Kingdom's Bloodline

Bölüm 155: Reddedemeyeceğiniz Bir Pazarlık Kuponu

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Thales siyah yüzüğe hoş olmayan bir ifadeyle baktı: Zehir İmparatoru'nun "Zaferi". Bu konuda ne hissedeceğini bilmiyordu.

“Sonunda bir dönüm noktası olan, pek çok değişimle dolu, iki ülkenin kaderini etkileyen savaş denebilecek o savaş aslında...”

Birkaç saniye sonra biraz zorlukla şöyle dedi: "Peki... sen düelloda bu şekilde..."zafer mi kazandın?"

Kral Nuven hafifçe gülümsedi, gözlerinde sinsi bir zevk vardı.

"Haklısın. Sonuçta bu kadar büyük bir krallığı ilgilendiriyor. Ya bir kaza olursa?" Thales'in bir süre önce söylediklerini tekrarladı.

Thales'in aklı karmakarışıktı.

Thales'in az önceki düellodan beri kalbinde taşıdığı yaşlı ama kahramanca ve cesur Yedinci Nuven imajı...

...tamamen parçalanmıştı.

Yerini uzun masanın altında yüzüğünü döndüren kurnaz ve kurnaz yaşlı bir kralın görüntüsü aldı.

Kral Nuven anlamlı bir şekilde şöyle dedi: "Unutma genç Thales, bir kral asla öfkeli olmamalı ve mantığın yerine dürtüleri koymamalı. Kazanacağından emin olmadığın kumarları sırf tatmin olmak için oynamamalısın. Sen sadece kendin değilsin, aynı zamanda tüm krallığınsın."

Thales, Nuven'in sözlerine kulak asmadı; o anda zihni hızla döndü. Thales, şoku ancak bir süre sonra atlatmayı başardı. Kaotik düşüncelerinden bazı ipuçları yakalamak için elinden geleni yaptı.

Northland anlayışına göre Kral Nuven, bu sırrın sızdırıldığı anda milyonlarca insanın azarlama hedefi haline gelecektir.

Bu, Walton Ailesi'nin itibarını yok etmeye, Dragon Clouds City'nin yönetimine son vermeye ve hatta Eckstedt ile Northland'lıların itibarını tehlikeye atmaya yeterli olacaktır.

“Ama...” Thales başını çevirdi ve hiçbir şey söylemeyen, karmaşık bir ifadeye sahip olan Kral Nuven'e baktı. İkna olmamış bir tavırla, "Bunu bana neden anlatıyorsun?" dedi.

‘Bu sonsuza kadar saklanması ve mezara götürülmesi gereken bir sır değil mi?’

"Bu sırrın ne kadar ciddi olduğunu biliyor musun?" Thales kalp atışlarının hızlandığını hissetti ve farkında olmadan yumruklarını yavaşça sıktı.

Ancak Kral Nuven, Thales'i sadece sakin bir şekilde izledi ve hoş bir gülümsemeyle karşılık verdi. Bir başkasının zayıflığını öğrendiğinde gösterdiği ciddiyeti ve rahatsızlığı göstermedi.

"Elbette." Kral Nuven hafifçe kıkırdadı ve umursamaz bir tavırla şöyle dedi: "Bu, Kuzeylilerin yolu için çok utanç verici. Aynı zamanda Tanrılara saygısızlık ve arşidükleri küçümsemektir.

"En aşağı seviyedeki Kuzeyli bile bir zamanlar çok sevdikleri krallarını bu yüzden küçümser. Yeni bir kral taç giydiğinde, bunu Walton Ailesi'ni arşidüklerin saflarından sonsuza kadar sürmek için bir neden olarak bile görebilir."

Kral Nuven konuşmayı bitirdikten sonra gözlerini hafifçe kıstı ve derin bir ifadeyle Thales'e baktı.

"Ama artık bu sırrı biliyorsun, değil mi?" dedi kral şakacı bir ses tonuyla.

Thales kaşlarını çattı. Kral Nuven'in bakışlarına dayandıkça kendini giderek daha fazla şaşkın ve endişeli hissediyordu.

"Majesteleri, tam olarak ne yapmaya çalışıyorsunuz?"

Thales o anda karşısındaki yaşlı adamın kapkaranlık, dipsiz bir girdap gibi olduğunu, kendisinin ise bu girdabın içindeki küçük bir tekne gibi olduğunu hissetti.

Birkaç saniye sonra...

Yaşlı kral, "Bu bir iyi niyet gösterisidir" dedi düz bir sesle.

"İyi niyet mi?" Thales şaşkın bir halde tekrarladı.

Kral Nuven bir kadeh şarap aldı ve sakince bir yudum aldı.

"Sana bir fırsat verdim." Kral Nuven'in ifadesi sakin, ses tonu ise sakindi. "Bununla Walton Ailesi'ni istediğiniz zaman kurtarılamayacak şekilde yok edebilirsiniz."

"Ne demek istiyorsun?" Thales'in kafası daha da karışmıştı.

Tam bu sırada Kral Nuven konuyu tekrar değiştirdi. "Bundan önce Nicholas'a... suçlunun kim olduğunu bulmak için benimle iş birliği yaptıktan sonra benden biraz fayda elde etmek istediğini mi söylemiştin?" Kral Nuven, Thales'in ifadesine aldırış etmedi ve alçak sesle konuştu.

Thales kaşını biraz kırıştırdı ve dişlerini hafifçe gıcırdattı.

Thales biraz zorlukla soruyu başka bir soruyla yanıtladı. "Bu sizin sözde menfaatiniz mi?"
"Tabii ki hayır, bu nasıl bir fayda olarak nitelendirilebilir?" Kral Nuven gülmeden edemedi. Dedi ki, "Bu seni yalnızca çok endişelendirecek, özellikle de hâlâ benim bölgem olan Dragon Clouds City'de olduğun için. Bu sır yüzünden sürekli güvenliğin konusunda endişeleneceksin."

Thales derin bir nefes aldı, dilinin kuruduğunu hissetti. Sanki iğnelerin ve iğnelerin üzerinde oturuyormuş gibi hissetti.

"Ejderha Mızrağı Ailesi asla cimri değildir." Kral Nuven gülümsemeyi bıraktı. Sözleri Thales'in tüylerini diken diken etti. "Peki dün akşam gördükten sonra 'ödülünden' memnun musun?"

Thales'in başı havaya kalktı.

"Dün akşam mı?" Thales'in kaşları derinden çatılmıştı.

"Evet." Kral Nuven ona derin bir bakışla baktı. "Dün akşam."

Thales'in ifadesi değişti.

Dün akşam...

Kahramanlar Salonundan çıktıktan sonra Kahraman Ruh Sarayında kayboldu ve sonra...

Ve sonra...

Thales'in inanmayan bakışları karşısında yaşlı kral, parmaklarını yüzüğü üzerinde gezdirdi ve yavaşça şöyle dedi: "Neden, yeni gelen yabancı bir prensin sarayımda özgürce dolaşmasına izin vereceğimi mi sandın?

"Ve tesadüfen Raikaru'nun kütüphanesine mi girdin?" Kral Nuven göz ucuyla Thales'e baktı. Gözlerinde parlak bir ışık titreşti.

Thales'in kalbi küt küt atıyordu. Olduğu yerde donup kaldı.

Kral Nuven sakin bir tavırla "Mirk seni oraya kasten yönlendirdi" dedi.

"Demek torunumla tanıştın, Thales."

Daha sonra, sakin ve sakin Kral Nuven yavaş yavaş konuşurken, Thales sersemlemiş bir şekilde basamağa oturdu.

"Gelecekteki eşiniz... ve kraliçeniz."

Salon bir kez daha sessizliğe büründü. Thales durduğu yerde hareketsizdi. Kütüphanedeki sahne aklına geldi...

Hizmetçisini istediği gibi döven ve azarlayan o inatçı ve mantıksız küçük prenses Alex Walton.

Ancak daha sonra çok daha akılda kalıcı bir figür ortaya çıktı: siyah çerçeveli gözlüklü, yüzü tozla dolu ve yüzüstü yere yatıp kitap okuyan dağınık kız.

'Küçük Serseri.'

Kral Nuven başka bir şey söylemedi. Sakince şarabından bir yudum daha aldı. Thales'in mevcut durumu düzeltmesi tam bir dakika sürdü.

Thales'in nefesi hızlandı ve başını kaldırdı. "Neden? Neler oluyor? Ne demek istiyorsun?"

Kral Nuven yavaşça nefes aldı ve başını kaldırıp salonun diğer tarafındaki şömineye baktı. Daha sonra şöminenin üzerindeki rafa, Kahraman Raikaru'dan Walton Ailesi'ne aktarılan vahşi silaha baktı.

Ruh Katili Pike.

"Olsius'a ve diğer arşidüklere söylediğin yalanların arasında en azından biri doğruydu." Kral Nuven'in gözleri bilinmeyen bir duyguyla yandı. Başını çevirdi ve kararlı bir ifadeyle keskin bakışlarını Thales'e dikti. "Walton Ailesi'nin devamı için... Riskimi güçlü bir kişiye, gelecekteki bir krala yatırmalıyım."

Thales'in yüzü solgundu ve tırnaklarını avuçlarının içine daha da derine batırıyordu. Aniden bir şeyi anladı.

Kral Nuven hiçbir şey söylemedi; Thales'in cevabını bekliyordu.

Bir süre sonra Thales sessizce şöyle dedi: "Walton Ailesi ölümle karşı karşıya. Dragon Spear Ailesi'ni Constellation'ın Jadestar Kraliyet Ailesi ile evlilik yoluyla birleştirerek devamını sağlamak mı istiyorsunuz?

"Torununuzla evlenmemi istiyorsunuz." Thales farkında olmadan sesini yükseltmişti.

"Böylece ben, yani Constellation bu yükü üstlenebilir mi?"

Kral Nuven, Ruh Katili Pike'a bakarken şarap kadehini tuttu. Onaylamıyormuş gibi hafifçe homurdandı.

Kralın yaşlı sesi yeniden yükseldi. "Hayır. Hepinize verdiğim şey son derece nadir bir fırsat; reddedemeyeceğiniz bir fırsat."

Thales anında ürperdi, şaşırdı.

"Hepinizin ne kazanabileceğini bir düşünün." Kral Nuven'in bakışları derin ama buz gibiydi. "Ejderha Bulutları Şehri Arşidükü ailesinin, Constellation'ın kraliyet ailesinin kan akrabası olarak...

"Bundan sonra Eckstedt'in içişlerine karışabilecektim."

O anda Thales omurgasından aşağı doğru bir ürpertinin ilerlediğini hissetti.

Kral Nuven'in sesi sanki kendisiyle hiç ilgisi olmayan bir şeyden bahsediyormuş gibi soğuk ve kayıtsızdı. "Seninle torunum arasındaki torunlardan biri Walton soyadını ve aynı zamanda Dragon Clouds Şehri'nin gelecekteki Arşidük'ü olma gücünü miras alacak.
"Sana gelince, Thales Jadestar, Yemin Bekçisi Dördüncü Midier ve Kahraman Chara'nın güçlerini birleştirseler bile yapamayacağı bir şeyi yapabileceksin. Sen Constellation'ın Yüce Kralı olacaksın ve aynı zamanda Eckstedt krallığındaki Ejderha Bulutları Şehri'nin ilk naibi olacaksın." Thales'i çok üzen sözleri söyleyen Kral Nuven'in ifadesi değişmedi.

Thales trans halinde Kral Nuven'e baktı. Thales, bu dünyadaki herkesinkinden tamamen farklı anılara sahip olmasına ve zihninin çılgınca çalışmasına rağmen bu bilgiye anında tepki veremiyordu.

Kral Nuven'in ifadesi eşi benzeri görülmemiş derecede ciddi bir hal aldı. "Ve bundan önce... eğer hepiniz Walton Ailesi'ni bir pazarlık kozu olarak elinizde tutmak istiyorsanız ve Eckstedt'i Dragon Clouds Şehri üzerinden kontrol etmek istiyorsanız..."

Thales hayal kırıklığıyla nefes verdi ve Kral Nuven'in cezasını tamamladı.

"Constellation ve ben, Walton Ailesi'nin Dragon Clouds City'deki egemenliğini ve statüsünü garanti altına almak ve Dragon Spear Ailesi'ni Eckstedt'te yok olmaktan korumak için elimizden geleni yapmamız gerekecek, değil mi?"

Kral Nuven memnun bir gülümseme sergiledi.

"Geleceğin kralı, Walton Ailesi'nin haklarını ellerinden almak için 'erkek varisin olmaması' gibi sebepleri kullanmayı planlıyorsa, iki kez düşünmesi gerekecek." Kral Nuven konuşmaya devam etti. "Batı Yarımadası Kalkanı'nın güneye yönelik tutumunu hesaba katması gerekir, çünkü onun hareket edeceği şey sizin peynirinizdir."

Kral Nuven kararlı bir ifade takındı. "Şimdi yapmanız gereken, Constellation'ın varlığına dikkat çekmek ve evde tek bir kız kalsa ve diğer Arşidükler ona karşı olsa bile Walton Ailesi'nin egemenliğini sürdürmek. O zaman Eckstedt'e karşıyken en büyük çipi ve avantajı elde edebileceksiniz.

"Aynı zamanda bu, Jadestar Kraliyet Ailesi'nin Constellation'daki nüfuzunu ve statüsünü de güçlendirebilir, mevcut durum dikkate alındığında prestijini artırabilir."

Thales aniden Gilbert'le Mindis Salonu'na ilk geldiğinde yaptığı konuşmayı hatırladı. O sıralarda Gilbert, Thales ile Serena Corleone arasında bir ittifak planlamış ve kurmuştu.

Thales bilinçaltında Gilbert'in sözlerini alçak sesle tekrarladı. "Menfaat kullanarak onları kendinize bağlayarak müttefikler edinmek... siyasetin özüdür."

"Hâlâ sekiz ya da dokuz yıl yaşayabilirim. O zamana kadar Constellation iyileşmeye başlamış olmalıydı." Kral Nuven övgüyle başını salladı. "Bundan sonra Walton Ailesi'nin doğrudan soyundan gelen son kişi, torunum ve karınız... Onu korumanız için size emanet ediyorum."

Thales uzun süre sessiz kaldı.

'Evlilik konusunda birlik. Takımyıldızı ve Eckstedt. Jadestar ve Walton.'

"Ya 'hayır' dersem?" Başını soğuk bir tavırla kaldırdı ve Kral Nuven'e baktı. "Ya bu tehlikeli karmaşaya sürüklenmek istemiyorsam? Ejderhayla dans edenlerin hayatları çoğu zaman pamuk ipliğine bağlıdır" dedi ikinci prens düz bir sesle. "Üstelik şimdiye kadar benimle ittifak kurmak isteyenler ya bana çok zarar verdiler ya da benden korkunç derecede zarar gördüler."

'Ve...' Thales, Kuzey'e doğru yola çıkmadan önce Zayen Covendier'in ona söylediklerini hatırladı. "Eğer bir çakal ve bir kurtla aynı tekneyi paylaşırsanız, teknenizin devrilmesi riskiyle karşı karşıya kalırsınız."

Kral Nuven ona baktı. Kralın yeşil gözlerinde ayırt edilmesi zor tuhaf bir duygu vardı.

Thales hiçbir zayıflık belirtisi göstermeden krala baktı.

Sonunda yaşlı kral yavaşça başını salladı. "Bunun senin isteklerinle hiçbir ilgisi yok. Benim emrimi taşıyan haberci karga yarın Ebedi Yıldız Şehri'ne uçacak. Kararı veren kişi baban olacak."

Thales titremeden edemedi.

Thales dişlerini sıktı ve boğuk bir sesle sordu: "Ya o... Ya babam da aynı fikirde değilse? Peki ya Constellation'ı bu karmaşaya sokmak istemezse?"

"Ah, pekâlâ," diye yanıtladı yaşlı kral kayıtsızca, "Sana 'Zafer'in sırrını söylemiştim, değil mi?"

Thales'in gözbebekleri küçüldü. Sersemlemiş bir halde Kral Nuven'e baktı.

"Bu, Constellation'ın Walton Ailesi'ni yok etmek için her an kullanabileceği bir koz. Bu onun güvenini kazanmaya yeter," dedi Kral Nuven, eski ama kararlı sesiyle yavaşça.

"Hazine bulduğunuzda tuzak olmasından endişelenip vazgeçebilirsiniz. Ancak aynı zamanda onu yok etme gücüne de sahip olsanız... yine de korkularınız yüzünden ondan vazgeçer miydiniz?"
Thales bir an konuşamadı. Böyle bir Eckstedtian Kralı ve böyle bir durum karşısında, insanlarla ilişkilerinde ne kadar akıllı olsa da o da bu durumla baş edemeyeceğini hissediyordu. Sezgileri ona Kral Kessel'in böyle bir ittifakı kesinlikle kabul edeceğini de söylüyordu.

Thales derin bir nefes aldı ve yaşlı kralın bıraktığı yerden devam etti. "Ancak, sizin ölümünüzle, 'Triumph'un bir pazarlık kozu olarak etkisi yavaş yavaş azalacak. Daha sonra 'Triumph'u koz olarak kullanmak, giderek daha az fayda sağlayacak. Buna karşılık, babam Kessel, evlilikle gelen faydaları tercih edecek, dolayısıyla destek sağlamaya ve Walton Ailesi'nin statüsünü garanti altına almaya daha yatkın olacak."

"Büyük Ejderha Krallığı üzerinde nüfuz sahibi olmak, Kanlı Yıl'dan bu yana düşüşe geçen Constellation'ın durumunu tersine çevirmek!" Kral Nuven kaşlarını kaldırdı. Bir kadeh şarap daha alıp içti.

Thales üzgün bir şekilde, "Eckstedt'teki soyluların mutlu olmayacağını düşünüyorum" dedi. "Tüm arşidükler dahil."

"Elbette hayır. Her biri Walton Ailesi'nin çöküşünü görmek için sabırsızlanıyor." Kral Nuven'in gözlerinde parlak bir parıltı vardı. Şarap kadehini bıraktı ve dudaklarını sildi.

Kral Nuven sakin bir tavırla, "Ancak ben Eckstedt Kralıyım ve işbirliğimizin önündeki son engeli de ortadan kaldıracağım" dedi. "Ejderha Bulutları Şehri'nde askerlik çağına gelen adamlar önümüzdeki birkaç yıl sessiz kalmayacak. Lampard'dan kurtulmak yalnızca başlangıç."

Thales birdenbire bunu fark etti... Nicholas'ın araştırmasından, kralın ona yaptığı sözde 'test'e kadar.

"Yani... Her şeyi baştan planladın." Thales bunu söyledikten sonra içini çekti.

"Beni sadece kârı düşünen o utanç verici, entrikacı pisliklerle aynı kefeye koymayın." Kral Nuven memnuniyetsizlikle hafifçe homurdandı. "Bu bir komplo değil, Uzak Doğuluların deyimiyle açık bir strateji. Reddedemeyeceğiniz bir pazarlık kozu."

"Evet." Thales başını eğdi. Tarif edilemez bir kayıp duygusu hissetti. "Planlar, komplolar, açık stratejiler gibi şeyler... Hepiniz bu konularda iyisiniz.

Kral Kessel'i Mindis Salonu'nda ilk gördüğünde olduğu gibi Thales, kaderinin ve seçimlerinin başkaları tarafından sıkı bir şekilde kontrol edilmesinin verdiği teslimiyeti ve çaresizliği hissetti. Gelgitle sürüklenmenin ve rüzgarla sürüklenmenin o çaresiz hissi.

Kral Nuven sessizce onu izliyordu.

Uzun bir süre sonra ateşin ışığı altında yaşlı kral yavaşça şöyle dedi: "Sen özel bir çocuksun Thales."

Kral Nuven içini çekti. Hayatın değişimlerinden yıprandığı sesinden belliydi.

"Senin Soria gibi keskin ve kararlı olduğunu ama aynı zamanda Moriah gibi gerçekçi olmadığını hissedebiliyorum."

'Keskin ve sağlam. Gerçekçi değil.'

"Hmph, övgün için teşekkürler," diye yanıtladı Thales yorgun bir şekilde, hatta kıkırdadı. "Sanırım benim daha çok ikincisinden olduğumu düşünüyorsunuz?"

Rahmetli iki oğlundan bahseden Kral Nuven, yavaşça ağız dolusu havayı içine çekti ve yavaşça verdi.

Yaşlı kral ciddiyetle, "Hâlâ genç olmana rağmen zayıf değilsin Thales," dedi. "Gördüğüm kadarıyla ve Nicholas ile diğerlerinin senin hakkında söylediklerine göre sen bir hayatta kalma uzmanısın ve güçlü bir adam olmak için gereken tüm niteliklere sahipsin. Ama ihtiyacınız olan şey zaman, eğitim... ve sağlam, duygusuz ve boyun eğmez bir kalp." Kral Nuven yumruğunu sıktı ve göğsünün tam kalbinin üzerindeki noktaya hafifçe vurdu.

'Sağlam, duygusuz ve boyun eğmez bir kalp mi?'

Thales kaşlarını çattı. Daha fazla dayanamayıp "Yorgun değil misin?" diye sordu. Kraliyet sarayı, krallık, arşidükler, komplolar, planlar, suikastlar gibi şeyler... Sizi daha neler bekliyor, Tanrı bilir."

Red Street Market'ten kaçışından bu yana... şu ana kadar. Mistikler, Kan Şişesi Çetesi, Kan Klanı, İris Çiçekleri, Kara Peygamber, Altı Büyük Klan, Eckstedt...

Kötü niyetlerle, tehlikelerle, yorucu komplolarla, entrikalarla defalarca yüzleşmek zorunda kaldı. Thales defalarca bu zorluklara göğüs gerse de sınırına ulaşıyormuş gibi hissediyordu.

Bu hayat Thales'i zihinsel ve fiziksel olarak yıprattı. Terkedilmiş Evler'de dilenci bir çocuk olarak geçirdiği hayat bile ona bu tür bir duygu, önünde zorlu bir yol olduğu hissini vermiyordu.

"Sanırım..." Bunun üzerine Thales bir an tereddüt etti ama ağzından kaçırdı: "Eğer Prens Moriah gerçekten Poffret'in bahsettiği türden biriyse, muhtemelen o da yorgun hissediyordu."
Kral Nuven'in ifadesi yavaş yavaş sertleşti. Gözlerinde derin duygular vardı.

Birkaç saniyelik bir sessizlik oldu.

Sonunda Kral Nuven yavaş yavaş şöyle dedi: "Kendinizi yorgun hissetmeniz normaldir. Herkes yorulur. Ancak bizim gibi insanlar için kendimizi yorgun hissettiğimizde ve durmak, hatta vazgeçmek istediğimizde... acı hissederiz." Kral yaralı omzuna bastırdı ve acıdan derin bir nefes aldı.

"İster akıntıya kapılıp kendi hayatınızla ilgili özerkliğinizi kaybetmenin acısı, ister düşmanlarınızın zayıf olduğunuzu görünce size yaşattıkları acı..."

Kral Nuven sanki bir şeyi hatırlamış gibi dudaklarını büzdü.

"Kemiklerinize kadar işleyen bu acı, sizi birçok savaş alanına geri itecek. Bu sonsuz acı ve yorgunluk döngüsüne alışıncaya kadar bıkacak ve bıkacaksınız.

"Bunlar taşımak için doğduğumuz yükler. Sadece biz değiliz..." Yaşlı kral konuşmaya devam ederken hiçbir duygu belirtisi göstermedi.

"Arşidük olmadan önce Olsius üvey kardeşi tarafından iki kez zehirlendi. Trentida, İç Çeken Dağlar'daki çorak bir araziyi çorak Reformasyon Kulesi için geliştirebilmek amacıyla Yamamu Kabilesinden kaba bir kadınla evlendi. Kel yaşlı Lecco, ekonomi uğruna en küçük kızını Camus Union ile evlendirmek zorunda kaldı. Sonunda kızı trajik bir şekilde orada öldü. Roknee arşidük olduğu gün, altı kibirli ve baskıcı kont ve vikontun idam edilmesi için kişisel bir emir verdi. Roknee'nin babasının en çok güvendiği kişiler onlardı. Öte yandan Lampard, arşidük pozisyonunu ele geçirmek için herkesin gözü önünde kılıcını ağabeyinin kalbine saplayan kalpsiz bir yaratıktır. Ancak hepsi acının ve yorgunluğun içinden tekrar tekrar ayağa kalktılar."

"Senin için de aynısı mıydı? Acıdan ve yorgunluktan yeniden mi ayağa kalktın?" Thales bakışlarını indirdi. "Gibi... oğlunuz."

Kral Nuven tam on saniye boyunca hiçbir şey söylemedi.

Bir anlık sessizliğin ardından Kral Nuven başını kaldırdı ve hayranlık uyandıran bir üne sahip olan Ruh Katili Pike'a baktı. "Bu pozisyonu devralma ihtimali en yüksek olan en büyük oğlum Soria'yı biliyor muydunuz? On iki yıl önce öldü."

Thales ona boş boş baktı.

"Bayan Alex'in... babası mı?" Tereddüt ederek dikkatlice sordu: "Lord Mirk'ten onun bir av kazasında öldüğünü duydum..."

"Hayır." Bu kez Kral Nuven hızla ikinci şehzadenin sözünü kesti. Yüzü kül rengindeydi. "Kaza sadece dışarıdakilere söylediğimiz bir şey."

Thales alnını biraz kırıştırdı ve bir kez daha nefesini tuttu.

Yaşlı kral sıradan bir tavırla, "Avlanırken suikasta kurban gitti" dedi. "Daha kesin olmak gerekirse... suikastçı Constellation'dan geldi."

Thales bunu duyduğunda şiddetle titredi.