I Am The Game's Villain

"Septem Treina! Çifte İtme!"

"Duvar!"

"S-siktir!"

Savaş çok yoğundu ve nefesimi toparlamaya çalışırken bitkinliğim açıkça görülüyordu. Asamın tekrarlanan darbeleri yüzünden ellerim ağrıyordu ve kırmızıydı. Kazanmak istiyorsam zorlamaya devam etmem gerektiğini biliyordum. Beklendiği gibi asamı yüzüncü kez ittiğimde tutuşumu kaybettim ve asa uçup gitti.

Rakibim Ronald da nefes nefeseydi, elleri titriyordu. Ancak pes etmeyi reddetti ve bir sonraki saldırısına hazırlıklı olmam gerektiğini biliyordum.

Yorgunluğuma rağmen dik durmayı ve gülümsemeyi başardım. "İkinci Kanat," diye mırıldandım, kendi soyunun yeteneğini bir kez daha etkinleştirerek.

"Yine bu saçmalık!"

Ronald hüsrana uğramış bir şekilde homurdandı, benim "hile" yeteneğini kullanmamdan açıkça rahatsız olmuştu. Ama başka seçeneğim yoktu; onun dünya üzerindeki ustalığına denk olmayı umabilmemin tek yolu buydu.

Beklendiği gibi, Ronald şiddetli bir saldırı başlattı ve üzerime üç keskin toprak mızrağı gönderdi. Onlardan zar zor kurtuldum, geçişlerinden gelen rüzgarın tenime değdiğini hissettim.

Ronald'a doğru fırladım, yumruğumu saldırmak için kaldırdım. Hareketlerimi yansıttı ve kendi yumruğunu toprağın gücüyle güçlendirdi.

Yumruklarımız büyük bir gürültüyle çarpıştı ve ikimizin de yüzümüzün acıdan şişmesine neden oldu. Ronald'ın yumruğunun ardındaki güce inanamadım; onu hafife almıştım.

"Lanet olsun!"

"Senin toprak duvarların arkasına saklanan bir korkak olduğunu sanıyordum," diye mırıldandım, nefesimi düzene sokmaya çalışırken.

Ronald nefesi kesilerek, "Senden nefret ediyorum, Edward," diye tükürdü.

"Duyguların karşılık veriyor," diye yanıtladım, burnumu sıkarken burnumdan ve ağzımdan kan damlıyordu.

"Bunu sen istedin Edward!" diye bağırdı.

Ronald'ın vücudundan mananın taştığını görünce dişlerimi gıcırdattım. Demeter'in gücü bana Louisa'nın canavarca gücünü hatırlatıyordu ve bu hiç de iyiye işaret değildi.

Trueheart ailesi Demeter tarafından kutsanmıştı ama Ronald nasıl böyle bir gücü akademide yalnızca bir ay kullanabildi? Mantıklı değildi.

O zaman benim yüzümden mi güçlendi?

Tribünlerden soğuk bir ses "Maçı durdurun" diye çınladı.

Döndüğümde Louisa'nın ayakta olduğunu gördüm. Maçı neden durdurmak istedi?

"Yapmayacağım!" Ronald kız kardeşine öfkeyle cevap verdi ve sonra bana döndü. "Durmak ister misin Edward? Korktun mu?!"

Sözlerine gülmeden edemedim. "Korktun mu? Ben mi? Asla."

[<O halde üçüncü mirasınızdan neden kaçtınız?>]

Kafamın içindeki sesi görmezden gelip elimdeki göreve odaklandım. Geriye sıçradım ve asa tekrar elime geldi.

"Hadi bu işi bitirelim, Ronald."

Muazzam miktarda mana benden taştı ve vücudumu zorladı. Cleenah'nın uyarı sesi zihnimde yankılandı ama onu görmezden geldim. Risk ne olursa olsun ne yapmam gerektiğini biliyordum.

Şimdi her zamankinden daha fazla.

Hepsinin önünde.

Ailemin önünde.

Muhtemelen kavgayı izleyen babamın önünde.

Trueheart ailesinin onayına ya da manasına ihtiyacım yok.

"Ateş Ateşi."

Ben bu sözleri mırıldandığımda ısınan atmosfer anında soğudu.

"Maçı durdurun!"

Louisa'nın sesi arenada yeniden yüksek sesle yankılandı; tırmanan duruma bir son vermeye çalışırken ifadesi gergindi. Ancak hakem donup müdahale edemeyince elini kaldırdı ve maçı kendi başına zorla bitirmeye hazırlandı.

"HAYIR."

Ancak harekete geçmeden önce bir el onu durdurdu. El, kahverengi-siyah saçlı, ela gözlü, kesilmiş bıyıklarıyla geniş gülümsemesini tamamlayan bir adama aitti. Bu adam, Celesta Krallığı Şansölyesi ve hem Louisa hem de Ronald'ın üvey babası ve amcası Donald Trueheart'tan başkası değildi.

Louisa amcasına baktı, yüzünde bir miktar korkuyla karışık bir şaşkınlık ifadesi vardı.

"Amca-"

"..."

Donald'ın soğuk bakışı onun olduğu yerde donması için yeterliydi ama kimse bunu fark etmemiş gibi görünüyordu.

Trueheart ailesi içindeki dinamikleri merak etmeden duramadım. Ronald ve Louisa'yla yakınlaştıkça ailelerinin karmaşıklıklarını anlamaya başladım. Bir gün Trueheart'ın Evi'yle ve dolayısıyla Louisa'nın etkinliğiyle ilgilenmem gerektiğini biliyordum ama şimdilik müdahale edip durumu dağıttığı için Donald'a sessizce teşekkür ettim.

Kalan manamı bir sonraki hamleme yönlendirirken vücudumdaki gerilimi hissedebiliyordum.

"Vysindra'nın Yüzükleri," diye mırıldandım alçak sesle. Ben bunu yaparken, asamın etrafında mor bir halka kıvrılıp döndü, gücü büyümü artırıyordu.
"Demeter'in Mirası," diye mırıldandı Ronald. Bu kez yerdeki kayalar yüzerek bir araya toplanıp yavaş yavaş bir silah oluşturmaya başladı. Bir topuz.

[<Amael!>]

"Ronald!"

Cleenah ve Louisa isimlerimizi bağırdılar, sesleri endişe doluydu. Ama biz onlara aldırış etmedik. Ronald ve ben anın yoğunluğuna kapılmış bir halde gülümsüyorduk.

Cleenah'ın Anathemas Ateşi konusunda endişelendiğini biliyordum ama Kutsal kilisede olduğum kadar umursamaz olmazdım. Ya şimdi ya da aslaydı. Ve zirveye çıkmaya kararlıydım.

Kolum yanıyordu ama alışıyordum. Kendimi korumak için çıkışı mükemmel bir seviyede tuttum. Yani Maria ve Seraphina, Azize'nin gücüne sahip oldukları için beni çok kolay iyileştirebiliyorlardı ama ben o zamanlar bunu başaramıyordum. Zaten ateşimi kontrol altında tuttuğum için buna ihtiyacım olmayacaktı.

Ronald dişlerini gıcırdattı ve gürzü mükemmel şekline ulaştı.

Hiç de fena değil.

Bu süre zarfında oyundaki halinden açıkça daha güçlüydü. O zaman onun büyümesinden dolaylı olarak ben sorumluydum ha.

"İlahi Topuz!"

"Toplamak."

"H-Hey?! Gördün mü? Edward ateşi kullanıyor!"

"H-Olamaz...!"

"H-Onun başka bir mirası mı var???"

"Ben...imkansız..."

Asamın etrafında mor ateş dönerken herkesin yüzündeki saf şok ifadesini görebiliyordum. Kardeşlerim ve tüm çocukluk tanıdıklarım, olayların beklenmedik gidişatına açıkça şaşırmış halde, ağızları açık oradaydılar.

Hakem maçı durdurmak için yaklaşmaya bile cesaret edemedi. Her iki auramız da zayıf birinin yanımıza yaklaşmasını engelliyor, havada neredeyse elle tutulur bir gerilim yaratıyordu.

"Gitmek!" Ronald bağırdı, sesi kararlılıkla doluydu.

Onun sözleri üzerine devasa topuz büyük bir hızla bana doğru koştu. Asamın ucunu sıkıca sıktım ve büyüm için büyü mırıldanmaya başladım. "Yanan-"

Ancak tam asamı itmek üzereyken sol gözüme bir şey çarptı ve konsantrasyonumu bozdu.

"Bok!" Kendimi gelen saldırıdan korumam gerektiğini hemen fark ederek içimden küfrettim.

Asamı itmek yerine, kendimi saldırıdan korumak için iki elimle tuttum. Çarpma sanki bir kamyonun kafama çarpması gibiydi ve beni bir kurşun gibi arenaya fırlattı.

Ağız dolusu kan öksürerek arenanın diğer ucuna düştüm, vücudumdaki her kemiğin çatladığını ve vücudumun acı içinde çığlık attığını hissettim.

Hakem nihayet konuşana kadar arena bir düzine saniye boyunca sessiz kaldı. "H-huh, Ronald Trueheart kazandı..."

Kalabalığın tamamı onun sözleriyle şoka uğradı, az önce olanlardan açıkça kafası karışmıştı.

"N-ne oldu?!" Kalabalıktan birinin sorduğunu duyabiliyordum.

"O kadar hızlı oldu ki..." diye mırıldandı başka biri.

"Hiçbir şey görmedim..."

"Daha büyük bir şeyin olacağını düşünmüştüm ama..."

Orada kendi kanımdan oluşan bir havuzda yatarken bedenim sanki yük treni çarpmış gibi hissetti. Başımı kaldırıp Ronald'a bakarken, yüzü kafa karışıklığından buruşmuş bir şekilde dişlerimi sıktım ve şiddetli acıyı görmezden gelmeye çalıştım. Ona saldırmak yerine neden son anda kendimi savunmayı seçtiğimi anlayamadı.

Az önce olanları düşündükçe zihnim öfke ve nefretle dolup taşıyordu.

Yere yumruk atarak ayağa kalktım.

Kan sol gözüme girerek görüşümü bulanıklaştırdı ama diğer duyularımı gölgeleyemedi.

"U-Hımm, lütfen hareketsiz kal!"

Şifacının elini tokatladım.

Bunun peşini bırakamazdım. O saldırı, o mana, şaşılacak bir şey değildi. Bu, en yüksek düzeyde bir rüzgar saldırısıydı ve tanıdığım yalnızca üç kişi bu tür bir güce sahipti: babası Miranda ve erkek kardeşi Loid.

Loid'in düşüncesi beni öfkeyle doldurdu. Dişlerimi gıcırdatarak onu ömür boyu sakat bırakacağıma dair kendi kendime söz verdim.

Vücudumda dolaşan acıyı görmezden gelerek dengesiz bir yürüyüşle arenadan uzaklaştım.

O kaltağı sakat bırakacağım.

[<Amael, önce dinlenmelisin. Yoruldun.>]

'Hayır, onu ömür boyu sakat bıraktıktan sonra dinleneceğim.'

[<Bu eyalette yapamazsınız!>]

'Umurumda değil. Onun lanet olası tüm uzuvlarını yakacağım.'

Midemi sıkarak, acıyı görmezden gelerek yürüdüm.

O sürtük bana o saldırıyı yapar yapmaz kaçtı.

"Biliyorum!"

"!"

Tanıdık sesi duyduğumda hemen köşeye saklandım.

"Neden bahsediyorsun?"

O nefret dolu ses Loid'e aitti.

Onu hemen parçalamak istedim ama diğeri sorunluydu.

"Elona..."

Onun burada ne işi var? Üstelik Loid'le. Benim Alfred'den nefret ettiğim kadar onlar da birbirlerinden nefret ediyorlar.
"Kardeşime saldırdığını biliyorum," Elona Loid'e dik dik baktı.

Ah, o da bunu fark etti.

"Ah, fark ettin mi? Aferin sana," diye homurdandı Loid.

Güçlü ve yetenekli olanlar şüphesiz bunu fark etmişti ama çeşitli sebeplerden dolayı kimse bir şey söylemeye cesaret edemiyordu. Muhtemelen Ronald'ın zaferinden, Miranda'dan ve Loid'in statüsünden çok memnun olan Şansölye'nin varlığı.

En önemli faktör benim popülaritemdi ki bu açıkça Ronald'ınkinden daha düşüktü. Sonuçta ben bir suçluydum. Düşük rütbeli soylular her şeyi unutmuş olabilir ama yüksek rütbeli soylular katı bir şekilde yetiştirilmişlerdi ve bu tür şeylere karşı bağışıktılar.

Bağışıklık derken neyi kastediyorum?

Görünüm ve sosyal durum.

Fiziksel görünüşüm, Lyra, Aurora veya Miranda gibi yüksek rütbeli olanlar hariç, her asil kızı baştan çıkaracak kadar baştan çıkarıcıydı. Bana yardım etmeyeceklerdi, özellikle de tanınmış bir pislik olduğum için.

Terk edilmeme rağmen durumum görünür durumdaydı, bu yüzden insanlar bana yaklaşıyordu ama yine sadece daha az soylular.

Sonuçta orada kimse bana yardım edemezdi. Jayden ya da Milleia muhtemelen bunu fark etmemişti ve benim için harekete geçmeseler bile onları suçlamazdım. Neredeyse iki aydır onları kandırıyordum.

Ve Kleah... bariz sebeplerden dolayı ilgi odağı olmaktan nefret ediyordu, bu yüzden benim için de aynısı geçerliydi.

Ama Elona...

Bu kız kardeşim...

Daha önceki tüm davranışlarıma ve aşağılık sözlerime rağmen o hala...