Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Bu dünyadaki en "yersiz" durum muhtemelen birkaç Eckstedt'linin Constellatian ziyafetinde aniden ortaya çıkmasıydı.

Üstelik bunlar ne zaman susması gerektiğini bilmeyenlerdi.

Thales, Glover ve Doyle'a kışkırtıcı bir bakış attı. Uzun bir ikna ve fiziksel çabanın ardından, yüzünde şaşkın bir ifade olan Bay Koca Sakal Jorge'yi, misafirlerin meraklı ve sorgulayıcı bakışlarından uzakta, ziyafet salonunun dışındaki bir köşeye sürüklemeyi başardılar.

"Siz Güneyliler gerçekten önemsiz meseleler üzerinde gürültü yapıyorsunuz. Sırf başlığı karıştırdığım için herkes gergin..." Jorge kendini tutmadan şikayet etti. "Bir keresinde, Arşidük'ün kendisine yazdığı yardım mektubunda Kral Nuven'e yanlışlıkla 'Ejderha Bulutları Şehri'nin saygı duyulan kralı' diye hitap etmiştim. Bu, Doğan Kral'ı zerre kadar rahatsız etmedi. O hâlâ bize haydutlarla başa çıkmamız için para ve birlik sağlıyordu, ne kadar iyi bir adam..."

Doyle dudaklarını kıvırdı; Glover bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Her ne kadar ilki genellikle oldukça kaygısız ve uysal, ikincisi ise sessiz ve içine kapanık olsa da, her ikisi de bu konuğun gündelik ve kaba tavırlarını itici buluyordu.

Sadece Thales, Jorge'nin kaba ve kalın kuzey aksanıyla konuşmasını dinlerken eğleniyordu.

Düzenli Mindis Salonu'nda ve bu nazik ziyafette böyle bir aksanı duymak kesinlikle norm değildi.

Sanki insanların cömert, canlandırıcı, çekingen ve açık sözlü olduğu Kuzey'e geri gönderilmiş gibi hissetti.

Yönetici Jorge güldü. "Haha, hatırlamayabilirsin Polaris ama daha önce tanışmıştık!"

Thales şüpheyle sordu: "Ne zaman?"

“Vay be, unutkansın, değil mi?”

Jorge'nin gündelik ses tonu, sarsıcı olmasına rağmen Thales'te tuhaf bir şefkat duygusu uyandırdı. Her ne kadar Eckstedt'te yalnızca misafir olarak kalmış olsa da.

Burası, Constellation, Ebedi Yıldız Şehri, burası onun evi, değil mi?

Jorge'nin keyfi yerindeydi. "Birkaç yıl önce, Dragon Clouds Şehri'nin kuşatmasında, Walton ailesinden genç bir bayan elini tuttuğunda - söylemeliyim ki, sen cesur birisin - ve orada bulunan tüm kuzeyli delikanlılar kıskançlıktan huysuzlaştılar, sonra bir araya gelip güzel bir dövüş sanatları beceri alışverişi turu ve dostça bir düello için sana doğru koştular..."

Thales'in ifadesi değişti.

Jorge coşkuyla devam etti, "Tüm sahne kaotikti, bu yüzden muhtemelen herkes kaçırmıştır, ama benim gözlerim keskindir, benim. Seni eteğinin altına sakladı..."

Thales'in rengi soldu.

Arkasındaki muhafızların ifadelerini görmezden gelerek ileri atıldı ve Jorge'nin hareketli elini tuttu. "Öhöm! Teşekkür ederim! Yönetici Jorge!" Thales hararetle onun sözünü kesti. "Elaphure Şehri'nin cömertliği ve iyi dilekleri beni derinden etkiledi!" Jorge'nin elini güçlü bir şekilde sıktı ve içtenlikle Jorge'nin konuşmayı bırakmasını umuyordu.

Başlangıçta şaşkına dönen Jorge daha sonra gözlerini kıstı ve sanki anlamış gibi başını eğdi.

Bu Thales'i daha da üzdü.

Her ikisi de bunu dinleyen Doyle, Glover'ı şaka amaçlı dürttü. Ne yazık ki ikincisi sadece kaşlarını çattı ve şakaya katılmaya hiç ilgi göstermedi.

"Ah evet, bundan bahsetmişken..." Jorge doğal olarak kolunu dükün omzuna koydu, sanki arkadaşmışlar gibi ve fısıldadı, "Arşidük Gaddro'nun bir oğlu var, Edgar, Elaphure Şehri'nin varisi. O iyi bir delikanlı. Size getirdiğim hediyeler arasında kendisinin bizzat avladığı foklardan ve ayılardan alınan kürkler de var. Benzer statülere sahipsiniz ve ikiniz de dahisiniz, eminim başaracaksınız. onunla..."

Yönetici, Prens'i şiddetle sarsarken cesaret verici bir ifadeye sahipti: "Ondan hoşlanacağına eminim!"

Thales titremeden o kadar şaşkına dönmüştü ki alaycı gülümsemesi bile solmaya başlamıştı. "Edgar öyle miydi? Eminim yapacağım..."

Ama Jorge yalnızca sırıttı. "Hepsi bu değil. Arşidük'ün de üç kızı var..."

Thales'in bundan sonra ne söyleyeceği konusunda kötü bir hissi vardı.

"En büyükleri iki kez evlenmiş olsa da çok doğurgan. Daha yirmi yaşına bile gelmeden çok sayıda çocuğunuz olacağını garanti edebilirim. Torunlarınız hakkında asla endişelenmenize gerek kalmayacak..."

"İkinci kızı, ah, o olağanüstü. Binicilik ve okçulukta usta ve mükemmel nişancı, tecrübeliler bile onun hünerini kabul ediyor. O yatağınızdayken, gece bekçisi tutmanıza bile gerek kalmaz..."

Thales'in gülümsemesi yavaş yavaş dondu.
"En küçüğü... en küçüğü..." Jorge kelimelere takılıp kalmıştı. Biraz tereddüt ettikten sonra kekeledi, "Şş..o...o iyi..."

Yönetici, dükün omzunu çok "kuzeyli" bir tarzda okşadı ve Thales'in, felaketten kaçarken kestiğinden beri yeniden uzaması biraz zaman alan mükemmel saçını dağıttı.

"Biliyorum, sen Kuzey'de büyüdün, iyi bir mücadeleden keyif almalısın... Peki ya?" Jorge'nin gözlerinde bir parıltı vardı: "Düşünür müsün?"

Prens zorla gülümsedi.

Thales'in Jorge'nin coşkusundan kaçması birkaç dakikasını aldı. Ayıya benzeyen konuğu tekrar ziyafet salonuna davet etti ve ona daha büyük bir sandalye vereceğine söz verdi.

Prense eşlik eden muhafızların yüzlerinde ilginç bir ifade vardı. Bunca zamandır sessiz kalan Mallos, prense yaklaşarak bundan sonra ağırlayacağı misafirler hakkında bilgi verdi. Ama prense brifing vermeyi bitirdikten sonra...”Hani az önce bahsettiği olay, eteğin altında saklandığın olay...” Muhafız tereddüt etti.

Normalde rahat davranan Thales anında başını kaldırdı.

İfadesi şiddetliydi, sanki yoluna çıkan herkesi yutacakmış gibi.

"Sorma." Star Lake Dükü dişlerini gıcırdattı. "Ve sen hala benim favori muhafız yüzbaşım olacaksın."

Mallos, yüzünde tamamen anladığını belirten bir ifadeyle gözlerini kıstı ve şakacı bir şekilde eğildi. "Öyleyse ben gidip gerekli diğer düzenlemeleri yapacağım. Ziyafetin tadını çıkar."

Gitmek üzere döndüğünde Mallos'un sırtına bakan Thales, hayal kırıklığıyla içini çekti.

"Majesteleri..." Doyle arkadan seslendi.

Thales hâlâ tetikteydi. Doyle'a kaşlarını çattı.

"Endişelenme. Ben... Sormayacaktım..." Elini beceriksizce havada salladı. "Ben de tam iyi anladığımı söyleyecektim. Ben de öyle vahim bir durum yaşadım..."

"Öhöm... Öhöm öhöm!" Doyle'un karşısında duran Glover sanki üşütmüş gibi öksürmeye devam ediyordu. Doyle'un saçmalığını yarıda kesti: "Öhöm öksürük öksürük öksürük!"

Doyle utançla sözünü kesti ama Thales'in ifadesi çoktan kötüleşmişti.

Peki.

Thales sertçe başını geriye çekti; kötü bir ruh halindeydi.

Tahta çıktıktan sonra yapacağı ilk şey, kuzeye doğru bir orduyu yönetmek olacak...

...Eckstedt'i ortadan kaldırın.

Sessizce geri döndüler.

"Kuzeyliler, şey... Eckstedt'teki tüm kuzeyliler böyle mi?" Doyle sonunda daha az sinir bozucu bir konu ile sessizliği bozdu.

Thales somurtarak başını salladı. "Yarısı evet. Diğer yarısına gelince..."

O anda şaşkınlık ve heyecanla dolu bir ses bağırdı: "Thales Jadestar!"

Üçü de şaşırmıştı.

Koridorun aşağısında, ayak sesleri ve bağırışlar arasında, Yıldız Gölü Muhafızlarından Jonveled ve Procca, bir konuğun prense doğru koşmasını şiddetle engelliyorlardı. İkincisi kollarını kuvvetlice salladı ve Thales'e yaklaşmaya kararlı görünüyordu.

Thales ona baktı. Kase kesimi Thales'e garip bir şekilde tanıdık geldi.

Daha sonra konuğun kıyafetindeki ışıltılı kılıç amblemini gördü.

"Sizinle tanışmak bir onur. Ben Reformasyon Kulesi Arşidükü'nün oğlu Levi Trentida." Konuk sevimli bir şekilde gülümsedi. Aksanı, Jorge'ninkinden daha az kalın olmasına rağmen, aynı tanıdık kuzey aksanıydı.

Reformasyon Kulesi, Trentida?

Bu ilginçti.

Aklında kase kesiği olan başka bir kişi -çok daha yaşlı, muhtemelen çok daha kurnaz, daha heybetli bir auraya ve yüceliğe sahip bir kişi- belirdi.

Thales, kendisine eşlik edilmeden içeri giren asi kuzeyliyi serbest bırakmaları için muhafızlara başını salladı.

"Levi, öyle miydi?"

Thales ikonik sosyal gülümsemesini takındı. "Baban Arşidük Trentida'yı tanıyorum..."

"Ne tesadüf." Levi sırıttı. "Ben de onu tanıyorum."

Thales bu korkunç espriyi duyunca sustu.

Genç Trentida mı?

Levi'nin yüzündeki gülümsemeye ve gözlerindeki ışıltıya baktı.

Evet onlar kesinlikle baba-oğul.

"Çok iyi. Lütfen babana selamlarımı ilet." Thales içini çekti, bu işe kapılmamaya kararlıydı. “Ziyafetin tadını çıkar.”

Prens ayrılmak üzere arkasını döndü.

"Majesteleri!" Levi endişeyle söyledi.

Jonveled, Levi'nin omzunu arkadan sıkıca kavradı ve belli ki onu uyardı.

Thales arkasını döndü.

"Meşgul olduğunu biliyorum, o yüzden tamam, doğrudan konuşacağım." Levi içini çekti, yüzünde ya hep ya hiç ifadesi vardı.

Thales gözlerini kırpıştırdı.
Ziyafetten gelen arka plan gürültüsü karşısında Levi gözlerini kıstı ve devam etti: "Biliyor musun, benim için kolay bir yolculuk olmadı. Eve hediyelik eşya alacaktım ama başım belaya girdi... O kahrolası piyasa bürokratı ve iş adamı sadece ağırlıkları değiştirmek ve fiyatları yükseltmek için değil, aynı zamanda kasıtlı olarak sorun çıkarmak için de komplo kurdu..."

"Hatıralık eşyalar mı?" Thales şaşkına dönmüştü.

"Biliyorsun, sonuçta seyahat ediyorum." Levi şımarık zengin bir çocuk gibi omuz silkti. "Şunu şunu satın alacağım ve eve bazı bölgesel lezzetler getireceğim."

“Bölgesel spesiyaliteler mi?” Thales kaşlarını kaldırdı.

Levi garip bir şekilde gülümsedi. "Fazla bir şey yok. Sadece biraz yiyecek, kıyafet ve oynayacak bir şeyler."

"Yiyecek?" Thales şüpheyle sordu. Levi'ye baktı.

“Evet, yemeklerin büyük bir hayranıyım.” Levi'nin gülümsemesi değişmedi. "Sadece bazı yerel yetkililerin görmezden gelmesine ihtiyacım var..."

Thales birkaç saniye ona baktı.

"Hayır yapamam."

Lanet kuzeyliler.

Thales soğuk bir tavırla devam etti: "Ben sadece acemi, ilkeli bir prensim."

Thales konuştuktan sonra ayrılmak üzereyken Levi aceleyle şöyle dedi: "Biliyorum, biliyorum! Ama endişelenmeyin Majesteleri. Hiçbir şey yapmanıza gerek kalmayacak! Hiçbir şey!"

Thales ona şaşkınlıkla baktı.

Levi, Jonveled'in elinden kurtuldu ve onun tiksinti dolu ifadesini görmezden gelerek devam etti: "Daha sonra ziyafette bir süre yanında durmama izin ver ve neşeli bir sohbet yapıyormuşuz gibi görünmemi sağla, işte bu. Bende hata bulan bürokrat bugün katıldı. Sana yaklaşmak için gerçekten çok çabalıyor."

Levi endişeyle Thales'e baktı.

"Üzgünüm." Thales başını salladı ve gitmeye hazırlandı. "Belki de resmi durumunuzu açıklamalı ve Dışişleri Bakanlığı'nda sizin için neler yapabileceklerini görmelisiniz."

“Ama...” Levi yeniden başladı. Bu sefer sesinde bir yalvarış vardı. "Başlangıç ​​olarak, bu çok dikkat çeker ve çok fazla dikkat çeker, biliyorsunuz... İkincisi..." Utanarak omuz silkti, "Döviz kuru son zamanlarda zayıf, benim... sınırlı param var."

Çok yüksek profil...

Zayıf döviz kuru...

Bir dakika bekle.

Reformasyon Kulesi.

Trentida.

Bölgesel spesiyaliteleri evinize mi getiriyorsunuz?

Prens bir an kendi kendine mırıldandı; aklına bir şey geldi.

"Pekala. Ama eğer sana yardım edersem..." Thales döndü ve yavaşça inledi. "Ne alacağım?"

Levi tuhaf bir gülümsemeye başlamadan önce bir anlığına şaşkına döndü. "Reformasyon Kulesi ile Trentida ailesinin... dostluğu mu?"

Thales kaşlarını kaldırdı.

Reformasyon Kulesi ile Trentida ailesinin dostluğu.

Kağıt üzerinde kulağa hoş geliyor.

Ama...

Thales hafifçe kıkırdadı.

Gerçekten değeri ne kadardı?

Levi'nin tepkisi, ailesinin itibarının değerinin boyutunu çok iyi anladığını gösteriyor gibiydi.

"Pekala, beni dinle..." Levi derin bir nefes aldı ve Glover ile Doyle'un yüzlerindeki ifadeyi umursamadan Thales'in kulağına bir şeyler fısıldadı.

Thales'in ifadesi değişti.

Beklenmedik bir şekilde, birkaç saniye sonra Thales ciddiyetle başını salladı.

"Anlaşmak."

Levi parmaklarını şıklatırken gözleri parladı. Genç Trentida kıkırdadı. "Seninle pazarlık yapmanın kolay olacağını biliyordum. Babamın her gün sana övgüler yağdırmasına şaşmamalı - Thales of Constellation..."

Ancak Star Lake Dükü onu yarıda kesti.

Prens kayıtsız bir şekilde, "Babanızı temkinli bir adam olarak hatırlıyorum. Harekete geçmeden önce iki kez düşünürdü ve asla kolayca bahis koymazdı," dedi prens kayıtsız bir şekilde, "Buraya Constellation'da beni görmeye geldin ve bu onun için sorun mu?"

Levi durakladı ve ilgi çekici bir şekilde Thales'e baktı.

"Bir oğul olarak," Levi ona bilmiş bir gülümsemeyle baktı ve şöyle dedi: "Eğer kişi sürekli olarak babası tarafından dizginlenirse... İnsan asla erkek olamaz, öyle değil mi?"

Thales bir an sessiz kaldı.

Düşünceleri başka bir arşidükün oğluna döndü. Uzaklardaki Dualar Şehrindeki Çift Rüzgâr Şehri Vikontu - Baş belası, Ian Roknee.

Thales sakin bir tavırla, "Açık sözlülüğünüz için teşekkür ederim. Bunu Arşidük Trentida'ya tekrarlayacağım," dedi.

"Bekleyemiyorum." Levi etkilenmemişti, bunun yerine sinsice gülümsüyordu. "Ancak o zaman, Eckstedt'in kaderini tersine çeviren ünlü Polaris'in tüm oğullarından söz etmeye hakkı olmadığını anlayacaktır."

Bu unvanı duyan Thales kaşlarını çattı.

"Siz kuzeyliler... hepiniz bana böyle mi diyorsunuz?"

“Elbette başka takma adlar da var ama en hoşu bu gibi geliyor kulağa…” Levi dikkatle Thales'e baktı ve sırıttı. "Yoksa Arşidüşes'in Yıldız Çiçeği olarak anılmayı mı tercih edersin?"

Thales'in yüzü kasvetli bir hal aldı.
Etrafındaki gardiyanlar korkuyla birbirlerine baktılar, ifadeleri yine tuhaf görünmeye başladı.

Thales içini çekti.

Polaris.

Bu takma ad...

Ah Gün Batımı Tanrıçası, bu, Eckstedt'ten dönen bir prensin, Constellation'daki tüm sorunlarla uğraşmak zorunda olan bir prensin sefaletini artırmıyor mu?

Çok teşekkürler kuzeyliler.

Tam Levi gitmek üzereyken Thales aniden şöyle dedi: "Peki ya Kral Chapman? Ziyafetime yaptığın ziyaret hakkında ne düşünüyor?"

Bu ismi duyunca Levi'nin ifadesi değişti.

Birkaç saniye sessiz kaldı.

"Sevgili dük, bugün sizin için bir kutlama günü..." Genç Trentida bir an etrafına baktı ve sonra fısıldadı, "Hoş olmayan konulardan bahsetmeyelim."

Thales kibarca ona veda etti. Memnun Levi sonunda döndü ve Jonveled ile Procca'nın "eskortluğu" altında oradan ayrıldı.

Fakat prensin ifadesi arkasını döndüğü anda soğuklaştı.

"Glover," dedi Thales ciddi bir ses tonuyla, "Gilbert'in nerede olduğunu öğren. Onu bana getir."

Glover hafifçe kaşlarını çattı.

Yanındaki Doyle şaşkına dönmüştü. "Şimdi mi? Ama Majesteleri, Doğu Denizi'nin Koruyucu Dükü Başbakan Cullen'ın yakında geleceği bildirildi. İhtiyacınız olacak..."

Fakat Thales aniden sesini yükseltti. "Başbakan'ı sikeyim."

Star Lake Dükü'nün her kelimede duraksadığında sesinde tüyler ürpertici bir ton vardı; sinir bozucuydu. "Şimdi. Bu anda. Hemen..." Thales dik dik baktı. "Bul. Beni. Gilbert. Caso."

Prensin nazik karakterine alışkın olan ikisi de aynı derecede şaşırmıştı.

Glover gitmek üzere dönerken başka bir kelime söylemedi. Thales'e eşlik edecek yalnızca korkmuş Doyle kalmıştı; zaman zaman Thales'e endişeli bir bakış atıyordu.

Gilbert hızla Thales'in huzuruna çıktı, şaşkın görünüyordu.

Thales, Doyle ve Glover'ı kovdu ve doğrudan konuya girdi. "Eckstedt'te neler oluyor?"

Gilbert hemen şaşırmıştı. "Neler oluyor? Her şey yolunda olmalı. Rakibini ortadan kaldıran Birinci Chapman, dahili yeniden yapılanmayla meşgul..."

Ama Thales sabırsızca onun sözünü kesti: "Gilbert! Daha önce iki kuzeyli saygısızca beni durdurdu. Hatta biri bana herkesin önünde 'Takımyıldızın Kralı' bile dedi."

Gilbert'in ifadesi değişti.

Thales gözleri parlayarak öne çıktı. “Şimdi anladın mı?”

Gilbert, yavaşça iç çekmeden önce bir süre Thales'in bakışlarıyla karşılaştı. "Biliyorsun, bugün senin büyük günün. Bugünden sonra resmi olarak Ebedi Yıldız Şehri'nin sosyal çevresine adım atmış olacaksın, krallığın ilgi odağı haline geleceksin. Başka bir şeyler oluyor olsa bile, bununla karşılaştırılamaz..."

Ama Thales sadece Gilbert'e baktı. "Gilbert, altı yıl önce beni Mindis Hall'a getiren sendin. Bu yüzden sana güveniyorum. Herkesten çok."

Prense bakan Gilbert söyleyecek bir şeyi varmış gibi göründü ama ifadesi karmaşık olduğundan tereddüt etti.

Birkaç saniye sonra Kont Caso içini çekti. "Birkaç gün önce Eckstedt'ten bir savaş raporu geldi."

Thales gerginleşti.

Tabii ki.

Gilbert, ziyafet gününün neşeli ve rahat havasını bir kenara itti; Tam çalışma moduna girdiğinde ifadesi ciddileşti. "Ejder Bulutları Şehri, Uzak Dualar Şehri ve Savunma Şehri'nin birlikleri, 20.000 kuzey askerinden oluşan bir ordu oluşturmak için güçlerini birleştirdi. Batı sınırı boyunca, tereyağını delip geçen sıcak bir bıçak gibi agresif bir şekilde yürüdüler. Özgürlük İttifakı yenilgiyle geri çekiliyor, tüm Altın Geçit korku içinde titriyor."

"Kısa bir süre önce Eckstedtian'lar nihayet şehre hücum edip Liberté Kalesi'ni kuşattılar."

Thales başını salladı.

Katılımcılardan biri olarak savaşın iç ve dış nedenlerini, güçlerini, dramatik dönüm noktalarını çok net hatırlıyor.

"Biliyorum, Eckstedt Altın Geçit'teki üstünlüklerini ve statülerini yeniden teyit etmek istiyor..."

Özgürlük İttifakı, ne kadar küçük olursa olsun, Batı Yarımadası'ndaki tüm siyasi durumu etkiledi. Camus'nün On Altı Şehir Devleti, Beyaz Dağ'ın Beyaz Elfleri ya da Altın Geçit boyunca uzanan diğer krallıklar olsun, 20 yıl önce kendilerini abartıp müdahale ederek İttifak'ı bir parmak şıklatmasıyla bastıran ve onları acınası bir durumda bırakan Kral Nuven'in gazabına uğradıklarından beri...

Mevcut kriz karşısında, üç şehrin güç birliği karşısında diğer tüm güçler kendilerini korumayı ve seyirci kalmayı seçtiler; kimse dev ejderhayı kızdırmaya cesaret edemedi.

Özgürlük İttifakı'nı aşağıdayken tekmeleme fırsatını kullanan Constellation da buna dahil.
Ama Thales'in aklına bir şey geldi. "İfadeniz Gilbert. Ne oldu?"

Dışişleri Bakanı Thales'in tepkisini gördü ve içini çekti. "Bildiğiniz gibi, birkaç ay önce Krallığın Gizli İstihbarat Dairesi tarafından inşa edilen istihbarat merkezi ağır darbe aldı. Hala yeniden inşa ediliyor... Gelen bilgiler karmaşık ve kafa karıştırıcı, her şey hâlâ doğrulanıyor. Gizli İstihbarat Dairesi günlerdir bu işin içinde..."

Thales, Gilbert'in ortalığı karıştırma girişimini görmezden geldi. “Peki şu ana kadar ne öğrendin?”

Gilbert bir an sessiz kaldı.

Thales bakışlarını başka yerden ayırmadı.

"Her ne kadar doğrulanmamış olsa da genel fikir şuydu..." Gilbert'in ses tonu sakindi. "Eckstedtliler şehri ele geçirmeyi başaramadılar ve ağır kayıplar verdiler. Günlerce süren savaşlardan sonra savaş kaybettiler ve büyük bir darbe aldılar. Üstelik erzakları kesildi ve kaçış rotalarında saldırıya uğradılar. Hedeflerini terk etmek zorunda kaldılar... Tüm ordu geri çekildi."

Thales donup kalmıştı.

"Doğru, Majesteleri." Gilbert derin bir iç çekti. Sesinde, ancak tarihi iyi bilen birinin anlayabileceği türden, gözle görülür bir melankoli vardı. "Altıncı Nuven'in yükselişinden bu yana ne başarısız fetihler ne de kaybedilen savaşlar oldu... Doğan Kral'ın yönetimi altında hegemonya kanundu ve otoritesi Batı Yarımadası'na yayıldı..." Gilbert tekrar iç çekti. "Kayıp."

Thales bir an düşüncelere daldı.

Eckstedt.

Kuzeyliler.

Büyük Ejderhanın Krallığı.

Kuzey Rüzgarı ve Ejderhanın çocukları.

Kahraman Raikaru'nun akrabaları ve torunları.

Kayıp?

Gilbert hâlâ konuşuyordu ama Thales perdenin arkasından dinliyormuş gibi görünüyordu, dalgın dalgın başını salladı.

Uzun yaşamı boyunca, kendi hayatını korumak için beynini zorlamış, zarar görmeden kaçmak için kendini tüketmiş ve sonsuz siyasi oyunların ve zamanın girdaplarının içinden geçmiştir...

Ama bu ilk defaydı, ilk defa bunu içtenlikle hissediyordu...

Zaman değişmişti.

Thales derin bir nefes aldı.

"Ben de düşündüm ki, bugünkü çıkışınız artık daha önemli hale geldi..." Gilbert'in sesi yeniden netleşti.

Ancak Thales artık dikkatini vermiyordu.

"Sa..roma..." diye mırıldandı Thales bilinçaltından ama sadece birkaç heceyi becerebiliyordu.

Gilbert kaşlarını çattı.

Ta ki ikinci prens kayıtsızca yukarı bakana kadar. "Peki ya... Ejderha Bulutları Şehri Arşidüşesi?"

Gilbert sanki bu soruyu bekliyormuş gibi bir süre sessiz kaldı ama yine de cevap vermekte tereddüt ediyor gibiydi.

Ancak Star Lake Dükü'nün ateşli bakışları dayanılamayacak kadar fazlaydı.

"Mevcut istihbarata göre..." Gilbert zorlukla devam etti: "Zaferden sonra Özgürlük İttifakı... düşman başkomutanını yakaladıklarını iddia etti. Onun hayatta mı yoksa ölü mü olduğu belli değil."

O anda Thales yalnızca sessizliği duyabiliyordu.

Sanki tüm Mindis Salonu sessize alınmış gibiydi.