Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

‘”Birçok insan aynı fikre sahipti; Mistiklerin diğer ırklarla barış içinde bir arada yaşayabileceği ve hatta birbirlerine yardım edebileceği.”'

O anda aklına Thales'in uzun zaman önce yaptığı bir konuşma geldi.

...altı yıl önce Dragon Clouds City'deydi. Arındırma Kılıcı sayesinde Giza ortadan kaybolmuştu. Gökyüzü külle kaplanırken, Thales Mistiklere yeni bir gelecek bulacağına söz verdiğinde, bir bilim adamı kadar zarif olan Asda bu sözleri gelişigüzel söyledi ve Thales'in bunu kasıtlı olarak mı söylediğine dair hiçbir fikri yoktu.

''Mistikler, insanlar, hatta elfler... Sayısız girişim ve büyük çabaya rağmen hepsi başarısız oldu.''

Bu hoş sesin sözleri kulaklarında netti ama önündeki acımasız gerçek onun inancını sarstı.

Hepsi başarısız oldu.

Thales, Zakriel'e sert bir bakışla bakıyor olabilirdi ama o başka birini düşünüyordu.

'Asda, benden kaç şey sakladın? On sekiz yıl önce... sen ve Giza ne yaptınız?'

"Majesteleri... felaketlerle ittifak mı kurdu?" Tardin, ölüm sessizliğinde inanamayarak sordu.

Naer düşüncelerini dile getirdi, "Hava ve kan mı? Ah, hâlâ hatırlıyorum, Kan Şişesi Çetesi, değil mi..."

Onların sesleri sessizliği bozdu ve insanların çoğu daha sonra şok içinde konuştu. Grupta kargaşa çıkarken Barney Junior hızla öne çıktı ve şunları söyleyerek onların sözünü kesti:

"Sessizlik!"

Gürültülü hapishane anında sessizliğe büründü.

Barney Junior'ın ifadesi hala sertti ama Thales onun sakin yüzünün altında çeşitli duyguların kabardığını görebiliyordu. Barney soğuk bir tavırla sordu: "Tıpkı böyle mi? Üç felaket müttefiki mi?"

Yargı Şövalyesi, o prensin önünde dururken bakışlarını Thales'in bedeninden uzaklaştırdı. Kendi dünyasına dalmış gibiydi ve şöyle mırıldandı: "Bu felaketler... iyi niyet içermiyordu. Constellation'ın geleceği pek umurlarında değildi. Tam tersine, bize her türlü talihsizliği ve felaketi getirecekleri anlamına gelse bile, sadece krallık aracılığıyla kendi hedeflerine ulaşmak istiyorlardı...

"Bu sadece başlangıçtı." Zakriel'in donuk ve kuru sesi yükseldi ve sözleri, Constellation'ın fantastik imajını paramparça eden bir çekiç gibi geldi. "Bir gecede olmuş gibi görünüyordu. Krallık sürekli doğal afetlerden acı çekti; hasatlarımız durdu, kargolarımız engellendi, deniz yoluyla ticaret yollarımız kapatıldı, iş ve tarım sektörlerimiz ülke çapında kaosa sürüklendi, birçok insan işini kaybetti ve çatışmalar sıklaştı. Daha sonra ülke birçok isyan yaşadı, durum o kadar kötüydü ki işler kontrolden çıktı…”

Salondaki herkes bu sözleri duyunca hep birlikte sessizliğe gömüldüler.

“O zamanlar isyanları bastırmak ve ülkeyi sakinleştirmekle meşgulken, sanki tüm dünya aynı anda bir tür düzen almış gibiydi…”

Yargı Şövalyesi boş boş boşluğa baktı.

“Müttefiklerimiz ve dostlarımız tuhaf bir şekilde sessiz kaldılar ve sanki tüm bunlar bir tesadüfmüş gibi bize yanıt vermeyi reddettiler. Gizemli Okyanusun Üç Krallığı, Kutsal Ağaç Sarayı, Kral Günlükleri Salonu ve hatta denizin diğer tarafındaki Tai Xuan Sarayı için de durum aynı. Hepsi Constellation'ın yardım çağrısına yanıt vermekten kaçındı.

"Düşmanlarımız ve rakiplerimiz eşi benzeri görülmemiş bir şekilde birleşmişti; Camyalılar Constellation'a ambargo koydu, Büyük Çöl bizi işgal etti, Kassalılar bizi denizde soydu, Hanbol deniz ticaretinde abluka kurdu ve Eckstedt bizi kuzeyden kışkırttı. İsyancıların bile sonsuz desteği var gibi görünüyordu. Sanki birlikte çalışmayı ve başımıza bela açmayı kabul etmiş gibiydi."

Zakriel Kanlı Yılın tarihini hatırladı ve sözlerindeki üzüntü salondaki atmosferi etkileyerek Kraliyet Muhafızlarının yüzlerinin daha da tatsız hale gelmesine neden oldu.

Thales bilinçsizce kaşlarını çattı.

"Ve o sırada Mane et Nox'tan satın aldığımız Mistik Silahları oluşturmak için gereken malzemeler bazı nedenlerden dolayı kesildi. Ebedi Petrol ve Kristal Damla Cevherlerinin sevkiyatı bile tedarik talebimizi karşılayamadı. Ordularımıza konvansiyonel silah ve askeri malzeme sağlamak bizim için inanılmaz derecede zordu."
Zakriel konuşmaya devam etti, sesi yavaş yavaş boğuluyormuşçasına gerginleşiyordu, "Sadece savaşı kaybetmedik, kral ve tebaası birleşmemişti. Soyluların protestoları birbiri ardına geldi, üç tapınak ile Rönesans Sarayı arasındaki ilişki gerçekten gergindi ve utanmaz İmha Kulesi Majestelerinin kuralını bile eleştirdi.

“Bütün bunlar bir araya gelince bizim için en olumsuz duruma dönüştü” -Zakriel'in gözlerinde acı ve keder belirdi-”ve muhafız kardeşlerimizin sayısının azaldığını gördünüz. Görev ve onur uğruna eşlerini ve çocuklarını Yeşimyıldızlarını takip etmeye bıraktılar. Tam teçhizatlı gruplar halinde savaş alanına çıktılar. Ailelerine iyi ve hayatta olduklarını veya bir daha kendilerinden haber alınamayacağını bildirmek için her yarım ayda bir mektupla yanıt veriyorlardı.”

O anda Samel dahil Kraliyet Muhafızlarından kimse konuşmadı ama her birinin kendine göre tepkisi vardı. Bazıları başlarını iyice eğdi, bazıları doğal olmayan bir şekilde birbirleriyle göz temasından kaçındı ve hatta Canon yavaşça ağladı.

“Ama tüm bunların gerçekten bir tesadüf olduğunu mu düşünüyorsun?” Zakriel, gözlerinde dalgın bir bakışla Nalgi'nin elindeki meşalenin ateşini izledi. Anılarının derinliklerine daldı ve sözlerine vahşi bir ton eklendi.

“Biliyorum... Herkesin hedefi haline gelmemizin sebebini biliyorum. Majestelerinin asıl niyeti ne olursa olsun, felaketlerle çalışmak felaketimizin başlangıcıydı. Constellation'ı benzeri görülmemiş bir ikileme sürükledi ve tüm dünyayı düşmanımız haline getirdik."

“Siktir!” Nalgi uyluğuna tokat attı ve küfretti. Kimse onun Kral Aydi'ye mi yoksa Zakriel'e mi küfrettiğini bilmiyordu.

'Bütün dünya bizim düşmanımız.' Thales'in nefesi düzensizleşti ama o bunu fark etmedi.

"Neden?" Bütün bunları duyduğunda Barney Junior, Zakriel'in sözünü soğuk bir şekilde kesti: "Eğer bunun kökeni ve nedeni olduğunu düşünüyorsanız... neden bize o zaman söylemediniz? Neden eski kaptandan, hatta babamdan yardım istemedin? Bir yolu bulmuş olmalılar! Neden üstlerinizden izin almadan bir karar aldınız?”

Zakriel'in bakışları hareketlendi. Şövalye bakışlarını yavaşça orada bulunan Kraliyet Muhafızlarının üzerinden geçirdi. Thales, birçok insanın bilinçaltı olarak onun bıçak gibi keskin gözlerinden kaçındığını fark etti.

Birkaç saniye sonra Zakriel görünüşte alaycı bir şekilde küçümsedi ve başını eğdi.

Anlamıyorsun. Nihayet bir şeyler yapmaya karar verdiğimde artık çok geçti.” Hafifçe ürperdi. "Durum kötüydü ve daha da kötüye gitti. Hatta en elitimiz olan şehzadelerin kişisel muhafızlarının vefat ettiğine dair haberleri bile sürekli duyuyorduk.

"Bir yıldan kısa bir süre içinde isyancıların saldırılarının ivmesi giderek arttı, şehirlerimizi ve topraklarımızı ele geçirdiler. Askerlerimizin morali düşüktü ve yer kaybettik. Batı Çölü ve güneybatıdaki savaş ülkemize doğru yayıldı, hatta sınırlarımıza bile yaklaştı. Vatandaşların yüreği tedirgindi, sürekli bir tedirginlik içindeydi..."

Zakriel ne zaman tek bir kelime söylese, muhafızların kaşları birbirine daha da yaklaşıyordu.

"Sonra Eckstedt bile dişlerini gösterdi. Altın Geçit'i zapt eden o korkunç Büyük Ejderha ve Camyalılar durumumuzdan yararlanmak için harekete katıldılar. Hiçbir masraftan kaçınmadılar ve tüm güçlerini konuşlandırdılar. Yüzbin seçkinleri vardı ve yürüyüşleri durdurulamazdı. Atları demir toynaklarıyla ilerlediler ve kükreyen dalgaların gücüyle saldırdılar.

“Sanırım bu, düşmanlarımızın krallığımız için hazırladığı en iyi son darbeydi. Ülkemizin çöküşünü anlatan tarihi şiirin son bölümü olması gerekiyordu.”

Thales, yaşlı olmasına rağmen gücü ve nüfuzu zerre kadar azalmayan kral Yedinci Nuven'i düşünmeden edemiyordu. Kurnaz, şiddetli ve güçlü aslan.

Ayrıca Ölüm Kuzgununun Eckstedt'in güneye ilerlemesinin amacı hakkında söylediklerini de hatırladı. Thales bunu düşündüğünde elinde olmadan şunu merak etti: Kral Nuven birliklerini gerçekten bu kadar kararlı bir şekilde tamamen siyasi amaçlar için mi konuşlandırdı?
"Zaten bunalmıştık, tüm kaynaklarımızı tüketmiştik ve düzgün bir ordu bile kuramıyorduk." Zakriel'in sesi daha da sıkıntılı geliyordu. “Böylece İmparatorluğun ihtişamını taşıyan ve yedi yüz yıldır varlığını sürdüren Constellation yok olmanın eşiğindeydi, uçuruma düşmeye ve tamamen yok olmaya yalnızca bir adım kalmıştı.

“Fakat yine de, felaketler krallığı adım adım Cehennem Nehri'ne sürüklese bile Majesteleri inatçı ve inatçı davranmaya devam etti. Onun ne kadar inatçı olduğunu hayal bile edemezsin..."

Bunu söylediğinde Yargı Şövalyesi aniden başını kaldırdı. Önüne baktığında gözleri öfkeyle doldu. "O kadına... yanında uyuyan canavara ne kadar güvendiğini hayal etmek zor... Ve bunların hepsi o geceden kaynaklandı."

Zakriel yavaşça konuşmayı bıraktı. Barney Junior gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı.

“Bu yüzden mi ülkeye ihanet ettin ve isyan ettin? Bu yüzden mi Majestelerinin düşmanlarına gittiniz?” Öncü tüm gücüyle kendi şokunu bastırmaya ve dikkatini şimdiki zamana kaydırmaya çalışıyor gibiydi.

Zakriel uzun süre sessiz kaldı. Tereddüt ediyormuş gibi görünüyordu.

Sonunda Yargı Şövalyesi ağzını açtı ve hafifçe şöyle dedi: "Majesteleri büyülenmişti. Felaketlerin her şeyin kökü olduğunu göremiyordu... Uyandırılması gerekiyordu.”

Yargı Şövalyesi'nin bakışları yavaş yavaş netleşti. “Şüpheli amaçlara sahip canavarlardan uzak durduğu, onların hain planlarını bir kenara bıraktığı, umutlarını tabuya bağlamayı bıraktığı ve ülkeyi uygun araçlarla yönetmeye döndüğü sürece...” Zakriel, mücadelesinin son anında uçurumda umut gören bir gezgin gibiydi. “...düşmanlarımızın bizim talihsizliğimizden yararlanarak oluşturdukları tuhaf ittifak, temelini kaybedecek ve kendi kendine çökecektir. Hatta efsanelerde sözü edilen iki yüce ve yasak varlık da bakışlarını başka yöne kaydırırdı.

"Mistik Silah ve Ebedi Petrol tedarikimiz yeniden sağlanacak, müttefiklerimizle ilişkilerimizi yeniden kurabilecek, kişisel çıkarlarımızdan kaynaklanmayan bize karşı düşmanlık ortadan kaldırılacak, isyancılara perde arkası destek sona erecek, düşmanlarla kuşatılma sıkıntımız hafifletilecek, bölünmüş vatandaşlarımızın kalpleri birleşecek ve cephelerdeki kritik durum düzelecek. Endişelenmemiz gereken tek şey sadece eski halimiz olacaktı. rakipler.

"O zaman Constellation bu felaketten sağ kurtulabilir." Zakriel'in ifadesi giderek daha fazla tedirgin oldu ama birdenbire ifadesi üzgün bir hal aldı. “Fakat bundan önce birisinin ayağa kalkması ve gidişatı değiştirme sorumluluğunu üstlenmesi gerekiyordu; bu, en affedilmez ihaneti gerçekleştirmek ve kendi adına en affedilmez rezaleti taşımak anlamına gelse bile.” Gözlerinden derin bir acı yayılıyordu. Büyülenmiş bir halde kendi yumruklarına baktı. “Majesteleri dünyayı düşmanımız haline getirmeden ve tüm krallığı uçuruma atmadan önce birinin bizi kurtarması gerekiyordu.

Bu umutsuz ve gereksiz yüzleşmeyi tamamen sona erdirebilecek biri olmalı.”

Kimse konuşmadı. Yüzünde alaycı bir ifade olan Samel bile sessiz kaldı. Zakriel'e en yakın duran -tam önünde- Barney Junior gözlerini kapattı. Derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

Nalgi, Thales'in yanında derin bir iç çekti. Tek kişi o değildi; diğerlerinin de endişeli yüzleri vardı ve sıkıntılı görünüyorlardı.

Prensin kalbi kargaşa içindeydi. Mind is Hall'da Thales'in bir Mistik olduğunu bildiğini açıkladığında Yodel'in ona nasıl bocalayan cesaret verici sözler söylediğini hatırladı.

''Gördüm... pek çok şey. Sandığınızdan biraz daha fazlasını... Ben de daha önce de felaketlerle karşılaştım, birden fazla... aileniz... Doğdukları günden itibaren... bu felaketlere bulaşmaya mahkum olmuşlardı.''

'Birden fazla kez. Bu, Asda ile daha önce tanışmadığı anlamına geliyor olmalı. Belki bu aynı zamanda Freuland'la, hatta Giza'yla daha önce tanıştığı anlamına da gelebilir, öyle değil mi?'

Thales, Yodel'i hatırladığında Gizli İstihbarat Departmanı'nı ve Kara Peygamber'i hatırladı. Bu felakette onların rolü neydi?

Thales, Dük Arunde'nin altı yıl önce, komplosu başarısız olduktan sonra Rönesans Sarayı'nda Kral Kessel'e yönelik histerik sorularını ve suçlamalarını hatırladı.
"'Tıpkı lanet olası baban gibisin. İkiniz de seçimlerinizin nereye varacağını biliyordunuz ama hiç umursamadınız! Eğer hepiniz o canavarı geri getirmeseydiniz..."'

Büyük ihtimalle yeni kraliçe Freuland'dan bahsediyorlardı.

Kessel'in kararlarını nasıl aldığını görmüştü. Thales'i soğukkanlılıkla Ejderha Bulutları Şehri'ne elçi olarak göndermesi, sanki daha dün olmuş gibi zihninde canlı kaldı.

Dedesi İkinci Aydi de aynı mıydı?

Thales ayrıca Arşidük Poffret'in, Kahraman Ruh Sarayı'nın Kahramanlar Salonu'ndaki düelloda kaybettiği İkinci Aydi'ye yönelik kasıtlı değerlendirmesini de hatırladı.

''Er ya da geç, Constellation'ın İkinci Aydi'si gibi deli bir adam ortaya çıkacak ve tüm krallığı cehenneme sürükleyecek!''

Thales şaşkın bir ifadeyle Zakriel'e baktı. Kraliyet Muhafızlarının güvenilir bekçisi olarak Constellation'ın en sadık koruyucusu olması gerekirdi.

'Ama...'

"Hayır." Hapishanenin içinde herhangi bir duygudan yoksun bir ses sessizce yükseldi. Onun sözleri halkın kulağına gitti. "Birisi olsa bile... bu sen olmamalıydı. Bunu senin yapmamalıydı, Immanuel Zakriel."

Thales şaşkınlıkla başını çevirdi ve Barney Junior'ın yavaşça başını kaldırdığını gördü. Yargı Şövalyesine bakarken gözlerinde soğuk, keskin bir bakış parladı. Zakriel sessizdi.

"Siz Majesteleri değilsiniz, Veliaht Prens Midier değilsiniz, Prens Horace değilsiniz, başbakan değilsiniz, idari bir subay değilsiniz, hele Majestelerinin Askeri Danışmanı ya da Dışişleri Danışmanı değilsiniz."

Barney Junior, meslektaşının ihanetinin yarattığı şoku ve Kanlı Yıl'ı çevreleyen gerçeği atlatmış görünüyordu. Neler olduğunu anlamış gibi görünüyordu.

O anda Barney'nin sesi yüksek değildi ama sözleri güçlü ve kesindi.

"Sen Kraliyet Muhafızlarının lideri bile değilsin, yalnızca Majestelerinin astı, Vikont Zakriel'in ikinci oğlusun!" Barney Junior derin bir nefes aldı ve gıcırdayan dişlerinin arasından sordu: "Ülkemizin geleceğini bildiğinizi kibirli ve kendinden emin bir şekilde iddia etmenize izin veren ne hakkınız var?"

Zakriel konuşmuyordu ama gözlerinde derin bir acı vardı. Öncünün sesi daha da yükseldi ve sertleşti. “Karanlığın pis derinliklerinde durmanıza rağmen kendinizi dünyanın kurtarıcısı olarak ilan etmenize izin veren hangi niteliklere sahipsiniz!”

Gardiyanlar şaşkına dönmüştü. Birbirlerine birkaç bakış attılar. Dağınık bakışları yavaş yavaş tek bir hedefe odaklandı ve aynı anda Yargı Şövalyesine yöneldi.

Zakriel yüzündeki çelişkiyle kaşlarını çatmıştı. Zakriel'in bu şekilde davranmasıyla karşılaşan Barney Junior soğuk bir şekilde homurdandı.

"Praetorian Yemini'ni hatırlıyor musun?"

Yargı Şövalyesi biraz şaşırmıştı. 'Praetorian Yemini.'

Ancak, o tepki vermeden önce Barney Junior yüksek sesle bağırdı: "Yemin ederim ki bu hayat kral için, taht için adanacak, başka bir efendi için değil. Yemin ederim ki bu kılıç yalnızca İmparator için savrulacak, İmparator için kırılacak ve başka hiçbir amaç için kullanılmayacak. Yemin ederim ki bu beden tahtın altına gömülecek veya ben krala hizmet ederken gömülecek; başka bir sonum olmayacak."

Yalnızca üç cümle söyledi ama Barney Junior'ın sesi çok yüksek ve netti. Sözleri dört duvar arasındaki havada yankılandı ve daha önce havada kalan tüm nefreti silip süpürdü.

Ciddi, sakin, aklı başında ve hayranlık uyandıran öncüye geri dönmüş gibiydi.

Zakriel bu tanıdık ifadeleri dinledi ve yavaş yavaş dalgınlaşmaya başladı.

"Başardılar. Eski kaptan Tony ve hatta babam," dedi Barney Junior, acısının sözlerine sızmasını engellemek için kendini zorlayarak. Sesini sabit tuttu. “Ve Rönesans Sarayı'nın içinde ve dışında ölen tüm kardeşlerimiz, ayrıca cephede fedakarlık yapanlar.

“Majesteleri nereye gitmek isterse isteyin, hepsi onu takip etmeye yemin etti. Nedenini sormadılar ve ondan şüphe etmediler.”

Zakriel'in vücudu titremeye başladı. ‘Yaşlı Yüzbaşı Cullen, Baş Koruyucu Tony, Muhafız Yüzbaşı Yardımcısı, Kıdemli Quill Barney...’
Thales'in gözünde değişen sadece Zakriel'in ifadesi değildi, tüm gardiyanların ifadeleri değişti ve birbirlerinden farklılaştı. Samel başını eğdi. Derin bir kayıtsızlığa gömüldü. Yüzünde de bir çelişki vardı. Canon duvara yaslandı ve titrerken yüzünü kapattı. İri Bruley yumruğunu sıkıca göğsüne bastırdı. Nalgi sanki güzel bir gösteri varmış gibi boş bir ifadeyle meşalesine baktı. Tardin, Beldin ve Naer şaşkına dönmüştü.

"Sanırım Majesteleriyle birlikte Cehennem Nehri'ne gitseler bile" (Barney Junior'ın sesi de titremeye başladı) "Majestelerinin nehri geçmesi için bir tekne almak için de ellerinden geleni yapacaklardı... Peki ya siz?"

Yargı Şövalyesinin göğsü inip kalktı. Ancak Barney Junior'ın sözleri hayati organlarına acı bir şekilde saplanan keskin bir kılıç gibiydi.

"Zakriel, söylediğin hiçbir şey seni günahlarından affetmeyecek. Bunlar sadece uykunda, bunu ülkenin iyiliği için yaptığına kendini inandırmak için bencilce kullandığın mırıltılar." Barney Junior konuşmayı bitirdi. İğrenme ve küçümseme dolu bir bakışla Zakriel'e baktı.

Sözleri açıkça çok güçlü çünkü Kraliyet Muhafızlarının bir şeyi çözmesine olanak sağladı. Eski kardeşlerine saldırma konusundaki tereddütlerini ve isteksizliklerini bir kenara bıraktılar ve gözlerinde aynı tiksinti ve küçümseme belirdi.

Zakriel bu sefer uzun süre sessiz kaldı. Daha sonra konuşmakta zorlandı.

Yargı Şövalyesi, "Sorumluluklarımdan kaçmak istemedim ve af dilemek de istemiyorum. Cevabı istediğini söyledin; bu benim cevabım," diye fısıldadı. “O yıl olan her şeyin tüm suçunu kendim üstleneceğim…”

Barney Junior ona uzun uzun baktı. Daha sonra ifadesi normale döndü. Bir şeyin farkına varmış gibiydi. Kırık bir gülümsemeyle başını salladı.

"Hayır. Hiçbir şeye dayanamıyorsun."