I Am The Game's Villain

Masamızdaki atmosfer özellikle ben ve John için oldukça garipti. Asıl amacım John'u biraz utandırmaktı ama artık pişman olmaya başlıyordum.

"İhraç edilmeli!" Amelia, Lykhor'a olan hayal kırıklığını dile getirerek onun okuldan atılmasını istediğini ifade etti. "Nasıl cüret eder?" diye inledi.

Ancak Elizabeth içini çekerek başını salladı. "Maalesef bu olmayacak Amelia. Aksi takdirde geçen sene okuldan atılırdı..."

Haklı olduğu bir nokta vardı ve ben de ona katılmadan edemedim. Sancta Vedelia karşılıklı güven temeli üzerine inşa edilmişti ve bir öğrenciyi, özellikle de bu kadar etkili bağları olan birini okuldan atmak hassas bir konuydu. Lykhor, yalnızca Kraliçe'nin ağabeyinin oğlu değil, aynı zamanda Birinci Yıl Altın Sınıfının sınıf öğretmeni Edea Elaryon'un da çocuğuydu. Üstelik hiçbir zaman suçüstü yakalanmamışlardı ve kurbanları muhtemelen onları öğretmenlere ihbar etmeye cesaret edemezdi.

Sonuçta kim bir Büyük Asil'e isteyerek düşmanlık edebilir ki?

Amelia, Sephira'nın son zamanlardaki zorluklarından bahsederek devam etti ve Elizabeth de onaylayarak başını salladı. "Evet, Profesör Gamir ve kuzenleri yüzünden..."

Amelia alaycı bir gülümsemeyle konuyu daha olumlu görünen bir şeye çevirdi. "Onunla Sirius'un arası iyi gidiyor gibi görünüyor, sence de öyle değil mi?"

Elizabeth gülümsedi ve başını salladı. "Gerçekten. Bu ikisi geçen yıl bile birlikteydiler."

Sirius'un Sephira'yı nasıl kurtardığını romantik bir şekilde anlatırken Amelia'nın gözleri parladı. "Bir gün bana bu kadar sadık olacak bir adamla tanışmayı ne kadar isterdim."

Kızlar arasındaki konuşmalar John ve benim gibi erkekler için oldukça kafa karıştırıcı olabilir. Yemeğe devam ederken yüzlerimizi buruşturduk.

Görünüşe göre anın tadını çıkaran Elizabeth, onunla biraz dalga geçmeye karar verdi. "O sırada alışveriş merkezinde sana asılmaya çalışan iki kişiye ne dersin?" diye sordu kıkırdayarak.

"Ona vurmaya çalışmıyordum."

"..."

Ancak John bunun homurdanmadan geçmesine izin veremezdi.

Bu aptal!

"Ha?" Amelia bakışlarını John'a çevirdi.

Kahretsin.

John, bana hızlıca bakmadan önce farkına vararak gözlerini açtı ve Amelia'nın şüpheli bakışlarını görmezden gelmek için elinden geleni yaptı. "Hey, seninle konuşuyorum, sana asılmaya çalışmıyordum..."

Beni kendi pisliğine sürükleme!

Bu piç hatasından hızla kurtuldu ama neden beni feda etti?!

Hem Amelia hem de Elizabeth, ikimize de soru sorarcasına ve bir miktar şokla bakmadan önce bakıştılar.

"Sen neden bahsediyorsun?" John'a baktım.

"Neden bahsettiğimi biliyorsun," John anlamlı bir şekilde bana baktı.

Hayır, istemiyorum.

Kapatın artık bu lanet utanç verici tartışmayı!

Ben erkeklerle ilgilenmiyorum.

"Kızlardan hoşlanıyorum" demem gerekiyordu.

"Ben-ben de kızlardan hoşlanıyorum, piç!" John öfkeyle masaya tokat attı.

"O zaman bana ne halt vuruyorsun?!" Geri çekildim.

"Bilmiyorum!"

"Hı-ııı çocuklar...iyi misiniz?" Amelia biraz tuhaf bir şekilde konuştu.

John, Amelia'ya bakarak "Kızlardan hoşlanıyorum, bu bir yanlış anlaşılma" dedi.

"Tamam aşkım…?" diye sordu Amelia, John'un kendisini haklı çıkardığını düşünerek kafası karışmıştı.

John'un hemen ardından Elizabeth'e bakarak "Ben de kızlardan hoşlanıyorum" diye ekledim.

Elizabeth bana gergin bir gülümsemeyle karşılık verdi.

[<İkiniz de umutsuzsunuz.>]

Bundan sonra John'un *ss'sini kurtardıktan ve bu süreçte kendimi feda ettikten sonra iyileştim ve sonunda utanç verici sözlerimi düşünecek zamanım oldu.

Yemeğimi hızla bitirdim ve masadan kalktım, garip sessizlik hâlâ devam ediyordu. John da aynısını yaptı ama o utanç verici konuşmanın ardından onunla konuşmaya hiç niyetim yoktu.

Neden onun yüzünden bu kadar utanca katlanmak zorundayım?

Ne olursa olsun ilgilenmem gereken başka işler vardı. Kafeteryadan çıktıktan sonra Akademi'nin kütüphanesine doğru yola çıktım. Özellikle Sancta Vedelia'nın tarihi ve geçmiş savaşlarla ilgili bilgiler konusunda araştırmam gereken bazı spesifik şeyler vardı. Kütüphanenin aradığım cevapları sağlayacağını umuyordum.

Kütüphanenin kendisi, birkaç katı kapsayan ve binlerce kitabı barındıran etkileyici bir yapıydı. Öğrencilerin okuması, ders çalışması ya da sadece biraz huzur ve sessizlik bulması için popüler bir yerdi. İçeri girdiğimde, mekanı saran sakin atmosferi takdir etmeden duramadım.

Resepsiyona yaklaştım ve oradaki kütüphaneciyle konuştum. "Sancta Vedelia'nın tarihi hakkında spesifik kitaplar arıyorum, özellikle de geçmiş savaşlarla ilgili arşivler."

Kütüphaneci anlayışla başını salladı. "Anladım. Bunları üçüncü katta bulacaksın."
"Arşivlerle ilgileniyorum" diye açıkladım.

Ancak kütüphaneci tereddüt ederek şöyle açıkladı: "Özür dilerim efendim, ancak arşivler bölümü yasaktır..."

"Benim için bile mi?" Olphean amblemini sergiledim.

Amblemi görünce gözleri büyüdü ve hemen pes etti. "En üst katta..."

"Teşekkür ederim," diye onayladım ve kütüphanenin en üst katına ulaşana kadar uzun merdiveni çıktım. Burada iki müthiş görünüşlü gardiyan tarafından karşılandım. Olphean amblemimi bir kez daha gösterdim ve hemen geçmeme izin verdiler.

Burası kütüphanenin son katıydı, aşağıdaki katlardan çok daha küçüktü, daha az kitap vardı ve görünürde başka ziyaretçi yoktu. Bu bölümün sınırlı erişime ayrılmış ve genellikle yalnızca benim gibi Büyük Asillere tanınan arşivleri barındırdığı düşünülürse bu hiç de şaşırtıcı değildi. Durumumun buraya getirdiği avantajlardan dolayı minnettardım. Celesta'dayken asil statüm çoğu zaman işe yaramaz gibi geliyordu ama burada bunun yararları vardı.

Burada alışılmadık ama tuhaf bir şekilde davetkar bir ortam vardı ve kendimi bunu takdir ederken buldum. Aydınlatma zayıftı ancak okumak için yeterliydi. Rahat koltuklar etrafa dağılmıştı ve okuyucuları cam kaplı kitap raflarındaki hazineleri keşfetmeye davet ediyordu.

Havaya yayılan hoş, pembe kokuyu içime çektiğimde, tuhaf bir şekilde tanıdık geldi bana, Dünya'da karşılaştığım güzel gülleri anımsatıyordu. Bu koku, antik arşivlerin küf kokusuyla tam bir tezat oluşturuyordu; bilgi ve tarihle dolu bu yerde hoş bir sürprizdi.

Ne olursa olsun, bir amaç için buradaydım ve ihtiyacım olan bilgiyi aramaya başladım.

İlginç kitaplar arayarak dolaştım. Harvey zaten iki haftadır beni o derste sinirlendirdiği için Kanlı Ay Savaşı hakkındaki kitapları görmezden geldim. [<Ne arıyorsunuz?>]

Rafları incelerken amacım açıktı: Bu esrarengiz ülkeyi daha iyi anlamama yardımcı olacak bir şey bulmak. Kendimi hâlâ burada kaybolmuş hissediyordum ve Kutsal Ağaç, Oyun için çok önemli olabilecek sırları saklıyor gibiydi. Kutsal Ağacın her şeyin merkezinde olduğu göz önüne alındığında, Sancta Vedelia'yı kasıp kavuran savaşların bir şekilde onunla bağlantılı olduğuna ikna olmuştum.

Gözlerim sayısız başlık ve yazının üzerinde gezinerek beni hedeflerime yaklaştıracak bir bilgi dizisi aradı. Bir avantaja, önümüzdeki zorluklarda bana avantaj sağlayacak bir şeye ihtiyacım vardı.

Bir raf dikkatimi çekti. Sancta Vedelia'nın tarihinin yaklaşık üç yüz yıl önceki belirli bir dönemini ayrıntılarıyla anlatan arşivlerle doluydu. Bu dönem, Kanlı Ay Savaşı'ndan yaklaşık iki yüzyıl sonra, önemli bir zaman dilimine denk geldi. Kitaplardan birine uzandığımda beklenmedik bir dirençle karşılaştım. Sanki görünmeyen bir güç onu diğer taraftan çekiyordu.

Kafam karıştı, tutuşumu bıraktım ve kitap, benden zorla çekilmeden önce kısa bir süre hareketsiz kaldı. Nefes kesen manzarayla karşılaştığımda gözlerim büyüdü.

Karşımda Alicia duruyordu; kusursuz, soluk yüzü, lüks altın sarısı saçlarıyla çerçevelenmişti. Kayıtsız kızıl gözleri bir an benimkilere kilitlendikten sonra sakince uzaklaştı. Ulaşmaya çalıştığım kitabı almış gibi görünüyordu.

Onu izlerken hareket edemiyordum. Artık çok daha belirgin olan pembe koku beni sardı. Bu onun kokusuydu, buna hiç şüphe yoktu.

Alicia bakışlarımı açıkça fark etmişti ama etkilenmemiş görünüyordu. Sakin bir ifadeyle kitabı incelemeye devam etti. Kütüphanenin koridorlarında dolaşırken yollarımız kesişti. Kitabı göğsüne yakın tuttu ve yanımdan geçerken yumuşak saçları boynuma doğru hafifçe dokundu.

Açıklanamaz bir şekilde aklıma rastgele bir düşünce geldi: Ne tür bir şampuan kullandı?

[<Bu oldukça rahatsız edici bir soru, Amael…>]

'Hayır, yani bu kadar güzel bir parfümü nadiren kokladım,' diye cevapladım zihinsel olarak.

[<Nadiren?>] 'Evet, yalnızca Ephera, sen ve başka biriyle mi?' Eğlendiğimi gizleyemediğim için bunu doğruladım.

[<Bunu duyduğuma büyük onur duydum.>] Cleenah'ın ses tonu bir parça gururu ima ediyordu.

Elimde başka bir kitapla koltuğa otururken odak noktam şimdiki ana kaydı. Kendimi içeriğine kaptırmaya çalıştım ama nafile bir çabaydı bu. Gözlerim, biraz uzaktaki başka bir koltukta zarif bir şekilde oturan, narin parmaklarıyla kendi kitabının sayfalarını zarafetle çeviren Alicia'ya kaydı.

Gerçekten konsantre olamıyorum.
İçimden bir iç çektim, konsantre olamamam onun yarattığı dikkat dağıtıcı varlığın açık bir kanıtıydı.