızları benim güvenliğimden sorumlu olacaklar bu ay."

Yodel hiçbir şey söylemedi. Maskeli başını hafifçe salladı.

"Gilbert." Kessel yine de Thales'e tek bir bakışı bile esirgemedi. Asasındaki kristali okşadı ve düşüncelerine dalmış halde konuştu, ses tonu otorite doluydu. "Şafak vakti Mindis Salonu'nu ziyaret etmek için bir neden düşündün mü?"

"Elbette, Majesteleri. Bahane hazır bir bahane; Aşağı Şehir Bölgeleri ile Batı Bölgeleri sınırında çeteler arasında ateşli bir savaş yaşandı. Sayısız ölüm ve çok sayıda yaralı oldu. Bu konuyu bildirmek için bir gecede, geçici olarak ikamet ettiğiniz imparatorluk sarayına aceleyle gittim," diye yanıtladı Gilbert saygıyla.

"Bu yeterli değil. Yarın Rönesans Sarayı'na döneceğim. Ancak önümüzdeki ay burayı sık sık ziyaret etmeniz gerekecek. Daha iyi bir nedene ihtiyaç var." Kral Kessel başını salladı.

"Kraliyet hazinesinin ortadan kaybolmasıyla ilgili koşulların çok gizemli olduğunu ve bana bu konuyu etraflıca araştırmamı emrettiğinizi söylersem ne olur?"

"Köşelerde biraz pürüzlü. Ama bir ay için yeterli." Kral Kessel bir süre düşündü ve başını salladı.

Ve sonra Constellation Kralı nihayet bakışlarını şaşkına dönen Thales'e çevirdi. Bakışları o kadar keskindi ki Thales farkında olmadan bir adım geri gitti, sanki bir baba oğluna bakıyormuş gibi bir his uyandırmıyordu; kral, Thales'i hiç umursamıyormuş gibi görünüyordu.
"Bir ay, Gilbert, bir ay. Onun statüsü resmi olarak tanınmadan önce, sen onun kişisel öğretmeni olacaksın ve onun eğitimiyle ilgili tüm konulardan sorumlu olacaksın."

Gilbert saygıyla, "Evet Majesteleri, nasıl isterseniz, elimden gelenin en iyisini yapacağım," diye yanıtladı.

Thales'in kalbi sıkıştı.

Kessel kesinlikle asasını yere vurdu ve bir süre düşündü. "Onu hazırlamalısınız. Tüm krallığın, Altı Büyük Klanın ve diğer ülkelerden gelen diplomatik elçilerin önüne bu şekilde çıkamaz. Görgü kurallarından mizacına, bilgisinden görünümüne kadar düzgün görünmesi gerekiyor. İhtiyacımız olan şey krallığın uygun bir varisi, sefil bir sokak dilencisi değil."

'Sokak dilencisi mi?' Bunu duyan Thales yumruklarını hafifçe sıktı.

"Eckstedt Diplomat Grubu'nun hoş geldin ziyafetini hedef olarak belirleyeceğiz. Umarım o zamana kadar sahneye çıkabilir. Bu kolay olmayacak ama sizin bunu iyi bir şekilde gerçekleştirebileceğinize inanıyorum."

Thales'in kalbi hafifçe titredi ama Kral Kessel'in geleceğini adım adım planlarken şüpheye yer bırakmayan emirlerini sessizce dinledi.

Ancak geleceğinde Thales'in kendi iradesine yer yok gibi görünüyordu. Neden böyle oldu? Bir zamanlar dişlerini gıcırdattığı ve orada yaşarken direndiği o sefil yerden yeni kaçmıştı. Bir zamanlar dişlerini gıcırdattığı ve orada yaşarken direndiği o sefil yerden yeni kaçmıştı. Kalbinde hala birçok soru ve belirsizlik vardı.

Ama önünde duran Kral Kessel onun düşüncelerini hiç umursamıyormuş gibi görünüyordu. Sadece emirlerini cümle cümle duyurdu ve kendi isteklerini dile getirdi. "Kimsenin onun geçmişini bilmesine gerek yok ama bir hikaye olması gerekiyor. Gilbert, kökeniyle ilgili bir hikaye uydur. Onun soyu doğrulanabildiği sürece -bu konuyu Liscia ile tartışacağım, Tanrılarla başa çıkmak imkansız değil- dedikodulardan korkmamıza gerek yok.

"Varis için eğitimciler ve hizmetçilerin yanı sıra soylular listesinden onun akranlarından bazılarını seçin. Tanındıktan sonra tüm bunlar odak noktası haline gelecektir. Bunların hepsini önceden kayıtlara geçirdiğinizden emin olun. Gelecek haftadan önce isim listesini görmek istiyorum.

"Ve güvende olmak için Gilbert, Jade Star ailesindeki onun gibi davalara ilişkin emsallerle birlikte 'Kutsal Takımyıldız Anayasası'ndaki kraliyet verasetiyle ilgili hükümleri yeniden onaylaman gerekiyor. Anlaşmazlığa neden olabilecek herhangi bir şey varsa, bunu çözmek için şimdi çok geç olmaz."

Thales kaşlarını çattı ve onlar onun geleceğini ve hayatını planlarken dinlemeye devam etti. Bir kukla gibiydi.

"Evlilik sözleşmesine gelince, bir fikrim var. Bunu daha sonra tartışacağız, Eckstedt..."

O anda Gilbert konuştu ve saygılı bir ifadeyle kralın sözünü kesti.

"Majesteleri, şu an itibariyle hala biraz zaman var." Orta yaşlı asil bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş gibiydi ama fikirlerini ifade etmek için elinden geleni yaptı. "Eğer bu çocukla yalnız vakit geçirmeye ihtiyacın varsa, biz..."

Ancak Kessel hızla elini salladı ve Gilbert'i cümlenin ortasında durdurdu.

O anda Thales, kralın derin gözlerindeki kirpiklerin titrediğini gördü. Kessel'in ifadesinde tuhaf duyguların ortaya çıktığını hissetti. Thales bir şeyler söylemek istedi ama kelimeler ağzının kenarına gelmeden önce yuttu.

'Ne... Ne demeliyim? Ne söyleyebilirim? Babasıyla ilk kez tanışan yedi yaşındaki çocuk ne söylemeli? Hey, yeni tanıştığım baba, bir şey söyleyebilir miyim? Belki de kendi kendine konuşmak yerine fikirlerimi dinlemelisin? Ah, bu çok tuhaf.”

Kessel başını Thales'e çevirmek istiyormuş gibi göründü ama sonra aniden geri döndü. Her iki elini de asasının üzerine koydu ve uzun süre konuşmadan üç portreye baktı.

Ancak şu anda bir insana benziyordu.

Kessel uzun bir süre sonra arkasını döndü. Kimseye bakmadı. Ancak yalnızca Constellation Kralı Beşinci Kessel'e ait olan otoriter ses bir kez daha çaldı: "Kısacası, ikinize verilen görev çok ağır. Constellation on iki yıldır mirasçı değil. Daha geçen hafta, kasıtlı olsun ya da olmasın, Koshder mektubunda Eckstedt'teki veraset sisteminden bahsetti. İkiniz de Altı Büyük Klanın nasıl tepki vereceğini biliyorsunuz.
"Görünüşü değişken ama aynı zamanda bizim için beklenmedik bir pazarlık kozu ve avantaj... Düşmanlarımızdan bir adım önde olduğumuzdan emin olmak için planlarımızı değiştirmenin zamanı geldi. Onun varlığından en iyi şekilde faydalanılmasını sağlayın."

Thales şaşkına dönmüştü. Bu... onun babası mıydı?

'Değişken. Pazarlık çipi. Avantaj. Sonuna kadar kullanıldı mı? Bir babanın hiç tanımadığı oğlunun önünde bunları söylemesi mi gerekir?'

Thales derin bir nefes aldı ve başını eğdi. 'Demek olan bu... Bu ait olmama hissi... Bu hiç de baba ile oğulun yeniden bir araya gelmesine benzemiyor... O daha çok doğal ve umursamaz bir şekilde göğüs parçasını hareket ettiren bir satranç oyuncusuna benziyor.'

Belli ki bu tuhaflığı hisseden tek kişi Thales değildi. Gilbert'in yüz ifadesi sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi hafifçe değişti. Ama sonunda yalnızca başını eğdi ve kralın göremediği bir açıyla küçük bir iç çekti.

Ama yine de ortamı umursamadan kralın yolunu kesen biri vardı. "Majesteleri."

Thales şaşkınlıkla başını çevirdi. Konuşan sessiz Yodel'di.

Gizli koruyucunun maskenin ardındaki ifadesi görülemiyordu ama boğuk sesi son derece sertti.

"O her şeyden önce senin akrabandır, oğlundur! Ve ancak o zaman senin varisin olur. Onun senin oğlun olduğunu görmezden gelemezsin."

Thales başını kaldırdı ve Beşinci Kessel'in gözlerini kapatmadan önce uzun bir iç çektiğini gördü.

"Evet o benim oğlum." Kral, gözleri hâlâ kapalıyken asasını sımsıkı tuttu ve sıkıntılı bir şekilde konuştu: "Bugün burada olmamın nedeni bu. Onu ikinize de emanet ediyorum. Unutmayın - bir ay."

Yodel'in maskenin merceklerinin arkasındaki bakışları bir anlığına dondu. Sonunda başını eğdi ve artık konuşmadı. Thales'in yüreğine hafif bir belirsizlik ve şok duygusu çöktü.

Kral başını salladı. Tek dizinin üstüne çökmüş olan Gilbert ve Yodel'e baktı. Daha sonra sersemlemiş Thales'e fark edilemeyen ve karmaşık bir bakışla baktı ve tereddüt etmeden uzaklaştı.

Gilbert ve Yodel yavaşça ayağa kalktılar.

Güçlü figür yavaşça merdivenlerden aşağı indi. Ayak sesleri ağır ama otoriterdi. Bir kralın yetkisi.

'Ne? Bitti... aynen böyle mi?' Thales şaşkına döndü ve "babasının" gidişini inanamayarak izledi.

Bu doğru değil. Bu sözde baba... Bu bedenin babası oydu, değil mi?

Ama neden? Neden bu kadar... duygusuz görünüyor? Bir de... geleceğimle ilgili konular... Bunlar böyle mi kararlaştırıldı? Konuşmaya bile fırsatım olmadı...'

"Bir dakika bekle!" Thales sonunda dayanamadı ve yüksek sesle bağırdı. Artık güçsüz bir satranç taşı olmaktan çıkmıştı.

Güçlü figür bir an duraksadı ve döndü.

Gilbert şokla Thales'e baktı. Yodel'in ifadesi hala maskenin arkasında saklıydı.

Yavaş yavaş dönen kralı izleyen ve onun keskin bakışlarına katlanan Thales, birdenbire boğazında bir kurbağa varmış gibi hissetti. Ama büyük bir çaba harcayarak yine de ağzını açıp konuştu.

"Ben... Hiç tanışmamış olmamıza rağmen..." Sözleri üzerine tökezleyerek ellerini uzattı ve sözlerini tartarken çaresizce vücudunun önünde salladı. "Ama sen benim olduğun için... yani, biz olduğumuz için..."

Kral merdiven korkuluğunu tuttu ve Thales'e tarif edilemeyecek kadar karmaşık bir bakışla baktı.

Thales gözlerini sıkıca kapattı ve nefes vererek tekrar açtı. "Sanırım..." Kelimeleri güçlükle telaffuz ediyordu, her zamanki belagatini hiçbir yerde bulamadık.

'Kahretsin... Aynı zamanda hem babam hem de kral olan bu kişiyle yüzleşirken nasıl bir tavır ve söz kullanmalıyım?

Hayranlık mı? Kayıtsızlık? Şaşkınlık mı? Sürpriz? Hiçbiri doğru görünmüyor.”

Yanındaki Gilbert sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi elini Thales'e doğru uzattı. Ama sonunda susmayı tercih etti.

Thales'in nefesi hızlandı. Kaşını çattı ve şöyle dedi: "Aslında biraz kafam karıştı. Belki benim... olarak bana bazı cevaplar verebilirsin. Sonuçta biz... kanla akrabayız. Varis, krallık ve evlilik sözleşmesi gibi pek çok şeyden bahsettin ama ben hiçbir şey bilmiyorum. Bu senin için önemli olmayabilir ve gerçekten umursamıyorsun..."

Beşinci Kessel tek bir cevap vermeden asasını sımsıkı tuttu. Kaşları yavaşça çatıldı.

Thales dudağını ısırdı. Göğsündeki yanıkların yeniden acımaya başladığını hissetti.

Lanet olsun. En kötü tez raporum bile bundan daha az tuhaf.'
Cümlelerini oluştururken ellerini hafifçe salladı. "Ama bu benim geleceğim. Eğer zaten kararını verdiysen... En azından durumu biraz anlamama yardım etmelisin. Üstelik geçmişimi kimsenin bilmesine gerek yok dedin... Ama en azından istiyorum, yani demek istediğim... En azından kendi geçmişimi bilmeye ihtiyacım var.

"Aslında ne olduğunu gerçekten bilmek istiyorum. Ve ayrıca yürüyeceğim yol."

Kessel'in Thales'e bakışı değişti. Artık sorgulayıcı, yargılayıcı ve eleştirel bir bakış değildi. Sanki ilk kez Thales'in bir insan ve aynı zamanda onun oğlu olduğunu anlamıştı.

Thales içini çekti. Her neyse.

Gözlerini açtı ve doğrudan 'babasına' baktı.

"Evet, kendimle ilgili her şeyi bilmek istiyorum. Kökenimi bilmek istiyorum. Mesela... annemin kim olduğu, nerede doğduğum ve şu anki halime nasıl geldiğim gibi. Kimliğim, geleceğim ve sahip olduğum seçimlerle birlikte... Bunun gibi cevaplar... Yabancı olmak, satranç taşı, nesne olmak yerine... Yani eğer gerçekten seninim..." Thales "oğul" kelimesini söylerken dişlerini gıcırdattı.

'Davranışların... gerçekten normal bir babaya benzemese de... Kral olsan bile...'

Thales biraz başının döndüğünü hissetti. Bu gece harcadığı enerji yedi yaşındaki vücudunun taşıyamayacağı kadar fazlaydı.

Kral sonunda onun gözlerinin içine baktı. Gök mavisi irisleri, derin gözlerinin içinde parlak bir şekilde parlıyordu. O anda Beşinci Kessel'in bakışları oldukça karmaşık ve anlaşılmazdı. Thales bundan daha fazlasını yorumlayamadı.

"Oğlum, adın ne?" Constellation'daki en yüksek hükümdar, vakur sesiyle sordu.

Thales Kessel'e baktı. "Thales." Kendisinin "Benim adım Thales" dediğini duydu.

Oğlunun adını sormayı ancak şimdi mi aklına getiriyor? Tanrım.' Thales zihinsel olarak başını salladı.

"Thales, iyi dinle." Kessel gözlerini kıstı, ses tonu soğuktu. "Pek çok şeyi bilmenize gerek yok; onlarla da ilgilenmene gerek yok. Yolunuz zaten belirlendi, sadece onu takip etmeniz gerekiyor."

“Ne?” O anda Thales kalbinde bir soğukluk hissetti.

"Hala tereddütlerin varsa gidip Gilbert'e sor."

Ve sonra, Takımyıldızın, Güney Adasının ve Batı Çölünün otuz dokuzuncu Yüce Kralı Beşinci Kessel... arkasına bakmadan Mindis Salonu'ndan ayrıldı. Pelerini Thales'in gözünden kayboldu.

'Lanet olsun.' Thales başını eğdi ve kaşlarını çatarak bakışlarını pahalı siyah yer karolarına dikti.

'Bu gerçekten bu bedenin efendisi mi, düşmanı değil mi?'

"Evladım, Thales." Arkasında bulunan Gilbert dayanamadı ve sessizce omzuna dokundu. "Endişelenmeyin ve bunun hakkında çok fazla düşünmeyin. Majestelerinin tabağında çok fazla şey var. O aslında—"

Gilbert cümlesini bitiremeden Yodel aniden öne doğru yürüdü ve Thales'in önünde çömeldi. Thales'in JC'nin hançerini çıkardı -ki bu bir noktada bir şekilde eline geçmişti (Gilbert'in ifadesi değişti. Beline dokundu ve kaşlarını çattı)- ve yavaşça Thales'in ellerine koydu.

Thales düşüncelerinden sıyrıldı ve biraz şaşkına döndü.

Koyu mor maskenin arkasındaki baş hafifçe başını salladı ve boğuk bir ses yavaşça şöyle dedi: "Rahatla. Sen onun kan bağı olan, kaderle birbirine bağlı oğlusun. Hiçbir şey ve hiç kimse bunu değiştiremez."

Thales derin bir nefes aldı. Muhtemelen yanlış anladılar. 'Babamın' beni görmezden gelmesinden dolayı hayal kırıklığına uğradığımı mı düşündüler?'

Hançerini tuttu ve yumruklarını sıkıp gülümsemeye çalıştı.

"Endişelenme." Kalbindeki tatminsizliği bastırdı ve açıkça konuştu: "İkinize de teşekkür ederim."

Hareketleriyle sözlerini kesen Yodel'e bakan Gilbert, hoşnutsuzlukla burnundan nefes verdi. O da Thales'in önünde çömelip nazikçe konuştu: "Genç Sör Thales'im, bu gece çok fazla şey yaşadınız. Şu anda ihtiyacınız olan şey dinlenme ve belki de tedavidir. Thales, lütfen benimle gel. Yodel, seni sonra ararım. Konuşmamız lazım."

Thales başını salladı ve itaatkar bir şekilde Gilbert'i takip etti.

Yalnız kalan Yodel başını kaldırdı ve biraz uzakta koridorda duran vazoya baktı.

Keskin ve korkutucu bakışlarını kullanarak vazoda zar zor fark edilebilecek kadar ince çatlakların oluştuğunu gözlemledi.

Yodel maskesinin arkasından kaşlarını hafifçe çattı. Thales öfkeyle hırlamadan önce bunu biliyordu... Vazo hala mükemmel durumdaydı.

Bu bir tesadüf müydü?