Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Daha altı yıl önce, Thales'e prens unvanı verilmeden önce, Mindis Hall'da Gilbert ona şu konuda bilgi vermişti: Constellation'ın tarihi hiçbir zaman kan dökmeden eksik olmadı.

'Kan döküldü. Gerçek kan dökülmesi bu mu?'

Thales'in gözleri tedirgin Samel'e odaklanmıştı. Adamın şu anki davranışı ona, Rönesans Sarayı'nda umutsuzluğunu kükreyerek açığa vuran eski Kuzey Bölgesi Dükü'nü hatırlattı. Aynı kırgınlık, acı, keder... ve son kumardı.

Depodaki atmosfer o kadar bunaltıcı bir noktaya ulaştı ki, Thales'e giden yolu kapatan Beldin bile şaşkınlıkla silahını bıraktı.

Samel'in nefes nefeseliği uzun, çözülmemiş bir öfke taşıyordu, Nalgi alt dudağını ısırdı ve Barney Junior sanki siste yolunu kaybetmiş bir gezginmiş gibi şaşkın bir tavırla başını kaldırdı.

Zakriel'e gelince, o yalnızca şakaklarını sıkı bir şekilde tutarken başını derince eğdi. Tek kelime etmedi.

Olanlardan etkilenmemiş gibi görünmek için elinden geleni yapan Quick Rope bile, düşük rütbeli paralı askerlere ait olmayan dalgın ve şaşkın bakışlara engel olamadı. Thales'e bir bakış attı.

'Ne yapacaksın?'

Ancak Thales onu görmezden geldi ve tereddüt etmeden yalnızca odadaki ilgi odağına baktı.

Sonunda, inanılmaz patlamanın ardından gelen ölüm sessizliğinden sonra, bir süredir ortadan kaybolan sesler titreyerek yükseldi.

“Neden bahsediyorlar, Zakriel?”

Duyguları karmaşık olan ve nasıl hissettiğini anlatamayan Thales, bakışlarını kaydırdı.

Yerde diz çökmüş olan Barney Junior gözlerini genişletti. Sanki bir fırtınaya yakalanmış gibi görünüyorlardı. Yüzünde şaşkın bir ifadeyle sordu.

"Baba mı? Yeşim yıldızı mı? Onlar..."

Zakriel hiçbir şey söylemedi. Şövalye titredi ve başını hafifçe sesin geldiği yöne çevirdi. Arkadaşının görmemesi için ifadesini bir anda gizledi.

Arkadaşının ifadesini görmesini istemiyordu. Asla...

Ancak Barney Junior, Zakriel'in sessizliğinden zaten bir şeyler sezmişti.

"Onlar... başka bir Yeşimyıldızına mı sadıklardı? Kraliyet ailesinin başka bir üyesine mi?"

Barney Junior şaşkınlıkla sözlerini tekrarladı. Nalgi'nin yüzündeki üzgün ifadeyi ve Samel'in gözlerindeki öfkeyi görmezden geldi.

"Bana cevap ver!"

Diğer kişinin alışılmadık sessizliği Barney Junior'ı kışkırttı ve normalden daha hızlı konuşmasına neden oldu.

Nalgi homurdandı. Barney Junior sanki yardım istermiş gibi ona doğru döndü.

Nalgi yumuşak bir sesle, "Git babana sor, saygıdeğer yüzbaşı yardımcımıza sor" dedi. Sesindeki alaycı ve suçlayıcı tondan hâlâ kurtulamıyordu. “İki tarafla da gizlice görüşen, yukarıdan emir alan, kendisi için çalışanlara sözler veren azmettiriciydi… Yazık ki size bundan bahsetmedi.”

Barney Junior'ın odaklanmayan bakışları yeniden odaklandı. Bu sırada Naer sanki kadere boyun eğmiş gibi içini çekti.

"Bu kadar yeter." Sonunda Zakriel'in donuk ve robotsu sesi boş bir şekilde çınladı. Ellerini şakaklarından indirerek yüzünün alevlerle aydınlanmasına izin verdi. Bakışları uzaktı, yerde yanan meşale cansız gözlerine yansıyordu. Tıpkı ölü bir insan gibi uyuşmuş ve tepkisizdi.

“Neden geçmişteki her şeyi bırakamıyorsun?” diye sordu Yargı Şövalyesi şaşkınlıkla. "Neden hepiniz her şeyi olduğu gibi bırakamıyorsunuz? Ne biraz fazla ne de az, ama tam olarak doğru."

Sonunda, sabit ama içi boş sesinde hâlâ hafif bir dalgalanma vardı. "Bırakın bunlar sonsuza kadar bitsin... Neden bunu yapamıyorsunuz?"

Onun sözleri birçok yoldaşın ifadesinde ufak bir değişikliğe neden oldu.

Nalgi'nin omuzları titredi. Barney Junior'a bir bakış attı ve alaycı ve acı bir gülümseme sergiledi.

"Gerçekten. Neden yapamıyoruz?"

*Vay canına!*

Barney Junior yerden kalktı ve hızla ayağa kalktı! Simya Balosu tarafından büyük ölçüde işkence gören duyuları, ayakları üzerinde sağlam bir şekilde duramadan önce bir saniyeliğine sendelemesine neden oldu.

"Çünkü Zakriel, eğer söyledikleri doğruysa..." O anda, şaşkın Barney Junior'ın uyuşmuş gözlerinde, nadiren görülen bir heyecan kıvılcımı belirdi.

"Eğer Kanlı Yıl gerçekten ise... Bunun anlamı... şu anlama geliyor..."
Cevabını sabırsızlıkla bekleyerek diğer yoldaşlarına hevesle baktı. Canon hıçkırdı, Burley sızlandı, Tardin perişan görünüyordu ve Beldin ile Naer bakıştı.

Barney Junior biraz destek umuyormuş gibi görünüyordu ama yoldaşları yanıt vermedi. Yalnızca Samel küçümseyerek dudak büktü.

Thales yavaşça içini çekti. Boğazını temizledi ve dayanılmaz derecede sakin ve sessiz karanlıkta ağzını açtı.

"Barney, bu belki de Jadestar Kraliyet Ailesi'ne sadakat sözü veren adamların, baban da dahil olmak üzere ülkeye ihanet etmedikleri anlamına geliyor." Prensin sözleri yer altı hapishanesinde yankılandı ve Barney Junior'ın gözlerindeki ışıltının daha da parlamasına neden oldu.

Thales, vücudunun her yerindeki yorgunluk ve acıyı hissetti; sesini istikrarlı ve sevimli göstermeye çalıştı. Bunun, gerçek yüzünden fena halde yaralanan, önündeki zavallı adamı rahatlatacağını umuyordu.

"Ya da en azından onların ihaneti o kadar mutlak ve kapsamlı değildi."

Prensin sesi gardiyanlar arasında farklı tepkilere neden oldu, bazıları yere bakıp sustu, bazıları ağızlarını açıp bir şeyler söylemek istedi, bazıları ise gözlerini kapatıp iç çekti.

Ancak Thales onları rahatsız etmedi ve sadece yavaş konuştu. Sesinde nadiren görülen bir yalnızlık ve üzüntü vardı.

"Onlar hala Jadestar'lara sadıklar, sadece emredildiği gibi yaptılar. Kraliyet ailesinin iç çekişmesinde bir taraf seçtiler, her biri kendi efendisine hizmet ediyor..."

‘Ve savaşırken öldüler.’ Thales son cümleyi kalbine gömdü.

Barney Junior'ın ifadesi biraz rahatladı, sanki bir şekilde özgürleşmiş gibi davranıyordu.

Gardiyanlar, olaydan haberdar olup olmadıklarına ve rütbelerinin yüksek ya da düşük olmasına bakılmaksızın sessizleştiler.

Yeraltı hapishanesi yeniden sessizliğe gömüldü. Bütün bunları yandan gözlemleyen Quick Rope, bu seferki sessizliğin daha az dayanılmaz olduğunu hissetti.

“Öyle mi, öyle mi...?” Barney Junior hafifçe başını salladı ve boş boş tekrarladı. “Onlar sadece... onlar sadece...”

Diğer tarafta Zakriel uzun bir iç çekti. "Onları suçlama Barney." Yargı Şövalyesinin gözlerinde üzüntü vardı. "Özellikle baban. O kaotik zamanlarda aileler, yeminler, erdemler, sadakat, gelenek, kraliyet gücü, yakın akrabalar, krallık, kral, prensler... Onlar sadece kime bağlıydılar, sadece kime emin değillerdi" -Zakriel sözlerini organize ediyormuş gibi biraz durakladı - "bu birçok faktör arasında sadık olmaları gerekirdi."

Cümlesini bitirdiğinde Yargı Şövalyesi çaresizce gözlerini kapattı ve daha önce sımsıkı sıktığı yumruklarını açtı.

Barney Junior yer döşemelerini boş boş izledi. Çelişkili düşünceler ve farkındalıklarla doluydu ve artık hiçbir şey söyleyemeyecek gibi görünüyordu.

Ancak tam o anda Nalgi yeniden küçümseyerek gülmeye başladı. “Hahahahaha...”

Hepsi yukarı baktı.

“Fazla iyimsersin, Zakriel.” Nalgi başını salladı ve gözleri kasvetli bir bakışla doldu. “Bizim için en korkunç olan kısmı, bir kısmı atladınız.”

Barney Junior şaşkına dönmüştü.

Thales'in yüzü sertleşti. '...Ne?'

Nalgi'nin sesinde diğerlerinin sanki boğuluyormuş gibi hissetmesine neden olan bir acı vardı. “Eğer bu Kanlı Yılın gerçeği ise bu demektir ki... bu biz...”

Nalgi konuşmaya devam etmesi zormuş gibi duraksadı. Zakriel konuşmuyordu ama uyuşmuş yüzündeki kaslar titremeye başladı.

Samel de Nalgi'nin ne demek istediğini anlamış görünüyordu ve Nalgi'nin kaldığı yerden devam etti:

"Şimdi anlıyorum."

Samel'in kırgınlığı çoktan kaybolmuştu. Bundan sonra morali bozuldu. "Eğer Kanlı Yıl bir ailenin baba ve kardeş katlini içeren kanlı bir iç çekişmesiyse... Barney, hapisten kaçmak için mümkün olan tüm yolları tüketmiş olsam ve yorulmadan yardım ve intikam arayışında ısrar etsem bile, sen bu Yeşimyıldızı prensini başkente geri göndererek suçlarının kefaretini değerli eylemlerle telafi etmek için özenli çabalar göstersen bile..."

Birkaç saniye sonra Barney bir şeyi çözmüş görünüyordu. Daha önce solgun olan yüzüne bir miktar kan sıçramıştı ama ifadesi yeniden dondu.

Yüzündeki rahatlama azaldı. Daha sonra aklından çıkmayı reddeden bir korku geldi.

Gardiyanlar farklı şekillerde tepki gösterdi. Bazıları kalplerini rahatsız eden her şeyin uzaklaştırılmasıyla rahatladı, bazıları uyuşuk bir şekilde başlarını salladı, bazıları ise kaşlarını çattı.
“Siyasi darbenin planlayıcısının kim olduğunu, yurt içinden dış güçlerle birlikte çalışan kişinin kim olduğunu ortaya çıkarmış olsak da; kendimizin ve diğer silah arkadaşlarımızın masumiyetini ve sadakatini kanıtlamış olsak bile...”

Samel konuşurken duygularına boğuldu. Başını eğdi ve moralsiz bir şekilde, "Artık önemli değil" dedi.

Barney Junior'ın vücudu sanki ağır bir çekiçle vurulmuş gibi şiddetle sallandı.

"Kraliyet ailesinin yönetimi, itibarı ve hatta daha da önemlisi Rönesans Sarayı'nın otoritesi adına; ister Kral Kessel, ister onun varisi, hatta Constellation'ın tamamı olsun, hiçbiri Kanlı Yıl'ın çirkin gerçeğinin açığa çıkmasına, hatta bunun kamuoyuna ifşa edilmesine ve dünyanın bilgilendirilmesine izin vermez."

Samel uzaktan Thales'e baktı. O tek bakışta çok fazla duygu saklıydı: Nefret, öfke, sefalet, umutsuzluk... Bütün bunlar Thales'in kalbinin daha da ağırlaştığını hissetmesine neden oldu.

“Aksine, sadakatimizi taahhüt ettiğimiz insanlar gerçeği gizlemek, gerçekleri gizlemek ve adaleti çarpıtmak için mümkün olan her yola başvuracaktır… Çünkü insanların izlenimine göre asil ve bilge Jadestar Ailesi Kanlı Yıl'dan sorumlu tutulamaz.

“'Gerçek suçlular' yalnızca efsanevi Jadestar Kraliyet Ailesi'nin gizemli 'yeminli düşmanı' olacaktır ve olabilirler. ‘O’ her zaman perde arkasında kalacak ve kendini göstermeyecek.”

Barney Junior, Samel'in sözlerini sanki ayakta duran ölü bir adammış gibi şaşkın bir şekilde dinledi.

“Bize gelince… Savaşta ölen silah arkadaşlarımız adaletin gelişini görecek kadar yaşayamayacak, açlıktan ölen ya da hastalıktan ölen 37 adam suçlandıkları suçlardan aklanacakları günü asla göremeyecekler ve hayatta kalanlar hayatlarının geri kalanında ihanet damgasını sırtlarında taşımak zorunda kalacaklar.

“Kraliyet Constellation Muhafızları olarak biz yalnızca düşmanlarla iletişim kuran hainler olabiliriz ve olmalıyız!”

Zakriel sanki yıldırım çarpmış gibi şiddetle ürperdi. Yoldaşlarının hepsi solgundu. Sanki son imtihanlarını yaşıyormuşçasına gözlerinde bir hüzün vardı.

Samel'in sözleri dudaklarından daha da hızlı döküldü, daha da soğuk ve acımasız hale geldi. "Biz ancak görevimizi ihmal eden günahkarlar olabiliriz; görevlerimizi yerine getirmeyen aciz korkaklar olabiliriz! Öldükten sonra bile davayı asla yeniden açamayacağız."

Hapishane korkunç bir şekilde hareketsiz ve sessizdi. Tek ses Samel'in sesiydi.

Samel bir süre nefes nefese kaldı, sonra yeniden nefes alıp yavaş yavaş stabil hale geldi, ama ses tonundaki kasvetli umutsuzluk çoktan zirveye ulaşmıştı.

“Cahiller ne kadar masum ve zavallı olursa olsun, Barney gibi ne kadar temiz kalpli ve fedakar yalnız subaylar olursa olsun, benim gibi tatminsiz adamlar ne kadar haksız muameleye maruz kalsalar ve öfkemizi dile getiremeseler de, babanız gibi bir satranç taşı bu duruma zorlandığında ne kadar sefil ve kederli olursa olsun; bu bizim için ne kadar haksız olursa olsun...”

Barney Junior'ın elleri durmadan titremeye başladı.

Samel’in bakışları boştu. "Çünkü... Kraliyet Muhafızları olarak, Dokuz Köşeli Yıldız'ın altında... kurbanlar ve günah keçileri olmaya mahkumuz."

Thales sessizce dinledi. Jadestar aile mezarındaki Jadestar Ailesi'nin taş kavanozlarının önünde dururken Kral Beşinci Kessel'in uyuşmuş ve donmuş ifadesini hatırladı.

''Bizi ne kadar anladığınızı bilmiyorum, Jadestar soyadı konusunda ne hayal ettiğinizi de bilmiyorum.''

Thales derin bir nefes aldı. Sadece ciğerlerindeki havanın giderek soğuduğunu ve yoğunlaştığını hissetti.

Zakriel, sanki Samel'in sözlerini daha fazla dinlemeye dayanamıyormuş gibi başını çevirdi. Kimse onun yüzünü göremiyordu.

Samel başını kaldırdı. Samel, yürek burkan bir tavırla, "Bu yüzden Zakriel dudaklarını mühürlü tutmayı, hiçbir şey söylememeyi ve günah keçisi olmayı kabul etmeyi tercih ediyordu; bu yüzden Nalgi adalet aramak istemedi ve sadece sessizce uzaklaşmak istedi; bu yüzden hapishaneden kaçış sağlandığında ve durumun kritik noktasına geldiğimizde herkes aptal numarası yapmaya karar verdi ve duruma karşı tamamen uyuştu... çünkü bunun bir anlamı olmadığını biliyorlardı" dedi.

Barney Junior diğer yoldaşlarına inanamayarak baktı. Onunla göz göze gelenlerin çoğu utançla aşağıya baktı. Zakriel hâlâ tek kelime etmedi.
"Barney, bu on sekiz yıl boyunca bizi hayatta tutan düşünceler, isimlerimizi temize çıkarma, adalet arama düşünceleri ve hatta o gülünç intikam, hepsi birer yanılsamaydı. Yaptığımız tüm mücadeleler, kucakladığımız umutlar, tutunduğumuz dilekler ve aradığımız tüm cevaplar: doğruluk, adalet, gerçek, masumiyet, özgürlük..."

Samel'in sesine nefes nefeseliği eşlik ediyordu. Tökezleyerek konuşuyordu ve sözlerinde ortadan kaybolamayan bir acı vardı.

“...hepsi anlamsız.”

Barney Junior mekanik bir şekilde arkasını döndü. Bakışları sertleşti ve gözlerindeki duygular çoğaldı. Samel derin bir nefes aldı ve sonu görülmeyecek kadar derin olan karanlık koridora bakarken kırık bir kahkahayla sözlerini tamamladı.

"Tarihin köşelerinde, biz eski Kraliyet Muhafızları toza gömülmeye mahkumuz. Asla adaleti göremeyeceğiz."

*Plop!*

Havalı sözler Barney Junior'a eşi benzeri görülmemiş bir güç taşıyormuş gibi geldi ve ayağa kalkar kalkmaz tekrar yere düşmesine neden oldu.

Beldin hiç hareket etmezken Naer yavaşça nefes verdi. Tardin, Bruley ve Canon kalıcı bir katılığa ve sessizliğe gömülmüş gibi görünüyordu.

Hapishane yine sessizliğe büründü.

Nalgi bir gülümseme hayaletiyle yanındaki meşaleye baktı. Alevler yüzünü aydınlatırken ışığa alışkın olmayan başını çevirdi ve inledi.

"Senin hakkında en çok neyi kıskandığımı ve en çok neyinden nefret ettiğimi biliyor musun Barney?" Nalgi üzgün bir ses tonuyla sordu. “On sekiz yıl boyunca, yalanlar içinde aptalca yaşamış olsan bile, en azından kendine ördüğün umutla yaşadın.

"Bu karanlık ve dipsiz hapishanede... ışıkla aydınlatılabilen tek yerde yaşadın."

Hafif bir çıtırtı yükselirken yerdeki meşale söndü. Nalgi'nin figürü yine korkunç karanlığa gömülmüştü.

Thales, Barney Junior'ın yüzündeki kansız ifadeyi görmemek için gözlerini yavaşça kapattı.

‘”Constellation tarihinde kan dökülmesi eksik değildir.”

Geçmişte Thales, 'kan dökmek' kelimesine ilişkin yalnızca yüzeysel bir anlayışa sahipti. Kelime üzerinde düşündüğünde, kelimeyi en doğru şekilde tanımladığını düşündüğü sahneler Aşağı Şehir Bölgesi'ndeki Terkedilmiş Ev'deki çocuk dilencilerin yaşamları ve yeraltındaki çete kavgalarıydı.

Kimliği değiştikçe, çok uzaklara seyahat ettikçe ve bilgisi ve nüfuzu genişledikçe (isteyip istememesine bakılmaksızın), Thales sonunda Kanlı Yılın dönüm noktasını farklı açılardan yakaladı: Jadestar aile mezarındaki cansızlık; Kuzey Bölgesi Dükü'nün Rönesans Sarayı'ndaki çaresizlik kükremeleri; Rayman Pass'ın ölen kişiye sessiz saygı duruşu; emektar Genard'ın eski günlere bakışındaki nostalji; Kale Çiçeğinin hem neşeli hem de ciddi bakışları; Willow'un merhum kız kardeşi hakkında konuşurken gösterdiği dalgın davranış; Krallığın Gazabı'nın batan güneşe karşı yalnız sırtüstü sahnesi; Hayalet Prens Kulesi'nin soğuk ıssızlığı; ve Marina'nın vakasını sunarken solgun, titreyen yüzü.

Kanlı Yıl'a yakalanan ve bundan kaçamayan çok fazla insan vardı.

Bundan önce Thales, Kanlı Yılın acımasız yanını anlamaya başladığını düşünüyordu... ta ki şimdiye kadar; ta ki Kemik Hapishanesi'nde yeniden bir araya geldiklerinde önündeki Kraliyet Muhafızları arasındaki acımasız ve acımasız güvensizliği ve çatışmayı görene kadar.

Kanlı Yılın gerçek özü buydu. Sonsuza dek sürecek, her şeyi saran ve sanki hiç kimse bundan uyanamayacakmış gibi görünen bir kabustu bu.

"Hahahaha..." Barney Junior'ın hüzünlü kahkahası Thales'in ciddi düşüncelerini böldü. Ancak beklentilerinin aksine Barney Junior'ın yüzünde artık karamsarlık ve üzüntü yoktu, geriye kalan tek şey bir gülümsemeydi. “Hahahahahahaha...”

Uyuşmuş, donmuş, sahte ve kayıtsız bir gülümseme. Sirkteki palyaçoya benziyordu; o gülümsemesi boyayla yüzlerine çizdikleri gülümsemeye benziyordu. Diğer insanların kalplerinde hafif bir huzursuzluk uyandıran, gülümseyen bir yüzdü. Kimse bu gülümsemenin altında neyin saklı olduğunu bilmiyordu.

Bu Thales'in kalbinin acıyla sıkıştığını hissetti.

"Anlıyorum!" Barney Junior kasvetli bir ses tonuyla yüksek sesle konuşurken gülüyordu. “Allen, Walker, Bobby, Morion, Laure, Gold, Skull, Rogo...”

Nevrotik bir tavırla Thales'e yabancı olan isimleri mırıldandı. Yanındaki insanlara bakmadı ve çılgınca gülerken sadece kollarını zifiri karanlık tavana doğru uzattı.
"On sekiz yıl hapis. Çok kan döktük, çok uzun süre direndik... ama aslında... aslında hiçbir anlamı yoktu!" Barney Junior o kadar güldü ki yüzündeki iz biraz buruştu. "Ne için savaşıyoruz? Ne için yaşıyoruz? Ne için ölüyoruz?"

Kimse ona cevap veremedi. Nalgi soğukkanlılıkla onu izlerken Samel burnundan hafifçe homurdandı. Zakriel sanki bir heykele dönüşmüş gibiydi. Nalgi'nin suçlamalarına, Samel'in haklı çıkarılmasına, Barney Junior'ın sorularına sessiz kaldı.

Tardin ve diğerlerinin dikkati dağılmış görünüyordu. Bütün umutlarını kaybetmişlerdi.

Thales başını salladı ve Quick Rope'un sorgulayıcı bakışına olumsuz bir cevap verdi.

Barney Junior'ın kahkahası, tekrar yere yığılmadan önce kayıtsız ve parçalı bir hal aldı.

“Bunu tam olarak ne için yaptık?”

Beldin eski baş öncüsünü sersemlemiş halde izledi.

"Barney..." Sanki soğukkanlılığını tamamen kaybetmiş gibi görünen Barney Junior'ı rahatlatmak istiyormuş gibi sıkıntılı bir şekilde konuştu, ancak kelimeler ağzının kenarına ulaştığında bunları söylemekte zorlandı.

Ancak bir sonraki anda Barney Junior'ın eylemleri Beldin'in hem kalbini hem de ruhunu şok etti!

*Tang!*

Gülmeye doyan Barney Junior da gülümsemeyi bıraktı. Yere düşürdüğü uzun kılıcı aldı.

Herkes şaşırmıştı. Zakriel bile başını kaldırıp baktı.

Barney Junior'ın gözleri kan çanağına dönmüştü. Tüm vücudu titredi. Bıçağı avucunun içine koydu. Kılıcın ucuna baktı. Birden fazla savaş yaşadıktan sonra, bıçak artık bir bıçaktı ve bıçağın bazı kısımları eksikti.

Daha sonra kılıcı çevirdi...

...boynuna.

O anda, Barney'nin ne yapmak üzere olduğunu anlayan Thales, heyecandan ifadesini değiştirdi!