I Am The Game's Villain

Ben onu selamlarken Kleah içini çekerek, "Hey ufaklık, geç kaldın" dedi.

"Erken geldin Kıdemli" diye yanıtladım.

"Ha, bunun bir şaka olması mı gerekiyor?" Kleah tek kaşını kaldırdı.

Başımı salladım, "Hayır."

Kleah bana düşünceli bir şekilde sırıttı ve şöyle dedi: "Senin Layla'ya delicesine aşık olduğuna ve onun için Ronald Trueheart'a karşı savaşacağına dair bir söylenti duydum."

"Bu doğru değil" dedim, söylentilerin kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayılmasından hayal kırıklığına uğradım.

"Bu sadece bir söylenti; unut gitsin."

"Bunu unutamam ufaklık," Kleah şiddetle başını salladı.

"Peki o zaman senin yarı-el olduğunu unutmayacağım..."

"Hey, sen!" Kleah eliyle ağzımı kapattı, yeşil yapraklı gözleri bana dik dik bakıyordu.

"Her tartışmayı kaybettiğinizde bunu bir koz olarak kullanmayın," diye fısıldadı, hâlâ bana dik dik bakarak.

Güzel yüzü benimkine o kadar yakındı ki bağımlılık yaratan kokusu ilkel içgüdülerimi uyandırıyordu.

Lanet olsun, hâlâ ergenlik çağındaydı ama vücudu beni deli ediyordu!

[<Bu sadece bir bahane. Sen gerçekten-]

'Kapa çeneni!'

"Bunun için üzgünüm, Kıdemli," dedim, elini bırakıp geri çekilerek.

Kleah sinirle homurdandı, ondan her zaman yarım elf olarak söz ettiğim için hâlâ üzgündü ama bunu sevimli buldum.

"Tamam, özür dilerim Kıdemli" diye tekrar özür diledim.

"Çok gürültülüsün Junior," diye azarladı Kleah beni.

"Hadi," diye yalvardım.

"'Gelmeyeceğim'," diye sert bir şekilde yanıtladı.

Kleah'nın öfkeli halinden keyif almaya başladığımda birden etrafımızda tuhaf bir sessizlik olduğunu fark ettim. Etrafıma baktığımda herkesin bize baktığını gördüm. Hepsi sadece bize bakmak için yaptıklarını bırakmışlardı.

"Şey..." diye mırıldandım.

Çok yüksek sesle ve çok rahat konuşmuş olmalıyız. Kulübe katılıp Kleah'ın destekçisi olduğumdan bu yana iki hafta geçmişti. Başlangıçta onu destekçisi olmakla tehdit ettiğim için ilişkimiz biraz tuhaftı ama Kleah'nın kişiliği buzları kırmayı kolaylaştırdı. Sırrını açıklamayacağımı anladı ve aklımda başka bir şey vardı.

Oyundaki iğrenç davranışlarıma rağmen yanında kendimi en rahat hissettiğim kahraman Kleah'tı. Onun yanında sürekli tetikte olmak zorunda değildim ve yaptığım korkunç eylemlere rağmen ölümüme katılmadı.

Kulüp arkadaşlarım muhtemelen Kleah ile benim hem fiziksel hem de duygusal olarak ne kadar yakınlaştığımızı görünce şok olmuşlardı.

Not defterine bir şeyler yazmakla meşgul olan Kleah'ya baktım.

"Kıdemli" dedim dikkatini çekmeye çalışarak.

"Meşgulüm" diye cevapladı başını kaldırmadan.

Uzanıp eline dokundum ve yazmasını engelledim.

Kleah elini elimden kurtarıp yüzünü bana çevirdi. İfadesinde hiçbir tiksinti yoktu.

"Ne var, Junior?" diye sordu, sesi nötrdü.

"Bir süredir sana sormak istediğim bir şey var," dedim biraz merak ederek.

Kleah kaşını kaldırdı, "Tamam, vur."

Şu anda bile en ufak bir ihtiyat zerresi bile yok.

Benim yanımda normal davranıyordu.

Kleah'nın bir yarımelf olduğunu zaten biliyordum, dolayısıyla onun hiçbir şeyi saklamasına ya da benimle fiziksel temastan kaçınmasına gerek yoktu. Ama yine de benim yanımda alışılmadık derecede sakin ve rahat görünüyordu.

"Kıdemli, benim alçakça eylemlerimi duymuş olmalısın, değil mi? O zaman neden tiksinti falan göstermiyorsun? Yani sen yüksek rütbeli bir asilsin. Standartların yüksek olmalı" diye sordum.

Kleah sabırsız bir şekilde içini çekti. "Evet, söylentiler duydum ama neden senden tiksineyim ki? Sen bana böyle bir şey yapmadın."

Omuz silkti ama ifadesi çok geçmeden kasvetli bir hal aldı. "Ve dürüst olmak gerekirse, karanlık tarafını saklayan nazik biriyle olmaktansa dürüst, çarpık biriyle birlikte olmayı tercih ederim. En azından neyin içine bulaştığımı biliyorum."

Sözleri ilk bakışta aşağılayıcı gelebilir ama onun düşünce tarzını anlıyordum.

"..."

Etkinliğini oynamış ve geçmişini duymuş biri olarak ne demek istediğini tam olarak biliyordum. Konuştuğu kelimeler kolaylıkla onun tuhaf görünmesine neden olabilirdi ama bunların yalnızca kendi deneyimlerine dayandığını biliyordum.

Ortamı yumuşatmaya çalışarak şakacı bir şekilde sordum: "Yani ben sapkın bir adamım?"

Kleah kendini tutamadı ve kızıl saçlarını çevirerek gülümsedi ve kurnaz bir cevap verdi: "Ah... Junior, bu tartışmaya açık mı? Bunu zaten herkes biliyor!"

Gülümsedim ve "Sponsorların destekçilerini cesaretlendirmesi gerektiğini sanıyordum?" diye cevap verdim.

"Seni cesaretlendirme şeklim hoşuna gitmedi mi Junior?" Kleah şakacı bir şekilde karşılık verdi.

"Bunu seviyorum." diye hızlıca cevap verdim.

"Sen mazoşist misin-"

"Kleah."
Tam Kleah devam edecekken, arkamdan tanıdık bir ses sözümüzü kesti. Arkamı döndüğümde Miranda'nın kollarını kavuşturduğunu, yarattığımız kargaşadan pek hoşnutsuz göründüğünü gördüm. Şakacı şakalaşmamız herkesin yaptıklarını bırakıp gösteriyi izlemesine neden olmuştu.

"Hey Miranda, seni görmek çok güzel," dedi Kleah, görüntümüzde belirirken, alaycı kişiliğine bürünerek karşılık verdi.

"Kleah olmadığım için çok yazık." Miranda dürüstçe cevap verdi.

"Gerçekten mi? Neden?" Kleah başını eğdi.

"Belki de Profesör Julia'nın sana verdiği gibi geçen haftanın masraflarını yazmayı bitirmediğin için?"

"Ne kadar çirkin bir suçlama. Üç saattir bunun üzerinde çalışıyorum."

Kıdemli, kulüp sadece bir saat önce başladı.

Miranda'nın gülümsemesi seğirirken Kleah kendini savunmak için hemen ağzını kapattı.

Bu ikisinin anlaşıp anlaşamayacağını merak etmeden duramadım. Tartışmaları bitmeyecekmiş gibi görünüyordu ve ben de geçen ay benzer bir olaya tanık olmuştum.

Miranda bana küçümseyerek baktı, "Herkes senin destekçinle flört ettiğine tanık olduğu için bunun çok çirkin olduğunu düşünmüyorum."

Miranda'nın şüpheci bakışları yoğundu ve dolaylı olarak bizi ayırmaya çalışarak Kleah'nın iyiliğini korumaya çalıştığını düşünmeden edemedim. Kendi iyiliği için fazla nazikti. Sorunlu ilişkilerine rağmen Miranda hâlâ benim ne yapabileceğim konusunda endişeliydi. Ama yine de Kleah bu durumda da pek farklı değildi.

Aniden bir çığlık attım ve Kleah'ın arkasına saklandım. "S-Kıdemli!" diye kekeledim.

"Şimdi de sinirinin acısını benim destekçimden mi çıkarıyorsun?! Bu senin için bile düşük bir rakam, Miranda," Kleah da beni mükemmel bir şekilde takip etti.

"Ne?! Gerçekten bu adamın bu kadar kolay korkacak bir tip olduğunu mu düşünüyorsun?!" Miranda benim oyunculuk becerilerim karşısında şaşkına dönmüştü.

Sistem, bana bir oscar daha ver.

[Ben bir sistem değilim ve sen hiç oscar almadın.]

'Tamam sistem Jarvis.'

"Ahaha. Yine kavga ediyorsun."

Bir kahkaha Miranda ile Kleah'nın tartışmasını engelledi.

Yeni gelen kişiye baktım ve gözlerimi kıstım.

Siyah saçlı, mavi gözlü bir adamdı. O göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle bize doğru yürüdüğünde çevremizdeki kızlar ciyaklamaya başladı.

Yürüyüşünü görünce irkildim.

Bu adam tıpkı oyundaki gibi.

Liart Benson, bir [Takipçi].

Benim için Alfred'den sonra en tehlikeli taklitçiydi.

Neden?

Çünkü Miranda ve Kleah'yı bir an önce sevgilisi yapmaya kararlıydı. Kendisi de bu kulübe üye oldu ve ikinci yılında Basilisk Sınıfı'na üye oldu. Miranda ve Kleah ile birlikte ikinci yıl promosyonunun en güçlü üçünü oluşturdular. Üçüncü sınıf öğrencilerinin çoğundan daha güçlüydüler. Louisa onları ve belki iki ya da üç kişiyi daha yenebilecek kapasitedeydi ama hepsi bu.

Bu kulübe yalnızca Miranda ve Kleah'yı baştan çıkarmak için katıldığından oldukça eminim. Ne yazık ki bir yıl içinde ikisini de baştan çıkarmayı başaramadı. Miranda her zaman tetikteydi ve Kleah bırakın bir erkeği, kimsenin ona yaklaşmasına asla izin vermezdi; Tek istisna bendim çünkü onun sırrını biliyordum.

"İyi günler hanımlar," bizi büyüleyici bir gülümsemeyle karşıladı, gözleri Miranda ile Kleah arasında gidip geliyordu. "Burada her şey yolunda mı?"

Miranda gözlerini ona doğru kıstı. "Sadece bir anlaşmazlık yaşıyorduk Liart. Müdahale etmeye gerek yok."

Ama Liart sadece kıkırdadı. "Ah, bunu müdahale olarak görmüyorum. Sonuçta, güzel hanımlarımın farklılıklarını çözmelerine yardımcı olmaktan her zaman mutluluk duyarım."

Kleah'ın pürüzsüz konuşması karşısında gözlerini devirdiğini neredeyse görebiliyordum.

Sanki bunu anlamış gibi dikkatini bana çevirdi. "Ve sen..."

Liart beni Kleah'nın arkasında çok yakından görünce gözlerini kıstı. Gördüklerine inanamıyordu.

Ah, evet, yoktu, yani bu yeni okul yılında ilk kez kulüp antrenmanına katılmıştı, dolayısıyla muhtemelen benim Kleah'nın destekçisi olduğumu yeni duymuştu ama muhtemelen Kleah'ın kendisine bu kadar yakın birinin izin vereceğini hiç düşünmemişti.

"Merhaba Liart. Geri döndün mü?" Profesör Julia devreye girerek beni Liart'ın yoğun bakışlarından kurtardı.

"Evet, geciktiğim için üzgünüm," diye yanıtladı Liart, hâlâ bana bakarak.

"Kleah'ın bir destekçi seçtiğini bilmiyordum" diye ekledi.

"Neden bilmen gerekiyor?" Profesör Julia sordu.

Liart yanıt vermeden önce tereddüt etti, "Şey... sadece merak ettim sanırım."

Profesör Julia, "Artık son sınıf öğrencisi olduğuna göre, bir destekçi bulmayı da düşünmelisin," diye önerdi.

"Bunu düşüneceğim" dedi Liart, gözleri hâlâ üzerimdeydi.

İlk görüşte aşk mı bu?
Bana çok fazla bakıyor ve bu beni utandırıyor.

Profesör Julia ayrılır ayrılmaz aramızdaki gerilim elle tutulur hale geldi.

Beni yalnız bırakın!

[<Şey, o kız bir yıl boyunca onun kendisine yaklaşmasına izin vermedi ama bir gün seni içeri aldı ve sen onun destekçisi oldun.>]

'Yani benim tarafımdan tehdit edildiğini mi hissediyor?'

[Bu çok açık değil mi?]

Hayır.

Kendini beğenmiş görünmek istemem ama yakışıklı olmama rağmen Kleah'yı öyle iyi tanıyorum ki onun öyle herkese aşık olacak bir tip olmadığını söyleyecek kadar. Oyunda onu kazanmak için çok çaba harcamam gerekti. Sonuçta o bir baş kahramandı.

Aniden Liart adımı seslendi.

"Edward Falkrona..."

Muhtemelen ailemin Marki statüsünden dolayı beni tanıdığı açıktı.

Ah... Sanki Tyler'la uğraşmak yetmezmiş gibi, şimdi bu adamla da uğraşmam gerekiyor.