I Am The Game's Villain

Uzun zamandır hafızanın derinliklerinde gömülü bir rüyaydı bu.

Bunu en son hissettiğinde henüz beş yaşında bir çocuktu, annesinin ışıltılı yüzüne bakarken masum gözleri hayranlıkla parlıyordu. Bir sonraki Peygamber olmanın kutsal sorumluluğunu taşıyan bir yüz.

Annesi Sara Oceania, genç Celeste için ilham kaynağıydı. Sara'nın büyüleyici uyku öncesi hikayelerine dönüştürdüğü önceki Havariler ve Peygamberlerin hikayeleri, Celeste'nin rüyalarının dokusu haline geldi. Her gece, ay ışığının aydınlattığı anlatıların rahatlatıcı örtüsü altında, annesinden önce gelenlerin maceralarından keyif alıyordu. Ve böylece Celeste'nin hayali örüldü; sadece annesinin mirasını sürdürmek için değil, aynı zamanda onu gururlandırmak için de bir hayal.

"Senden sonra gelecek peygamber ben olacağım anne!"

Bu sözler ailesinin yaşadığı evin koridorlarında yankılandı ve sadece annesine değil aynı zamanda babasına, erkek kardeşine, büyükannesine ve büyükbabasına da ulaştı. Bu sadece annesini gururlandırmakla ilgili değildi; hırsında bir miktar bencillik vardı.

Sara'nın Havariler ve Peygamberler arasındaki bağ hakkında paylaştığı romantik sevgi ve koruma hikayeleri Celeste'nin kalbini büyülemişti. Kendi Prensi'nin, yani iyi günde de kötü günde de yanında olacak sadık bir Havari'nin olmasını hayal ediyordu. Tökezlediğinde onu kurtaracak biri, yüklerinin ağırlığını paylaşacak bir yol arkadaşı.

Sara'nın Havariler ve Peygamberler arasındaki bağ hakkında paylaştığı romantik sevgi ve koruma hikayeleri Celeste'nin kalbini büyülemişti. Kendi Prensi'nin, yani iyi günde de kötü günde de yanında olacak sadık bir Havari'nin olmasını hayal ediyordu. Tökezlediğinde onu kurtaracak biri, yüklerinin ağırlığını paylaşacak bir yol arkadaşı.

Böyle gizemli ve keşfedilmemiş bir bağlantının olasılığı onu heyecanlandırdı. Celeste her gün rüyasında henüz tanınmayan Prensinin parlak zırhlı cesur bir figürün görüntülerini hayal ediyordu. Belki çocukça bir fantezi ama onun arzularını körükleyen bir fantezi.

Ancak kader beklenmedik bir gelişme göstererek hayallerini yerle bir etti.

Beklenen Havari olan babası seçilmedi. Bunun yerine görev ebeveynlerinin bir arkadaşı olan Manuel Hylkren'e düştü. Karar, ailesinde, özellikle de oğluyla Sara arasındaki birlikteliğe uzun süredir karşı çıkan büyükbabasında muhalefete yol açtı. Bu anlaşmazlık, Sara ile Manuel arasında, Başkanlar tarafından yönetilen, seçilmiş Havari ile Peygamber arasındaki kutsal birliğin gizli özlemini çeken güçlü bir eşleşmeye yol açtı; bu artık anlaşılması zor görünen bir arzuydu.

Ancak bu çalkantılı zamanın ortasında, Celeste'nin hafızasına, daha geniş çatışmaları aşan bir an kazınmıştı.

Asla unutamayacağı bir gündü.

Annesinin görüntüsü, yüzünden gözyaşları akıp babasının kucağına düşerken Celeste'nin aklından çıkmıyordu. Sara Oceania o anda Peygamberlik statüsünden isteyerek feragat etti. Güç ya da prestij için değil, ailesinin yanında kalmak ve Manuel'le bir başka zorunlu birlikteliği önlemek için yapılan bir fedakarlık.

O kader gününde...

"B-ben seni çok seviyorum..."

Annesinin şefkatli okşaması.

Gözyaşlarının canlı kızıllığı onun varlığının özüyle lekelenmişti.

Celeste ve kardeşini yaklaşan fırtınadan korumaya çalışan kucaklaşma.

İhanetin acımasız bir tezahürü olan bir kılıç, annesinin karnını delip geçiyor.

Manuel'in soğuk ve metanetli figürü, üzerlerine karanlık bir gölge düşüren uğursuz bir varlık.

"Kötü bir anne olduğum için özür dilerim-"

***

"E-anne!" Delici bir çığlıkla Celeste sarsılarak uyandı, elleri hayalet bir varlığa uzanıyordu.

"Celeste, uyanıksın." Amelia'nın sesi rüyanın kalıntılarını yarıp geçti, bedeni Celeste'nin yatağının yanındaki sandalyeye yerleşti.

"A-Amelia mı?" Celeste'nin bakışları arkadaşına kaydı ve yanaklarındaki ve alnındaki yakın zamandaki savaşın izlerini fark etti. Çevresindeki oda, şifacıların tedavi ettiği yaralılarla dolu, hareketli bir salondu.

Anılar canlandı; Manuel'in meşum varlığı, Nikolas Tepes ve Pierre'e karşı verilen mücadele, profesörlerin felaketi önlemek için zamanında gelişi. Victor, John, Amelia, Cylien, Elizabeth ve kendisi istikrarsız bir durumla karşı karşıya kalmış ancak zarar görmese de galip çıkmışlardı.

"Tanrıya şükür zamanında geldiler," diye içini çekti Amelia, yorgunluk yüzüne yansımıştı.
Celeste sessiz kaldı, gözleri odayı tarıyordu. Restoranın yakınında meydana gelen yıkıcı çatışmanın sonuçları olarak acı inlemeleri ve sıkıntı çığlıkları etrafını sarmıştı. Yavaşça yatağından kalkarken üzerine ağır bir suçluluk duygusu çöktü. Manuel onun için gelmişti ve artık olay, çevredeki masum insanların acılarıyla kazınmıştı.

"Bu konu üzerinde fazla durma Celes." Amelia şakacı bir tavırla gözlerini devirip Celeste'e bir mendil uzattı. "Dünya Zestella Prensesi'nin gözyaşı döktüğünü görmekten keyif duyabilir ama şimdilik bunu gizli tutmak muhtemelen daha iyi."

"...!" Celeste gözyaşlarının varlığını fark ederek yanaklarına dokundu. Kızararak, içinde dönen çelişkili duygularla boğuşarak onları mendille sildi.

Celeste'nin ayakta durmasına yardım eden o ve Celeste, hareketli salonda ilerlediler.

"T-diğerleri iyi değil mi?" Celeste'nin endişesi elle tutulur cinstendi. Takviye kuvvetleri geldikten sonra bilincini kaybetmişti ve şimdi arkadaşlarının sağlık durumunun teyit edilmesini istiyordu.

Victor ve Selene'nin yanında onlara katılırken Cylien'in sesi, "Elbette öyleyiz, Celeste," diye güven verdi.

"Millet..." Celeste'nin ifadesi yaralı arkadaşlarının görüntüsüyle bozuldu. Özellikle Victor, Pierre'den aldığı doğrudan darbenin kanıtı olan başını kapatan bandajlar taşıyordu. Zaten ayakta durması bir mucizeydi; yüksek yenilenme de dahil olmak üzere, uyanmakta olan vampir yeteneklerinin bir kanıtıydı.

"Sorun değil, Celeste," onun asık suratlı bakışını yakalayan Victor, güven verici bir sırıtışla konuştu.

"Ya E-Elizabeth ve diğerleri?" Celeste'nin endişesi arkadaşlarına kaydı.

Selene arkasından, dağınık görünümüne ve at kuyruğuna rağmen aktif olarak personele yardım eden ve yaralıları sıcak bir gülümsemeyle tedavi eden Elizabeth'i işaret etti.

Amelia, "Gerçekten onu artık tanıyamıyorum," diye mırıldandı.

"Hey, Amelia," Victor ona uyarı niteliğinde bir bakış attı.

O, Cylien, Celeste ve Selene bilinçli bir sessizliği paylaştılar.

"B-biliyorum! Zaten onu seviyorum!" Herkesin gözünün üzerinde olduğunu hisseden Amelia hızla ağzından kaçırdı.

"Bu bir itiraf mı Bayan Amelia?" Victor anlamlı bir gülümsemeyle alay etti.

Cylien çenesini ovuştururken düşünceli bir ses tonuyla, "Hayır, Amelia nihayet aşkını, gizemli John Tarmias'ı buldu," diye araya girdi.

"C-Cyli! Sen öldün!" Amelia şakacı bir şekilde Victor'un arkasına sığınan Cylien'ın peşinden koştu.

Bu arada Celeste, John'un adını duyunca çılgınca etrafına baktı. "Amael ve John nerede?"

"John orada," Victor, John'un gözleri kapalı yattığı yakındaki yatağı işaret etti. Vücudu çok sayıda bandajla süslenmişti ve açıkça yaralanmaların yükünü taşıyordu. Nereden geldiğini bilmiyorlardı ama Celeste, Elizabeth ve Victor, Nikolas Tepes'le yüzleşirken Amelia ve Cylien ona yardım edene kadar Pierre'i doğrudan bir çatışmaya soktu.

"B-o iyi mi...?" diye sordu Celeste, John'un vücudundaki geniş bandajları izlerken endişesi açıkça görülüyordu.

Selene soğuk bir tavırla, "Endişelenmeyin. Amelia beş saatlik tedavi sırasında biraz abartmış olabilir" dedi.

"...!" Durumdan habersiz görünen Selene dışında arkadaşları muzip bakışlar atarken Amelia donup kaldı, yüzü kızardı.

"Ve Amael iyi, değil mi?" Celeste endişesini bir kez daha dile getirdi; Amael için duyduğu endişe açıkça görülüyordu. Amelia ona onun hayatta ve iyi olduğuna dair güvence vermişti ama Celeste'nin bunu kendi gözleriyle doğrulaması gerekiyordu.

"Aslında, o adam onu ​​götürdüğünde onun artık gidici olduğunu düşünmüştüm ama bir şekilde kurtulmayı başardı!" Amelia, uygunsuz bir nezaket dokunuşuyla da olsa, araya girdi.

"Amelia..." Victor, durumun ciddiyetini anlayarak ona onaylamayan bir bakış attı.

Amelia, Celeste'nin tedirginliğinin geri geldiğini hissederek boğazını temizledi ve salonun uzak ucunu işaret etti. "Sorun değil Celes! Bak, o tamamen iyi!"

Amelia'nın rehberliğini takip eden Celeste, Amael'i görene kadar kalabalığın içinde ilerledi. Ancak onu görünce ifadesi biraz değişti.

Beş metrelik bir yarıçap, Amael'i kalabalıktan ayırıyor gibiydi; söylenmemiş bir sınır, herhangi birinin yaklaşmasını engelliyordu. Amael'den değil, yanındaki kızdan gelen şaşmaz bir baskı vardı.

Amael bölgedeki tek yatakta yatıyordu, başı inanılmaz derecede güzel bir kızın kucağındaydı, belki de görünüş olarak Celeste ve diğerlerine rakip olabilirdi. Gençliğine rağmen, düzgünce örülmüş ve omuzlarına dökülen koyu renk saçlarıyla dünya dışı bir çekicilik yayıyordu. Derin, soğuk mavi gözleri Amael'e odaklanmıştı.
Huzur içinde Samara'nın kucağına yaslanan Amael, sağ kolunu saran bandajlara rağmen geniş bir gülümseme sergiledi.

"O kim...?" Gördüğü manzara karşısında büyülenen Celeste sordu.

"Harika değil mi? Bilmiyorum ama tahmin etmem gerekirse Amael'in kız arkadaşı mı?" Amelia önerdi.

"Kız arkadaşın mı?" Cylien tekrarladı, açıkça şaşırmıştı.

Celeste bakışlarını tekrar Amael'e çevirdi. Bu ortamda Samara'yla birlikte okuldaki her zamanki halinden oldukça farklı görünüyordu. Samara'nın yanında daha heybetli ve garip bir şekilde çekici görünüyordu.

Grup bu tuhaf sahneyle ilgili bireysel düşünceleriyle uğraşırken Elizabeth, elinde tıbbi bir kit ile Amael'e yaklaştı.

Şu ana kadar Amael'e sarsılmaz bir şekilde odaklanan Samara, aniden bakışlarını kaldırdı ve çevreye yoğun bir baskı yayıldı. Samara'nın heybetli varlığının altını çizerek Celeste ve diğerlerini bile etkileyecek kadar güçlüydü.

Atmosferdeki değişikliği hisseden Elizabeth baskıyı hissetti ama sakin bir soğukkanlılıkla Amael'e doğru yürüdü.

"Amael, yarana bakabilir miyim?" diye sordu sakince.

Hâlâ gülümseyen Amael, Elizabeth'e baktı ve reddetti, "Endişelenme, ben zaten tedavi oldum."

Elizabeth tıbbi aletlerini çıkararak, "Tedavi gördünüz ama gördüğüm kadarıyla doğru değil. Sadece bir bakacağım" diye yanıt verdi.

"Zaten tedavi gördüğünü söyledi," diye karşılık verdi Samara soğuk bir bakışla. Amael'in sağ kolunu tedavi eden oydu ve bir alınganlık hissetti.

Amael içini çekerek Samara'yı durdurmak için elini kaldırdı. "Sorun değil, Samara." Samara, biraz hayal kırıklığı yaşayarak onun ayağa kalkmasına izin verdi ve sağ kolunu Elizabeth'e gösterdi.

Elizabeth başını sallayarak bandajları çözmeye başladı. Ortaya çıkardığı şey herkesi dehşete düşürdü; Amael'in sağ kolu tamamen parçalanmıştı ve morluklarla kaplıydı. Elizabeth'in daha önce karşılaştığı hiçbir yaralanmaya benzemeyen bir manzaraydı bu.

Elizabeth hızla birkaç şişe çıkardı, Amael'in kolunu titizlikle temizledi ve dikkatlice bandajlamadan önce merhem sürdü. Tüm süreç on dakika kadar sürdü ve bu süre boyunca herkes şaşkın bir sessizlik içinde izledi.

Amael etkilenmiş bir halde, "Bu işte gerçekten iyisin," diye övdü.

Elizabeth son bandajı takarken, "Öğrendim," diye yanıtladı. Yorgun bir iç çekişle tıbbi malzemelerini bir kenara koydu.

"Teşekkürler" dedi Amael minnettarlığını ifade etti.

Elizabeth yanıt olarak gülümsedi ama Amael aniden konuştu. "Sen de dinlenmelisin."

"İyiyim, teşekkürler," diye temin etti Elizabeth ama Amael ani bir adım atıp sol eliyle Elizabeth'in sol kolunu yakaladı.

"Kyaa!" Amelia uzaktan çığlık atmaktan kendini alamadı. Cylien ağzını kapatmayı başarırken Victor, Celeste ve Cylien üçlüsü şaşkınlık içinde kalıp beklenmedik sahneyi izliyorlardı.

Elizabeth bakışlarını Amael'in tuttuğu koluna indirdi, gözleri ondan bir açıklama bekliyordu.

Amael sessiz kaldı ve Elizabeth'in kollarını sıvayarak kollarındaki geniş yara izlerini ortaya çıkardı. Cildi Amael'inki kadar yırtık ve morarmıştı; bu, Nikolas Tepes'e karşı verilen yoğun savaşın kanıtıydı. Elizabeth kavganın asıl yükünü üstlenmişti.

Amael ciddi bir bakışla, "Önce tedavi olmalısın Elizabeth," diye ısrar etti.

Elizabeth, "Ben bir Vampirim; çabuk iyileşir. Endişelenecek bir şey yok," diye reddetti.

Amael ve Elizabeth uzun uzun bakıştılar, aralarında kısa bir sessizlik vardı.

Amael, yaralı kolunu nazikçe tutmadan önce, "Doğru, sen bir Vampirsin," diye gülümsedi. Yumuşak, beyaz bir parıltı Elizabeth'in kolunu sardı ve cildi yavaşça kusursuz, yumuşak ve solgun bir duruma dönüştü. "Güzel bir tane, bu yüzden başkalarını düşünmeden önce kendine iyi bakmalısın."

Elizabeth gözlerini biraz daha açarak iyileşen kolunu kontrol etti. Daha sonra Amael'e başını salladı ve "Teşekkür ederim" dedi.

Amael bandajlı kolunu kaldırarak, "Ben de öyleyim Elizabeth," dedi. İçini çekerek, "Christina beni yine de öldürürdü," diye ekledi.

Elizabeth'in dudaklarında gerçek bir gülümseme belirdi ve oradan ayrılmadan önce hafifçe kıkırdadı.

Amael gülümsedi ve Samara'nın kucağında dinlenmeye döndü.

Amelia, "Bu gerçekten o mu? Tamamen farklı," diye düşündü.

"Gerçekten de" dedi Cylien. Amael'in gerçek kimliğini gizlediğini zaten biliyordu ama aradaki fark çarpıcıydı. Kendine güven ve daha birçok şey yaydı.

Celeste minnettarlığını ifade etmek amacıyla öne doğru bir adım attı ama...

"Amel Falkrona."

Celeste büyükannesini görünce gözlerini genişletti.

"Müdire?" Amael kaşını kaldırdı.
Melfina, "Benimle gel," dedi ve Amael gülümseyerek başını salladı.