Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Thales kaşlarını çattı ve Barney Junior'a baktı ve uzun bir süre sonra yalnızca başını salladı. Nalgi önce Thales'e, sonra öncüye baktı. Bir şeyler söylemek istiyor gibiydi ama sonunda fikrini dile getirmedi.

"Hımm... az önceki sorunuzla ilgili?" Thales o tarif edilemez tuhaflıkla yavaşça öksürdü. "Bana bu kılıç stilini öğreten kişi... Kralın sevgilisi Jines Bajkovic'ti."

O anda Barney Junior'ın ifadesi değişti. Thales bunu fark etti.

"Hey, bu Batı Şehri Karakolundaki cadı değil mi..." Nalgi alnına vurdu, gözleri parladı ve dürtüyle konuştu. Ancak Barney Junior'ın ifadesini görünce titredi ve sözlerini hemen değiştirdi.

"Ahem-aaahhh... Hem görünüşü hem de becerisi olan ünlü Zamanında Polis Memuru demek istiyorum!"

Nalgi birden ciddileşti. İfadelerini görünce Thales'in aklında sorular belirdi. 'Onlar...'

Nalgi var olmayan yakasını düzeltti ve ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Ah, bu... Hiçbir şey, Majesteleri. Sanırım Öncü Barney şunu demek istedi... aynı kılıç stili olsa bile, onu farklı insanlar kullandığında, farklı tarzlar, farklı anlama yolları ve farklı alışkanlıklar olacaktır. Bu çok normal!"

Nalgi gürültülü bir şekilde göğsünü okşadı. Barney'nin giderek sertleşen ifadesini görmezden gelerek isteyerek konuşmaya devam etti.

"Northland Askeri Kılıç Stili olsa bile tek bir stil ile yetinemeyiz, bu bizi durdurur ve ilerlememizi sınırlandırırız. Avantajlarını keşfetmede iyi olmalı ve sürekli yeni fikirler geliştirmeliyiz. Yeni stilin etkileri şimdilik görülemese de aynı zamanda değerlidir. Bayan Jines'in bu tarzın savunmasını güçlendirme girişimi bir örnek. Çok ilham verici. Aahhh! Bekle, bekle!"

Bitiremeden, ifadesi çirkinleşen Barney Junior kulağını çekti ve Nalgi savaş alanına geri sürüklendi.

"Kardeş? Quill? Barney Junior? Öncü Barney? Lord Vanguard? Lord Komutan? Beni dinle..."

"Daha az saçmalık! Çalışın!" Barney Junior öfkeyle bağırdı.

Thales'i sersemlemiş bir ifadeyle sırtlarına bakacak şekilde yalnız bıraktılar.

Savaş çığlıklarının sayısı azalıyordu. Quick Rope yavaşça Thales'e doğru yürüdü ve eskiden Kraliyet Muhafızı olan mahkumlara baktı. İfadesi karmaşıktı.

"Çok güçlüler." Quick Rope'un sözleri Thales'i gerçeğe döndürdü. “Beyaz Kılıç Muhafızları kadar iyiler.”

Thales derin bir nefes aldı ve elindeki göreve odaklandı. Savaşmayı bırakıp geri çekilmeye karar veren Felaket Kılıçlarına baktı ve başını salladı. "Hım-hım."

Quick Rope içini çekti ve şöyle dedi: "Bunu düşündün mü? Onlara ne söyleyeceksin?"

Thales başını salladı. Quick Rope'un ne istediğini biliyordu ama cevabını bilmiyordu.

Quick Rope gülmeden önce bir süre sessiz kaldı. Yumuşakça homurdandı ve şöyle dedi: "Gerçekten mi? Bunun olacağını biliyordun, o zaman neden saklanmaya devam etmedin? Neden dışarı atlamakta ısrar ettin?"

Thales bir an sessiz kaldı. Hafifçe homurdandı ve elindeki anahtarı salladı. "O halde sizin yönteminiz benimkinden daha mı akıllıca? Size şunu hatırlatmama izin verin, takipçilerin dikkatini dağıtıp onların ellerinde ölmek istediniz?"

Quick Rope şaşırmıştı ve şaşkın görünüyordu.

"Ölmek...? Öleceğimi kim söyledi?..." Bir sonraki saniyede iki elini kaldırdı ve inanamayarak Thales'e baktı. "Bir dakika, gerçekten kendimi... seni korumak için feda edeceğimi düşünmedin, değil mi?"

Thales bir an için dili tutulmuş gibi hissetti. 'Ne?'

“Ama... sen ölümle çekinmeden yüzleşmeye ve acı sona kadar savaşmaya hazır görünüyordun...”

Quick Rope kaşlarını çattı. "Ölümle yüzleşmeden... Şövalyeler hakkında çok fazla roman okuyorsun."

Thales'in çenesi düştü. Quick Rope'a boş boş baktı. 'Ha?'

"Ah, bu çok büyük bir yanlış anlama!" Quick Rope bir şeyi anlamış gibi görünüyordu. Gözlerini kırpıştırdı ve ağzının kenarları şaşkınlıkla kıvrıldı. "Dean'e işbirliği yapması ve beni bayıltması için bir işaret veriyordum!"

Thales şaşkına dönmüştü. 'Sinyal mi veriyorsun? İşbirliği mi yapacağız?'

"Yani...?" diye sordu.

Quick Rope uzaktaki kalabalığın arasında duran Dean'i işaret etti. Gülmek mi yoksa ağlamak mı istediğini bilmiyordu, bu yüzden Thales'e "Aptal mısın yoksa ne?" diyen bir bakış attı.
"Evet, Dean'le bir planımız vardı. Rol yapmaya hazırdık... ta ki sen ortaya çıkana kadar."

Thales şaşkın bir ifadeyle ona baktı. '...Ne dedi?'

Thales uzaklara, nefret dolu bir ifadeyle dişlerini gıcırdatarak onlara bakan Dean'e baktı. Gözleri buluştu.

“Sen… Sen!” Dean'in ifadesi şiddetliydi.

Thales, Quick Rope'un bundan önceki hareketlerinden biraz etkilenmişti ama o anda neler olduğunu anladı ve tamamen olduğu yerde donup kaldı.

Quick Rope omuz silkti, yüzünde masum bir ifade vardı.

Thales'in şu andaki duygusal durumundan tamamen habersiz görünen Quick Rope'a bakarken prens utandığını hissetti.

'Bu kötü. Sanırım... Gereksiz bir şey yapmış gibiyim.' Thales beceriksizce bakışlarını kaçırdı. Utanç kalbine hücum etti. Utancını bir kenara bırakmaya çalıştı; bu o kadar büyüktü ki, bir deliğe girip ölmek istiyordu. Ciddi bir şekilde düşündü: 'Bundan bahsetmişken, hala yapacak çok önemli bir şeyim var. Acaba bugün hava nasıl?''

Ama şu anda...

"Merhaba." Quick Rope nazikçe homurdandı, başını çevirdi ve şöyle dedi: "Ne olursa olsun, teşekkür ederim. Ölmeyecek olsam da... Gizli Oda'nın eline düşersem mutlu olmayacağım."

Thales derin bir nefes verdi. Utancını gizleyemedi. "Öyle mi...?"

‘Evet, bugün hava güneşli olacak gibi görünüyor.’

Quick Rope yavaşça içini çekti ve gözleri parladı. Bir süre boyunca gözlerinde sayısız duygu parladı.

"Belki de yanılmışızdır."

Thales'in kaşları hafifçe kalktı ve tekrar dikkatine döndü. "Ha?"

Quick Rope'un kollarını göğsünde kavuşturduğunu gördü. Adam Thales'e uzak bir bakışla baktı ve yumuşak bir sesle şöyle dedi: "Belki de Kral Raikaru ve diğerlerinin felaketlerle ilgili aktardığı mitlerin... yanlış olduğunu düşünüyorum."

Thales şaşkına dönmüştü. Quick Rope'a şaşkın bir ifadeyle baktı. Quick Rope ön taraftaki cinayeti izledi ve ardından şunu söylemeden önce başını salladı:

"Dün gece Dean'e saldırmaktan çekiniyordun. Bana da saldırmadın."

Thales kalbinin sıkıştığını hissetti.

"Marina gibi tanımadığınız kişileri bile Stake'in elinden kurtarmak için beyninizi zorladınız." Quick Rope derin bir iç çekti. "Ne tür bir zalim, kana susamış ve çılgın bir şeytan... böyle bir şey yapar?"

Thales sustu. Aniden Dragon Clouds City'deki o geceyi, Asda ile Giza arasındaki kavgayı hatırladı.

Ayrıca gücünün kontrol edilemeyen yükselişini, ardından Kapıyı çalma eylemini ve artık kendisi olmadığı hissini de hatırladı. Kontrolü kaybettiğinde sakin ve mantıklı halini düşündü.

“Ama—” Quick Rope tekrar sözünü kestiğinde henüz konuşmayı bitirmemişti.

"Sana yıllar boyunca aldığım en büyük dersimi anlatayım Thales." Quick Rope alnına hafifçe vurdu. Oldukça duygusal görünüyordu. "Dünyayı kulaklarınızla değil, kendi gözlerinizle bilmektir."

Thales sessizdi. “...bu kadar mı?”

Quick Rope kaşlarını kaldırdı. "İşte bu."

Zamanın Arbaleti'ni elinde kaldırdı ve yavaşça bırakmadan önce birkaç saniye inceledi. Quick Rope yavaşça içini çekti.

"F*k efsaneleri. Felaketlerin cehennemine."

Quick Rope kolunu kaldırdı ve Thales'in göğsüne yumruk attı!

*Bang!*

Thales göğsünde uyuşmuş bir ağrı hissetti. Acıyla eğildi.

"Sen Thales'sin. Ben Quick Rope'um. Ben senin hayatını kurtardım ve sen de beni bir kez kurtardın." Quick Rope sertçe gülümsedi. "Ve artık ödeştik."

Thales'in ne kadar zavallı göründüğünü görünce yüksek sesle güldü. Thales nefes almakta zorluk çekiyordu ve nihayet nefes alabilmesi biraz zaman aldı. Acıyla baktı ve gıcırdayan dişlerinin arasından Quick Rope'a baktı.

'Hatta, *ss'im! Seni bir kez Stake'ten kurtardım, sonra başka bir sefer daha az önce. Seni iki kez kurtardım. Bire iki! Hala bana bir iyilik borçlusun!

‘Bu kişiye aritmetiği kim öğretti? Nicholas mı?'

"Bu arada..." Quick Rope'un ifadesi anında soğudu. Thales'in omuzlarını tuttu ve gıcırdattığı dişlerinin arasından tısladı, "Ondan uzak dur! Ben ciddiyim!"

Thales'in yüzü sertleşti.

O anda...

"Hey, muhabbet kuşları, birbirinizle tatlı konuşmanızı bitirdiniz mi?"

Thales ve Quick Rope şaşırdılar. İçgüdüsel olarak yukarı baktılar.

Salon uzun zaman önce sessizliğe bürünmüştü. Eski Kraliyet Muhafızları ile birlikte yedi mahkum düzinelerce Felaket Kılıcını kolayca yok etmiş ve bu işlem sırasında salonu darmadağın etmişti.

Thales ve Quick Rope'a meraklı gözlerle bakıyorlardı. Thales ve Quick Rope bilinçsizce birbirlerini bıraktılar ve birlikte gülümsediler.
Mahkumların bakışları normale döndü. Savaş alanını temizlemeye başladılar. Yüzlerindeki ifadeler farklıydı. Canon zaman zaman kendi kendine konuşurken köşede hâlâ titriyordu. Beldin konuşmadı ve yüzünde kayıtsız bir ifadeyle silahını sessizce sildi.

Ancak diğerleri ilk ikisi kadar sessiz olmaktan uzaktı.

"Kıpırdama Bruley, yoksa yaralarını saramam... Hey, sana hareket etme dedim! O yere dokunmadım! Yaptıysam bile kasıtlı değildi!" Bu, Bruley'nin kalçasındaki yarayı sararken Bruley acıyla yüzünü buruşturan Nalgi'den geliyordu. Ama ikisi de yoğun bir güreş maçı yapıyormuş gibi görünüyorlardı.

"Buraya gelin. Malzemeleri ve silahları dağıtalım... yoksa gerçekten savaşmak için iç çamaşırı mı giymek istiyorsunuz?" İkinci Lojistik Subayı Naer, görevini yerine getirerek uygun tüm silah ve zırhları arkadaşlarına atarken cesetleri araştırdı. Bunu yaparken agresif bir şekilde tükürdü, "Becerileri pek fazla değil ama ekipmanları oldukça iyi. Hey Tardin, bunu neden yiyorsun? Ele geçirdiğimiz her şeyin beyan edilmesi gerektiğini bilmiyor musun?!"

"Mükemmel!" Tardin yüzünde aptal bir ifadeyle yere oturdu ve düşmanın su tulumunu göğsüne bastırdı. Bilinmeyen bir yerden bulduğu kuru yiyecekleri çiğnedi ve çılgınca gülmeye başladı ve "Dışarı çıktık, çıktık! Artık duvarı sikmeme gerek yok!"

En yüksek rütbeli kişi olan Öncü Barney, kaşlarını çatarak Thales'e bakarken kollarını göğsünün üzerinde kavuşturmuştu. Bundan sonra ne yapacaklarını düşünüyormuş gibi görünüyordu.

Bu düzensiz ve tuhaf atmosferde Thales ve Quick Rope birbirlerine baktılar ve birbirlerinin gözlerindeki temkinliliği gördüler.

Hapisten çıktıktan hemen sonra Felaket Kılıçlarını katleden bu eski gardiyan grubu, hapishaneye gönderilmeden önceki kadar tehlikeli görünüyordu. Güvenilir miydiler?

En önemli şey şuydu: Bir sonraki adımları neydi?

Thales, Barney Junior'ın bakışlarından kaçındı, başını eğdi ve Quick Rope'un kulağına fısıldadı: "Onları dışarı çıkarırken ne dedin?"

"Başka ne?" Quick Rope'un yüzünde endişe belirdi. O da karşılık olarak fısıldadı, "Doğal olarak, hizmetçiniz Wya Caso olarak statüyü üstlendim ve tehlikede olan prens için onlardan yardım istedim...

“Bu arada, şu anda deli gibi gülen adam parmaklarının ucunda yükselerek başıma dokunmaya bile başladı. 'Vay canına, Wya, ne kadar da büyümüşsün! Annenle baban nasıl?' Buna sadece kıkırdadım...”

Thales cümlesinin ikinci yarısını dinlemedi...

...çünkü bir sonraki saniyede tüm gardiyanlar, sanki soğuk bir rüzgâr aniden onlara saldırmış gibi sustular!

Canon artık titremedi ama gözlerini genişletti ve ağzını açtı. Tardin ağzındaki kuru yemeği tükürdü ve yanındaki kılıca dokundu. Bruley huzursuz, kısık bir homurtu çıkardı. Nalgi elindeki bandajı attı. Naer, öldürücü bir hava yayarak gözlerini kısan Beldin'e son deri zırh parçasını soğukkanlılıkla dağıttı. Barney Junior'ın ifadesi değişmedi. Yavaşça yerden bir meşale aldı.

Hepsi ne yapıyorsa onu bıraktılar ve üstü kapalı bir anlaşmayla ayağa kalktılar. Tek bir yöne yöneldiklerinde bakışları ciddiydi:

Kara Hapishanenin taş basamakları.

*Gürültü, güm, güm...*

Ağır ayak sesleri yavaş yavaş yankılanıyordu. Her adım sanki yürüyen kişinin kalbinin üzerinde yürüyormuş gibi geliyordu.

*Gürültü, güm, güm...*

Sonunda merdivenlerde uzun zamandır görmedikleri bir figür belirdi. Merdivenlerden onlara doğru yürüdü ve ateş ışığına doğru ilerledi.

Kişiyi teşhis ettikten sonra Thales ve Quick Rope birbirlerine baktılar. Aynı anda kalplerine keskin bir nefes çektiler. Kraliyet Muhafızlarının nefesleri hep birlikte hızlandı.

Gelen kişi ağır bir şey taşıyordu. Işığın önünde durdu ve yüzü salondaki herkese dönüktü.

Sessizlik...

Kişi, önündeki pasaklı gruba bakmak için bakışlarını yavaşça kaydırdı. Yumuşak bir sesle konuştu: "Baş Öncü Barney, Baş Ceza Subayı Beldin, İkinci Lojistik Subayı Naer..."

Kaç yıl geçmiş ve ne kadar değişiklik yaşamış olursa olsun, sanki kendi değerli eşyalarını hesaplıyor, silahlarını inceliyormuş gibi hâlâ herkesi tanıyordu.

Barney'nin yüzü gergindi, Beldin'in ifadesi karmaşıktı ama Naer'in yüzü düşmanlıkla doluydu.

"Canon, Tardin, Bruley... Peki ya sen, aylak Nalgi?"
Gelen kişi tek tek isimlerini seslendi, ses tonu sakindi ama nedense sesinde nefeslerini tutmalarına neden olan baskıcı bir güç vardı. Thales, Nalgi'nin bilinçaltında yutkunduğunu açıkça duyduğuna yemin etti.

Garip bir şekilde mahkumlar o anda konuşmadılar. Doğal düşmanlarını gören hayvanlar gibi, kendilerine yaklaşan kişiyi endişeyle izlediler.

Gelen kişi gülümsedi ve omuzlarındaki ağırlığı yere attı.

*güm!*

Thales ve Quick Rope'un gözbebekleri küçüldü!

Bu bir cesetti.

Dante'nin Büyük Kılıcı'nın gerçek lideri ve Gizli Oda'nın gizli ajanı paralı asker Dean yerde yatıyordu. Vücudu taze kanla ıslanmıştı.

Ruhsuz gözleri ateş ışığının altında sonuna kadar açıktı. Ağzı açıktı ama nefes alamıyordu. Boş tavana baktı... ve hareket etmedi. Ölmeden önceki şaşkınlık ve dehşet ifadesi yüzünde donmuştu.

"Birini kaçırdın." Kişi sırıttı ve başını salladı, alnındaki suçluların markasını ortaya çıkardı. Uzanıp yerdeki cesede işaret etti. "Rica ederim."

Sesi yumuşaktı, sanki en rahat selamlamayı yapıyormuş gibi. Herkes kaşlarını çattı.

“Ve...”

Kraliyet Muhafızlarının eski Bekçisi, Yargı Şövalyesi Zakriel, nazik bir gülümseme gösterdi. Bakışları kalabalığın arasından geçti ve kalbi kargaşa içinde olan Thales'e takıldı.

“...Ben de bir tanesini kaçırdım.”