I Am The Game's Villain

"Sonra Kuzgun Evi geldi," diye devam etti Sirius, "o sırada ikinci sınıfta olan ağabeyim Cyril ile birlikte. Kuzgun Evi'nin bu yıla göre daha az etkisi vardı, bunun başlıca nedeni Connor'ın her zaman Akademi'deki birincil figür olmasıydı."

Daha sonra biraz eğlenerek ekledi: "Aslında Cyril'in herkes arasında en çok nefret ettiği kişinin Connor olduğunu biliyor muydunuz?"

"Ha?"

"Evet." Sirius onaylayarak başını salladı. "Cyril, Connor'ı dünyadaki her şeyden daha çok küçümsüyordu. Ben onun kardeşiyim ve bunca yıldır onun nasıl hissettiğini biliyordum."

Bu kadar sakin ve sakin görünen Cyril'in Connor'a karşı bu kadar yoğun nefret duyguları beslemesini anlamak zordu. Connor her zaman Victor'a karşı bile açıkça nefret gösteren bir piç olarak tasvir edilmişti.

"Neden ondan bu kadar nefret ediyordu?" Merakımı Sephira ile paylaşarak sormadan edemedim.

Sirius'un ifadesi hafifçe seğirdi. "Aslında bilmiyorum. Bana bu konuda hiç güvenmedi. Doğrusunu söylemek gerekirse ona sormaya çekiniyorum. Araştırmak istemeyeceğin bazı şeyler var, anlıyor musun?"

Olaylar giderek daha gizemli hale geliyordu. İkinci Oyun'a dair zaten bulanık olan bilgilerim giderek işe yaramaz hale geliyor gibiydi.

"Her neyse, en fazla etkiye sahip olan üçüncü Hane'ye geçiyoruz..." "Teraquin, değil mi?" Açık bir ses tonuyla söyledim.

Ama Sirius muzip bir sırıtışla sözünü kesti. "Hayır, Teraquin değildi."

Gözlerim şaşkınlıkla büyüdü. "Ne? Ama Alvara ve Kendel orada olmalı, değil mi?" Bu ikisinin sadece varlıklarıyla bile yeterince etkisi vardı.

"Evet öyleydi," diye onayladı Sirius, "ama Connor sayesinde Halves'e karşı planladıkları tüm ayrımcılık iptal edildi."

Merakım arttı ve üçüncü etkili Hanedan'ın adı için baskı yaptım.

"Bu konuyu konuşmak için burada olmaması biraz yazık," diye mırıldandı Sirius ve arkamdaki alanı taradı. Döndüm ve bakışlarım farkındalıkla dolu bir şekilde onunkiyle buluştu.

"Diyorsun ki...?" Sormaya başladım.

Sirius, "Evet, Tepes Ailesi geçen yıl gerçekten güçlü ve etkiliydi" diye onayladı.

Şaşırmıştım. Selene ve Elizabeth geçen yıl henüz birinci sınıf öğrencileriydi. Bu kadar kısa sürede bu etkiyi nasıl elde edebildiler? Tepes'in şube aileleriyle ilgili birini mi kaçırmıştım?

Sirius daha fazla açıklamaya fırsat bulamadan arkamda bir kargaşa patlak verdi ve dikkatimi çekti.

"Neler oluyor?" Gözlerimi büyüterek sordum.

Aniden onu -Christina'nın hizmetçisi Blaire'i- yerde gördüm, yanakları yediği tokattan kızarmıştı. Ve yakınlarda tanıdık bir figür duruyordu: Rodolf Moonfang, bir [Takipçi].

***

Kısa bir süre önce...

Elizabeth'in ruhani güzelliğinden büyülenen kasiyer gözlerini kırpıştırdı. Kısa bir duraklamanın ardından, "Ah, evet" diye kekeledi ve yedi numaralı masanın ön ödemesini yaptığı için kartını kabul etti.

Elizabeth kartını aldıktan sonra masasına dönmek için döndü. Ancak dikkati hızla yakındaki başka bir masaya çekildi ve gözleri tanıdıklıkla büyüdü. Arkadaşları göze çarpmamaya, sportif güneş gözlüklerine ve tuhaf davranışlara rağmen orada oturuyorlardı. Ancak tanıdık yüzleri yanıltmak mümkün değildi.

Masalarına yaklaşırken Elizabeth'in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Hey, ne yapıyorsun?"

"Kya-!" Amelia parmağını dudaklarına götürüp sessizliği teşvik ettiğinde Celeste'nin şaşkınlık çığlığı hızla bastırıldı.

"Şşşt Eli. Burada gizli görevdeyiz" diye fısıldadı Amelia.

Celeste başını salladı; Amelia'nın elini nazikçe iterken utandığı belliydi. "E-evet..."

Elizabeth şaşkın görünüyordu. "Ama neden? Daha önce buraya defalarca geldik ve sen ilgiye hiç aldırış etmedin."

"E-bu..." Celeste yardım arayarak Amelia'ya baktı.

Amelia rahatlayarak içini çekti. "Şuraya bak." Uzaktaki bir masayı işaret etti.

"..." Tanınma Elizabeth'e bir şimşek gibi çarptı.

Üçlünün arkadaşları Cylien ve Rodolf orada oturup samimi bir an paylaştılar.

"Bu..."

Amelia hızla tepki verdi ve Elizabeth'i koltuğuna çekerek daha fazla istenmeyen ilgi görme olasılığını ortadan kaldırdı.

"Oradaydın, değil mi? Bugün onların randevusu," diye fısıldadı Celeste, heyecanını zar zor bastırıyordu.

"Bugün..." Elizabeth usulca mırıldandı, bakışları çifte odaklanmıştı. Daha sonra aklına bir anlayış geldi. "Bir dakika, onları mı gözetliyorsun?"

"E-Eh, biz sadece Cyli için endişeleniyoruz!" Amelia merakını bir endişe perdesiyle gizlemeye çalıştı.

"Ben-Gerçekten," diye araya girdi Celesta, Amelia'nın duruşunu destekleyerek.
Ne yazık ki Elizabeth kolay kolay kandırılmadı.

"Cyleen bunun farkında mı?" Elizabeth sordu.

"Hayır..." Celeste başını salladı.

Elizabeth ayağa kalkmaya hazırlanırken, "Bu durumda bu hiç iyi değil," diye ileri sürdü. Ancak Amelia onu sertçe geri çekti.

"Arkadaşın Eli için endişelenmiyor musun? Nasıl böyle gidersin?" Amelia suçluluk uyandıran bir taktik kullanarak sordu.

Elizabeth, Cylien için duyduğu endişenin tamamen farkındaydı ama gönülsüzce kabul etmeden önce ikiliye bir kez daha bakmaktan kendini alamadı. "Peki."

"Evet!" Celeste memnuniyetle gülümsedi.

Amelia'nın merakı galip geldi ve şu soruyu sormaktan kendini alamadı: "Bu arada Elizabeth, seni buraya getiren ne? Senin de randevun olabilir mi?"

Elizabeth kararlı bir şekilde başını salladı. "Elbette hayır. Burada Zanaatkarlık grubumla birlikteyim. Projemiz üzerinde biraz çalışmadan önce bir şeyler yememiz gerekiyordu."

Amelia gülümsedi, "Her zamanki gibi çalışkansın."

Elizabeth kıkırdayarak, "Evet, ikinizin de burada tembellik yapmasının aksine," diye yanıtladı.

"Hey! İzin günü!" Celeste karşılık verdi.

"Kızlar başlıyorlar!" Amelia arkadaşlarının dikkatini ikiliye çekti.

***

Rodolf her zaman kaygısız bir ruhun özünü temsil etmiş, hayatı dolu dolu yaşayarak, kalbinin arzularını takip ederek yaşamıştır. Ama bugün farklıydı. Bugün bir kızın yanında sinirleri bozuluyordu.

Randevuları için ünlü bir restoranı özenle seçmişti ve buranın Cylien'e uygun olmasını istiyordu. Masalarında oturup onun gelişini beklerken, onun nefes kesen güzelliği karşısında hayrete düşmeden edemedi. Onun bu kadar zarif bir şekilde yaklaşmasını izlerken, iki yıl önceki bir ana, ona aşık olduğu ana gitti.

Tüm büyük soylu ailelerin katıldığı büyük bir parti sırasında olmuştu. Rodolf da sınıfının diğer çocukları gibi davet edilmişti. Onu birkaç yıl görmedikten sonra, birdenbire göz kamaştırıcı geleneksel elf kıyafeti giymiş yetişkin bir Cylien'i görmüştü. Konukların arasına karışırken kendine güvenen, nazik tavrı onu büyülemişti ve onun büyüsüne kapılmıştı. Şimdi onu izlerken, o gece yüzündeki o büyüleyici gülümsemeyi hatırlamadan edemiyordu.

Cylien, çarpıcı ve belirgin varlığıyla restorandaki masalara doğru ilerlerken herkesin dikkatini çekti. Rodolf gerçek bir beyefendi gibi hemen ayağa kalktı ve onun yerine oturmasına yardım etti.

"Teşekkür ederim" dedi Cylien zarif bir gülümsemeyle.

Rodolf itiraf etmeliydi ki Cylien muhteşem görünüyordu ve bugün sergilediği centilmen tavrının da kendine has bir çekiciliği vardı.

Rodolf sırıtarak "Zamanla daha da güzelleştin Cylien" diye iltifat etti.

"Sen de öyle, Rodolf," diye yanıtladı Cylien, menüyü incelerken gözleri parlıyordu.

Yiyeceklerinin sadece on dakika içinde gelmesi onu şaşırttı. Rodolf, Rodolf'un haberi olmadan, statüsünü mutfağın çabalarını hızlandırmak için kullanmıştı; ancak gerçekte, Büyük Asil olarak konumu göz önüne alındığında, böyle bir etkiye ihtiyaç duymasa da aynı derecede hızlı davranırlardı.

"Fikrini değiştirmene ne sebep oldu, Cylien? Bu kadar çabuk kabul etmen beni gerçekten şaşırttı," diye sordu Rodolf, merakı artmıştı.

"Fark ettim," diye kıkırdadı Cylien. "Ama seni tam iki yıl boyunca geri çevirmeye devam edersem bu adil olmaz, değil mi?"

Rodolf içten bir şekilde gülerek, "Sana sahip olmak anlamına geliyorsa iki yıl hiçbir şey değil," diye espri yaptı.

Cylien suyunu yudumlarken, "Kesinlikle kelimelerle aranız iyi" dedi.

"Kesinlikle," diye yanıtladı Rodolf, etli bir et parçasını ısırırken sırıtarak. "Fangoria'da en çok aranan bekar benim. Her kız beni istiyor ama ben hepsini geri çeviriyorum."

"Ah? Peki ya ağabeyiniz Hükümdar Jefer Moonfang? Sancta Vedelia'da tam bir gönül yarası, değil mi?" Cylien şakacı bir elini yanağına koyarak dalga geçti.

Kardeşinin adını duyunca pek de heyecanlanmayan Rodolf yanıt olarak içini çekti. Gerçek şu ki Jefer ondan bile daha popülerdi.

"Onu bana mı tercih ediyorsun yani?" diye sordu Rodolf, ses tonunda bir kırgınlık belirtisiyle.

"HAYIR." Cylien'in cevabı hızlı ve doğrudandı ve Rodolf'un yüzüne bir keyif sırıtışı getirdi.

Rodolf, kahkahasını gizlemeden, "Konu kişiliğe gelince ondan ve Percy'den daha iyi olduğumu her zaman biliyordum. İkisi de o kadar kibirli ki muhtemelen hiçbir zaman bir kız arkadaş bulamayacaklar," diye kıkırdadı.

Cylien kaşlarını meraklı bir şekilde kaldırarak, "Kardeşin ve yeğeninle iyi bir ilişkiniz var gibi görünüyor" dedi.
Rodolf, Cylien'in onaylamayabileceğinden endişelenerek terden ter aktığını hissetti. Biraz panik içinde hızla devam etti, "E-Evet ama yeğenim Roda olağanüstü. O ikisinden de çok daha iyi Cylien."

"Roda... onunla konuşmayalı uzun zaman oldu," diye anımsadı Cylien nazik bir gülümsemeyle, düşünceleri Akademi'deki kıdemsiz öğrencisine kaydı.

Rodolf, yeğeninin numarasını çevirmek için telefonuna uzanarak, "Onu arayacağım, merak etme," diye güvence verdi. Ancak herhangi bir düğmeye basamadan Cylien'in eli onu durdurdu.

"Cylien?" Rodolf ona şaşkın bir ifadeyle baktı.

Cylien onun bakışlarına onaylamayan bir bakışla karşılık verdi. "Bu bizim randevumuz."

Rodolf bir an şaşırdı, düşünceleri bir anlığına kargaşaya sürüklendi. Sonra kendi kendine şunu düşünmeden edemedi: 'O çok ateşli.'