Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Glover ve Doyle nefeslerini verdi.

Garip bir şekilde Thales de rahat bir nefes aldı.

Ancak Mallos konuyu değiştirdi. "Fakat bir anlaşmaya varamayacağımıza göre kararı kaptana mı yoksa Majestelerine mi bırakmalıyız?"

Vogel öfkeyle alay etti. "Bu kadar yeter."

Mallos'a doğrudan "Bekçi" unvanıyla hitap etti.

"Yüzbaşı Adrian'ın hoşgörüsünden faydalanıp hiç düşünmeden istediğin gibi davranabileceğini mi sanıyorsun?"

Mallos bu sefer sakin ve uysal kaldı. “Hayır. Sanırım beni yanlış anladınız efendim. Sadece söylüyorum..."

"Sana söylemiştim." Vogel'in kültürlü yetiştirilme tarzının mevcut hoşnutsuzluğunu maskeleyemediği açıktı. "Bana ne yapacağımı söyleme."

Thales artık ölü taklidi yapamayacağının farkındaydı.

“Hata, Lord Talon...”

"Belki de tam olarak anlamadınız," diye arkasını döndü, kadehini kaldırdı ve araya girdi, "ama bu dünyada düşmanlarım, benimle çıkar çatışması olanlar ya da açıkça beni görmeye dayanamayanlar, açıkçası buradan Dragon Clouds City'ye kadar kuyruk oluşturabilirler."

Vogel ona doğru baktı, buz gibi dış görünüşü eriyip sıcak bir gülümsemeyi ortaya çıkardı. "Zekanız doğal olarak önemsiz insanların kıskançlığını çekiyor, Majesteleri. Bunu ciddiye almayın.

Bu adamın zırhının kendisininkinden çok daha dayanıklı olduğunu düşünen Thales, durumu düzeltmeye çalıştı. "Bu yüzden Lord Mallos'un endişeleri yersiz değil"

“Elbette haklısın. Bu ziyafet çok önemli” dedi.

“Neden ikiniz de biraz taviz vermiyorsunuz? Lord Mallos'un dikkatsizce ziyafeti bozması gerekmiyor; soruşturmada daha fazla hareket alanı tanıyabilir ve tehdidi ortadan kaldırabilirsiniz. Bu kusursuz bir plan değil mi?”

Thales zarif bir şekilde gülümsedi, gözleri parlıyordu ve üzerinde 'bana biraz yüz ver' yazıyordu.

Mallos saygıyla selamlamadan önce bir süre sessiz kaldı.

Vogel derin bir nefes aldı ve aniden gülümsedi.

"Elbette Majesteleri."

Sonunda atmosfer çözüldü.

Bunun üzerine Thales, eski anılarını anlatmak için yanınıza gelen bir bürokratı selamlamak için arkasını döndü (“Beni tanıdınız mı, ben diplomatik göreve gittiğiniz gün kapıyı koruyan bekçiyim…”)

"O bakış, ya da hissettiğini iddia ettiğin bakış," Vogel ruh halini düzeltti ve fısıldadı, "Thales'e mi yoksa Majestelerine mi yönelikti? Yoksa başka biri mi?”

"Bilmiyorum."

Vogel'in bakışları yeniden soğudu.

Mallos gözlerini kıstı. “Çünkü aşağıdaki açıdan Majesteleri ve diğer pek çok kişi bu yönde.

"Tek bildiğim, onun...bir erkek olduğu."

"Bir erkek mi?"

"Bu harika," Vogel alkol nedeniyle yavaş yavaş serbest kalan kalabalığa baktı ve alaycı bir şekilde devam etti: "Artık şüphelilerimizin dörtte birini ortadan kaldırabiliriz."

“Bu yüzden önce Majestelerinin tahliye etmesi en iyisi...”

"İmkansız," diye reddetti Vogel kararlı bir şekilde.

"Belki ailen siyasetten çok uzun süredir uzaktı Mallos, ama ziyafetin sadece bir yemek olduğunu mu sanıyordun?"

Mallos biraz dondu.

Vogel başını yavaşça kaldırdı.

Onlar tarafından fark edilmeden, Kılıçların Kralı'nın keşif gezisiyle ilgili şarkı sona ermiş, yerini arka planda uzun ve görkemli bir melodi almıştı.

Saray İdaresi Şefi'nin yaptığı duyurunun ardından herkes dikkatini Kral Kessel'in koltuğuna çevirdi.

Orada, uzaklardan gelen birkaç soylu içtenlikle diz çökmüştü ve aralarında yaşlı bir adam duygusal bir şeyler anlatıyordu.

Kral başını salladı. Ayağa kalkıp onlara doğru yürürken onları güzel sözlerle teselli etti.

Thales'in kalbi hızla çarptı.

Kral Kessel diz çökmüş genç bir adamın önünde durdu.

Genç ayağa kalktı, iki elini duygulu bir şekilde kaldırdı ve avuçlarını kralın ellerinin üzerine koydu.

Kral Kessel birkaç soru sordu ve genç adam her birine sırayla cevap verdi.

Bunun hemen ardından kral, gencin atalarının onur ve haklarını miras aldığını ve resmi olarak belirli bir bölgenin baronu olduğunu yüksek sesle duyurdu.

Thales'in kadehini bakanlarla birlikte kadeh kaldırmaktan başka seçeneği yoktu.

"Blade Edge Tepesi'ndeki tartışmalı piç. Aslında Arşidüşes'i atlattı ve Majesteleri'nin bu unvanı kendisine vermesi ve tanınması için başkente tek başına geldi..." Uzun bir masadan gelen fısıltılı bir konuşma, Thales'in cehennemdeki duyularını besledi.

"Majesteleri bir karar vermiş gibi görünüyor. Arşidüşes Lyanna bundan rahatsız olacak..."
"Saçmalık. Arşidüşes ve Rönesans Sarayı her cephede birleşmiş..."

"Babasının tebaası buna uyacak mı?"

"Piçinin kullanmayı seçeceği yöntemlere bağlı..."

"Karşı gelmeye cesaret edemezler. Bir düşünün, Majestelerinin varisi bile Lord Mahn tarafından yetiştirilen gayri meşru bir çocuk..."

"Şşşt. Çok fazla içmen sorun değil ama fazla konuşma!"

Thales'in ifadesi ciddileşti.

Arkasındaki Vogel usulca Mallos'a şöyle dedi: "Gördün mü? Ortaya çık, unvanlar ver, konukları kabul et, övgüler ve ödüller ver, sitem et... Böyle nadir bir durumda Majestelerinin yapması gereken çok fazla şey var.

"Sadece koltuğundan fazla uzaklaşmadığından emin olabiliriz."

Ancak Mallos tatmin olmadı. "Bu, bu süre zarfında Majestelerine yaklaşan ve onunla yakın etkileşim içinde olan sayısız insanın olacağı anlamına geliyor," bekçi şarap kadehini masaya çarptı ve kaşlarını çattı, "Bu kimin fikriydi? Hepiniz delirdiniz mi?”

Vogel alay etti. "Sırada kalın, bekçi."

"Buna, 'suikastçıyı' tespit ettiğinizi öğrendikten sonra bizzat Majesteleri tarafından karar verildi."

Mallos yutkundu.

Vogel yavaşça alay etti ve tekrar krala baktı. “Dikkatle izleyin”

Thales gözlerini kıstı. Bir sonraki soylu öne çıkıp diz çöktü. Saray İdaresi Şefi, adamın asil kökenli olduğunu, yeterli liyakat sahibi olduğunu ve geleneğe göre krallığın kraliyet şövalyesi olarak şövalye unvanına layık görülmek üzere olduğunu duyurdu.

Kral Kessel kollarını uzattı. Arkasından, biri kılıç, diğeri kuşak taşıyan iki kraliyet muhafızı üyesi yaklaştı.

Mallos'un bakışları dondu. “Kılıcı taşıyan o kişi...”

Thales aceleyle kılıcı taşıyan kişiye bakar. Orta yaşlı bir gardiyandı, dürüst ve iyi huylu ama ortalama boydaydı.

"Baş Öncü, Baron Stanley mi?"

Mallos şaşkınlıkla sordu: "Majestelerinin şövalyelik töreni için kılıcı bizzat mı taşıyor?"

Öncüler Bölümü'nün bir üyesi olan Glover, Stanley'e baktı. Dudaklarını büzdü ve sert baktı.

Vogel, sanki Mallos'un geç farkına varmasından memnun değilmiş gibi alay etti.

“Ayrıca Baş Koruyucu Bridge, Baş Koruyucu Yardımcısı Marigo ve onların elit Savunma ekibi de var. Hepsi gizlice yerlerinde ve nöbet tutuyorlar” dedi.

Savunma Bölümü üyelerini görünce Doyle'un ifadesi değişti ve görünüşe göre hoş olmayan bir şeyi hatırlattı.

Vogel gözlerini kıstı. “Komuta, Öncü ve Savunma. Kraliyet muhafızlarının üç temel bölümü de mevcut. Hepsi elit. Öne çıkan herkes incelenecek. Suikastçının kimliği daha 30 adım bile uzaklaşmadan belirlenecek” dedi.

Mallos'un ifadesi yine sakindi.

Thales konuklar arasında bir şeyler aramaya çalıştı ama bulamadı. Ancak cehennem gibi duyulara geçtiğinde kalabalık ziyafetteki düzinelerce Yok Etme Gücü türünden gelen ışık ışınlarını fark etti.

"Eğer bu sana güven vermiyorsa..."

Vogel sesini alçalttı ama Thales'in aklından kaçmadı. "Majestelerinin gizli koruyucusu, sözde 'kraliyet suikastçısı' da orada."

Kimse prensin bardağından şarabının birkaç santimini döktüğünü fark etmedi.

O anda Thales aniden gizli suikastçının artık korkutucu olmadığını hissetti.

Başını kaldırıp boş koridorlara, parlak ışıkların altındaki gölgelere baktı ama artık endişeli değildi.

"Stanley ve Marigo'nun gücüyle birleştiğinde Majestelerine kimse zarar veremez." Vogel Thales'e baktı. "Ne de Dük."

Mallos konuşmuyordu, yalnızca dudaklarını birbirine bastırdı.

"Soylular güvende olduğu sürece, suikastçı ortaya çıksa bile, anında tepki verip onu tutuklayabileceğiz, bu durumu, etki altındayken suiistimal veya kıskançlık rekabeti gibi sivil bir vakaya dönüştürebileceğiz, bu da boş bir konuşma konusu olmaktan başka bir şey olmayacak."

Vogel alay etti. “Elbette bu gerçekten bir suikastçının var olduğunu varsayıyor.

"Adamlarımın soruşturmasına ek olarak, Lojistik Bölümü ve Saray İdaresi Şefi de davetli listesini ve misafirlerin bagajlarını ve hediyelerini kontrol ediyor. Şehir İçi Polis Karakolu memurları beş millik bir alanı temizlediler ve alanın çevresini koruyorlar," diye devam etti başkan yardımcısı, "Krallığın Gizli İstihbarat Departmanının da harekete geçtiği bildirildi. Şüpheliyi -eğer gerçekten varsa- tespit etmek için istihbarat topluyorlar.

"Eylem içinde olan pek çok kişi daha var. Oldukça kargaşaya neden oldu.

"Bütün bunların... 'muhtemelen' olduğunu söylediğin için."
Vogel bekçiye kızgınlıkla baktı.

Mallos sessiz kaldı.

"Gördünüz mü? Raporunuzu alır almaz, Yüzbaşı Adrian tüm kraliyet muhafızlarını harekete geçirdi ve tüm güvenlik önlemlerini aldı.

"Tek vatansever senmişsin, geri kalanlarımız ise sadece sos trenine binen kötü adamlarmış gibi görünme."

Doyle ve Glover birbirlerine baktılar.

O anda Mallos konuşmaya başladı.

"Bu... kaptanın kararı mıydı?"

Vogel ona hoşnutsuzlukla baktı ama inkar etmedi. "Sana neden bu kadar güvendiğini de bilmiyorum. İster bekçi atamak olsun, ister bu.

"'Biri bana baktı' gibi saçmalık olsa bile."

Thales, Mallos'un nefesinin hızlandığını hissetti.

"Elbette, belki de senin şanssız ve baş belası olarak doğduğunu düşünüyor olabilir," diye devam etti Vogel alaycı bir şekilde, "bu yüzden pisliği temizlemek için hazırlık yapıyor."

Mallos bir süre konuşmadı. Ancak üçüncü kişi şövalye olduğunda tek bir kelime söyledi: "Teşekkürler."

Vogel küçümseyerek başını salladı ve gitmek üzere döndü.

Ama sonra geri döndü ve şöyle dedi: "Ayrıca, suikastçının gerçek olması için dua etsen iyi olur, yoksa..."

Kaptan yardımcısı Mallos'a doğru eğildi ve tehditkar bir ses tonuyla devam etti: "Eh, bilmelisin bekçi."

Vogel'in bakışları soğuktu. “Tek şanssız olan sen olmayacaksın.”

Mallos her zamanki gibi sessizdi, hâlâ hareketsizdi.

"Sonra görüşürüz Tormond. Keyifli akşamlar dilerim, Majesteleri."

Vogel, Thales'e kibarca selam verdi ve giderken duvarlara yakın yürüyerek ihtiyatlı bir şekilde oradan ayrıldı.

Thales, lapa haline getirdiği marullara bakarken nefesini verdi.

"Görmek?" Sonunda nefes almaya cesaret eden ancak amirinin ifadesine bakmaya cesaret edemeyen Doyle, Thales'e omuz silkti ve "Villian" dedi.

Glover ihtiyatla konuşmaya başladı: "Lordum, Rönesans Sarayı harekete geçtiğine göre... yapmalıyız..."

Mallos aniden başını kaldırdı!

"Herkesi toplayın ve protokole göre uyarıları ve savunmayı ayarlayın." Bekçi ciddi görünüyordu. "Aslında Rönesans Sarayı'ndaki meslektaşlarımız harekete geçti ama sonuçta burası bizim bölgemiz."

Doyle ve Glover birbirlerine baktılar.

Mallos meraklı Thales'e bakmak için döndü. "Bizim üzerimize düşeni yapmamız gerekiyor."

Doyle ve Zombie bu talimatlarla hızla oradan ayrıldılar ve Thales ile Mallos'u geride bıraktılar.

Şans eseri, kraliyet şövalyelik töreni hâlâ devam ediyordu ve ilginin büyük bir kısmını çekerek prensi daha az kişinin ziyaret etmesini sağladı.

Thales geriye baktı ve uzun süredir hareketsiz kalan Mallos'a baktı.

Thales, açıklanamaz bir şekilde, her zaman esrarengiz olan kişisel muhafız kaptanına bakarken şöyle bir yanılsamaya kapıldı:

İyi bir ruh halindeydi.

"Yani üstlerinizle ilişkiniz, özellikle de gardiyanların ikinci komutanıyla..."

Thales, kralın yanına dönen Vogel'e baktı ve tereddütle sordu: "Eee, nispeten iyi mi?"

Mallos başını yana eğdi ve "favori" düküne baktı.

Mallos, Thales'in sesindeki ironiyi duymamış gibi sakinliğini koruyor: "Hayatta her zaman yapmak istemediğiniz ama yine de yapmak zorunda olduğunuz şeyler olacaktır." "Biz buna 'iş' diyoruz."

Thales homurdandı.

"Tıpkı benim emirlerim altında yaptığınız 'iş' gibi mi?"

"Ben öyle bir şey söylemedim."

Thales kibar bir gülümseme takınmadan önce bir süre sessiz kaldı. "Çok iyi."

“Ama senin düşündüğün belli.”

Başını eğdi ve marulla ilgilenmeye devam etti. “Ama...”

Thales, bir sonraki kraliyet şövalyesinin duygusal olarak babasının yüzüğünü öptüğünü gördü. "'Kötü adamın' daha önce söylediği şey. Senin..."

"Şımartılmış zengin çocuklardan oluşan küçük bir grup mu?"

"Bu neyle ilgiliydi?"

Mallos başını kaldırıp baktı.

Thales ona baktı ve gözlerini kırpıştırdı.

Bekçi sert bir şekilde, "Kalabalığın içinde saklanan bir suikastçimiz olabilir," dedi, "ama sen bunun yerine rahatlamış görünüyorsun...

"En sevdiğim dük mü?"

"Ah, en sevdiğim kişisel muhafız yüzbaşım." Thales ona dalgın dalgın baktı, elindeki çatalı baston sallar gibi salladı ve bilinçli olarak hayatın iniş çıkışlarını yaşamış bir büyüğün tavrıyla şöyle dedi: "Sen de benim gibi büyümüş olsaydın, benim yaşadıklarımı yaşasaydın..."

Mallos ona baktı ve kaşlarını çattı.

Thales omuz silkti, çatalıyla tabağını dürttü ve neşeli bir şekilde devam etti: "Hımm, bu marul oldukça güzel."

Mallos alay etti ve arkasını döndü.

Thales tam da bu adamın her zamanki gibi dayanıklı ve alay edilmeye karşı dayanıklı olduğunu düşündüğü sırada, Thales konuştu.

“Doyle, Zombie ve diğerleri.

"Hiçbir sebep olmadan kişisel korumanıza katılmadılar."

Mallos uzaktan kralın yanında bulunan Yüzbaşı Adrian'a baktı.
"Doyle ailesi uzun süre iktidardan uzaktı. Sadece zengin bir aile olmak istemiyorlardı, bu yüzden kraliyet ailesinin gözüne girmek için beyinlerini zorladılar, Yedi Yeşim Yıldızı Görevlileri saflarına geri dönmeye kararlılardı.

“Öte yandan Glover ailesinin reisi önemli bir mali konuma sahip ve krala sadık ve bağlı. Sadakatini ve dürüstlüğünü göstermek için art niyetli kişilerden uzak duramayacağından endişe ediyor.”

Thales'in ifadesi hafifçe dondu.

"Başkentin aile geçmişi, merdiveni tırmanmak için bir pazarlık kozu olabilir ama aynı zamanda endişe verici bir yük de olabilir."

“Nasıl seçim yaptığına bağlı” sözlerinde melankoli vardı.

Thales bir süre sessiz kaldı.

Merdiveni tırmanmak için pazarlık kozu endişe verici bir yük.

Dikkati manşetlerindeki Dokuz Köşeli Yıldız Amblemine kaydı.

"Lord Mallos," dedi Thales kayıtsız bir tavırla, "sanırım sen benim görgü kuralları derslerimi almalı ve Leydi Jines bana dövüş sanatlarını öğretmeye devam etmeli?"

"Bu benim için zevktir.

Mallos yumuşak bir sesle, "Maalesef emirlerimi aldım," diye yanıtladı. Bu Thales'in moralinin iyi olduğundan daha da emin olmasını sağladı.

Thales bu fırsatı kaçırmak istemedi.

"Senden ne haber?"

Prens bakışlarını çevirdi.

"Kişisel muhafızlarıma nasıl katıldın, hatta en iyi köpek oldun?"

Mallos durakladı.

"Bilirsin." Mallos ona her zamanki gibi sakin bir bakış attı. "İş."

Thales kaşlarını seğirdi.

'Lanet olsun. Gerçekten böyle düşünüyorsun.”

"Peki, aileni benimle ne zaman tanıştıracaksın?"

Thales umursamaz bir tavırla devam etti: "Prensese evlenme teklif edecek kadar nitelikli 'Razor' Mallos ailesinin hangisini seçtiğini görelim mi?"

"Bunlar senin yükün mü yoksa pazarlık kozu mu?"

O anda Thales bilinçaltında ürperdi.

Tam o sırada, Cehennem Nehri'nin Günahı... biraz takıldı mı?

Thales şaşkınlıkla başını kaldırdı: Mallos ona kaşlarını çatarak bakarken duruşu sakindi.

"Sorun nedir?"

Thales ona baktı ve garip bir şekilde kıkırdadı, "Teyzemle olan geçmişinizden bahsetmedim - tamam, şimdi bahsediyorum."

Mallos kaşlarını çattı.

Thales omuz silkti ve şakayla sordu: "Yani ben hâlâ senin en sevdiğin dük müyüm?"

Mallos ona uzun bir süre baktı; sıradan bir bakış değildi ama tüyler ürpertici bir bakıştı. Geçmiş yaşamındaki korku filmlerinde hayaletlerin birdenbire ortaya çıktığı ve kahramana 'baktığı' türden bir 'bakış'tı.

Tam Thales dayanamayıp geri dönmek istediğinde Mallos konuştu.

"Başka bir zaman, Majesteleri."

Thales'in kafası karışmıştı. "Başka bir zaman?"

Mallos başını salladı ve kaygısız bir ses tonuna döndü: "Başka bir zaman seni East Hill Mezarlığı'na götürürüm

Aven Hills'te, Doğu Şehir Bölgesi'nin hemen dışında."

"Ve sana ailemi tanıştırayım."

"Kulağa harika geliyor..." Thales neşeyle onayladı ama bir şeylerin ters gittiğini hemen fark etti.

"Dur bir dakika. Mezarlık mı dedin?"

Mallos başını salladı ve hoş bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Evet.

“Dedem, annem, babam, amcalarım, kardeşlerim...”

Mallos'un sesinde gizli bir derinlik vardı; Coşkulu bakışlarıyla birleşen bu durum Thales'in omurgasında bir ürperti yarattı.

“Mallos ailesinin soyağacında bulunabilecek tüm kan akrabalarım.

“Her biri.

"Orada gömülü."

Mallos'un sesi sakindi.

Sanki başka birinden bahsediyormuş gibi.

Ama gözlerini kırpmadan Thales'e bakmaya devam etti.

"Seni tanıştırayım mı?"

Thales kıkırdadı ve sertçe arkasını döndü.

“Hehe, hata, biliyorsun...”

Thales tabağını hafifçe itti ve beceriksizce şöyle dedi: "Bu marul gerçekten çok güzel."

Thales, bunun bekçinin iyi ruh halinin sonu olduğunu biliyordu.

Tıpkı bu geceki şansı gibi.

Çünkü on dakika sonra davetsiz bir şekilde Thales'in yanına bir adam oturdu ve ona gülümsedi.

"İlk tanıştığımız zamanı hatırlıyor musun?"

“Ne tesadüftü. Bir suikastçı tarafından kovalanırken seninle karşılaştım ve sadece senin hayatını kurtardım... Şimdi düşünüyorum da, belki de kaderdir bu?"

Thales konuğa çaresizce baktı. Mallos'a her şeyin yolunda olduğunu işaret etmek ve yüksek alarma geçen çevredeki Yıldız Gölü Muhafızlarını geride tutmasını sağlamak için el salladı.

Neden bu adam olmak zorundaydı ki...

Böyle bir zamanda...

"Biraz meşgulüm. Seninle eski günleri anacak vaktim yok," dedi prens, misafire ismiyle hitap ederek, "Zayen."

Ama Güney Sahili Dükü Iris Flowers'ın efendisi Zayen Covendier şarap kadehini kaldırdı ve Thales'e sırıttı. Gerçekten mi? Ne ayıp."
"Hayatını tehdit eden birçok durumla karşılaşan biri olarak senin, eski düşmanının şu anki durumuyla daha çok ilgileneceğini düşündüm; bu bilgiyi daha yeni aldım."

Thales şaşkına dönmüştü.

"Eski düşman mı?"

Zayen ve bahsettiği suikast...

‘Ve bana suikast düzenlemeye çalışan o düşman...’

Thales bilinçsizce Dük Arunde'ye baktı.

"Ah, hayır, Kuzey Bölgesi Dükü değil. Üstelik şu anki durumu gün gibi açık," Dük Zayen şarap kadehini bıraktı, gözleri parlayarak, "Kurnaz, öngörülemeyen, çılgın, gaddar olandan bahsediyorum..."

Thales dondu.

“Her şeyini kaybedip sürgüne giden kişi...”

Zayen her kelimeyi yumuşak bir şekilde telaffuz etti: "Ama yine de bizi hazırlıksız yakalayıp, her hareketiyle bizi üzgün ve utanmış halde bırakabiliyor..."

Dük soğuk bir tavırla alay etti: "Leydi Serena Corleone."

Thales şaşkına dönmeden önce bir anlığına kafası karışmıştı.

Ser...

O anda, ani bir yabancılık ve uzun süredir kaybettiği bir aşinalık onu aynı anda yakaladı.

Serena...

Thales'in ten rengi biraz değişti.

Boynundaki bir damarda, yıllar önce olduğu gibi hayalet bir ağrı hissetti.

Zayen elindeki şarap kadehini ustaca çevirdi ve hafif bir sersemliğe kapıldı.

"Peki ya Majesteleri? Bu isim..."

O anda İris Dükü Flowers'ın bakışlarında korku ve soğukluk vardı. "Hatırlıyor musun?"