Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

"Ben sizin naçizane hizmetkarınızım Leo Procca, Majesteleri."

Gruptan çıkan Kraliyet Muhafızı kırklı yaşlarında görünüyordu. Çenesinde sakal vardı ve bu onu oldukça komik gösteriyordu. Thales'in önünde saygıyla eğildi.

“Ben ekibinizdeki mütevazı ve sıradan bir lojistik memuruyum.

“Size idman partneriniz olarak hizmet etmek bir onurdur.”

Thales hemen yanıt vermedi.

Gözlerini sahanın yanında duran Mallos'a sabitlerken şüpheleri devam ediyordu.

Procca da aldırış etmedi. Silah rafından ciddiyetle uygun bir eğitim kılıcı seçti, onu eldivenleriyle test etti ve kılıcın kör olduğunu doğrulamak için kumu biraz dürttü.

“Bir prensten beklendiği gibi. Sırf diğerlerinin onun Yok Etme Gücünden emin olabilmesi için böylesine büyük bir muhafız kadrosuna sahip olmayı başardı...”

Doyle, orada duran Kraliyet Muhafızları arasındaki yoldaşlarına baktı. Ya şaşkın ya da ciddi görünüyorlardı. Daha sonra sahanın ortasında sersemlemiş prense kıskanç bir bakış attı.

"Yok Etme Gücüm uyandığında, hizmet ettiğim yaşlı şövalyenin bu konuda hiçbir bilgisi yoktu. O gün beni bitkin düşürene kadar çalıştırmaya devam etti ve ben sadece bitkin bir halde yerde yatarken homurdanabildim...

"Sonra, bir yıl sonra, kendi görevlisinin dövüş sanatlarının büyük ölçüde geliştiğini ve o görevlinin artık onunla tepeden tırnağa dövüşebileceğini fark etti..."

Yanındaki Glover sessiz kaldı. Sadece sahaya odaklandı.

Doyle adamın ilgisizliğine alışmıştı. Sadece sessizce iç çekti. "Ama neyse ki Mallos hâlâ prensin deneyimsiz olduğunu biliyor. Onunla savaşmak için yalnızca Lojistik Bölümü'nden kişileri seçti. Procca'nın becerileri sıradan."

Glover gözlerini basit ısınma egzersizleri yapan Procca'ya dikti. Hafifçe kaşlarını çattı.

Thales derin bir nefes aldı. Rahat görünen Mallos'a dönerken, civarda bulunan Yıldız Göl Muhafızlarının bakışlarından kaçınmaya çalıştı.

"Ne yapmalıyız... Ne yapmalıyım?"

Mallos gülümsemeye devam etti ve şöyle dedi: "Saldırıya devam edin, Majesteleri. Koşullara göre ister otomatik ister manuel olarak tetiklensin, tüm gücünüzü, özellikle de anlamadığınız Yok Etme Gücünü serbest bırakın.

“Bu şekilde türünü ve etrafındaki genel fikri anlama fırsatına sahip olacağız.

"Aynı zamanda bize gücünüzü de gösterecek, bu da gelecekte muhafızlarınız için düzenlemeler yapmamızı kolaylaştıracak."

'Tüm gücümü serbest bırakayım mı?'

Thales nefesini verdi. O isteksizdi.

'Reddedebilir miyim?'

Ancak Kraliyet Muhafızlarının tüm gözlemci üyeleri dikkatlerini ona odaklamıştı.

Uzun zaman önce Kara Kılıç ona Cehennem Nehri'nin Günahı'nın gücünden yararlanmamanın en iyisi olacağını söylemişti. Her seferinde ölümün bedeline dayanamadılar.

Blade Fangs Kampında kaldığı süre boyunca Ricky, ona Cehennem Nehri Günahı'nın gücünü artırmasını söyledi ve Thales'in ulaşabileceği zirveleri sabırsızlıkla bekliyordu. Hatta ondan Kapıyı iterek açmasını bile istedi.

'Peki kim haklı, kim haksız?'

Cehennem Nehri'nin Günahı'nın arkasında ne tür bir sır saklıydı?

En önemlisi, Krallığın Gizli İstihbarat Dairesi ve hatta Rönesans Sarayı'ndaki o kişi bu sırla ilgileniyor olabilir mi?

Mistik enerji ve felaketlere olan ilgileri ile karşılaştırıldığında buna olan ilgileri ne kadar büyüktü?

Thales, Zakriel'in kendisini avlayacağı senaryoyu hatırladığı anda yutkunmaktan kendini alamadı.

“Hayır.” Thales kararını verdi.

Star Lake Dükü başını kaldırdı ve doğrudan önündeki rakibine baktı.

Bilemezler.

"Majesteleri, geri durmayın." Procca zaten antrenman alanının ortasında duruyordu. Kılıcının ucunu yere doğrultmuştu. Eskisi kadar saygılıydı. "Benim için endişelenmene gerek yok. Başlangıçta bu benim işim."

Thales yüzünde hiçbir ifade olmadan başını salladı.

‘Bilemezler.’

Prens herkesin gözü önünde silah rafından bir kalkan aldı ve onu deri bir kayışla sıkıca sol koluna bağladı.

'Yapamazlar.'

Thales yavaşça sahanın merkezine doğru yürüdü.
Son anda sakin ve sakin kalan Mallos'a hızlıca bir göz attı. Kollarını göğsünün önünde birleştirmiş olduğundan rahat görünüyordu. Ancak Yok Etme Gücü parlak bir şekilde parlıyordu.

“Lütfen önce hücum pozisyonunu alın.” Procca hafifçe başını salladı.

Genç adamın ifadesi ciddileşti.

Bölgenin etrafındaki gardiyanlar da ciddileşti. Hepsinin gözleri yalnızca prensin üzerindeydi.

Bu, birçok insanın parlak ve hoş bir görünümden ve aynı zamanda harika bir belagatten daha çok önemsediği bir şeydi.

Sonraki saniyede Thales ileri atıldı. En alışık olduğu duruşu kullanarak Procca'ya ilk saldırısını kılıcıyla başlattı.

Procca ne paniğe kapıldı ne de yavaş davrandı. Sadece geri çekildi. Kılıcının ucunu yeniden yönlendirdi ve Thales'in saldırısını kolayca savuşturdu.

Ancak genç adam durmadı. Kazandığı ivmeyi kullanarak sol kolundaki kalkanı savurdu.

Kalkan Procca'ya şiddetli bir şekilde çarptı!

"Tek bir bakışla bunun bir Kuzeyli'nin tarzı olduğunu söyleyebilirim." Savaşı gözlemleyen Doyle hafifçe homurdandı. Hafif bir küçümseme hissetti.

"Bu, saldırı ve savunma grubundan bile daha aşırı. Kendi hayatına onlardan bile daha az değer veriyor..." dedi Glover beklentilerine karşı.

"HAYIR." Sağlam öncü, Thales'in hareketini tüm dikkatiyle gözlemledi. “Bu eski Kuzey Karası Askeri Kılıç Stili.

“Mevcut Eckstedt... artık bu tarzı kullanmıyor. Uzun zamandan beri bu böyle."

Sözü kesilen Doyle anında şaşkına döndü.

Kendini garip bir şekilde gülümsemeye zorladı.

'Tsk. Kendini çok mantıklı gösteriyorsun.

‘Kuzey Bölgesi Askeri Kılıç Stili…’

Doyle öfkeyle dudaklarını büktü ve sahanın ortasındaki iki kişiye baktı.

'Göremediğimi mi düşündün?'

Thales'in kalkanı Procca'ya çarptıktan hemen sonra sahanın ortasında hafif bir ses duyuldu ama genç adamın yüzü bir anda değişti.

Sağlam bir vuruş değildi.

Sonraki saniyede Procca, Thales'in kalkanını tek eliyle savuşturdu. Döndü ve Thales'in karşı tarafına geldi.

*Bam!*

Thales'in sol bacağı titriyordu!

Prens karşılık vermek için kılıcını salladı. Ancak havayı kesen kılıcın sesi yükseldiğinde Procca çoktan geri çekilmiş ve saldırısından kaçmıştı.

Kraliyet Muhafızları üyeleri kendi aralarında fısıltıyla tartışıyorlardı.

Thales dişlerini gıcırdattı ve arkasını döndü. Sol bacağından dolayı biraz sendeledi.

Mindis Salonu'ndaki eğitim kılıçları keskinleştirilmemiş olsa da dengeleri, ağırlık merkezleri, malzemeleri ve ağırlıkları gerçek kılıçlardan aşağı değildi.

Sadece bir çizik olsa da, Procca'nın sol bacağına aldığı darbe hâlâ yakıcı bir acıya neden oluyordu.

Thales, kendisine kibarca başını sallayan Procca'ya baktığında şok oldu ve öfkelendi.

"Hayır."

Kılıç parladı ve prens bir ıslık sesiyle yere düştü.

"Zafere karar verildi."

Glover ve Kraliyet Muhafızlarının birkaç üyesi merakla başlarını çevirdi.

Doyle sesini alçalttı. Ciddi ve nerede olduğunu unutmuş biri gibi konuşuyordu: “Kan birikintisinin ortasında kalan prens solgun görünüyor. Titriyor ve yaralı bacağını tutarak sefil bir şekilde inliyor, 'Hayır, kaybedemem, Constellation bensiz yapamaz...'”

Giderek daha fazla insan başını çevirdi. Bunlardan biri Ceza Memuru Yardımcısı Gray Paxton'du.

İfadesi karanlık ve nahoştu.

Onlar ona bakarken Doyle'un ifadesi dondu.

"Hım... Ben sadece ona biraz edebi yetenek katıyordum."

Doyle garip ve dalkavuk bir gülümseme takınmadan önce kendini susturdu. Doğal olmayan bir şekilde elini salladı. “Hehe, bir dahaki sefere yapmayacağım…”

Ancak o zaman herkes kafasını çevirdi.

Thales'in nefesi hızlıydı.

Gözlerini Kraliyet Muhafızlarının lojistik subayı rakibi Procca'ya dikti.

Rakibinin çok tecrübeli olduğu belliydi. Gücünü kullanımında da oldukça titizdi. Acı sadece cildine uygulanmıştı. Bir an sonra gitti.

'Ama...'

Thales öfkeyle sol bacağına biraz baskı uyguladı.

"Majesteleri, bu dersin anlamını anlamadığınız anlaşılıyor, değil mi?"

Mallos konuşmak için iyi bir an buldu. Sesi her zamanki gibi sakindi.

"Her ne kadar Northlandlılar gibi dövüş sanatlarına o kadar takıntılı olmasak da, dövüş sanatlarında berbat olan ve eline silah bile alamayan bir prensken Constellation'ın geleceği olmanız mı gerekiyor?"
Thales'in kılıcın kabzasındaki tutuşu sıkılaştı.

'Lanet olsun.'

Mallos soğuk bir tavırla, "Bu hiç iyi değil, Majesteleri," dedi. "İyi değil."

Bu sözleri söylediği anda Thales'e dikilen Kraliyet Muhafızlarının gözleri değişmiş gibiydi.

“Ya her şeyini verirsin ya da başından beri kılıca dokunmazsın.” Mallos'un sözleri kulaklarında çınladı. "Sadece arabada güvenle saklanan bir prens ol."

'Lanet olsun!'

Prens daha da kaşlarını çattı.

'Lanet olsun sana Mallos.

'Bu adam... neden bana karşı bu kadar kin besliyor?

'Ve o benim kişisel muhafızlarımın kaptanı. Sunset adına, bu nasıl dünya çapında bir şaka?!'

Thales nefesini düzenleyip sol ayağını biraz yere vururken onlarca bakışa katlandı.

Karşısında duran Procca'ya baktı. Mallos'un sözlerinden sonra sahanın her yerindeki Star Lake Muhafızlarının önünde bir tür değer sergilemesi gerektiğini biliyordu, yoksa sadece Rönesans Sarayı değil, Mindis Salonu bile olurdu...

Thales başını salladı ve bu dikkat dağıtıcı düşünceleri aklından uzaklaştırdı. Dikkatini hemen önündeki rakibe yöneltti.

Procca'nın hareketleri hızlıydı. Kılıcını çeviklikle savurdu. Rakipleriyle kafa kafaya mücadele etme ve güçlü saldırılarla yüzleşme konusunda kendine has yöntemleri vardı.

'Sonra...'

Sahibi onu çağırdığında Cehennem Nehri Günahı içeriden kaynamaya başladı.

Thales Procca'ya baktı. Gücün yavaş yavaş bedenini doldurduğunu hissetti.

'Twist of Fate'i kullanıp konumunu kaybetmesini sağlamak için bir yanılsama yapıp tek bir saldırıyla zafer ilan mı etmeliyim, yoksa Ateş Şövalyesinin Yok Etme Gücünü kullanıp vücudumdaki yüzey temasını ve saldırımın sağlamlığını mı geliştirmeliyim?

'Eğer bunların hepsi işe yaramayacaksa... hadi Zakriel'in tarzını kullanmayı deneyelim. Orduların Kaosu'nu kullanacağım ve Procca'nın hareketlerini gözlemlemeye çalışacağım. O zaman bunu kendi avantajıma mı çevireceğim?'

Thales düşünmek için elinden geleni yaptı.

'Hayır, Thales.'

Prens kalbinin derinliklerinde sessizce başını kendine doğru salladı.

'Çok açık olamam.

‘Kaderin Twist’ini, Orduların Kaosunu ve ayrıca Ateş Şövalyesinden Yakıcı Yok Etme Gücünü kullanma yeteneğimi nasıl açıklarım?

‘Onlardan bana mı bulaşıyor?

‘Ayrıca bazen Cehennem Nehri Günahım...’

Thales, Kahraman Ruhu Sarayı'nda aldığı eğitim derslerini hatırladı.

Bazen kontrolünü kaybediyordu.

Thales derin bir nefes aldı ve kararını verdi.

Sadece en basit yöntemi kullanması gerekiyordu: vücut geliştirme. Herhangi bir Yok Etme Gücünün herhangi bir özelliğini göstermiyordu. Bu yeterli olmalı.

Cehennem Nehrinin Günahı sürekli olarak bacaklarına, kollarına ve parmaklarına yayıldı.

Thales gözlerini kapattı. Gücün yavaşça tüm vücudunu kaplamasına izin verdi.

Procca şaşkınlıkla prense bakarken gözlerini kıstı.

Kraliyet Muhafızlarının fısıltıları arasında dikkatini Thales'e odaklayan Mallos'un ifadesi biraz değişti.

'Bu...'

Thales'in bedenindeki Cehennem Nehri'nin Günahı, uzun süredir kafesinden çıkmayan bir canavar gibiydi. Bir homurtuyla ilerledi.

Sadece biraz güce, biraz hıza, biraz isabetliliğe ve biraz kontrole ihtiyacı vardı...

Prens, dürtüyü ve onunla birlikte gelen mücadele ruhunu bastırmak için elinden geleni yaptı. Aynı zamanda ruhunu ve bedenini stabilize etti.

Sadece bazı kısımları güçlendirmesi gerekiyordu, bu da diğerlerinde şüphe uyandırmayacaktı.

Cehennem Nehri'nin Günahı, tıpkı kafesinin parmaklıklarını kaşıyan bir canavar gibi, vücudunda şiddetli bir şekilde ve tatminsizlik içinde çırpınıyordu. Ancak kafesin sahibinin kararlı bir iradesi vardı. Canavar sonunda Thales'in emrine boyun eğdi. Gitmesi gereken yerlere gitti.

‘Güç dağılımını daha eşit hale getir, dengemi biraz daha iyi hale getir, genel yeteneklerimi daha iyi hale getir, yeter ki...

Thales yavaşça gözlerini açtı.

'İzin ver...'

Bir sonraki anda Thales'in çizmelerinin arkasındaki kum, patlamadan önce titredi!

Etrafındaki kalabalık haykırdı. Genç adam, yayını terk eden bir ok gibi, bir barajı aştığında dışarı fırlayan bir sel gibi anında ileri atıldı. Hemen birkaç adım ileri gitti.

Şok olan Procca'nın karşısına çıktı!

Mallos'un gözleri parladı.

‘Doğru, istediğim bu genç prens.’

Thales dişlerini gıcırdattı. Cehennem Nehrinin Günahı vücudunda inanılmaz derecede heyecanlıydı. Çılgınca uludu.
Ayak sesleri, omuzları, kolları ve kılıcının ucu tek bir çizgi oluşturuyordu ve en güçlü gücü ortaya çıkarıyorlardı.

Sonunda kılıç, yıldırım hızıyla hareket eden bir flaşa dönüştü.

Rakibinin göğsündeki ve karnındaki hayati noktalara doğru yöneldi!

O an sanki zaman yavaşlamış gibiydi.

"Siktir..." Doyle, uçuşan kumları engellemek için elini uzattı. O kadar şaşırmıştı ki ağzını açtı. Ancak o tek kelimeyi yalnızca kılıcın çarptığı nefes kesen anda bağırabildi.

Glover ancak yarıya kadar kaşlarını çatmayı başardı.

Sanki Kraliyet Muhafızlarının ifadeleri donmuş gibiydi. Ancak kısa süre sonra şok olmuş, şaşkın ve sert görünmeye başladılar.

Ancak bir süredir bu tür konularda deneyim sahibi olan Thales, hızlanmaya başlayınca bunun sadece bir yanılgı olduğunu biliyordu.

'Sonraki'

Thales'in gözleri ve kılıcının ucu yan yana dizildi. Rakibine yöneldiler.

Gözlerinin hemen önünde, her şey ağır çekimde gerçekleşirken Procca'nın şaşkınlıkla ağzını sonuna kadar açtığını gördü. Procca en yüksek hızıyla prensin saldırısını engellemek amacıyla kılıcını sallamak için kolunu kaldırdı. Hızı, patlayıcı gücü, gücü ve hassasiyeti bambaşka bir seviyede olan korkunç vuruşu engellemek istiyordu.

Ancak Thales artık çok geç olduğunu biliyordu.

Procca zamanında kaçmayı başaramadı. Savunma duruşunu bile zamanında ortaya koyamadı.

Yıldız Katili bile bir yenilgi yaşadı ve bu saldırıya göz kulak olmadığı için yüzünde bir yara izi kaldı.

Procca'ya gelince... o kaçamadı. Engelleyemedi bile.

Cehennem Nehri'nin Günahı'nın arzu ve gürültüsünün isteğiyle Thales'in kılıcı ile Procca'nın kılıcı havada birbirine temas etti. Daha sonra antrenman kılıçlarının kaba yüzeyinden kıvılcımlar uçtu.

Bu çatışma daha da güçlü bir güç yaydı.

Thales'in gözleri dondu. Kendi kılıcının Procca'nın bloğunun üzerinden kaydığını gördü ve doğruca Procca'nın göğsüne yöneldi.

"Kusura bakmayın lojistik memuru," diye düşündü Thales soğukça. 'Birkaç gün ara vermeniz gerekecek.

‘Düşmanımı tek vuruşla dizginleyeceğim.’

*Bam!*

İki silahın çarpışmasının çıkardığı büyük ses bölgede yankılandı. Tüm bahçede sarsıntıya neden oldu!

Sanki hava bile etkilenmiş gibiydi.

Kraliyet Muhafızlarının çoğu göz kapaklarında bir karıncalanma hissetti. İçgüdüsel olarak geri çekildiler.

Nihayet zaman normale döndü.

*Gürültü!*

Yüksek ve donuk bir ses duyuldu.

Thales geriye doğru uçtu.

Sırtı ağır bir şekilde yere çarptı. Daha sonra birkaç kez geri çekildi.

"...Ben!" Doyle sonunda ikinci kelimesini bağırmayı bitirdi. Yüzünde hâlâ şok vardı.

Kolunu indirdi, gözlerini kırpıştırdı ve sahanın ortasına baktı.

Glover, Doyle'un hemen yanında kılını kıpırdatmadı. Gözlerini Thales'in kalkanına dikti.

Kaslarındaki uyuşukluk ve ağrının etkisiyle prens, büyük güçlükle nefes aldı. Titrerken sağ kolundaki kalkanı kaldırdı.

Bir noktada kalkan paramparça olmuştu.

Kalkanın üzerinde kılıcın ucu büyüklüğünde dairesel bir delik vardı ve deliğin merkezi olduğu her tarafta çatlaklar vardı.

Tam o anda Thales'in zihni bomboş kaldı.

'Nasıl...'

Şaşkın bir bakışla yukarıya baktı.

Procca'nın karşısında tek bir çizik bile olmadan durduğunu gördü. Uzun kılıcını kınına geri koyarken duruşu rahattı ve hareketleri düzgündü.

Prensin silahı, korkutucu saldırıyı önceden gerçekleştiren eğitim kılıcı havada birkaç kez döndü.

Sonunda çaresizce yere düştü.

Çapraz olarak bacağının hemen yanında kumun içine daldı.

Artık hareket etmedi ve sessizliğe döndü.

“Vay be...”

Kraliyet Muhafızları aniden kargaşaya dönüştü ve bir kakofoni sesi patladı.

“Gerçekten üzgünüm Majesteleri.” Procca kılıcını kaldırdı. Paniğini kontrol altına almak için elinden geleni yaptı. Endişeli bir şekilde prensten özür dilemeye devam ederken, hızla prensin kalkmasına yardım etmek için yanına gitti.

"Kontrolü kaybettim. Herhangi bir şekilde yaralandın mı..."

Tam o anda...

"Lojistik Memuru Leo Procca."

Sade ve kayıtsız bir ses duyuldu. Ancak bazı nedenlerden dolayı sesinde oldukça agresif ve soğuk bir ürperti vardı.

Procca, Thales'in ayağa kalkmasına yardım etmek için ileri gitmeye hazırlandı ama o, olduğu yerde donup kaldı.

Kalabalığın arasında Kraliyet Muhafızlarının Bekçisi Mallos'un sesi netti.
"Kraliyet Muhafızlarının bir üyesi olarak, ne kadar süredir barış içinde yaşıyor olursanız olun ve sadece bir müsabaka partneri olarak hizmet ediyor olsanız bile..." Mallos hâlâ kollarını göğsünün üzerinde kavuşturmuştu. Yan yan bir bakışla Procca'yı süzdü.

Mallos, derin nefesler alırken hâlâ acınası bir halde yerde yatan Thales'e bakmadı. Pişman görünen Procca'ya soğuk soğuk baktı.

Sözleri sertti ve ses tonu hem sert hem de soğuktu. “...Becerilerin çok daha kötüleşti.”

Kraliyet Muhafızları hep birlikte sessizleşti.

Procca biraz şaşkına dönmüştü. İfadesi daha da pişman bir hal aldı.

Sıkıntılı bir ifadeyle prense, ardından da komutanına baktı. Sanki konuşmak istiyordu ama konuşamıyordu. Ne yapacağını bilmiyordu.

Thales yerde yatmaya devam etti. Şaşkınlıkla nefes alıyordu.

‘Bu nasıl olabilir?

'Nasıl...'

‘Cehennem Nehrinin Günahı... Ben zaten, zaten...

‘Bu nasıl hala...?’

Sol kolunun yavaş yavaş uyuşukluğundan kurtulduğunu hissedebiliyordu. Hatta çevresinden sessizce kendisine yöneltilen bakışları bile hissediyordu. Kalbi karmaşık duygularla doluydu.

Tüm eğitim alanı sessizliğe büründü.

Kraliyet Muhafızları birbirlerine baktılar, ara sıra yumuşak tartışmaları duyulabiliyordu.

Doyle, Glover'ın kolunu çekiştirdi ama Glover derin düşüncelere dalmış görünüyordu. Tamamen tepkisizdi.

“Size gelince, saygıdeğer Prens Thales...”

Mallos bir kez daha konuştu.

Kraliyet Muhafızları sustu. Prensin yeniden ayağa kalkmasına yardım etmek için ileri gitmek isteyen Procca, acı içinde durdu.

Bekçi yavaşça arkasını döndü. Prens yerdeyken Thales'e gelişigüzel baktı.

"Performansınıza tanık olduktan sonra, Yok Etme Gücünün gerçek anlamını zaten kavradığınıza inanıyorum."

Mallos nazikçe gülümsedi ama gözlerinde hafif bir küçümseme vardı. "Buna rağmen konu savaşa geldiğinde... Yok Etme Gücüne güvenemezsin."

Hemen ardından bekçi artık asil prense bakmadı. Sadece arkasını döndü.

"Pekala millet, gösteri bitti."

Mallos ileri doğru yürüdü ve havalı bir şekilde "Görevden ver" dedi.

Mallos'un sırtına bakarken Kraliyet Muhafızları şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

Birkaç saniye sonra yüksek sesle ve gürültüyle uzaklaşmaya başladılar.

"Prensin Yok Etme Gücünün ne olduğunu anlatabildin mi?"

Doyle, şaşkınlık içinde nefes nefese kalan kasvetli Thales'e bir göz attı. Bir an için prense acımaktan kendini alamadı. Sonra arkasını döndü ve şöyle dedi: "Ben bunu anlayamadım. Sadece biraz fazla zayıf olduğunu hissediyorum."

"HAYIR." Glover kaşlarını çattı. "Zayıf değil."

"Hey Zombi, bu kaç kez oldu? Bir kez olsun benimle aynı fikirde olamaz mısın..."

O anda, tamamen farklı, zayıf ve boğuk bir ses havada çınladı.

"Bir dakika bekle."

Kraliyet Muhafızları çoktan yayılmıştı. Aynı anda sustular ve arkalarını döndüler.

Sadece antrenman sahasının ortasındaki kum zeminde kendini destekleyen zavallı genç adamı görebiliyorlardı. Sendeledi ama kararlılıkla ayağa kalktı.

Mallos da yürümeyi bırakmıştı.

"O sadece... kalkanıma... vurdu." Genç adam başını indirdi. Göğsündeki sertliği hafifletmek için derin bir nefes alırken sol kolunu kaldırdı.

Doyle gözlerini genişletti. Glover'ın gözleri de keskinleşti.

Müsabaka ortağı Procca şaşkınlıkla sahada duruyordu ve nasıl tepki vereceğini bilmiyordu.

"Hayati noktalarıma... saldırmadı." Thales derin bir nefes aldı. Ağır bir darbeye dayandıktan sonra kaslarındaki sertlik ve acıya katlandı. Ellerini kalkanın arkasındaki sabit kayışa koydu.

Daha önce ezilen Cehennem Nehri'nin Günahı, ölüm sessizliğinin ortasında bir kez daha yükseldi.

Yaralarını yalayan bir canavarın şiddetli öfkesini de beraberinde getirdi. Adım adım yükseldi ve patlayıcı, donuk sesler çıkardı.

Thales titrerken sağ kolunu uzattı. Parçalanmış kol kalkanının serbestçe yere düşmesine izin verdi.

“Ben...”

Genç adam yutkundu. Tükürüğüne kan tadı bulaşmıştı. Eğitim kılıcını bacağının hemen yanında tutarken titriyordu.

“Ben...”

Cehennem Nehri Günahı kollarına fışkırdı.

"Ben hâlâ... kaybetmedim."

Bir sonraki anda Thales nefesini sakinleştirdi, dişlerini gıcırdattı ve uzun kılıcını çıkardı.

Genç adam gözlerini Mallos'un sırtına dikti.
Kraliyet Muhafızları yeniden kargaşaya boğuldu.

Herkes prense şaşkın bakışlar attı ve kendi aralarında tartıştılar.

Birçoğu da yanıtını beklerken sessizce komutanlarına baktı.

Bir saniye geçti, iki saniye...

Mallos sessiz kaldı. Arkasını dönmedi.

Sadece yavaşça boynunu çevirdi, etrafına baktı ve Thales'e yan gözle baktı.

Bekçi dudaklarının kenarını kıvırdı.

Yüzünde soğuk ve gizemli bir gülümseme oluştu.